彭時，字純道，安福人。正統(tǒng)十三年(1448)，中第一名進士，被授予修撰。第二年，成阝王監(jiān)國，令彭時與商輅入閣參預(yù)機務(wù)。過后得知繼母去世，彭時極力推辭，皇上不允，他這才受命。當(dāng)官一年多即參預(yù)大政，這還是前所未有。不久他進升為侍讀。

　　景泰元年(1450)，因為戰(zhàn)事稍有平息，彭時獲準(zhǔn)回家守孝。但他因此也忤逆了皇上。守孝期滿后，命他到翰林院供事，不再參與內(nèi)閣事務(wù)。更換太子后，他升為左春坊大學(xué)士?！跺居钔ㄖ尽沸蕹珊?，他升為太常寺少卿。兩職他都兼任侍讀。

　　天順元年(1453)，徐有貞已得罪，岳正、許彬也相繼被罷免?；噬献娜A殿召見彭時，說：“你不是朕所點的狀元嗎？”彭時叩頭。第二天皇上仍命他入閣，兼翰林院學(xué)士。閣臣自從三楊之后，進退之禮都很輕。為皇上所親自提拔的，只有彭時和岳正二人。而皇上正信任李賢，多次單獨召見李賢談話。李賢推重彭時，退下后一定向他咨詢。彭時常常引據(jù)大義，與他爭論是否可行，有時甚至動了真氣。李賢剛開始時有點不高興，時間長了也就服他誠懇正直，說“：彭公，真君子也?！?br />
　　慈壽皇太后上尊號，下詔布告天下。彭時想請皇上推恩，李賢說一年之內(nèi)不宜兩次大赦。彭時說：“不是要大赦，應(yīng)該行優(yōu)待老人的制度。朝廷大臣的父母，七十歲以上的應(yīng)給與誥敕，百姓八十歲以上的給冠帶。這才是‘老吾老以及人之老’?！崩钯t很贊賞，立即上奏實行。

　　皇上喜歡彭時的風(fēng)度，選取庶吉士時，命令李賢全部任用北方人，南方人一定要像彭時那樣，才可任用。李賢對彭時說起這事。不久宦官牛玉宣讀圣旨，彭時對牛玉說“：南方之士出于彭時之上的不少，怎能壓制他們？”過后，選了十五人，南方人有六個在其中。

　　門達(dá)陷害李賢，皇上受到迷惑，說：“罷免李賢，那將專用彭時了?！庇腥藗鞒鲞@句話，彭時很吃驚地說：“李公有經(jīng)世濟國之才，怎可罷去？”于是極力為李賢申辯，并說：“如果李賢被罷去，彭時不能獨留。”皇上聽到這話，對李賢的怒意才消解。

　　皇上病危，口述遺命，確定后妃名份，不要用嬪御殉葬，共有四件事，交給閣臣潤色。彭時讀完后，涕淚流下，抑制不住悲愴之情。宦官回來復(fù)命，皇上也為之流涕。

　　憲宗即位后，彭時擬好兩宮太后的尊號上呈?；鹿傧臅r希求周貴妃的旨意，說錢皇后久病，不當(dāng)稱太后，而貴妃是皇上的生母，應(yīng)該獨上尊號。李賢說：“遺詔已經(jīng)做了規(guī)定，何用多言？”彭時說“：李公的話很對。朝廷所以能夠服天下，就在于正綱常。如果不這樣，損害圣德不小。”過了一會兒，宦官又傳出貴妃的圣旨說“：子為皇帝，母應(yīng)為皇太后，豈有沒有兒子而稱皇太后的？宣德年間有過慣例。”李賢臉色都變了，看著彭時。彭時說：“今日之事與宣德年間的不同。胡皇后上表讓位，退居別宮，所以在正統(tǒng)初年沒有給她加尊?，F(xiàn)在名分固在，怎能相比？”宦官說“：如此你們何不起草讓位的表文？”彭時說“：先帝在世時沒有實行，現(xiàn)在誰敢起草？如果做人臣的曲意順從，那將是萬世罪人?！被鹿賲柭暰嫠麄?。彭時拱手向天說：“太祖、太宗神靈在上，誰敢有二心？錢皇后無子，臣能謀到什么利益而為她爭？臣所以不忍沉默，不過是想保全皇上圣德而已。如果皇上推大孝之心，則兩宮并尊為太后為宜。”李賢也極力這么說。這意見才定了下來。到上寶冊時，彭時說：“兩宮同稱太后則沒有分別，錢太后宜加兩個字，以便稱呼?！庇谑亲鹚秊榇溶不侍?，貴妃為皇太后。過了幾天，宦官覃包到內(nèi)閣說“：皇上的意思本也是這樣，但迫于太后，不敢做主，如果不是二公力爭，幾乎誤了大事?！碑?dāng)時閣臣陳文沉默不語，聽了覃包的話后，很慚愧。禮成之后，彭時升為吏部右侍郎，兼學(xué)士，同掌講經(jīng)筵事務(wù)。

　　成化改元后，他升為兵部尚書，仍兼原有職務(wù)。第二年秋，他請回家省親。三年(1467)二月，皇上下詔催他回朝?！队⒆趯嶄洝沸蕹?，他被加封為太子少保，兼文淵閣大學(xué)士。

　　四年，慈懿太后去世，皇上下詔議建陵墓。彭時和商輅、劉定之說：“太后作配先帝，正位中宮，陛下尊她為太后，下詔宣示天下。先帝全夫婦之倫，陛下盡母子之愛，都得大義?，F(xiàn)在太后梓宮應(yīng)當(dāng)合葬裕陵，她的神主應(yīng)當(dāng)附祭太廟，這是無可更改之禮。近來聽說要另擇地埋葬太后，臣等實是心懷疑懼。我們私下以為陛下之所以遲疑，是因為考慮到當(dāng)今皇太后萬壽之后，應(yīng)當(dāng)與先帝同尊，因此擔(dān)心二后并配先帝，不合祖宗之制。但考之古代，漢文帝尊生母薄太后，而呂后仍附祭長陵。宋仁宗追尊生母李宸妃，而劉后仍附祭太廟。現(xiàn)在如果陵廟之制稍有不合適，則會有背前人之美，受后人譏笑。”于是各大臣也相繼這么說?；噬先該?dān)心違背太后的意志，彭時與朝臣一起伏在文華門哭請，皇上與太后都很感動，這才聽從了彭時的建議。

　　彗星出現(xiàn)于三臺，彭時等人說：“外廷大政固然應(yīng)當(dāng)先處理，宮中根本尤為至急。諺語說‘子出多母’?，F(xiàn)在嬪嬙眾多，卻沒有懷孕的先兆。這一定是陛下愛有所專，而專寵的人已過了生育年齡的緣故。望陛下均恩愛，為宗社著想?！碑?dāng)時皇上專寵萬貴妃，而貴妃年已近四十，所以彭時這么說。他又說：“大臣黜退，應(yīng)該由陛下決定，或者集中群臣商議。不可都交給臣下，使大權(quán)旁落。”皇上雖不能聽從，但心中稱贊他的忠誠。

　　都御史項忠討伐滿四不利，朝廷建議命撫寧侯朱永率京軍前往。朱永故意為難，提出許多要求。彭時討厭他胃口張得太大，并推測軍隊可不用出發(fā)，便令整裝以待。正好項忠飛報朝廷，說已把賊人圍在石城?；噬吓苫鹿賾讯?、黃賜與兵部尚書白圭、程信等人到內(nèi)閣討論。彭時說“：賊人四出攻掠，鋒芒誠然不可阻擋?，F(xiàn)在他們?nèi)胧亲员?，我軍包圍得很堅固，他們不過是困獸，很容易擒獲?！背绦耪f“：怎么知道項忠不會退兵？”彭時說：“他已部署妥當(dāng)，為什么自退？如果現(xiàn)在出兵，估計什么時候到？”程信說“：來年春天?！迸頃r說“：這樣的話，更加緩慢了，不頂事。事情的成敗，就在十二月決定了?！背绦欧夼耍懦鑫Ｑ哉f：“項忠如果失敗了，一定要殺一兩個人，然后出兵?！北娙硕己軗?dān)心，問彭時有什么見解。彭時說：“看項忠奏疏中曲折，知道他很能干。如果他聽說另派禁軍去，則可能會退避不敢負(fù)責(zé)，這樣賊人就難說了?！碑?dāng)時只有商輅贊同他的話。到冬月，賊人果然被討平，眾人這才大服。改任他為吏部尚書。

　　五年(1469)，他患病請假。過了三個月，皇上催他到內(nèi)閣辦事，免予朝參。這年冬，無雪。彭時上疏說：“光祿寺采辦，各個城門抽稅，都嚴(yán)重搜刮。而獻(xiàn)上珍珠寶石的人，又加倍估算它的價值，掠取國庫財物。請革除這些弊端，以惠小民?！被噬蟽?yōu)詔褒獎他，并采納了他的建議。畿輔、山東、河南干旱，彭時請免除夏稅和鹽鈔，以及太仆寺索賠損失的官馬；京師米貴，請發(fā)出倉庫儲米五十萬石來平賣?；噬隙悸爮牧?。彭時以舊臣受到倚重，遇有事情他都極力爭執(zhí)，毫不回避。而那時候皇上怠于政事，大臣很少得到召見。萬安同在內(nèi)閣，交結(jié)顯貴的宦官和外戚，使君臣上下隔絕，彭時很擔(dān)擾。

　　七年，彭時疾病又發(fā)作，請求退休?；噬习参客炝羲?，彭時不能離去。這年冬，彗星又出現(xiàn)，彭時上書論關(guān)于為政之本七件事：一，不要惑于佛事，浪費金錢；二，傳圣旨專門委任司禮監(jiān)，不要再任別的人，以防作弊；三，召見大臣議論政事；四，對近幸之人賜給太多，工匠冒官太濫，而犯重罪判死刑和流放的人，又不盡合法，應(yīng)戒除濫加刑賞；五，虛心接受勸諫，不要厭惡懇切的直言；六，告誡廷臣不要模棱兩可，凡是政令失當(dāng)，應(yīng)該直言論奏；七，清理牧馬草地，減少權(quán)勢要人的莊田。這些意見都切中時弊。

　　寧晉伯劉聚為從父太監(jiān)永誠請求封號和謚號，并請賜給祠堂匾額，禮部引慣例駁回?；噬咸刭n給匾額叫“褒功”，命內(nèi)閣擬好封號和謚號。彭時等人說“：如果給了永誠，將來守邊的宦官都援引此例來要求，變更祖宗之法就是從今日開始了?！庇腥苏f宋代曾有童貫被封王，彭時說“：童貫封王在徽宗末年，怎能是盛世之事？”這要求遂罷了。

　　彭時常常因為有災(zāi)變而上書，他的奏疏有的留中不發(fā)下來，有的發(fā)下有關(guān)部門，又多被阻隔，因此他郁郁不得志。五年(1469)以后，他共休假七次，皇上總是命醫(yī)生去給他看病，還多次派宦官賞賜給他財物。十一年正月，他任滿進升為少保，過了一個月去世，終年六十歲。贈太師，謚文憲。

　　彭時在朝三十年，孜孜奉國，力持正理，保全大體，公事回來后從不對子弟談?wù)撜隆Ｓ惺裁凑撟嗪屯扑]，都不讓當(dāng)事人知道。平時安居沒有懶惰之容，日常生活非常儉約，沒有聲伎歌舞之享受，不合大義的東西不取，有古大臣之風(fēng)。