岳飛，字鵬舉，相州湯陰人。祖上世代務(wù)農(nóng)。父親岳和，常能節(jié)衣縮食，接濟(jì)困危。有人的莊稼侵入他的田地，收割之后歸還別人；借貸其錢財(cái)者不要求別人償還。岳飛出生時(shí)，有一大鳥如鯤鵬，從屋頂飛鳴而過(guò)，因此取名為岳飛。尚未滿月，黃河在內(nèi)黃一帶決堤，大水突然沖來(lái)，母親姚氏抱著岳飛坐在甕中，被波濤沖到岸上才幸免于難，人們對(duì)此感到十分驚異。
岳飛少年時(shí)便很有氣節(jié)抱負(fù)，性情深沉淳厚，寡言少語(yǔ)，家庭貧寒而用心讀書，尤其喜好《左氏春秋》、《孫吳兵法》等書。生下來(lái)時(shí)就有很大力氣，不到二十歲時(shí)，就能拉動(dòng)三百斤的強(qiáng)弓，八石的勁弩。曾向周侗學(xué)習(xí)射箭，盡得周侗射箭技術(shù)，能夠左右開(kāi)弓。周侗死后，每逢初一、十五日，都要設(shè)法買些祭品到周侗的墳上祭奠一番。父親對(duì)此十分贊許，說(shuō)：“如果將來(lái)有一天報(bào)效國(guó)家，你能夠成為為國(guó)捐軀的忠義之人嗎？”
宣和四年(1122)，真定宣撫使劉韋合招募勇敢戰(zhàn)士，岳飛前往應(yīng)征入伍。當(dāng)時(shí)相州有一股以陶俊、賈進(jìn)和為首的盜賊為禍甚烈，岳飛請(qǐng)求率領(lǐng)二百名士兵前去將其消滅。先派部分士兵扮作商人進(jìn)入盜賊活動(dòng)區(qū)，被陶俊等俘去編入部伍。岳飛派遣其余的士兵埋伏在山下，自己親自率領(lǐng)數(shù)十騎逼近敵人營(yíng)壘挑戰(zhàn)。陶俊出兵應(yīng)戰(zhàn)，岳飛假裝不敵引誘敵人，陶俊等果然隨后緊追，山下伏兵突然殺出，先前被陶俊擄去的士兵也起而內(nèi)應(yīng)，遂將陶俊和賈進(jìn)和活捉，凱旋而歸。
康王趙構(gòu)至相州，岳飛通過(guò)劉浩進(jìn)見(jiàn)，受命招討游寇吉倩，吉倩率眾三百八十人投降，因功被封為承信郎。率鐵騎三百人前往李固渡誘敵，將金兵擊敗。隨從劉浩解東京開(kāi)封之圍，與金軍相持于滑州南，率領(lǐng)一百名騎兵在結(jié)冰的河上演習(xí)。敵軍突然而至，岳飛對(duì)部屬說(shuō)：“敵軍雖然人數(shù)眾多，但不知我軍虛實(shí)，應(yīng)當(dāng)趁其立足未穩(wěn)迅速出擊。”于是獨(dú)自策馬向前迎敵。金有一猛將手舞大刀撲面而來(lái)，岳飛將其斬于馬下，敵人大敗而逃。岳飛因此遷為秉義郎，隸屬于東京留守宗澤。轉(zhuǎn)戰(zhàn)于開(kāi)德、曹州，都立有戰(zhàn)功，宗澤十分驚奇，說(shuō)“：你的勇敢機(jī)智和才能武藝，即使是古代的良將也不能超過(guò)，但你喜好野戰(zhàn)，卻不是萬(wàn)全之計(jì)?！币虼藢⒆鲬?zhàn)陣圖傳授給岳飛。岳飛說(shuō)“：擺好陣勢(shì)再開(kāi)戰(zhàn)，這是用兵的一般法則；要把它運(yùn)用得巧妙得當(dāng)，全在于潛心思考，靈活多變。”宗澤聽(tīng)后深感此話有理。
康王趙構(gòu)即位以后，岳飛上書數(shù)千言，大概意思是說(shuō)：“陛下已登皇位，社稷有主，已經(jīng)足以打破敵人奸謀，加上勤王的軍隊(duì)日益集中，而敵人以為我方素來(lái)軟弱，應(yīng)該乘金輕敵懈怠之時(shí)出兵擊之。黃潛善、汪伯彥之輩不能秉承陛下旨意，圖謀恢復(fù)故土，而是勸陛下不斷南逃，恐不能維系中原父老厚望。臣希望陛下乘敵巢穴未固之機(jī)，率大軍北渡，這樣將士振奮，士氣激昂，中原失地可一舉恢復(fù)。”書上之后，以小臣越職言事，被剝奪官位，趕出軍隊(duì)。
岳飛投奔河北招討使張所，張所以國(guó)士之禮接待了他，補(bǔ)為修武郎，充任中軍統(tǒng)領(lǐng)。張所問(wèn)道：“你能戰(zhàn)過(guò)多少敵人？”岳飛回答說(shuō)：“勇敢并不能夠依恃，用兵作戰(zhàn)貴在先定好謀略，古代晉國(guó)欒枝用曳柴揚(yáng)塵的方法戰(zhàn)勝楚國(guó)，楚國(guó)莫敖用采樵之計(jì)打敗絞國(guó)，都是先定謀略取勝的例子。”張所驚而嘆道“：君決非一般行伍中人可比?！痹里w于是勸說(shuō)張所道“：國(guó)家定都開(kāi)封，憑恃河北才能穩(wěn)固。如果占據(jù)要沖之地，重兵布列各軍事重鎮(zhèn)，一城受到敵人包圍，則其他城池出兵或擾敵或救援，那么金軍就不能窺視河南，而開(kāi)封這一根本之地便能穩(wěn)固了。招撫使果能提兵壓境，岳飛當(dāng)唯命是從?！睆埶?tīng)罷大喜，即將岳飛補(bǔ)為武經(jīng)郎。
張所命令岳飛隨從王彥渡河，進(jìn)至新鄉(xiāng)時(shí)，金兵人多勢(shì)眾，王彥不敢前進(jìn)。岳飛獨(dú)自率領(lǐng)所部與敵鏖戰(zhàn)，奪過(guò)敵人大旗揮舞鼓勵(lì)士氣，屬下將士人人奮勇?tīng)?zhēng)先，遂攻拔新鄉(xiāng)。次日，岳飛又與金軍戰(zhàn)于侯兆川，身受創(chuàng)傷十多處，士卒也都拼力死戰(zhàn)，又將金兵擊敗。夜晚駐扎在石門山下，有人傳言金兵卷土重來(lái)，全軍都驚恐不安，岳飛鎮(zhèn)定自若，堅(jiān)臥不動(dòng)，金兵最終并沒(méi)前來(lái)。糧餉用盡后，岳飛到王彥處乞求撥給糧餉，王彥沒(méi)有答允。岳飛率兵北進(jìn)，同金軍戰(zhàn)于太行山，俘虜金將拓跋耶烏。駐扎數(shù)日后，又同敵人遭遇，岳飛單人獨(dú)騎手持丈八鐵槍，刺死金將黑風(fēng)大王，敵眾大敗而逃。岳飛自知與王彥不和，轉(zhuǎn)而投歸宗澤，任留守司統(tǒng)制。宗澤去世后，杜充接任東京留守，岳飛仍任舊職。
建炎二年(1128)，岳飛先與金軍戰(zhàn)于胙城，又戰(zhàn)于黑龍?zhí)叮极@得大勝。隨從閭京力保護(hù)宋皇陵，與金大戰(zhàn)汜水關(guān)，射殺金將，大敗其眾。率部駐扎竹蘆渡時(shí)，與金軍相持下不，岳飛選擇精銳三百人埋伏在前面山下，命令每人將兩束薪草交叉綁縛起來(lái)，等到夜半時(shí)分，點(diǎn)燃四端將其舉起。金軍懷疑宋援兵趕到，大驚而潰散。
建炎三年(1129)，寇賊王善、曹成、孔彥舟等人集眾五十萬(wàn)人，進(jìn)攻南薰門。岳飛所部人馬僅有八百，眾人都恐懼難以抵擋，岳飛說(shuō)：“我可以為諸位擊敗敵人?！庇谑亲笫謷豆沂诌\(yùn)矛，橫沖敵陣，敵人大亂，大敗而散。又在東明活捉賊首杜叔五、孫海。借補(bǔ)為英州刺史。王善圍攻陳州，岳飛與其戰(zhàn)于清河，擒獲其將領(lǐng)孫勝、孫清，被授予真州刺史。
杜充準(zhǔn)備率軍南撤建康，岳飛說(shuō)：“中原之地尺寸不能遺棄，今天部隊(duì)一移動(dòng)，這些地方就會(huì)被金軍占領(lǐng)，將來(lái)要想收復(fù)，沒(méi)有數(shù)十萬(wàn)軍隊(duì)難以辦到?！倍懦洳宦?tīng)，岳飛無(wú)奈只好隨軍南歸。軍隊(duì)行至鐵路步時(shí)，遇到賊張用部，至六合又遇李成，岳飛與之交戰(zhàn)，都取得了勝利。李成遣精兵輕騎劫奪朝廷犒軍財(cái)物，岳飛進(jìn)兵掩擊，李成逃往江西。這時(shí)朝廷命令杜充守衛(wèi)建康，金軍與李成合軍進(jìn)攻烏江，杜充閉門不出，岳飛哭諫著請(qǐng)求他視察軍隊(duì)，杜充依然不出。金軍于是由馬家渡渡江，杜充派岳飛等迎戰(zhàn)，王王燮未戰(zhàn)先逃，其他將領(lǐng)也都隨之潰散，只有岳飛一人獨(dú)自苦戰(zhàn)。
適逢杜充叛變降金之后，諸位將領(lǐng)多慫恿部下剽竊掠奪，只有岳飛所部秋毫無(wú)犯。兀..向杭州進(jìn)軍，岳飛率部在廣德境內(nèi)截?fù)?，六?zhàn)皆勝，擒獲金將王權(quán)，俘虜金軍首領(lǐng)四十多人。岳飛考察其中可以利用的人，用恩惠結(jié)交然后將他們遣回金軍，讓他們?cè)谝归g攻打敵營(yíng)縱火焚燒，岳飛乘亂直擊，大敗金軍。駐軍鐘村時(shí)，軍中沒(méi)有糧餉，將士忍饑挨餓，但不敢騷擾百姓。金朝所征集的漢族士兵互相傳告“：這是岳爺爺?shù)能婈?duì)。”因此爭(zhēng)相前來(lái)投降歸附。
建炎四年(1130)，金兀..進(jìn)攻常州，宜興縣令迎接岳飛部移屯境內(nèi)。盜賊郭吉聽(tīng)說(shuō)岳飛前來(lái)，逃入太湖之中，岳飛派遣王貴、傅慶追擊打敗他們，又派能言善辯的馬皋、林聚前去勸說(shuō)他們?nèi)客督?。有一位名叫張威武的不肯降附，岳飛單人獨(dú)騎沖入他的營(yíng)寨，將他斬首。避亂到此地的百姓得以幸免盜賊禍患，因此畫出岳飛像而供奉起來(lái)。
金軍再次進(jìn)攻常州，岳飛四戰(zhàn)皆勝；尾隨追擊金軍到鎮(zhèn)江東，又獲得勝利；戰(zhàn)于清水亭，又獲得大勝，金軍橫尸遍布十五里。兀..軍趨向建康，岳飛在牛頭山下預(yù)設(shè)埋伏等待敵人。夜里，命令一百名士兵穿著黑色衣服混入金營(yíng)襲擾，金兵驚慌失措，自相攻擊殘殺。兀..軍駐扎在龍灣，岳飛率騎兵三百、步兵二千趕至新城，大破金軍。兀..逃奔到淮西，岳飛于是收復(fù)建康。岳飛上奏說(shuō)“：建康是要害之地，應(yīng)選派軍隊(duì)固守，還必須增兵守衛(wèi)淮河，以保護(hù)心腹地區(qū)?！北换实奂卧S采納。兀..率軍北撤，岳飛邀擊于靜安，將金兵打敗。
朝廷詔令討伐戚方，岳飛率三千人在苦嶺安營(yíng)扎寨。戚方逃遁，不久又增加兵力卷土重來(lái)，岳飛親自率兵一千人，與戚方激戰(zhàn)數(shù)十次，都獲得了勝利。適逢張俊軍隊(duì)來(lái)到，戚方于是投降。范宗尹說(shuō)張俊從浙西來(lái)，盛贊岳飛可用，朝廷因此將岳飛擢升為通、泰鎮(zhèn)撫使兼知泰州。岳飛辭謝，請(qǐng)求擔(dān)承淮南東路一重要而艱難的職務(wù)，收復(fù)本路所轄州郡，然后伺機(jī)北進(jìn)，漸次收復(fù)山東、河北、河?xùn)|、京畿等路淪陷地區(qū)。
恰逢金軍加緊進(jìn)攻楚州，形勢(shì)十分危急，朝廷令張俊率部增援。張俊推辭不去，朝廷于是派遣岳飛前去，同時(shí)命令劉光世出兵隨后支援岳飛。岳飛部駐扎在三敦土作為楚州援兵，不久進(jìn)抵承州，三戰(zhàn)三勝，殺死敵將高太保，俘虜敵軍首領(lǐng)七十多人。劉光世等都懼?jǐn)巢桓仪斑M(jìn)，岳飛勢(shì)單力小，楚州終于被金軍攻陷。詔令岳飛回軍守衛(wèi)通、泰，并言明能守就守，如守不住，便在沙州保護(hù)百姓撤退，伺機(jī)掩擊敵人。岳飛認(rèn)為泰州一帶無(wú)險(xiǎn)阻可以依恃，遂退保柴墟，同金軍在南霸橋展開(kāi)激戰(zhàn)，大敗金軍。在沙州護(hù)衛(wèi)百姓渡江，岳飛率領(lǐng)二百名精銳騎兵殿后，金軍不敢逼近。岳飛因泰州失守請(qǐng)求朝廷處分。
紹興元年(1131)，張俊請(qǐng)讓岳飛一同前去討伐李成。當(dāng)時(shí)李成部將馬進(jìn)侵犯洪州，在西山一帶連營(yíng)結(jié)寨。岳飛說(shuō)：“敵人貪圖立功而不顧后路，如果用騎兵從上流生米渡處過(guò)江，出其不意從后面發(fā)起攻擊，必然能夠擊敗敵人?！痹里w請(qǐng)求由自己親自擔(dān)任先鋒，張俊大喜。岳飛身披重甲騎著戰(zhàn)馬，悄然出現(xiàn)在敵軍右翼，突入敵陣之中，所部隨之跟進(jìn)攻擊。馬進(jìn)大敗，逃往筠州。岳飛追擊抵達(dá)城東，賊眾出城，布陣連綿長(zhǎng)達(dá)十五里，岳飛設(shè)置伏兵，以紅色綢緞做旗幟，上繡“岳”字，挑選二百名騎兵跟隨旗幟前進(jìn)。敵人認(rèn)為岳飛兵少可欺，向其發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，預(yù)先埋伏的軍隊(duì)突然殺出，敵人大敗而逃。岳飛令人大聲呼喊“：不愿追隨賊寇者坐下，我們不殺害你們?！庇谑亲峦督档馁\眾達(dá)到八萬(wàn)多人。馬進(jìn)率領(lǐng)殘兵到南康投奔李成。岳飛于夜里領(lǐng)軍至朱家山，又?jǐn)貧⑵鋵㈩I(lǐng)趙萬(wàn)。李成聽(tīng)到馬進(jìn)失敗的消息，親自率領(lǐng)十多萬(wàn)的人馬趕來(lái)。岳飛與李成在樓子莊遭遇，大破李成軍隊(duì)，追擊斬殺馬進(jìn)。李成敗走到蘄州，投降了偽齊政權(quán)。
張用侵犯江西，張用也是相州人，與岳飛是同鄉(xiāng)，岳飛寫信勸告他說(shuō)：“我和你是同鄉(xiāng)，以前的南薰門、鐵路步之戰(zhàn)，都是你所了解的。今天我在這里，你如果準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)就請(qǐng)出來(lái)，不戰(zhàn)就請(qǐng)投降。”張用接到岳飛的信后說(shuō)“：果真是我的再生父母?！庇谑锹时娡督?。
江、淮平定之后，張俊奏報(bào)岳飛戰(zhàn)功第一，朝廷封岳飛為神武右軍副統(tǒng)制，留守洪州，鎮(zhèn)壓境內(nèi)盜賊，授予他親衛(wèi)大夫、建州觀察使官銜。建州賊寇范汝為攻陷邵武，江西安撫使李回急告岳飛分兵保衛(wèi)建昌軍及撫州，岳飛派人將“岳”字旗插在城門上，賊眾望見(jiàn)，互相告誡不要侵犯。賊寇同黨姚達(dá)、饒青逼近建昌，岳飛派遣王萬(wàn)、徐慶率兵討伐并將他們擒獲。因功升為神武副軍都統(tǒng)制。
紹興二年(1132)，賊寇曹成率領(lǐng)部眾十余萬(wàn)人，從江西經(jīng)湖湘，占據(jù)道、賀兩州。朝廷命岳飛權(quán)知潭州，兼權(quán)荊湖東路安撫都總管，付給他金字牌、黃旗招安曹成。曹成聽(tīng)說(shuō)岳飛將到，驚呼：“岳家軍到了?！奔纯谭致诽优堋Ｔ里w至茶陵，奉詔招安曹成，曹成拒不歸降。岳飛上奏“：近年來(lái)多次下命招安，因此盜賊力量強(qiáng)大時(shí)便恣行暴虐，力量弱小時(shí)就接受招安，如果不加以剿滅鏟除，蜂擁而起的盜賊就不可能迅速消滅?！被实弁馑囊庖?jiàn)。
岳飛進(jìn)入賀州境內(nèi)，抓獲曹成的間諜，捆綁在營(yíng)帳下。岳飛走出營(yíng)帳分配糧草，有關(guān)官員報(bào)告說(shuō)：“糧食已用盡，怎么辦？”岳飛假裝說(shuō)“：暫返軍茶陵?！彪S即回頭看到間諜，又裝出因泄露機(jī)密而懊喪的神態(tài)，跺腳進(jìn)入營(yíng)帳，暗地里下令讓間諜逃走。間諜回去告訴曹成，曹成聞?dòng)嵈笙?，約定第二天追擊岳飛。岳飛下令士兵早起吃飯，然后悄悄繞嶺急行，天色未明，已到太平場(chǎng)，攻破曹成營(yíng)寨。曹成依托險(xiǎn)阻抵御岳飛軍進(jìn)攻，岳飛指揮軍隊(duì)掩擊，敵人大敗潰逃。曹成逃到北藏嶺、上梧關(guān)一帶盤踞，派將迎戰(zhàn)岳飛，岳飛不待他擺好陣勢(shì)就擊鼓出擊，士兵人人奮勇?tīng)?zhēng)先，奪占兩個(gè)關(guān)隘。曹成又從桂嶺設(shè)寨一直到北藏嶺，接連控制隘要通道，親自率領(lǐng)十多萬(wàn)人守衛(wèi)蓬頭嶺。岳飛部?jī)H有八千人，一鼓作氣登上山嶺，大破曹成大軍。曹成逃到連州。岳飛對(duì)張憲等人說(shuō)：“曹成同伙已經(jīng)潰散，追上去殺死他們，那么許多脅從者又讓人憐憫，放走他們，又會(huì)重新聚集起來(lái)成為盜賊?，F(xiàn)在派遣你們?nèi)フD殺他們的首領(lǐng)而招撫他們的部眾，小心不要妄加殺戮，使皇上愛(ài)護(hù)百姓的仁德受到損害?！庇谑菑垜椬再R州、連州，徐慶自邵州、道州，王貴自郴州、桂州，招降曹成部下二萬(wàn)人，與岳飛在連州會(huì)合。進(jìn)軍追擊曹成，曹成逃到宣撫司投降。當(dāng)時(shí)于盛夏季節(jié)在有瘴氣的地區(qū)行師用兵，由于岳飛管理有方，士卒沒(méi)有一人死于瘟疫。嶺表平定，被授予武安軍承宣使，屯駐江州。剛剛?cè)刖?，安撫使李回命令岳飛捕拿大賊馬友、郝通、劉忠、李通、李宗亮、張式，岳飛都一一平定。
紹興三年(1133)春天，朝廷召岳飛前往行在杭州。江西宣諭劉大中上奏說(shuō)“：岳飛的部隊(duì)軍紀(jì)嚴(yán)明，當(dāng)?shù)匕傩找蕾囁麄兊玫桨矊帲F(xiàn)在趕往行在，恐怕盜賊會(huì)死灰復(fù)燃?！币虼嗽里w沒(méi)有成行。當(dāng)時(shí)虔、吉州盜賊聯(lián)兵寇掠循、梅、廣、惠、英、韶、南雄、南安、建昌、汀、邵武等州郡，皇帝專門下令讓岳飛前去平定。岳飛到虔州，固石洞賊寇彭友率領(lǐng)全部人馬至雩都迎戰(zhàn)，他本人躍馬直沖宋軍，岳飛指揮士兵在馬上把他擒獲，其余的賊寇首領(lǐng)退保固石洞。固石洞地勢(shì)險(xiǎn)峻四周有水環(huán)繞，只有一條小路可供往來(lái)出入。岳飛將騎兵在山下列陣，命令他們都拉滿弓弦，待到黎明時(shí)分，派出敢死隊(duì)迅速出擊登上山頂，敵眾大亂，放棄山頭四下逃散，被岳飛的騎兵緊緊包圍。賊眾呼喊乞求饒命，岳飛下令不要屠殺，接受他們投降。岳飛傳授徐慶等人計(jì)謀方略，讓他們搜捕各地殘余的賊寇，都一一攻破并迫使他們投降。當(dāng)初，因?yàn)槁∮犹笤诖耸艿襟@嚇的緣故，皇帝密令岳飛占領(lǐng)虔州城后屠盡城中民眾。岳飛請(qǐng)求誅殺首惡而赦免脅從，高宗不許；岳飛再三懇求，高宗才下令赦免。城中百姓感激岳飛恩德，繪岳飛像供奉起來(lái)，余寇高聚、張成侵犯袁州，岳飛派王貴率軍前去將其平定。
這年秋天，岳飛入朝覲見(jiàn)高宗，高宗親自書寫“：精忠岳飛”四字，制成旗幟賜給岳飛。朝廷任命他為鎮(zhèn)南軍承宣使、江南西路沿江制置使，不久又改任神武后軍都統(tǒng)制，仍保留制置使職務(wù)，李山、吳全、吳錫、李橫、牛皋等部都隸屬他統(tǒng)轄。
偽齊派遣李成依仗金兵入侵，攻破襄陽(yáng)、唐、鄧、隨、郢等州及信陽(yáng)軍，洞庭湖寇賊楊么也和偽齊勾結(jié)，企圖順流而下，李成又打算從江西陸路進(jìn)攻，直趨兩浙和楊么會(huì)合。高宗命令岳飛做好迎擊準(zhǔn)備。
紹興四年(1134)，朝廷任命岳飛兼任荊南、鄂、岳州制置使。岳飛上奏說(shuō)：“襄陽(yáng)等六郡是恢復(fù)中原故地的根本所在，今天應(yīng)該首先攻取這六郡，以解除心腹之患。李成遠(yuǎn)逃之后，再增兵湖湘地區(qū)，以殲滅所有的盜寇。”高宗將岳飛的建議告訴趙鼎，趙鼎說(shuō)：“了解長(zhǎng)江上流利害得失，沒(méi)有人超過(guò)岳飛?！庇谑鞘谟柙里w為黃州、復(fù)州、漢陽(yáng)軍、德安府制置使。岳飛乘船渡江至江中時(shí)，回頭對(duì)幕僚部屬說(shuō)：“岳飛如不擒獲賊寇，再不渡江?！边M(jìn)抵郢州城下，偽將京超號(hào)稱“萬(wàn)人敵”，憑借堅(jiān)城抗拒岳飛。岳飛擂鼓激勵(lì)士眾登城，京超投崖自殺，收復(fù)郢州，派張憲、徐慶前去收復(fù)隨州。岳飛率部趨襄陽(yáng)，李成揮眾迎戰(zhàn)，左翼靠近襄江，岳飛笑道：“步兵適宜于在險(xiǎn)阻地形上作戰(zhàn)，騎兵則適宜于在平原曠野的地形上作戰(zhàn)。李成左翼騎兵排列在江岸，右翼步兵排列于平地，雖然擁有十萬(wàn)之眾又能有什么作為？”他舉起馬鞭對(duì)王貴說(shuō)：“你率長(zhǎng)槍步兵進(jìn)攻李成的騎兵?！庇种钢８拚f(shuō)“：你率騎兵攻擊李成的步兵?！眱绍娊粦?zhàn)之后，李成軍的戰(zhàn)馬應(yīng)槍倒斃，后面的騎兵被擠掉入江中，步兵死亡的人不計(jì)其數(shù)，李成連夜逃走，岳飛于是收復(fù)襄陽(yáng)。偽齊劉豫增加李成兵力讓他駐守新野，岳飛和王萬(wàn)兩面夾擊，接連打敗李成的軍隊(duì)。
岳飛上奏說(shuō)“：金人所喜愛(ài)的只是子女金帛，他們的意志已經(jīng)驕逸懈??；劉豫雖然超越臣子本分建立起偽齊政權(quán)，但民心始終沒(méi)有忘記宋朝。如派出精兵二十萬(wàn)，長(zhǎng)驅(qū)直搗中原，恢復(fù)故疆舊土，實(shí)在容易辦到。襄陽(yáng)、隨州、郢州土地都十分肥沃，如果實(shí)行營(yíng)田，好處很多。臣等到糧餉充足之時(shí)，即率部過(guò)江剿滅敵軍?！碑?dāng)時(shí)朝廷正重視深入北方的舉動(dòng)，因此營(yíng)田的議論從此興盛起來(lái)。
岳飛進(jìn)軍鄧州，李成和金將劉合孛堇排列營(yíng)寨抵御岳飛。岳飛派遣王貴、張憲率兵掩擊，敵軍大敗而潰，僅有劉合孛堇一人只身逃脫。李成的黨羽高仲退保鄧州城，岳飛率軍一鼓作氣攻拔鄧州城，活捉高仲，收復(fù)鄧州。高宗得知這一消息，高興地說(shuō)：“我早就聽(tīng)說(shuō)岳飛行軍紀(jì)律嚴(yán)明，沒(méi)想到他也像這樣善于攻戰(zhàn)破敵。”岳飛又收復(fù)唐州、信陽(yáng)軍。
襄漢地區(qū)平定之后，岳飛辭去制置使，請(qǐng)求朝廷另外派重臣經(jīng)營(yíng)治理荊襄地區(qū)，朝廷沒(méi)有同意。趙鼎上奏說(shuō)：“湖北鄂州、岳州是上流最要害的地區(qū)，請(qǐng)求命令岳飛屯駐鄂州、岳州，這樣不僅江西可以借助他的聲勢(shì)，湖、廣、江、浙也可以獲得安定。”于是朝廷將隨州、郢州、唐州、鄧州、信陽(yáng)軍并合為襄陽(yáng)府路隸屬于岳飛，岳飛移駐鄂州，被授予為清遠(yuǎn)軍節(jié)度使，湖北路、荊、襄、潭州制置使，封爵為武昌縣開(kāi)國(guó)子。
兀..、劉豫合兵包圍廬州，高宗親自寫信命令岳飛率部前往解圍，岳飛率軍趕往廬州，偽齊已驅(qū)使五千名鐵甲騎兵進(jìn)逼城下。岳飛打出“岳”字旗和“精忠”旗，金兵一戰(zhàn)即潰，廬州平定。岳飛上奏說(shuō)“：襄陽(yáng)等六郡的民戶缺乏耕牛和糧食，請(qǐng)求朝廷酌量貸給官錢，免除他們以前拖欠的公私債務(wù)，以招集流亡百姓歸業(yè)的多少作為考核州縣官員政績(jī)優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)?！?br />
紹興五年(1135)，岳飛到朝廷覲見(jiàn)高宗，高宗封岳飛母親為國(guó)夫人；授予岳飛鎮(zhèn)寧、崇信軍節(jié)度使，湖北路、荊襄潭州制置使，進(jìn)封爵位為武昌郡開(kāi)國(guó)侯；又任命他為荊湖南北、襄陽(yáng)路制置使，神武后軍都統(tǒng)制，命令他招捕楊么。岳飛所部都是西北人，不習(xí)慣水上作戰(zhàn)，岳飛說(shuō)“：戰(zhàn)斗哪有常規(guī)，看你如何運(yùn)用罷了。”他先派遣使者前去招諭楊么。賊寇黨羽黃佐說(shuō)：“岳節(jié)度使號(hào)令如山，如果同他作對(duì)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有活命之理，不如前去投降。節(jié)度使誠(chéng)實(shí)而講信義，必然會(huì)好好對(duì)待我們?！庇谑峭督?。岳飛上表朝廷授予黃佐為武義大夫，自己?jiǎn)稳霜?dú)騎巡視黃佐的部隊(duì)，撫著黃佐的背說(shuō)：“你是知道逆順的人。果真能立功，封侯又何在話下？我打算派你返回洞庭湖中，看到楊么軍中可以制服的就擒獲他，能夠勸降的就招降他，你看怎么樣？”黃佐感激涕零，誓死報(bào)效。
當(dāng)時(shí)張浚以都督軍事的身份到潭州，參政席益對(duì)張浚說(shuō)，懷疑岳飛玩忽職守放縱賊寇，要把這些情況上報(bào)朝廷。張浚說(shuō)“：岳飛是忠孝之人，用兵有深機(jī)，怎么能隨便議論呢？”席益慚愧而止。黃佐襲擊周倫營(yíng)寨，殺死周倫，活捉其統(tǒng)制陳貴等人。岳飛上報(bào)黃佐的功績(jī)，升黃佐為武功大夫。統(tǒng)制官任士安不服從王王燮的命令，軍隊(duì)因此而沒(méi)能戰(zhàn)勝楊么。岳飛鞭打任士安，并命令他引誘賊寇，說(shuō)“：如果三日內(nèi)不能平定賊寇，我將斬你示眾?！笔堪驳教帗P(yáng)言“：岳太尉二十萬(wàn)大軍來(lái)到了?！辟\眾見(jiàn)到只有任士安一支軍隊(duì)，集中兵力向他進(jìn)攻。岳飛設(shè)置伏兵，等到任士安戰(zhàn)斗危急之時(shí)，伏兵四起突擊賊寇，賊眾敗逃。
恰好這時(shí)朝廷召?gòu)埧＿€朝部署防備金兵秋季入侵，岳飛從袖中拿出一幅小圖給張?？矗瑥埧?zhǔn)備等到來(lái)年再商議破滅楊么事宜。岳飛說(shuō)“：已經(jīng)有了確定的計(jì)劃，都督能稍作停留，不出八天就可以攻破賊寇?！睆埧?wèn)道“：怎么說(shuō)得如此容易？”岳飛答道“：王四廂用官軍攻打水寇當(dāng)然很困難，而我用水寇攻打水寇自然就很容易。水上作戰(zhàn)是敵人長(zhǎng)處我們的短處，用我們的短處攻擊敵人的長(zhǎng)處，因此很困難。如果延用敵將使用敵兵，剝奪敵人手足的輔助，離間敵人心腹的依托，使敵人陷于孤立，然后用官軍乘機(jī)進(jìn)攻，八天之內(nèi)，必然能俘虜敵人各位首領(lǐng)?！睆埧４饝?yīng)停留幾天。
岳飛于是前往鼎州。黃佐招楊欽前來(lái)投降，岳飛高興地說(shuō)：“楊欽驍勇強(qiáng)悍，他既然投降，賊寇內(nèi)部心腹已崩潰了?！鄙媳沓⑹谟钘顨J武義大夫，對(duì)他給予隆重的禮遇，仍舊派遣他回到湖中。兩天后，楊欽說(shuō)服余端、劉詵等前來(lái)投降，岳飛佯怒罵楊欽說(shuō)“：賊寇還沒(méi)有全部投降，你為什么又回來(lái)了？”于是杖打楊欽，命令他再次進(jìn)入湖中。這天夜里，岳飛指揮軍隊(duì)突襲敵營(yíng)，逼降楊么部眾數(shù)萬(wàn)人。楊么依恃險(xiǎn)固的地勢(shì)不肯降服，正駕著車船行駛湖中，用車輪擊水，航速快捷如飛，船旁裝置撞竿，官船迎上去便被撞得粉碎。岳飛命令砍伐君山上的樹木制成巨大的木筏，堵塞各湖汊港灣，又用腐木亂草投放上流使其順流而下，選擇水淺的地方，派遣善于叫罵的士兵挑逗賊寇，邊走邊罵。賊寇激怒來(lái)追，因腐木亂草堆積堵塞水道，車船的水輪受阻不能前行。岳飛迅速派兵出擊，賊寇奔逃到港灣中，又被木筏阻攔。官軍乘著木筏，張開(kāi)牛皮革以遮擋弓矢石塊，舉起巨大的木頭撞擊敵船，敵船被全部撞壞。楊么跳入湖水中，被牛皋捉住斬首。岳飛進(jìn)入敵軍營(yíng)壘，其余的賊寇首領(lǐng)驚奇地說(shuō)：“怎么如此神妙??！”于是全部投降。岳飛親自巡視各個(gè)營(yíng)寨安撫慰問(wèn)投降的賊寇，把其中的老弱病殘放歸田里，年輕力壯的登記編入官軍，果然在八天之內(nèi)平定賊寇。張浚嘆服說(shuō)“：岳飛真是神機(jī)妙算?。 碑?dāng)初，賊眾憑借天險(xiǎn)揚(yáng)言說(shuō)“：要想攻打我們，除非是從天而降?！钡竭@時(shí)，人們才相信了岳飛的預(yù)言。此戰(zhàn)繳獲敵船千余艘，鄂州水軍遂成為沿江水軍中最大的一支。朝廷詔令岳飛兼任蘄、黃制置使，岳飛以眼睛有疾病請(qǐng)求辭去所任職務(wù)，朝廷沒(méi)有批準(zhǔn)，加升他為檢校少保，進(jìn)封爵位為公。岳飛率軍返回鄂州，被任命為荊湖南北、襄陽(yáng)路招討使。
紹興六年(1136)，太行山忠義社梁興等一百多人，仰慕岳飛忠義可信，率領(lǐng)部眾前來(lái)歸附。岳飛入朝覲見(jiàn)高宗，當(dāng)面陳述說(shuō)：“襄陽(yáng)自從收復(fù)以來(lái)，沒(méi)有設(shè)置監(jiān)司機(jī)構(gòu)，因此無(wú)法按察管理所屬州縣?！备咦诮邮芰怂囊庖?jiàn)，任命李若虛為京西南路提舉兼任轉(zhuǎn)運(yùn)使、提點(diǎn)刑獄，又下令湖北、襄陽(yáng)府路自知州、通判以下官員，視其賢能與否，允許岳飛罷免或提升。
張浚到長(zhǎng)江會(huì)見(jiàn)各位大帥，唯獨(dú)稱贊岳飛和韓世忠兩人可以托付大事，命令岳飛屯駐襄陽(yáng)，以便伺機(jī)收復(fù)中原，說(shuō)“：這是你一貫的志向夙愿。”岳飛率軍移居京西，改任武勝、定國(guó)軍節(jié)度使，并任宣撫副使，設(shè)置宣撫司于襄陽(yáng)。朝廷命令岳飛前往武昌調(diào)動(dòng)軍隊(duì)。因母親去世在家守喪，高宗降詔岳飛在守喪未滿期時(shí)應(yīng)召?gòu)?fù)職，岳飛護(hù)送母親靈柩回廬山，接連上表請(qǐng)求守滿喪期，高宗不同意，多次下詔催促岳飛復(fù)職，岳飛于是回到軍中。朝廷又命令岳飛負(fù)責(zé)河?xùn)|路事務(wù)，管轄河北路。岳飛先派遣王貴等人進(jìn)攻虢州，將其攻克，繳獲糧食十五萬(wàn)石，收降敵眾數(shù)萬(wàn)人。張浚說(shuō)：“岳飛籌措計(jì)劃宏大，命令已行達(dá)伊水、洛水之間，那么太行山一帶的山寨，必然會(huì)有人響應(yīng)?！痹里w派遣楊再興進(jìn)兵至長(zhǎng)水縣，幾戰(zhàn)幾勝，中原響應(yīng)。又派人焚燒敵蔡州糧草。
九月，劉豫派遣兒子劉麟、侄子劉猊分路侵犯淮西地區(qū)，宋劉光世準(zhǔn)備放棄廬州，張俊打算放棄盱眙，同時(shí)上奏要求朝廷召岳飛率軍東下，想讓岳飛部隊(duì)抵擋劉豫軍鋒芒，而使自己得以退守自保。張俊說(shuō)“：岳飛軍隊(duì)一動(dòng)，那么襄漢地區(qū)又靠什么控制？”極力反對(duì)劉光世等人的這一建議。高宗擔(dān)心張浚、劉光世難以擔(dān)當(dāng)重任，命令岳飛東下。岳飛自破曹成，平定楊么，前后共六年，都是盛夏酷暑季節(jié)行師用兵，導(dǎo)致眼睛生病，到這時(shí)病情愈加嚴(yán)重，但岳飛接到詔令的當(dāng)天便率軍啟程出發(fā)，還沒(méi)有趕到淮西，劉麟軍便被擊敗。岳飛奏章到朝廷，高宗對(duì)趙鼎說(shuō)“：劉麟兵敗不足以讓人高興，各位將領(lǐng)尊崇朝廷卻是值得慶賀的?！庇谑琴n給岳飛書信，說(shuō)：“敵軍已離開(kāi)淮河地區(qū)，你不必繼續(xù)前進(jìn)，敵人或許乘機(jī)進(jìn)犯襄、鄧、陳、蔡，應(yīng)從長(zhǎng)計(jì)議處置?！痹里w于是撤軍返回。當(dāng)時(shí)偽齊集結(jié)軍隊(duì)窺視唐州，岳飛派遣王貴、董先等人率軍攻破敵軍，焚毀敵軍營(yíng)寨。上奏圖謀奪取蔡州以進(jìn)軍收復(fù)中原，高宗沒(méi)有批準(zhǔn)。岳飛命令王貴等人回師。
紹興七年(1137)，岳飛入朝見(jiàn)高宗，高宗從容問(wèn)道“：你得到良馬沒(méi)有？”岳飛回答說(shuō)“：我有兩匹馬，每日吃掉幾斗草料豆子，飲掉一斛泉水，但如果不是精料潔水便不吃不飲。披掛上鞍甲奔馳，開(kāi)始時(shí)跑得并不快，等到百里之后才開(kāi)始奮起加速，自午時(shí)到酉時(shí)，還可以再跑二百里。卸下鞍甲依然氣不喘汗不流，好像沒(méi)事一樣。這是它能吃能喝但又不亂吃濫飲，力量充足而不求逞一時(shí)之速，是能夠逾越遙遠(yuǎn)的良才。不幸相繼死亡?，F(xiàn)在所乘坐的馬匹，每天吃的草料不過(guò)幾升，而吃不擇食，飲不挑水，韁繩還沒(méi)有拿好，便踴躍急奔，才跑了一百里，便力量用盡而喘汗交加，好像要倒斃的樣子。這是它吃喝不多容易得到滿足，喜好逞能賣弄而力量容易枯竭，是平庸低下之才?！备咦诜Q贊岳飛回答得好，說(shuō)：“你今天的議論比以往大有進(jìn)步。”任命岳飛為太尉，接著任命他為宣撫使兼營(yíng)田大使。跟隨高宗來(lái)到建康，高宗把王德、酈瓊的部隊(duì)隸屬岳飛指揮，詔令曉諭王德等人說(shuō)：“服從岳飛的命令，如同我親自下令一樣?！?br />
岳飛數(shù)次見(jiàn)到高宗，談?wù)摶謴?fù)中原的方略。又手寫奏章說(shuō)“：金人所以在河南扶植劉豫，大概是企圖殘害中原，用中國(guó)人攻打中國(guó)人，粘罕因此可以休整兵馬，尋機(jī)進(jìn)攻。希望陛下給予我一些時(shí)日，有機(jī)會(huì)就率領(lǐng)軍隊(duì)直趨汴京、洛陽(yáng)，占據(jù)河陽(yáng)、陜府、潼關(guān)，以此號(hào)召五路叛將來(lái)歸。叛將既來(lái)歸順，派遣官軍前進(jìn)，敵人必然放棄汴京而逃往河北，京畿、陜右地區(qū)可以全部收復(fù)。然后分兵進(jìn)攻浚州、滑州，經(jīng)營(yíng)兩河地區(qū)，這樣劉豫就可以擒獲，金人可以消滅，國(guó)家長(zhǎng)久之計(jì)，在于這一舉動(dòng)?！备咦诨卮鹫f(shuō)“：有你這樣的大臣，我還有什么可憂慮的，進(jìn)退的時(shí)機(jī)，由你把握，我不從中干預(yù)。”又把岳飛召到寢宮對(duì)他說(shuō)：“中興宋朝的大事，全部委托給你了?！泵罟茌牴庵荨?br />
岳飛正在計(jì)劃大舉北伐之時(shí)，恰逢秦檜主持和議，于是不把王德、酈瓊的軍隊(duì)隸屬岳飛統(tǒng)轄。朝廷詔令岳飛到都督府同張浚商議軍事，張浚對(duì)岳飛說(shuō)：“王德為淮西軍士眾所敬服，我想任用他為都統(tǒng)，而讓呂祉以都督府參謀的身份率領(lǐng)這支部隊(duì)，你以為如何？”岳飛回答說(shuō)：“王德同酈瓊向來(lái)不相上下，一旦提拔王德位于酈瓊之上，那么必然發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。呂祉不熟悉軍隊(duì)事務(wù)，恐怕不能讓士眾信服?！睆埧Ｕf(shuō)“：張宣撫這人怎么樣？”岳飛回答說(shuō)：“他為人殘暴而缺乏智謀，尤其為酈瓊所不服?！睆埧Ｓ謫?wèn)“：那么楊沂中又怎么樣？”岳飛回答說(shuō)“：楊沂中與王德差不多，又怎能統(tǒng)馭這支軍隊(duì)？”張浚不高興地說(shuō)：“我知道非你不可?！痹里w說(shuō)“：都督鄭重其事地征求我的意見(jiàn)，我不敢不全部說(shuō)出我的愚見(jiàn)，哪里是想得到這支兵馬的指揮權(quán)呢？”當(dāng)天便上奏請(qǐng)求解除兵權(quán)，服滿喪期，讓張憲代理指揮軍隊(duì)，自己步行歸去，在母親墓旁搭建一座小屋。張浚惱羞成怒，奏明朝廷讓張宗元任宣撫判官，監(jiān)督岳飛的軍隊(duì)。
高宗多次下詔催促岳飛回軍復(fù)職，岳飛極力推辭，高宗下令岳飛的幕僚前往岳飛守喪的居處，以死懇求他回來(lái)，用了六天時(shí)間，岳飛才趕往朝廷等待處罰，高宗安慰他后派他回部隊(duì)。張宗元回來(lái)后報(bào)告說(shuō)：“將領(lǐng)團(tuán)結(jié)和睦，士兵驍勇精銳，人人心懷忠孝，都是岳飛培養(yǎng)教育的結(jié)果?！备咦谑指吲d。岳飛上奏說(shuō)“：以前在寢宮聆聽(tīng)圣命，都以為陛下決心已經(jīng)堅(jiān)定，為什么至今還沒(méi)有做出出師北伐的決定？我愿意率兵進(jìn)討，順應(yīng)天道，符合民心，我軍師出有名則士氣高漲，敵人師出無(wú)名則士氣低落，我軍順應(yīng)天道民意必然強(qiáng)大，敵人違背天道民意必然虛弱，如此必可收到萬(wàn)全的效果?！庇稚献唷埃哄X塘地處偏僻的海邊，不是使用武力的地方，希望陛下能把都城建在上游，仿效漢光武帝當(dāng)年的做法，親自率領(lǐng)六軍，往來(lái)督戰(zhàn)。使全軍將士知道陛下的意圖志向，必然會(huì)人人拼死效命?！睕](méi)有得到回答。酈瓊已經(jīng)叛變，張浚后悔未聽(tīng)岳飛之言。岳飛又上奏“：愿意北進(jìn)屯駐淮甸，等到便利時(shí)進(jìn)擊酈瓊，必定能消滅他?！备咦跊](méi)有答應(yīng)，詔令他駐軍江州作為淮浙地區(qū)的后援。
岳飛偵知?jiǎng)⒃ソY(jié)好粘罕，而兀..卻厭惡劉豫，可以離間他們而后采取行動(dòng)。恰好這時(shí)士兵捕到了兀..的一位偵探，岳飛假裝責(zé)備他說(shuō)“：你不是我軍中的張斌嗎？我以前派遣你到齊國(guó)去，約定引誘四太子兀..來(lái)，但你去后不再回來(lái)。我再派人前去詢問(wèn)，齊國(guó)已答允我，今年冬天以聯(lián)合進(jìn)犯長(zhǎng)江為借口，把四太子誘到清河。你所拿的書信竟沒(méi)有送到，為什么要背叛我？”敵間諜企圖不被立即處死，便假裝服罪。岳飛于是寫了一封書信藏于蠟丸中，上面說(shuō)明同劉豫合謀誅殺兀..的事情，并對(duì)敵探說(shuō)：“我今天饒你不死?！庇峙伤烬R國(guó)去，詢問(wèn)用兵的日期，割開(kāi)敵探的大腿把蠟丸藏進(jìn)去，告誡他不得泄露。敵探歸去后，把蠟書交給兀..，兀..大吃一驚，迅速報(bào)告給金朝皇帝，金朝于是廢掉劉豫。岳飛上奏：“應(yīng)該乘金廢掉劉豫的大好機(jī)會(huì)，攻其不備，長(zhǎng)驅(qū)直入收復(fù)中原?！睕](méi)有得到朝廷的答復(fù)。
紹興八年(1138)，岳飛回軍鄂州。王庶到江淮地區(qū)視察軍隊(duì)，岳飛給王庶寫信說(shuō)“：今年如果不舉兵北進(jìn)，我就交還符節(jié)請(qǐng)求辭職賦閑?！蓖跏o予了熱情鼓勵(lì)。這年秋天，岳飛奉召前往行在杭州，高宗命令他到資善堂會(huì)見(jiàn)皇太子。岳飛退下后高興地說(shuō)：“國(guó)家得到主人了，中興的基業(yè)，可能就在他身上吧？”適逢金朝遣使前來(lái)準(zhǔn)備歸還河南失地，岳飛上奏說(shuō)：“金人不可信賴，和好不能依恃，宰相謀劃國(guó)家大事不當(dāng)，恐怕會(huì)讓后世譏笑。”秦檜因此懷恨岳飛。
紹興九年(1139)，由于收復(fù)了河南失地，朝廷下令大赦。岳飛上表感謝，表中包含著不應(yīng)與金議和的意思，其中有“燕云之地唾手可復(fù)，雪恥復(fù)仇報(bào)效國(guó)家”等語(yǔ)。朝廷授予他開(kāi)府儀同三司，岳飛極力辭謝，說(shuō)：“今天的形勢(shì)，應(yīng)該感到危急而不應(yīng)感到安枕無(wú)憂，應(yīng)該感到憂慮而不能進(jìn)行慶賀，應(yīng)該訓(xùn)練軍隊(duì)，謹(jǐn)慎戒備以應(yīng)付突然事變，而不能論功行賞，讓敵人取笑?！备咦谌卧t命他都不接受，高宗溫和地獎(jiǎng)勵(lì)勸慰，他才接受。正逢朝廷派遣趙士..朝謁先帝陵墓，岳飛請(qǐng)求率領(lǐng)輕騎兵隨從使者前去祭掃先帝陵墓，實(shí)際上是想借此機(jī)會(huì)偵察金朝虛實(shí)以謀劃北伐的方略。又上奏“：金人無(wú)故請(qǐng)求和解，其中必然包含心腹之患，名義上把土地歸還我們，實(shí)際上不過(guò)是暫時(shí)寄放在我們這里罷了?！鼻貦u報(bào)告高宗阻止岳飛前往。
紹興十年(1140)，金軍進(jìn)攻拱州、亳州，劉钅奇向朝廷告急，朝廷命令迅速出兵援助，岳飛派遣張憲、姚政率軍前往增援。高宗賜給岳飛親筆信說(shuō)“：同金軍作戰(zhàn)的計(jì)劃安排，全部委托給你處置，我不從朝廷進(jìn)行遙控?！痹里w于是派遣王貴、牛皋、董先、楊再興、孟邦杰、李寶等人，分道經(jīng)營(yíng)略取西京、汝州、鄭州、潁昌、陳州、曹州、光州、蔡州等地；又命令梁興渡過(guò)黃河，聯(lián)絡(luò)召集忠義社抗金義軍，攻取河?xùn)|、河北各州縣。又派兵去東面援助劉钅奇，往西面援助郭浩，自己率領(lǐng)主力長(zhǎng)驅(qū)北進(jìn)以虎視中原。大軍即將出發(fā)時(shí)，岳飛秘密上奏說(shuō)“：首先確立國(guó)家的根本(太子)以安定人心，使這個(gè)位子不致長(zhǎng)期空缺，以表示沒(méi)有忘記復(fù)仇雪恥的決心?！备咦诘玫阶嗾拢瑢?duì)他的忠心大大褒獎(jiǎng)了一番，授予他為少保，河南府路、陜西、河?xùn)|北路招討使，不久改任河南、北諸路招討使。沒(méi)過(guò)多久，岳飛派遣的各位將領(lǐng)先后傳來(lái)捷報(bào)。大軍進(jìn)至潁昌，各位將領(lǐng)分路出兵作戰(zhàn)，岳飛親自率領(lǐng)輕騎兵駐扎在郾城，軍隊(duì)氣勢(shì)十分銳利。
兀..極為害怕，與龍虎大王商議對(duì)策，認(rèn)為其他宋軍將領(lǐng)都容易對(duì)付，唯獨(dú)岳飛難以抵擋，打算引誘岳飛軍前來(lái)，集中兵力進(jìn)行決戰(zhàn)。朝廷內(nèi)外聽(tīng)說(shuō)這一消息，十分恐懼，詔令岳飛謹(jǐn)慎處置保全軍隊(duì)。岳飛說(shuō)“：金人的伎倆已經(jīng)用盡了?！庇谑翘焯斐霰魬?zhàn)，不斷辱罵金軍。兀..怒不可遏，會(huì)合龍虎大王、蓋天大王和韓常的兵力進(jìn)逼郾城。岳飛派遣兒子岳云率領(lǐng)騎兵直穿金軍陣中，告誡他說(shuō)：“不能取勝，我先殺你！”雙方激戰(zhàn)數(shù)十個(gè)回合，金軍遺尸遍野。
當(dāng)初，兀..有一支精銳部隊(duì)，都身穿重甲，以皮繩連貫在一起，三人一組，號(hào)稱“拐子馬”，宋軍不能抵擋。這次戰(zhàn)役，兀..出動(dòng)一萬(wàn)五千名騎兵前來(lái)，岳飛命令步兵用麻扎刀沖入敵騎兵陣中，不要抬頭仰視，只砍敵馬足。拐子馬因用皮繩互相連結(jié)，一馬倒下，其他兩馬便不能行動(dòng)，宋軍奮力攻擊，于是大敗金軍。兀..大哭道：“我自海上起兵以來(lái)，都是用拐子馬取勝，今天完了！”兀..增兵前來(lái)，岳飛部將王剛率領(lǐng)五十名騎兵偵察敵情，突然與金軍遭遇，王剛奮力斬殺敵軍將領(lǐng)。當(dāng)時(shí)岳飛出來(lái)觀察戰(zhàn)場(chǎng)情況，望見(jiàn)黃色煙塵遮蔽天空，親自率領(lǐng)四十名騎兵突入敵陣沖殺，將金軍打敗。
當(dāng)郾城之戰(zhàn)再次獲勝時(shí)，岳飛對(duì)岳云說(shuō)“：金軍屢次失敗，必然回軍進(jìn)攻潁昌，你應(yīng)迅速率兵增援王貴?！辈痪秘?.果然率軍進(jìn)逼潁昌，王貴率領(lǐng)游奕軍、岳飛率領(lǐng)背嵬軍同金軍在城西大戰(zhàn)。岳云率八百名騎兵沖至陣前同敵決戰(zhàn)，步兵在左右翼展開(kāi)繼進(jìn)，殺死兀..女婿夏金吾、副統(tǒng)軍粘罕索孛堇，兀..逃走。
梁興會(huì)合太行山忠義民兵和兩河地區(qū)的英雄豪杰等，同金軍屢戰(zhàn)屢勝，極大地震動(dòng)了中原地區(qū)。岳飛上奏“：梁興等渡過(guò)黃河，那里的民眾都愿意歸附朝廷。金軍接連戰(zhàn)敗，兀..等人都命令當(dāng)?shù)乩仙侔傩障虮边w移，這正是中興宋朝大業(yè)的好機(jī)會(huì)。”岳飛進(jìn)軍朱仙鎮(zhèn)，距離汴京只有四十五里，與兀..對(duì)峙布陣，派遣勇將率領(lǐng)背嵬軍五百名騎兵奮勇沖擊，大破金軍，兀..逃回汴京。岳飛命令陵臺(tái)令巡視察看皇室陵墓，加以修葺整治。
早先，紹興五年，岳飛派遣梁興等人傳布朝廷的恩德，招納結(jié)交兩河地區(qū)的英雄豪杰，山寨中的韋銓、孫謀等人收縮兵力固守堡寨，以等待宋軍到來(lái)，李通、胡清、李寶、李興、張恩、琪等人率領(lǐng)部眾前來(lái)歸附。金軍的動(dòng)靜，山川的險(xiǎn)要，一時(shí)都能了如指掌。磁、相、開(kāi)德、澤、潞、晉、絳、汾、隰等州府的所有地區(qū)，都約定日期同時(shí)起兵，與宋軍互相呼應(yīng)。他們所打出的旗幟以“岳”字為號(hào)，父老百姓爭(zhēng)相拉車牽牛，裝載著糧草贈(zèng)給義軍，頂盆燒香迎候宋軍的人群，充滿了道路。自燕京以南，金朝的號(hào)令得不到貫徹執(zhí)行，兀..打算強(qiáng)迫壯男充軍以抗拒岳飛，整個(gè)河北地區(qū)沒(méi)有一人服從。兀..于是哀嘆說(shuō)“：自從我朝興起于北方以來(lái)，從沒(méi)有遭到過(guò)像今天這樣的挫敗?！苯鸪瘜㈩I(lǐng)烏陵思謀一向號(hào)稱兇悍多謀，也不能治服他的部下，只能勸諭他的部下說(shuō)：“不要輕舉妄動(dòng)，等到岳家軍到來(lái)時(shí)便投降?！苯疖娊y(tǒng)制王鎮(zhèn)、統(tǒng)領(lǐng)崔慶、將官李覬、崔虎、華旺等人都率部投降，以至于金禁衛(wèi)龍虎大王的下屬忄乞查千戶高勇等人，都秘密接受了岳飛的旗號(hào)，從北方前來(lái)歸降。金軍將領(lǐng)韓常打算率部五萬(wàn)人歸附。岳飛十分高興，對(duì)部下說(shuō)：“長(zhǎng)驅(qū)直入金老巢黃龍府，我同諸位將領(lǐng)一起開(kāi)懷痛飲！”
正當(dāng)岳飛指日之內(nèi)就要渡過(guò)黃河北進(jìn)時(shí)，秦檜卻企圖放棄淮河以北地區(qū)，暗示臺(tái)諫官奏請(qǐng)高宗命令岳飛班師回朝。岳飛上奏：“金兵士氣沮喪，拋棄全部輜重，急忙渡河北逃，兩河地區(qū)豪杰聞風(fēng)響應(yīng)，我軍士兵拼死效命，這樣的時(shí)機(jī)不會(huì)再來(lái)，難得的機(jī)會(huì)不應(yīng)輕易放棄?！鼻貦u知道岳飛北伐意志堅(jiān)決不可改變，于是先請(qǐng)求高宗讓張俊、楊沂中等人率軍回師，然后說(shuō)岳飛孤軍深入不能久留，請(qǐng)求下令班師。一天之內(nèi)連下十二道金字牌，岳飛憤慨淚下，面朝東方再拜說(shuō)“：十年的努力，毀棄于一旦?！痹里w率軍南撤，民眾攔住他的坐騎痛哭失聲，訴說(shuō)道：“我們頭頂香盆、運(yùn)送糧草以迎接官軍，金人全都知道。相公一走，我們就會(huì)被殺得雞犬不留了?！痹里w也悲痛泣下，取出皇帝詔旨對(duì)他們說(shuō)：“我不能擅自留下。”哭聲震撼原野，岳飛停留五天以等待百姓遷移，跟隨他遷移到南方去的百姓多如集市上的人群，岳飛急忙上奏以漢水上流六個(gè)州府的空閑之地來(lái)安置他們。
正當(dāng)兀..準(zhǔn)備放棄汴京北逃時(shí)，有一書生扣住他的馬韁說(shuō)：“太子不必撤走，岳少保將要退兵了?！必?.問(wèn)道：“岳少保用五百名騎兵擊敗我十萬(wàn)大軍，汴京的百姓日夜盼望他前來(lái)，怎么說(shuō)能夠守得住呢？”書生回答說(shuō)“：自古以來(lái)沒(méi)有權(quán)臣在朝廷內(nèi)把持朝政，而大將能在外建立功勛的事例。岳少保禍害尚且不能免，更何況還想成就功業(yè)呢？”兀..恍然大悟，于是留居汴京。岳飛大軍既已撤歸，原來(lái)所收復(fù)的州縣，立即又全部喪失。岳飛極力請(qǐng)求解除自己的兵權(quán)，高宗沒(méi)有批準(zhǔn)，自廬山入朝覲見(jiàn)高宗，高宗問(wèn)他，除了拜謝之外別無(wú)他言。
紹興十一年(1141)，間諜報(bào)告金軍分路渡過(guò)淮河南侵，岳飛請(qǐng)求會(huì)合各位將帥的部隊(duì)打破敵人的進(jìn)攻。兀..、韓常和龍虎大王率軍迅速來(lái)到廬州，高宗催促岳飛率部應(yīng)援，前后寫了十七封信。岳飛估計(jì)金人集中全國(guó)兵力南犯，巢穴必然空虛，如果長(zhǎng)驅(qū)直入汴京、洛陽(yáng)，金軍必然疲于奔命，可以坐待敵人困斃。當(dāng)時(shí)岳飛正患風(fēng)寒咳嗽，竭力支撐病體行動(dòng)。又擔(dān)心高宗急于打退敵人進(jìn)攻，于是上奏：“我軍如果直搗敵人空虛地區(qū)，勢(shì)必能獲得勝利，如果由于敵人正在附近，沒(méi)有空閑圖謀遠(yuǎn)方，我準(zhǔn)備請(qǐng)求親自到蘄州、黃州，以商議進(jìn)攻退敵事宜?！备咦诘玫皆里w奏章十分高興，賜給岳飛書信說(shuō)“：你正患風(fēng)寒，仍然為我領(lǐng)軍行動(dòng)，為國(guó)家而忘記自己，誰(shuí)能像你這樣？”岳飛大軍進(jìn)至廬州，金軍聞風(fēng)而逃。岳飛回軍舒州等待命令，高宗又賜給岳飛書信，認(rèn)為岳飛小心恭謹(jǐn)、不擅自進(jìn)退是十分得體的。兀..攻破濠州，張俊將軍隊(duì)駐扎在黃連鎮(zhèn)，不敢前進(jìn)；楊沂中中了金軍埋伏而失敗，高宗命令岳飛率部救援。金軍聽(tīng)說(shuō)岳飛來(lái)到，又逃走了。
這時(shí)宋金和議已經(jīng)簽訂，秦檜害怕岳飛反對(duì)自己，于是秘密奏請(qǐng)高宗召還三位大將論功行賞。韓世忠、張俊已回到朝廷，唯獨(dú)岳飛后到，秦檜又使用參政王次翁的計(jì)謀，等待岳飛六七天時(shí)間。岳飛到后，任命他為樞密副使，位在參知政事之上，岳飛堅(jiān)決請(qǐng)求交還兵權(quán)。五月，詔令他同張俊一起到楚州部署邊防，率領(lǐng)韓世忠的部隊(duì)還駐鎮(zhèn)江。
當(dāng)初，岳飛在各位大將中年齡最小，從一個(gè)小校層層提拔起來(lái)，多次建立顯赫戰(zhàn)功，韓世忠、張俊心中不服，岳飛委曲求全甘居他們之下，幕僚中年輕氣盛的官員勸說(shuō)岳飛不要過(guò)于謙恭退讓。金軍進(jìn)攻淮西，這里本是張俊負(fù)責(zé)的防區(qū)，張俊開(kāi)始時(shí)不敢迎戰(zhàn)，所以沒(méi)能立功。岳飛聽(tīng)到命令立即行動(dòng)，于是解了廬州之圍，高宗授予岳飛兩鎮(zhèn)節(jié)度使，張俊更加感到這是一種恥辱。楊么平定之后，岳飛贈(zèng)送張俊、韓世忠每人一艘樓船，武器裝備齊全，韓世忠十分高興，張俊反而認(rèn)為這是岳飛故意羞辱他而懷恨在心。淮西之戰(zhàn)，張俊以前方缺糧恐嚇岳飛，岳飛沒(méi)有因此而停止前進(jìn)。高宗賜信褒獎(jiǎng)，其中有語(yǔ)：“轉(zhuǎn)運(yùn)糧餉艱難險(xiǎn)阻，但你卻不加顧慮?！睆埧岩稍里w泄露了自己的話，回到朝廷后，反而散布謠言說(shuō)岳飛逗留不進(jìn)，以缺乏糧草為借口。到這時(shí)視察韓世忠軍時(shí)，張俊知道韓世忠忤逆秦檜，打算同岳飛一起瓜分韓世忠的背嵬軍，岳飛顧全大義不肯這樣做，張俊極為不高興，等到和岳飛一起去楚州城，張俊打算修繕城池作為防備，岳飛說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)盡力謀取收復(fù)失地，怎么能做退守自保的打算？”張俊悖然變色。
恰逢韓世忠的軍吏景著對(duì)總領(lǐng)胡紡說(shuō)“：兩位樞密使如果瓜分韓世忠的軍隊(duì)，恐怕會(huì)引起事變。”胡紡將此上報(bào)朝廷，秦檜把景著逮捕關(guān)進(jìn)大理寺，準(zhǔn)備以此煽動(dòng)謠言誣陷韓世忠。岳飛迅速寫信給韓世忠，把秦檜的用意告訴他，韓世忠面見(jiàn)高宗辯明自己。張俊因此極其憎恨岳飛，于是散布謠言說(shuō)岳飛倡議放棄山陽(yáng)，并且秘密地把岳飛給韓世忠寫信這件事告訴秦檜，秦檜極為惱怒。
當(dāng)初，秦檜將趙鼎逐出朝廷，岳飛常常對(duì)幕僚感嘆惋惜，又把恢復(fù)中原作為自己的責(zé)任，不肯附和同金議和。閱讀秦檜奏章，到“德行沒(méi)有一定的師法標(biāo)準(zhǔn)，只要主張為善就可以師法”這句話時(shí)，厭惡他對(duì)皇帝的欺騙蒙蔽，憤怒地說(shuō)“：君臣之間的倫常，根源于天性，臣下怎么能忍心當(dāng)面欺騙他的主子呢！”兀..送給秦檜的信中說(shuō)“：你每天都在請(qǐng)求和議，但岳飛卻正在謀取進(jìn)攻河北，必須殺掉岳飛，然后才能夠議和?！鼻貦u也認(rèn)為岳飛不死，終究要阻礙和議，自己也必然會(huì)遭到禍害，因此極力圖謀殺死岳飛。由于諫議大夫萬(wàn)俟..與岳飛早有怨仇，就暗示萬(wàn)俟..彈劾岳飛，又指示御史何鑄、侍御史羅汝楫接連上章彈劾論說(shuō)，大概意思是說(shuō)：“今年春天金軍進(jìn)攻淮西，岳飛進(jìn)軍至舒州、蘄州而不再前進(jìn)，近來(lái)他和張俊在淮河一帶視察軍隊(duì)，又打算放棄山陽(yáng)而不加防守?！痹里w多次上章請(qǐng)求罷免自己的樞密副使職務(wù)，不久又交還兩鎮(zhèn)節(jié)度使的官位，充任萬(wàn)壽觀使、奉朝請(qǐng)。秦檜的意圖還沒(méi)有得到滿足，又指示張俊下令逼迫王貴，引誘王俊誣告張憲策劃迫使朝廷把兵權(quán)交還岳飛。
秦檜派遣使者逮捕岳飛父子證實(shí)張憲的事情，使者來(lái)到時(shí)，岳飛大笑說(shuō)“：皇天后土，可以表明我的心跡?！鼻貦u開(kāi)始命令何鑄審訊岳飛，岳飛撕開(kāi)衣服把脊背給何鑄看，上面有“盡忠報(bào)國(guó)”四個(gè)大字，字跡深入皮膚之中。不久查實(shí)缺乏證據(jù)，何鑄說(shuō)明岳飛無(wú)辜。秦檜又改命萬(wàn)俟..審理。萬(wàn)俟..誣蔑岳飛曾寫信給張憲，讓張憲謊報(bào)敵情以聳動(dòng)朝廷，岳云也寫信給張憲，讓張憲采取措施讓岳飛回到軍中；并且說(shuō)這些書信已經(jīng)燒毀。
岳飛被關(guān)押兩個(gè)月，沒(méi)有找到可以證明他有罪的證據(jù)。有人教萬(wàn)俟..以御史臺(tái)奏章所指責(zé)的淮西一事為借口陷害岳飛，萬(wàn)俟..高興地報(bào)告秦檜，查抄登記岳飛的家產(chǎn)，取走當(dāng)時(shí)高宗寫給岳飛的書信收藏起來(lái)以滅跡。又逼迫孫革等人證明岳飛接到高宗詔令后仍逗留不進(jìn)，命令大理寺評(píng)事元龜年把岳飛行軍日程顛倒排定，用來(lái)附會(huì)岳飛冤案。這年歲末，這件案子還是沒(méi)有成立，秦檜親自寫了一張紙條交給監(jiān)獄，監(jiān)獄當(dāng)即報(bào)告岳飛死亡，當(dāng)時(shí)年僅三十九歲。岳云被斬首棄于鬧市，登記并沒(méi)收岳飛的全部家產(chǎn)，全家被遷徙到嶺南。岳飛的幕僚于鵬等六人也被牽連定罪。
當(dāng)初，岳飛被關(guān)在獄中時(shí)，大理寺丞李若樸、何彥猷，大理卿薛仁輔等都說(shuō)岳飛無(wú)罪，萬(wàn)俟..都把他們彈劾趕走。宗正卿趙士..請(qǐng)求以全家老少百口人的性命擔(dān)保岳飛，萬(wàn)俟..也彈劾他，趙士..被貶逐建州而死。平民劉允升上書朝廷為岳飛鳴冤，被關(guān)到大理寺處死。凡是附會(huì)湊成岳飛冤獄的人，都不同等級(jí)地升了官。
岳飛一案準(zhǔn)備上報(bào)時(shí)，韓世忠憤憤不平，到秦檜那里質(zhì)問(wèn)真憑實(shí)據(jù)，秦檜說(shuō)“：岳飛兒子岳云寫信給張憲這件事雖不明確，但這件事情或許有的?！表n世忠說(shuō)“：‘或許有’三個(gè)字，怎么能夠使天下人信服？”當(dāng)時(shí)洪皓正出使金國(guó)，派人迅速送回一封蠟書上奏高宗，說(shuō)金國(guó)所畏服的只有岳飛一人，甚至稱呼他為岳爺爺，金國(guó)將領(lǐng)聽(tīng)說(shuō)他已被處死，舉杯互相慶賀。
岳飛十分孝順，母親留在河北老家時(shí)，岳飛派人尋訪，迎接母親南歸。母親長(zhǎng)期生病，岳飛必定親自調(diào)理藥物。母親去世后，岳飛連續(xù)三天滴水不沾。家中沒(méi)有姬妾侍奉。吳..一向佩服岳飛，愿意同他結(jié)交，打扮一位姿色出眾的美女送給岳飛。岳飛說(shuō)：“皇上早起晚睡，日夜憂慮，現(xiàn)在哪是大將享受安樂(lè)的時(shí)候？”推辭不受，吳..更加敬服。年輕時(shí)能喝酒，高宗告誡他說(shuō)：“你將來(lái)軍至河朔地區(qū)，才可以暢飲?！痹里w從此戒酒不喝。高宗當(dāng)初下令為岳飛營(yíng)造府第，岳飛辭謝說(shuō)：“敵人沒(méi)有消滅，怎么能夠?yàn)榧彝セI劃呢？”有人問(wèn)天下什么時(shí)候太平，岳飛說(shuō)：“文官不愛(ài)錢財(cái)，武官不惜生命，天下就可以太平了。”
軍隊(duì)每次駐扎休整，便訓(xùn)練將士從斜坡上騎馬直下跳躍壕溝，都身穿重甲練習(xí)這些項(xiàng)目。兒子岳云曾練習(xí)從斜坡上騎馬急馳而下，馬被絆倒，岳飛憤怒而鞭打岳云。有一名士卒拿了百姓的一縷絲麻捆扎芻草，立即斬首示眾。士兵夜間宿營(yíng)，百姓打開(kāi)屋門愿意讓他們進(jìn)屋休息，沒(méi)有一個(gè)敢擅自進(jìn)入。軍隊(duì)的口號(hào)是“凍死不拆屋，餓死不擄掠。”士卒有病，岳飛親自調(diào)藥；將領(lǐng)們遠(yuǎn)征，派妻子到他們家中慰問(wèn)；將士戰(zhàn)死岳飛悲痛流淚撫育他們的遺孤，或讓兒子娶陣亡將士的女兒為妻。凡是朝廷的封賞犒勞，都分給部下軍吏，不私拿一絲一毫。
善于以少擊眾。每次行動(dòng)之前，都召集全部統(tǒng)制官一起計(jì)議，謀略確定之后再同敵交戰(zhàn)，因此總是勝利而沒(méi)有失敗。突然與敵遭遇鎮(zhèn)定自若，所以敵人評(píng)論岳飛軍隊(duì)說(shuō)：“撼動(dòng)大山容易，撼動(dòng)岳家軍困難?！睆埧≡?jīng)詢問(wèn)岳飛用兵的方法，岳飛回答說(shuō)：“仁義、智謀、誠(chéng)信、勇敢、嚴(yán)格，缺一不可。”每當(dāng)征集軍糧時(shí)，岳飛必定皺眉說(shuō)：“東南地區(qū)百姓的財(cái)力，消耗困敝到極點(diǎn)了?！鼻G湖地區(qū)平定之后，招募百姓營(yíng)田，又實(shí)行軍隊(duì)屯田，每年節(jié)省一半漕糧。高宗親筆書寫曹操、諸葛亮、羊祜三人的事跡賜給他。岳飛在高宗手書之后寫了跋語(yǔ)，特地指出曹操是奸賊而鄙視他，這一點(diǎn)尤其為秦檜所憎惡。
張所死后，岳飛感戴他以前的恩德，撫育他的兒子張宗本，奏請(qǐng)朝廷給了他一個(gè)官職。李寶自楚州前來(lái)歸附，韓世忠把他留下，李寶痛哭流涕愿意隸屬岳飛名下，韓世忠寫信告訴這件事，岳飛復(fù)信說(shuō)：“都是為了國(guó)家，何必要分彼此？”韓世忠感嘆佩服。襄陽(yáng)之戰(zhàn)，高宗詔令劉光世為后援，六郡已經(jīng)收復(fù)，劉光世才率軍趕到，岳飛上奏先犒賞劉光世的部隊(duì)。岳飛喜愛(ài)賢能，禮遇士人，閱覽經(jīng)書史籍，歌唱雅詞，投壺為樂(lè)，謹(jǐn)恭風(fēng)雅像個(gè)讀書的人。每次辭謝朝廷加官進(jìn)爵，必然說(shuō)：“全軍將士出力，我有什么功勞？”但是性格忠誠(chéng)慷慨激烈，議論公正持平，不屈服于人，最終因此而被害。
秦檜死后，朝廷討論恢復(fù)岳飛官職。萬(wàn)俟..說(shuō)金正愿意講和，一旦錄用以前的將領(lǐng)，會(huì)使金人懷疑朝廷講和的誠(chéng)意，不能這樣做。到紹興末年，金國(guó)更加猖獗，太學(xué)生程宏圖上書為岳飛申冤，皇帝下詔允許岳飛家屬自行選擇居處。當(dāng)初，秦檜厭惡岳州和岳飛姓氏相同，將岳州改為純州，至此才恢復(fù)原來(lái)岳州的舊稱。御史中丞汪澈巡視荊襄地區(qū)，岳飛過(guò)去的一些部下聯(lián)合寫信申訴岳飛的冤屈，哭聲如同雷震。孝宗詔令恢復(fù)岳飛的官職，以相應(yīng)的禮儀改葬，賜給岳飛家屬錢一百萬(wàn)貫，尋找岳飛的后代，全部授予官職。在鄂州建立祠廟，稱為忠烈廟。淳熙六年(1179)，封岳飛謚號(hào)為武穆。嘉定四年(1211)，追封岳飛為鄂王。
岳飛有五個(gè)兒子：岳云、岳雷、岳霖、岳震、岳霆。
岳飛少年時(shí)便很有氣節(jié)抱負(fù)，性情深沉淳厚，寡言少語(yǔ)，家庭貧寒而用心讀書，尤其喜好《左氏春秋》、《孫吳兵法》等書。生下來(lái)時(shí)就有很大力氣，不到二十歲時(shí)，就能拉動(dòng)三百斤的強(qiáng)弓，八石的勁弩。曾向周侗學(xué)習(xí)射箭，盡得周侗射箭技術(shù)，能夠左右開(kāi)弓。周侗死后，每逢初一、十五日，都要設(shè)法買些祭品到周侗的墳上祭奠一番。父親對(duì)此十分贊許，說(shuō)：“如果將來(lái)有一天報(bào)效國(guó)家，你能夠成為為國(guó)捐軀的忠義之人嗎？”
宣和四年(1122)，真定宣撫使劉韋合招募勇敢戰(zhàn)士，岳飛前往應(yīng)征入伍。當(dāng)時(shí)相州有一股以陶俊、賈進(jìn)和為首的盜賊為禍甚烈，岳飛請(qǐng)求率領(lǐng)二百名士兵前去將其消滅。先派部分士兵扮作商人進(jìn)入盜賊活動(dòng)區(qū)，被陶俊等俘去編入部伍。岳飛派遣其余的士兵埋伏在山下，自己親自率領(lǐng)數(shù)十騎逼近敵人營(yíng)壘挑戰(zhàn)。陶俊出兵應(yīng)戰(zhàn)，岳飛假裝不敵引誘敵人，陶俊等果然隨后緊追，山下伏兵突然殺出，先前被陶俊擄去的士兵也起而內(nèi)應(yīng)，遂將陶俊和賈進(jìn)和活捉，凱旋而歸。
康王趙構(gòu)至相州，岳飛通過(guò)劉浩進(jìn)見(jiàn)，受命招討游寇吉倩，吉倩率眾三百八十人投降，因功被封為承信郎。率鐵騎三百人前往李固渡誘敵，將金兵擊敗。隨從劉浩解東京開(kāi)封之圍，與金軍相持于滑州南，率領(lǐng)一百名騎兵在結(jié)冰的河上演習(xí)。敵軍突然而至，岳飛對(duì)部屬說(shuō)：“敵軍雖然人數(shù)眾多，但不知我軍虛實(shí)，應(yīng)當(dāng)趁其立足未穩(wěn)迅速出擊。”于是獨(dú)自策馬向前迎敵。金有一猛將手舞大刀撲面而來(lái)，岳飛將其斬于馬下，敵人大敗而逃。岳飛因此遷為秉義郎，隸屬于東京留守宗澤。轉(zhuǎn)戰(zhàn)于開(kāi)德、曹州，都立有戰(zhàn)功，宗澤十分驚奇，說(shuō)“：你的勇敢機(jī)智和才能武藝，即使是古代的良將也不能超過(guò)，但你喜好野戰(zhàn)，卻不是萬(wàn)全之計(jì)?！币虼藢⒆鲬?zhàn)陣圖傳授給岳飛。岳飛說(shuō)“：擺好陣勢(shì)再開(kāi)戰(zhàn)，這是用兵的一般法則；要把它運(yùn)用得巧妙得當(dāng)，全在于潛心思考，靈活多變。”宗澤聽(tīng)后深感此話有理。
康王趙構(gòu)即位以后，岳飛上書數(shù)千言，大概意思是說(shuō)：“陛下已登皇位，社稷有主，已經(jīng)足以打破敵人奸謀，加上勤王的軍隊(duì)日益集中，而敵人以為我方素來(lái)軟弱，應(yīng)該乘金輕敵懈怠之時(shí)出兵擊之。黃潛善、汪伯彥之輩不能秉承陛下旨意，圖謀恢復(fù)故土，而是勸陛下不斷南逃，恐不能維系中原父老厚望。臣希望陛下乘敵巢穴未固之機(jī)，率大軍北渡，這樣將士振奮，士氣激昂，中原失地可一舉恢復(fù)。”書上之后，以小臣越職言事，被剝奪官位，趕出軍隊(duì)。
岳飛投奔河北招討使張所，張所以國(guó)士之禮接待了他，補(bǔ)為修武郎，充任中軍統(tǒng)領(lǐng)。張所問(wèn)道：“你能戰(zhàn)過(guò)多少敵人？”岳飛回答說(shuō)：“勇敢并不能夠依恃，用兵作戰(zhàn)貴在先定好謀略，古代晉國(guó)欒枝用曳柴揚(yáng)塵的方法戰(zhàn)勝楚國(guó)，楚國(guó)莫敖用采樵之計(jì)打敗絞國(guó)，都是先定謀略取勝的例子。”張所驚而嘆道“：君決非一般行伍中人可比?！痹里w于是勸說(shuō)張所道“：國(guó)家定都開(kāi)封，憑恃河北才能穩(wěn)固。如果占據(jù)要沖之地，重兵布列各軍事重鎮(zhèn)，一城受到敵人包圍，則其他城池出兵或擾敵或救援，那么金軍就不能窺視河南，而開(kāi)封這一根本之地便能穩(wěn)固了。招撫使果能提兵壓境，岳飛當(dāng)唯命是從?！睆埶?tīng)罷大喜，即將岳飛補(bǔ)為武經(jīng)郎。
張所命令岳飛隨從王彥渡河，進(jìn)至新鄉(xiāng)時(shí)，金兵人多勢(shì)眾，王彥不敢前進(jìn)。岳飛獨(dú)自率領(lǐng)所部與敵鏖戰(zhàn)，奪過(guò)敵人大旗揮舞鼓勵(lì)士氣，屬下將士人人奮勇?tīng)?zhēng)先，遂攻拔新鄉(xiāng)。次日，岳飛又與金軍戰(zhàn)于侯兆川，身受創(chuàng)傷十多處，士卒也都拼力死戰(zhàn)，又將金兵擊敗。夜晚駐扎在石門山下，有人傳言金兵卷土重來(lái)，全軍都驚恐不安，岳飛鎮(zhèn)定自若，堅(jiān)臥不動(dòng)，金兵最終并沒(méi)前來(lái)。糧餉用盡后，岳飛到王彥處乞求撥給糧餉，王彥沒(méi)有答允。岳飛率兵北進(jìn)，同金軍戰(zhàn)于太行山，俘虜金將拓跋耶烏。駐扎數(shù)日后，又同敵人遭遇，岳飛單人獨(dú)騎手持丈八鐵槍，刺死金將黑風(fēng)大王，敵眾大敗而逃。岳飛自知與王彥不和，轉(zhuǎn)而投歸宗澤，任留守司統(tǒng)制。宗澤去世后，杜充接任東京留守，岳飛仍任舊職。
建炎二年(1128)，岳飛先與金軍戰(zhàn)于胙城，又戰(zhàn)于黑龍?zhí)叮极@得大勝。隨從閭京力保護(hù)宋皇陵，與金大戰(zhàn)汜水關(guān)，射殺金將，大敗其眾。率部駐扎竹蘆渡時(shí)，與金軍相持下不，岳飛選擇精銳三百人埋伏在前面山下，命令每人將兩束薪草交叉綁縛起來(lái)，等到夜半時(shí)分，點(diǎn)燃四端將其舉起。金軍懷疑宋援兵趕到，大驚而潰散。
建炎三年(1129)，寇賊王善、曹成、孔彥舟等人集眾五十萬(wàn)人，進(jìn)攻南薰門。岳飛所部人馬僅有八百，眾人都恐懼難以抵擋，岳飛說(shuō)：“我可以為諸位擊敗敵人?！庇谑亲笫謷豆沂诌\(yùn)矛，橫沖敵陣，敵人大亂，大敗而散。又在東明活捉賊首杜叔五、孫海。借補(bǔ)為英州刺史。王善圍攻陳州，岳飛與其戰(zhàn)于清河，擒獲其將領(lǐng)孫勝、孫清，被授予真州刺史。
杜充準(zhǔn)備率軍南撤建康，岳飛說(shuō)：“中原之地尺寸不能遺棄，今天部隊(duì)一移動(dòng)，這些地方就會(huì)被金軍占領(lǐng)，將來(lái)要想收復(fù)，沒(méi)有數(shù)十萬(wàn)軍隊(duì)難以辦到?！倍懦洳宦?tīng)，岳飛無(wú)奈只好隨軍南歸。軍隊(duì)行至鐵路步時(shí)，遇到賊張用部，至六合又遇李成，岳飛與之交戰(zhàn)，都取得了勝利。李成遣精兵輕騎劫奪朝廷犒軍財(cái)物，岳飛進(jìn)兵掩擊，李成逃往江西。這時(shí)朝廷命令杜充守衛(wèi)建康，金軍與李成合軍進(jìn)攻烏江，杜充閉門不出，岳飛哭諫著請(qǐng)求他視察軍隊(duì)，杜充依然不出。金軍于是由馬家渡渡江，杜充派岳飛等迎戰(zhàn)，王王燮未戰(zhàn)先逃，其他將領(lǐng)也都隨之潰散，只有岳飛一人獨(dú)自苦戰(zhàn)。
適逢杜充叛變降金之后，諸位將領(lǐng)多慫恿部下剽竊掠奪，只有岳飛所部秋毫無(wú)犯。兀..向杭州進(jìn)軍，岳飛率部在廣德境內(nèi)截?fù)?，六?zhàn)皆勝，擒獲金將王權(quán)，俘虜金軍首領(lǐng)四十多人。岳飛考察其中可以利用的人，用恩惠結(jié)交然后將他們遣回金軍，讓他們?cè)谝归g攻打敵營(yíng)縱火焚燒，岳飛乘亂直擊，大敗金軍。駐軍鐘村時(shí)，軍中沒(méi)有糧餉，將士忍饑挨餓，但不敢騷擾百姓。金朝所征集的漢族士兵互相傳告“：這是岳爺爺?shù)能婈?duì)。”因此爭(zhēng)相前來(lái)投降歸附。
建炎四年(1130)，金兀..進(jìn)攻常州，宜興縣令迎接岳飛部移屯境內(nèi)。盜賊郭吉聽(tīng)說(shuō)岳飛前來(lái)，逃入太湖之中，岳飛派遣王貴、傅慶追擊打敗他們，又派能言善辯的馬皋、林聚前去勸說(shuō)他們?nèi)客督?。有一位名叫張威武的不肯降附，岳飛單人獨(dú)騎沖入他的營(yíng)寨，將他斬首。避亂到此地的百姓得以幸免盜賊禍患，因此畫出岳飛像而供奉起來(lái)。
金軍再次進(jìn)攻常州，岳飛四戰(zhàn)皆勝；尾隨追擊金軍到鎮(zhèn)江東，又獲得勝利；戰(zhàn)于清水亭，又獲得大勝，金軍橫尸遍布十五里。兀..軍趨向建康，岳飛在牛頭山下預(yù)設(shè)埋伏等待敵人。夜里，命令一百名士兵穿著黑色衣服混入金營(yíng)襲擾，金兵驚慌失措，自相攻擊殘殺。兀..軍駐扎在龍灣，岳飛率騎兵三百、步兵二千趕至新城，大破金軍。兀..逃奔到淮西，岳飛于是收復(fù)建康。岳飛上奏說(shuō)“：建康是要害之地，應(yīng)選派軍隊(duì)固守，還必須增兵守衛(wèi)淮河，以保護(hù)心腹地區(qū)?！北换实奂卧S采納。兀..率軍北撤，岳飛邀擊于靜安，將金兵打敗。
朝廷詔令討伐戚方，岳飛率三千人在苦嶺安營(yíng)扎寨。戚方逃遁，不久又增加兵力卷土重來(lái)，岳飛親自率兵一千人，與戚方激戰(zhàn)數(shù)十次，都獲得了勝利。適逢張俊軍隊(duì)來(lái)到，戚方于是投降。范宗尹說(shuō)張俊從浙西來(lái)，盛贊岳飛可用，朝廷因此將岳飛擢升為通、泰鎮(zhèn)撫使兼知泰州。岳飛辭謝，請(qǐng)求擔(dān)承淮南東路一重要而艱難的職務(wù)，收復(fù)本路所轄州郡，然后伺機(jī)北進(jìn)，漸次收復(fù)山東、河北、河?xùn)|、京畿等路淪陷地區(qū)。
恰逢金軍加緊進(jìn)攻楚州，形勢(shì)十分危急，朝廷令張俊率部增援。張俊推辭不去，朝廷于是派遣岳飛前去，同時(shí)命令劉光世出兵隨后支援岳飛。岳飛部駐扎在三敦土作為楚州援兵，不久進(jìn)抵承州，三戰(zhàn)三勝，殺死敵將高太保，俘虜敵軍首領(lǐng)七十多人。劉光世等都懼?jǐn)巢桓仪斑M(jìn)，岳飛勢(shì)單力小，楚州終于被金軍攻陷。詔令岳飛回軍守衛(wèi)通、泰，并言明能守就守，如守不住，便在沙州保護(hù)百姓撤退，伺機(jī)掩擊敵人。岳飛認(rèn)為泰州一帶無(wú)險(xiǎn)阻可以依恃，遂退保柴墟，同金軍在南霸橋展開(kāi)激戰(zhàn)，大敗金軍。在沙州護(hù)衛(wèi)百姓渡江，岳飛率領(lǐng)二百名精銳騎兵殿后，金軍不敢逼近。岳飛因泰州失守請(qǐng)求朝廷處分。
紹興元年(1131)，張俊請(qǐng)讓岳飛一同前去討伐李成。當(dāng)時(shí)李成部將馬進(jìn)侵犯洪州，在西山一帶連營(yíng)結(jié)寨。岳飛說(shuō)：“敵人貪圖立功而不顧后路，如果用騎兵從上流生米渡處過(guò)江，出其不意從后面發(fā)起攻擊，必然能夠擊敗敵人?！痹里w請(qǐng)求由自己親自擔(dān)任先鋒，張俊大喜。岳飛身披重甲騎著戰(zhàn)馬，悄然出現(xiàn)在敵軍右翼，突入敵陣之中，所部隨之跟進(jìn)攻擊。馬進(jìn)大敗，逃往筠州。岳飛追擊抵達(dá)城東，賊眾出城，布陣連綿長(zhǎng)達(dá)十五里，岳飛設(shè)置伏兵，以紅色綢緞做旗幟，上繡“岳”字，挑選二百名騎兵跟隨旗幟前進(jìn)。敵人認(rèn)為岳飛兵少可欺，向其發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，預(yù)先埋伏的軍隊(duì)突然殺出，敵人大敗而逃。岳飛令人大聲呼喊“：不愿追隨賊寇者坐下，我們不殺害你們?！庇谑亲峦督档馁\眾達(dá)到八萬(wàn)多人。馬進(jìn)率領(lǐng)殘兵到南康投奔李成。岳飛于夜里領(lǐng)軍至朱家山，又?jǐn)貧⑵鋵㈩I(lǐng)趙萬(wàn)。李成聽(tīng)到馬進(jìn)失敗的消息，親自率領(lǐng)十多萬(wàn)的人馬趕來(lái)。岳飛與李成在樓子莊遭遇，大破李成軍隊(duì)，追擊斬殺馬進(jìn)。李成敗走到蘄州，投降了偽齊政權(quán)。
張用侵犯江西，張用也是相州人，與岳飛是同鄉(xiāng)，岳飛寫信勸告他說(shuō)：“我和你是同鄉(xiāng)，以前的南薰門、鐵路步之戰(zhàn)，都是你所了解的。今天我在這里，你如果準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)就請(qǐng)出來(lái)，不戰(zhàn)就請(qǐng)投降。”張用接到岳飛的信后說(shuō)“：果真是我的再生父母?！庇谑锹时娡督?。
江、淮平定之后，張俊奏報(bào)岳飛戰(zhàn)功第一，朝廷封岳飛為神武右軍副統(tǒng)制，留守洪州，鎮(zhèn)壓境內(nèi)盜賊，授予他親衛(wèi)大夫、建州觀察使官銜。建州賊寇范汝為攻陷邵武，江西安撫使李回急告岳飛分兵保衛(wèi)建昌軍及撫州，岳飛派人將“岳”字旗插在城門上，賊眾望見(jiàn)，互相告誡不要侵犯。賊寇同黨姚達(dá)、饒青逼近建昌，岳飛派遣王萬(wàn)、徐慶率兵討伐并將他們擒獲。因功升為神武副軍都統(tǒng)制。
紹興二年(1132)，賊寇曹成率領(lǐng)部眾十余萬(wàn)人，從江西經(jīng)湖湘，占據(jù)道、賀兩州。朝廷命岳飛權(quán)知潭州，兼權(quán)荊湖東路安撫都總管，付給他金字牌、黃旗招安曹成。曹成聽(tīng)說(shuō)岳飛將到，驚呼：“岳家軍到了?！奔纯谭致诽优堋Ｔ里w至茶陵，奉詔招安曹成，曹成拒不歸降。岳飛上奏“：近年來(lái)多次下命招安，因此盜賊力量強(qiáng)大時(shí)便恣行暴虐，力量弱小時(shí)就接受招安，如果不加以剿滅鏟除，蜂擁而起的盜賊就不可能迅速消滅?！被实弁馑囊庖?jiàn)。
岳飛進(jìn)入賀州境內(nèi)，抓獲曹成的間諜，捆綁在營(yíng)帳下。岳飛走出營(yíng)帳分配糧草，有關(guān)官員報(bào)告說(shuō)：“糧食已用盡，怎么辦？”岳飛假裝說(shuō)“：暫返軍茶陵?！彪S即回頭看到間諜，又裝出因泄露機(jī)密而懊喪的神態(tài)，跺腳進(jìn)入營(yíng)帳，暗地里下令讓間諜逃走。間諜回去告訴曹成，曹成聞?dòng)嵈笙?，約定第二天追擊岳飛。岳飛下令士兵早起吃飯，然后悄悄繞嶺急行，天色未明，已到太平場(chǎng)，攻破曹成營(yíng)寨。曹成依托險(xiǎn)阻抵御岳飛軍進(jìn)攻，岳飛指揮軍隊(duì)掩擊，敵人大敗潰逃。曹成逃到北藏嶺、上梧關(guān)一帶盤踞，派將迎戰(zhàn)岳飛，岳飛不待他擺好陣勢(shì)就擊鼓出擊，士兵人人奮勇?tīng)?zhēng)先，奪占兩個(gè)關(guān)隘。曹成又從桂嶺設(shè)寨一直到北藏嶺，接連控制隘要通道，親自率領(lǐng)十多萬(wàn)人守衛(wèi)蓬頭嶺。岳飛部?jī)H有八千人，一鼓作氣登上山嶺，大破曹成大軍。曹成逃到連州。岳飛對(duì)張憲等人說(shuō)：“曹成同伙已經(jīng)潰散，追上去殺死他們，那么許多脅從者又讓人憐憫，放走他們，又會(huì)重新聚集起來(lái)成為盜賊?，F(xiàn)在派遣你們?nèi)フD殺他們的首領(lǐng)而招撫他們的部眾，小心不要妄加殺戮，使皇上愛(ài)護(hù)百姓的仁德受到損害?！庇谑菑垜椬再R州、連州，徐慶自邵州、道州，王貴自郴州、桂州，招降曹成部下二萬(wàn)人，與岳飛在連州會(huì)合。進(jìn)軍追擊曹成，曹成逃到宣撫司投降。當(dāng)時(shí)于盛夏季節(jié)在有瘴氣的地區(qū)行師用兵，由于岳飛管理有方，士卒沒(méi)有一人死于瘟疫。嶺表平定，被授予武安軍承宣使，屯駐江州。剛剛?cè)刖?，安撫使李回命令岳飛捕拿大賊馬友、郝通、劉忠、李通、李宗亮、張式，岳飛都一一平定。
紹興三年(1133)春天，朝廷召岳飛前往行在杭州。江西宣諭劉大中上奏說(shuō)“：岳飛的部隊(duì)軍紀(jì)嚴(yán)明，當(dāng)?shù)匕傩找蕾囁麄兊玫桨矊帲F(xiàn)在趕往行在，恐怕盜賊會(huì)死灰復(fù)燃?！币虼嗽里w沒(méi)有成行。當(dāng)時(shí)虔、吉州盜賊聯(lián)兵寇掠循、梅、廣、惠、英、韶、南雄、南安、建昌、汀、邵武等州郡，皇帝專門下令讓岳飛前去平定。岳飛到虔州，固石洞賊寇彭友率領(lǐng)全部人馬至雩都迎戰(zhàn)，他本人躍馬直沖宋軍，岳飛指揮士兵在馬上把他擒獲，其余的賊寇首領(lǐng)退保固石洞。固石洞地勢(shì)險(xiǎn)峻四周有水環(huán)繞，只有一條小路可供往來(lái)出入。岳飛將騎兵在山下列陣，命令他們都拉滿弓弦，待到黎明時(shí)分，派出敢死隊(duì)迅速出擊登上山頂，敵眾大亂，放棄山頭四下逃散，被岳飛的騎兵緊緊包圍。賊眾呼喊乞求饒命，岳飛下令不要屠殺，接受他們投降。岳飛傳授徐慶等人計(jì)謀方略，讓他們搜捕各地殘余的賊寇，都一一攻破并迫使他們投降。當(dāng)初，因?yàn)槁∮犹笤诖耸艿襟@嚇的緣故，皇帝密令岳飛占領(lǐng)虔州城后屠盡城中民眾。岳飛請(qǐng)求誅殺首惡而赦免脅從，高宗不許；岳飛再三懇求，高宗才下令赦免。城中百姓感激岳飛恩德，繪岳飛像供奉起來(lái)，余寇高聚、張成侵犯袁州，岳飛派王貴率軍前去將其平定。
這年秋天，岳飛入朝覲見(jiàn)高宗，高宗親自書寫“：精忠岳飛”四字，制成旗幟賜給岳飛。朝廷任命他為鎮(zhèn)南軍承宣使、江南西路沿江制置使，不久又改任神武后軍都統(tǒng)制，仍保留制置使職務(wù)，李山、吳全、吳錫、李橫、牛皋等部都隸屬他統(tǒng)轄。
偽齊派遣李成依仗金兵入侵，攻破襄陽(yáng)、唐、鄧、隨、郢等州及信陽(yáng)軍，洞庭湖寇賊楊么也和偽齊勾結(jié)，企圖順流而下，李成又打算從江西陸路進(jìn)攻，直趨兩浙和楊么會(huì)合。高宗命令岳飛做好迎擊準(zhǔn)備。
紹興四年(1134)，朝廷任命岳飛兼任荊南、鄂、岳州制置使。岳飛上奏說(shuō)：“襄陽(yáng)等六郡是恢復(fù)中原故地的根本所在，今天應(yīng)該首先攻取這六郡，以解除心腹之患。李成遠(yuǎn)逃之后，再增兵湖湘地區(qū)，以殲滅所有的盜寇。”高宗將岳飛的建議告訴趙鼎，趙鼎說(shuō)：“了解長(zhǎng)江上流利害得失，沒(méi)有人超過(guò)岳飛?！庇谑鞘谟柙里w為黃州、復(fù)州、漢陽(yáng)軍、德安府制置使。岳飛乘船渡江至江中時(shí)，回頭對(duì)幕僚部屬說(shuō)：“岳飛如不擒獲賊寇，再不渡江?！边M(jìn)抵郢州城下，偽將京超號(hào)稱“萬(wàn)人敵”，憑借堅(jiān)城抗拒岳飛。岳飛擂鼓激勵(lì)士眾登城，京超投崖自殺，收復(fù)郢州，派張憲、徐慶前去收復(fù)隨州。岳飛率部趨襄陽(yáng)，李成揮眾迎戰(zhàn)，左翼靠近襄江，岳飛笑道：“步兵適宜于在險(xiǎn)阻地形上作戰(zhàn)，騎兵則適宜于在平原曠野的地形上作戰(zhàn)。李成左翼騎兵排列在江岸，右翼步兵排列于平地，雖然擁有十萬(wàn)之眾又能有什么作為？”他舉起馬鞭對(duì)王貴說(shuō)：“你率長(zhǎng)槍步兵進(jìn)攻李成的騎兵?！庇种钢８拚f(shuō)“：你率騎兵攻擊李成的步兵?！眱绍娊粦?zhàn)之后，李成軍的戰(zhàn)馬應(yīng)槍倒斃，后面的騎兵被擠掉入江中，步兵死亡的人不計(jì)其數(shù)，李成連夜逃走，岳飛于是收復(fù)襄陽(yáng)。偽齊劉豫增加李成兵力讓他駐守新野，岳飛和王萬(wàn)兩面夾擊，接連打敗李成的軍隊(duì)。
岳飛上奏說(shuō)“：金人所喜愛(ài)的只是子女金帛，他們的意志已經(jīng)驕逸懈??；劉豫雖然超越臣子本分建立起偽齊政權(quán)，但民心始終沒(méi)有忘記宋朝。如派出精兵二十萬(wàn)，長(zhǎng)驅(qū)直搗中原，恢復(fù)故疆舊土，實(shí)在容易辦到。襄陽(yáng)、隨州、郢州土地都十分肥沃，如果實(shí)行營(yíng)田，好處很多。臣等到糧餉充足之時(shí)，即率部過(guò)江剿滅敵軍?！碑?dāng)時(shí)朝廷正重視深入北方的舉動(dòng)，因此營(yíng)田的議論從此興盛起來(lái)。
岳飛進(jìn)軍鄧州，李成和金將劉合孛堇排列營(yíng)寨抵御岳飛。岳飛派遣王貴、張憲率兵掩擊，敵軍大敗而潰，僅有劉合孛堇一人只身逃脫。李成的黨羽高仲退保鄧州城，岳飛率軍一鼓作氣攻拔鄧州城，活捉高仲，收復(fù)鄧州。高宗得知這一消息，高興地說(shuō)：“我早就聽(tīng)說(shuō)岳飛行軍紀(jì)律嚴(yán)明，沒(méi)想到他也像這樣善于攻戰(zhàn)破敵。”岳飛又收復(fù)唐州、信陽(yáng)軍。
襄漢地區(qū)平定之后，岳飛辭去制置使，請(qǐng)求朝廷另外派重臣經(jīng)營(yíng)治理荊襄地區(qū)，朝廷沒(méi)有同意。趙鼎上奏說(shuō)：“湖北鄂州、岳州是上流最要害的地區(qū)，請(qǐng)求命令岳飛屯駐鄂州、岳州，這樣不僅江西可以借助他的聲勢(shì)，湖、廣、江、浙也可以獲得安定。”于是朝廷將隨州、郢州、唐州、鄧州、信陽(yáng)軍并合為襄陽(yáng)府路隸屬于岳飛，岳飛移駐鄂州，被授予為清遠(yuǎn)軍節(jié)度使，湖北路、荊、襄、潭州制置使，封爵為武昌縣開(kāi)國(guó)子。
兀..、劉豫合兵包圍廬州，高宗親自寫信命令岳飛率部前往解圍，岳飛率軍趕往廬州，偽齊已驅(qū)使五千名鐵甲騎兵進(jìn)逼城下。岳飛打出“岳”字旗和“精忠”旗，金兵一戰(zhàn)即潰，廬州平定。岳飛上奏說(shuō)“：襄陽(yáng)等六郡的民戶缺乏耕牛和糧食，請(qǐng)求朝廷酌量貸給官錢，免除他們以前拖欠的公私債務(wù)，以招集流亡百姓歸業(yè)的多少作為考核州縣官員政績(jī)優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)?！?br />
紹興五年(1135)，岳飛到朝廷覲見(jiàn)高宗，高宗封岳飛母親為國(guó)夫人；授予岳飛鎮(zhèn)寧、崇信軍節(jié)度使，湖北路、荊襄潭州制置使，進(jìn)封爵位為武昌郡開(kāi)國(guó)侯；又任命他為荊湖南北、襄陽(yáng)路制置使，神武后軍都統(tǒng)制，命令他招捕楊么。岳飛所部都是西北人，不習(xí)慣水上作戰(zhàn)，岳飛說(shuō)“：戰(zhàn)斗哪有常規(guī)，看你如何運(yùn)用罷了。”他先派遣使者前去招諭楊么。賊寇黨羽黃佐說(shuō)：“岳節(jié)度使號(hào)令如山，如果同他作對(duì)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有活命之理，不如前去投降。節(jié)度使誠(chéng)實(shí)而講信義，必然會(huì)好好對(duì)待我們?！庇谑峭督?。岳飛上表朝廷授予黃佐為武義大夫，自己?jiǎn)稳霜?dú)騎巡視黃佐的部隊(duì)，撫著黃佐的背說(shuō)：“你是知道逆順的人。果真能立功，封侯又何在話下？我打算派你返回洞庭湖中，看到楊么軍中可以制服的就擒獲他，能夠勸降的就招降他，你看怎么樣？”黃佐感激涕零，誓死報(bào)效。
當(dāng)時(shí)張浚以都督軍事的身份到潭州，參政席益對(duì)張浚說(shuō)，懷疑岳飛玩忽職守放縱賊寇，要把這些情況上報(bào)朝廷。張浚說(shuō)“：岳飛是忠孝之人，用兵有深機(jī)，怎么能隨便議論呢？”席益慚愧而止。黃佐襲擊周倫營(yíng)寨，殺死周倫，活捉其統(tǒng)制陳貴等人。岳飛上報(bào)黃佐的功績(jī)，升黃佐為武功大夫。統(tǒng)制官任士安不服從王王燮的命令，軍隊(duì)因此而沒(méi)能戰(zhàn)勝楊么。岳飛鞭打任士安，并命令他引誘賊寇，說(shuō)“：如果三日內(nèi)不能平定賊寇，我將斬你示眾?！笔堪驳教帗P(yáng)言“：岳太尉二十萬(wàn)大軍來(lái)到了?！辟\眾見(jiàn)到只有任士安一支軍隊(duì)，集中兵力向他進(jìn)攻。岳飛設(shè)置伏兵，等到任士安戰(zhàn)斗危急之時(shí)，伏兵四起突擊賊寇，賊眾敗逃。
恰好這時(shí)朝廷召?gòu)埧＿€朝部署防備金兵秋季入侵，岳飛從袖中拿出一幅小圖給張?？矗瑥埧?zhǔn)備等到來(lái)年再商議破滅楊么事宜。岳飛說(shuō)“：已經(jīng)有了確定的計(jì)劃，都督能稍作停留，不出八天就可以攻破賊寇?！睆埧?wèn)道“：怎么說(shuō)得如此容易？”岳飛答道“：王四廂用官軍攻打水寇當(dāng)然很困難，而我用水寇攻打水寇自然就很容易。水上作戰(zhàn)是敵人長(zhǎng)處我們的短處，用我們的短處攻擊敵人的長(zhǎng)處，因此很困難。如果延用敵將使用敵兵，剝奪敵人手足的輔助，離間敵人心腹的依托，使敵人陷于孤立，然后用官軍乘機(jī)進(jìn)攻，八天之內(nèi)，必然能俘虜敵人各位首領(lǐng)?！睆埧４饝?yīng)停留幾天。
岳飛于是前往鼎州。黃佐招楊欽前來(lái)投降，岳飛高興地說(shuō)：“楊欽驍勇強(qiáng)悍，他既然投降，賊寇內(nèi)部心腹已崩潰了?！鄙媳沓⑹谟钘顨J武義大夫，對(duì)他給予隆重的禮遇，仍舊派遣他回到湖中。兩天后，楊欽說(shuō)服余端、劉詵等前來(lái)投降，岳飛佯怒罵楊欽說(shuō)“：賊寇還沒(méi)有全部投降，你為什么又回來(lái)了？”于是杖打楊欽，命令他再次進(jìn)入湖中。這天夜里，岳飛指揮軍隊(duì)突襲敵營(yíng)，逼降楊么部眾數(shù)萬(wàn)人。楊么依恃險(xiǎn)固的地勢(shì)不肯降服，正駕著車船行駛湖中，用車輪擊水，航速快捷如飛，船旁裝置撞竿，官船迎上去便被撞得粉碎。岳飛命令砍伐君山上的樹木制成巨大的木筏，堵塞各湖汊港灣，又用腐木亂草投放上流使其順流而下，選擇水淺的地方，派遣善于叫罵的士兵挑逗賊寇，邊走邊罵。賊寇激怒來(lái)追，因腐木亂草堆積堵塞水道，車船的水輪受阻不能前行。岳飛迅速派兵出擊，賊寇奔逃到港灣中，又被木筏阻攔。官軍乘著木筏，張開(kāi)牛皮革以遮擋弓矢石塊，舉起巨大的木頭撞擊敵船，敵船被全部撞壞。楊么跳入湖水中，被牛皋捉住斬首。岳飛進(jìn)入敵軍營(yíng)壘，其余的賊寇首領(lǐng)驚奇地說(shuō)：“怎么如此神妙??！”于是全部投降。岳飛親自巡視各個(gè)營(yíng)寨安撫慰問(wèn)投降的賊寇，把其中的老弱病殘放歸田里，年輕力壯的登記編入官軍，果然在八天之內(nèi)平定賊寇。張浚嘆服說(shuō)“：岳飛真是神機(jī)妙算?。 碑?dāng)初，賊眾憑借天險(xiǎn)揚(yáng)言說(shuō)“：要想攻打我們，除非是從天而降?！钡竭@時(shí)，人們才相信了岳飛的預(yù)言。此戰(zhàn)繳獲敵船千余艘，鄂州水軍遂成為沿江水軍中最大的一支。朝廷詔令岳飛兼任蘄、黃制置使，岳飛以眼睛有疾病請(qǐng)求辭去所任職務(wù)，朝廷沒(méi)有批準(zhǔn)，加升他為檢校少保，進(jìn)封爵位為公。岳飛率軍返回鄂州，被任命為荊湖南北、襄陽(yáng)路招討使。
紹興六年(1136)，太行山忠義社梁興等一百多人，仰慕岳飛忠義可信，率領(lǐng)部眾前來(lái)歸附。岳飛入朝覲見(jiàn)高宗，當(dāng)面陳述說(shuō)：“襄陽(yáng)自從收復(fù)以來(lái)，沒(méi)有設(shè)置監(jiān)司機(jī)構(gòu)，因此無(wú)法按察管理所屬州縣?！备咦诮邮芰怂囊庖?jiàn)，任命李若虛為京西南路提舉兼任轉(zhuǎn)運(yùn)使、提點(diǎn)刑獄，又下令湖北、襄陽(yáng)府路自知州、通判以下官員，視其賢能與否，允許岳飛罷免或提升。
張浚到長(zhǎng)江會(huì)見(jiàn)各位大帥，唯獨(dú)稱贊岳飛和韓世忠兩人可以托付大事，命令岳飛屯駐襄陽(yáng)，以便伺機(jī)收復(fù)中原，說(shuō)“：這是你一貫的志向夙愿。”岳飛率軍移居京西，改任武勝、定國(guó)軍節(jié)度使，并任宣撫副使，設(shè)置宣撫司于襄陽(yáng)。朝廷命令岳飛前往武昌調(diào)動(dòng)軍隊(duì)。因母親去世在家守喪，高宗降詔岳飛在守喪未滿期時(shí)應(yīng)召?gòu)?fù)職，岳飛護(hù)送母親靈柩回廬山，接連上表請(qǐng)求守滿喪期，高宗不同意，多次下詔催促岳飛復(fù)職，岳飛于是回到軍中。朝廷又命令岳飛負(fù)責(zé)河?xùn)|路事務(wù)，管轄河北路。岳飛先派遣王貴等人進(jìn)攻虢州，將其攻克，繳獲糧食十五萬(wàn)石，收降敵眾數(shù)萬(wàn)人。張浚說(shuō)：“岳飛籌措計(jì)劃宏大，命令已行達(dá)伊水、洛水之間，那么太行山一帶的山寨，必然會(huì)有人響應(yīng)?！痹里w派遣楊再興進(jìn)兵至長(zhǎng)水縣，幾戰(zhàn)幾勝，中原響應(yīng)。又派人焚燒敵蔡州糧草。
九月，劉豫派遣兒子劉麟、侄子劉猊分路侵犯淮西地區(qū)，宋劉光世準(zhǔn)備放棄廬州，張俊打算放棄盱眙，同時(shí)上奏要求朝廷召岳飛率軍東下，想讓岳飛部隊(duì)抵擋劉豫軍鋒芒，而使自己得以退守自保。張俊說(shuō)“：岳飛軍隊(duì)一動(dòng)，那么襄漢地區(qū)又靠什么控制？”極力反對(duì)劉光世等人的這一建議。高宗擔(dān)心張浚、劉光世難以擔(dān)當(dāng)重任，命令岳飛東下。岳飛自破曹成，平定楊么，前后共六年，都是盛夏酷暑季節(jié)行師用兵，導(dǎo)致眼睛生病，到這時(shí)病情愈加嚴(yán)重，但岳飛接到詔令的當(dāng)天便率軍啟程出發(fā)，還沒(méi)有趕到淮西，劉麟軍便被擊敗。岳飛奏章到朝廷，高宗對(duì)趙鼎說(shuō)“：劉麟兵敗不足以讓人高興，各位將領(lǐng)尊崇朝廷卻是值得慶賀的?！庇谑琴n給岳飛書信，說(shuō)：“敵軍已離開(kāi)淮河地區(qū)，你不必繼續(xù)前進(jìn)，敵人或許乘機(jī)進(jìn)犯襄、鄧、陳、蔡，應(yīng)從長(zhǎng)計(jì)議處置?！痹里w于是撤軍返回。當(dāng)時(shí)偽齊集結(jié)軍隊(duì)窺視唐州，岳飛派遣王貴、董先等人率軍攻破敵軍，焚毀敵軍營(yíng)寨。上奏圖謀奪取蔡州以進(jìn)軍收復(fù)中原，高宗沒(méi)有批準(zhǔn)。岳飛命令王貴等人回師。
紹興七年(1137)，岳飛入朝見(jiàn)高宗，高宗從容問(wèn)道“：你得到良馬沒(méi)有？”岳飛回答說(shuō)“：我有兩匹馬，每日吃掉幾斗草料豆子，飲掉一斛泉水，但如果不是精料潔水便不吃不飲。披掛上鞍甲奔馳，開(kāi)始時(shí)跑得并不快，等到百里之后才開(kāi)始奮起加速，自午時(shí)到酉時(shí)，還可以再跑二百里。卸下鞍甲依然氣不喘汗不流，好像沒(méi)事一樣。這是它能吃能喝但又不亂吃濫飲，力量充足而不求逞一時(shí)之速，是能夠逾越遙遠(yuǎn)的良才。不幸相繼死亡?，F(xiàn)在所乘坐的馬匹，每天吃的草料不過(guò)幾升，而吃不擇食，飲不挑水，韁繩還沒(méi)有拿好，便踴躍急奔，才跑了一百里，便力量用盡而喘汗交加，好像要倒斃的樣子。這是它吃喝不多容易得到滿足，喜好逞能賣弄而力量容易枯竭，是平庸低下之才?！备咦诜Q贊岳飛回答得好，說(shuō)：“你今天的議論比以往大有進(jìn)步。”任命岳飛為太尉，接著任命他為宣撫使兼營(yíng)田大使。跟隨高宗來(lái)到建康，高宗把王德、酈瓊的部隊(duì)隸屬岳飛指揮，詔令曉諭王德等人說(shuō)：“服從岳飛的命令，如同我親自下令一樣?！?br />
岳飛數(shù)次見(jiàn)到高宗，談?wù)摶謴?fù)中原的方略。又手寫奏章說(shuō)“：金人所以在河南扶植劉豫，大概是企圖殘害中原，用中國(guó)人攻打中國(guó)人，粘罕因此可以休整兵馬，尋機(jī)進(jìn)攻。希望陛下給予我一些時(shí)日，有機(jī)會(huì)就率領(lǐng)軍隊(duì)直趨汴京、洛陽(yáng)，占據(jù)河陽(yáng)、陜府、潼關(guān)，以此號(hào)召五路叛將來(lái)歸。叛將既來(lái)歸順，派遣官軍前進(jìn)，敵人必然放棄汴京而逃往河北，京畿、陜右地區(qū)可以全部收復(fù)。然后分兵進(jìn)攻浚州、滑州，經(jīng)營(yíng)兩河地區(qū)，這樣劉豫就可以擒獲，金人可以消滅，國(guó)家長(zhǎng)久之計(jì)，在于這一舉動(dòng)?！备咦诨卮鹫f(shuō)“：有你這樣的大臣，我還有什么可憂慮的，進(jìn)退的時(shí)機(jī)，由你把握，我不從中干預(yù)。”又把岳飛召到寢宮對(duì)他說(shuō)：“中興宋朝的大事，全部委托給你了?！泵罟茌牴庵荨?br />
岳飛正在計(jì)劃大舉北伐之時(shí)，恰逢秦檜主持和議，于是不把王德、酈瓊的軍隊(duì)隸屬岳飛統(tǒng)轄。朝廷詔令岳飛到都督府同張浚商議軍事，張浚對(duì)岳飛說(shuō)：“王德為淮西軍士眾所敬服，我想任用他為都統(tǒng)，而讓呂祉以都督府參謀的身份率領(lǐng)這支部隊(duì)，你以為如何？”岳飛回答說(shuō)：“王德同酈瓊向來(lái)不相上下，一旦提拔王德位于酈瓊之上，那么必然發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。呂祉不熟悉軍隊(duì)事務(wù)，恐怕不能讓士眾信服?！睆埧Ｕf(shuō)“：張宣撫這人怎么樣？”岳飛回答說(shuō)：“他為人殘暴而缺乏智謀，尤其為酈瓊所不服?！睆埧Ｓ謫?wèn)“：那么楊沂中又怎么樣？”岳飛回答說(shuō)“：楊沂中與王德差不多，又怎能統(tǒng)馭這支軍隊(duì)？”張浚不高興地說(shuō)：“我知道非你不可?！痹里w說(shuō)“：都督鄭重其事地征求我的意見(jiàn)，我不敢不全部說(shuō)出我的愚見(jiàn)，哪里是想得到這支兵馬的指揮權(quán)呢？”當(dāng)天便上奏請(qǐng)求解除兵權(quán)，服滿喪期，讓張憲代理指揮軍隊(duì)，自己步行歸去，在母親墓旁搭建一座小屋。張浚惱羞成怒，奏明朝廷讓張宗元任宣撫判官，監(jiān)督岳飛的軍隊(duì)。
高宗多次下詔催促岳飛回軍復(fù)職，岳飛極力推辭，高宗下令岳飛的幕僚前往岳飛守喪的居處，以死懇求他回來(lái)，用了六天時(shí)間，岳飛才趕往朝廷等待處罰，高宗安慰他后派他回部隊(duì)。張宗元回來(lái)后報(bào)告說(shuō)：“將領(lǐng)團(tuán)結(jié)和睦，士兵驍勇精銳，人人心懷忠孝，都是岳飛培養(yǎng)教育的結(jié)果?！备咦谑指吲d。岳飛上奏說(shuō)“：以前在寢宮聆聽(tīng)圣命，都以為陛下決心已經(jīng)堅(jiān)定，為什么至今還沒(méi)有做出出師北伐的決定？我愿意率兵進(jìn)討，順應(yīng)天道，符合民心，我軍師出有名則士氣高漲，敵人師出無(wú)名則士氣低落，我軍順應(yīng)天道民意必然強(qiáng)大，敵人違背天道民意必然虛弱，如此必可收到萬(wàn)全的效果?！庇稚献唷埃哄X塘地處偏僻的海邊，不是使用武力的地方，希望陛下能把都城建在上游，仿效漢光武帝當(dāng)年的做法，親自率領(lǐng)六軍，往來(lái)督戰(zhàn)。使全軍將士知道陛下的意圖志向，必然會(huì)人人拼死效命?！睕](méi)有得到回答。酈瓊已經(jīng)叛變，張浚后悔未聽(tīng)岳飛之言。岳飛又上奏“：愿意北進(jìn)屯駐淮甸，等到便利時(shí)進(jìn)擊酈瓊，必定能消滅他?！备咦跊](méi)有答應(yīng)，詔令他駐軍江州作為淮浙地區(qū)的后援。
岳飛偵知?jiǎng)⒃ソY(jié)好粘罕，而兀..卻厭惡劉豫，可以離間他們而后采取行動(dòng)。恰好這時(shí)士兵捕到了兀..的一位偵探，岳飛假裝責(zé)備他說(shuō)“：你不是我軍中的張斌嗎？我以前派遣你到齊國(guó)去，約定引誘四太子兀..來(lái)，但你去后不再回來(lái)。我再派人前去詢問(wèn)，齊國(guó)已答允我，今年冬天以聯(lián)合進(jìn)犯長(zhǎng)江為借口，把四太子誘到清河。你所拿的書信竟沒(méi)有送到，為什么要背叛我？”敵間諜企圖不被立即處死，便假裝服罪。岳飛于是寫了一封書信藏于蠟丸中，上面說(shuō)明同劉豫合謀誅殺兀..的事情，并對(duì)敵探說(shuō)：“我今天饒你不死?！庇峙伤烬R國(guó)去，詢問(wèn)用兵的日期，割開(kāi)敵探的大腿把蠟丸藏進(jìn)去，告誡他不得泄露。敵探歸去后，把蠟書交給兀..，兀..大吃一驚，迅速報(bào)告給金朝皇帝，金朝于是廢掉劉豫。岳飛上奏：“應(yīng)該乘金廢掉劉豫的大好機(jī)會(huì)，攻其不備，長(zhǎng)驅(qū)直入收復(fù)中原?！睕](méi)有得到朝廷的答復(fù)。
紹興八年(1138)，岳飛回軍鄂州。王庶到江淮地區(qū)視察軍隊(duì)，岳飛給王庶寫信說(shuō)“：今年如果不舉兵北進(jìn)，我就交還符節(jié)請(qǐng)求辭職賦閑?！蓖跏o予了熱情鼓勵(lì)。這年秋天，岳飛奉召前往行在杭州，高宗命令他到資善堂會(huì)見(jiàn)皇太子。岳飛退下后高興地說(shuō)：“國(guó)家得到主人了，中興的基業(yè)，可能就在他身上吧？”適逢金朝遣使前來(lái)準(zhǔn)備歸還河南失地，岳飛上奏說(shuō)：“金人不可信賴，和好不能依恃，宰相謀劃國(guó)家大事不當(dāng)，恐怕會(huì)讓后世譏笑。”秦檜因此懷恨岳飛。
紹興九年(1139)，由于收復(fù)了河南失地，朝廷下令大赦。岳飛上表感謝，表中包含著不應(yīng)與金議和的意思，其中有“燕云之地唾手可復(fù)，雪恥復(fù)仇報(bào)效國(guó)家”等語(yǔ)。朝廷授予他開(kāi)府儀同三司，岳飛極力辭謝，說(shuō)：“今天的形勢(shì)，應(yīng)該感到危急而不應(yīng)感到安枕無(wú)憂，應(yīng)該感到憂慮而不能進(jìn)行慶賀，應(yīng)該訓(xùn)練軍隊(duì)，謹(jǐn)慎戒備以應(yīng)付突然事變，而不能論功行賞，讓敵人取笑?！备咦谌卧t命他都不接受，高宗溫和地獎(jiǎng)勵(lì)勸慰，他才接受。正逢朝廷派遣趙士..朝謁先帝陵墓，岳飛請(qǐng)求率領(lǐng)輕騎兵隨從使者前去祭掃先帝陵墓，實(shí)際上是想借此機(jī)會(huì)偵察金朝虛實(shí)以謀劃北伐的方略。又上奏“：金人無(wú)故請(qǐng)求和解，其中必然包含心腹之患，名義上把土地歸還我們，實(shí)際上不過(guò)是暫時(shí)寄放在我們這里罷了?！鼻貦u報(bào)告高宗阻止岳飛前往。
紹興十年(1140)，金軍進(jìn)攻拱州、亳州，劉钅奇向朝廷告急，朝廷命令迅速出兵援助，岳飛派遣張憲、姚政率軍前往增援。高宗賜給岳飛親筆信說(shuō)“：同金軍作戰(zhàn)的計(jì)劃安排，全部委托給你處置，我不從朝廷進(jìn)行遙控?！痹里w于是派遣王貴、牛皋、董先、楊再興、孟邦杰、李寶等人，分道經(jīng)營(yíng)略取西京、汝州、鄭州、潁昌、陳州、曹州、光州、蔡州等地；又命令梁興渡過(guò)黃河，聯(lián)絡(luò)召集忠義社抗金義軍，攻取河?xùn)|、河北各州縣。又派兵去東面援助劉钅奇，往西面援助郭浩，自己率領(lǐng)主力長(zhǎng)驅(qū)北進(jìn)以虎視中原。大軍即將出發(fā)時(shí)，岳飛秘密上奏說(shuō)“：首先確立國(guó)家的根本(太子)以安定人心，使這個(gè)位子不致長(zhǎng)期空缺，以表示沒(méi)有忘記復(fù)仇雪恥的決心?！备咦诘玫阶嗾拢瑢?duì)他的忠心大大褒獎(jiǎng)了一番，授予他為少保，河南府路、陜西、河?xùn)|北路招討使，不久改任河南、北諸路招討使。沒(méi)過(guò)多久，岳飛派遣的各位將領(lǐng)先后傳來(lái)捷報(bào)。大軍進(jìn)至潁昌，各位將領(lǐng)分路出兵作戰(zhàn)，岳飛親自率領(lǐng)輕騎兵駐扎在郾城，軍隊(duì)氣勢(shì)十分銳利。
兀..極為害怕，與龍虎大王商議對(duì)策，認(rèn)為其他宋軍將領(lǐng)都容易對(duì)付，唯獨(dú)岳飛難以抵擋，打算引誘岳飛軍前來(lái)，集中兵力進(jìn)行決戰(zhàn)。朝廷內(nèi)外聽(tīng)說(shuō)這一消息，十分恐懼，詔令岳飛謹(jǐn)慎處置保全軍隊(duì)。岳飛說(shuō)“：金人的伎倆已經(jīng)用盡了?！庇谑翘焯斐霰魬?zhàn)，不斷辱罵金軍。兀..怒不可遏，會(huì)合龍虎大王、蓋天大王和韓常的兵力進(jìn)逼郾城。岳飛派遣兒子岳云率領(lǐng)騎兵直穿金軍陣中，告誡他說(shuō)：“不能取勝，我先殺你！”雙方激戰(zhàn)數(shù)十個(gè)回合，金軍遺尸遍野。
當(dāng)初，兀..有一支精銳部隊(duì)，都身穿重甲，以皮繩連貫在一起，三人一組，號(hào)稱“拐子馬”，宋軍不能抵擋。這次戰(zhàn)役，兀..出動(dòng)一萬(wàn)五千名騎兵前來(lái)，岳飛命令步兵用麻扎刀沖入敵騎兵陣中，不要抬頭仰視，只砍敵馬足。拐子馬因用皮繩互相連結(jié)，一馬倒下，其他兩馬便不能行動(dòng)，宋軍奮力攻擊，于是大敗金軍。兀..大哭道：“我自海上起兵以來(lái)，都是用拐子馬取勝，今天完了！”兀..增兵前來(lái)，岳飛部將王剛率領(lǐng)五十名騎兵偵察敵情，突然與金軍遭遇，王剛奮力斬殺敵軍將領(lǐng)。當(dāng)時(shí)岳飛出來(lái)觀察戰(zhàn)場(chǎng)情況，望見(jiàn)黃色煙塵遮蔽天空，親自率領(lǐng)四十名騎兵突入敵陣沖殺，將金軍打敗。
當(dāng)郾城之戰(zhàn)再次獲勝時(shí)，岳飛對(duì)岳云說(shuō)“：金軍屢次失敗，必然回軍進(jìn)攻潁昌，你應(yīng)迅速率兵增援王貴?！辈痪秘?.果然率軍進(jìn)逼潁昌，王貴率領(lǐng)游奕軍、岳飛率領(lǐng)背嵬軍同金軍在城西大戰(zhàn)。岳云率八百名騎兵沖至陣前同敵決戰(zhàn)，步兵在左右翼展開(kāi)繼進(jìn)，殺死兀..女婿夏金吾、副統(tǒng)軍粘罕索孛堇，兀..逃走。
梁興會(huì)合太行山忠義民兵和兩河地區(qū)的英雄豪杰等，同金軍屢戰(zhàn)屢勝，極大地震動(dòng)了中原地區(qū)。岳飛上奏“：梁興等渡過(guò)黃河，那里的民眾都愿意歸附朝廷。金軍接連戰(zhàn)敗，兀..等人都命令當(dāng)?shù)乩仙侔傩障虮边w移，這正是中興宋朝大業(yè)的好機(jī)會(huì)。”岳飛進(jìn)軍朱仙鎮(zhèn)，距離汴京只有四十五里，與兀..對(duì)峙布陣，派遣勇將率領(lǐng)背嵬軍五百名騎兵奮勇沖擊，大破金軍，兀..逃回汴京。岳飛命令陵臺(tái)令巡視察看皇室陵墓，加以修葺整治。
早先，紹興五年，岳飛派遣梁興等人傳布朝廷的恩德，招納結(jié)交兩河地區(qū)的英雄豪杰，山寨中的韋銓、孫謀等人收縮兵力固守堡寨，以等待宋軍到來(lái)，李通、胡清、李寶、李興、張恩、琪等人率領(lǐng)部眾前來(lái)歸附。金軍的動(dòng)靜，山川的險(xiǎn)要，一時(shí)都能了如指掌。磁、相、開(kāi)德、澤、潞、晉、絳、汾、隰等州府的所有地區(qū)，都約定日期同時(shí)起兵，與宋軍互相呼應(yīng)。他們所打出的旗幟以“岳”字為號(hào)，父老百姓爭(zhēng)相拉車牽牛，裝載著糧草贈(zèng)給義軍，頂盆燒香迎候宋軍的人群，充滿了道路。自燕京以南，金朝的號(hào)令得不到貫徹執(zhí)行，兀..打算強(qiáng)迫壯男充軍以抗拒岳飛，整個(gè)河北地區(qū)沒(méi)有一人服從。兀..于是哀嘆說(shuō)“：自從我朝興起于北方以來(lái)，從沒(méi)有遭到過(guò)像今天這樣的挫敗?！苯鸪瘜㈩I(lǐng)烏陵思謀一向號(hào)稱兇悍多謀，也不能治服他的部下，只能勸諭他的部下說(shuō)：“不要輕舉妄動(dòng)，等到岳家軍到來(lái)時(shí)便投降?！苯疖娊y(tǒng)制王鎮(zhèn)、統(tǒng)領(lǐng)崔慶、將官李覬、崔虎、華旺等人都率部投降，以至于金禁衛(wèi)龍虎大王的下屬忄乞查千戶高勇等人，都秘密接受了岳飛的旗號(hào)，從北方前來(lái)歸降。金軍將領(lǐng)韓常打算率部五萬(wàn)人歸附。岳飛十分高興，對(duì)部下說(shuō)：“長(zhǎng)驅(qū)直入金老巢黃龍府，我同諸位將領(lǐng)一起開(kāi)懷痛飲！”
正當(dāng)岳飛指日之內(nèi)就要渡過(guò)黃河北進(jìn)時(shí)，秦檜卻企圖放棄淮河以北地區(qū)，暗示臺(tái)諫官奏請(qǐng)高宗命令岳飛班師回朝。岳飛上奏：“金兵士氣沮喪，拋棄全部輜重，急忙渡河北逃，兩河地區(qū)豪杰聞風(fēng)響應(yīng)，我軍士兵拼死效命，這樣的時(shí)機(jī)不會(huì)再來(lái)，難得的機(jī)會(huì)不應(yīng)輕易放棄?！鼻貦u知道岳飛北伐意志堅(jiān)決不可改變，于是先請(qǐng)求高宗讓張俊、楊沂中等人率軍回師，然后說(shuō)岳飛孤軍深入不能久留，請(qǐng)求下令班師。一天之內(nèi)連下十二道金字牌，岳飛憤慨淚下，面朝東方再拜說(shuō)“：十年的努力，毀棄于一旦?！痹里w率軍南撤，民眾攔住他的坐騎痛哭失聲，訴說(shuō)道：“我們頭頂香盆、運(yùn)送糧草以迎接官軍，金人全都知道。相公一走，我們就會(huì)被殺得雞犬不留了?！痹里w也悲痛泣下，取出皇帝詔旨對(duì)他們說(shuō)：“我不能擅自留下。”哭聲震撼原野，岳飛停留五天以等待百姓遷移，跟隨他遷移到南方去的百姓多如集市上的人群，岳飛急忙上奏以漢水上流六個(gè)州府的空閑之地來(lái)安置他們。
正當(dāng)兀..準(zhǔn)備放棄汴京北逃時(shí)，有一書生扣住他的馬韁說(shuō)：“太子不必撤走，岳少保將要退兵了?！必?.問(wèn)道：“岳少保用五百名騎兵擊敗我十萬(wàn)大軍，汴京的百姓日夜盼望他前來(lái)，怎么說(shuō)能夠守得住呢？”書生回答說(shuō)“：自古以來(lái)沒(méi)有權(quán)臣在朝廷內(nèi)把持朝政，而大將能在外建立功勛的事例。岳少保禍害尚且不能免，更何況還想成就功業(yè)呢？”兀..恍然大悟，于是留居汴京。岳飛大軍既已撤歸，原來(lái)所收復(fù)的州縣，立即又全部喪失。岳飛極力請(qǐng)求解除自己的兵權(quán)，高宗沒(méi)有批準(zhǔn)，自廬山入朝覲見(jiàn)高宗，高宗問(wèn)他，除了拜謝之外別無(wú)他言。
紹興十一年(1141)，間諜報(bào)告金軍分路渡過(guò)淮河南侵，岳飛請(qǐng)求會(huì)合各位將帥的部隊(duì)打破敵人的進(jìn)攻。兀..、韓常和龍虎大王率軍迅速來(lái)到廬州，高宗催促岳飛率部應(yīng)援，前后寫了十七封信。岳飛估計(jì)金人集中全國(guó)兵力南犯，巢穴必然空虛，如果長(zhǎng)驅(qū)直入汴京、洛陽(yáng)，金軍必然疲于奔命，可以坐待敵人困斃。當(dāng)時(shí)岳飛正患風(fēng)寒咳嗽，竭力支撐病體行動(dòng)。又擔(dān)心高宗急于打退敵人進(jìn)攻，于是上奏：“我軍如果直搗敵人空虛地區(qū)，勢(shì)必能獲得勝利，如果由于敵人正在附近，沒(méi)有空閑圖謀遠(yuǎn)方，我準(zhǔn)備請(qǐng)求親自到蘄州、黃州，以商議進(jìn)攻退敵事宜?！备咦诘玫皆里w奏章十分高興，賜給岳飛書信說(shuō)“：你正患風(fēng)寒，仍然為我領(lǐng)軍行動(dòng)，為國(guó)家而忘記自己，誰(shuí)能像你這樣？”岳飛大軍進(jìn)至廬州，金軍聞風(fēng)而逃。岳飛回軍舒州等待命令，高宗又賜給岳飛書信，認(rèn)為岳飛小心恭謹(jǐn)、不擅自進(jìn)退是十分得體的。兀..攻破濠州，張俊將軍隊(duì)駐扎在黃連鎮(zhèn)，不敢前進(jìn)；楊沂中中了金軍埋伏而失敗，高宗命令岳飛率部救援。金軍聽(tīng)說(shuō)岳飛來(lái)到，又逃走了。
這時(shí)宋金和議已經(jīng)簽訂，秦檜害怕岳飛反對(duì)自己，于是秘密奏請(qǐng)高宗召還三位大將論功行賞。韓世忠、張俊已回到朝廷，唯獨(dú)岳飛后到，秦檜又使用參政王次翁的計(jì)謀，等待岳飛六七天時(shí)間。岳飛到后，任命他為樞密副使，位在參知政事之上，岳飛堅(jiān)決請(qǐng)求交還兵權(quán)。五月，詔令他同張俊一起到楚州部署邊防，率領(lǐng)韓世忠的部隊(duì)還駐鎮(zhèn)江。
當(dāng)初，岳飛在各位大將中年齡最小，從一個(gè)小校層層提拔起來(lái)，多次建立顯赫戰(zhàn)功，韓世忠、張俊心中不服，岳飛委曲求全甘居他們之下，幕僚中年輕氣盛的官員勸說(shuō)岳飛不要過(guò)于謙恭退讓。金軍進(jìn)攻淮西，這里本是張俊負(fù)責(zé)的防區(qū)，張俊開(kāi)始時(shí)不敢迎戰(zhàn)，所以沒(méi)能立功。岳飛聽(tīng)到命令立即行動(dòng)，于是解了廬州之圍，高宗授予岳飛兩鎮(zhèn)節(jié)度使，張俊更加感到這是一種恥辱。楊么平定之后，岳飛贈(zèng)送張俊、韓世忠每人一艘樓船，武器裝備齊全，韓世忠十分高興，張俊反而認(rèn)為這是岳飛故意羞辱他而懷恨在心。淮西之戰(zhàn)，張俊以前方缺糧恐嚇岳飛，岳飛沒(méi)有因此而停止前進(jìn)。高宗賜信褒獎(jiǎng)，其中有語(yǔ)：“轉(zhuǎn)運(yùn)糧餉艱難險(xiǎn)阻，但你卻不加顧慮?！睆埧岩稍里w泄露了自己的話，回到朝廷后，反而散布謠言說(shuō)岳飛逗留不進(jìn)，以缺乏糧草為借口。到這時(shí)視察韓世忠軍時(shí)，張俊知道韓世忠忤逆秦檜，打算同岳飛一起瓜分韓世忠的背嵬軍，岳飛顧全大義不肯這樣做，張俊極為不高興，等到和岳飛一起去楚州城，張俊打算修繕城池作為防備，岳飛說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)盡力謀取收復(fù)失地，怎么能做退守自保的打算？”張俊悖然變色。
恰逢韓世忠的軍吏景著對(duì)總領(lǐng)胡紡說(shuō)“：兩位樞密使如果瓜分韓世忠的軍隊(duì)，恐怕會(huì)引起事變。”胡紡將此上報(bào)朝廷，秦檜把景著逮捕關(guān)進(jìn)大理寺，準(zhǔn)備以此煽動(dòng)謠言誣陷韓世忠。岳飛迅速寫信給韓世忠，把秦檜的用意告訴他，韓世忠面見(jiàn)高宗辯明自己。張俊因此極其憎恨岳飛，于是散布謠言說(shuō)岳飛倡議放棄山陽(yáng)，并且秘密地把岳飛給韓世忠寫信這件事告訴秦檜，秦檜極為惱怒。
當(dāng)初，秦檜將趙鼎逐出朝廷，岳飛常常對(duì)幕僚感嘆惋惜，又把恢復(fù)中原作為自己的責(zé)任，不肯附和同金議和。閱讀秦檜奏章，到“德行沒(méi)有一定的師法標(biāo)準(zhǔn)，只要主張為善就可以師法”這句話時(shí)，厭惡他對(duì)皇帝的欺騙蒙蔽，憤怒地說(shuō)“：君臣之間的倫常，根源于天性，臣下怎么能忍心當(dāng)面欺騙他的主子呢！”兀..送給秦檜的信中說(shuō)“：你每天都在請(qǐng)求和議，但岳飛卻正在謀取進(jìn)攻河北，必須殺掉岳飛，然后才能夠議和?！鼻貦u也認(rèn)為岳飛不死，終究要阻礙和議，自己也必然會(huì)遭到禍害，因此極力圖謀殺死岳飛。由于諫議大夫萬(wàn)俟..與岳飛早有怨仇，就暗示萬(wàn)俟..彈劾岳飛，又指示御史何鑄、侍御史羅汝楫接連上章彈劾論說(shuō)，大概意思是說(shuō)：“今年春天金軍進(jìn)攻淮西，岳飛進(jìn)軍至舒州、蘄州而不再前進(jìn)，近來(lái)他和張俊在淮河一帶視察軍隊(duì)，又打算放棄山陽(yáng)而不加防守?！痹里w多次上章請(qǐng)求罷免自己的樞密副使職務(wù)，不久又交還兩鎮(zhèn)節(jié)度使的官位，充任萬(wàn)壽觀使、奉朝請(qǐng)。秦檜的意圖還沒(méi)有得到滿足，又指示張俊下令逼迫王貴，引誘王俊誣告張憲策劃迫使朝廷把兵權(quán)交還岳飛。
秦檜派遣使者逮捕岳飛父子證實(shí)張憲的事情，使者來(lái)到時(shí)，岳飛大笑說(shuō)“：皇天后土，可以表明我的心跡?！鼻貦u開(kāi)始命令何鑄審訊岳飛，岳飛撕開(kāi)衣服把脊背給何鑄看，上面有“盡忠報(bào)國(guó)”四個(gè)大字，字跡深入皮膚之中。不久查實(shí)缺乏證據(jù)，何鑄說(shuō)明岳飛無(wú)辜。秦檜又改命萬(wàn)俟..審理。萬(wàn)俟..誣蔑岳飛曾寫信給張憲，讓張憲謊報(bào)敵情以聳動(dòng)朝廷，岳云也寫信給張憲，讓張憲采取措施讓岳飛回到軍中；并且說(shuō)這些書信已經(jīng)燒毀。
岳飛被關(guān)押兩個(gè)月，沒(méi)有找到可以證明他有罪的證據(jù)。有人教萬(wàn)俟..以御史臺(tái)奏章所指責(zé)的淮西一事為借口陷害岳飛，萬(wàn)俟..高興地報(bào)告秦檜，查抄登記岳飛的家產(chǎn)，取走當(dāng)時(shí)高宗寫給岳飛的書信收藏起來(lái)以滅跡。又逼迫孫革等人證明岳飛接到高宗詔令后仍逗留不進(jìn)，命令大理寺評(píng)事元龜年把岳飛行軍日程顛倒排定，用來(lái)附會(huì)岳飛冤案。這年歲末，這件案子還是沒(méi)有成立，秦檜親自寫了一張紙條交給監(jiān)獄，監(jiān)獄當(dāng)即報(bào)告岳飛死亡，當(dāng)時(shí)年僅三十九歲。岳云被斬首棄于鬧市，登記并沒(méi)收岳飛的全部家產(chǎn)，全家被遷徙到嶺南。岳飛的幕僚于鵬等六人也被牽連定罪。
當(dāng)初，岳飛被關(guān)在獄中時(shí)，大理寺丞李若樸、何彥猷，大理卿薛仁輔等都說(shuō)岳飛無(wú)罪，萬(wàn)俟..都把他們彈劾趕走。宗正卿趙士..請(qǐng)求以全家老少百口人的性命擔(dān)保岳飛，萬(wàn)俟..也彈劾他，趙士..被貶逐建州而死。平民劉允升上書朝廷為岳飛鳴冤，被關(guān)到大理寺處死。凡是附會(huì)湊成岳飛冤獄的人，都不同等級(jí)地升了官。
岳飛一案準(zhǔn)備上報(bào)時(shí)，韓世忠憤憤不平，到秦檜那里質(zhì)問(wèn)真憑實(shí)據(jù)，秦檜說(shuō)“：岳飛兒子岳云寫信給張憲這件事雖不明確，但這件事情或許有的?！表n世忠說(shuō)“：‘或許有’三個(gè)字，怎么能夠使天下人信服？”當(dāng)時(shí)洪皓正出使金國(guó)，派人迅速送回一封蠟書上奏高宗，說(shuō)金國(guó)所畏服的只有岳飛一人，甚至稱呼他為岳爺爺，金國(guó)將領(lǐng)聽(tīng)說(shuō)他已被處死，舉杯互相慶賀。
岳飛十分孝順，母親留在河北老家時(shí)，岳飛派人尋訪，迎接母親南歸。母親長(zhǎng)期生病，岳飛必定親自調(diào)理藥物。母親去世后，岳飛連續(xù)三天滴水不沾。家中沒(méi)有姬妾侍奉。吳..一向佩服岳飛，愿意同他結(jié)交，打扮一位姿色出眾的美女送給岳飛。岳飛說(shuō)：“皇上早起晚睡，日夜憂慮，現(xiàn)在哪是大將享受安樂(lè)的時(shí)候？”推辭不受，吳..更加敬服。年輕時(shí)能喝酒，高宗告誡他說(shuō)：“你將來(lái)軍至河朔地區(qū)，才可以暢飲?！痹里w從此戒酒不喝。高宗當(dāng)初下令為岳飛營(yíng)造府第，岳飛辭謝說(shuō)：“敵人沒(méi)有消滅，怎么能夠?yàn)榧彝セI劃呢？”有人問(wèn)天下什么時(shí)候太平，岳飛說(shuō)：“文官不愛(ài)錢財(cái)，武官不惜生命，天下就可以太平了。”
軍隊(duì)每次駐扎休整，便訓(xùn)練將士從斜坡上騎馬直下跳躍壕溝，都身穿重甲練習(xí)這些項(xiàng)目。兒子岳云曾練習(xí)從斜坡上騎馬急馳而下，馬被絆倒，岳飛憤怒而鞭打岳云。有一名士卒拿了百姓的一縷絲麻捆扎芻草，立即斬首示眾。士兵夜間宿營(yíng)，百姓打開(kāi)屋門愿意讓他們進(jìn)屋休息，沒(méi)有一個(gè)敢擅自進(jìn)入。軍隊(duì)的口號(hào)是“凍死不拆屋，餓死不擄掠。”士卒有病，岳飛親自調(diào)藥；將領(lǐng)們遠(yuǎn)征，派妻子到他們家中慰問(wèn)；將士戰(zhàn)死岳飛悲痛流淚撫育他們的遺孤，或讓兒子娶陣亡將士的女兒為妻。凡是朝廷的封賞犒勞，都分給部下軍吏，不私拿一絲一毫。
善于以少擊眾。每次行動(dòng)之前，都召集全部統(tǒng)制官一起計(jì)議，謀略確定之后再同敵交戰(zhàn)，因此總是勝利而沒(méi)有失敗。突然與敵遭遇鎮(zhèn)定自若，所以敵人評(píng)論岳飛軍隊(duì)說(shuō)：“撼動(dòng)大山容易，撼動(dòng)岳家軍困難?！睆埧≡?jīng)詢問(wèn)岳飛用兵的方法，岳飛回答說(shuō)：“仁義、智謀、誠(chéng)信、勇敢、嚴(yán)格，缺一不可。”每當(dāng)征集軍糧時(shí)，岳飛必定皺眉說(shuō)：“東南地區(qū)百姓的財(cái)力，消耗困敝到極點(diǎn)了?！鼻G湖地區(qū)平定之后，招募百姓營(yíng)田，又實(shí)行軍隊(duì)屯田，每年節(jié)省一半漕糧。高宗親筆書寫曹操、諸葛亮、羊祜三人的事跡賜給他。岳飛在高宗手書之后寫了跋語(yǔ)，特地指出曹操是奸賊而鄙視他，這一點(diǎn)尤其為秦檜所憎惡。
張所死后，岳飛感戴他以前的恩德，撫育他的兒子張宗本，奏請(qǐng)朝廷給了他一個(gè)官職。李寶自楚州前來(lái)歸附，韓世忠把他留下，李寶痛哭流涕愿意隸屬岳飛名下，韓世忠寫信告訴這件事，岳飛復(fù)信說(shuō)：“都是為了國(guó)家，何必要分彼此？”韓世忠感嘆佩服。襄陽(yáng)之戰(zhàn)，高宗詔令劉光世為后援，六郡已經(jīng)收復(fù)，劉光世才率軍趕到，岳飛上奏先犒賞劉光世的部隊(duì)。岳飛喜愛(ài)賢能，禮遇士人，閱覽經(jīng)書史籍，歌唱雅詞，投壺為樂(lè)，謹(jǐn)恭風(fēng)雅像個(gè)讀書的人。每次辭謝朝廷加官進(jìn)爵，必然說(shuō)：“全軍將士出力，我有什么功勞？”但是性格忠誠(chéng)慷慨激烈，議論公正持平，不屈服于人，最終因此而被害。
秦檜死后，朝廷討論恢復(fù)岳飛官職。萬(wàn)俟..說(shuō)金正愿意講和，一旦錄用以前的將領(lǐng)，會(huì)使金人懷疑朝廷講和的誠(chéng)意，不能這樣做。到紹興末年，金國(guó)更加猖獗，太學(xué)生程宏圖上書為岳飛申冤，皇帝下詔允許岳飛家屬自行選擇居處。當(dāng)初，秦檜厭惡岳州和岳飛姓氏相同，將岳州改為純州，至此才恢復(fù)原來(lái)岳州的舊稱。御史中丞汪澈巡視荊襄地區(qū)，岳飛過(guò)去的一些部下聯(lián)合寫信申訴岳飛的冤屈，哭聲如同雷震。孝宗詔令恢復(fù)岳飛的官職，以相應(yīng)的禮儀改葬，賜給岳飛家屬錢一百萬(wàn)貫，尋找岳飛的后代，全部授予官職。在鄂州建立祠廟，稱為忠烈廟。淳熙六年(1179)，封岳飛謚號(hào)為武穆。嘉定四年(1211)，追封岳飛為鄂王。
岳飛有五個(gè)兒子：岳云、岳雷、岳霖、岳震、岳霆。
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