弋謙，代州人。永樂九年(1411)，中進(jìn)士。被授予監(jiān)察御史。出去巡按江西，因提建議忤逆了皇上，被貶為峽山縣知縣。又因犯過失而被罷免回家。

　　仁宗在東宮時(shí)，素來知道弋謙正直。繼位后，把他召回任大理寺少卿。他上書直陳時(shí)政，說官吏貪污殘暴，政事多非洪武時(shí)期的作法，并說有關(guān)官員需索無度?；噬隙嗨杉{。過后他又上書提五條建議，詞語過激，皇上才不高興。尚書呂震、吳中，侍郎吳廷用，大理寺卿虞謙等人因此彈劾弋謙欺騙皇上。都御史劉觀命令眾御史聯(lián)合彈劾弋謙。皇上召楊士奇等人來討論，楊士奇說：“弋謙不識(shí)大體，但他心中感激陛下超升之恩，想圖報(bào)而已。君主仁圣則臣下就正直，唯望陛下優(yōu)容他?！被噬线@才不罪弋謙。但每次見到弋謙，皇上詞色都很嚴(yán)厲。楊士奇從容說道：“陛下下詔求直言，弋謙所言不當(dāng)，觸怒了陛下。外廷大臣都很警惕害怕，以提建議為誡。現(xiàn)在各地朝見之臣都云集朝廷，見到弋謙這種情況，將會(huì)說陛下不能容忍直言?！被噬蠐?dān)心地說道“：這固不是朕不能容，而是因?yàn)閰握鹬呌想?，加重了朕的過錯(cuò)，從今以后不會(huì)這么做了。”于是免弋謙朝參，令他去管所在部門事務(wù)。

　　不久，皇上因提意見的人越來越少，又召楊士奇去，說：“朕不過是怒弋謙矯正過于失實(shí)，而朝臣便一個(gè)多月不提意見。你去對(duì)大臣們說明朕的心意?！睏钍科嬲f“：臣空口說話不足信，請(qǐng)親自頒下璽書。”皇上遂令楊士奇就在榻前寫好引過的敕書，說：“朕自即位以來，臣民上書以數(shù)萬計(jì)，從不曾不欣然聽取采納。假如所言不當(dāng)，也不加譴責(zé)，這是群臣所共知的。最近，大理寺少卿弋謙所說的，多非實(shí)事，群臣便迎合朕的心意，紛紛彈劾他賣直，請(qǐng)依法處治他。朕都拒而不聽，只免他朝參。但從此以后，提意見的人卻越來越少。如今從去年冬天以來就無雪，春天也很少下雨，陰陽失和，必有原因，怎能沒有值得說的事情？而做臣下的，心懷自全之計(jì)，退下后便默默不語，這能是忠嗎？朕對(duì)弋謙一時(shí)不能含容，未嘗不感到愧疚。你們?nèi)撼疾灰郧笆聻檎]，對(duì)國家利弊、政令不當(dāng)?shù)确矫?，都?yīng)直言不諱。弋謙仍得朝參如故。”當(dāng)時(shí)宦官到四川采辦木材，很貪婪殘暴?；噬弦蜻t清正剛直，命他前往治理。升弋謙為副都御史，賜給鈔幣上路，遂停罷了采辦木材的工作。

　　宣德初年，交趾右布政使戚遜因貪淫被罷免，皇上命弋謙前往取代他。王通放棄交趾，弋謙也被判了死罪。正統(tǒng)初年，他被釋放為民。土木堡之變后，弋謙布衣來到朝廷，推薦王通和寧懋、阮遷等十三人，說他們都是奇才，可以任用。眾人意見以王通輔佐石亨，弋謙則請(qǐng)專任王通，此事遂被取消了。廷臣說弋謙負(fù)有重名，上奏把他留下來，也不見回報(bào)。景泰二年，他又上京師，上疏推薦王通等人，不被采納?；貋砗?，不久去世。仁宗胸懷寬大，能容直言，所以弋謙得以無罪，呂震等人反受責(zé)備。而黃驥議論西域之事，皇上也責(zé)備呂震而實(shí)行黃驥的建議。