陳新甲，長(zhǎng)壽人。萬歷年間鄉(xiāng)試中舉，做了定州知州。崇禎元年(1628)進(jìn)入朝中當(dāng)上刑部員外郎，又升為郎中，調(diào)任寧前兵備僉事。寧前是山海關(guān)外的重地，新甲在這里憑著自己的才干出了名。四年，大凌新城被包圍，援師云集，出戰(zhàn)、修城等事全靠他處理。城被打下后，新甲被罷了官。巡撫方一藻愛惜他的才干，上書請(qǐng)朝廷留用他，朝廷沒有答復(fù)。監(jiān)視宦官馬云程也對(duì)此上書講了話，朝廷才答復(fù)說可以。新甲說：“我受到戴罪任職的恩典是因?yàn)楸O(jiān)視宦官的奏疏才得以批復(fù)，我心里自覺羞辱，清議也會(huì)隨著而來批評(píng)我。我不敢接受這個(gè)恩典?！背⒉辉S他推辭。不久，新甲又升任副使，仍在寧遠(yuǎn)任職。

　　七年九月，朝廷提升新甲為右僉都御史，接替焦源清去巡撫宣府。因?yàn)檐妭溟L(zhǎng)期以來放松了，新甲上任后親自到邊防墻堡去視察，走過前人足跡沒到過的地方，全面掌握了兵馬傷亡、城堡倒塌及弓箭等兵器的損壞情況。然后幾經(jīng)上書向朝廷請(qǐng)求，對(duì)這些加以整頓，邊防因此有了保障。楊嗣昌當(dāng)時(shí)擔(dān)任總督，跟新甲一起共事，由此了解到他的才干。九年五月，新甲母親去世，他回家守喪去了。

　　十一年(1638)六月，宣大總督盧象升父親去世了，嗣昌當(dāng)時(shí)任兵部尚書，推薦說新甲可以接任。莊烈帝傳下詔令提拔新甲為兵部右侍郎兼右僉都御史，讓他克制孝心出來任職。正好這時(shí)大清部隊(duì)深入內(nèi)地，朝廷詔令新甲過來接任，立即指揮部下的兵馬協(xié)助御敵。不久，象升陣亡，孫傳庭代領(lǐng)他的部隊(duì)。新甲與傳庭相互支持，但最終不敢出戰(zhàn)。第二年春天，京郊解嚴(yán)，順天巡按劉呈瑞彈劾新甲前前后后逗留不前，干擾作戰(zhàn)的罪過。新甲一一列舉自己的功績(jī)，并且說呈瑞是挾私仇圖報(bào)復(fù)。莊烈帝沒有追查這些。新甲開赴部隊(duì)駐地后，上書講了有關(guān)改編隊(duì)伍、嚴(yán)加偵探、強(qiáng)化訓(xùn)練、整頓馬政、演習(xí)火器、查禁貪占等事務(wù)，朝廷批復(fù)說可以。他部下的士兵有一天夜里發(fā)生了嘩變，新甲上書請(qǐng)罪，莊烈帝也不追究。給事中戴明說曾經(jīng)彈劾新甲，莊烈帝用隨便評(píng)論重臣的名義，扣發(fā)了明說的官俸。

　　十三年(1640)正月，朝廷召新甲入朝接替傅宗龍擔(dān)任兵部尚書。自弘治初年賈俊以后，舉人沒有做過尚書的。當(dāng)時(shí)軍事危急，大臣們都不愿當(dāng)兵部尚書，所以新甲當(dāng)上了。朝見過后，新甲遞上保衛(wèi)邦國(guó)的十條辦法，大多是廷臣曾經(jīng)說到過的。只是他講到天壽山后邊應(yīng)當(dāng)設(shè)置總兵，徐州也應(yīng)設(shè)一重鎮(zhèn)，開通兩京咽喉，往南保護(hù)皇陵，中間防守漕運(yùn)，莊烈帝都采納了。新甲又講了兵部事務(wù)的四個(gè)要點(diǎn)及軍事方面存在的四種失誤，莊烈帝就命令他加以整頓。

　　十四年(1641)三月，賊寇打下洛陽、襄陽，福王和襄王兩位藩王遇害，莊烈帝讓新甲貶官三級(jí)繼續(xù)任職。按照原先的規(guī)定，府、州、縣城郭失守的，長(zhǎng)吏要判處死刑。宛平知縣陳景建議說村鎮(zhèn)被焚掠三處的，長(zhǎng)吏也應(yīng)當(dāng)判處充軍。新甲同意他的意見，就上書說：“各級(jí)官員能兼顧城鄉(xiāng)的，就給以記功；如果四面的郊區(qū)受到攻打，與貽誤軍機(jī)同罪?！鼻f烈帝聽從了他。不過當(dāng)時(shí)中原各地都是強(qiáng)盜，他的辦法并不能完全執(zhí)行下去。楊嗣昌死在軍隊(duì)里，新甲推薦丁啟睿過去接任，議論的大臣都埋怨他用錯(cuò)了人。不過傅宗龍、孫傳庭當(dāng)時(shí)都因?yàn)橐稽c(diǎn)小罪被關(guān)在監(jiān)獄里，新甲在召對(duì)時(shí)稱贊他們的才干，退出來后又上書極力推薦。他們兩個(gè)得到重新任用，都是靠新甲出的力。不久評(píng)論邊境上秋防的戰(zhàn)功，新甲恢復(fù)了貶下的三級(jí)。

　　當(dāng)時(shí)錦州被圍困很多天了，外邊的援兵斷絕。有士兵從錦州逃出來，傳祖大壽的話，請(qǐng)大部隊(duì)用車營(yíng)逼過去，但不要輕易開戰(zhàn)?？偠胶槌挟犝偌藥兹f部隊(duì)過去增援，也沒敢決戰(zhàn)。莊烈帝召新甲問解圍的辦法，新甲請(qǐng)讓自己跟閣臣及侍郎吳生生商量后再說，然后講了十可憂、十可議，又派職方郎張若麒過去和承疇當(dāng)面協(xié)商。若麒還沒回來，新甲就請(qǐng)求讓官軍分四路夾攻。承疇認(rèn)為兵力分散勢(shì)力就會(huì)削弱，主張穩(wěn)重一些，坐以待敵，莊烈帝認(rèn)為承疇的意見是對(duì)的，可是新甲堅(jiān)持自己以前的意見。若麒這個(gè)人一向狂妄，看到部隊(duì)稍有一些斬獲，就認(rèn)為可以立即解除包圍。他用機(jī)密奏疏把這些講給了莊烈帝。新甲又寫信過去催促承疇出兵，承疇被新甲的話所感動(dòng)，又接到皇上的秘密指示，就不敢再堅(jiān)持原先的意見了。若麒加緊催促諸將進(jìn)兵，諸將在八月里開到松山扎營(yíng)，被我大清部隊(duì)打敗，大肆逃散，士卒死掉幾萬人。若麒從海路逃回，諫官請(qǐng)治他的罪，新甲竭力庇護(hù)他，又讓他到關(guān)外去監(jiān)軍。錦州之圍沒解除，承疇又在松山被圍，莊烈帝深以為憂，新甲也沒辦法解救。十五年二月，御史甘惟火榮彈劾新甲缺乏謀略，耽誤國(guó)事，請(qǐng)馬上要他舉賢自代，莊烈帝沒有聽他。三月，松山、錦州相繼失守，若麒又從寧遠(yuǎn)逃回。言官彈劾若麒的，都連及新甲。新甲屢次請(qǐng)求罷任，莊烈帝都不允許。

　　新甲很有才干，曉習(xí)邊事，但是不能以廉潔自持，所使用的都是他欠了人情債的軍官。他和宮廷中的宦官深相結(jié)交，引以為援，其中與司禮王德化尤其親近，所以言官批評(píng)他都不能使皇上入耳。這個(gè)時(shí)候，闖賊蹂躪河南，開封屢次被圍，其他府縣也接連丟失?？偠礁底邶垺⑼魡棠觊_出潼關(guān)討賊，先后陷于賊手死掉了，賊兵的勢(shì)頭更加強(qiáng)大。言官彈劾新甲的奏章上過幾十次，新甲自行請(qǐng)罪的奏章也上過十多次，莊烈帝總是慰留他。

　　早先，新甲因?yàn)槟媳苯焕?，派遣使者來與大清議和，背地里告訴過傅宗龍。宗龍離開京師時(shí)，把這事告訴了大學(xué)士謝升。謝升后來看到疆事大壞，就把宗龍的話講給了莊烈帝。莊烈帝召新甲過來質(zhì)問，新甲叩頭謝罪。謝升進(jìn)言道：“那邊如果肯議和，和也可以?！鼻f烈帝默然不語。不久指示新甲秘密進(jìn)行這件事，朝廷里邊人們都不知道。后來言官有一回去拜見謝升，謝升說：“皇上的意思是主張議和的，希望你們不要多話?！毖怨僖宦牬鬄槌泽@，紛紛上書彈劾謝升，謝升于是被罷官而去。莊烈帝在把議和一事交給新甲以后，和他手詔往返過幾十次，都告誡他不要泄漏出去。朝廷里人們漸漸知道了，所以屢屢上書爭(zhēng)議，但是他們都沒有掌握到證據(jù)。有一天，新甲所派遣的職方郎馬紹愉用秘密文函向新甲匯報(bào)，新甲看后放在茶幾上，他的家僮誤認(rèn)為是塘報(bào)，就交人抄傳下來。于是言路嘩然，給事中方士亮首先舉報(bào)他，莊烈帝惱火極了，把奏疏壓在宮中不發(fā)下。過后，頒發(fā)一道嚴(yán)厲的圣旨，嚴(yán)厲批評(píng)新甲，要他自我解釋。新甲不但不引罪自責(zé)，反而還自吹自個(gè)的功勞，莊烈帝更惱怒了。到七月份，給事中馬嘉植又彈劾他，新甲就被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。新甲從獄中上書請(qǐng)求寬恕，莊烈帝不答應(yīng)。新甲知道難免一死了，就在宮廷內(nèi)外遍行賄賂，給事中廖國(guó)遴、楊枝起等向刑部侍郎徐石麒營(yíng)救新甲，石麒拒不答應(yīng)。大學(xué)士周延儒、陳演也在莊烈帝面前極力論救，并且說：“按照國(guó)法，敵兵不打到城下來，不應(yīng)當(dāng)殺掉兵部尚書?！鼻f烈帝說：“別的不說，使我的七位親王遇害、受辱，不比敵兵打到城下更嚴(yán)重嗎？”接著就在街頭把新甲給斬了。

　　新甲受到過楊嗣昌的引用，他們的才能、心術(shù)相似。在兵部期間，軍書往來頻繁，新甲馬上可以裁答，從不拖延。莊烈帝起初很信任他，后來特別討厭他泄漏機(jī)密，并且暴露了主上的缺點(diǎn)，因此毫不遲疑地殺掉了他。此后給事中沈迅極力抨擊新甲的過失，莊烈帝說：“假使你是新甲，恐怕還不如他?！鄙蜓笐M愧地退了出來。

　　新甲當(dāng)年從陽和門進(jìn)入都城的時(shí)候，黃霧迷漫，知事者認(rèn)為不吉祥，到這時(shí)果然應(yīng)驗(yàn)了。