李宗勉，字強父，富陽人?？贾虚_禧元年(1205)進士。歷任黃州教授、浙西茶鹽司、江西轉(zhuǎn)運司干官。嘉定十四年(1221)，他主管吏部架閣，不久改任太學(xué)正。第二年為博士，第三年升為國子博士。寶慶初年，添差通判嘉興府。寶慶三年(1227)，他被召用為秘書郎。

　　紹定元年(1228)，他升為著作郎。入朝廷奏對，說邊事應(yīng)該時刻警惕，以消除災(zāi)禍。第二年，他兼任權(quán)兵部郎官。這時李全反叛的陰謀已暴露，人們都不敢說，李宗勉獨自多次上疏論及此事。又說“：想使人們與陛下合謀，不如使下情上達。人們大多喜歡諂媚，揣測陛下喜歡的就多說，估計陛下討厭的就少講。上面已被堵塞，下面也欺騙，那么成敗得失的關(guān)鍵、治亂安危的原因，將有誰能向陛下講呢？不知道則不戒備，等事情發(fā)生了驚駭并去處理它，已經(jīng)晚了。想財計豐富，不如節(jié)省國家開支。善于治國的人常使財富多于用度，不使用度多于財富?，F(xiàn)在山東的軍隊，白白浪費我們的錢、糧，湖南、江右、閩中的寇盜，蹂躪我們的州縣，如果再奢侈浪費，從而侵耗財用，那就會形成漏杯難盈、蠹木易壞的情形。如果有緩急，必將因為財用窘困，而失去成事的機會。想要鞏固國家的根本，不如寬民力。州縣之間，聚斂的人很多，殘酷剝削的風(fēng)氣，已慢慢形成習(xí)慣。民生窮困，怨憤不能伸張，他們聚集到山林中反抗，也是勢所難免。拯救那些在水深火熱中的人，能不趕快確定辦法嗎？”不久他改兼為侍右郎官。第二年入朝奏對，說天災(zāi)的事十分懇切。

　　紹定四年，李宗勉被差遣為臺州知州。第二年，他為直秘閣、婺州知州。紹定六年冬，他被召赴行在，沒成行。端平元年(1234)，他升為直寶章閣，仍任原職。一個月后，他以宗正丞兼權(quán)右司的身份被召，改為尚左郎官，兼職仍舊。不久兼左司。五月，在皇上面前奏對，講四件事“：守公道以悅眾心，行實政以興治功，謹命令以統(tǒng)一認識和行動，明賞罰以示勉力和懲戒?！逼浯沃v紙幣“：希望向各部門下詔，從皇上和后宮開始，下至百官和各級政府，都要核實出那些冗費，從而節(jié)省它們，一年節(jié)省十萬，就可減少十萬紙幣，一年節(jié)省百萬，就可減少百萬紙幣。實行的時間長了，減少的紙幣就越來越多，銅錢和紙幣相當(dāng)，進行流通，那么操縱我們贏余和虧欠的關(guān)鍵就不是紙幣了。”

　　李宗勉被任命為監(jiān)察御史。當(dāng)時正謀劃出師汴京、洛陽，李宗勉說“：如今朝廷安靜，和平常一樣。士卒不精銳，資糧不充足，器械不鋒利，城墻沒修繕。此時守御還不能做好，卻想進取能行嗎？就算是今日得到蔡州，明日得到海州，后日得到宿州、亳州，然而得到的未必能守住。萬一含怒蓄忿，倉猝間發(fā)生變故，將怎么處理？臣所講的，怎能說是外患始終不能平息、國土始終不能收復(fù)呢？也是想量力而行、適時而動。希望詔示大臣，愛惜時間以修內(nèi)政，綜合眾人的謀略以加強邊防，節(jié)省冗費以使國家財富充裕，招募強壯勇敢的兵卒以壯大國勢。仍告誡沿邊將帥，不要貪圖虛名而受到危害，左控右扼，毋失良機。那么以逸待勞，以主人的身份防御客人，也就可保邊境無憂患。如果使國家的根本壯大鞏固，兵士戰(zhàn)馬都精銳強壯，見機而動，用兵不晚?！辈痪眠M攻洛陽的軍隊潰敗，他又說“：過去擔(dān)心的是應(yīng)該防守但卻貿(mào)然進攻，如今擔(dān)心的是想防守卻不能。什么地方可控扼敵人，哪支軍隊可調(diào)遣，哪位將領(lǐng)可御敵，哪里的糧食可作為軍餉，都應(yīng)事先做出籌劃。”李宗勉又論及皇帝直接發(fā)布命令的弊病，大致是：“王府后宮的官員，皇帝內(nèi)侍的恩賞，都是制令直接發(fā)出，不經(jīng)過都省，各種書札陳請，時常出于后宮，這些都是大臣應(yīng)該上奏的。事先說出，見到微小的失誤就勸諫，這不能說是專權(quán)。好的就施行，壞的就停止，這不能說是專權(quán)。命令出于皇上，政事歸中書，這不能說是專權(quán)。如果以專權(quán)為嫌疑，不以挽救過錯為急事，每件事都迎合皇上的旨意，等皇上的命令已下達，錯誤已顯露，然后言官才議論它們，這就會連累皇上的很多德政。何況議論的也未必聽，聽的也未必實行呢？”

　　李宗勉升為左司諫。第二年春天，他兼任侍講，他首先奏道：“均、房、安、蘄、光、化等處兵禍?zhǔn)謬?yán)重，長江沿岸可憑借而沒有憂患的，只有襄州，現(xiàn)在襄州又有變化了。襄州失守則江陵危險，江陵危險則長江之險不能憑借。從前擔(dān)心的是在秋天，現(xiàn)在擔(dān)心的就在旦夕。江陵如果失守，那么事情緊迫形勢危急，必有生死存亡的憂患，后悔怎能來得及？”李宗勉被任命為殿中侍御史。這時淮西制置使兼沿江制置副使史嵩之兼鄂州知州，在鄂州建衙門。李宗勉說：“荊、襄殘破，淮西正當(dāng)南北之間，史嵩之應(yīng)該在淮西設(shè)衙門，那就脈絡(luò)相連，可以應(yīng)援，遠在鄂渚，那就會有鞭長莫及的憂慮。如果說防衛(wèi)長江是急事，想依靠史嵩之在鄂渚經(jīng)畫，然而齊安正與武昌隔江相望，如果在齊安措置防扼，那就會屏障堅固而江面安全了。這就是所謂的要保江南先守江北。應(yīng)該另選鄂州守將，命令史嵩之把衙門移到齊安?！?br />
　　詔命侍從、兩省、臺諫逐條上奏邊事，李宗勉率僚屬上奏說：“蜀地四路，已失去二路，成都隔絕，不知存亡。各官署退保夔門，未必能守住。襄漢先失去九郡，現(xiàn)在郢又被攻破，荊門也被攻破，剩下江陵一座孤城，怎能獨存？兩淮地區(qū)，人民奔逃，背井離鄉(xiāng)，十分危險了！陛下果真能馬上下哀痛之詔，以身作則，大大減少各種費用，衣服、車馬、宴會，都應(yīng)從簡，放后宮中不耕而食的宮女，罷去宮中不急需的費用，停止賞賜和修建各種亭臺樓閣，拿出皇室的儲蓄來感召天下。然后勸諭皇親國戚，世代臣僚，根據(jù)自己的能力拿出自己的財產(chǎn)，來幫助解決國家的財政困難。分上游淮西、淮東為三帥，由江淮大帥統(tǒng)一指揮。或者就按現(xiàn)在的官職，或者選拔人才，讓他們分地防守，聽到命令就行動。把公私的財物分給各地，讓他們招集散兵，招募強壯的流民，使他們充當(dāng)游兵，來補充軍隊的缺額。仍選沿江各郡的將士做好防御的準(zhǔn)備，才能支撐局面。不然金人將水陸并進，集結(jié)荊楚的力量，侵擾我方的上游，江南就危險了。有人認為金人氣勢強盛，應(yīng)與他們講和，想拿金帛獻給他們，這是抱薪救火，讓我們把國家的財富都給敵人啊?！?br />
　　李宗勉升為工部侍郎兼給事中，仍為侍講。他又上疏說“：陛下在朝廷上對國家的安危憂慮、操心，但入后宮后就被享樂所轉(zhuǎn)移；在朝廷上還與群臣切磋，退朝后就被那些能接近皇上的邪佞小人所迷惑。沒聽說減放宮女，而嬪嬙比過去還多；沒聽說獎勵功臣，而節(jié)鉞先給外戚；沒聽說拿出皇家儲備來犒賞戰(zhàn)士，而金帛多被浪費。陛下的舉動，是人心向背的依據(jù)。陛下既然不以為憂，那么誰會替陛下?lián)鷳n呢？”李宗勉被提升為諫議大夫兼侍讀。他首先講邊防的事應(yīng)該增兵防御上游。又說“：求諫不難而接受勸諫難，接受勸諫不難而執(zhí)行勸諫難。如果聽一勸諫不做戒備，輕視它而不相信，最終會使正直的言論，對國家無益，對當(dāng)時的危局無救，這和拒絕勸諫的人只相差一點了?！?br />
　　李宗勉升為端明殿學(xué)士、同簽書樞密院事。不久，升為簽書。這時王鰗又索求歲幣銀絹各二十萬，李宗勉說：“輕易許諾的事后患很多，應(yīng)該遵守原來的條約。但同開禧年間比，物價已漲幾倍了?！笔丰灾O(shè)督府，力主和議，李宗勉說“：使者可疑者有三點。史嵩之的職責(zé)是督戰(zhàn)，如收復(fù)襄、光，控制施、澧，招集各山寨，保護和鞏固江防，都是他現(xiàn)在該做的。如果他主和，那么凡有機會可乘，他都會退縮，定會虛度歲月，坐失滅敵的良機?！?br />
　　李宗勉升為參知政事。他被任命為左丞相兼樞密使后，遵守法度，抑制僥幸，不私親黨，召用老成的人，尤其愛聽正直的話。趙汝勝曾認為李宗勉是公正清廉的宰相。李宗勉以光祿大夫、觀文殿大學(xué)士的身份辭官，他去世后，被贈為少師，謚號“文清”。