徐文華，字用光，四川嘉定州人。正德三年(1508)進士，初任大理評事，升監(jiān)察御史，外出巡按貴州。乖西地方的苗民阿雜等人發(fā)起叛亂，文華和巡撫魏英討伐他們，打下敵人六百三十個營寨。武宗為此發(fā)布加蓋玉璽的詔書，獎勵、慰勞了他。

　　江西副使胡世寧因為檢舉了寧王宸濠被逮進詔獄，文華抗言上書搭救他，說“：世寧上為朝廷，下為宗室，竭盡忠誠，發(fā)憤直言，話剛出口，禍患就跟上他來，也真夠悲哀的了。寧王的氣焰一天比一天囂張，國家的隱患一天比一天可怕，現(xiàn)在不加制止，誰知道會達到什么樣的程度。不料現(xiàn)在又用重法懲辦世寧，堵天下人的嘴巴，奪忠直大臣的正氣，削弱朝廷的威嚴，誘發(fā)宗室藩王造反作亂的心思，日后假如招來意外的事變，那就可以說是從現(xiàn)在開始的了?！蔽渥跊]有聽取他的意見。

　　武宗派宦官劉允到烏斯藏迎佛，文華極力諫阻，武宗沒有理睬他。后來馬昂把自己有孕在身的妹妹進獻給武宗，文華又上書進諫言說“：中等人家都不肯娶再嫁的女人。陛下身為至高無上的天子，竟然肯干這種事？您捫心自問心中就不能安靜，說出口來也就不順，傳給天下后世知道也覺可羞。那替陛下進獻這女人的人，罪惡大到可以誅滅全家了。試想萬一防備不嚴，不幸有李圜、呂不韋這樣的人鉆了空子，可不是小事！現(xiàn)在馬昂一家兄弟、兒子、侄子出入禁宮，陛下降低自己的身份，跟他們亂穿著衣服坐在一堆，甚至在一處睡覺。陛下破壞祖宗的家法，沒有比這件事做得更厲害的了。馬姬在宮內(nèi)獨自享受陛下的寵愛，馬昂在外邊玩弄權(quán)術(shù)，暗中滋長著的禍端簡直不可盡言。請盡早斬掉馬昂，斷絕大禍根。”武宗也沒有作答。

　　文華在幾次直言上書后，武宗和身邊的宦官們都記恨他。后來碰到文華列舉宗廟禮儀中祧廟、礻帝礻合、特享、出主、纎食共五件事上書，考證經(jīng)義，所說的都可以施行。但是武宗惱了，批評他越職上書，胡說八道，并把他的奏章發(fā)給有關(guān)部門評議。禮部長官不懂得經(jīng)術(shù)，又迎合武宗的意思，就奏稱文華所說沒有道理。武帝于是命令把文華逮入詔獄審訊，罷官為民。當時是正德十一年(1516)十月。

　　世宗即位后，文華又得到起復，官復原任，經(jīng)河南按察副使，在嘉靖二年(1523)被推舉為政事、修身雙優(yōu)，然后應詔入朝做大理右少卿，不久轉(zhuǎn)為左少卿。當時朝廷中正在討論興獻帝的“大禮”，文華幾番和其他大臣們一起極力諫爭。第二年七月，又號召大臣們在宮門外跪地哭諫，因此被扣發(fā)了四個月官俸。后來，席書、張璁、桂萼、方獻夫召集大臣們討論，文華與汪偉、鄭岳還是極力反對。武定侯郭勛就說：“祖訓是這樣子，古禮也是這樣子，張璁等人說得對。古書上講了，大臣侍候君上，應當順成他的好事。”就這樣形成了決議。等后來改題宗廟神主時，文華進諫說：“按道理孝宗是祖輩，不能稱為伯考。武宗是父輩，不能稱為皇兄。不如干脆稱為孝宗敬皇帝、武宗毅皇帝，還算是兩全其美，不害正統(tǒng)?！弊嗍柽f上后，世宗又一次讓扣發(fā)了他的官俸。

　　六年(1527)秋天，李福達一案再審。主持再審的張璁、桂萼、方獻夫，因為討論“大禮”一事本來就恨文華這些人，于是把審訊記錄全給顛倒過來，把文華和其他法官們關(guān)進了監(jiān)獄。結(jié)案以后，文華被指責為徇私包庇御史殺人，充軍遼陽。后來碰上大赦，死在回鄉(xiāng)的道路上了。隆慶初年，朝廷追贈他為左僉都御史。

　　自從大學士毛紀、侍郎何孟春罷官后，以前爭議“大禮”的大臣們有的就違心地順從了世宗的意思，文華卻堅持以前的意見不變。他無罪被充軍邊疆，當時的官僚士紳對他深感惋惜。