蘇州府吳縣，有一鄉(xiāng)官知縣鄭文忠，家富巨萬，娶妻蔣氏，生長子，名喚應策，一妾黃氏，生次子，名喚應秋。其應策，慳吝愛財，貪心無厭，不許父生幼子，分彼家業(yè)，常有意害其弟。文忠逆知其意。

　　忽一日病疾，自思不愈，乃召應策囑之，曰：“汝是嫡子，又年長，能理家事，今契書、帳目、家資、產(chǎn)業(yè)，我已立定分關盡付與汝。黃氏所生應秋，未知他成人否，倘或年長，汝可代他娶婦，分一所房屋，數(shù)十畝田與之，令勿饑寒，足矣。黃氏若愿嫁，則嫁之，若肯守制，亦從其意。汝切勿苦虐之。想我此病，終不愈矣，汝可勿負吾之言語。”應策見父將家私盡付與他，關書開寫明白，未曾與弟均分，心中歡喜，乃無害弟之意。黃氏見文忠病篤，將關書付與應策，乃抱幼子泣曰：“老爺年已七十余，小妾年方二十有三，此呱兒僅三周，今老父將家私盡付與大郎官，此兒長大，日后何以資身？”文忠曰：“我正為爾年小，我死之后，未知你守制何如。欲以言語囑付汝，又恐汝改嫁，則誤我幼兒事。”黃氏乃答曰：“小妾侍奉老爺，得此子了，所不守制者何？若以此為慮。妾發(fā)誓之：所不守節(jié)終身者，粉身碎骨，不得善終?！蔽闹以唬骸凹热绱?，我已準備在此矣。我有一軸記顏，交付與汝，切宜謹密藏之。日后，大兒應策倘無家資分與應秋，可待廉明官府，將此畫軸去告之，不必作狀，自能使幼兒成大富矣?！痹皆?，文忠病故。

　　不覺日月如流，應秋長成，求分家財，應策羈住，全然不與，且曰：“我父年上七十余，尚能生子？汝非我父血脈，故分關開寫明白，不分家資與汝。安得與我爭也！”黃氏聞說，不勝忿怒，又記夫主在日，曾有遺囑與我，若大子不分家資與我子，可將往廉明官處告。今有海都堂在我蘇州坐，極是清廉，不免彼處告之。遂將夫遺記顏一軸，赴府口告，曰：“妾幼嫁與故知縣鄭文忠為妾，生男應秋，哺三周而夫故，遺囑謂：‘嫡子應策不以家財均分，只將此一軸記顏，在廉明官處告理，自能使我兒大富?！衤劺蠣斍辶蕘硗陡?，伏乞作主?！焙９珜嬢S展開一看，其中只畫一鄭知縣像，端坐椅上，以一手指地。海公詳察其故不來，乃退堂，轉入私衙，不能想得。復又將此畫軸掛起再視，曰：“他以一手指地，莫非地下有黃金？是謂欲我看地下之人？此皆非也。何以代他分得家財，使斯兒得成大富？”再三視之曰：“莫非即此畫軸中藏有甚留記？”乃拆起視之，其軸內(nèi)果藏有一紙書，在上言：“老夫嫡子應策，貪財忍心。又妾生幼子應秋，今僅三周，誠恐應策不肯均分家財，有害其弟之心，故寫分關，將家業(yè)并新房屋二所，盡與應策。惟留右邊房屋一所與應秋，其屋中棟左間：埋銀五百兩，作二十錠；右間埋銀五千兩，作六埕；中堂后間埋銀一千兩，都與應秋，準作田園。后有廉明官看此畫，猜出此書，命應秋奉銀一百兩酬謝?！焙９戳水嬢S，猜出此情，即令差人，去拘黃氏并應策等到官聽審。公差隨即拘到廳前。

　　海公乃問曰：“應策，黃氏所生之子應秋，與你是甚么？”應策答曰：“是小弟弟郎。”“既是你兄弟，家私合分與之，怎的家財爾霸住不與？”應策答曰：“他雖是與我弟兄，我父七十歲，何能生得他？故父將分關契書，交付與我掌管，不分與他。我今何如？又，今何如又背父，行將家財分與之？”海公曰：“依你這等說，你父不肯分與應秋了，非你霸也？”應策曰：“是?！焙９唬骸澳愀溉艨蠈⒓邑斁?，何如？”應策曰：“我父在日，若肯與之，則當分之?！焙９唬骸耙擦T，你父已死多年矣，不必言他在日肯分與不肯。且依我說，將三分之一分之，何如？他亦是你父所生之子，與你兄弟，可念手足情分也罷?！睉咴唬骸斑@是我父在日分與我的，未曾叫說分與他。莫說一分，半分亦無：”海公曰：“爾實在不肯？”應策曰：“他無分，安得叫我將來分與他，必不然也?！焙９唬骸盃柤葘嵅豢弦擦T，倘有契書遺囑，是你父分與的者，爾尚不肯？”應策曰：“若果有，是我父所分與的，我必不與爭，仍與他去?！焙９唬骸耙嗖蝗轄枲?。”乃叫黃氏云：“我今為汝斷此家業(yè)，若是不經(jīng)我目，親勘過與你，伊母子終不能得其盡有，必須要我親自到你家，面交與你?！秉S氏曰：“全望老爺施恩，為小妾作主?！焙９唬骸盁o妨。

　　遂往其家，中堂坐定，乃叫應策：“爾舊房子是那一所？”應策曰：“舊房子右邊，那一座便是?！焙９焱f房子，坐在堂上，又叫應策曰：“你父將此所舊房屋分與應秋了?！睉咴唬骸皼]有。俱未曾有此說。”海公曰：“不要多口。你父曾有遺囑分關在，正恐伊是個貪財忍心的，故將遺囑一紙與之，執(zhí)照分業(yè)已定了?！睉咭娪羞z囑，遂不能爭，乃曰：“憑老爺公斷。”海公曰：“此屋中所有之物，盡與應秋。其外田園，照舊與你。”應策曰：“此屋止些小物件，情愿都與弟去?！焙９唬骸叭旮高z囑之所言，此屋左間埋銀五百兩，作二十錠，可掘來，與應秋?！秉S氏、應秋二人共去掘開，果得銀二十錠，有五百兩重。應秋始信，是父遺囑所言。不然，何以知之？海公又曰：“右邊亦有五千兩，與應秋的。更，中堂后廳，有黃金一千兩，可悉取來?！睉?、黃氏二人，得了這多家私，不勝歡喜，向前叩頭，曰：“妾母子得老爺明見，為妾作主，老爺萬代公侯。”于是，應策見海公正直，不敢爭分，遂成彌滿，抑感海公之德也。

　　海公判

　　審得應策，與應秋本同氣異母弟也。父以七十，產(chǎn)此幼孩，而義母以一弱妾，使當時臨終，而即以家業(yè)平分，焉得壯子能容一稚弟弱妾乎？關書獨與長子，而畫中之豫圖，實乃公詒燕之良謀也。今金銀屋舍既明，兄弟務宜篤相好，毋相尤，庶存沒有光，可慰先人于地下矣。存案示儆，各不準擬。