霍韜，字渭先，廣東南海人。考中正德九年(1514)會(huì)試的第一名后，提名候補(bǔ)，就返回家鄉(xiāng)結(jié)婚，然后在西樵山刻苦讀書(shū)，對(duì)經(jīng)史等學(xué)問(wèn)融會(huì)貫通。

　　世宗即位后，任用他做了職方主事。當(dāng)時(shí)楊廷和還在執(zhí)政，霍韜上書(shū)說(shuō)：“內(nèi)閣大臣的職務(wù)是參與機(jī)要事務(wù)的，現(xiàn)在卻只是擬定文書(shū)，對(duì)軍政大事的裁決權(quán)歸屬于宦官。內(nèi)閣大臣失去了參與議定的權(quán)力，宦官出現(xiàn)了干預(yù)政治的苗頭。從今以后的奏章，請(qǐng)陛下把大臣召集來(lái)當(dāng)面決定以后施行，講官、臺(tái)諫也排列左右，大家共同商議，或贊成或反對(duì)，事情公開(kāi)辦理。這樣內(nèi)閣大臣就有了去惡取善的聲望，宦官也避免了別人對(duì)他們攬權(quán)的批評(píng)?！边M(jìn)而說(shuō)到錦衣衛(wèi)不應(yīng)當(dāng)掌管刑罰，東廠不應(yīng)當(dāng)參與朝廷中的事務(wù)討論，撫按兵備官不應(yīng)當(dāng)憑軍功晉級(jí)、蔭封，興王府的護(hù)衛(wèi)軍不應(yīng)當(dāng)全部召來(lái)京城授予官職，御史謝源、伍希儒以身赴難有功無(wú)罪不應(yīng)罷免，平定宸濠叛亂的功績(jī)除安慶、南昌以外不應(yīng)當(dāng)濫評(píng)。世宗高興地聽(tīng)取了他的意見(jiàn)。

　　等到關(guān)于“大禮”的爭(zhēng)論開(kāi)始后，禮部尚書(shū)毛澄堅(jiān)決認(rèn)為世宗應(yīng)該稱孝宗為考，霍韜私下寫(xiě)了一篇《大禮議》反駁這種觀點(diǎn)。毛澄寫(xiě)信給霍韜質(zhì)問(wèn)他，霍韜多次寫(xiě)信給毛澄，極力論說(shuō)毛澄的錯(cuò)誤。過(guò)后，他認(rèn)識(shí)到毛澄的意見(jiàn)無(wú)法轉(zhuǎn)變，就在那年十月遞上奏章說(shuō)：

　　“按大臣們議定，認(rèn)為陛下應(yīng)當(dāng)稱孝宗為父，興獻(xiàn)王為叔，另外選崇仁王的一個(gè)兒子做獻(xiàn)王的后裔。這種觀點(diǎn)，根據(jù)古禮考較是不適合的，根據(jù)圣賢之道來(lái)比照是說(shuō)不通的，根據(jù)現(xiàn)在的事實(shí)來(lái)考慮是名實(shí)不相隨的。

　　“查《儀禮·喪服》篇說(shuō)“：過(guò)繼給人做后裔就給人穿最重的喪服斬衰?！庇终f(shuō)：“過(guò)繼給人做后裔，要替自己的父母進(jìn)行報(bào)祭?！边@里對(duì)過(guò)繼的對(duì)象，好像沒(méi)有稱他們?yōu)楦改傅囊馑?，?duì)于親生父母也沒(méi)有改稱伯、叔父母的說(shuō)法。漢儒不懂《喪服》篇的意思，炮制謬論說(shuō)什么“過(guò)繼給人就是人家的兒子”。果真像他們所說(shuō)，那么漢宣帝應(yīng)當(dāng)是昭帝的兒子。但是事實(shí)上昭帝是從祖，宣帝是從孫，孫子難道可以稱祖為父？唐宣宗應(yīng)當(dāng)是武宗的后裔了，但是事實(shí)上武宗是侄兒，宣宗是叔父，叔父反過(guò)來(lái)稱侄兒為父，可以嗎？吳諸樊兄弟四個(gè)把國(guó)家依次傳承，大概可以說(shuō)是互為后繼人了，這樣說(shuō)兄弟四個(gè)一是高祖，一是曾祖，一是祖父，一是考，可以嗎？所以說(shuō)這種觀點(diǎn)，根據(jù)古禮考較是不適合的。

　　“天下是天下所有的人的天下，不是一個(gè)人的私產(chǎn)。宋朝人對(duì)他們的英宗皇帝說(shuō)：‘仁宗從宗室親人中特別選擇您，把國(guó)家傳給您，您能身穿龍袍頭戴王冠，擁有天下，并傳給子孫萬(wàn)代，都是先皇帝的恩惠?！馑即蟾攀钦f(shuō)仁宗把天下傳給英宗，英宗應(yīng)該放棄親生父母而把仁宗作為父母。我運(yùn)用圣賢之道來(lái)看，孟子說(shuō)舜當(dāng)天子，假如他父親瞽瞍殺了人，皋陶把他捉了，舜就會(huì)偷偷背了父親出逃，這樣說(shuō)來(lái)應(yīng)該以父母為重，而以天下為輕。照宋儒所說(shuō)，就是天下重而父母輕了。所以說(shuō)這種觀點(diǎn)，根據(jù)圣賢之道來(lái)比照是說(shuō)不通的。

　　“武宗繼承孝宗坐了十六年天下，孝宗并不是沒(méi)有后繼者?，F(xiàn)在硬要陛下再給孝宗做后繼者，到底圖個(gè)什么呢？陛下可以給孝宗當(dāng)兒子，又有誰(shuí)來(lái)給武宗當(dāng)兒子呢？孝宗有兩個(gè)接班人和兒子，武宗卻沒(méi)有接班人，沒(méi)有兒子，行嗎？大臣對(duì)于君主和對(duì)于父親是一樣的，既不忍心看到孝宗沒(méi)有后繼者，又怎么忍心看到武宗沒(méi)有接班人呢？如果武宗是哥哥，本來(lái)就有資格享受弟弟的祭祀，那么孝宗是伯父，難道沒(méi)資格享受侄兒的祭祀嗎？既然可以越過(guò)武宗往上繼承孝宗的皇位，難道就不可以一并連孝宗也越過(guò)往上直接繼承憲宗的皇位？武宗沒(méi)有兒子，這已是無(wú)可奈何的事了。孝宗有兒子，又強(qiáng)要再為他過(guò)繼一個(gè)，絕掉興獻(xiàn)王的后裔，這是不是對(duì)孝宗沒(méi)什么幫助而對(duì)興獻(xiàn)王大有損失的事？所以說(shuō)這種觀點(diǎn)，根據(jù)現(xiàn)在的事實(shí)來(lái)考慮是名實(shí)不相隨的。

　　“不過(guò)我提出這種意見(jiàn)有三點(diǎn)原因：一是破除前代故事給人的拘束；二是不忘孝宗的恩德；三是避免迎合陛下心意嫌疑?，F(xiàn)在陛下已經(jīng)把孝宗稱為考，又把興獻(xiàn)王尊崇為帝，事情就這樣算完了嗎？我私下認(rèn)為帝王之間的繼承，只是繼承王位而已，本來(lái)就不必斤斤計(jì)較父子的稱呼。只有繼承王位，才能使孝宗的譜系不絕，就連武宗的譜系也不絕。但是僅僅如此嗎？不。這樣陛下對(duì)興獻(xiàn)王還可以改正父子之稱號(hào)，不斷絕興獻(xiàn)王天生的大恩；對(duì)于國(guó)母的歡迎，也能改正為對(duì)天子的母親應(yīng)有的禮儀。假如再對(duì)昭圣太后、武宗皇后能用正確的方式對(duì)待，盡心中的誠(chéng)意來(lái)侍奉，那么尊敬尊貴的人，親愛(ài)親近的人，這兩條就都沒(méi)有違誤了。”

　　世宗接到這篇奏疏后心中很高興，迫于大臣們的輿論壓力不敢馬上實(shí)施?？墒浅⒅写蟪紓兌贾肛?zé)霍韜炮制邪說(shuō)，霍韜心中不自在，很快就告病回家去了。

　　嘉靖三年(1524)，世宗更加急切地要尊崇自己的親生父母，兩次發(fā)布詔書(shū)召霍韜進(jìn)京?；繇w用生病為理由推辭，不肯赴京，飛章上奏說(shuō)：“現(xiàn)在關(guān)于‘大禮’的爭(zhēng)議，無(wú)非爭(zhēng)兩個(gè)方面：一是尊崇王位正統(tǒng)的大道理，二是要糾正人倫關(guān)系的大準(zhǔn)則。只尊崇王位正統(tǒng)，弊端在于有利于國(guó)家卻拋棄了父母；只重視天倫，弊端是使地位本來(lái)低的凌駕于尊貴之上。所以我認(rèn)為陛下應(yīng)該稱孝宗為皇伯考，獻(xiàn)帝為皇考，這是應(yīng)加分別的人倫關(guān)系。尊崇親生父母的討論，姑且可以往后放一放，這是因?yàn)橥跷徽y(tǒng)應(yīng)該優(yōu)先尊崇。我認(rèn)為陛下對(duì)昭圣皇太后，所用的禮儀等級(jí)雖然崇高，但勢(shì)頭越來(lái)越輕微了。陛下對(duì)待自己母親，名號(hào)雖然還沒(méi)有尊貴到極點(diǎn)，但勢(shì)頭越來(lái)越重要了。大臣們所以不依不饒要您尊崇嫡系，以昭圣皇太后為母親，大概是為了防范陛下將來(lái)的過(guò)失，并用以作為報(bào)效孝宗皇帝應(yīng)盡的本分。希望陛下把我們提此建議的衷情稟告圣母，就說(shuō)昭圣皇太后事實(shí)上是正統(tǒng)、嫡親，她的地位尊貴無(wú)比，希望圣母能經(jīng)常謙退一些，對(duì)昭圣表示尊敬的意思。莊奉皇后當(dāng)了十六年的國(guó)母，圣母接見(jiàn)她的禮儀不可輕忽，凡是元旦、賀壽，圣母要經(jīng)常表現(xiàn)出謙讓、不敢接受莊奉大禮的意思，讓宮廷內(nèi)部的大權(quán)全歸昭圣皇太后掌握，圣母像不參與的樣子，那么天下人和后代人就會(huì)稱頌圣母的美德，就像稱頌老天一樣沒(méi)有停止的那一天了?！笔雷谏钌钯潛P(yáng)他奏疏中表現(xiàn)出來(lái)的忠誠(chéng)，就催促他回到朝廷去。第二年，提拔他為少詹事兼侍講學(xué)士?；繇w堅(jiān)決推辭，并且請(qǐng)求詔令六部尚書(shū)、侍郎、翰林、給事中、御史都應(yīng)該出任地方官職，以便他們熟悉政治局勢(shì)；監(jiān)司、守令政績(jī)突出的，就應(yīng)提拔為卿丞，有文才、學(xué)識(shí)的提拔為翰林官；科舉、貢選入官的都可以提為翰林，進(jìn)入部院，不應(yīng)該局限于資格。世宗不允許他的推辭，催派他上任，把他的奏議下發(fā)給有關(guān)部門(mén)討論，結(jié)果全部被廢置，沒(méi)有采用。

　　六年(1527)，霍韜回到朝廷里，世宗命令他到經(jīng)筵前值勤，擔(dān)任日講官?；繇w因?yàn)樽约旱哪戏娇谝艚吡ν妻o，請(qǐng)求讓他撰寫(xiě)《古今政要》及《詩(shī)書(shū)直解》，然后進(jìn)呈。世宗表示贊許。那年九月，世宗提拔他做詹士兼翰林學(xué)士，霍韜又極力推辭，說(shuō)：“從楊榮、楊士奇、楊溥直到李東陽(yáng)、楊廷和都把握權(quán)柄，培植黨羽，把翰林籠絡(luò)來(lái)做下屬，中書(shū)做幕僚，所以翰林的升任不經(jīng)過(guò)吏部，而中書(shū)甚至有升官做到尚書(shū)的。我曾經(jīng)建議把翰林任免的權(quán)力歸屬吏部，以期他們不暗中投靠?jī)?nèi)閣，做內(nèi)閣大臣的心腹；內(nèi)閣也無(wú)法暗中勾結(jié)翰林做他們的羽翼。并且想把京官調(diào)補(bǔ)地方上做官，以便勞逸均平。我的建議還沒(méi)采用，我自己就先登翰林之門(mén)，而且又忝居學(xué)士徐縉之上，該有什么比這還難為情的？”世宗頒詔嘉獎(jiǎng)，但不允許他辭讓。

　　第二年四月，世宗又升用他為禮部右侍郎?；繇w極力辭讓，并且推薦康海、王九思、李夢(mèng)陽(yáng)、魏校、顏木、王廷陳、何塘替換自己，世宗不允許，他兩次推辭，才得到允準(zhǔn)。六月“，大禮”議定，破格任命他為禮部尚書(shū)，主管詹事府的事務(wù)。霍韜于是上書(shū)說(shuō)翰林院編書(shū)升官、日講蔭子以及巡撫子弟蔭封為武官的不恰當(dāng)，然后說(shuō)自己雖然不能挽救這些錯(cuò)失，但不愿跟隨大流。并且言稱給事中陳..受了冤屈，推薦國(guó)子監(jiān)學(xué)生陳云章有才干，可以任用做官。世宗頒詔稱贊了他，但不許他推讓。霍韜又上書(shū)說(shuō)“：現(xiàn)在持不同政見(jiàn)的人們以為陛下只是想尊崇自己的父王，就拿官職、爵位來(lái)誘引自己的臣下；我們兩三個(gè)人只是茍且貪圖高官顯爵，所以迎合了陛下的心思。我曾經(jīng)慷慨地對(duì)自己發(fā)過(guò)誓：如果‘大禮’最后定下來(lái)，我決不接受加官，讓天下人和后代人看到討論‘大禮’的大臣并不是圖謀私利的官員。假使讓人們懷疑討論‘大禮’的大臣是圖謀私利的官員，那么由這些人議定的‘大禮’即使正確，人家也還是認(rèn)為不正確，怎么才能使人不說(shuō)呢？”因此他堅(jiān)持辭讓不肯就職，世宗還是不允許，經(jīng)再三推辭，世宗最后同意了他。

　　霍韜先后推薦過(guò)王守仁、王瓊等人，世宗都采納了他的意見(jiàn)。他又曾因?yàn)闉?zāi)異的發(fā)生上書(shū)陳述十多條革除弊政的意見(jiàn)，大多經(jīng)討論被實(shí)施。張璁、桂萼被免除職務(wù)時(shí)，霍韜上書(shū)說(shuō)諫官陸粲等人是受楊一清指使的，他兩次上書(shū)猛烈攻擊一清，結(jié)果一清被削職，而張璁、桂萼被召了回來(lái)。世宗聽(tīng)取夏言的建議，將分開(kāi)來(lái)祭祀天和地，修建兩座郊祀臺(tái)，霍韜極力說(shuō)這樣子不對(duì)。世宗不高興了，批評(píng)他蒙騙君上，自以為是。夏言也上書(shū)替自己辯護(hù)，猛力抨擊霍韜?；繇w一貫注意保持以前的印象，以便自我施展，現(xiàn)在看到世宗生了氣，就不敢辯解了，卻送給夏言一封信，把他痛痛地抨擊了一番，又把那封信抄錄一份送交法司。夏言惱了，上書(shū)對(duì)世宗講了這件事，并且揭發(fā)了霍韜目無(wú)君主的七條罪行，連帶霍韜的來(lái)信一起交了上去。世宗大為惱火，批評(píng)霍韜誹謗、嘲笑君上，心術(shù)不正，丑化好人，就把他關(guān)進(jìn)了都察院的監(jiān)獄。霍韜自己從獄中上書(shū)哀求寬恕，張璁也兩次上書(shū)救他，世宗都不聽(tīng)。南京御史鄧文憲上書(shū)說(shuō)應(yīng)該看到霍韜的善良愿望，包涵他的戇直，并且說(shuō)把天和地分開(kāi)來(lái)祭祀等于是把父母安置在不同的地方，讓后妃到郊外親自養(yǎng)蠶就是廢除了男女、內(nèi)外之間應(yīng)有的防范。世宗惱了，把他貶官到遠(yuǎn)方。霍韜在監(jiān)獄中關(guān)了一個(gè)多月，世宗最后想到了他當(dāng)初議定“大禮”的功勞，就讓他捐輸資財(cái)贖罪還職。不久他因?yàn)槟赣H去世回鄉(xiāng)去了。廣東僉事龔大稔后來(lái)上書(shū)攻擊霍韜和方獻(xiàn)夫在家鄉(xiāng)干下的違法事件，龔大稔反倒被逮捕，削了官籍。

　　十二年(1533)，霍韜復(fù)出，先后做過(guò)吏部左、右侍郎。當(dāng)時(shí)吏部的事情大多都由尚書(shū)做主，兩個(gè)侍郎一般無(wú)法干預(yù)?；繇w向尚書(shū)汪钅宏?duì)幦。汤刹奴@得了參議部事的機(jī)會(huì)?；繇w一向剛愎自用，多次與汪钅宏?duì)幎?，汪钅宏等人也很懼怕他。不多久汪钅宏罷官，世宗長(zhǎng)期不另外任命尚書(shū)，就讓霍韜主持吏部的事務(wù)。內(nèi)閣大臣李時(shí)有一次傳達(dá)世宗的意思，要任用鴻臚卿王道中為順天府丞?；繇w說(shuō)：“內(nèi)閣大臣得到過(guò)皇上指示，這本沒(méi)什么可疑的，但是我們還是應(yīng)當(dāng)再行奏請(qǐng)，以便杜絕弄虛作假?！庇谑前凑諔T例，開(kāi)列道中和應(yīng)天府丞郭登庸兩個(gè)人的名字，讓世宗審定。世宗喜歡他辦事照規(guī)矩來(lái)，就任用了登庸，把道中改任大理少卿。過(guò)了很久，世宗讓霍韜出任南京禮部尚書(shū)去了。

　　霍韜前已和夏言結(jié)了怨，等夏言掌權(quán)以后，霍韜常常想找些事來(lái)陷害他。一次他上書(shū)說(shuō)“：不久前吏部打算推舉劉文光等人做給事中，沒(méi)幾天忽然又宣布作廢了，大家都說(shuō)是內(nèi)閣大臣?jí)毫怂麄?。給事中李鶴鳴在考核時(shí)被貶了官，沒(méi)有幾天又官?gòu)?fù)原職，大家都說(shuō)是經(jīng)過(guò)行賄得來(lái)的。陛下應(yīng)該告誡吏部官員，叫他們不要受執(zhí)政暗中指使，好讓天下人看到恩惠和刑罰都在朝廷掌握中，大臣中間即使有李林甫、秦檜那樣的人，也不能夠在皇上身邊隨意搗鬼?！彼脑捠轻槍?duì)夏言而說(shuō)的。于是鶴鳴上書(shū)自我表白，并列舉了霍韜居住在家鄉(xiāng)時(shí)干下的許多違法事件。世宗把兩邊都擱下不問(wèn)。沒(méi)過(guò)多久，霍韜彈劾南京御史龔..、郭本。龔蔔等為自己辯解的同時(shí)也上書(shū)彈劾霍韜，世宗又一次擱下，對(duì)雙方都不追究。

　　十八年(1539)，朝廷選拔東宮官員時(shí)，任命霍韜以太子少保、禮部尚書(shū)的官銜掌管詹事府的事務(wù)?；繇w上書(shū)辭謝給自己的晉升，并且批評(píng)說(shuō)有些大臣接受俸祿不肯謙讓，晉升官職也不推辭，其中難免有拉幫結(jié)派禍國(guó)殃民的奸人，暗中鞏固自己的權(quán)威。百姓的怨氣引來(lái)天災(zāi)，在人事方面實(shí)際上是有原由的。他的意思還是針對(duì)夏言而發(fā)的。他自己屢次攻擊夏言不能取勝，最后見(jiàn)郭勛與夏言有矛盾，就暗中勾結(jié)郭勛，和他一道諂害夏言。當(dāng)時(shí)朝廷內(nèi)外風(fēng)言四起說(shuō)世宗又要南巡，霍韜借此上書(shū)明顯地贊頌郭勛，說(shuō)：“上次陛下南巡時(shí)，跟隨的大臣大多都收受賄賂、不守法度。文官只有袁宗儒，武官只有郭勛沒(méi)有接受饋贈(zèng)?，F(xiàn)在謠言又興起來(lái)，應(yīng)該采取一定辦法加以制止?！笔雷谠陬C布詔書(shū)穩(wěn)定人心以后，才責(zé)問(wèn)霍韜說(shuō)：“我前次南巡你又沒(méi)跟著，別人受賄的事你從哪兒聽(tīng)說(shuō)的？你如實(shí)給我奏上來(lái)?！被繇w回答時(shí)請(qǐng)世宗向郭勛詢問(wèn)此事。世宗批評(píng)他支吾其辭，務(wù)必要他切實(shí)指出來(lái)?；繇w走投無(wú)路了，只好說(shuō)：“隨從大臣們無(wú)不接收饋贈(zèng)、虧損直性的仆役，這事只要問(wèn)夏言就可以了。至于各人收取賄賂的實(shí)際情況，郭勛都整個(gè)知道，應(yīng)該不是騙人。如果一定要我說(shuō)，請(qǐng)讓我擔(dān)任都察院的職務(wù)，順藤摸瓜進(jìn)行追查，我一定詳細(xì)地列出來(lái)奏上?！彼淖嗾卤幌掳l(fā)給有關(guān)部門(mén)?；繇w怕自己的奏議不合世宗的意思，很快就趕到了北京，上書(shū)述說(shuō)進(jìn)貢鮮貨的船上宦官貪婪、橫暴的事情，世宗也不加查問(wèn)。第二年十月，霍韜死在任上，終年五十四歲。朝廷追贈(zèng)他為太子太保，謚文敏。

　　霍韜學(xué)問(wèn)廣博，本領(lǐng)很大，但肚量狹窄，所到之處總是與人爭(zhēng)斗。世宗心中很有點(diǎn)厭惡他，所以沒(méi)有太重用他。不過(guò)霍韜前前后后有過(guò)很多奏議，其中很有一些同國(guó)家大計(jì)有關(guān)。并且他還推薦過(guò)“大禮”一案被治罪的大臣們和被除了名的李夢(mèng)陽(yáng)、康海等。在南都做官時(shí)，他禁止守喪的人家設(shè)宴飲酒，不許婦女出家當(dāng)尼姑、道姑，懲辦娼戶買(mǎi)良家的女子，拆毀多余的祠堂廟宇，興建社學(xué)，遣散和尚、尼姑，表彰忠臣烈士等。他離開(kāi)以后，當(dāng)?shù)厥考?、百姓還思念他呢。霍韜開(kāi)始與張璁、桂萼結(jié)交，不久又與郭勛拉扯。他在毛澄主考時(shí)中進(jìn)士，素來(lái)向毛澄行弟子之禮，由于在“大禮議”中意見(jiàn)不一致，于是再也不稱毛澄為恩師了。等到他主考己丑(1529)會(huì)試，也不認(rèn)唐順之等人為門(mén)生。他在議論大禮時(shí)，抨擊司馬光，以致追論不可將司馬光列入孔廟陪祀。霍韜就是這樣不顧公論，自以為是。