司馬池，字和中。自己說是晉安平獻(xiàn)王司馬孚的后裔。因征東大將軍司馬陽葬于安邑瀾洄曲，后魏分安邑置夏縣，司馬池即為夏縣人。司馬池早年喪父，家資數(shù)十萬，他全部讓給各位叔伯，而自己則奮力讀書。當(dāng)時有人報告皇上說蒲坂、竇津、大陽路官運鹽來回路程太遠(yuǎn)，朝廷于是開辟山含口道，從聞喜越山抵達(dá)垣曲，大家都認(rèn)為山含口道開通后方便了。唯司馬池對人說“：以前的人為什么舍近求遠(yuǎn)走迂回之路，一定是走現(xiàn)在這條路有不方便的地方?！北娙寺牶蟠蟛灰詾槿?。不久，山洪暴發(fā)，鹽車人馬全部都被淹入河中，于是大家都很佩服司馬池。

　　考進(jìn)士，正當(dāng)要舉行殿試時，突然有信報司馬池母親死了。朋友為了不影響他的考試，將報喪信藏起來沒有告訴他。司馬池心里十分不安，晚上也睡不著。說“：我的母親素來多病，家里怎么會沒有異常之事呢？”走到宮城門邊，徘徊著不想進(jìn)去。于是就與自己的朋友談，朋友只告訴他母親病了，司馬池聞言號慟大哭著跑回去了。后來考中進(jìn)士第，授永寧主簿。出入乘驢。與縣令關(guān)系不好，司馬池因為有公事去見縣令，縣令向南盤坐不起身，于是司馬池挽著縣令向西并排坐在一起討論公事，沒有一點屈服。歷任建德、郫縣縣尉。蜀人妄傳戍兵叛亂，蠻族將會入侵。于是富人爭相將金銀埋藏后逃到山谷間躲起來?？h令閭丘夢松亦假借有別的事情不去縣府上班，主簿也有病不出門。留下司馬池管理縣中事務(wù)。在元宵燈會，司馬池讓老百姓盡情游觀，一連進(jìn)行了三個晚上，于是民心安定下來。

　　后調(diào)任鄭州防御判官、知光山縣。當(dāng)時皇帝營造宮殿，下詔從各州調(diào)集竹木，州里限期各縣三日之內(nèi)運送完。司馬池以光山縣本地不產(chǎn)大竹，要從蘄、黃兩地轉(zhuǎn)買為由，認(rèn)為三日之期不可能做到。于是同老百姓另行約定時間，并宣布過約期不送者即治罪。最后光山縣完成送竹任務(wù)比其他縣要早。

　　盛度將他推薦到朝廷，改任秘書省著作佐郎，監(jiān)安豐酒稅，調(diào)知小溪縣。劉燁任河南知府時，召司馬池為司錄參軍事。一年后，通判留守司。樞密使曹利用上奏要司馬池任群牧判官，司馬池辭謝不就，但朝廷還是授給了他。曹利用曾經(jīng)委托他負(fù)責(zé)征大臣們所欠的進(jìn)馬費用。司馬池說：“命令不實行，是因為上級違犯了它。你所欠的馬費還很多，不先送，怎么去催促他人呢？”曹利用驚訝地說“：官員騙我說已給我送了?！庇谑勤s緊下令將其送給朝廷。數(shù)日之中各位負(fù)責(zé)者都完成了任務(wù)。后來曹利用被貶官，他的同黨害怕治罪，因而反過來又講他壞話的人很多，唯獨司馬池在朝廷贊揚他，并說曹利用是冤枉的，朝廷最終沒有問罪。

　　正值皇帝下詔百官輪流應(yīng)對。司馬池說“：唐朝之制，凡皇帝詔書制定以后如有不方便的地方，門下省即負(fù)責(zé)封還不下發(fā)?，F(xiàn)在門下省雖仍有封駁之名，但一有詔書出來中書省一律下達(dá)。這樣就不能避免皇帝的失誤了?！眱?nèi)侍皇甫繼明任給事章獻(xiàn)太后閣，兼領(lǐng)估馬司，自己說通過估馬為國家賺了豐厚利益，乞求升職。事情交給群牧司處理，經(jīng)考查認(rèn)為他并沒得到厚利。皇甫繼明正在得勢之時，從制置使以下都想附名上奏，司馬池獨不做。出任開封府推官，敕令下到閣門，但被皇甫繼明同黨所阻止。降職耀州知州。升利州路轉(zhuǎn)運使、知鳳翔府。

　　后被召回朝廷任知諫院，司馬池上書懇切推辭此官。宋仁宗對宰相說“：別人都喜歡進(jìn)升，然而司馬池卻獨愛退官，也真難能可貴也。”遂加直史館，復(fù)知鳳翔。在任期間曾有疑案上訴，刑官大理立即下來復(fù)查。屬官十分擔(dān)心，便引咎辭職。司馬池說“：長吏是政事的主要負(fù)責(zé)人，不是你們的過失?！庇谑菃为毴コ袚?dān)了責(zé)任?；实巯略t不要彈劾他。岐陽鎮(zhèn)巡檢晚上去富民家飲酒，被所部士兵捉住。雙方達(dá)成協(xié)議，巡檢先答應(yīng)以后不再管束士卒，才將其釋放。司馬池了解此事后，將為首的士卒抓來殺了。巡檢也因此被廢。

　　累遷至尚書兵部員外郎，遂兼侍御史知雜事。曾經(jīng)說：“陜西用兵無宿將，劉平剛愎自用缺少智謀，一定會誤大事?！焙髣⑵焦皇　８淖鰬舨慷戎?、鹽鐵副使。年滿后，中書提名升職?；实壅f“：司馬池是一個堅持辭謝不做諫官的人?！币蚨煺麻w待制、知河中府，徙同州知州，又遷杭州知州。

　　司馬池性情質(zhì)樸平和，吃住都不講究。不善于獨擋一面，又不知曉吳人風(fēng)俗，正因此對他的謗譏之言在朝廷時有所聞。轉(zhuǎn)運使江鈞、張從革彈劾司馬池處事不當(dāng)有十余條，以及他不將皇帝的命令傳達(dá)下去的過錯。遂降知虢州。當(dāng)初，轉(zhuǎn)運使已經(jīng)上奏彈劾司馬池時，正碰上有個官吏偷盜官府銀器案，犯人被帶上鐐銬投進(jìn)州監(jiān)獄，審訊時犯人自己陳述是為江鈞掌管私人錢柜的。官府銀器已經(jīng)被他拿出賣掉的超過了半數(shù)。后又發(fā)現(xiàn)有越州通判私載個人貨物、偷稅之事。因與張從革有姻親關(guān)系，曾派人私下去拜見他。有人說這下司馬池可以彈劾江鈞，向張從革報仇了。但司馬池說：“我不做。”故大家都稱贊他有長者風(fēng)度。后升任知晉州。死于此任。有子司馬旦、司馬光。司馬光自己另有傳。另有養(yǎng)子司馬里。