慕容儼，字恃德，清都人，是鮮卑大單于慕容蝅的后代。他容貌出眾，身材偉岸，不喜歡讀書(shū)，頗愛(ài)學(xué)習(xí)兵法。..朱氏敗落后，他歸順了神武帝。因建立功勛，多次升遷，官至五城太守。他去見(jiàn)東雍州刺史潘相樂(lè)，只是雙手一揖。丞尉以下的官吏，都多次因?yàn)樗陌谅馐艽淌返呢?zé)罰。大家都勸他：“府君，您為了部下，多少受點(diǎn)委曲吧。”他一抖衣襟說(shuō)“：我儀表堂堂，只希望別人跪拜我，我怎么能跪拜別人？”神武帝聽(tīng)說(shuō)他與刺史在邊境不和睦，將潘相樂(lè)調(diào)回朝中，讓慕榮儼代他任刺史。慕榮儼又遷任荊州刺史，走到長(zhǎng)社，他忽然被部下的人抓住，準(zhǔn)備投奔山賊張儉。因?yàn)楸豢词厮耐醭缱嫱低滇尫?，才逃了出?lái)。神武帝授給他軍司的職銜，平定張儉，他才到達(dá)東荊州。沙苑之役失敗，當(dāng)時(shí)許多州郡都被攻陷，惟有慕容儼的東荊州得以保全。

　　北齊天保初年，他因建立軍功被任命為開(kāi)府儀同三司，天保六年，南梁司徒陸法和、儀同宋艸臣等獻(xiàn)出郢州城歸順北齊。這時(shí)，清河王高岳率領(lǐng)軍隊(duì)駐扎地處長(zhǎng)江沿線，他認(rèn)為郢州城在長(zhǎng)江外面，應(yīng)該找一個(gè)忠勇過(guò)人的官吏守衛(wèi)，朝臣們都推舉慕容儼。朝廷便派他鎮(zhèn)守郢州城。他剛到達(dá)郢城，南梁大都督侯王真、任約率水陸兩軍逼進(jìn)城下，在長(zhǎng)江的上游鸚鵡洲栽植蘆荻和水草，以堵塞航道。眾人都很恐懼，慕容儼卻很高興，并安慰大家。郢城內(nèi)原有一所神祠，俗稱城隍廟。他于是順應(yīng)將士們的心情到廟中祈禱，不大一會(huì)兒風(fēng)起浪涌，沖走了蘆荻和水草。任約又用鐵鎖將水草連結(jié)，防御得更加嚴(yán)密。慕容儼又率將士到城隍廟中祈禱，夜晚風(fēng)浪又起，水草又一次被沖散。如此再三，郢城人十分高興，認(rèn)為有神明相助。慕容儼率兵出城攻擊，將敵兵打得大敗。侯王真、任約又調(diào)集士兵，包圍城池。因城中斷糧，只能煮槐樹(shù)、楮樹(shù)的葉子，以及纟寧麻根、水葒、葛、艾等，以及皮鞋、皮帶等東西吃。人死了，用火將肉烤熟分著吃，只剩下骨頭。雖然如此，慕容儼仍然賞罰分明，與將士百姓同甘共苦。從正月一直堅(jiān)守到六月，城內(nèi)人沒(méi)有別的想法。后來(lái)，南梁敬帝蕭方智即位，向北齊請(qǐng)求講和。文宣帝因郢城地處江南，下詔命慕容儼撤還。他回到京城，看見(jiàn)文宣帝悲痛得無(wú)法自抑。文宣帝拉著他的手，捋著他的胡須，脫下他的帽子看看他的頭發(fā)，嘆息了很久，說(shuō)：“自古以來(lái)的忠臣烈士，難道還有超過(guò)慕容儼的嗎？”任命他為趙州刺史。

　　齊后主天統(tǒng)四年(568)，另外封他為寄氏縣公，并賞賜給他金銀酒杯各一只、胡馬一匹。天統(tǒng)五年，晉爵為義安王。武平元年(570)，任光州刺史。他從小跟隨軍隊(duì)征戰(zhàn)討伐，指揮打仗雖非所長(zhǎng)，卻有將帥的風(fēng)度。他所任職的州郡，自己雖然不能清正廉潔，堅(jiān)守正道，也不貪婪殘酷，貽害百姓。去世后，追贈(zèng)為司徒。