楊砥，字大用，澤州人。洪武末年，由進士被授予行人司右司副。他上疏說“：揚雄做王莽的大夫，被萬世所譏。董仲舒的《天人三策》和他的正誼明道之言，足以輔助世風教化?，F在孔廟從祀的人中有揚雄而沒有董仲舒，這很不合適?！被噬下爮牧?。歷任湖廣布政司參議。建文年間，他說：“帝堯之德始于親愛九族。現在應該敦睦各位藩王，不要自剪枝葉。”不見回報。因父親去世，他回家。

　　成祖即位后，他被起用為鴻臚寺卿，但他請求守孝期滿后再去。期滿后，他被升為禮部侍郎，因犯視察河渠失職罪，被降為工部主事，又改到禮部。永樂十年(1412)，他升任北京行太仆寺卿。當時從吳橋到天津，大水決堤，莊稼被淹。楊砥請開德州東南的黃河故道和土河，以減輕水勢。皇上命工部侍郎藺芳總理此事。制定牧馬法，楊砥請令百姓五丁養(yǎng)種馬一匹，每十匹馬立群頭一人，五十匹馬立群長一人，養(yǎng)馬之家每年減免一半的稅糧。而薊州以東到山海的各個衛(wèi)，土地寬廣，水草豐美，這里屯駐的軍人，每養(yǎng)種馬一匹，也可以免交一半租稅?；噬厦鼘④娮馊棵獬?，其余的都照他的建議執(zhí)行。從此馬匹大量繁衍。

　　楊砥剛直而有操守，孝行尤篤。十六年(1418)，母親去世，他極度悲痛，還沒回到家便死去了。