話說當(dāng)下薛寶釵夢(mèng)中向林黛玉道：“原來你們是到老祖太太和姑爹、姑媽這里來請(qǐng)安的?！摈煊竦溃骸拔液网P姐姐、鴛鴦、晴雯四個(gè)人來的。到了那里，恰是你們同舅母在那里祭祀的那一天。隔了兩日，又是大舅母他們來祭祀的。又過了兩天，今兒沒事我們便到這兒來走走。鴛鴦姐姐在老太太那里沒來，我們和鳳姐姐三個(gè)人來的。這會(huì)子鳳姐姐他在自己屋里給平兒姐姐說話去了，我便和晴雯來看姐姐的。寶釵道：“怪道昨兒有人說那邊大老太太家王善保家的，在都城隍廟中給鬼打了一頓，說是晴雯呢！我們總沒聽見老祖太太說晴雯在那里呢，那里只有司棋、潘又安、珠大太爺、馮淵、秦錘、智能、焦大、鮑二家的幾個(gè)人，所以都詫異呢？”晴雯道：“那里還有崔子虛、夏金桂、張金哥三個(gè)人呢。頭一個(gè)是張金哥，他是貞節(jié)有名的人，很不該給夏金桂在一塊兒的?！睂氣O道：“我們那嫂子，真是提不起的，這會(huì)子他倒也得了好處了?！摈煊竦溃骸拔铱此贡阮^里好了好些，也知道改過了?！?
寶釵道：“妹妹，我想著要和妹妹到王府里去見見老祖太太、姑爹、姑媽，請(qǐng)請(qǐng)安去，你說使得使不得呢？”晴雯道：“寶二奶奶要去，這會(huì)子就走罷。璉二奶奶在他自己屋里呢，寶二奶奶就坐了璉二奶奶的大轎，我們便一起同去，去了回來再把轎子來接璉二奶奶回去，豈不兩全其美呢！”黛玉道：“這倒也好，姐姐不要耽誤了，要去就去罷。”
于是，寶釵跟了黛玉、晴雯出了大觀園，由后門出來，三人走到轎前。潘又安看見寶釵，便上來問道：“璉二奶奶還沒出來么？”晴雯道：“這是寶二奶奶，同去請(qǐng)老太太的安去的，回來的轎再來接璉二奶奶罷?！迸擞职猜犚?，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打千兒請(qǐng)了安，三人各上了轎，頭里打了燈籠，潘又安上了馬在后跟著。
不一時(shí)，早到了忠王府，進(jìn)了大門，穿過大殿，又進(jìn)宅門，到了內(nèi)殿上頭，下了轎，早有人在頭里報(bào)信去了。賈母、賈夫人聽見了，便迎出來在內(nèi)宅門口站祝寶釵、黛玉、晴雯走到面前，賈母看見寶釵，便笑道：“那是寶玉媳婦么？”寶釵忙上前請(qǐng)安，賈母便指著賈夫人道：“這是姑太太了，你們還認(rèn)不得呢！”寶釵便也上前請(qǐng)了安，于是一起到了上房。
黛玉道：“寶姐姐他要和我們過來請(qǐng)安，便坐了鳳姐姐的轎來了，等回去的轎再接他去。”賈夫人道：“你寶姐姐既來到這里，雖然沒什么款待，也略坐這么一坐。鳳姐姐他在那里老等著呢，還是叫人先接了他回來才是?！鼻琏┑溃骸八麄?nèi)瞬缓眠M(jìn)去的，還得我去接他回來呢。”賈夫人道：“也好。”
吩咐外面，備兩乘轎子，仍叫潘又安跟去。晴雯便坐了一乘，外抬了一乘空轎，仍往榮國(guó)府去了。
寶釵在上房里，又重新拜見了賈母、賈夫人并與鴛鴦相見，又請(qǐng)了林如海、賈珠出來拜見了。請(qǐng)安已畢，林如海、賈珠便到外面去了。司棋、鮑二家的等上來給寶釵請(qǐng)了安，丫頭們倒上茶來。賈母又命人去請(qǐng)了夏金桂、張金哥、智能三人來，大家相見。
不一時(shí)，秦錘也上來請(qǐng)安，接著夏金桂、張金哥、智能都上來，大家相見。寶釵見了夏金桂，便欲叫嫂子，因又不好出口。黛玉在旁看見，便道：“這是馮大嫂子，這是崔大嫂子，這是秦大奶奶?！睂氣O便叫金桂是馮大嫂子，金桂紅了臉，便上前拉住寶釵，低聲說道：“姑奶奶，你是寬洪大量的人，要求姑奶奶海涵包容我呢！”寶釵道：“什么話呢？”但請(qǐng)放心，咱們不言而喻就是了?！币蛳驈埥鸶绲溃骸按薮笊┳?，我們雖沒會(huì)過，卻是久仰大名的?！庇窒蛑悄艿溃骸斑@秦大奶奶，我們頭里也會(huì)過的?！敝悄艿溃骸皩毝鹉?，有十幾年沒見你老人家了，早要知道林姑娘到嬸娘那里去，我也跟了來請(qǐng)安了?！?
說著，鳳姐也回來了，與寶釵相見，說道：“你們同寶妹妹回來，都不告訴我一聲兒，教我在那里老等。姑太太評(píng)評(píng)，他們可是個(gè)人么？”賈夫人笑道：“依他們還要等你寶妹妹回去了，方才接你回來的呢！才剛是我吩咐他們，教先接你去的，要不然這會(huì)子你還在那里呢?！?
說著，便擺下兩席酒筵，上邊一席是賈母、賈夫人、夏金桂、張金哥、鴛鴦，下邊一席是寶釵、鳳姐、黛玉、智能、晴雯，大家坐定，獻(xiàn)上酒來。寶釵與鳳姐又說了些別后事情，酒過多巡，菜獻(xiàn)五道，寶釵便要告辭回去。賈夫人再三不肯，道：“此時(shí)才交四鼓，天也還早，我也斷不敢多留的?！庇谑牵诛嬃艘粫?huì)，方才散席。
寶釵惟恐已遲，便忙謝酒告辭。賈夫人問：“什么時(shí)候了？”底下答應(yīng)道：“鐘已打過三下了?！辟Z夫人道：“并不為遲，還沒有寅正呢！”便吩咐外邊備轎伺候，教司棋跟送回去。
眾人送了寶釵到內(nèi)殿上了大轎，司棋坐了小轎，前面打了燈籠，一起出了王府。不一時(shí)，繞到榮府后門，都下了轎。司棋攙了寶釵進(jìn)去，到了大觀園怡紅院中寶釵上房里面，司棋便要告辭回來。寶釵拉住司棋道：“你且坐著喝茶，我還有話問你呢！”
司棋道：“老太太等著回話呢！我要去了?！睂氣O拉著不放，司棋死命的爭(zhēng)脫，寶釵便跌倒在地。
驚醒過來，卻是一夢(mèng)。那時(shí)已交過五更，天還沒亮。寶釵細(xì)想道：“這回比老祖太太來的又大不相同了。”便翻來覆去的，總睡不著。漸漸天亮，窗紙大明，樹上鳥聲歷亂。寶釵便披衣起來，坐著看時(shí)，漸漸窗上紙紅，已有日光，便叫起繡琴、素琴來。桂芳已醒，看見寶釵，便問道：“媽媽今兒怎么起得這么早，做什么呢？”寶釵道：“我今兒天沒亮醒了，就睡不著，看著天亮的，不如早些起來罷，還睡什么呢！”說著，素琴、繡琴服侍寶釵起來，桂芳便也起來了。繡琴便舀水進(jìn)來，伺候?qū)氣O、桂芳洗臉。
寶釵道：“我今兒夜里頭是和林姑娘到老祖太太那里去的。姑太太再三的留我喝酒，趕著回到家里就醒了，再睡不著?！?
桂芳道：“媽媽怎么就不帶了我去見見老祖太太也磕個(gè)頭去，我見了老祖太太不用說是喜歡的了，就是老祖太太他見了我，他老人家自然也歡喜的呢！”寶釵笑道：“那是夢(mèng)里頭，怎么能夠帶你去呢？”寶釵道：“連我們前兒去，也看不見老祖太太呢，你要去了，老祖太太也認(rèn)不得你，故此前兒沒見老祖太太的人，都不用去呢！”桂芳道：“前兒媽媽要是帶了我去，我雖然看不見老祖太太，媽媽你昨兒夜里去的時(shí)候，就好告訴他家人家的了，那老祖太太他不就認(rèn)得我了么？老祖太太他要是認(rèn)得我了，他這回再回家來的時(shí)候，他就要問我，和我說話兒了，我那不就認(rèn)得老祖太太了么？”寶釵笑道：“等明兒再到王府里磕頭去的時(shí)候，再帶你去罷了。昨兒夜里先是林姑娘、晴雯和頭里的璉二太太三個(gè)人一起來的，林姑娘和晴雯在我這里說了半天話，我們才同著到老祖太太那里去的。那璉二太太，他到他自己屋里去了，我們沒等他出來，便先去了。到了那里，重新又打發(fā)人來接他回去的。后頭璉二太太昨兒夜里頭必定也是有夢(mèng)的，我這會(huì)子梳洗完了，便到他那里問他去。”
說著，便帶了素琴出了園子，到平兒屋里來。轉(zhuǎn)過粉油的大影壁，進(jìn)了院子，翠云看見，說道：“寶二太太來了?！泵ι锨按蚱鸷熥樱瑢氣O走進(jìn)屋里，只見平兒梳洗才完，正在洗手，笑說道：“我今兒算起的早了，誰(shuí)知你更比我起的早。你昨兒夜里頭到老祖太太那里去的么，怎么就不叫我一聲兒同去呢？”
寶釵笑道：“我連鳳姐姐也沒教他知道，怎么還得工夫來約你去呢？”平兒道：“你見了姑老爺、姑太太、珠大爺沒有，他們那里還有些什么人呢，你多早晚回來的？”寶釵道：“我是和林妹妹、晴雯去的，到了那里，還有夏金桂、張金哥、智能兒、鴛鴦、秦錘都會(huì)見了。姑太太再三的留我在那里坐了席，我怕遲，趕著回來已經(jīng)五更多天，天快亮了。鳳姐姐回去的時(shí)候，才交四更天，他在這里也沒多大會(huì)兒?！逼絻旱溃骸拔覀兡棠虂頃r(shí)候，還沒三更天呢，和我坐著說這樣說那樣的。他說，我們那天的廟里祭祀的那一天，他們就來了。又問問蕙小子，他瞧著他倒很歡喜，我就要叫他起來，給我們奶奶磕頭，奶奶不肯，說孩子家他又不認(rèn)得我，沒的嚇了他罷。又問巧姑娘，他也知道是養(yǎng)了外孫，姑爺做官很好。又問問合家的人，這個(gè)那個(gè)，原來他都知道，也并不是為老祖太太前兒回來才知道的，他早就知道了。正在說著四姑娘尸解成仙的事情上頭，忽然晴雯來了，說你們已經(jīng)到了那里了，請(qǐng)璉二太太快些回去呢！我就向我們奶奶說，奶奶你也帶了我去請(qǐng)請(qǐng)老祖太太、姑太太的安去呢！我們奶奶倒也肯的，后來想起來說沒有多的轎子怎么去呢？他說我一時(shí)還不能回芙蓉城去呢，等明兒無事我再來的時(shí)候，帶你去就是了。我正要送他出來，他把我一推，就驚醒了。我想著你自然也是有夢(mèng)的了，故此起來趕著梳洗了，打量就要往你那里來的，誰(shuí)知你倒先來了呢！”寶釵道：“怪不得前兒那邊王善保家的挨了打，說是晴雯，我們還都不信，說晴雯并沒聽見說在老祖太太那里呢？誰(shuí)知道，就是我們?cè)诶献嫣抢锶サ哪且惶?，他們就都來了的。?
說著，桂芳來了，先向平兒請(qǐng)了安，便說道：“二大娘，你老人家昨兒夜里有夢(mèng)沒有？”平兒笑道：“我給你媽媽是一樣的。你媽媽昨兒夜里到老祖太太那里去，他就不叫我和他同去，你說我該罵他不該罵他呢？”桂芳笑道：“我也說媽媽，你怎么不帶我去呢？我媽媽說，‘你還認(rèn)不得老祖太太怎么帶你去做什么呢？’二大娘，我媽媽連我還不肯帶了去，自然也不肯和你去了?！睂氣O笑道：“可是他說的明白，連兒子都不帶了去，還帶女兒去么？”平兒笑道：“桂小子你很好，我可要撕你的嘴呢！”桂芳笑著忙跪下道：“二大娘饒恕了罷，是侄兒說錯(cuò)了?！?
說著，蕙哥與月英兩個(gè)都出來了，見了寶釵請(qǐng)了安，便向桂芳道：“哥哥，我們今兒還不到學(xué)里念書去么？”桂芳道：“我因?yàn)榻駜哼€早呢，故過來逛逛的，你們也才停當(dāng)了呢！”
寶釵道：“你們也該好好兒的念書去罷。”于是，三個(gè)人一齊到園了里家塾中念書去了。寶釵便也同著回怡紅院來，按下不題。
接著，是甄應(yīng)嘉升了戶部尚書，賈政等與周瓊等都去賀喜，陳也俊等也去賀喜，薛蝌是屬員，更不消說。大小衙門賀喜官員絡(luò)繹不絕，也唱了幾天戲，門前車馬紛紜，甚是熱鬧不題。
再說黛玉、鳳姐等在都城隍王府中，不覺早已兩月。鳳姐一日向賈夫人道：“我們?cè)诖艘呀?jīng)兩個(gè)多月了，芙蓉城里雖沒什么事，到底也要回去。況且，他們要來的人多，也得我們?nèi)ヌ鎿Q他們才好來呢。我們這會(huì)子回去了，開年依舊又來請(qǐng)安來了?！辟Z夫人道：“這會(huì)子已經(jīng)七月里了，待等過了八月初三日老太太的生日再回去罷，我也不多留了?！?
于是，到了八月初三日這一天，大家一早都給賈母拜壽磕了頭。不一時(shí)，聽見外面賈赦、賈政、邢、王二夫人等率領(lǐng)一起榮府里的大小男女都在外面磕頭。賈母與眾人俱在房?jī)?nèi)看著點(diǎn)頭微笑。不一時(shí)，拜壽磕頭已畢，都回去了，連那些供獻(xiàn)也都搬回去了。鳳姐出來笑道：“老祖宗，為什么都不出來享用些兒，他們倒都一攏統(tǒng)搬回去了，原來他們也是虛邀老祖宗的。”
鴛鴦道：“那原不過是盡一點(diǎn)兒心，老太太用不用，他們那里知道呢？況且，他們來磕頭的，老太太也沒有備壽面賞他們吃，這會(huì)子把供獻(xiàn)搬回去了，也只算是老太太賜他們的克食罷了?！摈煊裥Φ溃骸斑@倒也說的是呢?！边@日也沒什么外人，外頭是本衙門十來個(gè)司官馮淵、崔子虛、秦錘，林如海、賈珠等叫了一班小戲兒，在外頭聽?wèi)?。里頭賈母、賈夫人、金桂、金哥、智能、鳳姐、鴛鴦、黛玉、晴雯等因賈母不喜聽?wèi)颍辛艘话喟私枪膬捍蚱た趦旱?，玩了一天?
于是，又過了數(shù)日，鳳姐、黛玉、鴛鴦、晴雯便告辭了回芙蓉城去。依然坐了原來的兩輛云車，一路凌鳳踏霧，云路翱翔，半天的工夫，早到了芙蓉城里。仙女們見了，忙去報(bào)信，尤二姐、三姐、壽可卿、瑞珠路近便先迎了出來，都請(qǐng)到花滿紅城殿上坐定。尤三姐道：“你們一去又是三四個(gè)月了。”鳳姐道：“我們?cè)缧┗貋淼?，?dāng)不得老太太再三不肯，你便怎么樣呢？”說著，寶玉、迎春、惜春、香菱、金釧、紫鵑也都來了。寶玉道：“你們這些日子不來，我就說是他們必定是要等過了老太太生日才回來呢。今兒回來了，可不是我說的話不錯(cuò)么?！兵x鴦道：“姑太太定要留著過了八月初三老太太的生日才許回來的，要不然，早就回來了?！闭f著，警幻、妙玉也來了。大家坐著細(xì)談賈母回家示夢(mèng)，以及賈赦、賈政到廟里祭祀，鳳姐、黛玉回榮府，黛玉又同了寶釵到都城隍府中之事。
大家說了半天，然后鳳姐、黛玉、鴛鴦、晴雯四人又到赤霞宮去稟見元妃，奏明一切。接著，又是接風(fēng)酒筵。
不覺又過了一個(gè)多月，一日，大家都在絳珠宮里閑談，寶玉道：“我上回說的，左右無事，不如起個(gè)詩(shī)社倒還有趣呢！那里知道七事八事的就耽誤了，直到如今，差不多兒竟有一年了。這會(huì)子，一點(diǎn)事兒也沒有了，人又齊了，這社可要起的成了呢！”香菱道：“且先要算算是那幾個(gè)人呢！你一個(gè)，我一個(gè)，我們師傅自然要算一個(gè)了，這才得三個(gè)人。那是那幾個(gè)呢？”寶玉道：“二姐姐是四個(gè)，四妹妹是五個(gè)，妙師父是六個(gè)。”
迎春、惜春道：“我們的詩(shī)都去不得，而且丟久了，不用算我們罷。”寶玉道：“誰(shuí)的詩(shī)，又怎么好呢么？你們要再不算，就沒有人了，管他好不好，不過是玩兒罷了?！毕懔獾溃骸熬孟晒盟脑?shī)就很好，可以請(qǐng)了來算一個(gè)的。”寶玉道：“這個(gè)就托妙師父轉(zhuǎn)請(qǐng)罷，一定是要算一位的。明兒稟明了元妃姐姐，也是要求請(qǐng)了算一位的。可不就有了八個(gè)人了么？”當(dāng)下計(jì)議已定。
到了次日，寶玉便把這事稟明元妃。元妃大喜道：“我倒歡喜這些事的呢！既這么樣，明兒起社就在這這里罷。你便預(yù)告訴他們，都不要拘什么禮才好。況且，這也是文墨事情，須要灑脫，不可拘謹(jǐn)。你不見古人還要解衣磐礴呢么！”寶玉答應(yīng)，過來告訴眾人。眾人都道：“娘娘自來是喜歡翰墨的，因?yàn)榫杏诙Y范，故不能常時(shí)舉行。今兒既有這旨意，我們明兒就遵旨，不要過于拘謹(jǐn)，盡可隨意而行，但不致于放誕就是了?！?
妙玉已經(jīng)請(qǐng)了警幻仙姑，也應(yīng)承了。
香菱道：“我們明兒這社里，用什么題目呢？”寶玉道：“此刻芙蓉盛開，明兒就以芙蓉城的芙蓉為題，每人七律一首，也不限韻。這社就叫芙蓉詩(shī)社，何等不好？頭里詠梅花、桃花、柳絮、海棠、菊花，從沒有詠過芙蓉的，況兼這芙蓉也是花中美品，而且又是本地風(fēng)光呢！”惜春道：“晴雯是芙蓉女兒，他還是芙蓉之婢，還是芙蓉之主呢？”香菱道：“他還不能算芙蓉之主。瀟湘妃子從前行酒令，掣得芙蓉花簽是‘風(fēng)露清愁‘四字，一句詩(shī)是‘莫怨東風(fēng)當(dāng)自嗟’，那芙蓉花，除了他也沒人配得上，他才算得是芙蓉之主呢！”黛玉道：“這社幾時(shí)起呢？”寶玉道：“還要等到幾時(shí)還好，就是明日罷了?！贝蠹艺f定，各自散了。
到了次日，警幻仙姑、妙玉、黛玉，香菱都到赤霞宮來，會(huì)了迎春、惜春、寶玉，一起進(jìn)去面見元妃。元妃道：“我昨兒已對(duì)寶玉說過，列位都知道了么？”眾人都道：“謹(jǐn)遵娘娘的旨意就是了?！痹Φ溃骸斑@么說，還是拘謹(jǐn)?shù)牧耍院蟛粶?zhǔn)說這些話，愛坐就坐，起居如常，也不用謝坐等類一切繁文。”眾人都答應(yīng)道：“是?！痹Φ溃骸敖駜喊藗€(gè)人，倒有我們姊妹四個(gè)，這正是‘群季俊秀，皆為惠連，吾人詠歌，獨(dú)慚康樂’了。”警幻仙姑道：“今兒詠的是芙蓉，要是詠的桃李，就是娘娘的太白了。”于是，擺下八副筆硯，各人散坐構(gòu)思。宮女、仙婦們旁邊伺候，倒茶、添香、磨墨、拂紙。不多一時(shí)，元妃的詩(shī)早已一揮而就，說道：“你們誰(shuí)先有了，誰(shuí)先交卷。我是不計(jì)工拙叉手而成，已經(jīng)先有了。你們且先來看看?！币?shī)說些什么，留作下回細(xì)表。
寶釵道：“妹妹，我想著要和妹妹到王府里去見見老祖太太、姑爹、姑媽，請(qǐng)請(qǐng)安去，你說使得使不得呢？”晴雯道：“寶二奶奶要去，這會(huì)子就走罷。璉二奶奶在他自己屋里呢，寶二奶奶就坐了璉二奶奶的大轎，我們便一起同去，去了回來再把轎子來接璉二奶奶回去，豈不兩全其美呢！”黛玉道：“這倒也好，姐姐不要耽誤了，要去就去罷。”
于是，寶釵跟了黛玉、晴雯出了大觀園，由后門出來，三人走到轎前。潘又安看見寶釵，便上來問道：“璉二奶奶還沒出來么？”晴雯道：“這是寶二奶奶，同去請(qǐng)老太太的安去的，回來的轎再來接璉二奶奶罷?！迸擞职猜犚?，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打千兒請(qǐng)了安，三人各上了轎，頭里打了燈籠，潘又安上了馬在后跟著。
不一時(shí)，早到了忠王府，進(jìn)了大門，穿過大殿，又進(jìn)宅門，到了內(nèi)殿上頭，下了轎，早有人在頭里報(bào)信去了。賈母、賈夫人聽見了，便迎出來在內(nèi)宅門口站祝寶釵、黛玉、晴雯走到面前，賈母看見寶釵，便笑道：“那是寶玉媳婦么？”寶釵忙上前請(qǐng)安，賈母便指著賈夫人道：“這是姑太太了，你們還認(rèn)不得呢！”寶釵便也上前請(qǐng)了安，于是一起到了上房。
黛玉道：“寶姐姐他要和我們過來請(qǐng)安，便坐了鳳姐姐的轎來了，等回去的轎再接他去。”賈夫人道：“你寶姐姐既來到這里，雖然沒什么款待，也略坐這么一坐。鳳姐姐他在那里老等著呢，還是叫人先接了他回來才是?！鼻琏┑溃骸八麄?nèi)瞬缓眠M(jìn)去的，還得我去接他回來呢。”賈夫人道：“也好。”
吩咐外面，備兩乘轎子，仍叫潘又安跟去。晴雯便坐了一乘，外抬了一乘空轎，仍往榮國(guó)府去了。
寶釵在上房里，又重新拜見了賈母、賈夫人并與鴛鴦相見，又請(qǐng)了林如海、賈珠出來拜見了。請(qǐng)安已畢，林如海、賈珠便到外面去了。司棋、鮑二家的等上來給寶釵請(qǐng)了安，丫頭們倒上茶來。賈母又命人去請(qǐng)了夏金桂、張金哥、智能三人來，大家相見。
不一時(shí)，秦錘也上來請(qǐng)安，接著夏金桂、張金哥、智能都上來，大家相見。寶釵見了夏金桂，便欲叫嫂子，因又不好出口。黛玉在旁看見，便道：“這是馮大嫂子，這是崔大嫂子，這是秦大奶奶?！睂氣O便叫金桂是馮大嫂子，金桂紅了臉，便上前拉住寶釵，低聲說道：“姑奶奶，你是寬洪大量的人，要求姑奶奶海涵包容我呢！”寶釵道：“什么話呢？”但請(qǐng)放心，咱們不言而喻就是了?！币蛳驈埥鸶绲溃骸按薮笊┳?，我們雖沒會(huì)過，卻是久仰大名的?！庇窒蛑悄艿溃骸斑@秦大奶奶，我們頭里也會(huì)過的?！敝悄艿溃骸皩毝鹉?，有十幾年沒見你老人家了，早要知道林姑娘到嬸娘那里去，我也跟了來請(qǐng)安了?！?
說著，鳳姐也回來了，與寶釵相見，說道：“你們同寶妹妹回來，都不告訴我一聲兒，教我在那里老等。姑太太評(píng)評(píng)，他們可是個(gè)人么？”賈夫人笑道：“依他們還要等你寶妹妹回去了，方才接你回來的呢！才剛是我吩咐他們，教先接你去的，要不然這會(huì)子你還在那里呢?！?
說著，便擺下兩席酒筵，上邊一席是賈母、賈夫人、夏金桂、張金哥、鴛鴦，下邊一席是寶釵、鳳姐、黛玉、智能、晴雯，大家坐定，獻(xiàn)上酒來。寶釵與鳳姐又說了些別后事情，酒過多巡，菜獻(xiàn)五道，寶釵便要告辭回去。賈夫人再三不肯，道：“此時(shí)才交四鼓，天也還早，我也斷不敢多留的?！庇谑牵诛嬃艘粫?huì)，方才散席。
寶釵惟恐已遲，便忙謝酒告辭。賈夫人問：“什么時(shí)候了？”底下答應(yīng)道：“鐘已打過三下了?！辟Z夫人道：“并不為遲，還沒有寅正呢！”便吩咐外邊備轎伺候，教司棋跟送回去。
眾人送了寶釵到內(nèi)殿上了大轎，司棋坐了小轎，前面打了燈籠，一起出了王府。不一時(shí)，繞到榮府后門，都下了轎。司棋攙了寶釵進(jìn)去，到了大觀園怡紅院中寶釵上房里面，司棋便要告辭回來。寶釵拉住司棋道：“你且坐著喝茶，我還有話問你呢！”
司棋道：“老太太等著回話呢！我要去了?！睂氣O拉著不放，司棋死命的爭(zhēng)脫，寶釵便跌倒在地。
驚醒過來，卻是一夢(mèng)。那時(shí)已交過五更，天還沒亮。寶釵細(xì)想道：“這回比老祖太太來的又大不相同了。”便翻來覆去的，總睡不著。漸漸天亮，窗紙大明，樹上鳥聲歷亂。寶釵便披衣起來，坐著看時(shí)，漸漸窗上紙紅，已有日光，便叫起繡琴、素琴來。桂芳已醒，看見寶釵，便問道：“媽媽今兒怎么起得這么早，做什么呢？”寶釵道：“我今兒天沒亮醒了，就睡不著，看著天亮的，不如早些起來罷，還睡什么呢！”說著，素琴、繡琴服侍寶釵起來，桂芳便也起來了。繡琴便舀水進(jìn)來，伺候?qū)氣O、桂芳洗臉。
寶釵道：“我今兒夜里頭是和林姑娘到老祖太太那里去的。姑太太再三的留我喝酒，趕著回到家里就醒了，再睡不著?！?
桂芳道：“媽媽怎么就不帶了我去見見老祖太太也磕個(gè)頭去，我見了老祖太太不用說是喜歡的了，就是老祖太太他見了我，他老人家自然也歡喜的呢！”寶釵笑道：“那是夢(mèng)里頭，怎么能夠帶你去呢？”寶釵道：“連我們前兒去，也看不見老祖太太呢，你要去了，老祖太太也認(rèn)不得你，故此前兒沒見老祖太太的人，都不用去呢！”桂芳道：“前兒媽媽要是帶了我去，我雖然看不見老祖太太，媽媽你昨兒夜里去的時(shí)候，就好告訴他家人家的了，那老祖太太他不就認(rèn)得我了么？老祖太太他要是認(rèn)得我了，他這回再回家來的時(shí)候，他就要問我，和我說話兒了，我那不就認(rèn)得老祖太太了么？”寶釵笑道：“等明兒再到王府里磕頭去的時(shí)候，再帶你去罷了。昨兒夜里先是林姑娘、晴雯和頭里的璉二太太三個(gè)人一起來的，林姑娘和晴雯在我這里說了半天話，我們才同著到老祖太太那里去的。那璉二太太，他到他自己屋里去了，我們沒等他出來，便先去了。到了那里，重新又打發(fā)人來接他回去的。后頭璉二太太昨兒夜里頭必定也是有夢(mèng)的，我這會(huì)子梳洗完了，便到他那里問他去。”
說著，便帶了素琴出了園子，到平兒屋里來。轉(zhuǎn)過粉油的大影壁，進(jìn)了院子，翠云看見，說道：“寶二太太來了?！泵ι锨按蚱鸷熥樱瑢氣O走進(jìn)屋里，只見平兒梳洗才完，正在洗手，笑說道：“我今兒算起的早了，誰(shuí)知你更比我起的早。你昨兒夜里頭到老祖太太那里去的么，怎么就不叫我一聲兒同去呢？”
寶釵笑道：“我連鳳姐姐也沒教他知道，怎么還得工夫來約你去呢？”平兒道：“你見了姑老爺、姑太太、珠大爺沒有，他們那里還有些什么人呢，你多早晚回來的？”寶釵道：“我是和林妹妹、晴雯去的，到了那里，還有夏金桂、張金哥、智能兒、鴛鴦、秦錘都會(huì)見了。姑太太再三的留我在那里坐了席，我怕遲，趕著回來已經(jīng)五更多天，天快亮了。鳳姐姐回去的時(shí)候，才交四更天，他在這里也沒多大會(huì)兒?！逼絻旱溃骸拔覀兡棠虂頃r(shí)候，還沒三更天呢，和我坐著說這樣說那樣的。他說，我們那天的廟里祭祀的那一天，他們就來了。又問問蕙小子，他瞧著他倒很歡喜，我就要叫他起來，給我們奶奶磕頭，奶奶不肯，說孩子家他又不認(rèn)得我，沒的嚇了他罷。又問巧姑娘，他也知道是養(yǎng)了外孫，姑爺做官很好。又問問合家的人，這個(gè)那個(gè)，原來他都知道，也并不是為老祖太太前兒回來才知道的，他早就知道了。正在說著四姑娘尸解成仙的事情上頭，忽然晴雯來了，說你們已經(jīng)到了那里了，請(qǐng)璉二太太快些回去呢！我就向我們奶奶說，奶奶你也帶了我去請(qǐng)請(qǐng)老祖太太、姑太太的安去呢！我們奶奶倒也肯的，后來想起來說沒有多的轎子怎么去呢？他說我一時(shí)還不能回芙蓉城去呢，等明兒無事我再來的時(shí)候，帶你去就是了。我正要送他出來，他把我一推，就驚醒了。我想著你自然也是有夢(mèng)的了，故此起來趕著梳洗了，打量就要往你那里來的，誰(shuí)知你倒先來了呢！”寶釵道：“怪不得前兒那邊王善保家的挨了打，說是晴雯，我們還都不信，說晴雯并沒聽見說在老祖太太那里呢？誰(shuí)知道，就是我們?cè)诶献嫣抢锶サ哪且惶?，他們就都來了的。?
說著，桂芳來了，先向平兒請(qǐng)了安，便說道：“二大娘，你老人家昨兒夜里有夢(mèng)沒有？”平兒笑道：“我給你媽媽是一樣的。你媽媽昨兒夜里到老祖太太那里去，他就不叫我和他同去，你說我該罵他不該罵他呢？”桂芳笑道：“我也說媽媽，你怎么不帶我去呢？我媽媽說，‘你還認(rèn)不得老祖太太怎么帶你去做什么呢？’二大娘，我媽媽連我還不肯帶了去，自然也不肯和你去了?！睂氣O笑道：“可是他說的明白，連兒子都不帶了去，還帶女兒去么？”平兒笑道：“桂小子你很好，我可要撕你的嘴呢！”桂芳笑著忙跪下道：“二大娘饒恕了罷，是侄兒說錯(cuò)了?！?
說著，蕙哥與月英兩個(gè)都出來了，見了寶釵請(qǐng)了安，便向桂芳道：“哥哥，我們今兒還不到學(xué)里念書去么？”桂芳道：“我因?yàn)榻駜哼€早呢，故過來逛逛的，你們也才停當(dāng)了呢！”
寶釵道：“你們也該好好兒的念書去罷。”于是，三個(gè)人一齊到園了里家塾中念書去了。寶釵便也同著回怡紅院來，按下不題。
接著，是甄應(yīng)嘉升了戶部尚書，賈政等與周瓊等都去賀喜，陳也俊等也去賀喜，薛蝌是屬員，更不消說。大小衙門賀喜官員絡(luò)繹不絕，也唱了幾天戲，門前車馬紛紜，甚是熱鬧不題。
再說黛玉、鳳姐等在都城隍王府中，不覺早已兩月。鳳姐一日向賈夫人道：“我們?cè)诖艘呀?jīng)兩個(gè)多月了，芙蓉城里雖沒什么事，到底也要回去。況且，他們要來的人多，也得我們?nèi)ヌ鎿Q他們才好來呢。我們這會(huì)子回去了，開年依舊又來請(qǐng)安來了?！辟Z夫人道：“這會(huì)子已經(jīng)七月里了，待等過了八月初三日老太太的生日再回去罷，我也不多留了?！?
于是，到了八月初三日這一天，大家一早都給賈母拜壽磕了頭。不一時(shí)，聽見外面賈赦、賈政、邢、王二夫人等率領(lǐng)一起榮府里的大小男女都在外面磕頭。賈母與眾人俱在房?jī)?nèi)看著點(diǎn)頭微笑。不一時(shí)，拜壽磕頭已畢，都回去了，連那些供獻(xiàn)也都搬回去了。鳳姐出來笑道：“老祖宗，為什么都不出來享用些兒，他們倒都一攏統(tǒng)搬回去了，原來他們也是虛邀老祖宗的。”
鴛鴦道：“那原不過是盡一點(diǎn)兒心，老太太用不用，他們那里知道呢？況且，他們來磕頭的，老太太也沒有備壽面賞他們吃，這會(huì)子把供獻(xiàn)搬回去了，也只算是老太太賜他們的克食罷了?！摈煊裥Φ溃骸斑@倒也說的是呢?！边@日也沒什么外人，外頭是本衙門十來個(gè)司官馮淵、崔子虛、秦錘，林如海、賈珠等叫了一班小戲兒，在外頭聽?wèi)?。里頭賈母、賈夫人、金桂、金哥、智能、鳳姐、鴛鴦、黛玉、晴雯等因賈母不喜聽?wèi)颍辛艘话喟私枪膬捍蚱た趦旱?，玩了一天?
于是，又過了數(shù)日，鳳姐、黛玉、鴛鴦、晴雯便告辭了回芙蓉城去。依然坐了原來的兩輛云車，一路凌鳳踏霧，云路翱翔，半天的工夫，早到了芙蓉城里。仙女們見了，忙去報(bào)信，尤二姐、三姐、壽可卿、瑞珠路近便先迎了出來，都請(qǐng)到花滿紅城殿上坐定。尤三姐道：“你們一去又是三四個(gè)月了。”鳳姐道：“我們?cè)缧┗貋淼?，?dāng)不得老太太再三不肯，你便怎么樣呢？”說著，寶玉、迎春、惜春、香菱、金釧、紫鵑也都來了。寶玉道：“你們這些日子不來，我就說是他們必定是要等過了老太太生日才回來呢。今兒回來了，可不是我說的話不錯(cuò)么?！兵x鴦道：“姑太太定要留著過了八月初三老太太的生日才許回來的，要不然，早就回來了?！闭f著，警幻、妙玉也來了。大家坐著細(xì)談賈母回家示夢(mèng)，以及賈赦、賈政到廟里祭祀，鳳姐、黛玉回榮府，黛玉又同了寶釵到都城隍府中之事。
大家說了半天，然后鳳姐、黛玉、鴛鴦、晴雯四人又到赤霞宮去稟見元妃，奏明一切。接著，又是接風(fēng)酒筵。
不覺又過了一個(gè)多月，一日，大家都在絳珠宮里閑談，寶玉道：“我上回說的，左右無事，不如起個(gè)詩(shī)社倒還有趣呢！那里知道七事八事的就耽誤了，直到如今，差不多兒竟有一年了。這會(huì)子，一點(diǎn)事兒也沒有了，人又齊了，這社可要起的成了呢！”香菱道：“且先要算算是那幾個(gè)人呢！你一個(gè)，我一個(gè)，我們師傅自然要算一個(gè)了，這才得三個(gè)人。那是那幾個(gè)呢？”寶玉道：“二姐姐是四個(gè)，四妹妹是五個(gè)，妙師父是六個(gè)。”
迎春、惜春道：“我們的詩(shī)都去不得，而且丟久了，不用算我們罷。”寶玉道：“誰(shuí)的詩(shī)，又怎么好呢么？你們要再不算，就沒有人了，管他好不好，不過是玩兒罷了?！毕懔獾溃骸熬孟晒盟脑?shī)就很好，可以請(qǐng)了來算一個(gè)的。”寶玉道：“這個(gè)就托妙師父轉(zhuǎn)請(qǐng)罷，一定是要算一位的。明兒稟明了元妃姐姐，也是要求請(qǐng)了算一位的。可不就有了八個(gè)人了么？”當(dāng)下計(jì)議已定。
到了次日，寶玉便把這事稟明元妃。元妃大喜道：“我倒歡喜這些事的呢！既這么樣，明兒起社就在這這里罷。你便預(yù)告訴他們，都不要拘什么禮才好。況且，這也是文墨事情，須要灑脫，不可拘謹(jǐn)。你不見古人還要解衣磐礴呢么！”寶玉答應(yīng)，過來告訴眾人。眾人都道：“娘娘自來是喜歡翰墨的，因?yàn)榫杏诙Y范，故不能常時(shí)舉行。今兒既有這旨意，我們明兒就遵旨，不要過于拘謹(jǐn)，盡可隨意而行，但不致于放誕就是了?！?
妙玉已經(jīng)請(qǐng)了警幻仙姑，也應(yīng)承了。
香菱道：“我們明兒這社里，用什么題目呢？”寶玉道：“此刻芙蓉盛開，明兒就以芙蓉城的芙蓉為題，每人七律一首，也不限韻。這社就叫芙蓉詩(shī)社，何等不好？頭里詠梅花、桃花、柳絮、海棠、菊花，從沒有詠過芙蓉的，況兼這芙蓉也是花中美品，而且又是本地風(fēng)光呢！”惜春道：“晴雯是芙蓉女兒，他還是芙蓉之婢，還是芙蓉之主呢？”香菱道：“他還不能算芙蓉之主。瀟湘妃子從前行酒令，掣得芙蓉花簽是‘風(fēng)露清愁‘四字，一句詩(shī)是‘莫怨東風(fēng)當(dāng)自嗟’，那芙蓉花，除了他也沒人配得上，他才算得是芙蓉之主呢！”黛玉道：“這社幾時(shí)起呢？”寶玉道：“還要等到幾時(shí)還好，就是明日罷了?！贝蠹艺f定，各自散了。
到了次日，警幻仙姑、妙玉、黛玉，香菱都到赤霞宮來，會(huì)了迎春、惜春、寶玉，一起進(jìn)去面見元妃。元妃道：“我昨兒已對(duì)寶玉說過，列位都知道了么？”眾人都道：“謹(jǐn)遵娘娘的旨意就是了?！痹Φ溃骸斑@么說，還是拘謹(jǐn)?shù)牧耍院蟛粶?zhǔn)說這些話，愛坐就坐，起居如常，也不用謝坐等類一切繁文。”眾人都答應(yīng)道：“是?！痹Φ溃骸敖駜喊藗€(gè)人，倒有我們姊妹四個(gè)，這正是‘群季俊秀，皆為惠連，吾人詠歌，獨(dú)慚康樂’了。”警幻仙姑道：“今兒詠的是芙蓉，要是詠的桃李，就是娘娘的太白了。”于是，擺下八副筆硯，各人散坐構(gòu)思。宮女、仙婦們旁邊伺候，倒茶、添香、磨墨、拂紙。不多一時(shí)，元妃的詩(shī)早已一揮而就，說道：“你們誰(shuí)先有了，誰(shuí)先交卷。我是不計(jì)工拙叉手而成，已經(jīng)先有了。你們且先來看看?！币?shī)說些什么，留作下回細(xì)表。
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