嵇康字叔夜，譙國(guó)钅至地人。他的祖先姓奚，本是會(huì)稽上虞的人，因躲避仇家，遷到钅至地。钅至地有個(gè)稽山，在山邊安家，便姓嵇氏。哥哥嵇喜，有當(dāng)世之才，歷任太仆、宗正。

　　嵇康早年喪父，有奇才，豪邁曠達(dá)高出同輩。身高七尺八寸，工于文章詞句，有風(fēng)度儀范，而表面上卻像土木形骸，不修邊幅，人們認(rèn)為他神采非凡，天質(zhì)自然。恬靜少欲；并能包容污垢，隱匿缺失，寬宏大度。做學(xué)問(wèn)不秉承師傳，博覽群籍無(wú)不精通，喜好《老子》《莊子》。與魏國(guó)的宗室通婚，稱為中散大夫。常常修煉養(yǎng)性服食內(nèi)丹之事，彈琴吟詩(shī)，自我滿足。他認(rèn)為神仙是秉承自然，不是通過(guò)學(xué)習(xí)獲得的。至于導(dǎo)引煉養(yǎng)符合規(guī)律，那么安胡生、彭祖這些人是可以企及的，便著《養(yǎng)生論》。又認(rèn)為君子無(wú)私，他在論中說(shuō)：“那些稱為君子的人，內(nèi)心不拘泥是非，行為不違背道義。為何這樣說(shuō)呢？那元?dú)獬领o精神淡泊的人，內(nèi)心就不會(huì)存在驕矜自大；形體豁亮內(nèi)心通達(dá)的人，感情就不會(huì)讓欲望束縛。內(nèi)心不存在驕矜自大的想法，所以能超越名分的禮教而任其自然；感情不為欲望所羈絆，所以才能詳審貴賤而通曉萬(wàn)物之情。萬(wàn)物之情暢通，所以才不會(huì)違背大道；超越名分禮教而任其自然，所以是非不用拘泥。因此說(shuō)君子就要以不拘泥為主，以通曉萬(wàn)物為美；評(píng)論小人就要以隱匿物情為非，以違背大道為缺失。為什么呢？虛心而不拘泥，是君子淳厚的行為。因此大道中說(shuō)：‘等到我忘卻自身，我還擔(dān)心什么呢？’不以生命為貴，這就勝過(guò)重視生命。由此說(shuō)來(lái)，那至人的用心，本來(lái)就不存在拘泥了。所以說(shuō)：‘君子行道，忘記自身。’這話是對(duì)的??！君子的行為是賢良的，并不考察有規(guī)矩法度然后才行動(dòng)；隨心去做沒(méi)有邪念，而不用議論什么是善惡然后糾正。體現(xiàn)自然感情不拘泥，而不用討論正確與否然后去做。因此高傲地忘記了賢能，而賢能與法度已相合；忽然放任自然，而內(nèi)心與善事已相符，倘然還不拘泥，那么干事情就沒(méi)有不正確的了?！逼浯舐匀绱?。大抵他的胸懷所寄托的，是認(rèn)為高度契合的朋友難以遇到，常常思念像《莊子》中所說(shuō)的郢人與匠石那樣的知己。與他相知很深的只有陳留的阮籍、河內(nèi)的山濤，入其流的還有河內(nèi)的向秀、沛國(guó)的劉伶、阮籍哥哥的兒子阮咸、瑯王牙的王戎，于是一道遨游于竹林，就是世人所說(shuō)的竹林七賢。王戎自己說(shuō)嵇康與他在山陽(yáng)居了二十年，不曾見過(guò)他有喜怒之色。

　　嵇康曾經(jīng)游于山澤采藥，得意之時(shí)，恍恍惚惚忘了回家。當(dāng)時(shí)有砍柴的人遇到他，都認(rèn)為是神仙。到汲郡山中見到孫登，嵇康便跟他遨游。孫登沉默自守，不說(shuō)什么話。嵇康臨離開時(shí)，孫登說(shuō)：“你性情剛烈而才氣俊杰，怎么能免除災(zāi)禍??？”嵇康又遇到王烈，一道入山中，王烈曾得到石頭的精髓飴糖，便自己吃了一半，余下一半給嵇康，都凝結(jié)為石頭。又在石室中見到一卷白絹寫的書，立即喊嵇康去取，而嵇康便不再相見。王烈于是感嘆道：“嵇康志趣不同尋常卻總是懷才不遇，這是命??！”他的心神感應(yīng)，常常像這樣遇到幽逸之事。

　　山濤打算離開選官之職，舉薦嵇康代替自己。嵇康便給山濤寫信拒絕。信中說(shuō)：

　　聽說(shuō)你要讓我代替你，雖然事情未實(shí)行，但知道你本來(lái)不了解我。恐怕你羞于獨(dú)自當(dāng)廚師切割東西，于是引薦祭師幫助你，所以我對(duì)你說(shuō)說(shuō)我的意見。

　　老子、莊子是我的老師，自身居于低賤職位；柳下惠、東方朔，通曉事理的人，安于低賤職位，我哪敢指責(zé)他們呢？另外，孔子博愛，不以趕車的事為羞；子文不想當(dāng)卿相，卻三次做令尹，這便是君子想濟(jì)世助人的意義。所謂地位顯達(dá)則兼善天下而不改變志向，處境困難則自得其樂(lè)而不煩惱。由此看來(lái)，便知道堯、舜的治世，許由隱居，張良輔佐漢朝，接輿對(duì)孔子唱歌，其中的道理是一樣的。瞻仰這些君子，可以說(shuō)是能夠順?biāo)熳约褐驹傅娜?。所以君子的各種行為，殊途而同歸。都是順著本性而動(dòng)，各自歸向自己所安定的崗位。所以有居于朝廷而不出，入隱山林而不返的說(shuō)法。再說(shuō)季札贊揚(yáng)子臧高尚的作風(fēng)，司馬相如羨慕藺相如的節(jié)操，意志所寄托是不可改變的。

　　我每次讀《尚子平》、《臺(tái)孝威傳》，十分贊嘆羨慕他們，想象他們的為人。再加上年輕時(shí)孤單瘦弱，兄長(zhǎng)驕縱，不涉獵經(jīng)學(xué)，又讀《老子》、《莊子》，更增加自己的放蕩；所以使?fàn)幦s譽(yù)進(jìn)取的思想日益減退，聽任本性的心情更深厚。阮嗣宗說(shuō)話不議論別人的過(guò)錯(cuò)，我常常當(dāng)作老師，卻未能趕上。高潔的性格超過(guò)別人，同人相處無(wú)傷害之心，只是飲酒過(guò)度罷了，以致被遵守禮法的人所彈劾，嫉恨如仇人，幸好仰賴大將軍司馬昭保護(hù)原諒。我不如阮嗣宗有賢才，卻有他傲慢懶散的缺點(diǎn)，又不懂人情世故，不會(huì)見機(jī)行事。沒(méi)有石奮的小心謹(jǐn)慎，卻有好盡情直言的毛病。長(zhǎng)期與世事接觸，缺點(diǎn)矛盾日益增多，即使想沒(méi)有禍患，又怎么可能呢？

　　另外聽到道士留下的話，服食白艸術(shù)和黃精，可讓人長(zhǎng)壽，心里很相信；遨游于山澤，觀看游魚飛鳥，心中十分快樂(lè)。一去做官吏，這些事便會(huì)廢止，我怎么能放棄這些快樂(lè)而從事所懼怕的事情呢？

　　人們互相了解，貴在了解朋友的天性，并因而成全他。夏禹不逼迫伯成子高當(dāng)諸侯，是保全他的長(zhǎng)處；孔子不向子夏借傘，是袒護(hù)他的短處。近人諸葛亮不逼迫徐庶到蜀國(guó)，華歆不勉強(qiáng)管寧當(dāng)卿相，這可說(shuō)是能夠善始善終，是真正的相知，自己考慮已成熟，如果到了窮途末路也就算了，你該不會(huì)再做冤枉我的事，讓我輾轉(zhuǎn)而死于溝壑吧？

　　我新近失去兄長(zhǎng)的歡心，心里常常凄切。女兒十三歲，男孩八歲，還未成人。何況又多病，想到這些悲傷不已，無(wú)法表達(dá)?，F(xiàn)在只愿守住卑陋的住室，教養(yǎng)子孫，時(shí)時(shí)與親朋舊友敘說(shuō)離別后的心情，談?wù)撏?，濁酒一杯，彈琴一曲，志愿就滿足了。怎么可以見了宦官而稱他們貞節(jié)呢？如果一定推薦我一道做官，期待著共同入仕，時(shí)常在一起的歡樂(lè)，一旦被逼迫，一定會(huì)發(fā)癲狂之病。若不是大仇人，不會(huì)到這個(gè)地步。我這既是向您作解釋，也是就此向您告別。

　　這封信一傳出，人們知道他不可為羈絆所屈。

　　嵇康生性極其靈巧，愛好打鐵。住宅內(nèi)有一株柳樹很茂盛，嵇康引水澆樹，每到夏天，便在樹下打鐵。東平的呂安佩服嵇康高尚的情致，每當(dāng)思念他時(shí)，總是駕車千里而來(lái)，嵇康對(duì)他很友善。后來(lái)呂安被哥哥冤枉訴訟，囚禁在監(jiān)獄內(nèi)，言辭中互相驗(yàn)證牽扯，于是又逮捕了嵇康。嵇康平生言行很謹(jǐn)慎，一旦被拘禁，便作《幽憤詩(shī)》。

　　當(dāng)初，嵇康貧居時(shí)，曾經(jīng)跟向秀一起在柳樹下打鐵，以此養(yǎng)活自己。潁川的鐘會(huì)，是貴族公子，精干老練有才辨，所以因故前往拜訪嵇康。他不以禮相待，繼續(xù)打鐵不止。過(guò)了很久鐘會(huì)要離去，嵇康對(duì)他說(shuō)：“你聽到了什么而來(lái)？你見到了什么而去？”鐘會(huì)說(shuō)：“我為聽到應(yīng)該聽到的東西而來(lái)，見到所見的東西而去。”鐘會(huì)由此憎恨他。到嵇康被拘禁時(shí)，鐘會(huì)便對(duì)文帝司馬昭說(shuō)：“嵇康是條臥龍，不能讓他飛起。你不要憂慮天下，只憂慮嵇康而已?！庇谑钦_陷說(shuō)：“嵇康要幫助毋丘儉，幸賴山濤不同意才未得逞。從前齊國(guó)殺華士，魯國(guó)誅少正卯，的確是因?yàn)樗麄償臅r(shí)俗教化。所以圣賢除掉他們。嵇康、呂安等人言論放蕩，詆毀古代典法，帝王不應(yīng)當(dāng)寬容他們。應(yīng)當(dāng)趁他們有過(guò)失而除掉他們，以淳正風(fēng)俗。”文帝司馬昭既已親信鐘會(huì)，于是一并殺害了他們。

　　嵇康要在東市受刑時(shí)，有三千太學(xué)生請(qǐng)求留下嵇康當(dāng)老師，未獲同意。嵇康回頭看看日影，要了一張琴?gòu)椬?，并說(shuō)：“從前袁孝尼曾經(jīng)跟我學(xué)習(xí)《廣陵散》這首樂(lè)曲，我每每吝惜而固守，《廣陵散》這首樂(lè)曲現(xiàn)在要失傳了。”當(dāng)時(shí)他四十歲，海內(nèi)的士人，沒(méi)有誰(shuí)不痛惜。司馬昭不久意識(shí)到并感到遺憾。當(dāng)初，嵇康曾游于洛水之西，傍晚投宿于華陽(yáng)亭，便拿起琴?gòu)椬?。夜間，忽然有個(gè)客人到來(lái)，自稱是古人，與嵇康一起談?wù)撘魳?lè)，言辭十分清晰明辯，于是向嵇康要過(guò)琴來(lái)彈奏，所彈便是《廣陵散》，聲調(diào)美妙絕倫，于是傳授給嵇康，一再要他發(fā)誓不傳別人，也不說(shuō)出他的姓名。

　　嵇康擅長(zhǎng)談義理，又會(huì)寫文章，其情致高邁，言辭坦率，旨趣深遠(yuǎn)。撰寫上古以來(lái)高人的傳贊，想以千百載以前的古人為友。又作了《太師箴》，足以申明帝王之道。還作《聲無(wú)哀樂(lè)論》，很有條理。兒子嵇紹，另外有傳。