裴矩，字弘大，襁褓中就失去父親。年齡稍長，就酷好學習，十分喜愛有文采的文章，又很有智謀。伯父裴讓之對他說“：看你的神情器識，將來足可以成為俊才之士。要想求得仕途通達，一定要培養(yǎng)治理天下的本領(lǐng)。”裴矩從此開始留心世事。入仕北齊，任高平王的文學侍臣。北齊滅亡，他的官職沒有變動。隋文帝楊堅任定州總管時，請他為記室，對他十分親近敬重。因奔母喪離職回家。等到楊堅任北周的宰相時，便派人將他召回，請他做相府記室。楊堅做皇帝，升他為給事郎，進而負責中書舍人的事。攻打陳國時，他任元帥記室。打破丹陽后，晉王楊廣令裴矩與高赹接收陳國的圖書典籍。

　　第二年，他奉皇帝詔命到嶺南視察，沒有動身卻暴發(fā)了高智慧、汪文進等人的叛亂，吳、越間的道路被阻隔。文帝難于催促他出發(fā)，他卻請求馬上動身，文帝同意了。走到南康，得到數(shù)千名士兵。這時，當?shù)氐馁祹浲踔傩麕ПM逼廣州，命部將周師舉圍攻東衡州。裴矩與大將軍鹿愿率兵赴援。賊兵設立九道柵欄，駐扎在大庾嶺，與進犯廣州和東衡州的兩支人馬互相聲援。裴矩揮師進擊，大破賊兵。賊兵害怕，撤離東衡州，據(jù)守原長嶺，裴矩又將他們打敗，并斬殺周師舉。又從南海進軍救援廣州，王仲宣聞風喪膽，部下四散潰逃。裴矩共收復二十余州，又秉承皇帝旨意，任命賊兵的各級頭目署理刺史、縣令。還朝后文帝十分高興，命他升殿以慰問他的勞苦。并對高赹、楊素說：“韋氵光率領(lǐng)二萬軍隊，不能早日越過南嶺，經(jīng)常憂慮自己的兵太少。裴矩只帶三千疲弊的士卒就直接到達南海。有這樣的臣僚，我還憂慮什么。”因功勛顯赫封他為開府，賜爵為聞喜縣公，賞賜二千多匹綢緞，又授予戶部侍郎，遷為內(nèi)史侍郎。

　　這時，突厥日益強盛起來，都藍可汗的妻子大義公主是宇文氏家的女兒，因而多次引起邊患。后來，因為公主與跟從的一個胡人私通，長孫晟先揭發(fā)了這件事。裴矩請求出使突厥，勸說都藍公開處死大義公主。文帝同意這個意見，事情的發(fā)展竟和裴矩說的一樣。大義公主被殺后，都藍與突利可汗發(fā)生沖突，屢次進犯邊境上的堡壘。文帝命太平公史萬歲為行軍總管，從定襄出發(fā)，命裴矩為行軍長史，在塞外打敗達頭可汗。史萬歲后來被誅殺，裴矩的功勞竟不記錄。文帝因啟人可汗剛剛歸附，命裴矩前去安撫慰勞。歸來，升為尚書左丞。

　　這一年，文獻皇后駕崩，太常寺過去沒有治喪的禮節(jié)制度。裴矩與牛弘、李百藥等人根據(jù)北齊的禮儀參酌修訂。他又轉(zhuǎn)為吏部侍郎，很能勝任職守。煬帝即位，營建東都洛陽，裴矩擔任修建官署的職務，九十天就完工了。

　　當時西域諸蕃大都到張掖與中國互市交易，煬帝讓裴矩負責這件事。裴矩知道煬帝正致力于異域的方略，所有來的胡人，裴矩都誘導他們敘說本國的風俗及山川的險易情況，據(jù)此撰寫成《西域圖記》三卷，入朝獻給煬帝，書的序言說：

　　“我聽說大禹定天下為九州，疏導黃河不超過積石山；秦兼并山東六國，設立邊防只到臨洮。所以，由此可以知道西域各國地處偏遠，禮教不能施加，經(jīng)典也很少傳播。自從漢代興立基業(yè)，開拓黃河以西的地區(qū)，開始立有名號的國家有三十六個。以后又分裂建立新國，便出現(xiàn)五十五個王國。漢室設置了校尉、都護等職對他們進行招安撫慰。然而，他們時而臣服，時而背叛，引起多次征討戰(zhàn)亂。后漢一代，不斷廢除這些官職，雖然從大宛國建立以來，大略了解西域的民戶數(shù)目，但各國的山川河流，卻沒有名稱。至于如姓氏、風土人情、服飾制度、物產(chǎn)情況，都沒有編纂記錄，舉世都不了解。又因為春秋代謝，年代久遠，互相兼并討伐，各有興盛和敗亡?；蛘咄恋厥窃瓉淼墓实?，卻改為今天的叫法；或者人已不是過去的族類，卻仍襲用過去的名字。再加上內(nèi)地人和邊人不斷交錯，疆域不斷變動，西部的戎族和北部的狄族說話又不一樣，事情很難弄清楚。于闐以北，蔥嶺以東，考察前代歷史，有三十多個國家。以后相互攻伐殺戮，僅剩下十來個，其余的都已消失，什么都不存在了，只剩下一片廢墟，無法記載和認識它們。

　　“皇上順應天意，撫育萬物，不論華族和夷族，所有土地上的人民，沒有不向慕教化的。風氣所及，一些時候以來，各國爭相進貢物品，不管多遠沒有不送來的。我因安撫各國，監(jiān)督關(guān)市，搜尋有關(guān)書籍，采訪各少數(shù)民族，遇有疑問，便博采眾口，依照他們本國的服飾形狀，王公和百姓們的形貌舉動，用丹青描摹成為《西域圖記》，共有三卷，包括四十五個國家。另外，又繪制地圖，將要害全部畫出。從西海以北，北海以南，縱貫橫亙，將近兩萬里。采訪是根據(jù)富商大賈們的周游跋涉，所以各國的情況沒有不詳細了解的。又有那些荒遠偏僻的地方，難于訪問明白，不可憑空虛造，所以空缺。而兩漢以來，西域就有習慣，擁有數(shù)十戶人家就自稱國王，徒有虛名，與實際大相乖違?，F(xiàn)在所編入的，皆是擁有千余戶，物產(chǎn)在西海數(shù)得著，大多出產(chǎn)珍財異寶的國家。那些住在山里，沒有國名，以及規(guī)模小的部落，多不記載。

　　“從敦煌出發(fā)到達西海，共有三條道路，各有自己險要的地勢。北道從伊吾經(jīng)蒲類海、鐵勒部、突厥可汗庭，渡過北流河水，到達拂蘂國，直通西海。中道從高昌、焉耆、龜茲、疏勒，越過蔥嶺，又經(jīng)過鈸汗、蘇勒沙那國、康國、曹國、何國、大安國、小安國、穆國，經(jīng)由波斯，到達西海。南道從鄯善、于闐、朱俱波、喝盤陀，越過蔥嶺，經(jīng)過護密、吐火羅、挹怛、忄凡延、漕國，由北婆羅門到達西海。這三路中的各國，也各自有自己的道路，南北貫通。它的東面有女國、南婆羅門國等，凡是所需要去的地方，各處都能暢通。所以知道伊吾、高昌、鄯善共為西域的門戶；各方總匯的敦煌，是它的咽喉之地。

　　“憑借國家的威望德義，將士的驍勇雄健，渡過氵蒙汜而揚起戰(zhàn)旗，越過昆倉而騰起戰(zhàn)馬，攻城奪地，易如反掌，沒有不能去的地方。但是，突厥、吐谷渾分別控制西域各國，受它們的阻撓，所以各國給我國的貢品不能通過?，F(xiàn)在各國依靠商人，秘密表示真誠通好的心愿，引頸翹首，愿意向我國臣服。圣恩高厚，澤被天下，讓各國服從并進而駕馭他們，務必要安輯撫綏。所以，先朝派遣使臣通好，不靠武力征服。西域各國既已服從，強悍的突厥就能消滅。使華夏與西戎統(tǒng)一，就在于此啊。不對此有所記錄，就無法表達我國威信的廣遠?！?br />
　　煬帝看了十分高興，賞賜給他五百匹綢緞，每天招裴矩到御座前，親自詢問西域的事情。裴矩極力陳說西域有很多奇珍異寶，吐谷渾容易吞并，煬帝聽了甚為稱心，將通好西域、經(jīng)略夷族的重任都委托給了他。

　　后來，他的官位升至黃門侍郎，煬帝仍命他出使張掖，聯(lián)絡西蕃各國，共到達十多個國家。大業(yè)三年(608)，煬帝到南岳恒山祭祀，讓裴矩前來助祭。煬帝將要巡視黃河以西的地方，又讓裴矩前往敦煌。裴矩派使者游說高昌王麥曲伯雅及伊吾吐屯設等人，用厚利誘惑，引導他們?nèi)胨宄荨５鹊綗畚餮矔r到達燕支山，高昌王、伊吾設等，以及西蕃二十七國的國君在道旁拜謁。裴矩令他們都佩帶金玉，披著用美麗的毛織物做成的服裝，擺上香案，奏起音樂，盡情歌舞。又令張掖、武威的男男女女盛裝艷服前來觀看，周圍數(shù)十里連綿不斷，以顯示中國的強盛。煬帝看了十分高興。隋軍終于攻破吐谷渾，拓展土地數(shù)千里，并派兵駐守這些地方，每年輸送入朝的物資多以億萬計。各蕃國恐懼震懾，陸續(xù)向隋納貢。煬帝認為裴矩對少數(shù)民族有撫綏懷柔的謀略，提升他為銀青光祿大夫。

　　這年冬天，煬帝駐蹕東都。裴矩因蕃國進貢的很多，勸煬帝下令在都城大肆娛樂慶賀。征集全國各地有特殊技藝的藝人排列在端門街兩旁，個個穿著華麗的綢緞衣服，戴著光華奪目的金玉飾物，竟有十數(shù)萬人。又命令百官及百姓們坐在搭起的棚閣上盡情觀看，每個人也都穿著鮮艷的服裝，活動持續(xù)一個月才結(jié)束。還令沿街店鋪都搭起布幔帳篷，擺上酒肉食品，讓負責邊疆蕃國的官員領(lǐng)著西域各國客人與當?shù)厝速Q(mào)易，每到一處都令當?shù)厝搜埡巳胱顼?，直到酒足飯飽才散去。這些來自遠方的客人十分感嘆，認為中國是神仙居住的地方。煬帝稱贊裴矩對朝廷十分忠誠，對宇文述、牛弘說：“裴矩陳奏的所有建議，都是我已經(jīng)考慮過的，只是我還沒有公布，他就已經(jīng)提出。如果不是一心為國，怎么能做到這樣？”

　　煬帝派將軍薛世雄修建伊吾城，命裴矩和他一起籌劃經(jīng)營。裴矩告誡西域各國說“：隋朝天子認為和你們往來，距離太遠，所以修建這座城市?！彼麄兌颊J為這是件好事，不再來爭奪騷擾。裴矩回到京師，煬帝賞賜給他四十萬錢。裴矩又建議，派使者反間射匱，偷偷攻打處羅。后來，處羅被射匱的攻勢逼迫，派使者來隋朝拜。煬帝十分高興，賞賜給裴矩裘皮以及西域產(chǎn)的珍寶異器。

　　裴矩跟隨煬帝巡視塞北，來到啟人的帳篷。這時，高麗國先派人出使突厥，啟人不敢隱瞞，引來人見隋煬帝。裴矩因而上奏說：“高麗原本是孤竹國的地方，周朝把它封給箕子，漢代分成了三個郡，晉朝也統(tǒng)屬于遼東?，F(xiàn)在卻不臣服，自列為外國異域。因而，先帝早就想征伐它。但是，因為楊諒沒有才干，所以軍隊勞而無功?，F(xiàn)在陛下您威靈天下，怎能不事征伐，使這個文明之邦仍然為野蠻之鄉(xiāng)呢？今天，它派使者朝拜突厥，親眼看見啟人舉國順從大隋的教化，必定畏懼皇帝威靈的無遠不到，憂慮最后臣服就會滅亡，嚴令他們來朝拜，就可以收服啊?！睙壅f“：怎么辦？”裴矩說“；請當面詔諭高麗的來使，放他回國，給他的國君說，速來隋朝朝拜。不這樣辦，就率領(lǐng)突厥的軍隊，即刻將它誅滅?！睙鄄杉{了他的意見。高麗國的國王不服從隋朝的命令，于是煬帝開始了征遼的謀劃。

　　隋軍兵臨遼境，裴矩以原來的職務兼領(lǐng)武賁郎將。第二年，他又跟隨煬帝到遼東。兵部侍郎斛斯政因參與謀反逃到高麗，煬帝命裴矩兼管軍隊的事。因前兩次征遼有功，他升為右光祿大夫。

　　這時，朝廷綱紀敗壞，人們大都改變節(jié)操。左翊衛(wèi)大將軍宇文述、內(nèi)史侍郎虞世基等人把持朝政，文武官員大多向他們行賄邀寵。惟有裴矩堅守道德，沒有污穢骯臟的舉動，因此被世人稱頌。后來因為剛剛平定楊玄感的叛亂，煬帝命裴矩到隴右一帶安撫。他因此到了會寧，慰問曷薩那部落，派闕達度設進攻吐谷渾，不斷有所虜獲，這個部落也富裕起來。歸來奏述這些情況，煬帝重賞了他。后來，他隨煬帝到達懷遠鎮(zhèn)，煬帝命他負責北蕃的軍事。

　　裴矩看到始畢可汗所部勢力漸漸強盛，向朝廷獻策以分解他的力量，準備將皇室女兒嫁給他的弟弟叱吉設，并封叱吉設為南面可汗。叱吉設不敢接受。始畢聽說后卻十分怨忿。裴矩又說“：突厥生性淳厚，易于離間。因為他們部落內(nèi)有很多胡人，都十分兇狠狡黠，去教唆突厥人。我聽說史蜀胡悉奸計最多，被始畢可汗倚重，請將他誘殺?！睙壅f；“可以。”裴矩便派人對胡悉說“：天子拿出大批珍寶異物，現(xiàn)在存放在馬邑，想同邊疆各蕃交換，如果來得早，就可以得到最好的寶物。”胡悉相信他的話，沒有告訴始畢，就率領(lǐng)他的部落，驅(qū)趕著所有的牧群爭先進發(fā)，希望搶先與漢人交易。裴矩在馬邑設下伏兵，將胡悉誘殺。煬帝下詔書給始畢說“：史蜀胡悉忽然領(lǐng)著他的部落來到這里，說要背叛可汗您，請求我接納他。我已把他處死，所以派人告知。”始畢也知道事情的真實情況，因此不再朝貢。

　　大業(yè)十一年(615)，煬帝到北方巡狩。始畢率領(lǐng)數(shù)十萬騎兵將他包圍在雁門，煬帝命裴矩與虞世基住在朝堂上以便隨時顧問。等到圍困解除，裴矩又跟隨煬帝來到東都。射匱可汗派他的從子率領(lǐng)西蕃各部前來進貢，煬帝命裴矩宴請并接待他們。

　　不久，他又跟隨煬帝到江都行宮。這時，四方盜賊蜂擁而起，郡縣紛紛奏報叛亂的消息。裴矩敘說了這些情況，煬帝十分惱怒，便打發(fā)他到京師去接待蕃邦客人。裴矩因身體有病沒有成行。等到義兵攻入關(guān)內(nèi)，煬帝派虞世基到裴矩家里詢問退敵方略。裴矩說“：太原如有變故，京城便不會平靜。僅僅遠遠地控制，恐怕會失掉事情的機宜，惟望圣駕早日返回京師?！辈淮笠粫海斝l(wèi)大將軍屈突通失敗的消息傳來，裴矩報告了煬帝，煬帝大驚失色。裴矩平常勤勉謹慎，不曾與別人違拗。又看見天下動亂，恐怕禍及自身，他與別人交往，都超過別人的期望。所以，雖然擔任這些職務，都能得到人們的歡心。

　　這時，跟隨煬帝護駕的士兵不斷有人逃散，煬帝很是憂慮，因而問裴矩應該怎么辦。裴矩說“：皇上住在江都至今已經(jīng)兩年。這些衛(wèi)隊士兵都沒有家口。人沒有妻室，就不能長久安住，我請求允許兵士們在這里結(jié)婚成家。”煬帝非常高興，說：“公足智多謀，這真是一條奇妙的計謀??！”因而命裴矩為將士們?nèi)⑵?。裴矩召集江都境?nèi)的寡婦和沒有許配人家的女子都集中在宮院內(nèi)，又召集各將帥和士兵等來任意挑選。聽憑個人自愿，那些與別人通奸的婦女以及尼姑、女道士等，也都隨即配給士兵。因此，將士們都很高興，互相告訴說：“這都是裴公的恩惠呀！”

　　宇文化及反叛，裴矩早晨起來將去上朝，來到坊門，遇到數(shù)名叛黨，他們拉著裴矩的馬來到孟景那里。叛黨都說：“不關(guān)裴黃門的事?！苯又?，宇文化及帶著一百多騎兵來到，裴矩上前跪拜迎接。宇文化及寬慰他，讓他參加修訂禮儀，推舉秦王的兒子楊浩為皇帝。讓裴矩在內(nèi)宮料理，隨宇文化及到達河北。宇文化及自立為帝，任裴矩為尚書右仆射，加光祿大夫銜，封為蔡國公，授河北道宣撫大使職。

　　宇文化及失敗，裴矩被竇建德俘獲。因為他是隋代舊臣，所以對他十分寬厚，任命為吏部尚書，又升為尚書右仆射。竇建德是從群盜中起家的，朝廷中沒有典章制度，裴矩為他制定了朝中的制度禮儀。一個月時間，各種典章制度全部制定，很像是正式稱王的，竇建德非常高興。

　　竇建德失敗時，裴矩與將領(lǐng)曹旦等在氵名州留守。曹旦的長史李公淹和大唐的使者魏征等勸說曹旦和齊善行，讓裴矩歸順大唐，曹旦等答應了，便讓裴矩與魏征、李公淹帶著曹旦及所有的印璽，貢獻出山東一帶的土地歸降。唐授裴矩為左庶子，又升為詹事、戶部尚書，后死去。