李英，字子賢，他的祖先是遼陽人，遷移到益都。明昌五年(1194)中進士第，調任淳化主簿、登州軍事判官、封丘令。居父喪，守孝期滿，調任通遠令。民族部落的人拿百姓的東西不給錢，擔心他們不定期來，就乘其不備捕獲了他們，按法令判罪。補任尚書省令史。

　　大安三年(1211)，皇帝召集三品以上的官商議軍事，英上疏說：“商討軍隊和作戰(zhàn)的事一定要熟悉的，術虎高琪、烏古孫兀屯、納蘭亻瓜頭、抹睰盡忠在先朝曾任過使一級的軍職，可與他們商討。其他人眾說紛紜，恐怕耽誤大計?！庇终f：“近來增建城廓，修繕防御高臺，軍事形勢從中可知。山東、河北如不增大它們的接應支援，那國都成為孤城了?！睕]有答復。授任吏部主事。

　　貞..初，代理左司都事，升監(jiān)察御史。右副元帥術虎高琪征召他當經歷官，于是寫信對高琪說：“中都有居庸，好比秦有崤、函，蜀有劍門。近來撤去居庸士兵，我方強勢就沒有了?，F在由地方豪強把守，朝廷應當派官員控制，這樣丟失還不謀劃，忠義之士將轉為別人的了?！庇终f“：可安定撫慰宣德、德興剩下的百姓，讓他們從軍。所在地自有舊時的儲藏，足夠用來供給，這樣國家不費斗糧尺帛，安坐收取失去的關隘了。居庸離都城很近，好比都城的北門，卻不能護衛(wèi)，英實在感到羞愧。”高琪把他的信轉給皇帝，馬上被授為尚書工部員外郎，充任宣差都提控，居庸等關隘全都隸屬朝廷了。

　　貞..二年(1214)正月，乘夜與壯士李雄、郭仲元、郭興祖等四百九十人出城，沿西山進到佛巖寺。令李雄等下山招募軍民，半月得萬余人。選擇眾人擁戴信服的人率領他們，詐稱地方豪強，時常出戰(zhàn)。受傷，被朝廷召還。任翰林待制，于是獻上十策，內容大概說“：處中央來安定四方，委托親近賢能的人防守中都，建立地方武裝使它成為屏障來鞏固關隘，集中人力用來防止不測，飼養(yǎng)馬匹用來助長軍威，愛惜莊稼來結交民心，明確賞罰來勸勉百官，挑選好郡守縣令來收復郡縣，合并州縣來節(jié)省民力。”很多都實施了。

　　宣宗南遷，與左諫議大夫把胡魯都是御前經歷官。下詔說“：護駕侍從的隊伍，我自己統(tǒng)領，事情重大的，可由近侍局報上來?！毙隈v扎真定，用英任國子祭酒，充任宣差提控隴右邊事。沒多久，召為御史中丞。英說：“戰(zhàn)爭發(fā)動以來，各種事務都放松了，其中的關鍵在于除惡揚善，褒獎推薦人才罷了。近年改定四善和二十七罪的辦法，徒為虛文。大定年間，幾次派使者到各地考察廉潔有能力的人，當時號為得人。希望改動以前空設的條文，遵循大定年間已經有效的嘗試，也許可以人人自勵，被國家任用?！毙谫澰S并接受他的意見。

　　從戰(zhàn)爭興起以來，屢次用官爵做賞賜，程陳僧在龕谷打敗官軍，派偽統(tǒng)制董九招降西關堡都統(tǒng)王狗兒，狗兒馬上殺了他。下詔升通遠軍節(jié)度使，加榮祿大夫，賜姓完顏氏。英說：“名器不可以授予別人，皇上的恩惠以難得為貴。近來賞賜過重，聽起來實在叫人吃驚。國庫不足，只有憑借爵位，現在又輕視它，用什么來使用人？見蘭州西關堡守將王狗兒以前因為小功勞，已經受選拔任用，不久堅守關城，誘殺賊使，論他的忠節(jié)，確實可以嘉獎。如讓做五品官，掌管一州，也沒虧欠他了。急于獎勵，于是加重他的權力，加官二品，賜他國姓，如果攻取蘭州，又將用什么對待他呢？陜西名將眾多，曹記僧、包長壽、東永昌、徒單丑兒、郭祿大都是其中著名的。狗兒不過卑賤的士卒，一旦處眾人之上，做統(tǒng)領官，恐眾人的期望不能滿足，難得他們拼死效力?！毙诎延⒌淖嗾陆o宰臣看。宰臣說“：狗兒奮發(fā)如此，賞賜他特殊的恩惠，恐怕不算過份?！被噬险J為他說得對。

　　中都久圍，丞相承暉派人用礬寫奏章告急。詔令元帥左監(jiān)軍永錫、左都監(jiān)烏古論慶壽領兵，英收河間清、滄義軍從清州監(jiān)督糧運救中都。英到大名，得兵數萬，他帶領的這些人一向沒有紀律。貞..三年(1215)三月十六日，英喝得半醉，和大元軍隊在霸州北相遇，大敗，盡失所運糧食。李英死，士卒被殲滅。慶壽、永錫軍聽說后，都潰散逃回。五月，中都失守，宣宗仍然加恩，追贈通奉大夫，謚號剛貞，官府主持喪事，并任用他的兒子。