萬士和，字思節(jié)，宜興人。父親萬吉，為桐廬訓(xùn)導(dǎo)，有學(xué)術(shù)造詣。萬士和為嘉靖二十年(1541)的進士，改任庶吉士，授職為禮部主事。父喪期滿，請求就便贍養(yǎng)母親，改任南京兵部的職務(wù)。逐漸遷職為江西僉事，一年裁減上供瓷器上千件。調(diào)任貴州提學(xué)副使，升任湖廣參政。安撫、接納了二十八寨的叛亂苗民，因功被賞賜銀幣。營造三殿的工程動工，采集木料的使者交錯紛繁。萬士和的謀劃備至，百姓賴以安寧。調(diào)任江西按察使，赴任超過日期，被彈劾而免職。

　　他出任山東按察使，再調(diào)任廣東左布政使。政事以往專門由左職決定，萬士和稱“：朝廷設(shè)置左右布政，如同左右手，沒有輕重高低。”于是與右使相約分日辦事。皇帝召見，任命他為應(yīng)天府尹，循例調(diào)任為右副都御史。督導(dǎo)南京的糧食儲備，奏請六項便利百姓的事。隆慶初年，晉升為戶部右侍郎，統(tǒng)管倉場。不久，改任禮部職，晉升為左侍郎。稱病回鄉(xiāng)。

　　神宗即位，他出任南京禮部侍郎，負責(zé)國子監(jiān)的事務(wù)。萬歷元年(1573)，禮部尚書陸樹聲離職。張居正采納了陸樹聲的建議，召萬士和代替他。上任后逐條奏陳崇尚節(jié)儉的數(shù)件事。又因為災(zāi)異與不祥之氣屢次出現(xiàn)，奏請關(guān)閉寵幸之門，容納剛直，淘汰冗員、抑制分外求請，大都觸犯了當(dāng)時的禁忌。俺答與部屬貢奉馬匹，邊防大臣奏請增加對他們的官方獎賞。萬士和稱賞賜有規(guī)定的數(shù)額，不要依從邊防大臣額外的請求，皇帝聽從了他的意見。方士倚仗馮保請求封官，萬士和堅決不同意。成國公朱希忠去世，張居正同意贈封為王，萬士和極力爭辯。給事中余懋學(xué)議論事情被治罪，萬士和稱正直的大臣不應(yīng)當(dāng)責(zé)備。因此屢次抵觸張居正。給事中朱南雍乘機彈劾他，他便告病離去。張居正去世后，請他出任南京禮部尚書，他再次上奏延年不赴任。直至他去世了，享年七十一歲。贈封為太子少保，謚號文恭。