索湘，字巨川，滄州鹽山人。宋開寶六年(973)中進(jìn)士舉，授官鄆州司理參軍。

　　齊州有大案件，牽連被抓者一千五百人，官吏不能判決，索湘受詔命考察審訊，案事隨即審清楚了。太平興國四年(979)，轉(zhuǎn)運(yùn)使和峴向朝廷推薦索湘的才能，索湘升任太仆寺丞，充任度支巡官。改任太子右贊善大夫，轉(zhuǎn)任殿中丞，充任推官，拜官監(jiān)察御史。太平興國九年，黃河決堤，毀壞百姓之田，朝廷命令索湘與戶部推官元王己同往考察巡視。適逢皇帝下詔東封泰山，索湘與劉蟠一起知泰山路轉(zhuǎn)運(yùn)使，他又任河北轉(zhuǎn)運(yùn)副使。索湘經(jīng)管供給，以能干聞名。事情完成后，他增職任屯田員外郎。

　　第二年，契丹入侵，宋軍敗于君子館，敵軍乘勝占據(jù)中渡橋，阻塞土門，就要直趨鎮(zhèn)州。宋軍諸將商議計(jì)策未定下，索湘替田重進(jìn)出計(jì)謀，宋軍連接成大隊(duì)東行，聲明要去會(huì)合高陽關(guān)的宋兵，契丹信以為然，立即結(jié)集于平虜城攔截宋軍。夜晚二鼓，宋兵轉(zhuǎn)而南進(jìn)，直入鎮(zhèn)陽，占據(jù)唐河，乘契丹不備攻破砦柵，等到契丹兵發(fā)覺，全部逃走。雍熙(984～987)年間，皇帝下詔命索湘任鹽鐵判官，改任駕部員外郎。端拱二年(989)，河北治理方田，命令索湘輔助樊知古，任招置營田使。恰逢朝廷商議停治方田，索湘又任河北轉(zhuǎn)運(yùn)使。轉(zhuǎn)任虞部郎中，選任將作少監(jiān)。

　　索湘任職沒多久，有人告他擅自拿官庫中的縑自己用，索湘因罪降任膳部員外郎、知相州。當(dāng)時(shí)有百姓聚集于西山下，圖謀切斷澶州河橋入攻磁州、相州，他們搖旗擊鼓，白天進(jìn)行劫奪。鄰郡派兵一千多人捕捉，無人敢接近他們。索湘選擇州中軍士得三百精銳，偵探到這些人進(jìn)入相州境，立即乘其不備攻擊，全部捉住他們。轉(zhuǎn)運(yùn)使王嗣宗把其事報(bào)告皇帝，皇帝詔令恢復(fù)索湘原官級(jí)，命索湘任河?xùn)|轉(zhuǎn)運(yùn)使。索湘認(rèn)為忻州推官石崇道、憲州錄事胡則很勝任其職，命令他們跟隨自己，他所到州郡，檢查他們的簿領(lǐng)。石、胡二人后來都官任要職。第二年，王超等人率領(lǐng)宋軍去烏白池，抵達(dá)無定河。水源涸絕，宋兵干渴疲乏。這時(shí)索湘已經(jīng)用車運(yùn)一千多把大鐵鍬，令用之鑿水井，宋兵得以渡過難關(guān)。

　　宋真宗即位，索湘入朝任右諫議大夫。又充任河北轉(zhuǎn)運(yùn)使，所屬郡百姓有人主管釀酒，每年向朝廷納稅甚少，而那些不法之人趁機(jī)為奸作盜。索湘奏請(qǐng)朝廷廢除掉該制度。德州舊時(shí)征調(diào)百姓的馬供驛站，且役使百姓步行傳遞信函，索湘用軍馬和士兵代替之，百姓都便當(dāng)多了。適逢內(nèi)殿崇班閻日新建議，請(qǐng)求在靜戎、威虜兩軍置場(chǎng)專賣茶葉，收茶利資補(bǔ)軍隊(duì)費(fèi)用。索湘上書說這不便當(dāng)，此議遂停止執(zhí)行。又有議事者請(qǐng)求朝廷同意榷場(chǎng)的商人旅客把茶藥等物品販賣于北方邊界，允許北方商人旅客到雄州、霸州市場(chǎng)交易，資助其交易，可能平息邊患?；实墼t令索湘詳細(xì)計(jì)議報(bào)告上去，索湘于是上書說：“北邊自從置榷場(chǎng)以來，商人旅客從四方聚集到此，舊制置榷場(chǎng)很合時(shí)宜?，F(xiàn)在若允許他們互相來往買賣，那么我沿邊商人深入少族民族界內(nèi)，我私下認(rèn)為不便當(dāng)。況且北方商人如果來到雄州、霸州，他們中間或許混雜別有用心之人，這從哪里來辨明？況且邊境百姓容易動(dòng)而難于安居，少數(shù)民族的情形適合羈縻牽制。希望仍按原制辦較為便當(dāng)?！鼻》昊实塾辛钣?jì)劃重修定州新樂、蒲陰兩縣，索湘認(rèn)為其地十分窄小，不是駐兵的地方，于是奏請(qǐng)罷停之。

　　索湘讀書不多卻擅長于吏事，歷任邊境地區(qū)官職。他所到處一定儲(chǔ)備好物資作為將來的備用，他出入軍隊(duì)中，頗以能干著名。先前，宋在邊境各州設(shè)置榷場(chǎng)，與少數(shù)民族互市交易，卻從京城車運(yùn)貨物于此用以交易，其中茶葉最為煩擾，且路途遙遠(yuǎn)多有損壞。索湘建議朝廷允許沿江運(yùn)茶到邊郡入榷場(chǎng)中，既免去路途的損耗，又有賦稅的收益。又威虜、靜戎兩軍每年燒邊境草地用以防備少數(shù)民族南侵，議事者又請(qǐng)求在北砦山腳下開置冶銀礦所，索湘認(rèn)為這會(huì)招致敵人，也奏請(qǐng)朝廷罷停此議。

　　咸平二年(999)，索湘入朝任戶部使。他受皇命詳細(xì)編定三司編敕，他因與王扶互相請(qǐng)托，擅自交換板籍，受責(zé)降職將作少監(jiān)。咸平三年，他出任知許州，徙任荊南。再任右諫議大夫、知廣州。咸平四年，他死去，皇帝下詔他的兒子索希顏?zhàn)o(hù)喪運(yùn)回鄉(xiāng)里安葬。