楊言，字惟仁，鄞縣人。正德十六年(1521)進(jìn)士。授官行人。嘉靖四年(1525)提升為禮科給事中。任職數(shù)日他就上言說：“近來仁壽宮發(fā)生火災(zāi)，曉諭群臣修身反省。我以為責(zé)任在公卿而不在陛下，罪在諫官而不在皇上身上。朝廷設(shè)立六科，是用來舉正欺蔽的。現(xiàn)在吏科失職，致使陛下混淆了賢與不賢，以致進(jìn)退失當(dāng)。大臣蔣冕、林俊等人的離去，小臣王相、張漢卿等人都得到禍患，而張璁、桂萼才能由捷徑竊取清秩，終于依靠權(quán)勢來殘害善良的人。戶科失職，致使陛下不聞儉德，而張侖之輩請求索要無厭，崔和等人膽敢違亂舊章程。禮科失職，致使陛下享祀未格于神，而廟社無帳幕之庇。兵科失職，致使陛下綱紀(jì)廢弛，而錦衣多是冒濫之官，山海竊取抽分之利，匠役增收而沒有禁止，奏帶超過定額而沒有裁減。刑科失職，致使陛下任用人才和懲罰不適當(dāng)。元惡像藍(lán)華之輩得寬抄家之法，諍諫臣子郭楠等人反而被施木丑械之刑。工科失職，致使陛下興作不常。局官陸宣等人支取俸祿超過常規(guī)，內(nèi)監(jiān)陳林等人抽解及于蕪湖。凡此種種，都是時弊中的急切的和重大的事情，這些足以拂違天意。希望陛下勤修庶政，而罷去我等以警戒在位的臣子，就可以推究天心，消弭災(zāi)變。”皇帝用誹謗的罪名責(zé)罰他。

　　奸人何淵請求建立明堂宗廟。楊言與廷臣一起爭辯這件事，皇帝不聽。楊言又抗章說“：祖宗身有天下，是大宗，是君。獻(xiàn)皇帝舊為藩王，是臣。以臣與君并列。亂天下大分，以小宗與大宗并列，冒犯天下正統(tǒng)。獻(xiàn)帝雖然有盛德，不是周文王、武王那樣創(chuàng)立王業(yè)，想襲宗廟的名分，是錯亂啊。如果以獻(xiàn)帝為自出之帝，那么他以前就沒有祖宗；以獻(xiàn)帝為禰而宗之，那么他以后就沒有孝、武二帝。陛下先前既然以醫(yī)士劉惠之言為有罪，現(xiàn)在又采納何淵所說的。先前既然許可禮卿席書的提議，現(xiàn)在又以席書的話為乖戾。我不知道這是為什么。”

　　楊一清被召進(jìn)入內(nèi)閣，楊言請求將他留在三邊。皇帝特別降旨拜封張璁為兵部侍郎。楊言說張璁貪佞險躁，而且是新升的官，沒有經(jīng)歷過國家大事，請求罷去張璁，并且彈劾吏部尚書廖紀(jì)引薦非人。同官解一貫等也這樣諍諫?；实鄱疾患{他們的諫言。有投匿名書御道的。楊言請求立即將書燒毀，皇帝同意。

　　六年(1527)，錦衣百戶王邦奇借哈密之事，請求誅楊廷和、彭澤等人，下到刑部討論，尚未回復(fù)，而王邦奇又誣告大學(xué)士費宏、石王缶暗中庇護(hù)楊廷和，言詞牽連到楊廷和的兒子主事楊忄享等人。準(zhǔn)備興大獄。楊言抗疏說：“先帝死亡，江彬手中掌握邊軍四萬，圖謀不軌。楊廷和密謀誅江彬，不久事情就平定下來，迎立圣主，這是社稷的功勛。即使有罪，也應(yīng)當(dāng)原宥他十世?，F(xiàn)在既因奸人的話罷去他的官職，讓他的守戍邊關(guān)，而又聽信王邦奇的誣告，全部逮捕他的鄉(xiāng)里、親戚，誣他為蜀黨，怎么能料到在圣明之朝，忽然有這種事情。至于費宏、石王缶乃是天子老師保傅之官，百官的表率。王邦奇對他們心懷怨恨，文飾奸言，詬辱大臣，蠱惑圣上視聽。如果對楊廷和窮治不止，株連日益增多，我心中為國家大局感到惋惜?！弊鄷蝗氤?，皇帝大為震怒，一并收囚楊言，親自在午門審訊楊言。群臣都集合在這里。楊言受完五毒之刑，并被折斷一指，始終沒有屈服之詞。之后，下到五府九卿討論。鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧仕隆等人復(fù)奏王邦奇的話都是虛妄的，皇帝斥責(zé)顧仕隆等人徇私情。但是官司也因此而解，謫貶楊言為宿州判官。御史程啟充請求恢復(fù)楊言舊職，皇帝不聽。他漸遷為溧陽知縣，歷南京吏部郎中。因事他再次被謫貶為夷陵知縣。積官湖廣參議。

　　楊言做官，多有顯著聲望政績。溧陽、夷陵都立祠紀(jì)念他。