蔡道憲，字元白，福建晉江人。崇禎十年(1637)進(jìn)士，任長沙推官。長沙這地方多盜，而且與豪民私通。道憲查出通盜豪民，令他們帶罪立功。強(qiáng)盜剛劫掠富人家財(cái)物分贓，后面就來人收走了這些財(cái)物。道憲把被劫富家召來認(rèn)領(lǐng)，大家都感到驚異，不知這些財(cái)物是如何獲得的。有惡少年閉戶偷盜，一開門便見捕卒已在門口等候，驚慌而逃。吉王府的同族人恃勢恣意為奸，道憲先治其罪，而后告訴吉王。吉王把道憲召來斥責(zé)一頓，道憲厲聲道：“今四海不安，寇盜日多，王若不愛民，一旦他們鋌而走險(xiǎn)，王能與你同族人保其富貴嗎？”吉王這才明白，向道憲道歉，把他送走。

　　崇禎十六年(1643)五月，張獻(xiàn)忠攻克武昌，長沙大為震驚。承天巡撫王揚(yáng)基率所部千人，從岳州逃往長沙。道憲請他回去屯駐岳州，對他說：“岳與長沙唇齒相依，全力守住岳州則長沙可保，衡陽、永興也無虞?！睋P(yáng)基說：“岳州不是我管轄范圍?！钡缿椀溃骸皸壉倍啬?，還不失為楚地；若南北都失，你的屬地又在哪里？”揚(yáng)基無話可說，只得去岳州。但義軍一到蒲圻，他便立即逃跑了。湖廣巡撫王聚奎遠(yuǎn)駐江西袁州，怕農(nóng)民起義軍而不敢到湖廣來。道憲也請他移駐岳州。聚奎不得已到了岳州，但只幾天就遷到長沙。道憲對他說：“賊離岳還遠(yuǎn)，可加固城墻以備防守。敵若攻岳，會怕長沙的援兵。如果放棄岳州，長沙怎能保住?！本劭宦牎Ａx軍果于八月攻陷岳州，直指長沙。

　　在此以前，巡按御史劉熙祚令道憲募兵，得壯丁五千，訓(xùn)練后皆可用。這時(shí)，聚奎親自統(tǒng)領(lǐng)，與總兵尹先民等扼守瑭河。聞農(nóng)民義軍逼進(jìn)，十分恐懼，撤兵回城。道憲建議：“離長沙六十里有險(xiǎn)，可立柵扼守，毋使賊越過此地?！本劭植徊杉{。

　　知府堵胤錫入朝拜見皇帝未還，通判周二南代行攸縣政務(wù)，城中文武人員不多。義軍逼近長沙城，士民都逃走了。聚奎借口出戰(zhàn)，率所部逃跑，道憲獨(dú)自拒守。義軍繞城大呼“：軍中久知蔡推官大名，快投降吧，毋自討苦吃！”道憲命守軍以箭來回答。過了三天，尹先民出戰(zhàn)，失敗而還。義軍奪門而入，先民降，道憲被執(zhí)，義軍要給他官做，道憲大罵。義軍為他解縛，請他上坐，他還是大罵。義軍知他終不肯降，將他處斬，年僅二十九歲。朝廷贈(zèng)太仆寺少卿，謚忠烈。