吳元珪字君璋，廣平人。父親名鼎，任燕南提刑按察副使。元珪生活簡樸，為人持重，喜思考，凡征戰(zhàn)方略、治國之道、律令章程的知識(shí)，都是家中傳授的。至元十四年(1277)世祖召見，命授后衛(wèi)經(jīng)歷，佩戴金符。十七年隨帝去上都，受命去大都萬歲山取藥，不到一晝夜就到了，帝驚奇他的神速，提升樞密都事，升經(jīng)歷。曾隨俺伯進(jìn)西蕃鎧甲，帝問西蕃的制度，回答得非常詳細(xì)、明白，帝更奇其才能。

　　當(dāng)時(shí)江南已平定，樞密奏請(qǐng)裁定官屬，京師五衛(wèi)、行省、萬戶府各設(shè)官吏，都有俸祿，給醫(yī)藥，設(shè)學(xué)校，置屯田，這些多為元
珪建議。二十六年參議樞密院，不久升樞密院判官。奏請(qǐng)規(guī)定萬戶用軍八人，千戶四人，百戶二人，多役者有罰。二十八年任禮部侍郎，調(diào)遷左司郎中。三十一年參議中書省事。

　　大德元年(1297)，任吏部尚書，官吏的選拔考核多數(shù)人偏袒自己同鄉(xiāng)，元
珪說“：此風(fēng)不能助長，川黨、朔黨興起，就是宋朝衰敗的原因?！比辏窝嗄闲麚?，彈劾貪吏若干人。又遷工部尚書。河朔連年水災(zāi)，五谷不收，元
珪說：“《春秋》一書的宗旨，是以養(yǎng)民為本，凡用民力一定有記載，民力得到休息，人民生活就會(huì)好，人民生活好，就能進(jìn)行教化，風(fēng)俗也就好了?！痹紫嗪芊Q贊這席話。六年，任命河南中書省僉事，又任命浙江省參知政事。當(dāng)時(shí)江浙省臣只元
珪一人沒有貪財(cái)賄賂之事。

　　武宗即位，由樞密院僉事升樞密副使。詔令元珪二十多人議政，提出惜人力、嚴(yán)選舉、節(jié)財(cái)用、定律令、謹(jǐn)賞罰、建科舉、勸農(nóng)桑、汰冗員、易封贈(zèng)，都是當(dāng)時(shí)必辦之事。帝久聞元
珪之名，特加封平章政事，賜銀二百五十兩，只孫衣四套。

　　仁宗即位，詔元珪等十六人議論時(shí)政?；蕬c元年(1312)出任江浙行省左丞。江淮漕臣提出要搜括江南的民田，元
珪反對(duì)說：“江南四年來都較太平，戶有定籍，田有定畝，一有動(dòng)搖，危害不小?！睜巿?zhí)一月不下，元珪稱病離去。延..元年(1314)任甘肅行省左丞。一年多召回，以宣撫身份到遼陽郡，又任樞密副使，帝在嘉禧殿召見他說：“你是前朝舊臣，應(yīng)該仍任原職?！碧丶臃鈽s祿大夫，賜鈔五千緡、貂裘衣兩套。元
珪上奏說：“從前世祖限制四百畝田供給軍需，剩余的田全部要納賦稅?，F(xiàn)在管理江淮田地的官員，以多報(bào)田畝來顯示自己的能力，加上當(dāng)?shù)毓俑翑棵褙?cái)，使善良的百姓，一天天更加困苦，臣恐一旦生變，危害國家，惟望陛下稍加計(jì)慮?！钡墼唬骸胺材丬娛康奶?，都依舊制?！?br />
　　至治元年(1321)英宗即位，元
珪與帖木兒不花上奏有關(guān)軍民的十多件事，大抵是：諸王近侍，不能干預(yù)軍政；管軍的官吏，不能剝削軍戶；有才能的軍官，應(yīng)該升遷；官府征收賦稅，一定要公正，不能偏頗；軍官襲職，只傳嫡嗣。帝贊許并降旨施行。元
珪因年老辭官退隱，至治二年起用商議中書省事務(wù)。三年卒。泰定元年(1324)贈(zèng)光祿大夫、河南等處行省平章政事、柱國，追封趙國公，謚號(hào)忠簡。三年，又加推誠佐理功臣、光祿大夫、司徒。