蔡攸，字居安，興化仙游人，是蔡京的長(zhǎng)子。元符中，官為監(jiān)在京裁造院?；兆诋?dāng)時(shí)是端王，每次退朝，蔡攸都到自己的府衙，他們?cè)谕局邢嘤?，蔡攸必下馬垂手站立恭迎端王，端王問(wèn)左右，知道他是蔡承旨的兒子，心里喜歡他。等即位后，記著他，于是蔡攸得寵。

　　崇寧三年(1104)，蔡攸從鴻臚丞被賜予進(jìn)士出身，授予秘書郎，以直秘閣、集賢殿修撰的身份編修《國(guó)朝會(huì)要》，二年間官至樞密直學(xué)士。蔡京再次任宰相，他被加官為龍圖閣學(xué)士兼侍讀，詳定《九域圖志》，修《六典》，提舉上清寶..宮、秘書省兩街道錄院、禮制局。道、史官僚計(jì)有百人，多數(shù)是三館才智出眾的人，而蔡攸以大臣的兒子的身份為他們的領(lǐng)袖，不知上進(jìn)，士大夫都不贊成。剛設(shè)宣和殿時(shí)，蔡攸被任命為大學(xué)士，賜給他..文方團(tuán)金帶，被改派為淮康軍節(jié)度使。

　　皇上要罷去蔡京，先逐走他的黨羽劉籨、劉煥等人，讓御史中丞王安中彈劾他們。宮門登記蔡攸的姓名，他可隨時(shí)入宮，聽(tīng)到這件事后，立即請(qǐng)求拜見(jiàn)，懇求皇上，皇上就放棄了這個(gè)想法。后來(lái)他與蔡京的權(quán)勢(shì)日益相傾軋，輕薄小人又離間他們，父子就各立門戶，成為仇敵。蔡攸住在皇上賜給的另一府第，曾去拜見(jiàn)蔡京，蔡京正同客人談話，讓客人避開(kāi)，蔡攸剛進(jìn)來(lái)，就握住父親的手，做出診脈的樣子問(wèn)：“大人脈勢(shì)舒緩，身體可有不適？”蔡京答“：沒(méi)有?！辈特f(shuō)“：宮中正有公事?！本透孓o了?？腿送抵匆?jiàn)這一切，問(wèn)蔡京，蔡京答“：你本來(lái)不了解這些，這是我兒子想以我有病而罷去我呀?！边^(guò)幾天，蔡京果然退休。他因四弟蔡眥受父親鐘愛(ài)，就多次請(qǐng)求殺蔡眥，皇上不許。

　　蔡攸歷任開(kāi)府儀同三司、鎮(zhèn)海軍節(jié)度使、少保，進(jìn)見(jiàn)皇上沒(méi)有時(shí)限，更加跋扈，和王黼一起能夠參加宮中游戲，或被留在宮中賜宴，就穿上短衣窄褲、涂抹青紅，夾雜在歌舞藝人、侏儒中，說(shuō)很多市井無(wú)賴、淫夫蕩婦的戲謔浮浪之語(yǔ)，來(lái)博取皇上的歡心。他的妻子宋氏可出入后宮，兒子蔡行任殿中監(jiān)，皇上把他視如執(zhí)政，寵信超過(guò)了蔡攸。皇上留心道家學(xué)說(shuō)，蔡攸又獨(dú)自倡導(dǎo)成一些奇聞，說(shuō)有珠星璧月、跨鳳乘龍、天書云篆的符應(yīng)，同道士林靈素之徒爭(zhēng)相證明神變的事，于是神霄、玉清宮觀遍及天下，都是蔡攸的罪過(guò)。

　　童貫征伐燕云，蔡攸為副宣撫。蔡攸幼稚無(wú)知，認(rèn)為功業(yè)唾手可得。他入宮辭行時(shí)，有兩個(gè)美嬪侍奉皇上，蔡攸指著她們請(qǐng)求說(shuō)：“臣成功歸來(lái)，請(qǐng)把她們賞給我。”皇上笑了，但不責(zé)怪他。涿州留守郭藥師率所部八千人獻(xiàn)涿、易二州降宋，蔡攸升為少傅。宋軍進(jìn)入燕京，蔡攸升為少師，封為英國(guó)公?；爻螅特I(lǐng)樞密院。王黼被罷，皇上想重用蔡攸，不久又后悔，只升他為太保，改封為燕國(guó)公。皇上想禪位，親自寫下“傳位東宮”的字授予李邦彥，李邦彥退后不敢接受，皇上就交給蔡攸。蔡攸退朝后，交給他的門客給事中吳敏，議定了此事。

　　靖康元年(1126)，蔡攸跟從徽宗南下。等他回到京城，才被貶責(zé)為大中大夫，接著安置到永州，連續(xù)被轉(zhuǎn)到潯州、雷州。蔡京去世后，御史說(shuō)蔡攸的罪過(guò)不比他父親輕，燕山之役禍及宗社，他驕奢淫佚的程度超過(guò)了史籍的記載，應(yīng)把他流放到海島?；噬舷略t把他安置到萬(wàn)安軍。不久又派使臣到他所去的地方殺了他。