李若水字清卿，氵名州曲周人，原名若冰。他以上舍生登第，調(diào)任元城縣尉、平陽府司錄。參加學官考試獲第一名，任濟南教授，被命為太學博士。蔡京晚年恢復相位，兒子蔡絳用事專權，李邦彥憤憤不平，打算以病辭謝離開朝廷。若水則說“：大臣以道德事奉君主，不可以就此停止，為什么不取決皇帝面前，使去留的大義，顯露于天下呢？難道可默默托病而退去，使天下有尸位素餐的譏諷嗎？”又說“：積弊已經(jīng)很久，要求得治理是很難。建議裁損費用而國家用度不豐裕，減省科賦徭役而百姓財力還是困乏，權貴謙退而越是驕橫，仕流泛濫而不能澄清。正應當置驛求賢，解榻待士，采納他們的小小長處和遠見卓識，以振興治理之功?！惫彩鄺l，都很切中時病，李邦彥不高興。

　　靖康元年(1126)，李若水任太學博士。開府儀同三司高俅死去，按照以前舊例，皇帝應當掛服舉哀，李若水說“：高俅以幸臣的身份逾越等級躋身顯位，敗壞軍政，致使金人長驅(qū)直入，他的罪惡應當與童貫等同。他得以保全腦袋而死，尚且應當追削官秩，表示被大家忘記；但官吏們循常習故，打算加以繁瑣的禮儀，這不是可以用來平息公議的辦法?！弊嗾乱辉俪噬希攀钩⑼Ｖ沽诉@種做法。

　　欽宗將要派遣使臣到金國去，討論用賦稅收入贖回三鎮(zhèn)，詔令推舉可堪出使重任的人，李若水名列選人之中?；实壅僖娏怂?，賜給他今名，遷任著作佐郎。作為使臣，李若水在云中會見了粘罕。剛返歸朝廷，金兵已經(jīng)南下，又以徽猷閣學士的身份，輔佐馮氵解前往金國。方停留在中牟，守御黃河的軍隊互相驚慌以為金兵來了，左右侍臣商議從小路離開，馮氵解問若水：“怎么辦？”若水回答說“：戍兵害怕敵人而潰散，怎么能仿效他們，今天恰好以死報國。”下令敢講退卻者斬首，這樣大家才安定下來。

　　已經(jīng)出行，累次上奏章，說和議必定不可以成功，應當告誡嚴加守備。到懷州，遇上金國館伴使蕭慶，把他挾持一起回朝。到京城門口，把蕭慶拘留在沖虛觀，只令蕭慶、馮氵解進去。既而雙方所議多不合，粘罕加緊攻打京城，李若水入朝見皇帝，告訴這一情況，皇帝命令何..前行。何..還朝，說他們二人想與太上皇徽宗相見，皇帝說：“我應當前往?！钡诙旎实叟R幸金兵軍營，過了二夜才歸。提拔若水任禮部尚書，李若水堅決辭謝?；实壅f“：學士與尚書同班，何必辭謝。”李若水不停地請求，改任吏部侍郎。

　　靖康二年(1127)，金人再次邀請皇帝出郊，皇帝很有難色，李若水認為不要有其他顧慮，隨從前行。金人中途改變主意，逼迫欽宗換下皇袍，李若水抱住痛哭，罵金人是狗輩。金人把他拖出去，擊壞他的臉，因氣結(jié)倒在地上，眾人都散去，留下鐵騎數(shù)十人看守。粘罕下令說：“一定使李侍郎無恙?！崩钊羲^食，有人勸勉他說：“事情已經(jīng)沒有辦法，你昨天雖然罵人，國相沒有生氣，今天歸順服從，明天就榮華富貴了?！比羲袊@說：“天無二個太陽，我李若水難道有二個君主嗎！”他的仆從也來勸慰說“：您父母年歲已高，如果稍稍屈服，希望能得到一個回去覲見的機會?！崩钊羲舐暫浅庹f：“我不再顧及家里了！忠臣事奉君主，有死無二。但我親孝老人，你回去后不要馬上告訴他們，讓兄弟慢慢告訴他們就行了?！?br />
　　十天以后，粘罕召他商議事情，而且詢問不肯擁立異姓為帝的情況。李若水說“：上皇為百姓著想，罪責自己內(nèi)禪皇位，主上仁義孝道慈仁節(jié)儉，沒有什么過錯，怎么適宜輕議廢立？”粘罕指責宋朝失信，李若水說：“如果以失信為過錯，你是最失信的人?！睔v數(shù)粘罕失信的五件事說“：你是大豬和長蛇式的貪暴者，真是一個劇賊大盜，滅亡沒有多少日子了?！闭澈泵畎阉瞥鋈?，李若水反而罵得越發(fā)厲害。到達郊壇下面，李若水對仆從謝寧說“：我為國家而死，這是職責，只是一起連累你們了！”又罵不絕口，監(jiān)軍的人打破他的嘴唇，他噴血痛罵更加不停，最后用刀裂頸斷舌而死，享年三十五歲。

　　謝寧得到機會回朝，詳細說李若水就義情形。宋高宗即皇帝位，下詔說：“若水忠義氣節(jié)，無與倫比，我聽說后，為之流涕哭泣?！碧刭浫羲^文殿學士，謚號叫“忠愍”。李若水死后有從北方逃歸的人說“：金人相互說‘，遼國滅亡，死于忠義的十多人，南朝只有李侍郎一人?！R死前毫無恐怖之色，做歌詩而死，歌詩云‘：昂首責問蒼天啊，蒼天終于沒有話說，忠臣以死效忠國家啊，死又有什么罪咎呢？’在場的人為之悲痛。”