琉球，位于東南方的大海之中，自古與中國(guó)不相往來(lái)。元世祖時(shí)派官員前去招諭他們，他們也不來(lái)。洪武初年，琉球國(guó)有三個(gè)王，分別是中山王、山南王和山北王，他們都姓尚，其中中山王最為強(qiáng)大。五年(1372)正月朝廷派行人楊載持皇帝即位建元的詔令諭召其國(guó)，琉球國(guó)的中山王察度便派其弟泰期等人隨楊載一起進(jìn)京，向朝廷貢獻(xiàn)土特產(chǎn)品。皇帝很高興，按等級(jí)給泰期等人賞賜《大統(tǒng)歷》和文綺、紗羅等禮品。七年(1374)冬天，泰期又來(lái)獻(xiàn)貢，并給皇太子呈上一份奏箋。朝廷命令刑部侍郎李浩給他賞賜文綺、陶器和鐵器，并讓李浩帶上陶器七萬(wàn)件、鐵器一千件到琉球國(guó)中去買馬。九年(1376)夏天，泰期又隨李浩前來(lái)獻(xiàn)貢，朝廷得馬四十匹。李浩說(shuō)琉球國(guó)不以紈綺為貴，只重磁器和鐵釜，從此朝廷給他們的賞賜多是磁器和鐵釜。第二年琉球派使臣向明朝廷祝賀正旦，獻(xiàn)貢馬十六匹、硫磺一千斤。過(guò)了一年又來(lái)上貢。山南王承察度也派使者向明朝廷獻(xiàn)貢，朝廷按中山王的例子禮賜山南王的使臣。十五年(1382)春天，中山王派使者前來(lái)獻(xiàn)貢，朝廷派宦官將其使者送回國(guó)。第二年中山王與山南王一起來(lái)向朝廷獻(xiàn)貢，皇帝下詔給二王賜予鍍金銀印。此時(shí)二王與山北王相互爭(zhēng)雄作戰(zhàn)，皇帝派內(nèi)史監(jiān)丞梁民給他們賜敕令，讓他們各自罷兵息戰(zhàn)，三位王都遵奉皇帝的敕命。山北王怕尼芝即派使者偕同中山王和山南王的使者一起前來(lái)向朝廷獻(xiàn)貢。十八年(1385)他們又來(lái)上貢，朝廷給山北王賞賜一枚鍍金銀印，而給另二位王賞賜海船各一艘。從此，三位王屢次派使者向朝廷進(jìn)貢，其中中山王次數(shù)最多。二十三年(1390)，中山王的使者前來(lái)獻(xiàn)貢，他們的通事私自攜帶了乳香十斤、胡椒三百斤，進(jìn)入都城時(shí)被守門者繳獲，按理應(yīng)當(dāng)上交官庫(kù)?；实巯略t將繳獲的私物歸還他們，并賞賜錢鈔。
二十五年(1392)夏天，中山王的獻(xiàn)貢使者帶著中山王的次子和寨官的兒子一起來(lái)到京城，請(qǐng)求讓他們?cè)趪?guó)子監(jiān)就學(xué)。皇帝同意，給他們賞賜衣巾靴襪和一襲夏衣。該年冬天，山南王也派自己的次子和寨官的兒子進(jìn)國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，皇帝也按前例給予賞賜。從此，每年給他們賞賜冬衣、夏衣成為常事。第二年，中山王兩次派人獻(xiàn)貢，又派寨官的兒子進(jìn)國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。此時(shí)，國(guó)法嚴(yán)明，中山王所派的學(xué)生和山南王所派的學(xué)生中有人非議皇帝的詔書?；实壑篮?，將非議者處死，但對(duì)其國(guó)卻依然如故。山北王怕尼芝此時(shí)已經(jīng)去世，繼承王位的是攀安知。二十九年(1396)春天攀安知派人來(lái)朝貢。朝廷讓山南王派來(lái)的到國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)的學(xué)生全部回國(guó)省親，到冬天再來(lái)。中山王也派寨官的兒子二人和女官生姑、魯妹二人先后來(lái)國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，其感慕中華之風(fēng)竟達(dá)如此程度。中山王又派使者到朝廷請(qǐng)求皇帝賜冠帶，皇帝命令禮部給他們繪圖，讓他們回去自己制造。中山王堅(jiān)持自己的請(qǐng)求，皇帝便給中山王賞賜冠帶，還給中山王的下屬大臣賞賜冠服。皇帝又認(rèn)為中山王修貢述職很勤，嘉獎(jiǎng)他福建的船工三十六戶，以便于他們朝貢的使者往來(lái)?；莸奂次粫r(shí)，派官以登極的詔令諭告琉球國(guó)，琉球國(guó)的三位王也對(duì)新皇帝奉貢不絕。
成祖即皇帝位時(shí)，也像前任皇帝一樣下詔書諭告他們。永樂(lè)元年(1403)春，三位王一起來(lái)京城朝貢。山北王請(qǐng)求皇帝賞賜冠帶，皇帝下詔按中山王的前例給予賞賜。朝廷還派行人邊信、劉元持敕出使琉球的三個(gè)王國(guó)，給他們賜以絨錦、文綺和紗羅。第二年二月，中山王的世子武寧派使者來(lái)朝廷訃告父喪，朝廷命令禮部派官員前去諭祭，并資以布帛協(xié)助武寧辦喪事，任命武寧繼承中山王的王位。四月，山南王的第二個(gè)弟弟汪應(yīng)祖也派使者來(lái)朝廷訃告山南王承察度的喪訊，說(shuō)承察度沒(méi)有兒子，王位已傳給汪應(yīng)祖，請(qǐng)求朝廷加以任命，并賞賜冠帶。皇帝都同意了他的要求，于是派官員前去冊(cè)封。這時(shí)山南王的使臣私自帶白金到處州去買磁器，此事被揭發(fā)后，按法應(yīng)當(dāng)治罪?；实壅f(shuō)：“遠(yuǎn)方來(lái)的人，只知道求利罷了，怎么會(huì)知道這是禁令不可為的事呢！”于是全寬恕了他們。三年(1405)，山南王派遣寨官的兒子進(jìn)入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。第二年，中山王亦派寨官的兒子六人進(jìn)入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，并向朝廷獻(xiàn)上閹孩數(shù)名?；实壅f(shuō)“：他們也是人家的兒子，沒(méi)犯罪而對(duì)他們施行閹割，怎么忍心呢？”讓禮部將閹孩送還其國(guó)。禮部大臣說(shuō)“：送還他們，怕會(huì)阻礙他們歸化中國(guó)之心，請(qǐng)皇上只賜敕令，制止他們?cè)龠M(jìn)獻(xiàn)閹孩?！被实壅f(shuō)：“以空話諭告他們，還不如以實(shí)事明示他們?yōu)楹谩，F(xiàn)今若不將閹孩送還回去，他們想向朝廷獻(xiàn)媚，必然會(huì)再繼續(xù)進(jìn)獻(xiàn)。生長(zhǎng)萬(wàn)物是天地之心，作為帝王我怎么能絕人類之后呢？”最終將閹孩送還回去。五年(1407)四月，中山王的世子思紹派使者到朝廷訃告其父的喪訊，皇帝派官諭祭，像前次那樣資助他們辦喪事并冊(cè)封思紹為中山王。
八年(1410)，山南王派遣三名官生到國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，皇帝給他們賜予巾服靴絳和衾褥帷帳，他們回去之后皇帝對(duì)他們還頻有所賜。一天，皇帝與群臣談到此事。禮部尚書呂震說(shuō)“：以前唐太宗建立學(xué)校，新羅、百濟(jì)等國(guó)也一起派弟子來(lái)學(xué)習(xí)。那時(shí)朝廷僅供給他們飯菜，不像今天對(duì)他們照顧得那么周全?！被实壅f(shuō)：“蠻夷族的子弟是仰慕我們中國(guó)的仁義而來(lái)學(xué)習(xí)的，必須讓他們衣食充足，才能向往和學(xué)習(xí)我們的仁義。這是我們太祖皇帝立下的美好愿望，我怎能違反呢？”第二年，中山王派其國(guó)相的兒子到國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，并上奏說(shuō)：“右長(zhǎng)史王茂輔佐我有些年頭了，請(qǐng)求朝廷允許我將他提升為國(guó)相。左長(zhǎng)史朱復(fù)，原本是江西的饒州人，輔佐我的祖父察度四十多年，絲毫沒(méi)有懈怠之處。現(xiàn)今他年過(guò)八十，請(qǐng)求朝廷允許我讓他辭官還鄉(xiāng)?！被实弁?，于是中山王便任命朱復(fù)、王茂一并為國(guó)相，朱復(fù)以國(guó)相兼左長(zhǎng)史的身份辭官回家，王茂以國(guó)相兼右長(zhǎng)史的身份處理本職事務(wù)。十一年(1413)，中山王又派寨官的兒子十三人進(jìn)入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。此時(shí)山南王汪應(yīng)祖被其兄達(dá)勃斯所殺，諸寨都起來(lái)討伐并誘殺了達(dá)勃斯，推舉汪應(yīng)祖的兒子他魯每為國(guó)主，在十三年(1415)三月請(qǐng)求朝廷予以冊(cè)封?；实勖钚腥岁惣救舻热饲巴鹎虻纳侥贤鯂?guó)冊(cè)封他魯每為山南王，并賞賜給他誥命、冠服和一萬(wàn)五千錠寶鈔。
琉球分為三個(gè)王國(guó)，只有山北王國(guó)勢(shì)力最弱，所以其對(duì)朝廷的貢獻(xiàn)也最稀少。從永樂(lè)三年(1405)向朝廷進(jìn)貢以后，到這一年(1415)四月才來(lái)獻(xiàn)貢。后來(lái)，山北王國(guó)竟然被中山王和山南王瓜分了，這樣中山王就更為強(qiáng)大，仗著其國(guó)家富有，常常向朝廷一年獻(xiàn)貢二次三次。明朝廷雖然對(duì)其頻繁的獻(xiàn)貢感到厭倦，但也無(wú)法推卻。該年冬天，中山王的獻(xiàn)貢使者回國(guó)時(shí)途經(jīng)福建，擅自搶奪海船，殺死官軍，并打傷宦官，搶走他的衣物。此事傳到朝廷后，朝廷派人殺死為首的鬧事者，其余的六十七人交付給中山王自己處理。第二年中山王派使者向朝廷謝罪，皇帝像原先那樣禮待他們，他們給朝廷獻(xiàn)貢也就更加慎重小心。二十二年(1424)春天，中山王的世子尚巴志向朝廷訃告其父的喪訊，皇帝像以往那樣給予諭祭和賞賜錢財(cái)資助其辦喪事。
仁宗接皇帝位后，派行人方彝持詔令諭告中山王國(guó)。洪熙元年(1425)皇帝派宦官持敕令冊(cè)封尚巴志為中山王。宣德元年(1426)，中山王因朝廷未賜予為王的冠服，特地派使者來(lái)請(qǐng)求，皇帝下令制造皮弁服賞賜給他。三年(1428)八月，皇帝認(rèn)為中山王向朝廷朝貢又勤又小心，便派官員持敕令前去慰勞，并給他賞賜羅錦等物品。
山南王自從在四年(1429)獻(xiàn)了兩次貢品后，直到宣德皇帝逝世都沒(méi)有再來(lái)，后亦被中山王國(guó)所吞并了。從此，只有中山王國(guó)向朝廷進(jìn)貢不絕。
正統(tǒng)元年(1436)，中山王的使者上奏說(shuō)“：當(dāng)初進(jìn)入福建時(shí)，我只上報(bào)了所攜帶的貢品，而我私人所攜帶的海貝巴、螺殼因未向當(dāng)?shù)毓俑陥?bào)，結(jié)果全被當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)官府沒(méi)收，致使我來(lái)往時(shí)資金缺乏，請(qǐng)求皇上垂憫我們，賜還被沒(méi)收之物。”皇帝下令按前例依其貨物的價(jià)值給錢。第二年，其朝貢的使者到達(dá)浙江，主持市舶事務(wù)的官員又請(qǐng)求朝廷沒(méi)收其使者私自攜帶的物品，皇帝說(shuō)：“番人通過(guò)貿(mào)易來(lái)獲取利益，他們所私帶的兩種東西沒(méi)收來(lái)也沒(méi)什么用，還是全還給他們，作為命令傳下去?！敝猩酵醯氖拐呱献嗾f(shuō)“：我國(guó)陪臣的冠服，都是建國(guó)之初由朝廷所賜給的，現(xiàn)在因年久已破舊損壞，請(qǐng)朝廷再給予賞賜。”又說(shuō)“：我們小國(guó)都遵奉朝廷所頒的歷法，由于海道又危險(xiǎn)又遠(yuǎn)，接受歷法的使者有的半年有的甚至一年才能返回去，因此常常害怕趕不上季節(jié)?！被实壅f(shuō)“：冠服，由你們本國(guó)自己制造就可以了?！洞蠼y(tǒng)歷》，由福建的布政司交給你們?！逼吣?1442)正月，中山王的世子尚忠前來(lái)訃告其父去世的消息，皇帝讓給事中余忭、行人劉遜前去冊(cè)封尚忠為中山王?；实叟山o事中做使者，就是從這里開(kāi)始的。余忭等人回國(guó)時(shí)，接受了中山王尚忠所贈(zèng)送的黃金、沉香和倭扇等物，被偵探發(fā)覺(jué)，將他們?nèi)逗蠼唤o有關(guān)官吏處理。有關(guān)官吏將他們實(shí)行杖罰后釋放了他們。十二年(1447)二月，中山王的世子尚思達(dá)來(lái)朝廷訃告其父的死訊，皇帝命給事中陳傅、行人萬(wàn)祥二人前去冊(cè)封尚思達(dá)為中山王。
景泰二年(1451)，尚思達(dá)去世，沒(méi)有留下子嗣，尚思達(dá)的叔父金福攝理國(guó)事，派使者向朝廷告喪。朝廷派給事中喬毅、行人童守宏冊(cè)封金福為中山王。五年(1454)二月，金福的弟弟泰久上奏說(shuō)：“我的長(zhǎng)兄金福去世，次兄布里與長(zhǎng)兄的兒子志魯爭(zhēng)奪王位，在兩敗俱傷之后兩人都已去世，朝廷所賜的王印亦遭毀壞。現(xiàn)本國(guó)的臣民推舉我暫時(shí)攝理國(guó)事，請(qǐng)求朝廷再頒賜王印以便鎮(zhèn)撫遠(yuǎn)方的藩國(guó)?！被实弁?。第二年四月，朝廷派給事中嚴(yán)誠(chéng)、行人劉儉前往中山王國(guó)冊(cè)封泰久為中山王。天順六年(1462)三月，中山王的世子尚德來(lái)朝廷訃告其父去世的消息，朝廷派給事中潘榮、行人蔡哲冊(cè)封尚德為中山王。
成化五年(1469)，中山王派來(lái)上貢的使者蔡瞡說(shuō)“：我的祖父本是福建南安人氏，在琉球做事，傳到我蔡瞡時(shí)，被提升為長(zhǎng)史。請(qǐng)求朝廷如制度賜誥命贈(zèng)封我的父母?！被实蹖⒃撟嗾陆欢Y官處理，禮官認(rèn)為這無(wú)前例可循而制止了這個(gè)請(qǐng)求。第二年，福建按察司上奏說(shuō)：“琉球的上貢使者程鵬到福州，與指揮劉玉私通貨物收受賄賂，應(yīng)將他們一起治罪?！背⑾铝顚⒂裰巫锒鴮捗獬贴i。七年(1471)三月，中山王的世子尚圓來(lái)朝廷訃告其父的喪訊，朝廷派給事中丘弘、行人韓文前去冊(cè)封尚圓為中山王。丘弘行到山東時(shí)病逝，朝廷便派給事中官榮代替丘弘。十年(1474)，琉球使者到福建時(shí)，殺死了懷安一對(duì)百姓夫婦，焚燒了他們的房屋，搶劫了財(cái)物，官府沒(méi)有追捕到兇手。第二年琉球使者又來(lái)獻(xiàn)貢，禮部官員便請(qǐng)求皇帝下令，讓他們兩年獻(xiàn)貢一次，獻(xiàn)貢使者隨行人員不得超出一百人，使者不能附帶私物，不得騷擾所經(jīng)道途中的百姓。皇帝同意這個(gè)提議，頒賜敕令將此意轉(zhuǎn)達(dá)給中山王。中山王的使者請(qǐng)求皇帝按祖先的慣制，一年獻(xiàn)一次貢，皇帝沒(méi)答應(yīng)。又過(guò)了一年，琉球使者到達(dá)京城，正好碰上冊(cè)立太子，其使者請(qǐng)求朝廷像對(duì)待朝鮮、安南等國(guó)一樣，給他們頒賜詔令讓他們帶回國(guó)去。禮部官員認(rèn)為琉球與日本、占城一樣都處于海外，按慣例是不頒詔令的，于是皇帝便降敕令給中山王及王妃賞賜文錦和彩幣。十三年(1477)，琉球的使臣來(lái)后，又請(qǐng)求朝廷允許他們一年獻(xiàn)貢一次，皇帝沒(méi)答應(yīng)。第二年四月，中山王去世，其世子尚真來(lái)朝廷告喪，請(qǐng)求朝廷允許他繼承王位，并請(qǐng)求讓他們一年獻(xiàn)貢一次。禮部官員上奏說(shuō)，這個(gè)國(guó)家接連上奏章請(qǐng)求一年獻(xiàn)一次貢，目的不過(guò)是想在交易中獲利。該國(guó)近年來(lái)所派遣來(lái)的使者，大多系福建的在逃罪犯，他們殺人放火，奸詐無(wú)比，專門買賣中國(guó)貨物，為外蕃之國(guó)謀利，所以不可答應(yīng)他們的請(qǐng)求?；实塾谑潜闩山o事中董..、行人張祥前去冊(cè)封尚真為中山王，但對(duì)他的其他請(qǐng)求沒(méi)有答應(yīng)。十六年(1480)，該國(guó)使者來(lái)到京城，又引述《祖訓(xùn)》中的有關(guān)章節(jié)條文，請(qǐng)求允許他們連年獻(xiàn)貢，皇帝賜予敕令戒約他們。十八年(1482)，他們的使者又來(lái)獻(xiàn)貢，又提上述要求，皇帝的答復(fù)還是原樣。使者帶了他們國(guó)內(nèi)陪臣的兒子五人前來(lái)學(xué)習(xí)，皇帝讓他們到南京的國(guó)子監(jiān)去學(xué)。二十二年(1486)，琉球的獻(xiàn)貢使者來(lái)到京城，攜帶其王的咨文移交給禮部，請(qǐng)禮部將五位陪臣的兒子送回國(guó)省親，朝廷同意。
弘治元年(1488)七月，琉球的獻(xiàn)貢使者從浙江來(lái)到京城。禮部官員說(shuō)琉球向朝廷獻(xiàn)貢的道路向來(lái)都是從福建過(guò)來(lái)的，這次他們走的不是正道，而且現(xiàn)在又不是獻(xiàn)貢的日期，所以應(yīng)該拒絕他們的貢品，皇帝下詔同意這么做。琉球使者又拿出其國(guó)王給禮部的咨文，說(shuō)是去年得知太子冊(cè)封王妃，所以派使者前來(lái)祝賀，并不是故意違反朝貢制度。禮部官員這才請(qǐng)求皇帝接納他們的禮品，而對(duì)使者侍從的賞賜稍有減少，以表示他們的侍從太多應(yīng)作減少的意思。三年(1490)，琉球使者到京城，向朝廷上奏說(shuō)近年朝廷只允許二十五名獻(xiàn)貢使者進(jìn)入京城，物多人少，怕會(huì)有所疏損?；实巯略t給他們進(jìn)京的使者增加五人；其留在福建的侍從，朝廷給他們?cè)黾佣畟€(gè)人的糧食，即為一百七十人。此時(shí)獻(xiàn)貢使者所帶的土特產(chǎn)品，與福建人互相交易時(shí)，遭到奸商的勒索，有關(guān)官府又從中侵削他們的利益。使者將此情況上訴到朝廷，皇帝下詔禁止這種行為。十七年(1504)琉球派使者補(bǔ)獻(xiàn)貢品，聲稱他們小國(guó)所獻(xiàn)的貢品經(jīng)常是從滿剌加買的，因遭風(fēng)暴的襲擊以致耽誤了按期獻(xiàn)貢?；实勖钤O(shè)宴款待如以前一樣。正德二年(1507)，琉球使者來(lái)到京城，請(qǐng)求允許他們一年獻(xiàn)一次貢。禮部官員認(rèn)為不能答應(yīng)，而此時(shí)正是劉瑾把持朝政，特別允許了他們。五年(1510)琉球派遣官生蔡進(jìn)等五人進(jìn)南京國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。
嘉靖二年(1523)皇帝聽(tīng)從禮部官員的建議，敕令琉球像以前一樣兩年獻(xiàn)一次貢，獻(xiàn)貢人數(shù)不得超過(guò)一百五十人。五年(1526)，尚真去世，琉球國(guó)世子尚清在六年(1527)派使者向朝廷獻(xiàn)貢，并報(bào)告其父的訃聞。其使者回國(guó)時(shí)行到海中溺死。九年(1530)尚清派其他使者又來(lái)獻(xiàn)貢，并請(qǐng)求給予冊(cè)封。皇帝命令福建的守衛(wèi)大臣將情況調(diào)查審核后上報(bào)朝廷。十一年(1532)，世子尚清向朝廷上交其國(guó)中臣民擁戴他的狀文，皇帝便派給事中陳侃、行人高澄持符節(jié)前去冊(cè)封尚清為王。陳侃等人回國(guó)時(shí)，推辭了他們所給的贈(zèng)品。十四年(1535)，琉球上貢的使者到達(dá)京城，仍把贈(zèng)送給陳侃等人的黃金四十兩進(jìn)獻(xiàn)到朝廷，皇帝乃敕令陳侃等人接受。二十九年(1550)，琉球使者前來(lái)獻(xiàn)貢，帶陪臣的兒子五人進(jìn)國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。
三十六年(1557)，琉球獻(xiàn)貢的使者到達(dá)京城，向朝廷報(bào)告了尚清的喪訊。此前，倭寇從浙江敗退后回去，抵達(dá)琉球境內(nèi)。琉球的世子尚元派兵邀擊倭寇，將其大部分殲滅，繳獲被倭寇擄掠去的中國(guó)人六名，這次也送還回來(lái)了?；实蹖?duì)尚元的忠順之心深為嘉獎(jiǎng)，除加以賞賜外，這次即派給事中郭汝霖、行人李際春前去冊(cè)封尚元為王。郭汝霖等人到達(dá)福建時(shí)，因大風(fēng)所阻未能成行。三十九年(1560)，琉球的朝貢使臣也到達(dá)福建，聲稱自己接受了世子尚元的命令，因海中風(fēng)急濤大變幻莫測(cè)，況且倭寇又出沒(méi)無(wú)常，怕朝廷所派的使者遭遇危險(xiǎn)，因此請(qǐng)求朝廷像正德年間冊(cè)封占城國(guó)王的事例那樣，由琉球國(guó)派人代替該使者向朝廷進(jìn)獻(xiàn)表文和土特產(chǎn)品，而由該使者偕同本國(guó)的長(zhǎng)史一起將冊(cè)封尚元為中山王的封冊(cè)帶回去，不用勞動(dòng)朝廷的使者遠(yuǎn)臨琉球了。巡按御史樊獻(xiàn)科將此上報(bào)朝廷，禮部官員上奏說(shuō)：“派遣使臣前去冊(cè)封，是祖宗所定的制度?，F(xiàn)今其使者想遙受冊(cè)命，這是將君主的恩賜當(dāng)成草芥，這是第一條不可行的理由。使者本身就是在奉表文向朝廷獻(xiàn)貢，卻要求另派官員代他進(jìn)獻(xiàn)表文和土特產(chǎn)品，是該使者放棄世子專門派遣他來(lái)京城的使命，這是第二條不可行的理由。以前正德年間，占城王因受安南的侵略，逃竄到其他地方居住，所以讓其使者將皇帝的敕命帶回去，這是出于一時(shí)的權(quán)宜之計(jì)?，F(xiàn)今該使者援引別人的失國(guó)之例來(lái)擬比自己本國(guó)的君王，這是第三條不可行的理由。海上通航道路，大多暢通無(wú)阻。該使者以倭寇為亂、風(fēng)濤兇險(xiǎn)做借口，不知?jiǎng)e人在運(yùn)送收納珍寶賦稅和使臣往來(lái)時(shí)，是何以安然無(wú)恙的？這是第四條不可行的理由。昔日占城國(guó)雖然接受遙封，其國(guó)王還懇求朝廷派使者去冊(cè)封，現(xiàn)今該使者不是世子當(dāng)面任命的，又沒(méi)有琉球國(guó)的印信和咨文。假若輕信他的話，若琉球世子以朝廷派遣使臣去當(dāng)面冊(cè)封為至榮，認(rèn)為遙拜是非禮，不肯接受遙封，又上書朝廷請(qǐng)求派使臣去當(dāng)面冊(cè)封，這將是誰(shuí)的過(guò)錯(cuò)？這是第五條不可行的理由。請(qǐng)求皇上命令福建的守衛(wèi)大臣仍按前番所下的詔令行事。至于還未受封就先謝恩，也不是以前就有的。因此對(duì)琉球使者，應(yīng)該只聽(tīng)其前來(lái)進(jìn)貢，而其謝恩的表文，等世子受封為王之后再派使者來(lái)進(jìn)獻(xiàn)表文，以全中國(guó)的大體禮儀?！被实弁舛Y部官員的提議。四十一年(1562)夏，琉球國(guó)派使者前來(lái)獻(xiàn)貢并向皇帝謝恩。第二年及四十四年(1565)又來(lái)獻(xiàn)貢。隆慶年間，共獻(xiàn)貢三次，將飄流到琉球的中國(guó)人都送了回來(lái)?；实蹖?duì)琉球中山王的忠誠(chéng)頗為嘉賞，賜敕予以獎(jiǎng)勵(lì)，并賞賜銀幣。
萬(wàn)歷元年(1573)冬天，琉球國(guó)世子尚永派使者到朝廷訃告其父的喪訊，并請(qǐng)求繼承王位?；实蹖⑵渥嗾陆坏蕉Y部，讓福建的守衛(wèi)大臣將情況核實(shí)后上奏朝廷。第二年琉球世子派使者到朝廷祝賀萬(wàn)歷皇帝登基。三年(1575)向朝廷進(jìn)貢。四年(1576)春天，又來(lái)進(jìn)貢。七月，皇帝任命戶科給事中蕭崇業(yè)、行人謝杰帶敕令和皮弁冠服、玉王圭等物，前去冊(cè)封尚永為中山王。第二年冬天，蕭崇業(yè)等人還未到，世子又派使者前來(lái)獻(xiàn)貢。此后，他們對(duì)朝廷像以前那樣按常儀獻(xiàn)貢。八年(1580)冬，中山王派陪臣的兒子三人到南京的國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。十九年(1591)派使者來(lái)獻(xiàn)貢，不久中山王尚永去世。禮部官員認(rèn)為此時(shí)日本正在侵噬鄰國(guó)，琉球不能沒(méi)有王，請(qǐng)求朝廷讓琉球世子速向朝廷請(qǐng)求繼承王位，以便鎮(zhèn)守其國(guó)?；实弁舛Y部官員的這個(gè)意見(jiàn)。
二十三年(1595)，琉球世子尚寧派人來(lái)向朝廷請(qǐng)求繼承王位。福建巡撫許孚遠(yuǎn)認(rèn)為倭寇未平，根據(jù)以前琉球的大臣鄭曉關(guān)于領(lǐng)封的提議，請(qǐng)求朝廷派官員一名帶著敕命到福建，聽(tīng)任琉球的陪臣當(dāng)面冊(cè)封敕命領(lǐng)受回國(guó)，或者派遣習(xí)于航海的武臣一人，偕同陪臣同往琉球也可。禮部官員范謙建議朝廷按許孚遠(yuǎn)的建議行事，并請(qǐng)求朝廷等到世子的表文到達(dá)后才答應(yīng)冊(cè)封之事。二十八年(1600)，世子的表文到達(dá)京城，琉球的陪臣請(qǐng)求朝廷按先前的制度派遣官員前去冊(cè)封。禮部官員余繼登說(shuō)“：以前各朝冊(cè)封琉球時(shí)，要伐木造船，動(dòng)輒幾年才能完成。這樣，使者有蹈風(fēng)濤的危險(xiǎn)，而其小國(guó)也有花資供奉使者的煩苦。應(yīng)像許孚遠(yuǎn)等人所建議的那樣行事為好。”皇帝同意，下令今后冊(cè)封時(shí)，只派廉勇的武官一人偕同請(qǐng)求冊(cè)封的陪臣一道前往其國(guó)。至于其祭吊前王、冊(cè)封新王的禮儀，一如舊章的規(guī)定仍等其國(guó)的大臣結(jié)下?tīng)钗乃瓦_(dá)朝廷才能進(jìn)行。第二年秋天，琉球的獻(xiàn)貢使者將狀文送到朝廷，仍然請(qǐng)求朝廷派遣文官前去行冊(cè)封禮。朝廷便任命給事中洪瞻祖、行人王士禎前往琉球，并命令他們等到海盜停息后再渡海過(guò)去辦事。不久洪瞻祖因擔(dān)憂而去職，朝廷改而任命給事中夏子陽(yáng)代替洪瞻祖，他們?cè)谌荒?1603)二月抵達(dá)福建。巡按大臣方元彥又以海上多事，盜賊頻繁為由，會(huì)同巡撫大臣徐學(xué)聚上疏朝廷仍只派武官前往琉球。夏子陽(yáng)、王士禎則認(rèn)為對(duì)待給屬國(guó)許下的諾言不能爽約，作為使臣義當(dāng)有終，請(qǐng)求朝廷堅(jiān)定已做的成命以撫慰遠(yuǎn)方之人。方元彥和夏子陽(yáng)兩方的奏章都沒(méi)有上報(bào)給皇帝，禮部侍郎李廷機(jī)說(shuō)：“應(yīng)按領(lǐng)封遙拜的初旨行事，連武臣都不必派遣?！庇谑怯峰X桓、給事中蕭近高等人交相上疏認(rèn)為不能按李廷機(jī)的話去做，說(shuō)：“這樣的話，只能在皇帝的欽命還未決定之前說(shuō)，不應(yīng)當(dāng)在冊(cè)封使者已經(jīng)派出之后說(shuō)，所以應(yīng)當(dāng)敕令有關(guān)官府迅速完成海船，不要耽誤今年的渡海日期。等到冊(cè)封完畢、回來(lái)復(fù)命時(shí)，再定一個(gè)統(tǒng)一的規(guī)定，先以文書的方式通告他們，讓他們?cè)诤Ｉ项I(lǐng)受冊(cè)封，讓他們永遠(yuǎn)遵守。”皇帝接受這個(gè)提議。三十三年(1605)七月，皇帝便命令夏子陽(yáng)等人快速渡海到琉球去完成冊(cè)封之事。
當(dāng)此之時(shí)，日本正強(qiáng)盛，有吞滅琉球國(guó)之意。琉球?qū)ν獾钟鶑?qiáng)鄰的侵略，對(duì)內(nèi)則向朝廷修貢不絕。四十年(1612)，日本果然派精兵三千侵入琉球，擄走中山王，將王室的宗器遷移到日本，經(jīng)大肆劫掠后才離去。浙江總兵官楊宗業(yè)將此事上報(bào)給朝廷，請(qǐng)求嚴(yán)飭海上的軍備，皇帝同意。不久琉球的中山王被釋放回國(guó)，他又派遣使者向朝廷修貢，但是琉球國(guó)經(jīng)日本劫掠之后已殘破不堪，禮部官員便讓他們每十年獻(xiàn)一次貢。第二年琉球又依舊獻(xiàn)貢如故。又過(guò)了一年琉球又來(lái)獻(xiàn)貢，福建守衛(wèi)大臣遵照朝廷的命令拒絕并歸還了他們的貢品，其使者怏怏不樂(lè)地回去了。四十四年(1616)，日本圖謀奪取雞籠山，其地名稱臺(tái)灣，離福建很近，尚寧派使者將此情報(bào)上奏朝廷，皇帝下詔令海上守軍加強(qiáng)警備。
天啟三年(1623)，尚寧已經(jīng)去世，琉球的世子尚豐派使者向朝廷請(qǐng)求獻(xiàn)貢和冊(cè)封。禮部官員說(shuō)：“按以前的制度，琉球是兩年獻(xiàn)一次貢，后來(lái)其國(guó)被倭寇所侵略，改為十年獻(xiàn)一次貢。現(xiàn)今其國(guó)休養(yǎng)生息時(shí)間未久，暫時(shí)擬定讓他們五年獻(xiàn)一次貢，等新王冊(cè)封以后再商議此事?！被实弁狻Ｎ迥?1625)琉球派使者向朝廷進(jìn)貢并請(qǐng)求給世子冊(cè)封為王。六年(1626)再次向明朝廷進(jìn)貢。此時(shí)中國(guó)自身多戰(zhàn)亂，而科臣充當(dāng)?shù)氖拐咭才鲁鍪沟搅鹎?，所以?duì)琉球世子的冊(cè)封典禮便長(zhǎng)期擱置起來(lái)。
崇禎二年(1629)，琉球的獻(xiàn)貢使者又到京城，請(qǐng)求朝廷派官前去冊(cè)封，皇帝同意。禮部官員何如寵又以海上危險(xiǎn)、花費(fèi)糜多為由，請(qǐng)求皇帝讓琉球的陪臣領(lǐng)封遙拜即可?；实鄄煌猓闳蚊鼞艨平o事中杜三策、行人楊掄前往琉球，完成冊(cè)封典禮后才回國(guó)。四年(1631)秋，琉球派使者向朝廷祝賀冊(cè)立太子。從此，直到崇禎末年，琉球都按儀規(guī)向朝廷進(jìn)貢。后來(lái)北京、南京相繼失陷，唐王在福建立足，琉球還派使者向唐王獻(xiàn)貢。他們對(duì)待明朝廷，是所有外藩國(guó)家中最忠順虔誠(chéng)的一個(gè)。
二十五年(1392)夏天，中山王的獻(xiàn)貢使者帶著中山王的次子和寨官的兒子一起來(lái)到京城，請(qǐng)求讓他們?cè)趪?guó)子監(jiān)就學(xué)。皇帝同意，給他們賞賜衣巾靴襪和一襲夏衣。該年冬天，山南王也派自己的次子和寨官的兒子進(jìn)國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，皇帝也按前例給予賞賜。從此，每年給他們賞賜冬衣、夏衣成為常事。第二年，中山王兩次派人獻(xiàn)貢，又派寨官的兒子進(jìn)國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。此時(shí)，國(guó)法嚴(yán)明，中山王所派的學(xué)生和山南王所派的學(xué)生中有人非議皇帝的詔書?；实壑篮?，將非議者處死，但對(duì)其國(guó)卻依然如故。山北王怕尼芝此時(shí)已經(jīng)去世，繼承王位的是攀安知。二十九年(1396)春天攀安知派人來(lái)朝貢。朝廷讓山南王派來(lái)的到國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)的學(xué)生全部回國(guó)省親，到冬天再來(lái)。中山王也派寨官的兒子二人和女官生姑、魯妹二人先后來(lái)國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，其感慕中華之風(fēng)竟達(dá)如此程度。中山王又派使者到朝廷請(qǐng)求皇帝賜冠帶，皇帝命令禮部給他們繪圖，讓他們回去自己制造。中山王堅(jiān)持自己的請(qǐng)求，皇帝便給中山王賞賜冠帶，還給中山王的下屬大臣賞賜冠服。皇帝又認(rèn)為中山王修貢述職很勤，嘉獎(jiǎng)他福建的船工三十六戶，以便于他們朝貢的使者往來(lái)?；莸奂次粫r(shí)，派官以登極的詔令諭告琉球國(guó)，琉球國(guó)的三位王也對(duì)新皇帝奉貢不絕。
成祖即皇帝位時(shí)，也像前任皇帝一樣下詔書諭告他們。永樂(lè)元年(1403)春，三位王一起來(lái)京城朝貢。山北王請(qǐng)求皇帝賞賜冠帶，皇帝下詔按中山王的前例給予賞賜。朝廷還派行人邊信、劉元持敕出使琉球的三個(gè)王國(guó)，給他們賜以絨錦、文綺和紗羅。第二年二月，中山王的世子武寧派使者來(lái)朝廷訃告父喪，朝廷命令禮部派官員前去諭祭，并資以布帛協(xié)助武寧辦喪事，任命武寧繼承中山王的王位。四月，山南王的第二個(gè)弟弟汪應(yīng)祖也派使者來(lái)朝廷訃告山南王承察度的喪訊，說(shuō)承察度沒(méi)有兒子，王位已傳給汪應(yīng)祖，請(qǐng)求朝廷加以任命，并賞賜冠帶。皇帝都同意了他的要求，于是派官員前去冊(cè)封。這時(shí)山南王的使臣私自帶白金到處州去買磁器，此事被揭發(fā)后，按法應(yīng)當(dāng)治罪?；实壅f(shuō)：“遠(yuǎn)方來(lái)的人，只知道求利罷了，怎么會(huì)知道這是禁令不可為的事呢！”于是全寬恕了他們。三年(1405)，山南王派遣寨官的兒子進(jìn)入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。第二年，中山王亦派寨官的兒子六人進(jìn)入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，并向朝廷獻(xiàn)上閹孩數(shù)名?；实壅f(shuō)“：他們也是人家的兒子，沒(méi)犯罪而對(duì)他們施行閹割，怎么忍心呢？”讓禮部將閹孩送還其國(guó)。禮部大臣說(shuō)“：送還他們，怕會(huì)阻礙他們歸化中國(guó)之心，請(qǐng)皇上只賜敕令，制止他們?cè)龠M(jìn)獻(xiàn)閹孩?！被实壅f(shuō)：“以空話諭告他們，還不如以實(shí)事明示他們?yōu)楹谩，F(xiàn)今若不將閹孩送還回去，他們想向朝廷獻(xiàn)媚，必然會(huì)再繼續(xù)進(jìn)獻(xiàn)。生長(zhǎng)萬(wàn)物是天地之心，作為帝王我怎么能絕人類之后呢？”最終將閹孩送還回去。五年(1407)四月，中山王的世子思紹派使者到朝廷訃告其父的喪訊，皇帝派官諭祭，像前次那樣資助他們辦喪事并冊(cè)封思紹為中山王。
八年(1410)，山南王派遣三名官生到國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，皇帝給他們賜予巾服靴絳和衾褥帷帳，他們回去之后皇帝對(duì)他們還頻有所賜。一天，皇帝與群臣談到此事。禮部尚書呂震說(shuō)“：以前唐太宗建立學(xué)校，新羅、百濟(jì)等國(guó)也一起派弟子來(lái)學(xué)習(xí)。那時(shí)朝廷僅供給他們飯菜，不像今天對(duì)他們照顧得那么周全?！被实壅f(shuō)：“蠻夷族的子弟是仰慕我們中國(guó)的仁義而來(lái)學(xué)習(xí)的，必須讓他們衣食充足，才能向往和學(xué)習(xí)我們的仁義。這是我們太祖皇帝立下的美好愿望，我怎能違反呢？”第二年，中山王派其國(guó)相的兒子到國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，并上奏說(shuō)：“右長(zhǎng)史王茂輔佐我有些年頭了，請(qǐng)求朝廷允許我將他提升為國(guó)相。左長(zhǎng)史朱復(fù)，原本是江西的饒州人，輔佐我的祖父察度四十多年，絲毫沒(méi)有懈怠之處。現(xiàn)今他年過(guò)八十，請(qǐng)求朝廷允許我讓他辭官還鄉(xiāng)?！被实弁?，于是中山王便任命朱復(fù)、王茂一并為國(guó)相，朱復(fù)以國(guó)相兼左長(zhǎng)史的身份辭官回家，王茂以國(guó)相兼右長(zhǎng)史的身份處理本職事務(wù)。十一年(1413)，中山王又派寨官的兒子十三人進(jìn)入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。此時(shí)山南王汪應(yīng)祖被其兄達(dá)勃斯所殺，諸寨都起來(lái)討伐并誘殺了達(dá)勃斯，推舉汪應(yīng)祖的兒子他魯每為國(guó)主，在十三年(1415)三月請(qǐng)求朝廷予以冊(cè)封?；实勖钚腥岁惣救舻热饲巴鹎虻纳侥贤鯂?guó)冊(cè)封他魯每為山南王，并賞賜給他誥命、冠服和一萬(wàn)五千錠寶鈔。
琉球分為三個(gè)王國(guó)，只有山北王國(guó)勢(shì)力最弱，所以其對(duì)朝廷的貢獻(xiàn)也最稀少。從永樂(lè)三年(1405)向朝廷進(jìn)貢以后，到這一年(1415)四月才來(lái)獻(xiàn)貢。后來(lái)，山北王國(guó)竟然被中山王和山南王瓜分了，這樣中山王就更為強(qiáng)大，仗著其國(guó)家富有，常常向朝廷一年獻(xiàn)貢二次三次。明朝廷雖然對(duì)其頻繁的獻(xiàn)貢感到厭倦，但也無(wú)法推卻。該年冬天，中山王的獻(xiàn)貢使者回國(guó)時(shí)途經(jīng)福建，擅自搶奪海船，殺死官軍，并打傷宦官，搶走他的衣物。此事傳到朝廷后，朝廷派人殺死為首的鬧事者，其余的六十七人交付給中山王自己處理。第二年中山王派使者向朝廷謝罪，皇帝像原先那樣禮待他們，他們給朝廷獻(xiàn)貢也就更加慎重小心。二十二年(1424)春天，中山王的世子尚巴志向朝廷訃告其父的喪訊，皇帝像以往那樣給予諭祭和賞賜錢財(cái)資助其辦喪事。
仁宗接皇帝位后，派行人方彝持詔令諭告中山王國(guó)。洪熙元年(1425)皇帝派宦官持敕令冊(cè)封尚巴志為中山王。宣德元年(1426)，中山王因朝廷未賜予為王的冠服，特地派使者來(lái)請(qǐng)求，皇帝下令制造皮弁服賞賜給他。三年(1428)八月，皇帝認(rèn)為中山王向朝廷朝貢又勤又小心，便派官員持敕令前去慰勞，并給他賞賜羅錦等物品。
山南王自從在四年(1429)獻(xiàn)了兩次貢品后，直到宣德皇帝逝世都沒(méi)有再來(lái)，后亦被中山王國(guó)所吞并了。從此，只有中山王國(guó)向朝廷進(jìn)貢不絕。
正統(tǒng)元年(1436)，中山王的使者上奏說(shuō)“：當(dāng)初進(jìn)入福建時(shí)，我只上報(bào)了所攜帶的貢品，而我私人所攜帶的海貝巴、螺殼因未向當(dāng)?shù)毓俑陥?bào)，結(jié)果全被當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)官府沒(méi)收，致使我來(lái)往時(shí)資金缺乏，請(qǐng)求皇上垂憫我們，賜還被沒(méi)收之物。”皇帝下令按前例依其貨物的價(jià)值給錢。第二年，其朝貢的使者到達(dá)浙江，主持市舶事務(wù)的官員又請(qǐng)求朝廷沒(méi)收其使者私自攜帶的物品，皇帝說(shuō)：“番人通過(guò)貿(mào)易來(lái)獲取利益，他們所私帶的兩種東西沒(méi)收來(lái)也沒(méi)什么用，還是全還給他們，作為命令傳下去?！敝猩酵醯氖拐呱献嗾f(shuō)“：我國(guó)陪臣的冠服，都是建國(guó)之初由朝廷所賜給的，現(xiàn)在因年久已破舊損壞，請(qǐng)朝廷再給予賞賜。”又說(shuō)“：我們小國(guó)都遵奉朝廷所頒的歷法，由于海道又危險(xiǎn)又遠(yuǎn)，接受歷法的使者有的半年有的甚至一年才能返回去，因此常常害怕趕不上季節(jié)?！被实壅f(shuō)“：冠服，由你們本國(guó)自己制造就可以了?！洞蠼y(tǒng)歷》，由福建的布政司交給你們?！逼吣?1442)正月，中山王的世子尚忠前來(lái)訃告其父去世的消息，皇帝讓給事中余忭、行人劉遜前去冊(cè)封尚忠為中山王?；实叟山o事中做使者，就是從這里開(kāi)始的。余忭等人回國(guó)時(shí)，接受了中山王尚忠所贈(zèng)送的黃金、沉香和倭扇等物，被偵探發(fā)覺(jué)，將他們?nèi)逗蠼唤o有關(guān)官吏處理。有關(guān)官吏將他們實(shí)行杖罰后釋放了他們。十二年(1447)二月，中山王的世子尚思達(dá)來(lái)朝廷訃告其父的死訊，皇帝命給事中陳傅、行人萬(wàn)祥二人前去冊(cè)封尚思達(dá)為中山王。
景泰二年(1451)，尚思達(dá)去世，沒(méi)有留下子嗣，尚思達(dá)的叔父金福攝理國(guó)事，派使者向朝廷告喪。朝廷派給事中喬毅、行人童守宏冊(cè)封金福為中山王。五年(1454)二月，金福的弟弟泰久上奏說(shuō)：“我的長(zhǎng)兄金福去世，次兄布里與長(zhǎng)兄的兒子志魯爭(zhēng)奪王位，在兩敗俱傷之后兩人都已去世，朝廷所賜的王印亦遭毀壞。現(xiàn)本國(guó)的臣民推舉我暫時(shí)攝理國(guó)事，請(qǐng)求朝廷再頒賜王印以便鎮(zhèn)撫遠(yuǎn)方的藩國(guó)?！被实弁?。第二年四月，朝廷派給事中嚴(yán)誠(chéng)、行人劉儉前往中山王國(guó)冊(cè)封泰久為中山王。天順六年(1462)三月，中山王的世子尚德來(lái)朝廷訃告其父去世的消息，朝廷派給事中潘榮、行人蔡哲冊(cè)封尚德為中山王。
成化五年(1469)，中山王派來(lái)上貢的使者蔡瞡說(shuō)“：我的祖父本是福建南安人氏，在琉球做事，傳到我蔡瞡時(shí)，被提升為長(zhǎng)史。請(qǐng)求朝廷如制度賜誥命贈(zèng)封我的父母?！被实蹖⒃撟嗾陆欢Y官處理，禮官認(rèn)為這無(wú)前例可循而制止了這個(gè)請(qǐng)求。第二年，福建按察司上奏說(shuō)：“琉球的上貢使者程鵬到福州，與指揮劉玉私通貨物收受賄賂，應(yīng)將他們一起治罪?！背⑾铝顚⒂裰巫锒鴮捗獬贴i。七年(1471)三月，中山王的世子尚圓來(lái)朝廷訃告其父的喪訊，朝廷派給事中丘弘、行人韓文前去冊(cè)封尚圓為中山王。丘弘行到山東時(shí)病逝，朝廷便派給事中官榮代替丘弘。十年(1474)，琉球使者到福建時(shí)，殺死了懷安一對(duì)百姓夫婦，焚燒了他們的房屋，搶劫了財(cái)物，官府沒(méi)有追捕到兇手。第二年琉球使者又來(lái)獻(xiàn)貢，禮部官員便請(qǐng)求皇帝下令，讓他們兩年獻(xiàn)貢一次，獻(xiàn)貢使者隨行人員不得超出一百人，使者不能附帶私物，不得騷擾所經(jīng)道途中的百姓。皇帝同意這個(gè)提議，頒賜敕令將此意轉(zhuǎn)達(dá)給中山王。中山王的使者請(qǐng)求皇帝按祖先的慣制，一年獻(xiàn)一次貢，皇帝沒(méi)答應(yīng)。又過(guò)了一年，琉球使者到達(dá)京城，正好碰上冊(cè)立太子，其使者請(qǐng)求朝廷像對(duì)待朝鮮、安南等國(guó)一樣，給他們頒賜詔令讓他們帶回國(guó)去。禮部官員認(rèn)為琉球與日本、占城一樣都處于海外，按慣例是不頒詔令的，于是皇帝便降敕令給中山王及王妃賞賜文錦和彩幣。十三年(1477)，琉球的使臣來(lái)后，又請(qǐng)求朝廷允許他們一年獻(xiàn)貢一次，皇帝沒(méi)答應(yīng)。第二年四月，中山王去世，其世子尚真來(lái)朝廷告喪，請(qǐng)求朝廷允許他繼承王位，并請(qǐng)求讓他們一年獻(xiàn)貢一次。禮部官員上奏說(shuō)，這個(gè)國(guó)家接連上奏章請(qǐng)求一年獻(xiàn)一次貢，目的不過(guò)是想在交易中獲利。該國(guó)近年來(lái)所派遣來(lái)的使者，大多系福建的在逃罪犯，他們殺人放火，奸詐無(wú)比，專門買賣中國(guó)貨物，為外蕃之國(guó)謀利，所以不可答應(yīng)他們的請(qǐng)求?；实塾谑潜闩山o事中董..、行人張祥前去冊(cè)封尚真為中山王，但對(duì)他的其他請(qǐng)求沒(méi)有答應(yīng)。十六年(1480)，該國(guó)使者來(lái)到京城，又引述《祖訓(xùn)》中的有關(guān)章節(jié)條文，請(qǐng)求允許他們連年獻(xiàn)貢，皇帝賜予敕令戒約他們。十八年(1482)，他們的使者又來(lái)獻(xiàn)貢，又提上述要求，皇帝的答復(fù)還是原樣。使者帶了他們國(guó)內(nèi)陪臣的兒子五人前來(lái)學(xué)習(xí)，皇帝讓他們到南京的國(guó)子監(jiān)去學(xué)。二十二年(1486)，琉球的獻(xiàn)貢使者來(lái)到京城，攜帶其王的咨文移交給禮部，請(qǐng)禮部將五位陪臣的兒子送回國(guó)省親，朝廷同意。
弘治元年(1488)七月，琉球的獻(xiàn)貢使者從浙江來(lái)到京城。禮部官員說(shuō)琉球向朝廷獻(xiàn)貢的道路向來(lái)都是從福建過(guò)來(lái)的，這次他們走的不是正道，而且現(xiàn)在又不是獻(xiàn)貢的日期，所以應(yīng)該拒絕他們的貢品，皇帝下詔同意這么做。琉球使者又拿出其國(guó)王給禮部的咨文，說(shuō)是去年得知太子冊(cè)封王妃，所以派使者前來(lái)祝賀，并不是故意違反朝貢制度。禮部官員這才請(qǐng)求皇帝接納他們的禮品，而對(duì)使者侍從的賞賜稍有減少，以表示他們的侍從太多應(yīng)作減少的意思。三年(1490)，琉球使者到京城，向朝廷上奏說(shuō)近年朝廷只允許二十五名獻(xiàn)貢使者進(jìn)入京城，物多人少，怕會(huì)有所疏損?；实巯略t給他們進(jìn)京的使者增加五人；其留在福建的侍從，朝廷給他們?cè)黾佣畟€(gè)人的糧食，即為一百七十人。此時(shí)獻(xiàn)貢使者所帶的土特產(chǎn)品，與福建人互相交易時(shí)，遭到奸商的勒索，有關(guān)官府又從中侵削他們的利益。使者將此情況上訴到朝廷，皇帝下詔禁止這種行為。十七年(1504)琉球派使者補(bǔ)獻(xiàn)貢品，聲稱他們小國(guó)所獻(xiàn)的貢品經(jīng)常是從滿剌加買的，因遭風(fēng)暴的襲擊以致耽誤了按期獻(xiàn)貢?；实勖钤O(shè)宴款待如以前一樣。正德二年(1507)，琉球使者來(lái)到京城，請(qǐng)求允許他們一年獻(xiàn)一次貢。禮部官員認(rèn)為不能答應(yīng)，而此時(shí)正是劉瑾把持朝政，特別允許了他們。五年(1510)琉球派遣官生蔡進(jìn)等五人進(jìn)南京國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。
嘉靖二年(1523)皇帝聽(tīng)從禮部官員的建議，敕令琉球像以前一樣兩年獻(xiàn)一次貢，獻(xiàn)貢人數(shù)不得超過(guò)一百五十人。五年(1526)，尚真去世，琉球國(guó)世子尚清在六年(1527)派使者向朝廷獻(xiàn)貢，并報(bào)告其父的訃聞。其使者回國(guó)時(shí)行到海中溺死。九年(1530)尚清派其他使者又來(lái)獻(xiàn)貢，并請(qǐng)求給予冊(cè)封。皇帝命令福建的守衛(wèi)大臣將情況調(diào)查審核后上報(bào)朝廷。十一年(1532)，世子尚清向朝廷上交其國(guó)中臣民擁戴他的狀文，皇帝便派給事中陳侃、行人高澄持符節(jié)前去冊(cè)封尚清為王。陳侃等人回國(guó)時(shí)，推辭了他們所給的贈(zèng)品。十四年(1535)，琉球上貢的使者到達(dá)京城，仍把贈(zèng)送給陳侃等人的黃金四十兩進(jìn)獻(xiàn)到朝廷，皇帝乃敕令陳侃等人接受。二十九年(1550)，琉球使者前來(lái)獻(xiàn)貢，帶陪臣的兒子五人進(jìn)國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。
三十六年(1557)，琉球獻(xiàn)貢的使者到達(dá)京城，向朝廷報(bào)告了尚清的喪訊。此前，倭寇從浙江敗退后回去，抵達(dá)琉球境內(nèi)。琉球的世子尚元派兵邀擊倭寇，將其大部分殲滅，繳獲被倭寇擄掠去的中國(guó)人六名，這次也送還回來(lái)了?；实蹖?duì)尚元的忠順之心深為嘉獎(jiǎng)，除加以賞賜外，這次即派給事中郭汝霖、行人李際春前去冊(cè)封尚元為王。郭汝霖等人到達(dá)福建時(shí)，因大風(fēng)所阻未能成行。三十九年(1560)，琉球的朝貢使臣也到達(dá)福建，聲稱自己接受了世子尚元的命令，因海中風(fēng)急濤大變幻莫測(cè)，況且倭寇又出沒(méi)無(wú)常，怕朝廷所派的使者遭遇危險(xiǎn)，因此請(qǐng)求朝廷像正德年間冊(cè)封占城國(guó)王的事例那樣，由琉球國(guó)派人代替該使者向朝廷進(jìn)獻(xiàn)表文和土特產(chǎn)品，而由該使者偕同本國(guó)的長(zhǎng)史一起將冊(cè)封尚元為中山王的封冊(cè)帶回去，不用勞動(dòng)朝廷的使者遠(yuǎn)臨琉球了。巡按御史樊獻(xiàn)科將此上報(bào)朝廷，禮部官員上奏說(shuō)：“派遣使臣前去冊(cè)封，是祖宗所定的制度?，F(xiàn)今其使者想遙受冊(cè)命，這是將君主的恩賜當(dāng)成草芥，這是第一條不可行的理由。使者本身就是在奉表文向朝廷獻(xiàn)貢，卻要求另派官員代他進(jìn)獻(xiàn)表文和土特產(chǎn)品，是該使者放棄世子專門派遣他來(lái)京城的使命，這是第二條不可行的理由。以前正德年間，占城王因受安南的侵略，逃竄到其他地方居住，所以讓其使者將皇帝的敕命帶回去，這是出于一時(shí)的權(quán)宜之計(jì)?，F(xiàn)今該使者援引別人的失國(guó)之例來(lái)擬比自己本國(guó)的君王，這是第三條不可行的理由。海上通航道路，大多暢通無(wú)阻。該使者以倭寇為亂、風(fēng)濤兇險(xiǎn)做借口，不知?jiǎng)e人在運(yùn)送收納珍寶賦稅和使臣往來(lái)時(shí)，是何以安然無(wú)恙的？這是第四條不可行的理由。昔日占城國(guó)雖然接受遙封，其國(guó)王還懇求朝廷派使者去冊(cè)封，現(xiàn)今該使者不是世子當(dāng)面任命的，又沒(méi)有琉球國(guó)的印信和咨文。假若輕信他的話，若琉球世子以朝廷派遣使臣去當(dāng)面冊(cè)封為至榮，認(rèn)為遙拜是非禮，不肯接受遙封，又上書朝廷請(qǐng)求派使臣去當(dāng)面冊(cè)封，這將是誰(shuí)的過(guò)錯(cuò)？這是第五條不可行的理由。請(qǐng)求皇上命令福建的守衛(wèi)大臣仍按前番所下的詔令行事。至于還未受封就先謝恩，也不是以前就有的。因此對(duì)琉球使者，應(yīng)該只聽(tīng)其前來(lái)進(jìn)貢，而其謝恩的表文，等世子受封為王之后再派使者來(lái)進(jìn)獻(xiàn)表文，以全中國(guó)的大體禮儀?！被实弁舛Y部官員的提議。四十一年(1562)夏，琉球國(guó)派使者前來(lái)獻(xiàn)貢并向皇帝謝恩。第二年及四十四年(1565)又來(lái)獻(xiàn)貢。隆慶年間，共獻(xiàn)貢三次，將飄流到琉球的中國(guó)人都送了回來(lái)?；实蹖?duì)琉球中山王的忠誠(chéng)頗為嘉賞，賜敕予以獎(jiǎng)勵(lì)，并賞賜銀幣。
萬(wàn)歷元年(1573)冬天，琉球國(guó)世子尚永派使者到朝廷訃告其父的喪訊，并請(qǐng)求繼承王位?；实蹖⑵渥嗾陆坏蕉Y部，讓福建的守衛(wèi)大臣將情況核實(shí)后上奏朝廷。第二年琉球世子派使者到朝廷祝賀萬(wàn)歷皇帝登基。三年(1575)向朝廷進(jìn)貢。四年(1576)春天，又來(lái)進(jìn)貢。七月，皇帝任命戶科給事中蕭崇業(yè)、行人謝杰帶敕令和皮弁冠服、玉王圭等物，前去冊(cè)封尚永為中山王。第二年冬天，蕭崇業(yè)等人還未到，世子又派使者前來(lái)獻(xiàn)貢。此后，他們對(duì)朝廷像以前那樣按常儀獻(xiàn)貢。八年(1580)冬，中山王派陪臣的兒子三人到南京的國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。十九年(1591)派使者來(lái)獻(xiàn)貢，不久中山王尚永去世。禮部官員認(rèn)為此時(shí)日本正在侵噬鄰國(guó)，琉球不能沒(méi)有王，請(qǐng)求朝廷讓琉球世子速向朝廷請(qǐng)求繼承王位，以便鎮(zhèn)守其國(guó)?；实弁舛Y部官員的這個(gè)意見(jiàn)。
二十三年(1595)，琉球世子尚寧派人來(lái)向朝廷請(qǐng)求繼承王位。福建巡撫許孚遠(yuǎn)認(rèn)為倭寇未平，根據(jù)以前琉球的大臣鄭曉關(guān)于領(lǐng)封的提議，請(qǐng)求朝廷派官員一名帶著敕命到福建，聽(tīng)任琉球的陪臣當(dāng)面冊(cè)封敕命領(lǐng)受回國(guó)，或者派遣習(xí)于航海的武臣一人，偕同陪臣同往琉球也可。禮部官員范謙建議朝廷按許孚遠(yuǎn)的建議行事，并請(qǐng)求朝廷等到世子的表文到達(dá)后才答應(yīng)冊(cè)封之事。二十八年(1600)，世子的表文到達(dá)京城，琉球的陪臣請(qǐng)求朝廷按先前的制度派遣官員前去冊(cè)封。禮部官員余繼登說(shuō)“：以前各朝冊(cè)封琉球時(shí)，要伐木造船，動(dòng)輒幾年才能完成。這樣，使者有蹈風(fēng)濤的危險(xiǎn)，而其小國(guó)也有花資供奉使者的煩苦。應(yīng)像許孚遠(yuǎn)等人所建議的那樣行事為好。”皇帝同意，下令今后冊(cè)封時(shí)，只派廉勇的武官一人偕同請(qǐng)求冊(cè)封的陪臣一道前往其國(guó)。至于其祭吊前王、冊(cè)封新王的禮儀，一如舊章的規(guī)定仍等其國(guó)的大臣結(jié)下?tīng)钗乃瓦_(dá)朝廷才能進(jìn)行。第二年秋天，琉球的獻(xiàn)貢使者將狀文送到朝廷，仍然請(qǐng)求朝廷派遣文官前去行冊(cè)封禮。朝廷便任命給事中洪瞻祖、行人王士禎前往琉球，并命令他們等到海盜停息后再渡海過(guò)去辦事。不久洪瞻祖因擔(dān)憂而去職，朝廷改而任命給事中夏子陽(yáng)代替洪瞻祖，他們?cè)谌荒?1603)二月抵達(dá)福建。巡按大臣方元彥又以海上多事，盜賊頻繁為由，會(huì)同巡撫大臣徐學(xué)聚上疏朝廷仍只派武官前往琉球。夏子陽(yáng)、王士禎則認(rèn)為對(duì)待給屬國(guó)許下的諾言不能爽約，作為使臣義當(dāng)有終，請(qǐng)求朝廷堅(jiān)定已做的成命以撫慰遠(yuǎn)方之人。方元彥和夏子陽(yáng)兩方的奏章都沒(méi)有上報(bào)給皇帝，禮部侍郎李廷機(jī)說(shuō)：“應(yīng)按領(lǐng)封遙拜的初旨行事，連武臣都不必派遣?！庇谑怯峰X桓、給事中蕭近高等人交相上疏認(rèn)為不能按李廷機(jī)的話去做，說(shuō)：“這樣的話，只能在皇帝的欽命還未決定之前說(shuō)，不應(yīng)當(dāng)在冊(cè)封使者已經(jīng)派出之后說(shuō)，所以應(yīng)當(dāng)敕令有關(guān)官府迅速完成海船，不要耽誤今年的渡海日期。等到冊(cè)封完畢、回來(lái)復(fù)命時(shí)，再定一個(gè)統(tǒng)一的規(guī)定，先以文書的方式通告他們，讓他們?cè)诤Ｉ项I(lǐng)受冊(cè)封，讓他們永遠(yuǎn)遵守。”皇帝接受這個(gè)提議。三十三年(1605)七月，皇帝便命令夏子陽(yáng)等人快速渡海到琉球去完成冊(cè)封之事。
當(dāng)此之時(shí)，日本正強(qiáng)盛，有吞滅琉球國(guó)之意。琉球?qū)ν獾钟鶑?qiáng)鄰的侵略，對(duì)內(nèi)則向朝廷修貢不絕。四十年(1612)，日本果然派精兵三千侵入琉球，擄走中山王，將王室的宗器遷移到日本，經(jīng)大肆劫掠后才離去。浙江總兵官楊宗業(yè)將此事上報(bào)給朝廷，請(qǐng)求嚴(yán)飭海上的軍備，皇帝同意。不久琉球的中山王被釋放回國(guó)，他又派遣使者向朝廷修貢，但是琉球國(guó)經(jīng)日本劫掠之后已殘破不堪，禮部官員便讓他們每十年獻(xiàn)一次貢。第二年琉球又依舊獻(xiàn)貢如故。又過(guò)了一年琉球又來(lái)獻(xiàn)貢，福建守衛(wèi)大臣遵照朝廷的命令拒絕并歸還了他們的貢品，其使者怏怏不樂(lè)地回去了。四十四年(1616)，日本圖謀奪取雞籠山，其地名稱臺(tái)灣，離福建很近，尚寧派使者將此情報(bào)上奏朝廷，皇帝下詔令海上守軍加強(qiáng)警備。
天啟三年(1623)，尚寧已經(jīng)去世，琉球的世子尚豐派使者向朝廷請(qǐng)求獻(xiàn)貢和冊(cè)封。禮部官員說(shuō)：“按以前的制度，琉球是兩年獻(xiàn)一次貢，后來(lái)其國(guó)被倭寇所侵略，改為十年獻(xiàn)一次貢。現(xiàn)今其國(guó)休養(yǎng)生息時(shí)間未久，暫時(shí)擬定讓他們五年獻(xiàn)一次貢，等新王冊(cè)封以后再商議此事?！被实弁狻Ｎ迥?1625)琉球派使者向朝廷進(jìn)貢并請(qǐng)求給世子冊(cè)封為王。六年(1626)再次向明朝廷進(jìn)貢。此時(shí)中國(guó)自身多戰(zhàn)亂，而科臣充當(dāng)?shù)氖拐咭才鲁鍪沟搅鹎?，所以?duì)琉球世子的冊(cè)封典禮便長(zhǎng)期擱置起來(lái)。
崇禎二年(1629)，琉球的獻(xiàn)貢使者又到京城，請(qǐng)求朝廷派官前去冊(cè)封，皇帝同意。禮部官員何如寵又以海上危險(xiǎn)、花費(fèi)糜多為由，請(qǐng)求皇帝讓琉球的陪臣領(lǐng)封遙拜即可?；实鄄煌猓闳蚊鼞艨平o事中杜三策、行人楊掄前往琉球，完成冊(cè)封典禮后才回國(guó)。四年(1631)秋，琉球派使者向朝廷祝賀冊(cè)立太子。從此，直到崇禎末年，琉球都按儀規(guī)向朝廷進(jìn)貢。后來(lái)北京、南京相繼失陷，唐王在福建立足，琉球還派使者向唐王獻(xiàn)貢。他們對(duì)待明朝廷，是所有外藩國(guó)家中最忠順虔誠(chéng)的一個(gè)。
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