劉溫叟字永齡，河南洛陽(yáng)人。為人厚重方正，舉動(dòng)遵循禮法。是唐朝武德功臣劉政會(huì)的后代。其叔祖劉崇望，任唐昭宗的宰相。其父劉岳，任后唐太常卿。溫叟七歲就能寫文章，擅長(zhǎng)楷書、隸書書法。劉岳退居洛中時(shí)，對(duì)家人說(shuō)：“我的兒子風(fēng)骨秀異，不能預(yù)知的只是壽命長(zhǎng)短罷了，當(dāng)今世道混亂，我兒能夠與我都成為溫、洛之間的老叟則足矣?！彼越o他取名為溫叟。因祖輩功勞補(bǔ)任國(guó)子四門助教、河南府文學(xué)。清泰年間，任左拾遺、內(nèi)供奉。因母親年老請(qǐng)求歸家養(yǎng)老，改任監(jiān)察御史，分府視事。當(dāng)時(shí)臺(tái)署廢弛，溫叟加以革新。不久，召他入朝任右補(bǔ)闕。

　　后晉初年，王松權(quán)任知青州，上表推薦他任判官，加任朝散官。入朝任主客員外郎。后晉少帝任開封府尹時(shí)，上奏推薦他為巡官，命令他掌管文翰，又改任廣晉府巡官。少帝即皇帝位后，授任他為刑部郎中，賜金紫朝衣。改任都官郎中，充任翰林學(xué)士。當(dāng)初，劉岳在后唐任職，曾經(jīng)官居內(nèi)署，到這時(shí)溫叟又任此職，當(dāng)時(shí)人都感到劉家很榮幸。溫叟受命后，回家為母親祝壽，在堂下站著等候。不久聽見音樂聲，兩個(gè)青衣人舉箱走出庭堂，向溫叟獻(xiàn)上紫袍、縑衣，他的母親命卷開簾帷見溫叟說(shuō)“：這是你父親在宮中時(shí)內(nèi)庫(kù)賞賜的?！睖刿殴虬萁邮軙r(shí)淚如雨下，退到開影堂列祭時(shí)，用文章告祭。他的母親傷感了好幾天，不忍心見溫叟。一年后，加任知制誥。

　　契丹軍隊(duì)攻入汴京，溫叟畏懼，跟隨契丹兵遷到北邊，與承旨張?jiān)使餐媳碚?qǐng)求解除職務(wù)。契丹主大怒，打算把張?jiān)实热苏{(diào)出京城任縣令。趙延壽說(shuō)“：如果學(xué)士才能不稱職請(qǐng)求解職者，可以仍任本官，不能貶出?！庇谑堑靡粤T免職務(wù)出翰林院。后漢高祖南下時(shí)，溫叟從洛陽(yáng)跟從到鄭州后，稱病不行。進(jìn)入汴京后，溫叟很遲才到來(lái)，授任他為駕部郎中。

　　后周初期，任左諫議大夫。一年后，改任中書舍人，加任史館修撰，判館事。顯德初年(954)，升任禮部侍郎、知貢舉，錄取進(jìn)士十六名。有人向皇帝誣陷他們，皇帝發(fā)怒，斥除其中十二人，把溫叟貶任為太子詹事。溫叟實(shí)際上并無(wú)私心，后來(lái)幾年，被斥除的人相繼考中。溫叟與張昭共同修撰后漢隱帝及周太祖實(shí)錄，恭帝即位，升任他為工部侍郎兼判國(guó)子祭酒事。

　　宋朝初期，改任刑部侍郎。建隆元年(960)，任御史中丞。遭母喪，退居西洛，不久恢復(fù)本官。建隆三年，兼任判吏部銓。于是向皇上進(jìn)言說(shuō)“：我見兩京各部門，慢慢缺乏舊臣，大多毀掉舊制。雖然檢閱時(shí)舊制仍存在于以往的典籍，但是行動(dòng)必須在主管部門。因年限已滿應(yīng)得官，到吏部時(shí)照例要減選；冬季集中赴調(diào)，授官者不久又出京城。還有人初官滿期被裁，不回到原來(lái)的官署，只聲稱前任官職，以圖免除賦役。又有人曾經(jīng)因故停任，急欲回到吏部，而又不具備元敕，無(wú)法復(fù)職。于是使得在任者失于教習(xí)，管事者難于追還。我希望從今以后各部門的任務(wù)，授官留任及回吏部待職的，按例減免外官欠任三選以下的，仍然須吏部執(zhí)行公事，到三十個(gè)月后就允許赴吏部集中，按理減免外官欠任三選以下的，以及在任沒有通過(guò)考核的，就按照元敕處理。如果是在任停官以及在有關(guān)部門停職的，經(jīng)恩準(zhǔn)后由刑部出給雪牒，勒令到吏部報(bào)到，如果沒有空缺，就讓他候缺，其余的依照敕令處理?！?br />
　　一天晚上回家從宮前走過(guò)，太祖正與中黃門數(shù)人偶然登明德門西樓，溫叟的前導(dǎo)人員偷偷地知道了，告訴他。溫叟下令像平常過(guò)皇宮那樣傳呼。第二天朝見時(shí)，溫叟說(shuō)：“人主登樓非時(shí)，則近臣都希望得到寬恕，護(hù)衛(wèi)諸軍也希望得到賞賜。我之所以呵道而過(guò)，是想向人暗示你不是時(shí)候不會(huì)登樓啊?！碧嬲J(rèn)為他做的對(duì)。御史府舊例，每月賞給公用茶、御史中丞得錢一萬(wàn)，公用不足就以罰款補(bǔ)充。溫叟厭惡罰款之名而不取用。任臺(tái)丞十二年，多次求人自代。太祖難找合適人選，不允許。開寶四年染病，太祖知道他貧窮，到他家里賞賜器幣，幾個(gè)月后去世，終年六十三歲。

　　溫叟侍候繼母孝順聞名，即使是大熱天不戴帽穿衣不敢相見。五代以來(lái)，說(shuō)到遵從禮法的只有溫叟，在朝任官時(shí)有德望，精于鑒賞，門生中尤其器重楊徽之、趙鄰幾，后來(lái)二人都成為名士。范杲年輕時(shí)，曾經(jīng)拿文章拜見溫叟，溫叟大為稱贊他，并把女兒嫁給他。

　　太宗在任晉王時(shí)，聽說(shuō)他清介，派人送給他錢五百千，溫叟接受下來(lái)，存放在廳西舍房中，命令府吏封署后離去。第二年重午節(jié)，又派人送去角黍、執(zhí)扇，所派的人正好是去年送錢的人，看見西舍封記還在，回來(lái)后告訴太宗。太宗說(shuō)：“我的錢他尚且不用，何況是他人的錢？從前接受下來(lái)，是不想拒絕我；現(xiàn)在過(guò)了一年還不啟封，他的清節(jié)越是明顯?！泵罟倮舭阉臀锲份d回。這年秋天，太宗在后苑侍奉太祖用宴，在談?wù)摦?dāng)世有名的清節(jié)之士時(shí)，詳細(xì)講述了劉溫叟以前的事情，太祖再三嘆賞。

　　雍熙初年，他的兒子劉癤被罷免徐州觀察推官待選，因?yàn)榧邑毜匠⒄?qǐng)求注官。到引對(duì)皇上時(shí)，太宗問(wèn)他是誰(shuí)的兒子，劉癤回答是溫叟。太宗很悲傷，召宰相來(lái)談他的事，并且說(shuō)當(dāng)今大臣很少能與他家相比。于是問(wèn)他“：癤應(yīng)得任什么官？”宰相說(shuō)“：免除待選作為厚恩。”太宗說(shuō)“：他的父親有清操，錄用他的兒子入朝做官，來(lái)表示勸勉?！碧嵘X為太子右贊善大夫，歷任判三司理欠、憑由司、江南轉(zhuǎn)運(yùn)司，入朝任司封郎中。溫叟的另兩個(gè)兒子劉炳、劉燁都考中進(jìn)士。