高斗樞，字象先，覲縣人。崇禎元年(1628)進士。初任刑部主事，因為審議巡撫耿如杞一案，與四個同事一起被關進皇家監(jiān)獄，不久恢復官職，又晉升為員外郎。

　　五年(1632)，斗樞出任荊州知府。很久以后，又升為長沙兵備副使。當時湖北在洞庭湖北邊的府縣全遭到了賊兵的破壞，勢頭將蔓延到湖南，臨武、藍山、洞庭湖、湘潭一帶又土匪四起。長沙只有五百名老弱士卒，又派了二百人出去駐守攸縣，城墻上的倉庫、掩護墻全倒塌了。斗樞到任后，修筑了四十座飛樓，大力修造守備器械。臨武、藍山兩地的二百多艘賊船經衡陽、湘潭抵達長沙城下，斗樞與他們相持抵抗了十多天，賊兵才撤離，轉過去攻打袁州。斗樞派都司陳上才跟在賊兵后邊打擊它，賊兵又解圍離去。不久斗樞襲擊、打死了賊首劉高峰等，招安、平定了其余的賊寇。朝廷下詔記錄了他的功勞。巡撫陳睿謨大舉征討臨武、藍山兩地的賊兵時，斗樞在南面扼守，先后經過大小十多次戰(zhàn)斗，賊兵全給剿平了。朝廷下詔賜給他銀幣作為獎勵。

　　十四年(1641)六月，斗樞晉升為按察使，移駐鄖陽。鄖陽府發(fā)生戰(zhàn)亂將近十年了，附屬的城市有六座，居民不到四千人，幾百里地面荊棘叢生。撫治王永祚因襄陽告急，移兵過去鎮(zhèn)守。斗樞到任才六天，張獻忠從陜西率兵東來。斗樞與知府徐啟元派遣游擊王光恩及其弟光興分兵阻截，屢戰(zhàn)屢勝，賊兵不敢來進犯鄖陽。王光恩就是均州投降過來的賊首小秦王。當初他與張獻忠、羅汝才等一同為賊，獻忠、汝才投降后又反叛，均州五營因為怕被征討，猶豫不決。又因為獻忠勢力強大，光恩擔心被他吞并，于是約束士卒，占據要害地帶防備獻忠。過了很久，他的手下有人陸續(xù)走散，光恩也反叛而去，后來又投降了。光恩善于任用部下，部下也樂意聽他使喚。斗樞看到他誠心誠意，就召他進入府城中駐守。這個時候，斗樞、啟元善于謀劃，光恩善戰(zhàn)，鄖陽城經過一番危難之后又得以保全。

　　十五年(1642)冬天，李自成占領了襄陽、均州，攻打鄖陽城四天，然后離去了。第二年春天，又來進攻，十多天仍打不下來，于是退兵駐扎到楊溪。五月，斗樞召游擊劉調元進城，十天內殺賊兵三千人。自成的將領來攻城，最后也沒打下，就離開了。斗樞于是命令光恩收復了均州，調元打下了光化，斗樞自己率領將士收復了谷城。斗樞打算襲擊襄陽，聽說孫傳庭戰(zhàn)敗，就班師回來。均州又被賊兵占領了。

　　十七年(1644)正月，自成派遣將領路應標等率領三萬人進攻鄖陽，斗樞派人進入均州，燒毀了他們積蓄的糧草，賊兵因缺乏糧食而退回。這個時候，湖南、湖北的十四個府都被賊兵占領了，只有鄖陽得以保全。從十五年冬天撫治王永祚被逮捕后，朝廷接連任命李乾德、郭景昌來代替他的職務，都因為道路中斷不能到位，朝廷認為鄖陽已經失守，就不再設置撫治了。十六年夏天，斗樞上書請求增援，朝廷才知道鄖陽尚存，大家主張就讓斗樞擔任撫治，而陳演同斗樞有矛盾，就提升丁啟元為右僉都御史，擔任撫治，給斗樞加官太仆少卿。因為路途阻隔任命令沒有傳到。這年二月，朝廷討論設置漢中巡撫，兼管川北軍務，就提拔斗樞為右副都御史，讓他前往就任，命令又沒有傳到。到這年三月斗樞才收到太仆少卿的任命，就把軍事移交給啟元。七月，北都失陷的消息連同漢中巡撫的任命令一同傳來，但是漢中的地盤已失，斗樞不能去任職了。

　　福王即位后，調斗樞去巡撫湖廣，接替何騰蛟，又因道路不通，朝廷改用了王驥，斗樞都沒有得到這些消息。明朝亡國后幾年斗樞才去世。啟元、光恩，也都在建功立名之后才死。