楊師厚，潁州斤溝人。從小侍奉河陽(yáng)人李罕之，罕之降晉時(shí)挑選他部下精兵百人獻(xiàn)給晉王，師厚就在其中。師厚在晉沒(méi)有什么名氣，后來(lái)因犯罪逃奔梁軍，太祖任命他當(dāng)宣武軍押衙、曹州刺史。梁軍進(jìn)攻王師范，師厚在臨朐作戰(zhàn)中擒拿敵偏將八十多人，攻取棣州，因功被任命為齊州刺史。

　　太祖攻打襄陽(yáng)趙匡凝軍，派遣師厚當(dāng)先鋒。師厚用谷城西童山的樹(shù)木架設(shè)浮橋，渡過(guò)漢水，進(jìn)攻趙匡凝，打敗他的軍隊(duì)，匡凝棄城而逃。師厚進(jìn)攻荊南，趕走了匡凝的弟弟匡明，立了大功，升任山南東道節(jié)度使、同中書(shū)門下平章事。

　　劉知俊叛梁，攻占長(zhǎng)安，劉尋阝、牛存節(jié)等去攻打長(zhǎng)安，很久攻不下來(lái)。師厚用奇兵出擊，依傍南山進(jìn)入長(zhǎng)安西門，迫使守城的軍士投降，順利攻克長(zhǎng)安。晉周德威軍進(jìn)攻晉州以策應(yīng)劉知俊，師厚在蒙坑打敗周德威軍，因功升保義軍節(jié)度使，移鎮(zhèn)宣義。

　　當(dāng)時(shí)，梁軍攻趙久戰(zhàn)不能取勝，太祖病臥洛陽(yáng)，病情稍為好轉(zhuǎn)，就親自率軍北征趙地。師厚跟隨太祖到洹水，夜間行軍迷了路，第二天早晨到達(dá)魏縣，聽(tīng)說(shuō)敵軍將至，梁兵潰亂無(wú)法制止，時(shí)間過(guò)了很久還無(wú)敵人到來(lái)，梁兵才安定下來(lái)。不久，太祖舊病復(fù)發(fā)，只得撤回。次年，太祖病情好轉(zhuǎn)，晉軍攻燕，燕王劉守光求援于梁，太祖為了援燕，便向趙發(fā)起進(jìn)攻以牽制晉軍，屯軍龍花，派遣師厚攻打棗強(qiáng)，三個(gè)月未能攻下。太祖大怒，親自前往督戰(zhàn)，破城之后進(jìn)行大屠殺，進(jìn)軍圍修縣。晉史建瑭叫士兵輕裝夜襲梁軍，梁軍大擾亂，太祖與師厚軍都把輜重拋棄向南退走。太祖還東都，師厚屯兵魏州。次年，太祖被殺，友皀自立為帝，師厚乘機(jī)殺掉魏牙將潘宴、臧延范等，逐出節(jié)度使羅周翰，友皀因此以師厚為天雄軍節(jié)度使。

　　自從太祖與晉軍在河北交戰(zhàn)，師厚常為招討使，梁的精兵全歸師厚統(tǒng)率。太祖死，師厚趕走各部統(tǒng)帥，稍稍居功驕橫，難以控制。當(dāng)時(shí)，魏依仗牙兵，軍帥難以控制。羅紹威時(shí)，牙兵盡死，魏的勢(shì)力孤單，才被梁控制了。師厚得志以后，重新設(shè)置銀槍效節(jié)軍。友皀暗自企圖控制住，下詔召師厚入京議事。師厚部下田溫等勸師厚不要去，師厚說(shuō)：“我二十年沒(méi)有辜負(fù)朱家，這次我若不去，就會(huì)產(chǎn)生疑心而發(fā)生事故，當(dāng)然我知道皇帝的為人，雖然去了，他拿我也是沒(méi)有什么辦法的。”于是率精兵二萬(wàn)到京城朝見(jiàn)皇帝，把軍隊(duì)留住城外，挑選十幾個(gè)人跟從自己進(jìn)城見(jiàn)朱友皀，友皀很害怕，賞賜給師厚鉅萬(wàn)銀錢讓他回去。

　　過(guò)了不久，梁末帝設(shè)計(jì)討伐朱友皀，問(wèn)計(jì)于趙巖，巖說(shuō)：“這件事的成敗，要看招討使楊師厚的意思，得他向禁軍傳一句話，我們的事立刻可以成功?！庇谑悄┑叟汕柴R慎交秘密去見(jiàn)楊師厚，結(jié)為心腹。師厚猶豫未決，對(duì)部下說(shuō)：“當(dāng)郢王弒君反叛時(shí)，我沒(méi)有立即討伐?，F(xiàn)在君臣的名份已經(jīng)定了，無(wú)故改變主意，人家會(huì)怎樣說(shuō)我呢？”他的部下說(shuō)“：友皀弒君父，是天下的大惡人，均王討賊是正義的，這件事很容易成功。他若一朝消滅反賊，那時(shí)你怎么辦呢？”師厚恍然大悟，于是派他部下將軍王舜賢到洛陽(yáng)，和袁象先商議這件事，派朱漢賓領(lǐng)兵屯滑州接應(yīng)。末帝終于和袁象先殺了朱友皀。

　　末帝即皇帝位，封師厚為鄴王，詔書(shū)不寫(xiě)他的名字，不管大事小事都和他商量，然而內(nèi)心非常忌恨和害怕他。不久師厚潰瘍病發(fā)作而死，末帝在宮中接受祝賀。并把魏平分為相、魏兩鎮(zhèn)。魏軍發(fā)生內(nèi)亂并以魏博降晉，從此梁失掉了河北。