云麟此時偷眼看見玉鸞面紅頸赤，鼓著兩個小腮兒，一言不發(fā)，像是思索甚么事兒光景，心中十分懊悔，倒把適才吃的酒，全都嚇醒，覺得自己說話，太不審慎，怎么說出這些嫌疑來了。剛待上前陪罪，猛又轉念恨道：“論你我的交情，雖算不得個如膠似漆，然而也當?shù)闷鹜蝺蓚€字了，怎么白白的說了兩句頑話，你便拿得下臉，使出你的公子脾氣來，其實講平日的情分呢，大家就多聚聚也使得，若是不講情分，撒手便撒手，這也不用氣得這個形狀。云麟想到此，轉氣憤憤的，也不同玉鸞作別，徑自想走出去。玉鸞見云麟要走，猛走得近前，一把將云麟手扯住，依然推至那張椅上坐下。氣急敗壞的喘著問道：“咱有一句話要問大哥，大哥同咱可算得是至好不是？”
云麟冷笑道：“怎么不算至好呢！不算至好，我適才也不敢放肆說那些話，累得你生氣了?！庇覃[狂笑道：“好了好了，大哥既許咱是至好，大哥卻不能逼著咱去做狗彘?！痹器肼犞@沒頭沒腦的話，也猜不出他是甚么用意，便答道：“你歇著罷，看你急得頭上青筋都暴漲起來了。”玉鸞跺腳道：“初次談這親事，咱就知道咱的母親太鹵莽了。切記得咱們那天第一次相見，咱的母親扯著你那姨妹，說給咱做媳婦兒罷。咱其時便偷眼瞧見大哥坐在旁邊，聲色俱變，咱又留心看看大哥同你那姨妹，真是如花似玉，天生成的是一對兒，咱心里還暗暗羨慕。后來糊里糊涂，不知咱的母親怎么，便同那邊真結起親來了，咱還詫異，為何大哥府上終不曾同那邊提過這件事呢?？偣衷勰贻p臉嫩，后來也不曾問及大哥。若不是大哥今夜酒后說出心事，咱一世做了狗彘，還在夢里。好大哥，咱是決意不娶你那姨妹了。今日的喜事，咱敢說咱這邊全是替大哥做的。大哥若真是愛咱，把咱的狗彘名目，就此消除。咱便感激不荊若是大哥拘著俗見，不肯允許，咱也沒有別法，咱便將咱頭上這萬縷情絲，一刀斬盡，去做和尚罷了。咱句句是肺腑之談，咱若有半句虛言，皇天在上?！北銓⑹蛛S那摔斷的玉獅拿過來說：“咱將來就像這玉獅結局?！闭f著，氣噓噓的一屁股癱在椅上。云麟此時聽著玉鸞說話，好像打雷似的，轟轟的震入耳朵里，震得渾身驚戰(zhàn)萬狀，好半晌回答不出一句。兩個人轉呆呆的坐著，你望著我，我望著你。望了一會，云麟再也沒有話說，猛的扯著玉鸞雙手，不由嗚嗚咽咽痛哭起來，含淚說道：“好兄弟，我很感激你。你的心事算我感激就是了，你的議論卻千萬不能當真，怕伯母知道，要責備你的?！?br />
玉鸞大聲叫道：“母親呀，她總不能逼著咱去做狗彘，大哥再不用推辭了。若再推辭，我今夜便是個死。咱雖然不知道甚么道理，這血氣兩個字，卻是咱們少年人不可少的。你想你本來有成約的一個妻子，咱生生跑來奪了，咱敢是個強盜，咱怕強盜也還不肯做這等事呢?！痹器氲溃骸霸掚m如此，只是我目下也聘了妻子了。便是你認識的那個柳春的妹妹。”
玉鸞拍手笑道：“這一說更加好了。柳府的小姐，大哥便讓給咱，咱明天便逼著母親去說。伍府上的喜期，是已經(jīng)擇定了下月二十四，這一天大哥便將你那姨妹娶過去罷。大哥若是需甚么費用，咱便著人送銀子過來?！痹器朦c點頭，拭淚說道：“這件事還須從長計議?！贝藭r室中兩人一會兒談說，一會兒涕泣，外面那些仆人，并不知道他們葫蘆里賣甚么藥。停了一歇，見里面不大有聲息了，才一個一個的趑趄著走至室外。內中有個家人將頭一縮嚷道：“阿呀，好大風呀。”云麟在室中聽見這話，再側耳聽時，果覺得西北角上虎吼的起了大風。天井里幾株梧桐樹，還有些枯葉子在上面，被風?得像潮水一般，沙沙作響。云麟忙辭了玉鸞說：“夜深了，怕天色不好，我須得趕緊回去?！?br />
玉鸞便著人護送云麟，臨行又叮嚀道：“大哥，適才的話，千萬不要忘卻。”云麟無語，一徑回家，秦氏已經(jīng)睡了。次日清晨，誰知便降下一天大雪來，地下已積得五六寸深淺。云麟便也不曾到書房讀書，日間無事，便將昨夜玉鸞所說的話，一一告訴了秦氏。秦氏不禁笑起來說：“虧你們這些孩子會想得到，說得出?；橐龃笫拢怯赡銈兒⒆觽儺斪鰞簯蛎?？快不要張揚出去，被人家笑話，還是小事，萬一被卜老太太知道了，還要議論我們做母親的沒有教訓呢。好兒子，你一心一意放在書本上，這些不要緊的事，沒的把來擾亂自家的神志。”
云麟一團高興，忽然被秦氏兜頭淋了一杓冷水，老羞成怒，不禁跳起來嚷道：“這話又不是我想出來的，是他自家情愿，你懂得甚么，我為甚把心放在書本子上，我讀書成名，好讓你享福，我不是個呆子，我拿定主意了，要討飯大家一齊討。老實說，你也休想我這兒子長進罷?！闭f著，怒的咬牙切齒，把手敲得桌子震天價響。秦氏見他這種猖獗情形，不由也怒起來說：“好呀，我是養(yǎng)出反叛來了。你該向我這樣挺撞，你還是讀書進學的人呢，一些道理不懂得?！?br />
云麟聽了越發(fā)焦怒，說就算我不懂道理，就算我是反叛，你拿刀殺了我罷，我從今便不讀書……?！币幻嬲f著，一面跑入房里，將架上的書，一捧一捧的摜在地上，用腳踐踏。依他性子，還要覓一個火種，將他燒得干凈。秦氏只氣得手足發(fā)冷，口里盡嚷：“畜生！畜生！”
黃大媽忽然聽得內里母子吵鬧，忙飛奔進來解勸。把將云麟扯住說：“我的少爺快不要如此，把太太氣出事來，少爺怎么對得住過去的老爺。老爺半路上將太太撇了，九泉底下，未嘗不含恨，若是知道少爺今天待太太這個樣兒，豈不要累他老人家在陰曹地府也不安?！?br />
秦氏聽見黃大媽這一番話，不由觸起半生傷感，想著云錦便呀的哭起來。云麟到此，也漸漸有些懊悔，又一時不肯認錯，掙脫了黃大媽，一徑跑得出去。走出大街，只見道途上被雪壓得通白，也辨不出路徑。各店鋪都冷清清的，那雪還是搓綿扯絮，順著大北風卷得像柳花一般飛舞。云麟東磕西撞，跑了好一會，也不知向那里去才好。猛一想起，昨天那個紅珠，曾約我到她那里去坐坐，我左右沒有去處，便去走一回也好。主意已定，一轉身便向北門而來。出了城，那寒威愈嚴，衰柳枯蘆，淅淅作響。凍溪小犬，遙遙的趕著云麟亂吠。云麟踉踉蹌蹌，高一腳，低一腳，只管望前走，風雪模糊，也辨不出那一處是送子觀音庵，遠遠的見有一叢松竹，雖在隆冬天氣，尚是青翠交加。云麟屏著氣，跑至其處，果見廟門上面右額，露著觀音庵三個藍字，銅環(huán)雙掩，寂靜無聲。便沿著庵前，走了一會。越走越荒僻了，雖有幾處村莊，都是炊煙不起，絕無人蹤。便是想尋覓一個走路的人問一問，都不容易。覺那紅珠說的甚么竹籬，以及門前的橘樹，全然沒有捉摸。遲疑了半晌，好容易看見有一家莊子門底下坐著一個老者，場上也有些樹木，一半被雪壓得倒垂下來，也不知是橘樹不是，大著膽走到那老者面前問道：“紅珠在家么？”
老者皺著滿臉凍皮正自沒精打采，見身邊忽然走出一個美貌少年來，渾身雪都遮白了，笑道：“相公問誰？”云麟道：“我問的是紅珠?！崩险咝Φ溃骸霸诩夷?，在家呢，請相公稍待片刻，我去將她喚得出來?！贝藭r兩人正在門首談話，驚動門里及左憐右舍的婦女，都跑出來觀看，指指點點，大家交頭接耳的議論，似乎說這樣大雪，這相公還巴巴跑到這荒村所在，煞是奇怪。云麟也不理會，總覺得已經(jīng)尋出紅珠居址，終是不負此行。正在鵠立伺候，果然見先前老者，一步一步的從莊子后面趕著一物，繞到場上來，嘴里不住的喚著呶呶呶，云麟大是奇訝，見那物渾身涂著紅土，四蹄在雪地上，一印一個小洞，驚問道：“這是甚么？”
老者道：“這是紅豬呀，這畜生渾身花白毛片，孩子們嫌他素凈，便替他用紅土染上，至今顏色越發(fā)鮮活，別人家卻是沒有，時?？傆行┤唆[著來看。相公沒事，著實賞鑒賞鑒不妨。”云麟方才知道老者是錯聽了他的話，不由暗暗發(fā)笑，掉轉身子就走，還隱隱聽得那老者埋怨說：“巴巴的叫人將紅豬喚出來，也不瞧一瞧便跑了?！?br />
云麟十分懊悔罵道：“紅珠荒唐，她分明是謊我，她那里有甚么住家，累我白跑這一趟，可不是冤枉。由他去罷，我也不訪她了。幸此時雪已漸止，不如快快回去。于是匆匆仍向原路走回。走至吊橋旁邊，猛一抬頭，忽見城里飛也似的抬出一乘轎子來轎簾底下，尖削削的露著兩瓣紅棱，映襯著滿山瑞雪，分外嬌艷。觸入云麟眼里，不覺心中一動。正待向轎簾里偷看，忽然轎簾一揭，內里女郎笑喊道：“你不是云少爺。”說著便命轎夫將轎子歇下，自家倏的跳下了轎，一把扯著云麟，笑得花枝招展。說：“你是不是到我那里去的？為甚不坐一會等著我？我猜準你一定不失約的，我所以冒著這樣大雪，也趕得回來。見你衣服都被雪打濕了，快點同我坐著轎子，地下這樣深的雪，如何走得。”
云麟見是紅珠見她這伶俐身段雖是穿著皮衣，緊緊的束縛得好像沒有多穿衣服一般，腮頰上染著薄薄胭脂，釧影珠光，炫耀眼目，早迷糊起來，也不知道該同她說甚么話，低下頭看見她兩只小腳踏著雪地，不禁連聲催著說：“快上轎罷！快上轎罷！須防凍著?！?br />
紅珠一笑，便扯著云麟并肩坐入轎里。此時兩旁已圍了一大堆蓬頭赤腳的男女，看這模樣，煞是驚怪，疑惑一個閨女，怎么把一個少年孩子，硬搶入轎中，跑回去了。大家笑著議論，見轎子抬起，他們才一哄而散。云麟坐入轎里，覺得這轎子溫香馥郁，把剛才冰天雪窖的慘象，消融得無形無影。又軟綿綿靠著一個女郎，他是初開色界，不禁渾身有些癱化起來，不由也將自己的腮頰，緊緊貼到紅珠臉上，將適才訪她不遇的話說了一遍。又說到那個老者，如何趕著一個紅豬來戲他，引得紅珠笑得顛頭播腦。又把手在云麟身上亂掐說：“我只是恨你，你為甚這般糊涂，弄出這些笑話，我是不許你再告訴別人。別人知道，又該拿紅豬兩字來戲弄我了。”
云麟點點頭，見紅珠如此風狂，不禁有些春心蕩漾，悄悄的將手伸至紅珠胸口撫摩。紅珠一笑，用手指刮在臉上，羞他道：“你想甚么?！闭f著便將外面一件皮襖鈕子解開來笑道：“天怪冷的，把手來在我懷里溫著也好。”
云麟果然伸進手去，覺得和暖異常，只是里面還隔著一件緊身小襖。云麟此時十分快活，但愿由城口到紅珠家里便走得一年也不妨事，惟恐轎子走得快。偏生走了一會，已離紅珠家不遠。紅珠將云麟的手拖出來笑道：“放老誠些罷，被我家父母捉住你，將你吊在樹上?！痹器肼牬苏Z，果然嚇得有些變色，說：“阿呀，同你這個樣兒，怕你父親不要生氣。”
紅珠笑道：“呸，有我呢，總舍不得教你吃虧。”正說著，那轎子已經(jīng)落地，紅珠一把拖著云麟，直望屋里走。云麟留神瞧著，全不是適才走的道路。只見茅屋五椽，收拾得卻甚是潔凈。檐前冰柱拖得有一二尺來長。屋里也安著火盆。一個白發(fā)婆子，笑嘻嘻迎得出來，說：“紅兒回來了，你姐姐昨晚還提著你，說你今天定該回來，果不其然。這一位少爺面生得很，到不曾來過?！奔t珠笑道：“這位云少爺是我約他來的。娘呀，爹爹呢？”
婆子笑道：“他老早趕進城買肉去了，知道你回來，保不定沒有客，清湯寡水，像個甚么樣兒?！闭f著便讓他兩人在一座土炕上坐了，又在房里捧出一個白銅小手爐兒揭起蓋子，放了些蕓香，遞到云麟手里。云麟含笑不肯去接，紅珠一把奪過來，笑道：“讓我把手溫一溫，他這雙手忍點凍也不妨事。”說著，將個粉頸縮入高皮領里吃吃的笑。云麟斯斯文文坐著，一言不發(fā)。婆子扯三話四，說了些沒要緊的話。過一會，又取出些瓜子、花生碟兒，縱橫放著。又笑道：“這位少爺面嫩得很，簡直同那一年那個賀少爺差不多，模樣兒也仿佛?！奔t珠把頭一扭說道：“娘提這些事做甚，使人聽得怪難受的。姐姐近來在庵里還好？”
婆子道：“有甚么好不好呢，自從出了那件事，外面也有些風聲，府縣門口的大爺，也很向靈師太騷擾過幾次，如今靈師太也不敢大做了，除得走幾個熟客，外人也不招引。紅珠點點頭說道：“爹爹回來了?！痹器胂蛲饷嬉煌?，只見籬門外走進一個老翁，白發(fā)婆娑，皮膚枯黑，肩上背著一把破傘，左手提酒壺，右手一個竹籃兒，盛著鹽醬蔥蒜，有斤把肉掛在籃子外面，沖風冒雪而來。紅珠望那老翁笑道：“爹歇著罷。大雪里跑來跑去做甚？”
那老翁笑道：“孩子回來了。這位少爺是誰？”紅珠替云麟說了名姓，那老翁恭恭敬敬請叫了一聲少爺，他自理會弄菜去了。老婆子坐了一歇，也去幫著老翁。屋里只剩著他們二人。紅珠一把將云麟拖入房里，黃土白茅，雖然不甚華麗，然那張床榻，卻還是雪白帳子大紅帳額，床上也疊著兩幅綢被。紅珠笑道：“這床便是我姐姐回家睡的，我們且先來坐一坐。”紅珠此時更將自己一條伶伶俐俐的腿，蹺來搭在云麟身上。低問道：“你愛我不愛？”
云麟盈盈一笑，正待回答，忽見門簾一閃，躡手躡腳的走進一個人來，紅珠眼快，早已看見笑罵道：“看這臭貨，敢是來捉你的孤老了?！痹器胍娔侨思s有二十馀歲，身穿一件淺藍水田衣，外加元色綴背心，松松的攏了一支高髻，手中只少了一柄云帚，便宛然那戲上做的思凡尼僧，見著云麟，猛覺得吃了一嚇，不由失聲說道：“阿呀，這少爺不是活脫像花仙。”說了這句，似乎覺得造次，又忍住了笑道：“好好我的干凈床，可不許你們干把戲?！奔t珠笑道：“呸，我同云少爺還是第二次會面，值得你嚼這些舌頭。好姐姐，雪也住了，我們停一歇，你引我們到你那庵里去耍一會子可好不好？”
云麟此時已猜出這人便是紅珠說的她姐姐妙珠了。只見妙珠蹙著雙眉說：“我們庵里不比往時了，弄得七橫八豎，我們師傅病了有兩三個月沒有人照應，好笑鐘也不響了，鼓也不鳴了，長明燈也滅了。佛龕神幾，積得灰塵有一尺來深淺，便是去也沒有大味兒。妹妹還是陪云少爺在這里頑罷?！奔t珠跳下了床，扯著妙珠笑道：“我不依，我偏要去?！?br />
妙珠笑道：“去就去，怎么裝出這小孩子形狀兒，我須不得乳喂你。”姊妹正在房里調笑，外面婆子已喚他們出來吃飯。大家胡亂吃了飯，雪已一些兒不落，只見籬內籬外，凍得一色白玉似的，天半已漾出些晴云來，寒氣越發(fā)逼得人戰(zhàn)兢兢的。紅珠下炕嚷道：“大家快走，我們踏著這凍雪，甚是有趣?！庇谑敲钪橥器胍脖愀鰜?，一直望送子觀音庵行去。走不了多遠，已到門首。云麟?yún)s不曾來過，見橫額也是藍字，卻又多著送子兩上字，不是先前遇的那個觀音庵。剛走進門，劈面撞著一個人匆匆的向外走，把云麟大大嚇了一跳，想待藏身，已是不及，只得垂手立在一旁。那人見了妙珠，笑喊道：“阿呀，我特特的來訪你。”一語未完，忽見了云麟，頓時面上露出誠敬顏色，望著云麟道：“這個地方，你怎么會跑得來？”
云麟羞得無言可答。那人轉不同他們姊妹兜搭，一徑走了。云麟望著紅珠跺腳急道：“都是你要鬧到這里來，偏生遇著他，又該去告訴我的先生了，少不得又有一番氣受?！痹器胝f到此，幾乎要哭出來。紅珠笑道：“你怕他做甚！他說在這里遇著你，請問他到這里來干什么呢？”云麟急道：“不是這樣講，我們中國的事，他位分尊些，便殺了人也不妨，位分卑些，同是做的一件壞事，他會有嘴來議論你?！?br />
妙珠道：“云少爺也不必計較這些罷，快點向里面逛逛，天色太短，怕云少爺還要趕進城。”于是妙珠便將云麟同紅珠引著在四處周覽了一回，便連那個密室所在，也同他去窺探了一窺探，云麟終是怏怏，覺得沒有什么意味兒。剛待要辭了妙珠回轉去，忽有一個光頭小尼跑得來，向妙珠耳邊說了幾句，妙珠笑對云麟道：“正是一個人生不得太俊俏，我們師傅病里不知誰去告訴她，少爺在此，又說少爺長得很俊，師傅聽了，想請少爺進去見一見。不知少爺可肯不肯？”
云麟聽見妙珠說的話，轉覺得甚是靦腆，一言不答。紅珠拍掌笑道：“你為甚不去，她見一見你，死了也是甘心，我總不愁她打我手掌上將你奪了去?！闭f著，一把將云麟手挽住，隨著那小尼曲曲折折穿了幾重房屋，走至一所靜室，收拾得十分潔凈。房門里外，都站了好些尼僧，見云麟走來，大家伸頭墊腳的張望。內有個小尼笑道：“云少爺來了?！?br />
云麟隨著紅珠剛跨得進門，那靈修在床上不禁欠起身來，仔細向云麟一望，猛的怪叫起來說：“花仙饒命，花仙饒命！”喊得愈利害，聲氣愈接不上來，兩眼翻白，手足挺直。一眾尼僧驚道：“不好不好，師傅是要圓寂了。”大家也不顧云麟，忙著替靈修挑帳子，穿殮衣。紅珠大驚，不知道云麟何以會把靈師傅看煞了。急急扯著云麟望外就走。出了庵門，已是黃昏光景。云麟便要進城，紅珠向他一笑說：“這時候你還趕進城去，我們家里雖然齷齪，便沒有一張床鋪安置你少爺?！闭f著，便將一副嬌俏面孔放得下來。云麟又羞又怕，只得委委曲曲。是夜便住在紅珠家中。且說富玉鸞當晚送過云麟走后，一夜不曾好生安睡。次日悶坐室中，思量這件事，怎生發(fā)付。意欲決意進去告訴母親，暗念母親性氣是最暴躁的，萬一不以此事為然，難保不有一場責備，終是于事無濟。況且花玉般的一個妻子，白白的把來讓給人，恐怕日后自家還有懊悔的時候。那一天替他父親餞行，記得兩個人盈盈同坐在一張席上，看她雖是含羞不語，然那一種嬌貴體態(tài)，須得要像咱們這分人家安置她，算了罷，咱更不必生這枝節(jié)了。想到此，只管隔著玻璃窗子對著那雪發(fā)呆。這個當兒，暖簾開處，走進一個丫鬟，手里捧了一碗鹿茸粥，是卜書貞吃剩的，命她送出來給玉鸞吃。玉鸞全神都貫注在雪上，一毫不曾看見。忽的直跳起來說：“不可不可，真是不可?！?br />
丫鬟正猜不出玉鸞是說的什么，便輕輕叫了一聲說：“少爺吃粥?！庇覃[更瞪著眼叫道：“咱偏不可，咱斷斷不可。”丫鬟見玉鸞這個模樣，嚇得將碗放在桌上，一溜煙跑入內室，稟報卜書貞說：“太太不好，少爺瘋了，送粥給他，他也不知道吃，嘴里只管喊這也不可，那也不可，像個不省人事一般，太太快去看一看罷。”卜書貞此時剛才下床，發(fā)鬢蓬松，尚未曾梳洗。聽見丫鬟說這一番話，不禁笑起來說：“不是活見鬼嗎？少爺昨晚還好好的，你為何這般亂說。若是少爺不曾瘋，看咱不揭你的精皮。”那丫環(huán)一嚇，更不敢開口，只呆呆立著。卜書貞罵道：“怎么釘住了？還你替咱將披風取出來，咱少不得到要去看看他。”于是又走過幾個丫環(huán)，忙忙的替卜書貞將一件玄色披風披好。卜書貞便拖著一雙睡鞋，站起身來便走。前后簇擁著四個丫環(huán)。先前那個丫環(huán)，還站在房里。卜書貞笑道：“你不肯跟著咱出來，敢是防咱破出你的謊，可是不是？”那個丫環(huán)也只得怏怏跟著。內室離玉鸞臥房雖隔著幾重庭院，所幸曲折都通著回廊，一步也不曾走雪地。卜書貞一面走，一面見那雪將庭前院角邊石都遮得像玲瓏白玉一般，轉念看著景致不走。停了一會，已近玉鸞臥房門前。一個丫環(huán)先跑進去通報，卜書貞怒罵道：“咱們家里的奴才，都死完了，怎樣影子也看不見一個？”話猶未畢，隔壁房里早跑出一個小廝，見太太清早忽然到了這里，還不知為的甚事，垂手立著，一言不發(fā)。卜書貞望他罵道：“你們還做夢呢，不在少爺那里伺候著，到跑來在這里顯魂，他們呢？難不成剩你一個？”小廝也不敢答話，只答應著是。卜書貞道：“呸，甚么只管是是是，咱是問你的話，又不曾吩付你的話，你答應咱做甚？”玉鸞此時知道母親出來，趕緊跑出幾步笑道：“母親這大冷的天氣，母親何不多睡一會兒，巴巴的跑到孩兒這里?！?br />
卜書貞見玉鸞安然無事，卻好先前那個丫環(huán)正立在身后，自家也不同玉鸞說話，先伸手掌劈拍一聲向那丫環(huán)臉上打去，打得那個丫環(huán)，動也不敢動。玉鸞已知其意，笑道：“敢是她向母親面前說孩兒怎的，這也難怪她?！?br />
卜書貞笑道：“她說你瘋了，白白的從清早上來戲弄我，可算是目無王法。”說著已走入室內。玉鸞請母親坐在自己床邊上，親自將薰籠向床前移得一移。卜書貞道：“咱先要審問這賤人為甚事咒著你？”玉鸞笑道：“母親須得寬恕她，孩兒適才確是出了神，不怪她大驚小怪，孩兒卻有一件心事，要稟明母親?！?br />
卜書貞將頭一扭，臉上很露著不悅顏色，說：“你生在咱這樣人家，也要算是稱心滿意了，怎么還會有著心事，你要仔細些，不要五花腸子六花心似的。大凡一個富貴人家的孩子，別的沒有不好，只是這一顆心會滴溜溜的。今日想這件事，明日想那件事，隨著自己性子做去，不顧是非，不惜名譽。老實說，你若生在別人家呢，算是你的造化。你既然給我做了兒子，怕不能容你猖獗。你有什么心事，你說給咱聽?！闭f畢，便有丫頭遞了一鐘茶來，自家端在手里，更不言語。玉鸞心里一想，說：“這可糟了蛋了?！笨茨赣H這樣光景，這件事如何說得下去，倒反有些遲疑起來。卜書貞見他忽不開口，不由哈哈大笑說：“可是不出咱所料，咱猜準你的心事，斷乎不敢稟咱，料想你有什么好事說出來呢，你自家斟酌，萬不能說的話，可不許引你母親生氣，莫道責罰不得你?！?br />
玉鸞此際萬分為難，然而主意已定，卻是寧為玉碎，不為瓦全。也不顧吉兇禍福，轉侃侃將昨晚如何同云麟敘談，云麟如何說出心事，自家如何與他商酌，如何決意將淑儀嫁給他，下月廿四喜期，便讓他婚娶，只是表母舅那邊還須得請母親去說一說。卜書貞聽他說一句，點一點頭，也不攪擾他的話，一直等他說完，忽的沉著臉道：“你這些主意，可是真的？”
玉鸞答道：“母親面前，如何敢有半字虛妄?！辈窌憣⑹窒虼惨慌?，說：“孩兒你這件事做得很好，咱愿成全你這意思。至于伍宅那邊，等咱拚著這副面皮替你去說，咱那里會知道云相公同儀姑娘，早有成約呢。咱們姑太太一聲兒也不曾提過，老實些說，像咱家這般有錢有勢，誰也不想趕著咱這邊做親。可憐云家相公，苦苦的讀書還不曾有個進步，高門大戶呢，也未必肯給他，低三下四呢，他又未必屈意俯就，難得儀姑娘同他又是親戚，又是從小兒在一處的，白白的被咱家拆散開來，良心上也講不過去。你不看他們同年同月同日同時一齊趕著出世，這便是天老爺有意替他們安排好了，咱們如何敢逆天。”
玉鸞此時那里猜得到他的母親不責備他，居然允著成全他的意思，不禁感激到十分，轉滾滾的流下淚來。卜書貞笑道：“怎么？你又好好哭了，你敢是還舍不得，又懊悔起來？好兒子，你年紀輕，不曾領略到兒女的情事，等咱來告訴你。咱記得從小兒在家里做女兒的時候，你的外祖母，一般請著先生在家教咱姊妹們讀書。咱的先生將他一個兒子，也帶在身邊，年紀同咱差不多，約莫都有十三四歲，生得怪可愛的，咱同他最親熱，同坐在一張書桌上，除得讀書寫字，便交頭接耳，絮絮的談個不了。也不知那里來的這些舌頭嚼，咱后來愛他不過，背地里便同他講，要嫁給他。他也愛咱，便答應娶咱。好笑兩個人鬼鬼祟祟的，還寫了一張婚帖。后來咱將這意思告訴你外祖母，外祖母是個規(guī)矩不過的，聽著氣得半死，重重的責罰了咱一頓，不許咱到書房，又將先生辭去了。其時咱魂夢兒都是想他，幾次尋死覓活的鬧，好容易過了一年半截，才淡下來了。后來嫁著你父親，咱心里總還忘不了他，那時還逼著你父親將他訪出來，親替他捐了一個試用巡檢。如今聞得他也積蓄起些宦囊來了，這便是你母親從小兒的歷史。你想咱同他還沒有父母之命，媒妁之言，尚且這般愛戀，況乎云相公同儀姑娘呢?！?br />
玉鸞見母親誤會他哭的意思，反說出這些話，覺得有些慚愧，但點點頭催著母親進內室去，恐怕受了涼，等天色晴霽，母親好向伍家說明此事罷。誰知那雪一直下了七八天，接接連連化凍化雪，卜書貞也懶得出門。其時業(yè)已交到十月初旬，玉鸞深恐延挨下去，愈難收拾。趁這一天天氣半晴，便催著母親前去。卜書貞答應了，出去之后，玉鸞心地十分暢快，覺得此事做得光明磊落，不失為英雄作用。等到黃昏時分，見母親乘著轎子依然回來，自己懷著一個鬼胎，究竟不知這事若何結局，自己便立在廊下伺候。只見他母親下了轎，面色鐵青，不似平時樣兒，心中先跳了兩跳，一直等卜書貞坐定，再也忍不住了，便開口問道：“母親，今日到伍家那里，想已將那件事議妥了?！?br />
卜書貞恨道：“那里會妥呢。我剛才說得一二句，大嫂子還不怎樣，我們那姑太太到急起來了，說什么婚姻大事，怎么這般兒戲，說要就要，說不要，還輕輕的當著禮物去送人。姑太太也罷了，偏生那個姓朱的這壞蹄子，格外挑剔得利害，還按著書本兒說了許多話，什么夫也婦也的，鬧個不了。咱是氣不過，跳上轎就走。兒呀，這件事若還任意做去，怕還有些棘手罷?！庇覃[聽到此處，默默無言。又過了幾日，卜書貞正坐在房里，猛然有家人稟報進來說：“了不得，少爺在天寧寺里削了頭發(fā)，做著和尚了?！辈窌懘篌@，失聲長嘆道：“咱早知道有這步田地。”欲知后事，且閱下文。
云麟冷笑道：“怎么不算至好呢！不算至好，我適才也不敢放肆說那些話，累得你生氣了?！庇覃[狂笑道：“好了好了，大哥既許咱是至好，大哥卻不能逼著咱去做狗彘?！痹器肼犞@沒頭沒腦的話，也猜不出他是甚么用意，便答道：“你歇著罷，看你急得頭上青筋都暴漲起來了。”玉鸞跺腳道：“初次談這親事，咱就知道咱的母親太鹵莽了。切記得咱們那天第一次相見，咱的母親扯著你那姨妹，說給咱做媳婦兒罷。咱其時便偷眼瞧見大哥坐在旁邊，聲色俱變，咱又留心看看大哥同你那姨妹，真是如花似玉，天生成的是一對兒，咱心里還暗暗羨慕。后來糊里糊涂，不知咱的母親怎么，便同那邊真結起親來了，咱還詫異，為何大哥府上終不曾同那邊提過這件事呢?？偣衷勰贻p臉嫩，后來也不曾問及大哥。若不是大哥今夜酒后說出心事，咱一世做了狗彘，還在夢里。好大哥，咱是決意不娶你那姨妹了。今日的喜事，咱敢說咱這邊全是替大哥做的。大哥若真是愛咱，把咱的狗彘名目，就此消除。咱便感激不荊若是大哥拘著俗見，不肯允許，咱也沒有別法，咱便將咱頭上這萬縷情絲，一刀斬盡，去做和尚罷了。咱句句是肺腑之談，咱若有半句虛言，皇天在上?！北銓⑹蛛S那摔斷的玉獅拿過來說：“咱將來就像這玉獅結局?！闭f著，氣噓噓的一屁股癱在椅上。云麟此時聽著玉鸞說話，好像打雷似的，轟轟的震入耳朵里，震得渾身驚戰(zhàn)萬狀，好半晌回答不出一句。兩個人轉呆呆的坐著，你望著我，我望著你。望了一會，云麟再也沒有話說，猛的扯著玉鸞雙手，不由嗚嗚咽咽痛哭起來，含淚說道：“好兄弟，我很感激你。你的心事算我感激就是了，你的議論卻千萬不能當真，怕伯母知道，要責備你的?！?br />
玉鸞大聲叫道：“母親呀，她總不能逼著咱去做狗彘，大哥再不用推辭了。若再推辭，我今夜便是個死。咱雖然不知道甚么道理，這血氣兩個字，卻是咱們少年人不可少的。你想你本來有成約的一個妻子，咱生生跑來奪了，咱敢是個強盜，咱怕強盜也還不肯做這等事呢?！痹器氲溃骸霸掚m如此，只是我目下也聘了妻子了。便是你認識的那個柳春的妹妹。”
玉鸞拍手笑道：“這一說更加好了。柳府的小姐，大哥便讓給咱，咱明天便逼著母親去說。伍府上的喜期，是已經(jīng)擇定了下月二十四，這一天大哥便將你那姨妹娶過去罷。大哥若是需甚么費用，咱便著人送銀子過來?！痹器朦c點頭，拭淚說道：“這件事還須從長計議?！贝藭r室中兩人一會兒談說，一會兒涕泣，外面那些仆人，并不知道他們葫蘆里賣甚么藥。停了一歇，見里面不大有聲息了，才一個一個的趑趄著走至室外。內中有個家人將頭一縮嚷道：“阿呀，好大風呀。”云麟在室中聽見這話，再側耳聽時，果覺得西北角上虎吼的起了大風。天井里幾株梧桐樹，還有些枯葉子在上面，被風?得像潮水一般，沙沙作響。云麟忙辭了玉鸞說：“夜深了，怕天色不好，我須得趕緊回去?！?br />
玉鸞便著人護送云麟，臨行又叮嚀道：“大哥，適才的話，千萬不要忘卻。”云麟無語，一徑回家，秦氏已經(jīng)睡了。次日清晨，誰知便降下一天大雪來，地下已積得五六寸深淺。云麟便也不曾到書房讀書，日間無事，便將昨夜玉鸞所說的話，一一告訴了秦氏。秦氏不禁笑起來說：“虧你們這些孩子會想得到，說得出?；橐龃笫拢怯赡銈兒⒆觽儺斪鰞簯蛎?？快不要張揚出去，被人家笑話，還是小事，萬一被卜老太太知道了，還要議論我們做母親的沒有教訓呢。好兒子，你一心一意放在書本上，這些不要緊的事，沒的把來擾亂自家的神志。”
云麟一團高興，忽然被秦氏兜頭淋了一杓冷水，老羞成怒，不禁跳起來嚷道：“這話又不是我想出來的，是他自家情愿，你懂得甚么，我為甚把心放在書本子上，我讀書成名，好讓你享福，我不是個呆子，我拿定主意了，要討飯大家一齊討。老實說，你也休想我這兒子長進罷?！闭f著，怒的咬牙切齒，把手敲得桌子震天價響。秦氏見他這種猖獗情形，不由也怒起來說：“好呀，我是養(yǎng)出反叛來了。你該向我這樣挺撞，你還是讀書進學的人呢，一些道理不懂得?！?br />
云麟聽了越發(fā)焦怒，說就算我不懂道理，就算我是反叛，你拿刀殺了我罷，我從今便不讀書……?！币幻嬲f著，一面跑入房里，將架上的書，一捧一捧的摜在地上，用腳踐踏。依他性子，還要覓一個火種，將他燒得干凈。秦氏只氣得手足發(fā)冷，口里盡嚷：“畜生！畜生！”
黃大媽忽然聽得內里母子吵鬧，忙飛奔進來解勸。把將云麟扯住說：“我的少爺快不要如此，把太太氣出事來，少爺怎么對得住過去的老爺。老爺半路上將太太撇了，九泉底下，未嘗不含恨，若是知道少爺今天待太太這個樣兒，豈不要累他老人家在陰曹地府也不安?！?br />
秦氏聽見黃大媽這一番話，不由觸起半生傷感，想著云錦便呀的哭起來。云麟到此，也漸漸有些懊悔，又一時不肯認錯，掙脫了黃大媽，一徑跑得出去。走出大街，只見道途上被雪壓得通白，也辨不出路徑。各店鋪都冷清清的，那雪還是搓綿扯絮，順著大北風卷得像柳花一般飛舞。云麟東磕西撞，跑了好一會，也不知向那里去才好。猛一想起，昨天那個紅珠，曾約我到她那里去坐坐，我左右沒有去處，便去走一回也好。主意已定，一轉身便向北門而來。出了城，那寒威愈嚴，衰柳枯蘆，淅淅作響。凍溪小犬，遙遙的趕著云麟亂吠。云麟踉踉蹌蹌，高一腳，低一腳，只管望前走，風雪模糊，也辨不出那一處是送子觀音庵，遠遠的見有一叢松竹，雖在隆冬天氣，尚是青翠交加。云麟屏著氣，跑至其處，果見廟門上面右額，露著觀音庵三個藍字，銅環(huán)雙掩，寂靜無聲。便沿著庵前，走了一會。越走越荒僻了，雖有幾處村莊，都是炊煙不起，絕無人蹤。便是想尋覓一個走路的人問一問，都不容易。覺那紅珠說的甚么竹籬，以及門前的橘樹，全然沒有捉摸。遲疑了半晌，好容易看見有一家莊子門底下坐著一個老者，場上也有些樹木，一半被雪壓得倒垂下來，也不知是橘樹不是，大著膽走到那老者面前問道：“紅珠在家么？”
老者皺著滿臉凍皮正自沒精打采，見身邊忽然走出一個美貌少年來，渾身雪都遮白了，笑道：“相公問誰？”云麟道：“我問的是紅珠?！崩险咝Φ溃骸霸诩夷?，在家呢，請相公稍待片刻，我去將她喚得出來?！贝藭r兩人正在門首談話，驚動門里及左憐右舍的婦女，都跑出來觀看，指指點點，大家交頭接耳的議論，似乎說這樣大雪，這相公還巴巴跑到這荒村所在，煞是奇怪。云麟也不理會，總覺得已經(jīng)尋出紅珠居址，終是不負此行。正在鵠立伺候，果然見先前老者，一步一步的從莊子后面趕著一物，繞到場上來，嘴里不住的喚著呶呶呶，云麟大是奇訝，見那物渾身涂著紅土，四蹄在雪地上，一印一個小洞，驚問道：“這是甚么？”
老者道：“這是紅豬呀，這畜生渾身花白毛片，孩子們嫌他素凈，便替他用紅土染上，至今顏色越發(fā)鮮活，別人家卻是沒有，時?？傆行┤唆[著來看。相公沒事，著實賞鑒賞鑒不妨。”云麟方才知道老者是錯聽了他的話，不由暗暗發(fā)笑，掉轉身子就走，還隱隱聽得那老者埋怨說：“巴巴的叫人將紅豬喚出來，也不瞧一瞧便跑了?！?br />
云麟十分懊悔罵道：“紅珠荒唐，她分明是謊我，她那里有甚么住家，累我白跑這一趟，可不是冤枉。由他去罷，我也不訪她了。幸此時雪已漸止，不如快快回去。于是匆匆仍向原路走回。走至吊橋旁邊，猛一抬頭，忽見城里飛也似的抬出一乘轎子來轎簾底下，尖削削的露著兩瓣紅棱，映襯著滿山瑞雪，分外嬌艷。觸入云麟眼里，不覺心中一動。正待向轎簾里偷看，忽然轎簾一揭，內里女郎笑喊道：“你不是云少爺。”說著便命轎夫將轎子歇下，自家倏的跳下了轎，一把扯著云麟，笑得花枝招展。說：“你是不是到我那里去的？為甚不坐一會等著我？我猜準你一定不失約的，我所以冒著這樣大雪，也趕得回來。見你衣服都被雪打濕了，快點同我坐著轎子，地下這樣深的雪，如何走得。”
云麟見是紅珠見她這伶俐身段雖是穿著皮衣，緊緊的束縛得好像沒有多穿衣服一般，腮頰上染著薄薄胭脂，釧影珠光，炫耀眼目，早迷糊起來，也不知道該同她說甚么話，低下頭看見她兩只小腳踏著雪地，不禁連聲催著說：“快上轎罷！快上轎罷！須防凍著?！?br />
紅珠一笑，便扯著云麟并肩坐入轎里。此時兩旁已圍了一大堆蓬頭赤腳的男女，看這模樣，煞是驚怪，疑惑一個閨女，怎么把一個少年孩子，硬搶入轎中，跑回去了。大家笑著議論，見轎子抬起，他們才一哄而散。云麟坐入轎里，覺得這轎子溫香馥郁，把剛才冰天雪窖的慘象，消融得無形無影。又軟綿綿靠著一個女郎，他是初開色界，不禁渾身有些癱化起來，不由也將自己的腮頰，緊緊貼到紅珠臉上，將適才訪她不遇的話說了一遍。又說到那個老者，如何趕著一個紅豬來戲他，引得紅珠笑得顛頭播腦。又把手在云麟身上亂掐說：“我只是恨你，你為甚這般糊涂，弄出這些笑話，我是不許你再告訴別人。別人知道，又該拿紅豬兩字來戲弄我了。”
云麟點點頭，見紅珠如此風狂，不禁有些春心蕩漾，悄悄的將手伸至紅珠胸口撫摩。紅珠一笑，用手指刮在臉上，羞他道：“你想甚么?！闭f著便將外面一件皮襖鈕子解開來笑道：“天怪冷的，把手來在我懷里溫著也好。”
云麟果然伸進手去，覺得和暖異常，只是里面還隔著一件緊身小襖。云麟此時十分快活，但愿由城口到紅珠家里便走得一年也不妨事，惟恐轎子走得快。偏生走了一會，已離紅珠家不遠。紅珠將云麟的手拖出來笑道：“放老誠些罷，被我家父母捉住你，將你吊在樹上?！痹器肼牬苏Z，果然嚇得有些變色，說：“阿呀，同你這個樣兒，怕你父親不要生氣。”
紅珠笑道：“呸，有我呢，總舍不得教你吃虧。”正說著，那轎子已經(jīng)落地，紅珠一把拖著云麟，直望屋里走。云麟留神瞧著，全不是適才走的道路。只見茅屋五椽，收拾得卻甚是潔凈。檐前冰柱拖得有一二尺來長。屋里也安著火盆。一個白發(fā)婆子，笑嘻嘻迎得出來，說：“紅兒回來了，你姐姐昨晚還提著你，說你今天定該回來，果不其然。這一位少爺面生得很，到不曾來過?！奔t珠笑道：“這位云少爺是我約他來的。娘呀，爹爹呢？”
婆子笑道：“他老早趕進城買肉去了，知道你回來，保不定沒有客，清湯寡水，像個甚么樣兒?！闭f著便讓他兩人在一座土炕上坐了，又在房里捧出一個白銅小手爐兒揭起蓋子，放了些蕓香，遞到云麟手里。云麟含笑不肯去接，紅珠一把奪過來，笑道：“讓我把手溫一溫，他這雙手忍點凍也不妨事。”說著，將個粉頸縮入高皮領里吃吃的笑。云麟斯斯文文坐著，一言不發(fā)。婆子扯三話四，說了些沒要緊的話。過一會，又取出些瓜子、花生碟兒，縱橫放著。又笑道：“這位少爺面嫩得很，簡直同那一年那個賀少爺差不多，模樣兒也仿佛?！奔t珠把頭一扭說道：“娘提這些事做甚，使人聽得怪難受的。姐姐近來在庵里還好？”
婆子道：“有甚么好不好呢，自從出了那件事，外面也有些風聲，府縣門口的大爺，也很向靈師太騷擾過幾次，如今靈師太也不敢大做了，除得走幾個熟客，外人也不招引。紅珠點點頭說道：“爹爹回來了?！痹器胂蛲饷嬉煌?，只見籬門外走進一個老翁，白發(fā)婆娑，皮膚枯黑，肩上背著一把破傘，左手提酒壺，右手一個竹籃兒，盛著鹽醬蔥蒜，有斤把肉掛在籃子外面，沖風冒雪而來。紅珠望那老翁笑道：“爹歇著罷。大雪里跑來跑去做甚？”
那老翁笑道：“孩子回來了。這位少爺是誰？”紅珠替云麟說了名姓，那老翁恭恭敬敬請叫了一聲少爺，他自理會弄菜去了。老婆子坐了一歇，也去幫著老翁。屋里只剩著他們二人。紅珠一把將云麟拖入房里，黃土白茅，雖然不甚華麗，然那張床榻，卻還是雪白帳子大紅帳額，床上也疊著兩幅綢被。紅珠笑道：“這床便是我姐姐回家睡的，我們且先來坐一坐。”紅珠此時更將自己一條伶伶俐俐的腿，蹺來搭在云麟身上。低問道：“你愛我不愛？”
云麟盈盈一笑，正待回答，忽見門簾一閃，躡手躡腳的走進一個人來，紅珠眼快，早已看見笑罵道：“看這臭貨，敢是來捉你的孤老了?！痹器胍娔侨思s有二十馀歲，身穿一件淺藍水田衣，外加元色綴背心，松松的攏了一支高髻，手中只少了一柄云帚，便宛然那戲上做的思凡尼僧，見著云麟，猛覺得吃了一嚇，不由失聲說道：“阿呀，這少爺不是活脫像花仙。”說了這句，似乎覺得造次，又忍住了笑道：“好好我的干凈床，可不許你們干把戲?！奔t珠笑道：“呸，我同云少爺還是第二次會面，值得你嚼這些舌頭。好姐姐，雪也住了，我們停一歇，你引我們到你那庵里去耍一會子可好不好？”
云麟此時已猜出這人便是紅珠說的她姐姐妙珠了。只見妙珠蹙著雙眉說：“我們庵里不比往時了，弄得七橫八豎，我們師傅病了有兩三個月沒有人照應，好笑鐘也不響了，鼓也不鳴了，長明燈也滅了。佛龕神幾，積得灰塵有一尺來深淺，便是去也沒有大味兒。妹妹還是陪云少爺在這里頑罷?！奔t珠跳下了床，扯著妙珠笑道：“我不依，我偏要去?！?br />
妙珠笑道：“去就去，怎么裝出這小孩子形狀兒，我須不得乳喂你。”姊妹正在房里調笑，外面婆子已喚他們出來吃飯。大家胡亂吃了飯，雪已一些兒不落，只見籬內籬外，凍得一色白玉似的，天半已漾出些晴云來，寒氣越發(fā)逼得人戰(zhàn)兢兢的。紅珠下炕嚷道：“大家快走，我們踏著這凍雪，甚是有趣?！庇谑敲钪橥器胍脖愀鰜?，一直望送子觀音庵行去。走不了多遠，已到門首。云麟?yún)s不曾來過，見橫額也是藍字，卻又多著送子兩上字，不是先前遇的那個觀音庵。剛走進門，劈面撞著一個人匆匆的向外走，把云麟大大嚇了一跳，想待藏身，已是不及，只得垂手立在一旁。那人見了妙珠，笑喊道：“阿呀，我特特的來訪你。”一語未完，忽見了云麟，頓時面上露出誠敬顏色，望著云麟道：“這個地方，你怎么會跑得來？”
云麟羞得無言可答。那人轉不同他們姊妹兜搭，一徑走了。云麟望著紅珠跺腳急道：“都是你要鬧到這里來，偏生遇著他，又該去告訴我的先生了，少不得又有一番氣受?！痹器胝f到此，幾乎要哭出來。紅珠笑道：“你怕他做甚！他說在這里遇著你，請問他到這里來干什么呢？”云麟急道：“不是這樣講，我們中國的事，他位分尊些，便殺了人也不妨，位分卑些，同是做的一件壞事，他會有嘴來議論你?！?br />
妙珠道：“云少爺也不必計較這些罷，快點向里面逛逛，天色太短，怕云少爺還要趕進城。”于是妙珠便將云麟同紅珠引著在四處周覽了一回，便連那個密室所在，也同他去窺探了一窺探，云麟終是怏怏，覺得沒有什么意味兒。剛待要辭了妙珠回轉去，忽有一個光頭小尼跑得來，向妙珠耳邊說了幾句，妙珠笑對云麟道：“正是一個人生不得太俊俏，我們師傅病里不知誰去告訴她，少爺在此，又說少爺長得很俊，師傅聽了，想請少爺進去見一見。不知少爺可肯不肯？”
云麟聽見妙珠說的話，轉覺得甚是靦腆，一言不答。紅珠拍掌笑道：“你為甚不去，她見一見你，死了也是甘心，我總不愁她打我手掌上將你奪了去?！闭f著，一把將云麟手挽住，隨著那小尼曲曲折折穿了幾重房屋，走至一所靜室，收拾得十分潔凈。房門里外，都站了好些尼僧，見云麟走來，大家伸頭墊腳的張望。內有個小尼笑道：“云少爺來了?！?br />
云麟隨著紅珠剛跨得進門，那靈修在床上不禁欠起身來，仔細向云麟一望，猛的怪叫起來說：“花仙饒命，花仙饒命！”喊得愈利害，聲氣愈接不上來，兩眼翻白，手足挺直。一眾尼僧驚道：“不好不好，師傅是要圓寂了。”大家也不顧云麟，忙著替靈修挑帳子，穿殮衣。紅珠大驚，不知道云麟何以會把靈師傅看煞了。急急扯著云麟望外就走。出了庵門，已是黃昏光景。云麟便要進城，紅珠向他一笑說：“這時候你還趕進城去，我們家里雖然齷齪，便沒有一張床鋪安置你少爺?！闭f著，便將一副嬌俏面孔放得下來。云麟又羞又怕，只得委委曲曲。是夜便住在紅珠家中。且說富玉鸞當晚送過云麟走后，一夜不曾好生安睡。次日悶坐室中，思量這件事，怎生發(fā)付。意欲決意進去告訴母親，暗念母親性氣是最暴躁的，萬一不以此事為然，難保不有一場責備，終是于事無濟。況且花玉般的一個妻子，白白的把來讓給人，恐怕日后自家還有懊悔的時候。那一天替他父親餞行，記得兩個人盈盈同坐在一張席上，看她雖是含羞不語，然那一種嬌貴體態(tài)，須得要像咱們這分人家安置她，算了罷，咱更不必生這枝節(jié)了。想到此，只管隔著玻璃窗子對著那雪發(fā)呆。這個當兒，暖簾開處，走進一個丫鬟，手里捧了一碗鹿茸粥，是卜書貞吃剩的，命她送出來給玉鸞吃。玉鸞全神都貫注在雪上，一毫不曾看見。忽的直跳起來說：“不可不可，真是不可?！?br />
丫鬟正猜不出玉鸞是說的什么，便輕輕叫了一聲說：“少爺吃粥?！庇覃[更瞪著眼叫道：“咱偏不可，咱斷斷不可。”丫鬟見玉鸞這個模樣，嚇得將碗放在桌上，一溜煙跑入內室，稟報卜書貞說：“太太不好，少爺瘋了，送粥給他，他也不知道吃，嘴里只管喊這也不可，那也不可，像個不省人事一般，太太快去看一看罷。”卜書貞此時剛才下床，發(fā)鬢蓬松，尚未曾梳洗。聽見丫鬟說這一番話，不禁笑起來說：“不是活見鬼嗎？少爺昨晚還好好的，你為何這般亂說。若是少爺不曾瘋，看咱不揭你的精皮。”那丫環(huán)一嚇，更不敢開口，只呆呆立著。卜書貞罵道：“怎么釘住了？還你替咱將披風取出來，咱少不得到要去看看他。”于是又走過幾個丫環(huán)，忙忙的替卜書貞將一件玄色披風披好。卜書貞便拖著一雙睡鞋，站起身來便走。前后簇擁著四個丫環(huán)。先前那個丫環(huán)，還站在房里。卜書貞笑道：“你不肯跟著咱出來，敢是防咱破出你的謊，可是不是？”那個丫環(huán)也只得怏怏跟著。內室離玉鸞臥房雖隔著幾重庭院，所幸曲折都通著回廊，一步也不曾走雪地。卜書貞一面走，一面見那雪將庭前院角邊石都遮得像玲瓏白玉一般，轉念看著景致不走。停了一會，已近玉鸞臥房門前。一個丫環(huán)先跑進去通報，卜書貞怒罵道：“咱們家里的奴才，都死完了，怎樣影子也看不見一個？”話猶未畢，隔壁房里早跑出一個小廝，見太太清早忽然到了這里，還不知為的甚事，垂手立著，一言不發(fā)。卜書貞望他罵道：“你們還做夢呢，不在少爺那里伺候著，到跑來在這里顯魂，他們呢？難不成剩你一個？”小廝也不敢答話，只答應著是。卜書貞道：“呸，甚么只管是是是，咱是問你的話，又不曾吩付你的話，你答應咱做甚？”玉鸞此時知道母親出來，趕緊跑出幾步笑道：“母親這大冷的天氣，母親何不多睡一會兒，巴巴的跑到孩兒這里?！?br />
卜書貞見玉鸞安然無事，卻好先前那個丫環(huán)正立在身后，自家也不同玉鸞說話，先伸手掌劈拍一聲向那丫環(huán)臉上打去，打得那個丫環(huán)，動也不敢動。玉鸞已知其意，笑道：“敢是她向母親面前說孩兒怎的，這也難怪她?！?br />
卜書貞笑道：“她說你瘋了，白白的從清早上來戲弄我，可算是目無王法。”說著已走入室內。玉鸞請母親坐在自己床邊上，親自將薰籠向床前移得一移。卜書貞道：“咱先要審問這賤人為甚事咒著你？”玉鸞笑道：“母親須得寬恕她，孩兒適才確是出了神，不怪她大驚小怪，孩兒卻有一件心事，要稟明母親?！?br />
卜書貞將頭一扭，臉上很露著不悅顏色，說：“你生在咱這樣人家，也要算是稱心滿意了，怎么還會有著心事，你要仔細些，不要五花腸子六花心似的。大凡一個富貴人家的孩子，別的沒有不好，只是這一顆心會滴溜溜的。今日想這件事，明日想那件事，隨著自己性子做去，不顧是非，不惜名譽。老實說，你若生在別人家呢，算是你的造化。你既然給我做了兒子，怕不能容你猖獗。你有什么心事，你說給咱聽?！闭f畢，便有丫頭遞了一鐘茶來，自家端在手里，更不言語。玉鸞心里一想，說：“這可糟了蛋了?！笨茨赣H這樣光景，這件事如何說得下去，倒反有些遲疑起來。卜書貞見他忽不開口，不由哈哈大笑說：“可是不出咱所料，咱猜準你的心事，斷乎不敢稟咱，料想你有什么好事說出來呢，你自家斟酌，萬不能說的話，可不許引你母親生氣，莫道責罰不得你?！?br />
玉鸞此際萬分為難，然而主意已定，卻是寧為玉碎，不為瓦全。也不顧吉兇禍福，轉侃侃將昨晚如何同云麟敘談，云麟如何說出心事，自家如何與他商酌，如何決意將淑儀嫁給他，下月廿四喜期，便讓他婚娶，只是表母舅那邊還須得請母親去說一說。卜書貞聽他說一句，點一點頭，也不攪擾他的話，一直等他說完，忽的沉著臉道：“你這些主意，可是真的？”
玉鸞答道：“母親面前，如何敢有半字虛妄?！辈窌憣⑹窒虼惨慌?，說：“孩兒你這件事做得很好，咱愿成全你這意思。至于伍宅那邊，等咱拚著這副面皮替你去說，咱那里會知道云相公同儀姑娘，早有成約呢。咱們姑太太一聲兒也不曾提過，老實些說，像咱家這般有錢有勢，誰也不想趕著咱這邊做親。可憐云家相公，苦苦的讀書還不曾有個進步，高門大戶呢，也未必肯給他，低三下四呢，他又未必屈意俯就，難得儀姑娘同他又是親戚，又是從小兒在一處的，白白的被咱家拆散開來，良心上也講不過去。你不看他們同年同月同日同時一齊趕著出世，這便是天老爺有意替他們安排好了，咱們如何敢逆天。”
玉鸞此時那里猜得到他的母親不責備他，居然允著成全他的意思，不禁感激到十分，轉滾滾的流下淚來。卜書貞笑道：“怎么？你又好好哭了，你敢是還舍不得，又懊悔起來？好兒子，你年紀輕，不曾領略到兒女的情事，等咱來告訴你。咱記得從小兒在家里做女兒的時候，你的外祖母，一般請著先生在家教咱姊妹們讀書。咱的先生將他一個兒子，也帶在身邊，年紀同咱差不多，約莫都有十三四歲，生得怪可愛的，咱同他最親熱，同坐在一張書桌上，除得讀書寫字，便交頭接耳，絮絮的談個不了。也不知那里來的這些舌頭嚼，咱后來愛他不過，背地里便同他講，要嫁給他。他也愛咱，便答應娶咱。好笑兩個人鬼鬼祟祟的，還寫了一張婚帖。后來咱將這意思告訴你外祖母，外祖母是個規(guī)矩不過的，聽著氣得半死，重重的責罰了咱一頓，不許咱到書房，又將先生辭去了。其時咱魂夢兒都是想他，幾次尋死覓活的鬧，好容易過了一年半截，才淡下來了。后來嫁著你父親，咱心里總還忘不了他，那時還逼著你父親將他訪出來，親替他捐了一個試用巡檢。如今聞得他也積蓄起些宦囊來了，這便是你母親從小兒的歷史。你想咱同他還沒有父母之命，媒妁之言，尚且這般愛戀，況乎云相公同儀姑娘呢?！?br />
玉鸞見母親誤會他哭的意思，反說出這些話，覺得有些慚愧，但點點頭催著母親進內室去，恐怕受了涼，等天色晴霽，母親好向伍家說明此事罷。誰知那雪一直下了七八天，接接連連化凍化雪，卜書貞也懶得出門。其時業(yè)已交到十月初旬，玉鸞深恐延挨下去，愈難收拾。趁這一天天氣半晴，便催著母親前去。卜書貞答應了，出去之后，玉鸞心地十分暢快，覺得此事做得光明磊落，不失為英雄作用。等到黃昏時分，見母親乘著轎子依然回來，自己懷著一個鬼胎，究竟不知這事若何結局，自己便立在廊下伺候。只見他母親下了轎，面色鐵青，不似平時樣兒，心中先跳了兩跳，一直等卜書貞坐定，再也忍不住了，便開口問道：“母親，今日到伍家那里，想已將那件事議妥了?！?br />
卜書貞恨道：“那里會妥呢。我剛才說得一二句，大嫂子還不怎樣，我們那姑太太到急起來了，說什么婚姻大事，怎么這般兒戲，說要就要，說不要，還輕輕的當著禮物去送人。姑太太也罷了，偏生那個姓朱的這壞蹄子，格外挑剔得利害，還按著書本兒說了許多話，什么夫也婦也的，鬧個不了。咱是氣不過，跳上轎就走。兒呀，這件事若還任意做去，怕還有些棘手罷?！庇覃[聽到此處，默默無言。又過了幾日，卜書貞正坐在房里，猛然有家人稟報進來說：“了不得，少爺在天寧寺里削了頭發(fā)，做著和尚了?！辈窌懘篌@，失聲長嘆道：“咱早知道有這步田地。”欲知后事，且閱下文。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號