由于連次大敗，建文帝日益憂恐。“詔竄齊泰、黃子澄于外，令有司籍其家，以謝燕人?！睂?shí)際上，只是做做樣子，建文帝又派兩個(gè)人去京師之外募兵。

　　建文三年（1401年）5月，明將吳杰從真定引兵出發(fā)，本想與盛庸合軍。剛走出八十里遠(yuǎn)，盛庸敗訊傳來(lái)，吳杰急忙率軍退守真定。

　　燕王朱棣確實(shí)善于識(shí)將。他說(shuō)：“吳杰若嬰城固守，為上策；或軍出即歸，避我不戰(zhàn)，為中策；若來(lái)求戰(zhàn)，則下策也。我料其將出下策，破之必矣?！?br />
　　為了誘引吳杰軍出擊，燕王下令軍士出營(yíng)四處搜糧，但界定里數(shù)限制，不能離營(yíng)太遠(yuǎn)。同時(shí)，他又派軍士化妝成老百姓，懷抱嬰兒逃入真定城，報(bào)說(shuō)“燕兵四散出去尋糧，營(yíng)中無(wú)備?！?br />
　　吳杰果然上鉤。他認(rèn)為燕兵新勝，志氣驕盈，便想以輕師掩其不備，率軍從真定城出發(fā)，師次滹沱河，距燕軍七十里。

　　燕王聽說(shuō)明軍出城，大喜。時(shí)值傍晚時(shí)分，朱棣催促軍士渡河。諸將皆勸說(shuō)明早再渡，燕王不許：“機(jī)不可失。稍緩之，彼退守真定，城堅(jiān)糧足，攻之難矣。”燕軍騎兵從上流并渡，河水受遏，下流水淺，燕軍大批步兵也趁機(jī)一涌而過(guò)，涉過(guò)河去。

　　由于天色大晚，惟恐明軍遁去，燕王又率數(shù)十騎“逼敵營(yíng)宿”，讓明軍將士看見自己的模樣，牽制對(duì)方。

　　一大早，明將吳杰等人大排方陣于西南，嚴(yán)兵以待。

　　老于軍旅的朱棣見吳杰四方陣，笑謂諸將說(shuō)：“方陣四面受敵，豈能取勝！我以稍兵攻其一隅，一隅敗，則其余自潰矣！”于是，朱棣先派兵士于三面吶喊佯攻，自己親師精銳猛攻吳杰方陣東北角。燕將個(gè)個(gè)奮勇爭(zhēng)先，督戰(zhàn)甚力。燕王朱棣又使出出敵背后的招術(shù)，率一隊(duì)人循滹沱河岸疾馳，繞出明軍陣后突入，大呼奮擊。明軍矢下如雨，燕王侍衛(wèi)所舉大旗之上，積箭如猬毛。雖如此，燕軍將士多被殺傷，燕王朱棣本人卻沒(méi)中一箭。

　　明將平安在陣中立一高數(shù)丈的了望臺(tái)，登高以望燕軍情勢(shì)。望見平安將旗字號(hào)，燕王朱棣深知此人是明軍軍膽，便親自率兵沖向了望臺(tái)。平安眼看朱棣執(zhí)槍縱馬而來(lái)，心里也不能不慌，慌忙跳下，騎馬遁避。恰值大風(fēng)忽起，發(fā)屋拔樹，燕軍乘之，吳杰的明軍大潰。果真奇怪，初夏時(shí)分竟又刮起狂風(fēng)，命運(yùn)之神再次在關(guān)鍵時(shí)刻青睞朱棣。朱棣麾兵四向逼蹙，明軍被斬首六萬(wàn)余級(jí)。吳杰等人率殘軍退保真定。

　　至此，滹沱河一役，又以燕王大勝告終。