被廢黜的太子庶人元恂，字元道。他出生時(shí)母親死去，由文明皇后親自撫養(yǎng)，經(jīng)常在她身邊。四歲時(shí)，太后親自給他取名為恂，字元道。于是大赦天下。太和十七年(493)七月初五，立恂為皇太子。當(dāng)元恂在太廟舉行冠禮時(shí)，孝文帝親臨光極東堂，讓人帶元恂入見(jiàn)，告誡他冠禮的含義，對(duì)他說(shuō)：“把你的字起為元道，所寄托的希望不輕，你應(yīng)當(dāng)尋名求義，以符合我的心愿?！倍?，改字為宣道。遷都洛陽(yáng)后，令元恂前往代都，他的舉止和各種禮儀，都是皇帝規(guī)定的。當(dāng)元恂進(jìn)來(lái)告辭時(shí)，皇帝說(shuō)：“你現(xiàn)在先不要去代都。太師在恒州去世，朕身居皇極重任，不能輕易奔赴舅舅的喪禮，打算讓你去哀悼舅舅，拜祭你母親的墳?zāi)梗员M母子之情。山陵在北面，你到那里以后，在太師喪事處理完畢后一天，應(yīng)當(dāng)一拜山陵。拜畢，到你的族祖父南安王那里問(wèn)候一下。沿途應(yīng)當(dāng)溫習(xí)和閱讀經(jīng)籍，就如同天天見(jiàn)到我一樣?！焙髞?lái)皇帝每次出征巡幸，元恂常留守京城，主持廟祭。

　　元恂不喜歡讀書(shū)，長(zhǎng)得身體肥大，很怕河洛暑天酷熱，總想著原來(lái)在北方時(shí)的好處。中庶子高道悅多次苦口婆心地向他進(jìn)諫，元恂因此十分惱他。孝文帝前往嵩山時(shí)，元恂留守金鏞城，他想要召用放牧的馬匹，輕騎奔往代都，便親手將高道悅殺死在宮中。領(lǐng)軍元徽關(guān)住門阻止，夜里才安靜下來(lái)。孝文帝聽(tīng)說(shuō)以后十分吃驚而又悵恨，對(duì)外不說(shuō)這件事，依然走到汴口才返回。他讓人帶來(lái)元恂，數(shù)說(shuō)他的罪狀，和咸陽(yáng)王元禧等一起親自杖責(zé)元恂，又讓元禧等代替他打了一百多杖。元恂被拉扶出外，一個(gè)多月起不了床，拘禁在城西的另一處館舍中。孝文帝又在清徽堂引見(jiàn)群臣，商議廢黜他。司空、太子太傅穆亮，尚書(shū)仆射、少保李沖，都脫下朝冠叩首謝罪?；实壅f(shuō)：“古人說(shuō)過(guò)，大義滅親。這個(gè)孩子今天不滅，便是國(guó)家的大禍。如果等到我死之后，只怕有永嘉之亂。”便廢黜為庶人，安置在河陽(yáng)，供給他衣服和食物，僅能維持免受饑寒而已。

　　皇帝前往代都，進(jìn)而到達(dá)長(zhǎng)安。中尉李彪乘機(jī)秘密上奏表，報(bào)告說(shuō)元恂又和身邊人謀反?；实墼陂L(zhǎng)安，派中書(shū)侍郎邢巒和咸陽(yáng)王禧帶著詔書(shū)和送椒酒前往河陽(yáng)，賜元恂死。當(dāng)時(shí)年紀(jì)只有十五歲多。以簡(jiǎn)陋的棺木和平常的衣服收殮，葬在河陽(yáng)城。太和二十二年(498)冬天，御史臺(tái)令史龍文觀犯罪判死刑，他上告廷尉，說(shuō)元恂以前被拘禁在京城附近時(shí)，曾有親筆信自我辯解，說(shuō)明自己年幼無(wú)知。而中尉李彪、侍御史賈尚隱匿下來(lái)不報(bào)告。賈尚因而被拘禁在廷尉監(jiān)牢里，這時(shí)李彪已免官歸田，皇帝當(dāng)時(shí)在鄴城，尚書(shū)上表準(zhǔn)備把李彪逮捕送到洛陽(yáng)，正好遇到大赦，便不再追究原來(lái)的情況。賈尚出獄沒(méi)有幾天，就暴病而死。

　　當(dāng)初，皇帝為元恂娶了司徒馮誕的大女兒，因?yàn)榕⒆幽昙o(jì)小，要等到長(zhǎng)大成婚。先給他聘下彭城劉長(zhǎng)文、滎陽(yáng)鄭懿的女兒作為左右孺子。當(dāng)時(shí)元恂也只有十三四歲。皇帝曾經(jīng)對(duì)郭祚、崔光、宋弁說(shuō)“：人生應(yīng)當(dāng)自我放開(kāi)，不能成天讀書(shū)。我想讓元恂早上出來(lái)讀經(jīng)傳，吃過(guò)午飯后入內(nèi)室。晡時(shí)再出來(lái)，天黑就結(jié)束。你們以為如何？”崔光說(shuō)：“孔子說(shuō)過(guò)，孩子血?dú)馕炊ǖ臅r(shí)候，必須戒于色情。太子還是年幼讀書(shū)的時(shí)候，不應(yīng)當(dāng)在白天時(shí)間放下書(shū)本到內(nèi)室去，這不是使他弱體平安，得到長(zhǎng)壽的辦法?！被实壅J(rèn)為崔光的話有道理，便不讓元恂白天到內(nèi)室去。元恂沒(méi)有兒子。