楊朝晟字叔明，夏州朔方人。崛起行伍中，憑當先鋒的功勞任命為甘泉府果毅。建中初年(780)，跟隨李懷光在涇州征討劉文喜，殺敵多，加封為驃騎大將軍。李納侵犯徐州，跟隨唐朝臣去征討，常常勇冠全軍。李懷光奔赴奉天救駕，交給朝晟一千兵攻下咸陽，朝廷賞賜一百五十戶賦稅。

　　李懷光反叛，韓游瑰退兵保衛(wèi)..州、寧州。叛賊黨羽張昕守衛(wèi)..州，大肆勒索軍餉，招募了很多士兵，想暗中投降李懷光。朝晟的父親懷賓當韓游瑰的將領(lǐng)，夜晚帶幾十名騎兵殺了張昕和同謀人。韓游瑰派懷賓到行宮報告流亡的皇帝，德宗慰勞他，并兼任御史中丞。朝晟哭著參見懷光說：“父親為國家立功，兒子應(yīng)當死，不能用我?guī)П?。”李懷光囚禁了他。到各路軍馬圍攻河中時韓游瑰在長春宮扎營，并且懷賓作戰(zhàn)很努力。李懷光的叛亂平定后，皇帝赦免了朝晟，因而任韓游瑰為都虞候，父子都任開府、賓客、御史中丞，軍中將士們認為他們很榮耀。

　　吐蕃侵犯邊境，游瑰自己率軍守衛(wèi)寧州，但軍紀松弛，士兵驕橫放縱。到張獻甫來代替他，軍隊發(fā)生兵變，朝晟逃到城郊。士兵們脅迫監(jiān)軍，請求派范希朝為節(jié)度使。范希朝當時在京都。第二天，朝晟出面，哄騙士兵們說：“我來祝賀，你們的請求是適當?shù)摹！笔勘鴤儩u漸安定下來。朝晟聯(lián)絡(luò)將領(lǐng)們謀劃殺死兵變的首惡分子，過了三天，假說派人從..州來了，說：“前幾天報請朝廷的要求沒批準，張公已經(jīng)放棄..州，反叛的人都應(yīng)處死，但我不希望大家都被殺，只殺首惡分子?！笔勘鴤兒艉爸鴻z舉揭發(fā)，殺了二百多個帶頭鬧兵變的人，獻甫因此進入軍中。皇帝任范希朝為節(jié)度副使，并且加封朝晟任御史大夫。

　　貞元九年(793)，修筑鹽州城，派兵守衛(wèi)邊境，楊朝晟駐兵木波堡。逢張獻甫去世，又命令朝晟代任..寧節(jié)度使。

　　朝晟請求修筑方渠、木波、合道等城來堵斷吐蕃進兵通路。詔書問“：須多少兵？”

　　報告說“：我統(tǒng)領(lǐng)的兵力就夠用了?！被实蹎枴埃呵靶r修筑五原城，發(fā)動七萬士兵，現(xiàn)在為什么容易？”朝晟回答說“：修筑鹽州城的戰(zhàn)役，吐蕃軍預(yù)先就知道了消息，現(xiàn)在用少數(shù)兵力去筑城，吐蕃軍預(yù)料我軍不達到十萬，勢必難得輕易進軍。如果發(fā)動我統(tǒng)領(lǐng)的兵力，十天到了塞下，不到三十天城已筑成功了，積草儲糧，留兵守衛(wèi)，敵軍來攻攻不下，堅壁清野，敵軍將會退兵，這是萬全之計呀。如果大規(guī)模發(fā)兵，經(jīng)一個月才能開到目的地，敵軍也來了，來了一定要交戰(zhàn)，交戰(zhàn)就沒有時間筑城了?！被实鄄杉{了他的策略。軍隊駐扎在方渠，缺水飲用，有條青蛇從陡坡往下游動，跟蹤察看，水從下面流出來，朝晟命令筑堤圍起來，于是匯成了深潭。

　　士兵仰仗它飲用充足，這發(fā)現(xiàn)水源修水潭的事報告了朝廷。朝廷又命令修廟，命名這泉水為“應(yīng)圣”泉。城筑成功了，吐蕃軍全軍來犯，思量不能侵害，就領(lǐng)軍退走。又修筑了馬嶺城，開辟了三百里的領(lǐng)土。貞元十七年(801)，病死在駐地。