竇群的字叫丹列，京兆府金城縣人。

　　他父親竇叔向，因詩寫得好出名，代宗時，任左拾遺。竇群的哥哥弟弟們都考中了進士，只有他住在毗陵當隱士。他母親去世時，他咬斷自己一根指頭放到棺材里，在墓邊搭棚子住到守喪期滿。

　　他跟隨盧庇傳授啖助的《春秋》學說，撰寫了幾十卷書。蘇州刺史韋夏卿向朝廷推薦他，并呈報了他撰寫的書，報告送到朝廷后，沒召見他。后來韋夏卿進朝廷任京兆尹，又推薦他，德宗任命他為左拾遺。當時張薦被派出使吐蕃，就提升他為侍御史，任張薦的判官。他進宮去見皇帝時說：“皇上登基后二十年，才從民間提升我當拾遺官，是多么艱難哪？用二十年難當官的臣子當和蕃判官，太輕率了吧？”皇帝認為他說得對，就沒派他去。

　　王叔文集團得勢時，都不喜歡他，他也憤恨不肯依附他們，他們想把他趕出朝廷，韋執(zhí)宜不同意，才算了。他去見王叔文說：“事情有難以預料的?！蓖跏逦恼f“：你指什么？”他說“：過去李實仗著有權和受寵，威風震動朝廷內外，您那時在路邊徘徊，只是江南一名小官。現(xiàn)您又有了李實的權勢，難道不想想路邊還有像您這樣的人嗎？”王叔文雖感到驚訝，但終于沒任用他。

　　憲宗即位，調他當膳部員外郎，兼任侍御史知雜事。后又調出京城任唐州刺史。節(jié)度使于由頁聽說了他的名字，和他談話，認為他是奇才，任命他為副手。武元衡、李吉甫都和他要好，因此把他召去任吏部郎中。武元衡當權，推薦他代替自己任御史中丞。他推薦呂溫、羊士諤任御史，李吉甫認為這兩個人急躁、不正派，沒有批準。他懷恨在心，反而恨李吉甫了。李吉甫任淮南節(jié)度使時，他以為李吉甫失寵，就算計李吉甫。陳登擅長星象，夜晚去過李吉甫家，他就把陳登抓來拷打，誣告李吉甫有密謀。憲宗親自審問陳登核查，知道了實情，很生氣，要殺竇群，李吉甫幫忙勸解，才免去了死罪，調他出朝廷任湖南觀察使。后又調到黔中，遇上洪水沖壞了城墻，他調各地少數(shù)民族來筑城，為這少數(shù)民族叛亂了，他因此被貶為開州刺史。后略升官任容管經略使。此后召他回京，在路上去世了，享年五十五歲，贈官為左散騎常侍。

　　他剛愎自用，喜歡報復別人。當初召他回京，皇上想重用他，大家都害怕，到聽說他死了，才安心了。

　　他哥哥竇常、竇牟，弟弟竇庠、竇鞏，都任郎官，善于寫詩歌文章，寫了《聯(lián)珠集》在當時流傳，當時人稱贊他們五兄弟像五大行星那樣都有名氣。