話說(shuō)萬(wàn)鈞見(jiàn)夏國(guó)華不以華家貧窮為怨。倒甚是欽佩，因?qū)⑷~開(kāi)泰的話告訴與他，“這人動(dòng)以乃父勢(shì)力壓人，今日前來(lái)，還說(shuō)葉槐來(lái)托。莫說(shuō)此事由我為媒。就便非是，也不能助桀為虐。所以請(qǐng)你前來(lái)告知?！毕膰?guó)華聽(tīng)了這話，怒道：“此子欺吾太甚。前曾自己前來(lái)說(shuō)合，被卑職狠搶白了一頓?，F(xiàn)在又請(qǐng)大人，只是他以上壓下的意思。這事如何行得？難道我這官受他挾制不成。所恨華家現(xiàn)在服中，不然招贅前來(lái)，也免得他妄生異念。以后他如再來(lái)，請(qǐng)大人與他說(shuō)明，就說(shuō)卑職不是小人，向不會(huì)趨炎附勢(shì)，叫他少生妄想。”說(shuō)罷火氣不止，乘轎而回。

　　到了衙門(mén)，進(jìn)入上房，只見(jiàn)均祥笑容可扔，望著徐翠蓮說(shuō)道：“人總說(shuō)葉公子人品不好，只有我一人說(shuō)他是好人。朋友分上，也算得顧交情的了。我同他雖然要好，斷不料他如此照應(yīng)，現(xiàn)成的宮捐了在此?！闭f(shuō)著將王活嘴與他那員外郎的部照取出來(lái)與徐翠蓮看，隨即又收了起來(lái)。卻巧夏國(guó)華在萬(wàn)鈞那里聽(tīng)了一肚子氣話，回來(lái)見(jiàn)他如此高興，知道又是他通同一氣，便上前罵道：“你這畜生，不問(wèn)祖業(yè)的世德，只要得人點(diǎn)好處。隨便什么卑污的事，總是做的。我再實(shí)告訴你，那種心思不要再想。若再如此，我將女兒帶定，拼著這官也不做便了。”均祥聽(tīng)說(shuō)，雖不開(kāi)口，反而把那官照取出來(lái)觀看。夏國(guó)華那里容得，立刻走上前去，一把奪了過(guò)來(lái)，扯得粉碎。

　　均祥見(jiàn)此，卻更傷心起來(lái)，說(shuō)道：“華家也不是我家祖宗，是什么了不得的貴人，看著好人家不站親，你糊涂，我不糊涂。不瞞你說(shuō)，我是定要把葉家了。他這功名，就為這事而來(lái)。就是把我殺了，葉家也是要緊的?！?br />
　　這些活一說(shuō)。夏國(guó)華方知道萬(wàn)鈞說(shuō)的話，明是他叫葉開(kāi)泰去說(shuō)，便舉起手來(lái)望著均祥就打。此時(shí)趙夫人與徐翠蓮聽(tīng)了這話，俱吃驚不小，恨不得也把均祥打死才好。無(wú)奈見(jiàn)他父子如此，深怕國(guó)華氣出事來(lái)，只得上來(lái)解勸。國(guó)華可真動(dòng)了真氣，一連幾拳在均祥背上打下，均祥被打不過(guò)。就把身子一讓，望前一跑，國(guó)華隨后趕來(lái)，被均祥的腳跟一絆，一個(gè)筋斗跌昏過(guò)去。眾人這一嚇不小，趙夫人見(jiàn)了也就一頭望均祥懷中撞去，哭道：“你這忤逆兒子，要你何用？預(yù)備這老命同你拼了罷?！本橐?jiàn)老子跌昏過(guò)去，也就嚇昏，忙著同眾人攙扶進(jìn)房，用姜湯灌了一會(huì)，方才醒來(lái)。此刻惟有瑤云哭得死去活來(lái)，徐翠蓮也是抱怨均祥，說(shuō)他太覺(jué)孟浪。設(shè)若鬧出事來(lái)，怎樣得了？均祥到了此時(shí)，也就有點(diǎn)悔心。次日一早起來(lái)，至夏國(guó)華房?jī)?nèi)敷衍了一會(huì)。趙夫人見(jiàn)他虛心陪禮，疑惑他也就懊悔。趁著又痛責(zé)了一番、勸他不可勢(shì)利。安知華兆琨隨后不能富貴，葉開(kāi)泰隨后不會(huì)貧窮。又比了些古人，使他不要存這妄想。均祥在房中聽(tīng)了一回，這才出來(lái)。心下想道：我橫豎末與葉家受聘，我此刻再去回他，也不妨事。主意想定，一直來(lái)至葉家。王活嘴見(jiàn)他又來(lái)，總疑萬(wàn)鈞昨日與他父親說(shuō)通，料有什么話前來(lái)回信，忙向前問(wèn)道：“事情如何？我們這位少太爺如熱鍋螞蟻一般，巴巴的望回信呢?！毕木髶u頭道：“不行不行，昨晚就為達(dá)事，小弟已被痛責(zé)一番。而且萬(wàn)鈞這人做事不力，他說(shuō)是他從前為媒，不但不代這邊說(shuō)話，而且勸家父一定不移，不要將華家棄去，故此家父格外堅(jiān)信。”活嘴道：“你為何不把葉少爺為你的話說(shuō)知？難道白白的受他個(gè)員外郎不曾？況且葉大人所為何事？現(xiàn)在半途而廢，豈不令人動(dòng)惱。前日你又在此允過(guò)，這事不行，恐這里不肯答應(yīng)?！本橹钡溃骸按耸虏蝗菸易鲋?，至于官照一節(jié)，我父親已經(jīng)撕去。納資多少，隨后如數(shù)奉上便了。若是一定要想這事，小弟實(shí)無(wú)一法可想，只好請(qǐng)你們想法罷?！?br />
　　活嘴見(jiàn)他甚為著急，加之昨日葉開(kāi)泰回來(lái)，聽(tīng)他那口音，萬(wàn)鈞已是力辭，知道此事不甚順手，乃向均祥道：“此事即好再為商議，但有一層，你究竟心下如何？”

　　均祥被他逼的無(wú)法，乃道：“我無(wú)不可，只是不能作主，仍是請(qǐng)你們另聘高門(mén)。免得彼此牽累?！闭f(shuō)著坐也不坐，即辭別出來(lái)。這里活嘴與開(kāi)泰道：“事情成不成倒不妨事，惟老夏將部照撕去，令人可恨。這不是明明的看不起老大人與少爺么？堂堂的一個(gè)吏部府，不如一個(gè)酸秀才。被旁人聽(tīng)見(jiàn)，也是齒笑。”葉開(kāi)泰被他這一起唆弄，登時(shí)動(dòng)怒起來(lái)，說(shuō)道：“我好好代他捐官，用了許多銀子，反被他撕去，這事做不成，我斷不住在這大同府內(nèi)。老王你有何妙計(jì)。代我想一想，終要叫這夏國(guó)華認(rèn)得我方好。”王活嘴笑道：“這事有何難辦。少爺寫(xiě)一信進(jìn)京，專人送去，就說(shuō)萬(wàn)鈞與夏國(guó)華貪財(cái)枉法，虐斃平民。叫老大人奏上一本，將他兩人參革。然后揀個(gè)熟人補(bǔ)了這兩個(gè)缺，隨后一切就好辦了?！遍_(kāi)泰道：“你這話不行。前日那封信內(nèi)說(shuō)他如何好法，請(qǐng)我爹爹幫忙，現(xiàn)在忽然說(shuō)他兩人如此，我爹爹豈不疑心？”活嘴道：“越是如此，方好說(shuō)話。就說(shuō)他兩人從前騙你，允你親事，等到后來(lái)，反臉不認(rèn)。明是他們仗著從前寬厚，以為可欺，故爾如此辦法。老大人還在京中，那里知道細(xì)底？少爺又是他的兒子，豈有不信之理？”開(kāi)泰聽(tīng)說(shuō)，喜不可言，就教他起了草稿，隨即寫(xiě)好，次日叫人進(jìn)京投遞。

　　那知葉槐得著這信，全不想道兒子的壞處，以為總是府縣不看他情面，不到幾日上了一本，說(shuō)萬(wàn)鈞與夏國(guó)華狼狽為奸，貪財(cái)枉法?；噬翔b奏，龍顏大怒，隨即傳旨，將他兩人革職。這個(gè)旨意一下，部里行文到了本省督撫，當(dāng)即將他兩人撤任。這日夏國(guó)華正在公堂理事，忽然府里匆匆來(lái)了一人，說(shuō)：“大人請(qǐng)老爺趕速前去。”夏國(guó)華也不知何事，隨即退堂，來(lái)至府衙。萬(wàn)鈞請(qǐng)他到監(jiān)押房?jī)?nèi)說(shuō)道：“貴縣曾得京中信息否？”夏國(guó)華道：“未曾聞見(jiàn)?！比f(wàn)鈞道：“適才京中來(lái)信，說(shuō)葉愧于某日奏了一本，說(shuō)我兩人狼狽為奸，現(xiàn)已開(kāi)缺，想不日就有人前來(lái)接理。我想這官并不足重，但是他如此欺君，豈不可很？這不是明明因求親未曾遂心。用了這個(gè)毒計(jì)來(lái)報(bào)復(fù)我們。員縣可趕速回去料理交代，等后任來(lái)此接印之后，仍回家鄉(xiāng)，免得在此遭他毒手?！毕膰?guó)華聽(tīng)了這話，覺(jué)得很對(duì)不起萬(wàn)鈞。本是自己的事，連累他參官，當(dāng)時(shí)謝了知府，告辭回去。心下想道：這明是均祥惹出來(lái)的事，我這一官豈容易得來(lái)？被他如此鬧去，若非萬(wàn)鈞關(guān)照，不但此刻受累，設(shè)若幫同葉家向我說(shuō)親，那時(shí)也不是了，幸虧他古道，雖然將官壞了，也免得個(gè)嫌貧愛(ài)富的名聲。自己一人越想越氣，到了衙門(mén)，走進(jìn)里面，趙夫人上前問(wèn)道：“萬(wàn)大人傳見(jiàn)何事？”夏國(guó)華嘆了一口氣，就將這話與他說(shuō)明。趙夫人倒不以為意，說(shuō)道：“你也有這樣年紀(jì)，回家鄉(xiāng)去也好，免得在外辛苦。不過(guò)華家這事，隨后又費(fèi)周折?！毕膰?guó)華悶悶不樂(lè)，只恨均祥如此惹禍，要想富貴，及致吃虧。

　　均祥此時(shí)見(jiàn)了父親這樣，也是懊悔。過(guò)了幾日，新任府縣均已到任，兩處移交清楚，萬(wàn)鈞先回家鄉(xiāng)而去。那知夏國(guó)華卸任之后，又恨又氣，本想把瑣事理畢也就回原籍，誰(shuí)知老年人作不得氣，不到幾日，就得了大病，氣喘痰涌，不省人事。趙夫人直是日夜痛哭，均祥無(wú)法，也只得請(qǐng)了醫(yī)生前來(lái)診視。誰(shuí)知一連三日，臥病不起，到了第四日，就嗚呼哀哉了。趙夫人與瑤云等哭得死去活來(lái)，只向均祥吵鬧，都說(shuō)他是禍根，硬把老子氣死。均樣到了此時(shí)，已是悔之無(wú)及，只得請(qǐng)人置辦衣棺。湯德元在鎮(zhèn)上也得了此信，進(jìn)城吊喪，一面打聽(tīng)參官的緣故，方才曉得為著夏家得罪了葉家，故此挾仇妄奏。心下又代他怨恨切骨，又甚為感激。且說(shuō)均祥見(jiàn)父家已死，葉家事情已是說(shuō)絕，兼之葉家又在本地，遙想斷無(wú)法想?；诤抟粫?huì)，等到終七之后，將官囊計(jì)算，只落了數(shù)千銀子，預(yù)備擇日送柩回籍。那知七還未滿，這日新任縣官忽然前來(lái)上香。夏均祥只得陪著行禮，然后又說(shuō)出葉家話來(lái)，欲知后事如何，且看下回分解。