李時勉，名懋，字以行，安福人。童年時期，曾在寒冬季節(jié)用棉被將腳裹起來塞進(jìn)桶中，堅持讀書。永樂二年(1404)中進(jìn)士，被選為庶吉士，入文淵閣學(xué)習(xí)，參與編修《太祖實錄》。后被授予刑部主事，又參與重修《實錄》。書成后，改任翰林侍讀。

　　他個性梗直，慷慨激昂地表示以天下為己任。十九年(1421)，三殿失火，皇上下詔征求直言。時勉上書評論時事計十五項。成祖當(dāng)時已決定遷都北京，正在招來遠(yuǎn)方的人民。而時勉卻說營建北京不合適，并說外國來進(jìn)貢的人不宜讓他們?nèi)壕釉诨实凵磉叀＿@些話都忤逆了皇上的意志?；噬辖又驴此钠渌ㄗh，大都切中時病，皇上氣得幾次將他的奏章扔到地下，但又都忍不住地?fù)炱饋碓倏?，結(jié)果許多建議都得以施行。不久時勉被誣陷入獄。一年多后獲釋，得到楊榮的推薦，官復(fù)原職。

　　洪熙元年(1425)，時勉又上疏議論政事。仁宗非常憤怒，將他召到便殿，但時勉在答辯中毫不退讓?；噬蠚獾妹涫坑媒鸸蠐舸蛩瑫r勉三根肋骨被打斷，抬出去時都快死了。第二天，改任為交趾道御史，命他每天審查一件獄案，提交一份議政報告。時勉上奏了幾次，于是被投進(jìn)錦衣衛(wèi)監(jiān)獄。時勉曾有恩于錦衣衛(wèi)千戶某某，這位千戶正好來視察監(jiān)獄，便偷偷地請來醫(yī)生，用海外進(jìn)口的血竭藥給他療傷，時勉才得以不死。仁宗病情加重，對夏原吉說：“李時勉在朝廷上侮辱我?！闭f完，他勃然大怒，原吉忙安慰勸解。這天晚上，皇上逝世。

　　宣宗即位已過了一年，有人談到時勉得罪先帝的情形。皇上大怒，命令使者說“：去把他捆來，朕要親自審問他，非把他殺了不可?！边^了一會兒，又命令王指揮馬上把他綁到西市斬首，不用帶來相見了。王指揮走出端西旁門，而前面的使者已綁著時勉從端東旁門進(jìn)來了，兩人沒有碰上?；噬线b見時勉，罵道：“你這小臣膽敢觸犯先帝！你在奏疏中說了什么？快說！”時勉叩頭說道“：臣說在居喪守孝期間不宜親近嬪妃，不宜讓皇太子遠(yuǎn)離于左右。”皇上聽說后，臉色稍有和緩。時勉又從容談到第六件事時停住了?；噬厦空f出來。時勉答道“：臣惶懼不能全部記住?！被噬吓飧?，說：“這是難為你了，草稿在哪里？”時勉答道“：已經(jīng)燒了?！被噬蠟橹畤@息，稱贊時勉忠誠，馬上赦免了他，恢復(fù)侍讀的官銜。等王指揮從監(jiān)獄回來，時勉已經(jīng)冠帶整齊地站立在階前了。

　　宣德五年(1430)，《成祖實錄》修成，升為侍讀學(xué)士。皇上幸臨史館，把金錢撒到地上賜給學(xué)士們。眾人都俯身拾取，唯獨時勉站著不動?；噬嫌谑前咽Ｏ碌腻X都賜給了他。

　　正統(tǒng)三年(1438)，因《宣宗實錄》修成，升為學(xué)士，主管院事兼經(jīng)筵官。六年取代貝泰任祭酒。八年請求退休，皇上不批準(zhǔn)。

　　當(dāng)初，時勉請改建國子學(xué)。皇上命王振去視察，時勉接待王振的禮儀不夠隆重。王振懷恨在心，便搜集時勉的短處，竟一無所得。時勉曾經(jīng)折斷彝倫堂前一棵樹的枝條，王振于是說時勉擅自砍伐官木回家。王振拿著圣旨，將時勉和司業(yè)趙琬、掌饌金鑒一起枷在國子監(jiān)門前。當(dāng)時官校到來時，時勉正坐在東堂批閱學(xué)生們的試卷，他從容不迫地宣布學(xué)生們的成績，讓僚屬們定出甲乙等級，放榜公布，這才出來受刑。當(dāng)時正當(dāng)盛暑，枷鎖三天不解。國子監(jiān)學(xué)生李貴等一千多人到宮門前請求寬恕時勉。有個叫石大用的，上奏情愿自己代替受刑。學(xué)生們圍聚在朝廷門口，呼聲響徹殿庭。王振聽說學(xué)生們不平，恐怕激出變故。到通政司將石大用的奏章呈上去后，王振內(nèi)心有愧。助教李繼請求會昌侯孫忠調(diào)解。孫忠是皇太后的父親。孫忠生日那天，太后派人到孫忠家賜給禮物。孫忠便附帶奏報太后，太后又為他向皇上說明了情況?；噬祥_始并不知道這件事，這時馬上將時勉釋放了。李繼為人放蕩不羈，時勉曾經(jīng)懇切地規(guī)勸過他。但李繼不能完全接受，不過他內(nèi)心很感激時勉，所以這時出來幫助了他。石大用是豐潤人，質(zhì)樸愚魯，當(dāng)初并不為六館的人所知，這時卻名震京師。第二年他考中鄉(xiāng)試舉人，后來官做到戶部主事。

　　九年(1444)，皇上視察國子學(xué)。時勉為皇上講解《尚書》，講得透徹清楚?；噬虾芨吲d，給了他許多賞賜。時勉一連上書請求退休，都不批準(zhǔn)。十二年春才獲得批準(zhǔn)。朝臣和國子監(jiān)學(xué)生近三千人到都門外為他餞行，有的還一直把他送到船上，等船走后才離開。

　　英宗北狩(被俘)期間，時勉日夜都非常悲痛。他派孫子驥到朝廷上書，請求選將練兵，親近君子，疏遠(yuǎn)小人，褒揚(yáng)忠誠而有氣節(jié)之士，迎回英宗，復(fù)仇雪恥。景泰元年(1450)代宗發(fā)圣旨給予褒獎，而時勉卻已經(jīng)去世了，終年七十七歲。謚號文毅。成化五年(1469)，聽從他的孫子..的請求，改謚忠文，贈禮部侍郎。

　　當(dāng)初，太祖任宋訥為祭酒，他最有名氣。后來寧化人張顯宗申明學(xué)規(guī)，人們把他比作宋訥。而胡儼在成祖之世，更被人稱頌為人師。但論正直而有節(jié)操，德高望重而為士大夫們所依歸的，都不如時勉。英國公張輔與各侯、伯上奏，愿意一起到國子監(jiān)聽時勉講學(xué)?；噬厦麄?nèi)氯涨巴r勉升坐師席，學(xué)生們都依次站在下面，時勉講解了《五經(jīng)》各一章。講課結(jié)束后設(shè)酒席，各侯、伯推讓說“：這是我們受教的地方，應(yīng)當(dāng)與其他學(xué)生坐在一起。”只有張輔與時勉執(zhí)平禮。學(xué)生們唱起《鹿鳴》這首詩，賓主和諧融洽，直到天黑才各自散去。人們把這件事稱作太平盛事。