李景初名李景通，是李繮的長子。即位后，改名王景。徐溫死后，李繮專政，以李景為兵部尚書、參知政事。次年(943)，李繮鎮(zhèn)守金陵，留下李景為司徒、同平章事，與宋齊丘、王令謀住在廣陵，輔佐楊溥。李繮要篡國時，召李景回到金陵為副都統(tǒng)。李繮稱帝，封李景為齊王。李繮死后，李景即位，改元保大。尊奉其母宋氏為皇太后，妃鐘氏為皇后。封弟壽王李景遂為燕王，宣城王李景達為鄂王，李景遇以前沒有封王，這時封為保寧王。同年秋，改封李景遂為齊王、諸道兵馬元帥、太尉、中書令，景達為燕王、副元帥，在李繮靈柩前立盟，相約兄弟世世繼立。封其子李冀為南昌王、江都尹。
同年冬十月，攻破虔州妖賊張遇賢。張遇賢是循州博羅縣的小吏。起初，有神仙降臨博羅縣一百姓家，替人預言禍福每說都對。張遇賢向神祈禱，神說：“張遇賢是羅漢，可以留下來侍奉我。”這時，南海劉龍?zhí)焖溃渥觿⑼醴謩偫^位，嶺南盜賊起事，有眾千余人，沒有統(tǒng)帥，詢問神，誰應為主，神說張遇賢可以，于是共推張遇賢為統(tǒng)帥。張遇賢自號中天八國王，改元永樂，設置官屬，部眾都穿大紅色衣服，攻劫嶺外，詢問神應向何方，神說“：應當過嶺攻取虔州?！庇谑枪ヒu南康，節(jié)度賈浩不能抵御。張遇賢占據白云洞，營造宮室，有眾十余萬，接連攻陷各縣。李景派洪州營屯虞候嚴思、通事舍人邊鎬率軍進攻。張遇賢詢問神，神不再說話，部眾都很害怕，于是捉住張遇賢歸降。
李景以馮延已、常夢錫為翰林學士，馮延魯為中書舍人，陳覺為樞密使，魏岑、查文徽為副使。常夢錫值班宣政殿，專門掌管密令，而馮延已等人都以奸佞專權，吳人稱之為“五鬼”。常夢錫屢次上言這五人不能用，李景不采納。十二月，李景下令中外庶政委托給齊王李景遂參預決斷，只有陳覺、查文徽得以奏事，群臣不被召見者，不得入內。給事中蕭儼上疏直言極諫，不被上報。侍衛(wèi)軍都虞候賈崇到內室求見李景，說：“臣侍奉先朝三十年，知道先帝所以成就功業(yè)的原因，在于都用群賢的謀議，所以連接疏遠，未曾阻隔，但是下情還有不能上達的?，F在陛下新近即位，所信用的是什么人呢？為什么立即與臣下隔絕？百年老將死，恐怕不能再見你一面?！庇谑强奁鼫I下，李景為之感動，引他同坐，賜飯安慰，于是停止所發(fā)的命令。
起初，宋齊丘為李繮謀劃篡奪楊氏最為有力，等事情成功，就假裝進入九華山，李繮屢次招他才出來。李繮稱帝不久，宋齊丘因病罷免宰相，出任洪州節(jié)度使。李景繼立，又召宋齊丘為相，陳覺、魏岑等都被宋齊丘所引用，而魏岑與陳覺有嫌怨，向李景誣陷陳覺，陳覺被降職為少府監(jiān)。宋齊丘也罷相為浙西節(jié)度使。宋齊丘不得志，愿意再歸隱九華山，被賜號九華先生，封青陽公，食青陽一縣。
保大二年(944)二月，閩人連重遇、朱文進弒其君王延羲，朱文進自立為君。這時，王延羲的弟王延政也自立于建州，國號殷。王氏兄弟用兵多年，閩大亂，李景乘亂派查文徽及待詔臧循發(fā)兵攻打建州。王延政聽說唐要進攻，派人欺騙福州說“：唐軍幫助我討賊了?！备Ｖ菹嘈胚@話，共同殺死朱文進等人投降，王延政派侄子王繼昌守福州。查文徽軍屯建陽，福州將李仁達殺王繼昌自稱留后，泉州將留從效也殺刺史黃紹頗，并送錢物給查文徽。
保大四年(946)八月，查文徽乘勝攻克建、汀、泉、漳四州，李景分出延平、劍浦、富沙三縣，設置劍州，遷王延政家族到金陵。以王延政為饒州節(jié)度使、李仁達為福州節(jié)度使、留從效為清源軍節(jié)度使。李景于是想撤兵，而查文徽、陳覺等都說“：李仁達等余孽還在，不如乘勝全部攻取?！标愑X自己說可以不用尺兵就能招來李仁達等人。李景以陳覺為宣諭使，召李仁達到金陵朝見，李仁達不從命。陳覺很慚愧，回到建州，假托李景之命發(fā)汀、建、信、撫州軍隊進攻李仁達。當時魏岑安撫漳、泉，聽說陳覺起兵，也擅自發(fā)兵會合陳覺。李景大怒，馮延已等進言：“軍隊已經行動，不能阻止?！庇谑且酝醭缥臑檎杏懯?、王建封為副使，增兵會合陳覺、魏岑，以延魯、魏岑、陳覺為監(jiān)軍使。李仁達送錢物給吳越，吳越以兵三萬響應李仁達。陳覺等人爭功，進退不相呼應，延魯與吳越軍隊先戰(zhàn)，大敗而逃，各軍都潰敗而歸。李景生氣，派使者鎖拿陳覺、延魯到金陵。而馮延已正當宰相，宋齊丘又從九華山召為太傅，都為他們說情，于是流放陳覺到蘄州、延魯到舒州。韓熙載上書直言極諫，請殺陳覺等，宋齊丘很憎恨，貶韓熙載為和州司馬。這一年，契丹攻陷京師，中原無主，而李景正因陳覺等疲兵東南，無暇北顧。御史中丞江文蔚奏劾宰相馮延已、諫議大夫魏岑亂政，與陳覺等同罪而不被貶黜，言辭很懇切直率。李景大怒，自己回答江文蔚的奏疏，貶他為江州司士參軍，也罷馮延已為少傅、魏岑為太子洗馬。
第五年(947)，以李景遂為太弟，李景達為元帥，封齊王；南昌王李冀為副元帥，封燕王。契丹派使來訪，以兵部尚書賈潭回訪。
第六年(948)，漢李守貞反叛于河中，派其客將朱元前來求援，李景以潤州節(jié)度使李金全為北面行營招撫使，出兵攻沭陽，聽說李守貞已失敗，于是回師。這時，漢隱帝年少，中原衰弱，淮北群盜大多送錢物給李景，李景派皇甫暉出海、泗各州招納他們。
保大八年(950)，福州造謠說：“吳越守軍叛亂，殺李仁達而逃?！迸扇苏埥ㄖ莨?jié)度使查文徽，查文徽與劍州刺史陳誨坐船從閩江前往應付。福州以兵出迎。陳誨說“：閩人多詐難信，應該駐兵江岸慢慢圖謀?！辈槲幕照f“：時間久了就會發(fā)生變故，乘他們尚未安定，趕快攻取?！绷絷愓d駐屯江口，自己進到西門，伏兵突發(fā)，查文徽被擒。陳誨與越人作戰(zhàn)，大敗他們，俘獲將領馬先進。李景送還馬先進給越，越也歸還查文徽給李景。這一年，楚王馬希廣為其弟馬希萼弒殺，馬希萼自立。
保大九年(951)秋，楚人囚禁馬希萼于衡山，立其弟馬希崇，依附李景，楚國大亂。李景派信州刺史邊鎬攻楚，破潭州，將馬氏家族全部遷到金陵，李景以馬希萼為洪州節(jié)度使，馬希崇為舒州節(jié)度使，以邊鎬為湖南節(jié)度使。
保大十年(952)，分出洪州高安、清江、萬載、上高四縣，設置筠州。以馮延已、孫忌為左右仆射同平章事。廣州劉晟乘楚之亂，攻取桂管，李景派將軍張巒出兵爭奪，沒有攻克。楚地新近平定，府庫空虛，宰相馮延已以攻克楚國為功，不想向本國收取費用，于是加重楚國百姓的賦斂以給養(yǎng)軍隊，楚人都怨恨而叛，楚將劉言攻邊鎬，邊鎬不能守，逃歸本國。
保大十一年(953)，金陵大火災一個多月。
保大十二年(954)，發(fā)生大饑荒，百姓很多得瘟疫而死。
保大十三年(955)十一月，后周軍隊南征，詔書說：“淮地蠢材，竟敢抗拒大邦，盜據一方，越位稱帝。晉、漢時代，國家不安寧，而你們招納叛亡，共助兇逆。李金全占據安崇，李守貞反叛河中時，你們大起軍隊，前往支援。壓迫侵奪閩越、涂炭湘、潭，至于與慕容來往，仗勢侵犯徐部，沭陽之戰(zhàn)，曲直可知。勾結契丹，進入中原成為邊患，結連并壘，實在是我們的世仇。罪惡難以指出，人神共憤?！庇谑前堇罟葹樾袪I都部署，從攻壽州開始。這時，宋齊丘為洪州節(jié)度使，李景召宋齊丘回金陵，以劉彥貞為神武統(tǒng)軍，劉仁贍為清淮軍節(jié)度使，以抵御周軍。李谷說“：我們沒有水戰(zhàn)的器具，而使淮軍斷正陽浮橋，那么我們腹背受敵。”于是焚毀糧草，退駐正陽。這時周世宗親征，走到圍鎮(zhèn)，聽說李谷退軍，說：“我軍退卻，唐軍一定追擊?！迸衫钪剡M急趕正陽，說“：唐軍將到，應當趕緊攻擊?！眲┴懙嚷犝f李谷退軍，果然以為他們害怕，急忙追趕。等到追至正陽，而李重進先到達，軍隊沒有來得及吃飯而戰(zhàn)，劉彥貞等于是失敗。劉彥貞的部隊設置利刃以拒馬，用鐵索系住；又雕刻樹木為獸，號“捷馬牌”，以皮囊布鐵散于地，作為障礙物。周軍看到這些，知道對方害怕，一鼓作氣打敗他們。周世宗扎營于淝水的北面，將浮橋遷至下蔡。李景派林仁肇等爭奪，但沒得到，而周軍攻取滁州。李景害怕，派泗州牙將王知朗到徐州，稱唐皇帝奉送書信，愿意獻出貢賦，以兄長之禮侍奉，周世宗不回答。李景的東都副留守馮延魯、光州刺史張紹、舒州刺史周祚、泰州刺史方訥都棄城而走；馮延魯削發(fā)為僧，被周兵擒獲。蘄州裨將李福殺刺史王承雋降周，李景更加害怕，這才改名為景以避周廟之諱。派翰林學士鐘謨、文理院學士李德明奉表稱臣，進獻犒勞周軍的牛五百頭、酒二千石、金銀羅綺數千，請求割讓壽、濠、泗、楚、光、海六州給周，以此請求撤兵。周世宗不答復，分兵襲擊攻下?lián)P、泰州。李景派人身藏蠟丸書信到契丹求救，被守邊將士抓獲。光州刺史張翰降周。
保大十四年(956)三月，李景又派司空孫晟、禮部尚書王崇質奉表，言辭更加謙卑馴服，周世宗還是不回答，以前派遣的鐘謨等以及孫晟、王崇質都在行在。而鐘謨等請求回去取李景的表，將江北地區(qū)全部奉獻，周世宗同意，派王崇質、李德明等回去，這才賜書給李景說：“自從唐朝失去統(tǒng)御，國運正當艱難，六代都是如此。瓜分對峙，各自進行聲教，各自獨攬百姓，交結四夷，仗勢欺凌上國。好的風氣不強勁，壞的風氣被鐘愛，凡是有心的，誰不生氣呢？朕獨占一百州的富庶之地，掌管三十萬甲兵，興農備戰(zhàn)，士卒樂于為朕所用，如果不能統(tǒng)一內地，伸展籌劃邊疆，便議班師，真同兒戲。至于削去尊稱，愿意輸納臣節(jié)，孫權侍奉魏國，蕭譽敬奉周朝，古代雖然也是這樣，現在則不可取。只存帝號，何必違背自然？倘使堅定事大之心，一定不在危險的時候壓迫人?！崩畹旅鞯然睾?，大力稱贊周世宗英武，李景不高興。宋齊丘、陳覺等都認為割地沒有好處，而說李德明賣國圖利。李景發(fā)怒，斬李德明。派元帥齊王李景達與陳覺、邊鎬、許文縝率兵奔赴壽春，李景達的部將朱元等又得到舒、蘄、泰三州。同年夏，下大雨，周在揚、滁、和的軍隊都退卻，諸將請求憑借險隘腰擊周軍。宋齊丘說“：攻擊他們使怨恨加深，不如放走他們成為恩德。”告誡諸將關閉營壘，不準出戰(zhàn)，所以周軍都聚集在壽州。周世宗駐屯渦口，想再到揚州，合力進攻壽春，于是封鎖府庫交付主管，派李景舊將在城中巡行，秋毫不犯而去，淮人非常高興，都背負干糧送給周軍。
保大十五年(957)，李景達派朱元等屯紫金山，修筑甬道以輸送糧草到壽州。二月，周世宗又南征，遷下蔡浮橋到渦口，設鎮(zhèn)淮軍，筑造兩城以夾擊淮。周軍連破紫金各寨。李景達雖為元帥，但軍事都由陳覺決斷。陳覺與朱元一向有嫌怨，以為朱元是李守貞的客將，反復難信，李景派大將楊守忠替代朱元，并且召回朱元。朱元憤怒不已，向周叛降，各軍都潰敗，許文縝、邊鎬都被俘獲，李景達以水師奔還金陵。劉仁贍生病將死，其副使孫羽等以壽州降于周。周世宗班師。李景派人焚毀揚州，騙走揚州士庶。冬十月，周世宗又南征，于是圍困濠州，刺史郭廷謂稟告周說“：臣不能守一州以抵抗王師，但是希望請命于唐而后投降?！敝苁雷谝虼司徆?，郭廷謂派人向李景請命，李景同意他們投降，于是郭廷謂投降。又攻取泗州，周軍步騎數萬，水陸并進，軍士唱《檀來》歌，聲音傳到數十里遠。十二月，駐屯于楚州北門。
交泰元年(958)正月，大赦改元。周軍攻楚州，守將張彥卿、鄭昭業(yè)守城很堅固，攻城四十天沒攻破。周世宗親自督軍挖地道進城焚燒，城墻破壞，張彥卿、鄭昭業(yè)戰(zhàn)死，周軍很生氣，城內百姓幾乎被殺盡。周軍又攻取海、泰、揚州。周世宗到迎鑾鎮(zhèn)以臨長江，李景知道不能支撐，但恥于自己屈身去掉名號，于是派陳覺奉表，請求傳位給他的長子而聽命。
起初，周軍南征，沒有水戰(zhàn)器具，不久屢敗李景的軍隊，獲得水戰(zhàn)士卒，于是造戰(zhàn)艦數百艘，讓投降士卒教周軍水戰(zhàn)，命王環(huán)率領下淮河。李景的水軍多次失敗，淮河的戰(zhàn)船都為周軍所得。又造齊云船數百艘，周世宗到楚州北神堰，齊云船大，不能通過，于是開鑿老鸛河連通，因此到達大江。李景起初自恃水戰(zhàn)，以為周軍不是對手，而且不能到長江。及至陳覺奉命出使，看到水師布列長江很雄壯，以為是自天而降，于是請求說“：臣愿意回國取李景的表，將江北各州全部奉獻，遵守條約?！敝苁雷谕猓@才賜書給李景說“：皇帝恭問江南國主?！蔽縿诶罹傲伎喽?。這時揚、泰、滁、和、壽、濠、泗、楚、光、海等州，已經為周所得，李景于是獻廬、舒、蘄、黃，劃長江為界。五月，李景下令去掉帝號，稱國主，奉周為正朔，當時是顯德五年(958)。
起初，孫晟出使周，被留下，周世宗詢問孫晟江南虛實，孫晟不回答，周世宗發(fā)怒，殺孫晟。周已撤兵，李景于是贈劉仁贍為太師，追封孫晟為魯國公。周世宗遣送鐘謨、馮延魯回國。李景又派鐘謨等朝見京師，親手寫表，稱天地父母之恩不可報；又請下詔書如同藩鎮(zhèn)，派鐘謨當面陳述愿意傳位給長子。周世宗派鐘謨等回國，以優(yōu)厚的詔書安慰李景。李景以鐘謨?yōu)槎Y部侍郎、馮延魯為戶部侍郎。
李景為太子時，馮延魯等都同入東宮，禮部尚書常夢錫自從李繮在世多次說不可讓馮延魯等接近太子，及至李景繼立，馮延魯專權，常夢錫每每排斥他。李景已經割地稱臣，有說到朝廷為大朝的，常夢錫大笑說：“你們曾經想讓君主如同堯、舜，今日自為小朝嗎？”鐘謨一向與李德明交好，回來后，聽說李德明因為宋齊丘等被殺，想上報李德明的冤屈，沒能發(fā)作。陳覺是宋齊丘的同黨，與嚴續(xù)一向有宿怨。陳覺曾經奉命使周，回來說周世宗以為江南不立即聽從命令的原因，是由于嚴續(xù)的謀劃，勸李景殺嚴續(xù)謝罪。李景懷疑，鐘謨于是請求使周，驗查這件事。李景已經割地稱臣，于是派鐘謨入朝謝罪，說不立即割地，不是嚴續(xù)的謀劃，希望赦免他。周世宗大驚，說“：嚴續(xù)能夠謀劃，這是忠于他的主人，朕難道殺忠臣嗎？”鐘謨回來后，說陳覺奸詐，李景發(fā)怒，流放陳覺到饒州，殺死，宋齊丘與陳覺結黨犯罪，放還青陽，賜死。以太弟李景遂為洪州節(jié)度使，燕王李冀為太子。
李景困于用兵，鐘謨請鑄造大錢以一當十，刻文“永通泉貨”。鐘謨曾犯罪，因此大錢被廢。韓熙載又鑄鐵錢，以一當二。
九月，太子李冀死，次子李從嘉封吳王，居住東宮。鐘謨說李從嘉輕浮放縱，請立紀國公李從善，李景發(fā)怒，貶鐘謨?yōu)閲铀緲I(yè)，立李從嘉為太子。周世宗派人對李景說“：我與江南，大義已定，但顧慮后世不能容納你，可以在我在世時修造城隍、整治要害為子孫計?！崩罹坝谑切掭莞鞒?，計劃遷都于洪州，群臣都不想遷，只有樞密使唐鎬贊同遷都，于是升洪州為南昌，建南都。建隆二年(961)，留太子李從嘉監(jiān)國，李景遷往南都。但洪州狹窄，宮府營廨，都不能容納，群臣日夜思念回去，李景后悔憤怒不已。唐鎬慚愧害怕，生病而死。
六月，李景死，年六十四歲。李從嘉繼立，以喪事回金陵，派使入朝，希望恢復景帝名號，宋太祖同意，于是謚李景明道崇德文宣孝皇帝，廟號元宗，陵名順陵。
同年冬十月，攻破虔州妖賊張遇賢。張遇賢是循州博羅縣的小吏。起初，有神仙降臨博羅縣一百姓家，替人預言禍福每說都對。張遇賢向神祈禱，神說：“張遇賢是羅漢，可以留下來侍奉我。”這時，南海劉龍?zhí)焖溃渥觿⑼醴謩偫^位，嶺南盜賊起事，有眾千余人，沒有統(tǒng)帥，詢問神，誰應為主，神說張遇賢可以，于是共推張遇賢為統(tǒng)帥。張遇賢自號中天八國王，改元永樂，設置官屬，部眾都穿大紅色衣服，攻劫嶺外，詢問神應向何方，神說“：應當過嶺攻取虔州?！庇谑枪ヒu南康，節(jié)度賈浩不能抵御。張遇賢占據白云洞，營造宮室，有眾十余萬，接連攻陷各縣。李景派洪州營屯虞候嚴思、通事舍人邊鎬率軍進攻。張遇賢詢問神，神不再說話，部眾都很害怕，于是捉住張遇賢歸降。
李景以馮延已、常夢錫為翰林學士，馮延魯為中書舍人，陳覺為樞密使，魏岑、查文徽為副使。常夢錫值班宣政殿，專門掌管密令，而馮延已等人都以奸佞專權，吳人稱之為“五鬼”。常夢錫屢次上言這五人不能用，李景不采納。十二月，李景下令中外庶政委托給齊王李景遂參預決斷，只有陳覺、查文徽得以奏事，群臣不被召見者，不得入內。給事中蕭儼上疏直言極諫，不被上報。侍衛(wèi)軍都虞候賈崇到內室求見李景，說：“臣侍奉先朝三十年，知道先帝所以成就功業(yè)的原因，在于都用群賢的謀議，所以連接疏遠，未曾阻隔，但是下情還有不能上達的?，F在陛下新近即位，所信用的是什么人呢？為什么立即與臣下隔絕？百年老將死，恐怕不能再見你一面?！庇谑强奁鼫I下，李景為之感動，引他同坐，賜飯安慰，于是停止所發(fā)的命令。
起初，宋齊丘為李繮謀劃篡奪楊氏最為有力，等事情成功，就假裝進入九華山，李繮屢次招他才出來。李繮稱帝不久，宋齊丘因病罷免宰相，出任洪州節(jié)度使。李景繼立，又召宋齊丘為相，陳覺、魏岑等都被宋齊丘所引用，而魏岑與陳覺有嫌怨，向李景誣陷陳覺，陳覺被降職為少府監(jiān)。宋齊丘也罷相為浙西節(jié)度使。宋齊丘不得志，愿意再歸隱九華山，被賜號九華先生，封青陽公，食青陽一縣。
保大二年(944)二月，閩人連重遇、朱文進弒其君王延羲，朱文進自立為君。這時，王延羲的弟王延政也自立于建州，國號殷。王氏兄弟用兵多年，閩大亂，李景乘亂派查文徽及待詔臧循發(fā)兵攻打建州。王延政聽說唐要進攻，派人欺騙福州說“：唐軍幫助我討賊了?！备Ｖ菹嘈胚@話，共同殺死朱文進等人投降，王延政派侄子王繼昌守福州。查文徽軍屯建陽，福州將李仁達殺王繼昌自稱留后，泉州將留從效也殺刺史黃紹頗，并送錢物給查文徽。
保大四年(946)八月，查文徽乘勝攻克建、汀、泉、漳四州，李景分出延平、劍浦、富沙三縣，設置劍州，遷王延政家族到金陵。以王延政為饒州節(jié)度使、李仁達為福州節(jié)度使、留從效為清源軍節(jié)度使。李景于是想撤兵，而查文徽、陳覺等都說“：李仁達等余孽還在，不如乘勝全部攻取?！标愑X自己說可以不用尺兵就能招來李仁達等人。李景以陳覺為宣諭使，召李仁達到金陵朝見，李仁達不從命。陳覺很慚愧，回到建州，假托李景之命發(fā)汀、建、信、撫州軍隊進攻李仁達。當時魏岑安撫漳、泉，聽說陳覺起兵，也擅自發(fā)兵會合陳覺。李景大怒，馮延已等進言：“軍隊已經行動，不能阻止?！庇谑且酝醭缥臑檎杏懯?、王建封為副使，增兵會合陳覺、魏岑，以延魯、魏岑、陳覺為監(jiān)軍使。李仁達送錢物給吳越，吳越以兵三萬響應李仁達。陳覺等人爭功，進退不相呼應，延魯與吳越軍隊先戰(zhàn)，大敗而逃，各軍都潰敗而歸。李景生氣，派使者鎖拿陳覺、延魯到金陵。而馮延已正當宰相，宋齊丘又從九華山召為太傅，都為他們說情，于是流放陳覺到蘄州、延魯到舒州。韓熙載上書直言極諫，請殺陳覺等，宋齊丘很憎恨，貶韓熙載為和州司馬。這一年，契丹攻陷京師，中原無主，而李景正因陳覺等疲兵東南，無暇北顧。御史中丞江文蔚奏劾宰相馮延已、諫議大夫魏岑亂政，與陳覺等同罪而不被貶黜，言辭很懇切直率。李景大怒，自己回答江文蔚的奏疏，貶他為江州司士參軍，也罷馮延已為少傅、魏岑為太子洗馬。
第五年(947)，以李景遂為太弟，李景達為元帥，封齊王；南昌王李冀為副元帥，封燕王。契丹派使來訪，以兵部尚書賈潭回訪。
第六年(948)，漢李守貞反叛于河中，派其客將朱元前來求援，李景以潤州節(jié)度使李金全為北面行營招撫使，出兵攻沭陽，聽說李守貞已失敗，于是回師。這時，漢隱帝年少，中原衰弱，淮北群盜大多送錢物給李景，李景派皇甫暉出海、泗各州招納他們。
保大八年(950)，福州造謠說：“吳越守軍叛亂，殺李仁達而逃?！迸扇苏埥ㄖ莨?jié)度使查文徽，查文徽與劍州刺史陳誨坐船從閩江前往應付。福州以兵出迎。陳誨說“：閩人多詐難信，應該駐兵江岸慢慢圖謀?！辈槲幕照f“：時間久了就會發(fā)生變故，乘他們尚未安定，趕快攻取?！绷絷愓d駐屯江口，自己進到西門，伏兵突發(fā)，查文徽被擒。陳誨與越人作戰(zhàn)，大敗他們，俘獲將領馬先進。李景送還馬先進給越，越也歸還查文徽給李景。這一年，楚王馬希廣為其弟馬希萼弒殺，馬希萼自立。
保大九年(951)秋，楚人囚禁馬希萼于衡山，立其弟馬希崇，依附李景，楚國大亂。李景派信州刺史邊鎬攻楚，破潭州，將馬氏家族全部遷到金陵，李景以馬希萼為洪州節(jié)度使，馬希崇為舒州節(jié)度使，以邊鎬為湖南節(jié)度使。
保大十年(952)，分出洪州高安、清江、萬載、上高四縣，設置筠州。以馮延已、孫忌為左右仆射同平章事。廣州劉晟乘楚之亂，攻取桂管，李景派將軍張巒出兵爭奪，沒有攻克。楚地新近平定，府庫空虛，宰相馮延已以攻克楚國為功，不想向本國收取費用，于是加重楚國百姓的賦斂以給養(yǎng)軍隊，楚人都怨恨而叛，楚將劉言攻邊鎬，邊鎬不能守，逃歸本國。
保大十一年(953)，金陵大火災一個多月。
保大十二年(954)，發(fā)生大饑荒，百姓很多得瘟疫而死。
保大十三年(955)十一月，后周軍隊南征，詔書說：“淮地蠢材，竟敢抗拒大邦，盜據一方，越位稱帝。晉、漢時代，國家不安寧，而你們招納叛亡，共助兇逆。李金全占據安崇，李守貞反叛河中時，你們大起軍隊，前往支援。壓迫侵奪閩越、涂炭湘、潭，至于與慕容來往，仗勢侵犯徐部，沭陽之戰(zhàn)，曲直可知。勾結契丹，進入中原成為邊患，結連并壘，實在是我們的世仇。罪惡難以指出，人神共憤?！庇谑前堇罟葹樾袪I都部署，從攻壽州開始。這時，宋齊丘為洪州節(jié)度使，李景召宋齊丘回金陵，以劉彥貞為神武統(tǒng)軍，劉仁贍為清淮軍節(jié)度使，以抵御周軍。李谷說“：我們沒有水戰(zhàn)的器具，而使淮軍斷正陽浮橋，那么我們腹背受敵。”于是焚毀糧草，退駐正陽。這時周世宗親征，走到圍鎮(zhèn)，聽說李谷退軍，說：“我軍退卻，唐軍一定追擊?！迸衫钪剡M急趕正陽，說“：唐軍將到，應當趕緊攻擊?！眲┴懙嚷犝f李谷退軍，果然以為他們害怕，急忙追趕。等到追至正陽，而李重進先到達，軍隊沒有來得及吃飯而戰(zhàn)，劉彥貞等于是失敗。劉彥貞的部隊設置利刃以拒馬，用鐵索系住；又雕刻樹木為獸，號“捷馬牌”，以皮囊布鐵散于地，作為障礙物。周軍看到這些，知道對方害怕，一鼓作氣打敗他們。周世宗扎營于淝水的北面，將浮橋遷至下蔡。李景派林仁肇等爭奪，但沒得到，而周軍攻取滁州。李景害怕，派泗州牙將王知朗到徐州，稱唐皇帝奉送書信，愿意獻出貢賦，以兄長之禮侍奉，周世宗不回答。李景的東都副留守馮延魯、光州刺史張紹、舒州刺史周祚、泰州刺史方訥都棄城而走；馮延魯削發(fā)為僧，被周兵擒獲。蘄州裨將李福殺刺史王承雋降周，李景更加害怕，這才改名為景以避周廟之諱。派翰林學士鐘謨、文理院學士李德明奉表稱臣，進獻犒勞周軍的牛五百頭、酒二千石、金銀羅綺數千，請求割讓壽、濠、泗、楚、光、海六州給周，以此請求撤兵。周世宗不答復，分兵襲擊攻下?lián)P、泰州。李景派人身藏蠟丸書信到契丹求救，被守邊將士抓獲。光州刺史張翰降周。
保大十四年(956)三月，李景又派司空孫晟、禮部尚書王崇質奉表，言辭更加謙卑馴服，周世宗還是不回答，以前派遣的鐘謨等以及孫晟、王崇質都在行在。而鐘謨等請求回去取李景的表，將江北地區(qū)全部奉獻，周世宗同意，派王崇質、李德明等回去，這才賜書給李景說：“自從唐朝失去統(tǒng)御，國運正當艱難，六代都是如此。瓜分對峙，各自進行聲教，各自獨攬百姓，交結四夷，仗勢欺凌上國。好的風氣不強勁，壞的風氣被鐘愛，凡是有心的，誰不生氣呢？朕獨占一百州的富庶之地，掌管三十萬甲兵，興農備戰(zhàn)，士卒樂于為朕所用，如果不能統(tǒng)一內地，伸展籌劃邊疆，便議班師，真同兒戲。至于削去尊稱，愿意輸納臣節(jié)，孫權侍奉魏國，蕭譽敬奉周朝，古代雖然也是這樣，現在則不可取。只存帝號，何必違背自然？倘使堅定事大之心，一定不在危險的時候壓迫人?！崩畹旅鞯然睾?，大力稱贊周世宗英武，李景不高興。宋齊丘、陳覺等都認為割地沒有好處，而說李德明賣國圖利。李景發(fā)怒，斬李德明。派元帥齊王李景達與陳覺、邊鎬、許文縝率兵奔赴壽春，李景達的部將朱元等又得到舒、蘄、泰三州。同年夏，下大雨，周在揚、滁、和的軍隊都退卻，諸將請求憑借險隘腰擊周軍。宋齊丘說“：攻擊他們使怨恨加深，不如放走他們成為恩德。”告誡諸將關閉營壘，不準出戰(zhàn)，所以周軍都聚集在壽州。周世宗駐屯渦口，想再到揚州，合力進攻壽春，于是封鎖府庫交付主管，派李景舊將在城中巡行，秋毫不犯而去，淮人非常高興，都背負干糧送給周軍。
保大十五年(957)，李景達派朱元等屯紫金山，修筑甬道以輸送糧草到壽州。二月，周世宗又南征，遷下蔡浮橋到渦口，設鎮(zhèn)淮軍，筑造兩城以夾擊淮。周軍連破紫金各寨。李景達雖為元帥，但軍事都由陳覺決斷。陳覺與朱元一向有嫌怨，以為朱元是李守貞的客將，反復難信，李景派大將楊守忠替代朱元，并且召回朱元。朱元憤怒不已，向周叛降，各軍都潰敗，許文縝、邊鎬都被俘獲，李景達以水師奔還金陵。劉仁贍生病將死，其副使孫羽等以壽州降于周。周世宗班師。李景派人焚毀揚州，騙走揚州士庶。冬十月，周世宗又南征，于是圍困濠州，刺史郭廷謂稟告周說“：臣不能守一州以抵抗王師，但是希望請命于唐而后投降?！敝苁雷谝虼司徆?，郭廷謂派人向李景請命，李景同意他們投降，于是郭廷謂投降。又攻取泗州，周軍步騎數萬，水陸并進，軍士唱《檀來》歌，聲音傳到數十里遠。十二月，駐屯于楚州北門。
交泰元年(958)正月，大赦改元。周軍攻楚州，守將張彥卿、鄭昭業(yè)守城很堅固，攻城四十天沒攻破。周世宗親自督軍挖地道進城焚燒，城墻破壞，張彥卿、鄭昭業(yè)戰(zhàn)死，周軍很生氣，城內百姓幾乎被殺盡。周軍又攻取海、泰、揚州。周世宗到迎鑾鎮(zhèn)以臨長江，李景知道不能支撐，但恥于自己屈身去掉名號，于是派陳覺奉表，請求傳位給他的長子而聽命。
起初，周軍南征，沒有水戰(zhàn)器具，不久屢敗李景的軍隊，獲得水戰(zhàn)士卒，于是造戰(zhàn)艦數百艘，讓投降士卒教周軍水戰(zhàn)，命王環(huán)率領下淮河。李景的水軍多次失敗，淮河的戰(zhàn)船都為周軍所得。又造齊云船數百艘，周世宗到楚州北神堰，齊云船大，不能通過，于是開鑿老鸛河連通，因此到達大江。李景起初自恃水戰(zhàn)，以為周軍不是對手，而且不能到長江。及至陳覺奉命出使，看到水師布列長江很雄壯，以為是自天而降，于是請求說“：臣愿意回國取李景的表，將江北各州全部奉獻，遵守條約?！敝苁雷谕猓@才賜書給李景說“：皇帝恭問江南國主?！蔽縿诶罹傲伎喽?。這時揚、泰、滁、和、壽、濠、泗、楚、光、海等州，已經為周所得，李景于是獻廬、舒、蘄、黃，劃長江為界。五月，李景下令去掉帝號，稱國主，奉周為正朔，當時是顯德五年(958)。
起初，孫晟出使周，被留下，周世宗詢問孫晟江南虛實，孫晟不回答，周世宗發(fā)怒，殺孫晟。周已撤兵，李景于是贈劉仁贍為太師，追封孫晟為魯國公。周世宗遣送鐘謨、馮延魯回國。李景又派鐘謨等朝見京師，親手寫表，稱天地父母之恩不可報；又請下詔書如同藩鎮(zhèn)，派鐘謨當面陳述愿意傳位給長子。周世宗派鐘謨等回國，以優(yōu)厚的詔書安慰李景。李景以鐘謨?yōu)槎Y部侍郎、馮延魯為戶部侍郎。
李景為太子時，馮延魯等都同入東宮，禮部尚書常夢錫自從李繮在世多次說不可讓馮延魯等接近太子，及至李景繼立，馮延魯專權，常夢錫每每排斥他。李景已經割地稱臣，有說到朝廷為大朝的，常夢錫大笑說：“你們曾經想讓君主如同堯、舜，今日自為小朝嗎？”鐘謨一向與李德明交好，回來后，聽說李德明因為宋齊丘等被殺，想上報李德明的冤屈，沒能發(fā)作。陳覺是宋齊丘的同黨，與嚴續(xù)一向有宿怨。陳覺曾經奉命使周，回來說周世宗以為江南不立即聽從命令的原因，是由于嚴續(xù)的謀劃，勸李景殺嚴續(xù)謝罪。李景懷疑，鐘謨于是請求使周，驗查這件事。李景已經割地稱臣，于是派鐘謨入朝謝罪，說不立即割地，不是嚴續(xù)的謀劃，希望赦免他。周世宗大驚，說“：嚴續(xù)能夠謀劃，這是忠于他的主人，朕難道殺忠臣嗎？”鐘謨回來后，說陳覺奸詐，李景發(fā)怒，流放陳覺到饒州，殺死，宋齊丘與陳覺結黨犯罪，放還青陽，賜死。以太弟李景遂為洪州節(jié)度使，燕王李冀為太子。
李景困于用兵，鐘謨請鑄造大錢以一當十，刻文“永通泉貨”。鐘謨曾犯罪，因此大錢被廢。韓熙載又鑄鐵錢，以一當二。
九月，太子李冀死，次子李從嘉封吳王，居住東宮。鐘謨說李從嘉輕浮放縱，請立紀國公李從善，李景發(fā)怒，貶鐘謨?yōu)閲铀緲I(yè)，立李從嘉為太子。周世宗派人對李景說“：我與江南，大義已定，但顧慮后世不能容納你，可以在我在世時修造城隍、整治要害為子孫計?！崩罹坝谑切掭莞鞒?，計劃遷都于洪州，群臣都不想遷，只有樞密使唐鎬贊同遷都，于是升洪州為南昌，建南都。建隆二年(961)，留太子李從嘉監(jiān)國，李景遷往南都。但洪州狹窄，宮府營廨，都不能容納，群臣日夜思念回去，李景后悔憤怒不已。唐鎬慚愧害怕，生病而死。
六月，李景死，年六十四歲。李從嘉繼立，以喪事回金陵，派使入朝，希望恢復景帝名號，宋太祖同意，于是謚李景明道崇德文宣孝皇帝，廟號元宗，陵名順陵。
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