高閭字閻士，漁陽雍奴人。五世祖高原，在晉朝任安北將軍、上谷太守、關中侯，薊中有記載他事跡的碑。他的祖父高雅，從小就有美好的聲譽，曾任州的別駕。父親名洪，字季愿，任陳留王從事中郎。高閭貴顯之后，被追贈為幽州刺史、固安貞子。
高閭很早就成為孤兒，但他自幼好學，知識淵博，精通經(jīng)史典籍，下筆成章。年青時曾當過車夫，有一次他送租到平城時，自己寫了個名帖前去拜見崔浩。崔浩和他交談以后大為驚奇，便讓他代寫了一份辭謝中書監(jiān)的表文。第二天，崔浩從送租車前經(jīng)過時，停下馬來喊高閭的名字，那些車夫們都十分吃驚。高閭原名驢，崔浩便替他改為閭，同時取了表字，于是高閭有了名氣。和平末年，任中書侍郎。北魏文成帝駕崩時，乙渾專權把持朝政，朝廷內(nèi)外，驚恐不安。文明皇后臨朝聽政，殺乙渾，召高閭和中書令高允進入宮中參與處置國家大政，賜給他爵號為安樂子。后來他和鎮(zhèn)南大將軍尉元領軍隊南下徐州，因軍功而被晉封為侯爵。獻文帝傳位后，高閭被改為崇光宮侍御。高閭向皇帝上《至德頌》。高允認為高閭的文章富有文采和氣勢，因而推薦他代替自己，于是他便被獻文帝所了解，讓他參與議論朝政大事。
承明初年(476)，任中書令，給事中，常委派他處置機密要事。文明皇后十分看重高閭，所有詔書、命令、書信、檄文，碑、銘、贊、頌等各種文字都是他寫的。太和三年(479)，朝廷派兵征討淮北，高閭上表勸諫，指出有四方面的疑難問題，請求盡快回軍。文明皇后說：“六軍出發(fā)，如驚雷電閃，勢同摧枯拉朽，何必擔心有四難題呢？”他被升為尚書、中書監(jiān)?；茨贤跛媳碚埱蟪⒁勒张f例斷絕官吏的食祿，高閭認為如果不賞賜食祿的話，那些貪官就有借口任意為非作歹，而清廉的官吏就難以維持。朝廷傳旨依照高閭的建議辦。
孝文帝又召見王公以下的大臣聚集在皇信堂，讓他們辯論有關忠和奸的區(qū)別。高閭說“：奸佞的人裝出很有智謀的樣子欺騙別人和辦事，忠貞的人出于內(nèi)心符合正道行事，這就像美玉和石頭，可以清楚地區(qū)分出來?！被实壅f“：美玉和白石是同一物體而名字不同，忠貞和奸佞是名稱不同卻同出一理。尋求它們相同的地方便可以看出差異之處；如果只尋找差異點則往往失掉它們的共同點。因此，這種出處的同和異，表現(xiàn)出來的忠貞或奸佞，哪里那么容易區(qū)分清楚呢？有的先偽裝成奸佞然而卻為實現(xiàn)其忠貞，有的裝扮成忠貞來掩飾其奸佞。就像過去楚國的子綦，后來的事情證明他是忠臣，然而他起初的表現(xiàn)難道不是奸佞的嗎？”高閭說：“子綦在楚王面前勸諫，起初雖然順著國君的話講，但最終卻進行忠告，這是先順其欲好而后伺機勸諫，不能視為奸佞的表現(xiàn)。子綦如果不是權宜應變的話，后來的忠也就無從顯示出來了。”皇帝贊許高閭的應對。
后來，他上奏表說：
“我所知的治國之道，重要的有五方面，一是文德，二是武功，三是法度，四是防固，五是刑賞。所以遠方之民不順服，便要修文德使他來歸順；荒遠的狡詐之徒違抗命令，便播揚武威來鎮(zhèn)服；人民不懂得作戰(zhàn)之法，就要制定法律來加以整治；強敵輕易入侵，就要設立防御牢固的工事來抵御；遇到變故而克敵制勝，就嚴明賞罰制度加以激勵。這樣就能夠開辟國土，安定四方，戰(zhàn)無不克。北方狄寇，兇悍愚昧，如同禽獸，所專長者在于野戰(zhàn)，所缺陷的在于攻城，如果能利用北狄的缺點，去掉他的專長，那么人數(shù)再多也不能成為禍患，雖即使前來也難以入侵內(nèi)地。況且北狄散居于荒野草澤之中，隨著水草地而遷徙，作戰(zhàn)時便全家同來，逃竄時帶著牲畜而去。所以自古以來討伐北方，只擋其入侵和擄掠而已。歷代所以成為邊患的原因，在于他們出沒無常的緣故。六鎮(zhèn)分兵把守，敵人眾多便難于應戰(zhàn)，敵人逐個包圍進逼，我軍難以制服。古代周王命令南仲筑城北方；趙武靈王、秦始皇，修筑長城；漢孝武帝繼承前代事業(yè)。這四代的國君，都是帝王中的雄杰之才。他們之所以共同采取這一措施，并非沒有過人的智謀，或兵力的不足，而因為這實在是防御北狄最重要的辦法，是理所當然的事情。
“如今應當在六鎮(zhèn)的北邊修筑長城，以抵御北寇，雖然有暫時的勞苦，卻有永逸的效果?？拷Φ牡胤?，往往開有城門，在城門邊建造小城，因地制宜安排退敵之策，多設弓弩。狄人入侵，有城可守，有兵可戰(zhàn)。敵既無法攻城，野外搶掠一無所獲，草料盡必定退走，終究受到懲罰。又應當從附近各州選招有勇力的壯士四萬人，加上京都二萬人，合計六萬人，作為武士，在御苑內(nèi)設立征北大將軍府，選拔忠心勇敢而又有志向才能的人作為主將，下設官員屬吏，分為三軍，兩萬人專門練習射箭，兩萬人專門練習使用刀盾，兩萬人專門練習騎馬用槊。修建戰(zhàn)場，十天一演習。采用諸葛亮八陣圖的陣法，作為平地抵御敵人的方略，讓他們都明了如何更好地使用兵革器械，懂得接受旌旗的節(jié)制指揮。兵器精銳堅固，必定能夠戰(zhàn)勝敵人。讓將領有固定的兵士，兵士有長期的主帥，上下相互信任，晝夜完全一致。七月間，征召六郡士兵萬人，各帶攻戰(zhàn)器具，令臺省以北各屯倉庫，就近造糧，全部送往北鎮(zhèn)。到八月，征北大將軍府率領三軍，和六鎮(zhèn)之兵一起直至漠南，揚軍威于漠北。狄人如來對抗，就和他決戰(zhàn)，如果不來，就分散各地，以修筑長城。估計六鎮(zhèn)東西長不過千里，如果一人一月能筑三步長，一百人就是三里長，一千人三十里，一萬人三百里，那么千里的長度，強弱互助，估計十萬人一個月時間就能建成。一個月的軍糧，不算太多，人人抱著一勞永逸的想法，辛苦點也沒有怨言。
“我合計修筑長城，有五項好處：免去巡游的艱辛，是一利；北部放牧民眾，不再受狄人搶掠的禍害，是二利；登城以觀察敵人動向，以逸待勞，是三利；減少邊境防衛(wèi)的失誤，停息無時無刻的防備，是四利；長年可以巡邏運輸，永不匱乏，這是五利?！?br />
孝文帝傳旨說“：到時候我將和你當面討論?！?br />
皇帝又令高閭寫國書慰問蠕蠕。當時蠕蠕國有喪事而國書中沒有寫到?；实蹎枴埃耗愕穆氊熓亲珜懳霓o，可是不提及他國中的喪事，如果是明知卻不寫，罪責十分明顯，如果疏忽沒有想到，應當是失職了?！备唛傉f“：以前的蠕蠕國君淳厚敬重，和我國和親，而今他的兒子屢次侵犯邊境，以臣愚見，認為不宜吊問。”孝文帝說“：敬重父親兒子就高興，敬重國君臣子也會高興，你說不應該吊喪和安慰，這是什么話呢？”高閭便摘下帽子謝罪。文帝說“：蠕蠕的使者牟提，小心謹慎謙恭。同來的人認為他太忠厚而很不滿意，我擔心他回北方后，一定會受到誹謗。以前劉準的使者殷靈誕，總是禁止他手下隨從，不許做不合禮節(jié)的事情，當他回去后，果然被人中傷，遭到極刑。如今這封國書可以證明牟提是忠于國家的，要讓蠕蠕國君知道這一點?！?br />
這年冬至，皇帝大宴群臣，孝文帝親自在太后面前起舞，群臣也跟著起舞?；实塾殖鸶?，仍舊率領群臣向太后再次祝壽。高閭說“：臣下聽說，大夫行孝，和睦一家；諸侯行孝，名傳一國；天子行孝，德及四海。如今陛下篤行孝道，下臣等不勝歡欣鼓舞，謹?；噬锨f歲福壽！”皇帝聽后十分高興。又有一次在皇信堂商議朝政時，高閭說：“我深思太皇太后所立的十八條法令，以及追尋圣朝以來所實行過的各種法制，事事都考慮得十分周到，希望皇上能照此行事?！毙⑽牡壅f“：刑法是推行王道所必須的。但什么是法？什么是刑？執(zhí)行的時候，誰先誰后？”高閭回答說：“創(chuàng)立各種制度，以法度和禮制治理民眾，這就是法；違犯制度和紀律，必須用法令條文來追究，就叫刑。那么法必須首先施行，然后用刑?！蔽牡壅f“：《論語》中稱：冉有退朝，孔子問‘：怎么這樣晚？’冉有說‘：有政務?！鬃诱f‘：不過是事務罷了，如果是政務，雖然我不曾參與，但我也會聽說的?！裁词钦?？什么是事？”高閭回答說：“政，是皇上所施行的；事，是臣下所處置的?！?br />
后來又令高閭和太常卿共同收集雅樂以演奏。又帶領廣陵王的軍隊，出任鎮(zhèn)南將軍、相州刺史。他因有參加制定法律條令的勞績，被賜予布帛和牛馬等物。遷都洛陽時，高閭曾上表勸諫，認為遷都有十個方面損失，如果非遷不可，請遷往鄴城，孝文帝對此頗為不快。
雍州刺史曹武以他所統(tǒng)領的襄陽前來歸降，皇帝親自駕幸懸瓠。高閭上表進諫說“：洛陽正是草創(chuàng)時期，曹武既然沒有派來人質(zhì)，必定不是真正歸降?！被实鄄徊杉{，曹武果然詐降，所有將領都無功而回。當皇帝返回石濟時，高閭在行宮朝見。孝文帝說：“我原來的想法，并不是一定要出征。但是兵馬已經(jīng)集合待命，我恐怕會像周幽王那樣失誤，所以沒有中止這次行動，來到淮南。對方將所有將領據(jù)守各州鎮(zhèn)，所以一無所獲。這實在是晚一個月出兵的緣故。”高閭說：“自古攻城作戰(zhàn)，兵力倍于對方就可以進攻，十倍于對方就把城團團圍住?；噬嫌H征，本應大獲全勝，所以沒有收獲，實在是兵力太少的緣故。如今京城初就，諸事均在草創(chuàng)時期，愿陛下從容經(jīng)營京都，使德澤播于四海?！被实壅f：“我也愿意從容經(jīng)營伊洛氵廛高澗一帶，事已不少，但尚未有大的收獲?！备唛傉f“：司馬相如臨終前，還抱恨于未能參加封禪的大典。如今雖江表一帶未歸順，但中州地區(qū)已經(jīng)討平，怎么能在這樣圣明的時候而缺少盛大的典禮呢？”孝文帝說“：荊揚一帶還未統(tǒng)一，怎么就能照你所說的那樣舉行盛典呢？”高閭回答說，江南一帶并不是古代所說的中國，況且夏、商、周三代的疆土，也并不很廣大。皇帝說：“從淮海至東海是揚州，從荊山至衡陽是荊州，這些不都近在中國嗎？”
當皇帝來到鄴城時，多次親往高閭的府中，同時下詔表彰他。高閭多次請求領本州人馬報效朝廷，皇帝下詔說：“高閭已到退休之年，本應請求衣錦還鄉(xiāng)，但他只知進取而不考慮退路，有世人謙遜的美德，可封號為平北將軍。他是朝中的老臣，理應順其心愿，遷任幽州刺史，讓他存恤和勸慰同行，恩惠和法律并用?！备唛傉J為各州去掉從事官員而依照府的建制置參軍，和政體不相合，便上表請求恢復舊制，孝文帝不高興。一年多后，他上表請求辭職，皇帝以好話安慰，不聽請求。又召回任太常卿，高閭多次上表辭謝，但也不得許可?；实塾H征漢陽，高閭又上表勸諫，請求回軍，皇帝不采納。漢陽討平后，皇帝送詔書給高閭，高閭上表稱謝。
宣武繼位后，高閭多次上表請求讓位。皇帝以優(yōu)詔授予光祿大夫，金制的印章和紫色的綬帶，由吏部尚書邢巒親自送往高閭家中拜授。高閭前往辭謝，皇帝在東堂接見他，賜給他佳美的食物，向他請教治國大政。他以自己是先朝的老臣，再次請求告老歸田，皇帝感動得流下淚來。于是傳旨賜給他安車、幾杖、馬匹、錦緞、衣服、布匹等，樣樣十分豐厚。百官都設宴為他餞行，就如同當年漢宣帝的眾公卿為功成身退的疏廣叔侄送行一樣。當高閭路過北芒山時，又派人奏上《望闕表》，以示戀戀不舍和仰慕的真情。后來他死在家中，謚號為文貞。
高閭喜歡寫文章，有文集四十卷。他的文章也和高允同流，后人把他們合稱為“二高”，都是為當時人所信服的。高閭性情剛強，敢于直諫。他在自己私房，講話時聲音很輕，耳朵剛能聽到；可是當他在朝廷廣眾之中時，談論起來，卻勁頭十足，人們都難以和他對抗。孝文帝喜愛他文辭優(yōu)美，經(jīng)常給他以優(yōu)厚的禮遇?？墒撬澵?，心胸狹小而又自傲。他在中書省時，喜歡辱罵各位博士。他的學生一百多人，凡是有事求他，他都收受賄賂?？墒堑侥昀袭攦傻刂荽淌窌r，卻特別清廉自我約束，有好官的稱譽。
他兒子高元昌承襲了爵位，曾任遼西、博陵太守。
高閭的弟弟名悅，專心致志喜好讀書，聲名好于高閭，但早就去世了。
高閭很早就成為孤兒，但他自幼好學，知識淵博，精通經(jīng)史典籍，下筆成章。年青時曾當過車夫，有一次他送租到平城時，自己寫了個名帖前去拜見崔浩。崔浩和他交談以后大為驚奇，便讓他代寫了一份辭謝中書監(jiān)的表文。第二天，崔浩從送租車前經(jīng)過時，停下馬來喊高閭的名字，那些車夫們都十分吃驚。高閭原名驢，崔浩便替他改為閭，同時取了表字，于是高閭有了名氣。和平末年，任中書侍郎。北魏文成帝駕崩時，乙渾專權把持朝政，朝廷內(nèi)外，驚恐不安。文明皇后臨朝聽政，殺乙渾，召高閭和中書令高允進入宮中參與處置國家大政，賜給他爵號為安樂子。后來他和鎮(zhèn)南大將軍尉元領軍隊南下徐州，因軍功而被晉封為侯爵。獻文帝傳位后，高閭被改為崇光宮侍御。高閭向皇帝上《至德頌》。高允認為高閭的文章富有文采和氣勢，因而推薦他代替自己，于是他便被獻文帝所了解，讓他參與議論朝政大事。
承明初年(476)，任中書令，給事中，常委派他處置機密要事。文明皇后十分看重高閭，所有詔書、命令、書信、檄文，碑、銘、贊、頌等各種文字都是他寫的。太和三年(479)，朝廷派兵征討淮北，高閭上表勸諫，指出有四方面的疑難問題，請求盡快回軍。文明皇后說：“六軍出發(fā)，如驚雷電閃，勢同摧枯拉朽，何必擔心有四難題呢？”他被升為尚書、中書監(jiān)?；茨贤跛媳碚埱蟪⒁勒张f例斷絕官吏的食祿，高閭認為如果不賞賜食祿的話，那些貪官就有借口任意為非作歹，而清廉的官吏就難以維持。朝廷傳旨依照高閭的建議辦。
孝文帝又召見王公以下的大臣聚集在皇信堂，讓他們辯論有關忠和奸的區(qū)別。高閭說“：奸佞的人裝出很有智謀的樣子欺騙別人和辦事，忠貞的人出于內(nèi)心符合正道行事，這就像美玉和石頭，可以清楚地區(qū)分出來?！被实壅f“：美玉和白石是同一物體而名字不同，忠貞和奸佞是名稱不同卻同出一理。尋求它們相同的地方便可以看出差異之處；如果只尋找差異點則往往失掉它們的共同點。因此，這種出處的同和異，表現(xiàn)出來的忠貞或奸佞，哪里那么容易區(qū)分清楚呢？有的先偽裝成奸佞然而卻為實現(xiàn)其忠貞，有的裝扮成忠貞來掩飾其奸佞。就像過去楚國的子綦，后來的事情證明他是忠臣，然而他起初的表現(xiàn)難道不是奸佞的嗎？”高閭說：“子綦在楚王面前勸諫，起初雖然順著國君的話講，但最終卻進行忠告，這是先順其欲好而后伺機勸諫，不能視為奸佞的表現(xiàn)。子綦如果不是權宜應變的話，后來的忠也就無從顯示出來了。”皇帝贊許高閭的應對。
后來，他上奏表說：
“我所知的治國之道，重要的有五方面，一是文德，二是武功，三是法度，四是防固，五是刑賞。所以遠方之民不順服，便要修文德使他來歸順；荒遠的狡詐之徒違抗命令，便播揚武威來鎮(zhèn)服；人民不懂得作戰(zhàn)之法，就要制定法律來加以整治；強敵輕易入侵，就要設立防御牢固的工事來抵御；遇到變故而克敵制勝，就嚴明賞罰制度加以激勵。這樣就能夠開辟國土，安定四方，戰(zhàn)無不克。北方狄寇，兇悍愚昧，如同禽獸，所專長者在于野戰(zhàn)，所缺陷的在于攻城，如果能利用北狄的缺點，去掉他的專長，那么人數(shù)再多也不能成為禍患，雖即使前來也難以入侵內(nèi)地。況且北狄散居于荒野草澤之中，隨著水草地而遷徙，作戰(zhàn)時便全家同來，逃竄時帶著牲畜而去。所以自古以來討伐北方，只擋其入侵和擄掠而已。歷代所以成為邊患的原因，在于他們出沒無常的緣故。六鎮(zhèn)分兵把守，敵人眾多便難于應戰(zhàn)，敵人逐個包圍進逼，我軍難以制服。古代周王命令南仲筑城北方；趙武靈王、秦始皇，修筑長城；漢孝武帝繼承前代事業(yè)。這四代的國君，都是帝王中的雄杰之才。他們之所以共同采取這一措施，并非沒有過人的智謀，或兵力的不足，而因為這實在是防御北狄最重要的辦法，是理所當然的事情。
“如今應當在六鎮(zhèn)的北邊修筑長城，以抵御北寇，雖然有暫時的勞苦，卻有永逸的效果?？拷Φ牡胤?，往往開有城門，在城門邊建造小城，因地制宜安排退敵之策，多設弓弩。狄人入侵，有城可守，有兵可戰(zhàn)。敵既無法攻城，野外搶掠一無所獲，草料盡必定退走，終究受到懲罰。又應當從附近各州選招有勇力的壯士四萬人，加上京都二萬人，合計六萬人，作為武士，在御苑內(nèi)設立征北大將軍府，選拔忠心勇敢而又有志向才能的人作為主將，下設官員屬吏，分為三軍，兩萬人專門練習射箭，兩萬人專門練習使用刀盾，兩萬人專門練習騎馬用槊。修建戰(zhàn)場，十天一演習。采用諸葛亮八陣圖的陣法，作為平地抵御敵人的方略，讓他們都明了如何更好地使用兵革器械，懂得接受旌旗的節(jié)制指揮。兵器精銳堅固，必定能夠戰(zhàn)勝敵人。讓將領有固定的兵士，兵士有長期的主帥，上下相互信任，晝夜完全一致。七月間，征召六郡士兵萬人，各帶攻戰(zhàn)器具，令臺省以北各屯倉庫，就近造糧，全部送往北鎮(zhèn)。到八月，征北大將軍府率領三軍，和六鎮(zhèn)之兵一起直至漠南，揚軍威于漠北。狄人如來對抗，就和他決戰(zhàn)，如果不來，就分散各地，以修筑長城。估計六鎮(zhèn)東西長不過千里，如果一人一月能筑三步長，一百人就是三里長，一千人三十里，一萬人三百里，那么千里的長度，強弱互助，估計十萬人一個月時間就能建成。一個月的軍糧，不算太多，人人抱著一勞永逸的想法，辛苦點也沒有怨言。
“我合計修筑長城，有五項好處：免去巡游的艱辛，是一利；北部放牧民眾，不再受狄人搶掠的禍害，是二利；登城以觀察敵人動向，以逸待勞，是三利；減少邊境防衛(wèi)的失誤，停息無時無刻的防備，是四利；長年可以巡邏運輸，永不匱乏，這是五利?！?br />
孝文帝傳旨說“：到時候我將和你當面討論?！?br />
皇帝又令高閭寫國書慰問蠕蠕。當時蠕蠕國有喪事而國書中沒有寫到?；实蹎枴埃耗愕穆氊熓亲珜懳霓o，可是不提及他國中的喪事，如果是明知卻不寫，罪責十分明顯，如果疏忽沒有想到，應當是失職了?！备唛傉f“：以前的蠕蠕國君淳厚敬重，和我國和親，而今他的兒子屢次侵犯邊境，以臣愚見，認為不宜吊問。”孝文帝說“：敬重父親兒子就高興，敬重國君臣子也會高興，你說不應該吊喪和安慰，這是什么話呢？”高閭便摘下帽子謝罪。文帝說“：蠕蠕的使者牟提，小心謹慎謙恭。同來的人認為他太忠厚而很不滿意，我擔心他回北方后，一定會受到誹謗。以前劉準的使者殷靈誕，總是禁止他手下隨從，不許做不合禮節(jié)的事情，當他回去后，果然被人中傷，遭到極刑。如今這封國書可以證明牟提是忠于國家的，要讓蠕蠕國君知道這一點?！?br />
這年冬至，皇帝大宴群臣，孝文帝親自在太后面前起舞，群臣也跟著起舞?；实塾殖鸶?，仍舊率領群臣向太后再次祝壽。高閭說“：臣下聽說，大夫行孝，和睦一家；諸侯行孝，名傳一國；天子行孝，德及四海。如今陛下篤行孝道，下臣等不勝歡欣鼓舞，謹?；噬锨f歲福壽！”皇帝聽后十分高興。又有一次在皇信堂商議朝政時，高閭說：“我深思太皇太后所立的十八條法令，以及追尋圣朝以來所實行過的各種法制，事事都考慮得十分周到，希望皇上能照此行事?！毙⑽牡壅f“：刑法是推行王道所必須的。但什么是法？什么是刑？執(zhí)行的時候，誰先誰后？”高閭回答說：“創(chuàng)立各種制度，以法度和禮制治理民眾，這就是法；違犯制度和紀律，必須用法令條文來追究，就叫刑。那么法必須首先施行，然后用刑?！蔽牡壅f“：《論語》中稱：冉有退朝，孔子問‘：怎么這樣晚？’冉有說‘：有政務?！鬃诱f‘：不過是事務罷了，如果是政務，雖然我不曾參與，但我也會聽說的?！裁词钦?？什么是事？”高閭回答說：“政，是皇上所施行的；事，是臣下所處置的?！?br />
后來又令高閭和太常卿共同收集雅樂以演奏。又帶領廣陵王的軍隊，出任鎮(zhèn)南將軍、相州刺史。他因有參加制定法律條令的勞績，被賜予布帛和牛馬等物。遷都洛陽時，高閭曾上表勸諫，認為遷都有十個方面損失，如果非遷不可，請遷往鄴城，孝文帝對此頗為不快。
雍州刺史曹武以他所統(tǒng)領的襄陽前來歸降，皇帝親自駕幸懸瓠。高閭上表進諫說“：洛陽正是草創(chuàng)時期，曹武既然沒有派來人質(zhì)，必定不是真正歸降?！被实鄄徊杉{，曹武果然詐降，所有將領都無功而回。當皇帝返回石濟時，高閭在行宮朝見。孝文帝說：“我原來的想法，并不是一定要出征。但是兵馬已經(jīng)集合待命，我恐怕會像周幽王那樣失誤，所以沒有中止這次行動，來到淮南。對方將所有將領據(jù)守各州鎮(zhèn)，所以一無所獲。這實在是晚一個月出兵的緣故。”高閭說：“自古攻城作戰(zhàn)，兵力倍于對方就可以進攻，十倍于對方就把城團團圍住?；噬嫌H征，本應大獲全勝，所以沒有收獲，實在是兵力太少的緣故。如今京城初就，諸事均在草創(chuàng)時期，愿陛下從容經(jīng)營京都，使德澤播于四海?！被实壅f：“我也愿意從容經(jīng)營伊洛氵廛高澗一帶，事已不少，但尚未有大的收獲?！备唛傉f“：司馬相如臨終前，還抱恨于未能參加封禪的大典。如今雖江表一帶未歸順，但中州地區(qū)已經(jīng)討平，怎么能在這樣圣明的時候而缺少盛大的典禮呢？”孝文帝說“：荊揚一帶還未統(tǒng)一，怎么就能照你所說的那樣舉行盛典呢？”高閭回答說，江南一帶并不是古代所說的中國，況且夏、商、周三代的疆土，也并不很廣大。皇帝說：“從淮海至東海是揚州，從荊山至衡陽是荊州，這些不都近在中國嗎？”
當皇帝來到鄴城時，多次親往高閭的府中，同時下詔表彰他。高閭多次請求領本州人馬報效朝廷，皇帝下詔說：“高閭已到退休之年，本應請求衣錦還鄉(xiāng)，但他只知進取而不考慮退路，有世人謙遜的美德，可封號為平北將軍。他是朝中的老臣，理應順其心愿，遷任幽州刺史，讓他存恤和勸慰同行，恩惠和法律并用?！备唛傉J為各州去掉從事官員而依照府的建制置參軍，和政體不相合，便上表請求恢復舊制，孝文帝不高興。一年多后，他上表請求辭職，皇帝以好話安慰，不聽請求。又召回任太常卿，高閭多次上表辭謝，但也不得許可?；实塾H征漢陽，高閭又上表勸諫，請求回軍，皇帝不采納。漢陽討平后，皇帝送詔書給高閭，高閭上表稱謝。
宣武繼位后，高閭多次上表請求讓位。皇帝以優(yōu)詔授予光祿大夫，金制的印章和紫色的綬帶，由吏部尚書邢巒親自送往高閭家中拜授。高閭前往辭謝，皇帝在東堂接見他，賜給他佳美的食物，向他請教治國大政。他以自己是先朝的老臣，再次請求告老歸田，皇帝感動得流下淚來。于是傳旨賜給他安車、幾杖、馬匹、錦緞、衣服、布匹等，樣樣十分豐厚。百官都設宴為他餞行，就如同當年漢宣帝的眾公卿為功成身退的疏廣叔侄送行一樣。當高閭路過北芒山時，又派人奏上《望闕表》，以示戀戀不舍和仰慕的真情。后來他死在家中，謚號為文貞。
高閭喜歡寫文章，有文集四十卷。他的文章也和高允同流，后人把他們合稱為“二高”，都是為當時人所信服的。高閭性情剛強，敢于直諫。他在自己私房，講話時聲音很輕，耳朵剛能聽到；可是當他在朝廷廣眾之中時，談論起來，卻勁頭十足，人們都難以和他對抗。孝文帝喜愛他文辭優(yōu)美，經(jīng)常給他以優(yōu)厚的禮遇?？墒撬澵?，心胸狹小而又自傲。他在中書省時，喜歡辱罵各位博士。他的學生一百多人，凡是有事求他，他都收受賄賂?？墒堑侥昀袭攦傻刂荽淌窌r，卻特別清廉自我約束，有好官的稱譽。
他兒子高元昌承襲了爵位，曾任遼西、博陵太守。
高閭的弟弟名悅，專心致志喜好讀書，聲名好于高閭，但早就去世了。
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