王筠字元禮，又有一字叫德柔，幼年就聰敏靈悟，七歲能寫文章。十六歲寫了《芍藥賦》，其中詞藻十分華美。長(zhǎng)大以后，清靜好學(xué)，和他的堂兄王泰齊名。沈約見了王筠，認(rèn)為很像他的外祖父袁粲，便對(duì)仆射張稷說：“王郎不僅額頭像袁公，連風(fēng)韻也都相似。”張稷說：“袁公見人總是矜持嚴(yán)肅，王郎見人必定歡樂喜笑。只是這一條，不能酷似?！?br />
　　做官為尚書殿中郎，王氏從過江以來，沒有人擔(dān)任郎官，有人勸他不要去上任。王筠說：“陸平原是東南的優(yōu)秀人才，王文度在江東是首屈一指。我能夠和以前的人相比，有什么更多的遺憾呢？”于是欣然就職。

　　沈約每當(dāng)看到王筠的文章就嗟嘆，曾對(duì)他說：“從前蔡伯喈見到王仲宣，稱贊他是王公的孫子，我家的書籍應(yīng)當(dāng)全部贈(zèng)送。我雖然并不聰敏，請(qǐng)附上這些話。自從謝緿等幾位賢人去世，平生的好友幾乎斷絕，沒想到疲憊的暮年又遇上了您?！鄙蚣s在郊區(qū)住宅的齋房里，請(qǐng)王筠寫了草木十詠抄錄在墻上，都是直接書寫文詞，不加標(biāo)題。沈約對(duì)別人說：“這些詩(shī)指言物體，呈現(xiàn)形態(tài)，不用借助于標(biāo)題?！鄙蚣s寫了一篇《郊居賦》，構(gòu)思了很長(zhǎng)時(shí)間，還沒有寫完，把草稿拿給王筠看。王筠讀到“雌霓(五的反)連蜷”，沈約高興地拍著手說：“我常常怕別人念作霓(五兮反)?！逼浯巫x到“墜石..星”和“冰懸聐而帶坻”，王筠都擊掌稱贊。沈約說：“知音的人很少，真正的鑒賞幾乎斷絕，所以要邀請(qǐng)你看，正是在這幾句罷了。”王筠又曾經(jīng)寫詩(shī)拿給沈約，沈約馬上回信詠嘆，認(rèn)為年青人特有其美。王筠又能使用強(qiáng)韻，每次宴會(huì)一起作詩(shī)，辭句必定妍靡。沈約曾經(jīng)啟奏皇上，說后來的名家沒有超過王筠的。又在皇帝舉行的宴會(huì)上對(duì)王筠的伯父王志說：“賢侄的文章之美，可以說是后來人中的冠軍。謝緿常常對(duì)我說：‘好詩(shī)圓美流轉(zhuǎn)好像彈丸’。近來看到他的幾首作品，才知道這話是真實(shí)的?！?br />
　　他經(jīng)過多次調(diào)轉(zhuǎn)做了太子洗馬，中舍人，并且掌東宮管記。昭明太子喜愛文學(xué)人士，常常與王筠以及劉孝綽、陸翺、到洽、殷鈞等在玄圃游宴，太子特別拉住王筠的衣袖，撫著劉孝綽的肩膀說：“這就是所謂‘左把浮丘袖，右拍洪崖肩’。”他就是如此看重他們。王筠又與殷鈞大方文雅地見禮。后來做了中書郎，奉了圣旨寫了開善寺寶志法師碑文，文詞十分清麗俊逸。又皇上命令他撰寫《中書表奏》三十卷，和他所上奏的賦頌合為一集。

　　后來?yè)?dān)任太子家令，同時(shí)又掌管記。普通元年(520)，因?yàn)榻o母親服喪離職。王筠有孝順的品性，哀傷消瘦超過禮法的要求。中大通二年(530)擔(dān)任司徒左長(zhǎng)史。三年，昭明太子去世，皇帝讓他寫作哀悼的策文，又受到嘆賞。不久出京擔(dān)任臨海太守，在郡上聚斂苛嚴(yán)，回來時(shí)候的資產(chǎn)有草鞋兩船，其他東西也和這相似。被有關(guān)部門檢舉，多年沒有調(diào)動(dòng)。后來歷任秘書監(jiān)、太府卿、度支尚書、司徒左長(zhǎng)史。等簡(jiǎn)文帝即位，擔(dān)任了太子詹事。

　　王筠家積累錢財(cái)千金，性格儉省吝嗇，服裝粗破，所用的牛喂的是青草。等遇到了動(dòng)亂，舊宅院首先被賊人焚燒，他便寄居在國(guó)子祭酒蕭子云的家中。夜間忽然有盜賊襲擊，他因?yàn)榭謶值舻搅司?，死去，?dāng)時(shí)年齡六十九歲。家人十三口同時(shí)遇害，那些人就把他們的尸體扔下堆積在空井里。

　　王筠體形丑陋矮小，高不到六尺。性格寬厚，不因?yàn)槟軐懺?shī)文自高。少年時(shí)期就獨(dú)占才名，與劉孝綽同被當(dāng)時(shí)的人所看重。他的《自序》中說：“我少年的時(shí)候就好抄書，老年的時(shí)候更甚，雖然是偶爾讀到、斜眼看見，都把它們記錄下來。后來重新翻看，興致更濃。習(xí)性養(yǎng)成了，便不覺得手累。從十三四歲，建武二年(495)乙亥，到梁朝的大同六年(540)，四十六年了。幼年讀《五經(jīng)》，都是七八十遍。喜歡《左氏春秋》，吟詠常常作為談話材料。刪簡(jiǎn)挑選，共過了三次、抄了五遍，其余各《經(jīng)》以及《周官》、《儀禮》、《國(guó)語》、《爾雅》、《山海經(jīng)》、《本草》都是抄了兩遍，子史各集都是一遍。不曾讓別人替代，都是親自抄錄，大小一百多卷。不足以傳給好事者，只是用以防備遺忘罷了?！彼衷o幾個(gè)兒子寫信論述家門的文集說：“史傳上稱贊安平的崔氏和汝南的應(yīng)氏都是幾代有文才，所以范蔚宗說崔氏雕龍。然而不過是父子兩三代罷了，并沒有七代之中，名聲道德光耀，爵位相繼，人人有文集，像我們家族這樣。少傅沈約常常對(duì)別人說：‘我少年喜愛百家學(xué)說，自身是四代史臣。自從開天辟地以來，沒有蟬聯(lián)爵位、文學(xué)人才相繼像王氏這樣興盛的?！銈冄鲇^祖宗遺業(yè)，要各自考慮如何努力?！蓖躞拮约壕幾怂奈恼?，以一種官職為一集，《洗馬》、《中書》、《中庶》、《吏部》、《左佐》、《臨?！?、《太府》各十卷，《尚書》三十卷，共一百卷，流行在世間。