楊一清，字應(yīng)宇，他的祖先是云南安寧人。父親楊景，從化州同知任上退休，帶著他住在巴陵。他很小的時(shí)候就能寫文章，被作為奇童推薦做了翰林秀才。憲宗讓內(nèi)閣選擇教師教育他。十四歲中鄉(xiāng)試后，又登成化八年(1472)進(jìn)士。他父親死后埋葬在丹徒，于是他就把家安置在那里了。
除下喪服后，做了中書(shū)舍人。過(guò)了很久，升為山西按察僉事，又以副使身份到陜西任督學(xué)。一清相貌丑陋而天性機(jī)敏，喜歡談?wù)摻?jīng)世濟(jì)民的大事方針。在陜西八年中間，利用空閑時(shí)間把邊疆的情況研究得很詳備。調(diào)入朝廷做太常寺少卿，又升為南京太常寺卿。
弘治十五年(1502)孝宗采納劉大夏的舉薦，提升他為都察院左副都御史，去陜西督理馬政。西邊的番國(guó)本來(lái)有很多馬，因?yàn)樗麄儜{仗中國(guó)的茶葉去防治疾病，所以太祖曾制定法令，用四川的茶葉換取番人的馬供軍隊(duì)使用。時(shí)間長(zhǎng)了，禁令松弛了，不法奸商經(jīng)常販運(yùn)私茶出關(guān)去贏利，番人的馬不再按時(shí)送過(guò)來(lái)了。一清對(duì)此嚴(yán)加禁止，把茶葉貿(mào)易的好處全部收歸官府，以此制服各番，番人的馬匹又源源而來(lái)了。當(dāng)賊寇大舉侵入花馬池的時(shí)候，孝宗皇帝讓一清巡撫陜西，同時(shí)仍舊督理馬政。一清才接受任命，賊寇已經(jīng)撤退。于是一清著手選將練兵，修筑平虜、紅古兩座城池，用以增援固原；又沿著黃河修建矮墻用以防范靖虜；檢舉揭發(fā)并罷免了貪婪、無(wú)能的總兵官、武安侯鄭宏；裁減了鎮(zhèn)守宦官多余的開(kāi)支。這下，軍隊(duì)的紀(jì)律為之肅然。
武宗剛剛即位，賊寇幾萬(wàn)人騎馬進(jìn)犯固原，總兵曹雄的軍隊(duì)被隔絕，音訊全無(wú)。一清率領(lǐng)輕騎兵從平?jīng)龀霭l(fā)晝夜兼程，到達(dá)曹雄的軍中，為他籌劃、指揮，設(shè)了很多疑兵威脅敵人，敵軍于是改犯隆德。一清于夜間點(diǎn)發(fā)大炮，聲音回蕩在山谷中間。賊寇懷疑有大部隊(duì)過(guò)來(lái)，就逃到邊塞外去了。一清因?yàn)檠咏棥幭?、甘肅有戰(zhàn)爭(zhēng)警報(bào)而不相互增援，原因在于無(wú)人統(tǒng)一指揮，請(qǐng)求朝廷派大臣來(lái)兼領(lǐng)各部。大夏請(qǐng)求就此任命一清總制三鎮(zhèn)的軍事。不久一清升為右都御史，就建議修整邊防，他的奏章大概說(shuō)：
“陜西的各處邊境，延綏居于險(xiǎn)要地帶，寧夏、甘肅有河山可以扼守，只有花馬池到靈州一帶平地寬廣，城堡又久不維修了。賊寇破墻而入，那么固原、慶陽(yáng)、平?jīng)?、鞏昌都要受害。成化初年，寧夏巡撫徐廷璋修建?zhàn)防墻長(zhǎng)達(dá)二百余里。在延綏的邊防墻，余子俊把它修得很牢固。由此，賊寇有二十多年不曾到過(guò)河套地區(qū)。后來(lái)邊防戰(zhàn)備失修，護(hù)城墻和戰(zhàn)壕一天天變?yōu)槠降?。弘治末年到現(xiàn)在，賊寇年年前來(lái)侵略。都御史史琳請(qǐng)?jiān)诨R池、韋州設(shè)立軍營(yíng)，總制、尚書(shū)秦..僅僅修建四五個(gè)小土堡，又在靖虜?shù)江h(huán)慶間開(kāi)挖七百里戰(zhàn)壕，以為這樣就不必憂慮了。不到一二年，賊寇又打了進(jìn)來(lái)，這說(shuō)明秦..所修建的土堡和開(kāi)挖的戰(zhàn)壕不能擋住敵人。我在陜西做了多年的官，對(duì)敵我情形很知道一些。賊寇前來(lái)動(dòng)輒聲稱有數(shù)萬(wàn)人馬，往來(lái)飄忽，速度很快。我方呢？敵人沒(méi)到就征調(diào)部隊(duì)，多有擾民破費(fèi)的地方，敵人來(lái)后征調(diào)援兵又耽誤軍機(jī)。我想打仗時(shí)敵人不來(lái)，持久駐防就會(huì)使我們的軍隊(duì)坐至疲憊。我以為守護(hù)邊疆的策略，要點(diǎn)有四條：修筑墻堡，開(kāi)挖戰(zhàn)壕，加強(qiáng)防備；增設(shè)衛(wèi)所，壯大邊防力量；治理好靈州、寧夏，安定內(nèi)附的番人；修整韋州城，用以遏制敵人前來(lái)侵略。
“現(xiàn)在的河套也就是周朝所說(shuō)的朔方，漢代所說(shuō)的定襄，赫連勃勃所轄的統(tǒng)萬(wàn)城。唐朝張仁愿在這里修建了三座受降城，設(shè)置了一千八百所烽火臺(tái)和..望臺(tái)，突厥人不敢過(guò)山來(lái)放牧牛馬。古代那些干成大事業(yè)的人無(wú)不是勞苦在先，然后才得到安逸。那受降城依仗三面險(xiǎn)要形勢(shì)，充當(dāng)千里河山的屏障。開(kāi)國(guó)初我們放棄受降城而保衛(wèi)東勝，已失去了一面天險(xiǎn)之地。后來(lái)又放棄東勝，駐兵延綏，以一面形勢(shì)防阻一千多余里的要害地帶，由此使得河套一帶沃土變成了賊寇的巢穴。深山大河，有利地勢(shì)掌握在敵人手中，而寧夏對(duì)外防御的天險(xiǎn)反過(guò)來(lái)倒做向南防御黃河的屏障。這就是邊防戰(zhàn)患相連無(wú)法消除的原因。為今之計(jì)，實(shí)在應(yīng)當(dāng)再駐守東勝，依仗黃河固守，往東連著大同，向西接應(yīng)寧夏，使河套一帶方圓千里的土地歸我們耕種、放牧，屯田幾百萬(wàn)畝，減少?gòu)膬?nèi)地運(yùn)送的需求，這是上策。假如不可能這樣，趁現(xiàn)在增建邊防戰(zhàn)備，敵人來(lái)了有辦法抵御，也比束手無(wú)策好些。”
進(jìn)而他逐條陳述了方便的措施：延綏安邊營(yíng)石澇池到橫城三百里，應(yīng)設(shè)土墩、石臺(tái)九百座，取暖的..望臺(tái)九百間，駐軍四千五百人；在澇池到安邊營(yíng)之間一百六十三里，土地平坦、寬廣，便于修建防護(hù)墻的有一百三十一里，山勢(shì)險(xiǎn)峻但可以鏟平、修整的有三十二里，應(yīng)設(shè)土堡、望敵臺(tái)，連接寧夏東路的防線；花馬池沒(méi)有天險(xiǎn)，敵人來(lái)時(shí)依仗臨時(shí)武裝，應(yīng)該設(shè)置衛(wèi)站，興武營(yíng)守御所兵力不足，應(yīng)召募新兵入伍；自環(huán)慶往西到寧州，中間應(yīng)增派兵備一人；橫城以北，黃河南岸現(xiàn)有三十六座土堡，應(yīng)予修復(fù)。武宗同意了他的建議，撥出幾十萬(wàn)兩國(guó)庫(kù)銀，讓一清修建防護(hù)墻。而劉瑾恨一清不歸附自己，一清無(wú)奈就托病還鄉(xiāng)去了。修筑成的防護(hù)墻只有位于要害地帶的四十里而已。劉瑾又誣告一清冒領(lǐng)、浪費(fèi)邊防費(fèi)用，把他逮進(jìn)了錦衣衛(wèi)的監(jiān)獄里。大學(xué)士李東陽(yáng)、王鏊竭力營(yíng)救，才被釋放出來(lái)，仍舊命令他罷官回家，為此，他前前后后被扣發(fā)的祿米有六百石之多。
安化王蜫钅番起來(lái)造反，朝廷詔令一清出來(lái)總制軍事，與總兵官神英一道西討，宦官?gòu)堄辣O(jiān)督他的軍隊(duì)。軍隊(duì)還沒(méi)到，一清原來(lái)的部將仇鉞已活捉了蜫钅番。一清飛馬到達(dá)仇鉞的兵鎮(zhèn)，宣布了朝廷對(duì)勞苦將士的慰問(wèn)。張永不久也到了，一清和他結(jié)交，在一塊共事得都很快樂(lè)。他知道張永和劉瑾有矛盾，就借機(jī)憤恨地說(shuō)“：仗著您的力量平定了反賊，但蜫钅番容易除掉，拿國(guó)家內(nèi)部的禍害又怎么樣呢？”張永問(wèn)“：你指的是什么？”一清就湊上去在手掌中畫(huà)了一個(gè)“瑾”字。張永為難地說(shuō)“：這個(gè)家伙一天到晚在皇上身邊，依附他的人盤根錯(cuò)節(jié)，抱成一團(tuán)，他的耳目太多了。”一清激動(dòng)地說(shuō)“：您也是皇上信任的大臣，討伐反賊，不交給別人辦而交給您，皇上的用意可以想見(jiàn)?，F(xiàn)在大功告成，您可以奏上捷報(bào)，請(qǐng)得機(jī)會(huì)向皇上講論軍事，借此機(jī)會(huì)揭發(fā)劉瑾干的壞事，極力陳述天下人的怨恨和對(duì)心腹之患、宮廷政變的擔(dān)心。皇上聰明、勇武，一定會(huì)聽(tīng)取您的意見(jiàn)，殺掉劉瑾。劉瑾除掉后，您越發(fā)得到重用，就可以發(fā)憤努力，革除以前的弊端，得到天下人的擁戴。呂強(qiáng)、張承業(yè)和您，將是千年來(lái)三大豪杰呢?！睆堄绬?wèn)道：“假若不成功，怎么辦呢？”一清說(shuō)：“話從您口中說(shuō)出，一定會(huì)成功。萬(wàn)一皇上不相信，您就爬在地下叩頭哭述，在皇上面前請(qǐng)求自殺，挖開(kāi)心肝以顯示所說(shuō)并非假話，皇上一定會(huì)因?yàn)槟袆?dòng)的。如果您得到皇上批準(zhǔn)，就立即行動(dòng)，不要有片刻遲緩。”于是張永發(fā)憤站起來(lái)說(shuō)：“嗨，老奴怎么能愛(ài)惜余生而不以生命報(bào)效皇上呢？”最后按照一清的計(jì)策誅殺了劉瑾。張永從此感激一清，在朝中為他張羅，一清被召回朝中，當(dāng)了戶部尚書(shū)。評(píng)定功績(jī)，加封為太子少保，得到一筆賞銀。不久改任吏部尚書(shū)。
一清對(duì)當(dāng)時(shí)政治最為通達(dá)、干練，而且心胸寬廣，熱愛(ài)賢士大夫，與他們一道成就功名。凡是被劉瑾所誣陷的人才，大都被他酌加錄用了。早上知道一個(gè)人才，當(dāng)天就予推薦，因此他的門生遍布天下。他曾經(jīng)兩次在關(guān)中帶兵，所提拔的偏裨小將做到大將乃至封侯的人，接連不斷。有人送禮進(jìn)來(lái)，順手就散發(fā)給別人了。造反的大盜在中原作亂，一清上書(shū)請(qǐng)求調(diào)兵遣將，前后共幾次上書(shū)，武宗都批準(zhǔn)了。盜賊被鎮(zhèn)壓后，一清被加封為少保、太子太保，蔭子錦衣百戶。又被推薦入內(nèi)閣為閣員，但武宗沒(méi)有用他，而是用了尚書(shū)靳貴，把一清升為少傅、太子太傅。給事中王昂上書(shū)議論選用官吏的弊端，指責(zé)一清扶植私黨，武宗為此把王昂貶了官。一清又上書(shū)解救他，武宗溫和地回答說(shuō)“知道了”。乾清宮發(fā)生火災(zāi)，武宗下詔求取正直的諫議。一清上書(shū)講到皇上上朝太遲，祭祀禮數(shù)不周，宮廷西部修建僧房，紫禁城中駐扎著邊防部隊(duì)，城郊設(shè)立的皇店有害無(wú)益，江南織造的設(shè)立騷擾一方。為此他自稱生病，請(qǐng)求回鄉(xiāng)，武宗慰問(wèn)并挽留了他。大學(xué)士楊廷和回家守喪后，武宗讓一清兼任武英殿大學(xué)士，入內(nèi)閣參與機(jī)密大事。
張永不久因罪罷官，而他的干兒子錢寧卻掌了權(quán)。錢寧過(guò)去曾喜歡過(guò)一清，有人從中間挑撥所以心中對(duì)一清懷了恨。恰好碰上災(zāi)變，一清上書(shū)自我批評(píng)，極力陳述當(dāng)時(shí)政治，中間有幾句話說(shuō)“有人用大話迷惑皇上，破壞國(guó)家大事，內(nèi)廷中夾雜了武夫，京城都沒(méi)有可以依靠的屏障”，用來(lái)批評(píng)武宗身邊寵信的小人，武宗看后并不理解。錢寧與江彬等人聽(tīng)說(shuō)后大為惱怒，就讓戲子們?cè)谖渥诿媲爸圃炝餮则阏Z(yǔ)，影射一清。當(dāng)時(shí)有一個(gè)在考察中被罷官的人，教唆武學(xué)生朱大周攻擊一清的隱私，錢寧在宮中充當(dāng)內(nèi)應(yīng)，給事御史周金、陳軾等接連上書(shū)指斥大周一派胡言，請(qǐng)追究幕后主使人，武宗不聽(tīng)。一清于是盡力請(qǐng)求退休還鄉(xiāng)，武宗傳下令表?yè)P(yáng)了他一番，讓他退休，按規(guī)定供給仆役、祿米。武宗后來(lái)南征時(shí)，還來(lái)過(guò)一清的府第，君臣高興地喝了兩天兩夜酒，賦詩(shī)唱和達(dá)十次左右。一清平靜地勸止武宗，武宗于是取消了江、浙之行。
世宗還是世子的時(shí)候，獻(xiàn)王曾說(shuō)楚地有三杰，就是劉大夏、李東陽(yáng)和楊一清，世宗心里記下了。等即位后，大臣們接連推薦一清，世宗就派官下去贈(zèng)送銀幣給他表示慰問(wèn)，告訴他召他回朝的時(shí)間，催他上書(shū)對(duì)政治發(fā)表意見(jiàn)。一清上書(shū)謝恩，世宗特別給他一子做中書(shū)舍人的獎(jiǎng)賞。嘉靖三年(1524)十二月二十八日，詔令一清以少傅、太子太傅的品位改任兵部尚書(shū)、左都御史，總制陜西三邊軍事。前任首輔充當(dāng)邊地將帥，這是從一清開(kāi)始才有的事。詔書(shū)以溫和的語(yǔ)氣贊揚(yáng)他，把他比作郭子儀。一清到現(xiàn)在已是第三次出任總制，士卒對(duì)此歡喜雀躍。亦不剌逃竄到西海，成為西寧、洮河一帶的禍害，金獻(xiàn)民認(rèn)為召安有利，一清卻主張剿滅他。土魯番請(qǐng)求上貢，陳九疇想回絕他，一清卻請(qǐng)對(duì)土魯番加以安撫。他經(jīng)常帶領(lǐng)軍官們演習(xí)陣法，曾說(shuō)：“沒(méi)有戰(zhàn)事的時(shí)候應(yīng)當(dāng)像有戰(zhàn)事一樣提防著，有戰(zhàn)事的時(shí)候應(yīng)當(dāng)像沒(méi)事一樣鎮(zhèn)靜。”
正當(dāng)張璁等極力排擠費(fèi)宏時(shí)，御史吉棠借機(jī)請(qǐng)把一清再調(diào)入內(nèi)閣。給事中章僑、御史侯秩等上書(shū)爭(zhēng)辯，世宗把侯秩貶了官，就此召一清回朝當(dāng)了吏部尚書(shū)、武英殿大學(xué)士。入朝覲見(jiàn)后，加少師銜，仍兼太子太傅，這也是過(guò)去沒(méi)有過(guò)的事。過(guò)了不久，《獻(xiàn)皇帝實(shí)錄》成書(shū)，升一清為太子太師、謹(jǐn)身殿大學(xué)士。一清以自己沒(méi)有參加編寫為理由推辭，世宗不允許。王憲奏上捷報(bào)，又歸功于一清，加封他特進(jìn)左柱國(guó)、華蓋殿大學(xué)士。費(fèi)宏這時(shí)已經(jīng)去職，一清于是做了首輔。世宗賜給他兩枚銀章，一個(gè)刻著“耆德忠正”，一個(gè)刻著“繩愆糾違”，讓他密封奏本，上書(shū)議事。他跟張璁說(shuō)起張永以前的功勞，張永又得以出任提督團(tuán)營(yíng)。給事中陸粲請(qǐng)求增建邊防上的防護(hù)墻，奏章中援引了一清過(guò)去的主張，一清于是極力肯定他的主意。世宗為此撥發(fā)國(guó)庫(kù)銀，讓侍郎王廷相過(guò)去經(jīng)辦，但是時(shí)間長(zhǎng)了也終于停頓下來(lái)。《明倫大典》成書(shū)以后，一清提了正一品的官俸。
當(dāng)初“，大禮”的爭(zhēng)論開(kāi)始后，一清正在家賦閑，見(jiàn)到張璁的上書(shū)，他寫信給門人喬守說(shuō)：“張生的這種主張，即使圣人再生，也不能修改了?！彼謩裣瘯?shū)及早應(yīng)召，以便把“大禮”的議論確定下來(lái)。張璁等人突然間顯貴起來(lái)，很想拉一清來(lái)作為自己的幫助。世宗也因?yàn)橐磺迨悄昀系拇蟪?，?duì)他的恩禮很是厚重，免了他正常的朝見(jiàn)、日講、值班，每月初一、十五日才參加早朝，并且讓他遲到清晨再進(jìn)內(nèi)閣辦公事。世宗給了他很多御書(shū)、和詩(shī)、金幣及酒肉等賞賜。他所建議的邊疆守御、國(guó)務(wù)事宜，無(wú)論大小，世宗無(wú)不傾聽(tīng)。
張璁與桂萼把費(fèi)宏排擠走以后，心想一清一定幫自己的忙，一清卻請(qǐng)召謝遷還朝，他們心里就恨起一清來(lái)。謝遷人還沒(méi)到，張璁已經(jīng)進(jìn)入內(nèi)閣，把很多事都改了樣。一清援引慣例對(duì)他稍加壓抑，他們那伙人就憤憤不平。錦衣聶能遷攻擊了張璁，張璁想把他置于死地，一清不同意。張璁惱了，上書(shū)暗中詆毀一清，又唆使黃綰起勁地排擠一清。一清上書(shū)辯解，說(shuō)張璁因?yàn)槟苓w一事所以排斥自己，并且又涉及到張璁說(shuō)過(guò)的別的話，就此請(qǐng)求退休。世宗為他們雙方做了勸解。一清又因?yàn)闉?zāi)變上書(shū)，請(qǐng)世宗告誡百官注意同心同德，又請(qǐng)寬恕過(guò)去議禮大臣的罪過(guò)。張璁這下更加恨他了。桂萼進(jìn)入內(nèi)閣后，也和他互不服氣。一清一再請(qǐng)求解職，并且說(shuō)：“現(xiàn)在有權(quán)說(shuō)話的人們喜歡改這改那，我卻主張安寧、平靜；他們崇尚尖刻的考查，我卻主張寬松、和平。因此相互之間意見(jiàn)有很多不同，我愿意為能人避開(kāi)道路。”世宗又用溫和的詔書(shū)表?yè)P(yáng)他一番。這時(shí)給事中王準(zhǔn)、陸粲揭發(fā)了張璁、桂萼攬權(quán)、納賄的罪狀，世宗立即罷免了張璁、桂萼，并且公開(kāi)了他們的罪行。他們的黨羽霍韜奮臂喊叫說(shuō)“：張、桂二人走了，再往下就輪到我了?！庇谑巧蠒?shū)竭力攻擊一清，說(shuō)他受了張永、蕭敬的賄賂。一清又一次上書(shū)辯白，請(qǐng)求解職。世宗雖然安慰并挽留他，而張璁又被召了回來(lái)，霍韜對(duì)他的攻擊更加厲害，并且說(shuō)法司是受了一清的煽動(dòng)、指使，蓄意給桂萼定的罪。世宗果然給激怒了，命令法司會(huì)同朝中大臣一起討論此事。把刑部尚書(shū)周倫下放到南京，讓侍郎許贊取代了他。許贊于是證實(shí)了霍韜的話，請(qǐng)剝奪一清的官籍，世宗讓一清自己作說(shuō)明。張璁這時(shí)三次密封上書(shū)，提出一清參加確議“大禮”的功勞，請(qǐng)給他休一次長(zhǎng)假，實(shí)際上是要世宗下定決心打發(fā)一清離開(kāi)。世宗果然同意一清退休，由驛站派車送回，仍舊賞賜他一些金幣。第二年，張璁等人制造了朱繼宗一案，把一清定罪為因?yàn)槭軓堄赖艿軓埲莸慕疱X為張永撰寫墓志銘，又給了張容世襲錦衣指揮的封賞，于是剝奪了他的官職，由他在家閑住。一清極為痛恨地說(shuō)：“我老了，竟然給這毛孩子賣掉了！”為此氣得背上長(zhǎng)了毒瘡，死掉了。死前上書(shū)中說(shuō)到自己被人誣蔑，死了也閉不了眼睛。世宗命令免了他的貪贓罪，不予追究。過(guò)了幾年又恢復(fù)了他原先的官位。很久以后，才追贈(zèng)他為太保，謚文襄。
一清生來(lái)生殖器不全，長(zhǎng)得像個(gè)宦官，沒(méi)有生過(guò)孩子。他學(xué)識(shí)淵博，善于權(quán)變，尤其通曉邊防事務(wù)。當(dāng)軍事文書(shū)繁雜時(shí)他一個(gè)晚上寫成十篇奏章，篇篇都說(shuō)中要害。有人批評(píng)他，他反要推薦、贊揚(yáng)那個(gè)人。只是晚年與張璁、桂萼不合，被他們傾軋，沒(méi)能夠得著皇上的恩典、禮遇，憂郁而死。但是他的才干當(dāng)時(shí)無(wú)有匹敵，所以有人把他比作姚崇。
除下喪服后，做了中書(shū)舍人。過(guò)了很久，升為山西按察僉事，又以副使身份到陜西任督學(xué)。一清相貌丑陋而天性機(jī)敏，喜歡談?wù)摻?jīng)世濟(jì)民的大事方針。在陜西八年中間，利用空閑時(shí)間把邊疆的情況研究得很詳備。調(diào)入朝廷做太常寺少卿，又升為南京太常寺卿。
弘治十五年(1502)孝宗采納劉大夏的舉薦，提升他為都察院左副都御史，去陜西督理馬政。西邊的番國(guó)本來(lái)有很多馬，因?yàn)樗麄儜{仗中國(guó)的茶葉去防治疾病，所以太祖曾制定法令，用四川的茶葉換取番人的馬供軍隊(duì)使用。時(shí)間長(zhǎng)了，禁令松弛了，不法奸商經(jīng)常販運(yùn)私茶出關(guān)去贏利，番人的馬不再按時(shí)送過(guò)來(lái)了。一清對(duì)此嚴(yán)加禁止，把茶葉貿(mào)易的好處全部收歸官府，以此制服各番，番人的馬匹又源源而來(lái)了。當(dāng)賊寇大舉侵入花馬池的時(shí)候，孝宗皇帝讓一清巡撫陜西，同時(shí)仍舊督理馬政。一清才接受任命，賊寇已經(jīng)撤退。于是一清著手選將練兵，修筑平虜、紅古兩座城池，用以增援固原；又沿著黃河修建矮墻用以防范靖虜；檢舉揭發(fā)并罷免了貪婪、無(wú)能的總兵官、武安侯鄭宏；裁減了鎮(zhèn)守宦官多余的開(kāi)支。這下，軍隊(duì)的紀(jì)律為之肅然。
武宗剛剛即位，賊寇幾萬(wàn)人騎馬進(jìn)犯固原，總兵曹雄的軍隊(duì)被隔絕，音訊全無(wú)。一清率領(lǐng)輕騎兵從平?jīng)龀霭l(fā)晝夜兼程，到達(dá)曹雄的軍中，為他籌劃、指揮，設(shè)了很多疑兵威脅敵人，敵軍于是改犯隆德。一清于夜間點(diǎn)發(fā)大炮，聲音回蕩在山谷中間。賊寇懷疑有大部隊(duì)過(guò)來(lái)，就逃到邊塞外去了。一清因?yàn)檠咏棥幭?、甘肅有戰(zhàn)爭(zhēng)警報(bào)而不相互增援，原因在于無(wú)人統(tǒng)一指揮，請(qǐng)求朝廷派大臣來(lái)兼領(lǐng)各部。大夏請(qǐng)求就此任命一清總制三鎮(zhèn)的軍事。不久一清升為右都御史，就建議修整邊防，他的奏章大概說(shuō)：
“陜西的各處邊境，延綏居于險(xiǎn)要地帶，寧夏、甘肅有河山可以扼守，只有花馬池到靈州一帶平地寬廣，城堡又久不維修了。賊寇破墻而入，那么固原、慶陽(yáng)、平?jīng)?、鞏昌都要受害。成化初年，寧夏巡撫徐廷璋修建?zhàn)防墻長(zhǎng)達(dá)二百余里。在延綏的邊防墻，余子俊把它修得很牢固。由此，賊寇有二十多年不曾到過(guò)河套地區(qū)。后來(lái)邊防戰(zhàn)備失修，護(hù)城墻和戰(zhàn)壕一天天變?yōu)槠降?。弘治末年到現(xiàn)在，賊寇年年前來(lái)侵略。都御史史琳請(qǐng)?jiān)诨R池、韋州設(shè)立軍營(yíng)，總制、尚書(shū)秦..僅僅修建四五個(gè)小土堡，又在靖虜?shù)江h(huán)慶間開(kāi)挖七百里戰(zhàn)壕，以為這樣就不必憂慮了。不到一二年，賊寇又打了進(jìn)來(lái)，這說(shuō)明秦..所修建的土堡和開(kāi)挖的戰(zhàn)壕不能擋住敵人。我在陜西做了多年的官，對(duì)敵我情形很知道一些。賊寇前來(lái)動(dòng)輒聲稱有數(shù)萬(wàn)人馬，往來(lái)飄忽，速度很快。我方呢？敵人沒(méi)到就征調(diào)部隊(duì)，多有擾民破費(fèi)的地方，敵人來(lái)后征調(diào)援兵又耽誤軍機(jī)。我想打仗時(shí)敵人不來(lái)，持久駐防就會(huì)使我們的軍隊(duì)坐至疲憊。我以為守護(hù)邊疆的策略，要點(diǎn)有四條：修筑墻堡，開(kāi)挖戰(zhàn)壕，加強(qiáng)防備；增設(shè)衛(wèi)所，壯大邊防力量；治理好靈州、寧夏，安定內(nèi)附的番人；修整韋州城，用以遏制敵人前來(lái)侵略。
“現(xiàn)在的河套也就是周朝所說(shuō)的朔方，漢代所說(shuō)的定襄，赫連勃勃所轄的統(tǒng)萬(wàn)城。唐朝張仁愿在這里修建了三座受降城，設(shè)置了一千八百所烽火臺(tái)和..望臺(tái)，突厥人不敢過(guò)山來(lái)放牧牛馬。古代那些干成大事業(yè)的人無(wú)不是勞苦在先，然后才得到安逸。那受降城依仗三面險(xiǎn)要形勢(shì)，充當(dāng)千里河山的屏障。開(kāi)國(guó)初我們放棄受降城而保衛(wèi)東勝，已失去了一面天險(xiǎn)之地。后來(lái)又放棄東勝，駐兵延綏，以一面形勢(shì)防阻一千多余里的要害地帶，由此使得河套一帶沃土變成了賊寇的巢穴。深山大河，有利地勢(shì)掌握在敵人手中，而寧夏對(duì)外防御的天險(xiǎn)反過(guò)來(lái)倒做向南防御黃河的屏障。這就是邊防戰(zhàn)患相連無(wú)法消除的原因。為今之計(jì)，實(shí)在應(yīng)當(dāng)再駐守東勝，依仗黃河固守，往東連著大同，向西接應(yīng)寧夏，使河套一帶方圓千里的土地歸我們耕種、放牧，屯田幾百萬(wàn)畝，減少?gòu)膬?nèi)地運(yùn)送的需求，這是上策。假如不可能這樣，趁現(xiàn)在增建邊防戰(zhàn)備，敵人來(lái)了有辦法抵御，也比束手無(wú)策好些。”
進(jìn)而他逐條陳述了方便的措施：延綏安邊營(yíng)石澇池到橫城三百里，應(yīng)設(shè)土墩、石臺(tái)九百座，取暖的..望臺(tái)九百間，駐軍四千五百人；在澇池到安邊營(yíng)之間一百六十三里，土地平坦、寬廣，便于修建防護(hù)墻的有一百三十一里，山勢(shì)險(xiǎn)峻但可以鏟平、修整的有三十二里，應(yīng)設(shè)土堡、望敵臺(tái)，連接寧夏東路的防線；花馬池沒(méi)有天險(xiǎn)，敵人來(lái)時(shí)依仗臨時(shí)武裝，應(yīng)該設(shè)置衛(wèi)站，興武營(yíng)守御所兵力不足，應(yīng)召募新兵入伍；自環(huán)慶往西到寧州，中間應(yīng)增派兵備一人；橫城以北，黃河南岸現(xiàn)有三十六座土堡，應(yīng)予修復(fù)。武宗同意了他的建議，撥出幾十萬(wàn)兩國(guó)庫(kù)銀，讓一清修建防護(hù)墻。而劉瑾恨一清不歸附自己，一清無(wú)奈就托病還鄉(xiāng)去了。修筑成的防護(hù)墻只有位于要害地帶的四十里而已。劉瑾又誣告一清冒領(lǐng)、浪費(fèi)邊防費(fèi)用，把他逮進(jìn)了錦衣衛(wèi)的監(jiān)獄里。大學(xué)士李東陽(yáng)、王鏊竭力營(yíng)救，才被釋放出來(lái)，仍舊命令他罷官回家，為此，他前前后后被扣發(fā)的祿米有六百石之多。
安化王蜫钅番起來(lái)造反，朝廷詔令一清出來(lái)總制軍事，與總兵官神英一道西討，宦官?gòu)堄辣O(jiān)督他的軍隊(duì)。軍隊(duì)還沒(méi)到，一清原來(lái)的部將仇鉞已活捉了蜫钅番。一清飛馬到達(dá)仇鉞的兵鎮(zhèn)，宣布了朝廷對(duì)勞苦將士的慰問(wèn)。張永不久也到了，一清和他結(jié)交，在一塊共事得都很快樂(lè)。他知道張永和劉瑾有矛盾，就借機(jī)憤恨地說(shuō)“：仗著您的力量平定了反賊，但蜫钅番容易除掉，拿國(guó)家內(nèi)部的禍害又怎么樣呢？”張永問(wèn)“：你指的是什么？”一清就湊上去在手掌中畫(huà)了一個(gè)“瑾”字。張永為難地說(shuō)“：這個(gè)家伙一天到晚在皇上身邊，依附他的人盤根錯(cuò)節(jié)，抱成一團(tuán)，他的耳目太多了。”一清激動(dòng)地說(shuō)“：您也是皇上信任的大臣，討伐反賊，不交給別人辦而交給您，皇上的用意可以想見(jiàn)?，F(xiàn)在大功告成，您可以奏上捷報(bào)，請(qǐng)得機(jī)會(huì)向皇上講論軍事，借此機(jī)會(huì)揭發(fā)劉瑾干的壞事，極力陳述天下人的怨恨和對(duì)心腹之患、宮廷政變的擔(dān)心。皇上聰明、勇武，一定會(huì)聽(tīng)取您的意見(jiàn)，殺掉劉瑾。劉瑾除掉后，您越發(fā)得到重用，就可以發(fā)憤努力，革除以前的弊端，得到天下人的擁戴。呂強(qiáng)、張承業(yè)和您，將是千年來(lái)三大豪杰呢?！睆堄绬?wèn)道：“假若不成功，怎么辦呢？”一清說(shuō)：“話從您口中說(shuō)出，一定會(huì)成功。萬(wàn)一皇上不相信，您就爬在地下叩頭哭述，在皇上面前請(qǐng)求自殺，挖開(kāi)心肝以顯示所說(shuō)并非假話，皇上一定會(huì)因?yàn)槟袆?dòng)的。如果您得到皇上批準(zhǔn)，就立即行動(dòng)，不要有片刻遲緩。”于是張永發(fā)憤站起來(lái)說(shuō)：“嗨，老奴怎么能愛(ài)惜余生而不以生命報(bào)效皇上呢？”最后按照一清的計(jì)策誅殺了劉瑾。張永從此感激一清，在朝中為他張羅，一清被召回朝中，當(dāng)了戶部尚書(shū)。評(píng)定功績(jī)，加封為太子少保，得到一筆賞銀。不久改任吏部尚書(shū)。
一清對(duì)當(dāng)時(shí)政治最為通達(dá)、干練，而且心胸寬廣，熱愛(ài)賢士大夫，與他們一道成就功名。凡是被劉瑾所誣陷的人才，大都被他酌加錄用了。早上知道一個(gè)人才，當(dāng)天就予推薦，因此他的門生遍布天下。他曾經(jīng)兩次在關(guān)中帶兵，所提拔的偏裨小將做到大將乃至封侯的人，接連不斷。有人送禮進(jìn)來(lái)，順手就散發(fā)給別人了。造反的大盜在中原作亂，一清上書(shū)請(qǐng)求調(diào)兵遣將，前后共幾次上書(shū)，武宗都批準(zhǔn)了。盜賊被鎮(zhèn)壓后，一清被加封為少保、太子太保，蔭子錦衣百戶。又被推薦入內(nèi)閣為閣員，但武宗沒(méi)有用他，而是用了尚書(shū)靳貴，把一清升為少傅、太子太傅。給事中王昂上書(shū)議論選用官吏的弊端，指責(zé)一清扶植私黨，武宗為此把王昂貶了官。一清又上書(shū)解救他，武宗溫和地回答說(shuō)“知道了”。乾清宮發(fā)生火災(zāi)，武宗下詔求取正直的諫議。一清上書(shū)講到皇上上朝太遲，祭祀禮數(shù)不周，宮廷西部修建僧房，紫禁城中駐扎著邊防部隊(duì)，城郊設(shè)立的皇店有害無(wú)益，江南織造的設(shè)立騷擾一方。為此他自稱生病，請(qǐng)求回鄉(xiāng)，武宗慰問(wèn)并挽留了他。大學(xué)士楊廷和回家守喪后，武宗讓一清兼任武英殿大學(xué)士，入內(nèi)閣參與機(jī)密大事。
張永不久因罪罷官，而他的干兒子錢寧卻掌了權(quán)。錢寧過(guò)去曾喜歡過(guò)一清，有人從中間挑撥所以心中對(duì)一清懷了恨。恰好碰上災(zāi)變，一清上書(shū)自我批評(píng)，極力陳述當(dāng)時(shí)政治，中間有幾句話說(shuō)“有人用大話迷惑皇上，破壞國(guó)家大事，內(nèi)廷中夾雜了武夫，京城都沒(méi)有可以依靠的屏障”，用來(lái)批評(píng)武宗身邊寵信的小人，武宗看后并不理解。錢寧與江彬等人聽(tīng)說(shuō)后大為惱怒，就讓戲子們?cè)谖渥诿媲爸圃炝餮则阏Z(yǔ)，影射一清。當(dāng)時(shí)有一個(gè)在考察中被罷官的人，教唆武學(xué)生朱大周攻擊一清的隱私，錢寧在宮中充當(dāng)內(nèi)應(yīng)，給事御史周金、陳軾等接連上書(shū)指斥大周一派胡言，請(qǐng)追究幕后主使人，武宗不聽(tīng)。一清于是盡力請(qǐng)求退休還鄉(xiāng)，武宗傳下令表?yè)P(yáng)了他一番，讓他退休，按規(guī)定供給仆役、祿米。武宗后來(lái)南征時(shí)，還來(lái)過(guò)一清的府第，君臣高興地喝了兩天兩夜酒，賦詩(shī)唱和達(dá)十次左右。一清平靜地勸止武宗，武宗于是取消了江、浙之行。
世宗還是世子的時(shí)候，獻(xiàn)王曾說(shuō)楚地有三杰，就是劉大夏、李東陽(yáng)和楊一清，世宗心里記下了。等即位后，大臣們接連推薦一清，世宗就派官下去贈(zèng)送銀幣給他表示慰問(wèn)，告訴他召他回朝的時(shí)間，催他上書(shū)對(duì)政治發(fā)表意見(jiàn)。一清上書(shū)謝恩，世宗特別給他一子做中書(shū)舍人的獎(jiǎng)賞。嘉靖三年(1524)十二月二十八日，詔令一清以少傅、太子太傅的品位改任兵部尚書(shū)、左都御史，總制陜西三邊軍事。前任首輔充當(dāng)邊地將帥，這是從一清開(kāi)始才有的事。詔書(shū)以溫和的語(yǔ)氣贊揚(yáng)他，把他比作郭子儀。一清到現(xiàn)在已是第三次出任總制，士卒對(duì)此歡喜雀躍。亦不剌逃竄到西海，成為西寧、洮河一帶的禍害，金獻(xiàn)民認(rèn)為召安有利，一清卻主張剿滅他。土魯番請(qǐng)求上貢，陳九疇想回絕他，一清卻請(qǐng)對(duì)土魯番加以安撫。他經(jīng)常帶領(lǐng)軍官們演習(xí)陣法，曾說(shuō)：“沒(méi)有戰(zhàn)事的時(shí)候應(yīng)當(dāng)像有戰(zhàn)事一樣提防著，有戰(zhàn)事的時(shí)候應(yīng)當(dāng)像沒(méi)事一樣鎮(zhèn)靜。”
正當(dāng)張璁等極力排擠費(fèi)宏時(shí)，御史吉棠借機(jī)請(qǐng)把一清再調(diào)入內(nèi)閣。給事中章僑、御史侯秩等上書(shū)爭(zhēng)辯，世宗把侯秩貶了官，就此召一清回朝當(dāng)了吏部尚書(shū)、武英殿大學(xué)士。入朝覲見(jiàn)后，加少師銜，仍兼太子太傅，這也是過(guò)去沒(méi)有過(guò)的事。過(guò)了不久，《獻(xiàn)皇帝實(shí)錄》成書(shū)，升一清為太子太師、謹(jǐn)身殿大學(xué)士。一清以自己沒(méi)有參加編寫為理由推辭，世宗不允許。王憲奏上捷報(bào)，又歸功于一清，加封他特進(jìn)左柱國(guó)、華蓋殿大學(xué)士。費(fèi)宏這時(shí)已經(jīng)去職，一清于是做了首輔。世宗賜給他兩枚銀章，一個(gè)刻著“耆德忠正”，一個(gè)刻著“繩愆糾違”，讓他密封奏本，上書(shū)議事。他跟張璁說(shuō)起張永以前的功勞，張永又得以出任提督團(tuán)營(yíng)。給事中陸粲請(qǐng)求增建邊防上的防護(hù)墻，奏章中援引了一清過(guò)去的主張，一清于是極力肯定他的主意。世宗為此撥發(fā)國(guó)庫(kù)銀，讓侍郎王廷相過(guò)去經(jīng)辦，但是時(shí)間長(zhǎng)了也終于停頓下來(lái)。《明倫大典》成書(shū)以后，一清提了正一品的官俸。
當(dāng)初“，大禮”的爭(zhēng)論開(kāi)始后，一清正在家賦閑，見(jiàn)到張璁的上書(shū)，他寫信給門人喬守說(shuō)：“張生的這種主張，即使圣人再生，也不能修改了?！彼謩裣瘯?shū)及早應(yīng)召，以便把“大禮”的議論確定下來(lái)。張璁等人突然間顯貴起來(lái)，很想拉一清來(lái)作為自己的幫助。世宗也因?yàn)橐磺迨悄昀系拇蟪?，?duì)他的恩禮很是厚重，免了他正常的朝見(jiàn)、日講、值班，每月初一、十五日才參加早朝，并且讓他遲到清晨再進(jìn)內(nèi)閣辦公事。世宗給了他很多御書(shū)、和詩(shī)、金幣及酒肉等賞賜。他所建議的邊疆守御、國(guó)務(wù)事宜，無(wú)論大小，世宗無(wú)不傾聽(tīng)。
張璁與桂萼把費(fèi)宏排擠走以后，心想一清一定幫自己的忙，一清卻請(qǐng)召謝遷還朝，他們心里就恨起一清來(lái)。謝遷人還沒(méi)到，張璁已經(jīng)進(jìn)入內(nèi)閣，把很多事都改了樣。一清援引慣例對(duì)他稍加壓抑，他們那伙人就憤憤不平。錦衣聶能遷攻擊了張璁，張璁想把他置于死地，一清不同意。張璁惱了，上書(shū)暗中詆毀一清，又唆使黃綰起勁地排擠一清。一清上書(shū)辯解，說(shuō)張璁因?yàn)槟苓w一事所以排斥自己，并且又涉及到張璁說(shuō)過(guò)的別的話，就此請(qǐng)求退休。世宗為他們雙方做了勸解。一清又因?yàn)闉?zāi)變上書(shū)，請(qǐng)世宗告誡百官注意同心同德，又請(qǐng)寬恕過(guò)去議禮大臣的罪過(guò)。張璁這下更加恨他了。桂萼進(jìn)入內(nèi)閣后，也和他互不服氣。一清一再請(qǐng)求解職，并且說(shuō)：“現(xiàn)在有權(quán)說(shuō)話的人們喜歡改這改那，我卻主張安寧、平靜；他們崇尚尖刻的考查，我卻主張寬松、和平。因此相互之間意見(jiàn)有很多不同，我愿意為能人避開(kāi)道路。”世宗又用溫和的詔書(shū)表?yè)P(yáng)他一番。這時(shí)給事中王準(zhǔn)、陸粲揭發(fā)了張璁、桂萼攬權(quán)、納賄的罪狀，世宗立即罷免了張璁、桂萼，并且公開(kāi)了他們的罪行。他們的黨羽霍韜奮臂喊叫說(shuō)“：張、桂二人走了，再往下就輪到我了?！庇谑巧蠒?shū)竭力攻擊一清，說(shuō)他受了張永、蕭敬的賄賂。一清又一次上書(shū)辯白，請(qǐng)求解職。世宗雖然安慰并挽留他，而張璁又被召了回來(lái)，霍韜對(duì)他的攻擊更加厲害，并且說(shuō)法司是受了一清的煽動(dòng)、指使，蓄意給桂萼定的罪。世宗果然給激怒了，命令法司會(huì)同朝中大臣一起討論此事。把刑部尚書(shū)周倫下放到南京，讓侍郎許贊取代了他。許贊于是證實(shí)了霍韜的話，請(qǐng)剝奪一清的官籍，世宗讓一清自己作說(shuō)明。張璁這時(shí)三次密封上書(shū)，提出一清參加確議“大禮”的功勞，請(qǐng)給他休一次長(zhǎng)假，實(shí)際上是要世宗下定決心打發(fā)一清離開(kāi)。世宗果然同意一清退休，由驛站派車送回，仍舊賞賜他一些金幣。第二年，張璁等人制造了朱繼宗一案，把一清定罪為因?yàn)槭軓堄赖艿軓埲莸慕疱X為張永撰寫墓志銘，又給了張容世襲錦衣指揮的封賞，于是剝奪了他的官職，由他在家閑住。一清極為痛恨地說(shuō)：“我老了，竟然給這毛孩子賣掉了！”為此氣得背上長(zhǎng)了毒瘡，死掉了。死前上書(shū)中說(shuō)到自己被人誣蔑，死了也閉不了眼睛。世宗命令免了他的貪贓罪，不予追究。過(guò)了幾年又恢復(fù)了他原先的官位。很久以后，才追贈(zèng)他為太保，謚文襄。
一清生來(lái)生殖器不全，長(zhǎng)得像個(gè)宦官，沒(méi)有生過(guò)孩子。他學(xué)識(shí)淵博，善于權(quán)變，尤其通曉邊防事務(wù)。當(dāng)軍事文書(shū)繁雜時(shí)他一個(gè)晚上寫成十篇奏章，篇篇都說(shuō)中要害。有人批評(píng)他，他反要推薦、贊揚(yáng)那個(gè)人。只是晚年與張璁、桂萼不合，被他們傾軋，沒(méi)能夠得著皇上的恩典、禮遇，憂郁而死。但是他的才干當(dāng)時(shí)無(wú)有匹敵，所以有人把他比作姚崇。
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