敬翔字子振，同州馮翊縣人，自己說是唐代平陽王敬暉的后代。少年好學(xué)，長于撰寫文書，乾符年間，參加進(jìn)士考試落選，于是客居大梁。翔的同鄉(xiāng)王發(fā)當(dāng)汴州觀察支使，翔前往投靠。

　　過了很久，王發(fā)一直沒有推薦他做官，翔更加窘困，只好給別人書寫文書和公文，在軍隊中傳遞。后梁太祖自幼以來沒有文化。敬翔所寫文書都是民間通俗語言，太祖很喜歡，對王發(fā)說“：聽說你有個朋友，可和他一塊來見我?！毕枰娞?，太祖問他說：“聽說你讀《春秋》，《春秋》里面記的是什么事？”翔回答說：“記的是諸侯征戰(zhàn)的事啊?！碧嬲f“：書里用兵的辦法對我有沒有用處？”翔答說“：打仗嗎，應(yīng)該根據(jù)戰(zhàn)爭形勢的變化而出奇制勝，《春秋》古法，不適用于今天?！碧娲笙?，補給他一個軍職，他不喜歡，就讓他擔(dān)任館驛巡官。

　　太祖與蔡州軍在汴州郊外作戰(zhàn)，翔時常給太祖出謀劃策，多數(shù)取得成功，太祖非常高興，認(rèn)為得到敬翔太晚了，有什么事都去問他。太祖護(hù)送唐昭宗從岐州返回長安，昭宗召敬翔與李振到延喜樓慰勞，任命他當(dāng)太府卿。

　　起初，太祖經(jīng)常在殿上隨侍昭宗，昭宗以為衛(wèi)兵中有能擒獲他的人，就假裝鞋帶散開了，回頭看著太祖，太祖跪下給他系鞋帶，周圍無人敢動，太祖嚇得汗流浹背，從此就很少再進(jìn)見。昭宗遷到洛陽，在崇勛殿設(shè)宴，酒宴進(jìn)行到一半時，使人召太祖到內(nèi)殿，將要有所托付。太祖更加害怕，以有病相推辭。昭宗說：“你不想來，可以讓敬翔來。”太祖立即讓敬翔出來，自己也假裝喝醉酒而去。

　　太祖已擊敗趙匡凝，攻取荊、襄，再攻淮南。敬翔竭力諫阻，認(rèn)為剛剛得勝的軍隊，應(yīng)該行動慎重以保持軍威。太祖不聽，軍隊行到光州，遇到大雨，幾乎無法前進(jìn)，進(jìn)攻壽州，未能取勝，兵士逃亡損失很多，太祖這才很后悔。返回時情緒異常忿恨急躁，將唐朝大臣幾乎殺光，認(rèn)為敬翔值得信任。

　　在后梁殘殺唐朝皇帝奪取唐朝政權(quán)的活動中，敬翔的計謀居多。太祖即帝位，認(rèn)為唐朝樞密院使用的多是宦官，于是改為崇政院，任命敬翔為院使。又升遷為兵部尚書、金鑾殿大學(xué)士。

　　敬翔為人深沉，很有謀略，跟隨太祖打仗三十多年，大小事都必然參與。敬翔確實盡心勤勞，整夜睡不成覺，他自己說只有騎馬時才能休息。太祖性情暴躁，難以接近，有些事做得不恰當(dāng)，敬翔也不直說，婉言略說，太祖領(lǐng)悟了，很多錯誤因此得到糾正。

　　太祖攻占徐州，得到時溥的寵姬劉氏，非常寵幸她，劉氏原來是尚讓的妻子，太祖叫她做敬翔的妻子。敬翔地位尊重后，劉氏仍然服侍太祖，出入他的臥室跟平常一樣，敬翔非常憂愁。劉氏譏笑敬翔說：“你以為我曾經(jīng)失身于賊吧？尚讓是黃巢的宰相，時溥是國家的忠臣。依你的門第，還是辱沒了我，請從此訣別吧！”敬翔因為太祖的緣故，只好賠罪勸住她。劉氏的車馬裝飾和服裝穿戴非常豪華奢侈，還特別設(shè)置專管賓客事務(wù)的典謁，交結(jié)藩鎮(zhèn)，權(quán)貴們也往往依附于她，在太祖那里得到寵信和說話起作用的程度不下于敬翔。當(dāng)時權(quán)貴之家，往往為她效勞。

　　太祖去世，朱友皀稱帝，認(rèn)為敬翔是父親的謀臣，害怕他陰謀圖害自己，不想讓敬翔在宮內(nèi)任職，于是叫李振代替敬翔做崇政使，任敬翔為中書侍郎、同中書門下平章事。敬翔認(rèn)為友皀害怕自己，就常說有病，不去過問政事。

　　末帝即位，趙巖等人掌權(quán)，對舊臣時常猜忌離間，敬翔更加郁郁不得志。后來，梁盡失河北地區(qū)，與晉軍在楊劉城對峙，敬翔對皇帝說：“過去河朔地區(qū)一半在我們手里，憑著太祖的英武，指揮著勇猛如虎的大臣，尚且不能滅晉?，F(xiàn)在晉軍日益強盛，梁軍日益削弱，陛下住在深宮之中，和你一起議論大事的人，不是近侍，就是親戚，這能指望辦成事情嗎？我聽說晉軍攻楊劉城，李亞子背著柴草泅水渡河，身先士卒。陛下悠然吟誦詩文，以儒雅自喜，卻派賀瑰擔(dān)任主將，這怎能擋住晉軍的沖鋒呢？我雖然疲憊，受國深恩，如果當(dāng)前缺乏合適的將才，我愿前去報效?！壁w巖等人認(rèn)為敬翔說的是埋怨的話，就不采用他的意見。

　　后來，王彥章在中都戰(zhàn)敗，末帝害怕了，要從河上召回段凝。當(dāng)時梁的精兵都在段凝那里，凝有了二心，故意觀望不肯來見。末帝急呼敬翔說“：我平常忽視了你的意見，現(xiàn)在情況危急，你不要怨恨我，你告訴我現(xiàn)在該怎么辦？”敬翔說：“我跟隨先帝三十多年，雖然當(dāng)了宰相，實際上是朱家的老奴才，侍奉陛下就好比侍奉主人，憑我的忠心，哪敢有隱瞞？陛下一開始重用段凝，我就反對，現(xiàn)在段凝不肯來，敵軍已迫近，想為陛下謀劃，小人又要挑撥離間，你一定不會聽從，請讓我先死，我不忍心看著朱家的天下滅亡！”君臣面對著痛哭。

　　敬翔與李振都受到太祖的信任，莊宗進(jìn)入汴京，下詔赦免后梁群臣，李振高興地對敬翔說：“有詔書赦免了我們的罪，快要朝見新皇帝了。”邀請敬翔一同去朝見。敬翔夜晚住在高頭車坊，天快亮的時候，左右的人報告說：“崇政使李公入朝去了！”敬翔嘆氣說“：李振枉為大丈夫，還有什么臉面進(jìn)入梁朝的建國門呢？”說罷，就上吊死了。