張岳，字汝宗，浙江余姚人，嘉靖三十八年(1559)中進士。授予行人之官。提拔為禮科給事中，巡視內(nèi)府庫藏，上奏建議實行革除弊端的八條措施。不久，又議論時政，極力指出講學的人用富貴功名鼓勵士大夫，空談時事，蔚然成風。又認為現(xiàn)在吏治清明，唯有兵部沒有整頓，任用的黃印、韓承慶等，不是平庸就是狡詐。曹司的條例混亂沒有章法，部屬結(jié)為朋黨，狼狽為奸，打擊將領(lǐng)小校，其罪過應該得到懲處。當時，徐階主持國政，建立講學會，而楊博在兵部，張岳暗指這兩個人。楊博上奏為自己辯白，懇求罷官，皇帝勸慰他，留任了他。楊博自此憎恨張岳。等到他掌管吏部，張岳已升遷為工科左給事中，于是，楊博將他逐出京城，任命為云南參議，后升為河南參政。

　　萬歷初年，向來了解張岳的張居正起用他為太仆少卿。后任命為南京右僉都御史，督察江防。剛一上任，正好張居正父親死了，商量不循守喪之禮，繼續(xù)留職執(zhí)掌政事，南京尚書潘晟及各位給事、御史，都上奏請求留下張居正。張岳一個人立即飛章上奏請求命令張居正兼程回鄉(xiāng)奔喪，張居正大為惱怒。正趕上考核京官，給事中傅作舟等乘機彈劾張岳，張岳被降一級調(diào)離京城，張岳于是回到家鄉(xiāng)。過了很久，操江僉都御史呂藿、給事中吳綰知道張居正余怒未消，再次彈劾張岳。他被罷免官職，在家閑住。

　　過了兩個月，張居正死，南京御史方萬山推薦張岳，彈劾傅作舟。傅作舟因罪被罷免，起用張岳為四川參議。不久提升為右僉都御史，巡撫南、贛。入京師為左僉都御史，上奏關(guān)于時局的四項建議。其一說宗藩應當以世次順序遞減，直系親屬完了就停止，讓他們從事士農(nóng)工商四民之業(yè)。其二說治理黃河的對策，夏鎮(zhèn)原本應當開鑿，沽頭也不可以廢棄。二條建議都被皇上擱置，升為左副都御史，上奏評定議論朝廷大臣賢明與否，被給事中袁國臣等疏論。當時，他已提為刑部右侍郎，因此被罷官回鄉(xiāng)。