鄭譯字正義，滎陽開封人。

　　祖父鄭瓊，魏國的太常。

　　父親鄭道邕，北周的司空。

　　鄭譯很有學(xué)問，又通曉音樂，善于騎射。

　　鄭譯的堂祖父、開府鄭文寬，娶魏國的平陽公主。

　　平陽公主就是北周太祖元皇后的妹妹。

　　平陽公主沒有兒子，周太祖就讓鄭譯過繼給她家。

　　因此，鄭譯小時就被周太祖親近，總讓他與太祖諸子玩耍。

　　十幾歲時，鄭譯曾到相府司錄李長宗處，長宗當(dāng)眾與鄭譯嬉戲。

　　鄭譯老著臉對長宗說：“明公您的地位、聲望都不輕了，人們都看著您，您卻這樣玩耍嬉戲，這不是喪德嗎？”長宗很奇異。

　　鄭文寬后來生了兩個兒子，鄭譯又回到了自己家里。

　　北周武帝時，鄭譯開始當(dāng)給事中士，后任銀青光祿大夫，轉(zhuǎn)任左侍上士。

　　他與儀同劉日方總在皇上身邊。

　　鄭譯那時死了妻子，周武帝令鄭譯娶梁國的安固公主。

　　武帝親總?cè)f機后，以鄭譯為御正下大夫，繼而轉(zhuǎn)任太子宮尹。

　　當(dāng)時太子大多失德，內(nèi)史中大夫烏丸軌常勸武帝廢掉太子而另立秦王，因此太子心里總是不安。

　　此后武帝下詔，讓太子西征吐谷渾，太子于是私下里對鄭譯說：“秦王是皇上的愛子，烏丸軌是皇上的寵臣。

　　我這次出征，怎能免除公子扶蘇被廢、被殺的事呢？”鄭譯說：“愿殿下弘揚仁孝，不失為子之道而已，不要為別的事?lián)摹！碧右詾槿弧?br />
　　破賊以后，鄭譯因功勞最大，賜開國子爵，食邑三百戶。

　　后來因他與皇太子過于親近，武帝大怒，削職為民。

　　太子又召他去，鄭譯仍像過去那樣與太子親近。

　　他因此對太子說：“殿下何時可得天下？”太子高興，而更加親近他。

　　武帝去世后，太子繼位，這就是周宣帝。

　　宣帝越級提拔鄭譯當(dāng)開府、內(nèi)史下大夫，封他為歸昌縣公，食邑一千戶，委他以朝政。

　　不久他升任內(nèi)史上大夫，晉爵為沛國公，食邑五千戶，又封他兒子鄭善愿為歸昌公，鄭元琮為永安縣男，又讓他監(jiān)修國史。

　　鄭譯很專權(quán)。

　　當(dāng)時宣帝巡幸東京，鄭譯擅自將官府的建材據(jù)為己有，建造私人的府第。

　　因此他又被削職為民。

　　劉日方多次對宣帝說，勸重新起用他。

　　宣帝又召他，待他如初。

　　下詔讓他兼管內(nèi)史事。

　　起初，高祖楊堅與鄭譯有同學(xué)之誼，鄭譯又素知高祖相貌堂堂，與他傾心交好。

　　到這時，高祖被宣帝忌恨，心里不安，曾在深巷子里私下對鄭譯說：“我早想出京去輔佐藩王，這是你很清楚的。

　　我冒昧地把這托付給你，請稍稍給我留點意?！编嵶g說：“憑著你的功德、威望，天下歸心。

　　你想多福，我怎敢忘記？有機會我會馬上說的?！碑?dāng)時，將要派鄭譯南征，鄭譯請派元帥。

　　宣帝說：“你的意思怎樣？”鄭譯回答說：“若定江南，不是貴戚大臣不能鎮(zhèn)住。

　　可讓隋公楊堅去，暫且讓他當(dāng)壽陽總管，以監(jiān)督軍事?！毙勐爮牧怂脑?。

　　于是下詔以高祖為揚州總管，鄭譯發(fā)兵，與楊堅相會于壽陽，以討伐陳國。

　　他們走了一些日子了，宣帝病了，于是與御正下大夫劉日方商議，帶隋公回京受托。

　　繼而鄭譯宣詔：文武百官都受高祖節(jié)度。

　　當(dāng)時，御正中大夫顏之儀與宦官商議，引大將軍宇文仲輔政。

　　宇文仲已到宣帝寶座跟前，鄭譯知道了，馬上率領(lǐng)開府楊惠及劉日方、皇甫績、柳裘一起入宮。

　　宇文仲與顏之儀見了鄭譯等人，很驚愕，猶豫一會，想出宮去，高祖因便抓了他們。

　　于是假傳圣旨，又以鄭譯為內(nèi)史上大夫。

　　次日，高祖為丞相，授鄭譯為柱國、相府長史、治內(nèi)史上大夫事。

　　高祖為大冢宰后，總理萬機，以鄭譯兼任天官都府司會，總管六府諸事。

　　鄭譯出入于高祖臥室之內(nèi)，高祖對鄭譯，言無不從，賞賜的玉帛不計其數(shù)。

　　鄭譯每次出入，都帶著甲士。

　　授鄭譯之子鄭元王壽為儀同。

　　當(dāng)時，尉遲迥、王謙、司馬消難等人造反作亂，高祖對鄭譯更加親近、禮遇。

　　繼而升他為上柱國，恕他十次死罪。

　　鄭譯生性淺薄，不管政務(wù)，但貪贓求貨。

　　高祖悄悄地疏遠(yuǎn)了他，但因他有定策之功，不忍心廢掉他、放逐他。

　　于是悄悄地告訴他的下級不要把什么事告訴鄭譯。

　　鄭譯還坐在大廳上聽事，卻沒什么事要他處理。

　　鄭譯害怕了，叩頭請求免職，高祖寬解他，以禮待他。

　　高祖受禪后，鄭譯以上柱國和公爵的身份，回到他的府第，高祖給他的賞賜很多。

　　又把他的兒子鄭元王壽的爵位升為城皋郡公，食邑二千戶；鄭元王旬為永安男爵。

　　又追贈鄭譯的父親和亡兄兩個人都當(dāng)刺史。

　　鄭譯因被疏遠(yuǎn)，悄悄地叫來道士章醮，以祈求福份幫助。

　　他的奴婢上告鄭譯搞旁門左道。

　　皇上對鄭譯說：“我沒有對不起你，你這么做，是什么意思？”鄭譯無話回答。

　　鄭譯又與他的母親分居，被司法部門彈劾，因此被削職為民。

　　皇上下詔書說：“鄭譯的好計謀，我再也聽不到了。

　　他買獄賣官，沸沸揚揚，灌滿了我的耳朵。

　　如留他在世上，他又是不道之臣；如果殺了他，他又是不孝之鬼。

　　殺他、留他都不好，應(yīng)該賜他一本《孝經(jīng)》，讓他熟讀。”讓他與他母親一起居住。

　　不久，有詔書讓鄭譯參加撰寫法律，又授他開府、隆州刺史。

　　他請求回京治病，有詔書調(diào)他回京，皇上在禮泉宮見他。

　　皇上賜宴，與他一起喝酒，很高興，因此對鄭譯說：“貶退你已很久了，我心里很掛念、憐憫你?！庇谑腔謴?fù)他沛國公的爵位和上柱國的官職。

　　皇上對侍臣們說：“鄭譯與我同生共死，在我遭到曲折和危難的時候，他幫我說話。

　　想到這些，我哪天忘記過？”鄭譯因此持酒敬皇上。

　　皇上命內(nèi)史令李德林立即起草詔書，高赹開玩笑對鄭譯說：“筆干了。”鄭譯回答說：“我出為刺史，拄著拐杖回來，沒得到一個錢，用什么給你潤筆？”皇上大笑。

　　不久，有詔讓鄭譯參加討論音樂之事。

　　鄭譯以為，北周七聲廢缺，從大隋受命以來，應(yīng)該用新的禮樂，另外修定七始，名叫《樂府聲調(diào)》，總共八篇。

　　上奏皇上，皇上贊揚了他。

　　不久鄭譯升任岐州刺史，在任一年多，又奉詔回京到太常制定音樂。

　　他前后所論音樂之事，都記在《音律志》里。

　　皇上慰勞鄭譯說：“律令是你定的，音樂又是你校正的。

　　禮、樂、律、令，你定了三種，的確值得贊美呀！”于是回到岐州任上去。

　　開皇十一年(591)，因病在官任上去世，時年五十二歲。

　　皇上派使者去吊唁他。

　　謚號叫“達(dá)”。

　　他兒子鄭元王壽繼承爵位。

　　煬帝剛即位，公侯伯子男五等爵位，全部廢除。

　　但因鄭譯是佐命開國的元勛，有詔追改封鄭譯為莘公，讓元王壽襲爵。