神宗欽圣憲肅向皇后，河內(nèi)人，是前朝的宰相向敏中的曾孫女。治平三年(1066)，嫁給潁王府，被封為安國(guó)夫人，神宗即位后，立為皇后。

　　神宗染病，皇后贊助宣仁太后定下建立儲(chǔ)君的政策。哲宗即位后，尊皇后為皇太后，宣仁太皇太后命令修整慶壽宮讓向太后居住，向太后謝絕說：“哪里有婆母居住西宮而媳婦居住東宮，混亂上下分別之理？”不敢遷徙，于是以慶壽宮后殿為隆..宮居住?；实鄞蛩愕较蛱蠹爸T王家納婦，向太后敕令向族不要把女子送選。族黨中有人想援引故例以后恩換取宮中職務(wù)，有人為選官請(qǐng)求京職，并且宣稱有特旨，向太后說“：我們家族不能延用此例，哪里能因?yàn)樗角楦蓴_公法呢？”太后一個(gè)也不答應(yīng)。皇帝倉卒間去世，向太后單獨(dú)定策迎立端王。章..表示異議，不能阻止。

　　徽宗即位后，請(qǐng)向太后權(quán)同處分軍國(guó)事，太后以年高為辭而謝絕?；实燮荩蠛芫煤蟛怕爮幕实?。凡是紹圣、元符以來，遭到章..斥逐的賢明大臣，太后逐漸重新收用。舊制如御正殿、避家諱、立誕節(jié)之類，都廢棄不用。一聽說優(yōu)禮召還故老賢臣、寬減徭役停止戰(zhàn)爭(zhēng)、愛護(hù)百姓、崇奉節(jié)儉等政舉，太后就喜形于色。才過六月，太后就還政給皇帝。

　　太后第二年正月去世，終年五十六歲。皇帝追念不已，于是再三加恩于太后的兩個(gè)兄弟向宗良、向宗回，都位至開府儀同三司，封為郡王，而且從向敏中以上三代，也追列為王爵，不是常典恩寵。