卻說葉總督迷信了虬仙的話，他打定主意，百事不管，躲在衙門里，靜候過十五日，外國(guó)兵自退。司道等官來請(qǐng)發(fā)兵，紳商等人來請(qǐng)練勇，他都不準(zhǔn)。英國(guó)公使要求五條：第一條，與總督相見；第二條，欲在南河岸造洋樓；第三條，欲通商；第四條，欲進(jìn)城；第五條，索賠款六百萬兩。葉總督益發(fā)不去理他。各國(guó)公使大怒，第二天滿城只見貼的香港總督的告示，說定于次日破城。那城里一班百姓看了，立刻慌亂起來，扶老攜幼，紛紛逃避。葉總督要禁止也禁止不住。不到黎明，果然城外炮聲隆隆，煙焰四起。葉總督?jīng)]奈何，暫到粵華書院去避難。 廣州紳土伍崇耀，和將軍暗地里說通了，在城頭上豎起白旗，求外國(guó)兵暫停炮火，把城中難民一齊放出去逃命去。那邊香港總督，也下文書給合城官民說只打葉總督一人。于是巡撫將軍都統(tǒng)等官員，以及紳士們，都到觀音山上去避難。外國(guó)兵營(yíng)里炮火又響，葉名燥無地可躲，城門一破，英國(guó)兵先進(jìn)城來，趕到粵華書院里，把葉名環(huán)捉住，橫七豎八地把他拖k英國(guó)兵船。這時(shí)有一個(gè)戈什哈，跟隨在葉總督身旁。他趁外國(guó)兵不留意的時(shí)候，悄悄地對(duì)總督指著海水說道；“大人瞧，這海水不是很清的么？”那葉總督聽了他的話，莫名其妙。這戈什哈氣憤極了，便縱身一躍，自己沉在海里死了。這時(shí)英國(guó)公使做主，把捉來的廣州官民一齊放口；只帶了這個(gè)葉名探，從廣州到香港，又從香港到印度，把他關(guān)在一間樓房里。葉名深住在印度，卻也自得其樂；終日吟詩(shī)作畫，空下來又時(shí)時(shí)誦讀《呂祖經(jīng)》。他的詩(shī)畫署名“海上蘇武”，流傳在外國(guó)的卻也不少。 廣東巡撫見外國(guó)兵去了以后，才提奏人朝。咸豐帝看了不禁大怒，立刻下諭，從兩廣總督起，所有廣州合城文武官員，一律革職；另委了兩廣總督，去和英、美、法三國(guó)的公使講和。又委黑龍江辦事大臣，和俄國(guó)講和。這時(shí)外國(guó)所提出來的條件，卻比不得從前了?？偠酱蟪家姉l款十分嚴(yán)厲，卻不敢做主，便去奏明朝廷。咸豐帝把條款發(fā)給軍機(jī)大臣會(huì)議，議了許多日子，也議不出一個(gè)眉目來。那四國(guó)兵將，見所求不遂，便索興開了兵船.打到北京去。英國(guó)兵船十四只，法國(guó)兵船六只，美國(guó)兵船三只，俄國(guó)兵船一只，一齊停泊在天津白河里；一面又提出條件，托直隸總督譚廷襄轉(zhuǎn)奏皇上。咸豐帝便派戶部侍郎郭崇綸，內(nèi)閣學(xué)士烏爾棍泰前去議和；英國(guó)公使見這兩個(gè)官銜上沒有全權(quán)兩字，說中國(guó)政府沒有誠(chéng)意，又說中國(guó)政府瞧他不起，便不由分說，帶同兵船從白河直闖進(jìn)大沽口去。不費(fèi)吹灰之力，占據(jù)了大沽炮臺(tái)。咸豐帝沒奈何，改派了桂良、花沙納兩位欽差大臣，全權(quán)去和各國(guó)議和。 各國(guó)提出的條款，又多又嚴(yán)。內(nèi)中單講英國(guó)公使提出的條款，已有五十六條；最重要的三條：第一條，是于舊有上海、寧波等通商五口外，加開牛莊、登州、臺(tái)灣、潮州、瓊州等處；又于長(zhǎng)江一帶，從漢口到海州許其選擇三口，為洋商出運(yùn)貨物往來之所。第二條，是洋人所帶眷屬，可長(zhǎng)住北京。第三條，是償還洋商虧損兩百萬兩，軍費(fèi)二百萬兩；付清賠款，方將廣州城交還中國(guó)。還有修改稅則，允準(zhǔn)傳教等條。此外法國(guó)也提出了四十二條，又另索賠款一百萬兩。這兩位欽差，也不敢自專，請(qǐng)命于朝廷。咸豐帝這時(shí)身體不好，常常害病，也沒有這許多精神去對(duì)付外國(guó)人，便傳諭一概允準(zhǔn)。口令桂、花兩位欽差，會(huì)同兩江總督何桂清，親自去查察各?？?；何處宜于通商，再定稅則。四國(guó)兵船，先后駛離天津，到上海會(huì)齊?？偹惆堰@樁外交案件，暫時(shí)告一個(gè)結(jié)束。 蘭貴人這時(shí)居然生了一個(gè)皇子，不但是皇帝皇后歡喜，便是那滿朝文武和海內(nèi)居民，人人都?xì)g欣鼓舞，大小衙門懸燈慶祝。這也是當(dāng)時(shí)專制時(shí)代奴隸人民的現(xiàn)象。按到實(shí)在，真正肚子里歡喜的，只有咸豐帝一個(gè)人。這時(shí)立刻把蘭貴人升做蘭貴妃，那新生的皇子，取名載淳。從此這蘭貴妃，也因自己生的皇子，十分驕傲起來。非但不把宮中的妃嬪放在眼里，便是那孝貞后，也因她生了皇子’，另眼看待她幾分。說實(shí)在的，這個(gè)皇子，也不是蘭貴妃生的，乃是圓明園里的一個(gè)漢女，名叫楚英生的。這楚英也是讀書人家小姐，她父親是湖南人，在京里做了幾年小京官，僅僅糊得口。她女兒楚英，卻出落得洛神一般的風(fēng)韻；官場(chǎng)中慕她的美名，都托人來說媒。無奈她父親生性清高，說他們都是濁富，不配娶我的女兒。誰(shuí)知到楚英十六歲上，她父親一病死去了。只落得兩手空空，身后蕭條。后來宮里雇用管宮漢女，楚英的母親貪圖俸祿大，便把楚英送進(jìn)宮去。便是在楚英心想，也不過到宮里去打掃庭院，看守房屋.決沒有意外事體的。誰(shuí)知這位風(fēng)流天子，卻出奇的歡喜玩弄漢女，他最愛的是那三寸金蓮。恰好這楚英，不但臉兒長(zhǎng)得好，而且裹得一雙好端正瘦小的金蓮。 有一天，她在牡丹花叢中間閑玩著，咸豐帝從廊下走來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見花叢下面露出一雙小腳兒來，勾動(dòng)了他的情懷，忙向侍衛(wèi)們搖手。那侍衛(wèi)們也看慣了皇帝的情景，知道皇帝又要干風(fēng)流事體了，便悄悄的避去；楚英便在這一天受了皇帝臨幸。任你如何貞節(jié)的女于，待到一踏進(jìn)宮門，總難保得貞節(jié)了c楚英那時(shí)，迫于勢(shì)利，也是無可如何。一連召幸了幾次，不覺已有了身孕。肚子一大，皇帝便丟在腦后了。這時(shí)正是蘭貴妃初得寵的時(shí)候，專一和漢女作對(duì)。她住在園里，瞞著咸豐帝的耳目，將那班漢女暗地里打死、溺死的不計(jì)其數(shù)。 后來，蘭貴人又打聽得有一個(gè)楚英曾受過皇帝的臨幸，便吩咐太監(jiān)，把那楚英去喚來。在蘭貴妃心思上，滿想把她打死。后來一看見楚英帶著肚子，細(xì)細(xì)一盤問，知道是龍種。她便立刻變了一個(gè)主意，從此把個(gè)楚英藏在自己后房；自己也裝著假肚子，哄著皇帝，說自己受了孕了。又怕住在園中耳目眾多，敗露出來，她便把楚英裝成大腳，改了旗裝，夾在宮女隊(duì)里，帶進(jìn)宮去，依舊藏在一間密室里。待到那楚英十月滿足，養(yǎng)下一個(gè)男孩兒來；便趁著楚英肚子痛得昏昏沉沉的時(shí)候，拿一杯毒酒，撞在她肚子里去，立刻把個(gè)產(chǎn)婦藥死了。一面暗地里雇了乳母，在密室中乳著這孩子?？纯醋约貉b的假肚子，也已十月滿足了；便把那孩子抱來，滿身涂著血水，只推說是自己生下來的。后來皇帝皇后見這孩子長(zhǎng)得格外魁梧，便也格外歡喜。 蘭貴妃見大事成功，便不覺驕傲起來。又因?yàn)樽≡趯m中，有這正宮娘娘管束著，不得任性；便又慫恿著皇帝，搬到圓明園去住。這時(shí)已在三月終，照例原可以搬進(jìn)園里去住了，皇帝便依了蘭貴妃的話，進(jìn)園去依舊住在天地一家春里。咸豐帝許久不到園中來，又在這春深的時(shí)侯，園中景色分外鮮媚，把個(gè)風(fēng)流天子，樂得早把朝廷大事丟在腦后去了，終日帶著這蘭貴妃，到處游玩。但是咸豐帝大病以后，身體十分虛弱，在園中游玩，要人扶持。常常坐著黃轎，或是坐著御舟，代替行走。這時(shí)園中也養(yǎng)著許多鹿，皇帝天天飲一杯鹿血；幾百頭花鹿，養(yǎng)在“碧楊橋”東面坦坦蕩蕩的地方。蘭貴妃每天帶著幾個(gè)宮女，在這地方騎射，射著花鹿玩兒。 咸豐帝見蘭貴妃騎馬騎得很好，便帶她出園打鳥雀去。三千御林軍保護(hù)著，在萬壽山腳下玩了一天，打得了無數(shù)鳥雀?？纯刺焐?，那園中文武大臣知道皇上快要回園了，便排齊了班次，在園門口候著。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽靜鞭聲響，御駕已到了門口；文武百官，一齊跪下地去。這時(shí)正在鴉雀無聲的時(shí)候，忽聽得馬蹄聲響，當(dāng)先一個(gè)旗裝的少婦，騎著馬跑進(jìn)園門來。見兩旁百官脆著，便在馬上笑說道： “怎么今天矮子這樣多??！”嬌聲聽聽，一騎馬早已過去了，嚇得百官們頭也不敢抬。后來打聽那騎馬的少婦，便是如今最得寵的蘭貴妃。蘭貴妃進(jìn)園了半晌，才是御駕到。這一天皇帝玩得非常盡興。 第二天是蘭貴妃的生辰，在園里吃酒聽?wèi)?，又熱鬧了一天?；实凼ブ枷聛?，把蘭貴妃改作霓貴妃。這一天棚貴妃陪皇上在“壺中日月長(zhǎng)”軒里吃酒，吃到夜深才安寢。第二天皇上病了，忽然吐起血來?；诺觅Y貴妃忙傳御醫(yī)，一面報(bào)進(jìn)宮去。那孝貞后夫妻情分原是深的，得了這消息，便急急趕到園中來看視。虧得皇上的血是急氣攻肺，吐的是肺血，調(diào)養(yǎng)了三五天便漸漸的止住了。又養(yǎng)了半個(gè)月，一般也能游玩行走了?；噬显诓≈?，孝貞后又切切實(shí)實(shí)勸他保養(yǎng)身體，莫過寵了鼓貴妃。又說鼓貴妃是個(gè)受寵不起的人，常常要干預(yù)朝政，這不是我們女人應(yīng)該管的事體。那滋貴妃自從生了皇子以后，那言語(yǔ)舉止之間，便是對(duì)于皇帝，也不覺露出驕縱的神色來。咸豐帝也有些覺得，只是心中實(shí)在溺愛她，便也不忍去說她。如個(gè)聽了孝貞后說話，知道皇后是一片好意。又知道鼓貴妃是十分陰險(xiǎn)的女子，便也推著病不和鼓貴妃見面。這時(shí)皇上又想起一四春”來了，便把牡丹春、杏花春兩人傳來。一看她們，已經(jīng)消瘦得多，遠(yuǎn)不如從前那種嬌艷模樣了?；实蹎査齻?yōu)槭裁催@樣誰(shuí)懷？杏花春忍不住哭了。牡丹春便告訴說：鼓貴妃如何虐待她們，那班宮女大監(jiān)都害怕貴妃的勢(shì)力，吃也不給我們好吃，穿也不給我們好穿，住在園里真是苦不堪占。杏花春又奏說：“鼓貴妃住在園里，專與漢女為難；瞞著皇上的耳目，拉到屋子里去，被敵貴妃活活打死的，又拉去拋在太液地里，活活淹死的，不知有多少?！被什仿犃耍挥X大怒。第二天，傳旨把錫貴妃召來。那鼓貴妃耳目很長(zhǎng)，有那總管安德海替她打聽消息；知道皇上動(dòng)怒了，鼓貴妃便披頭散發(fā)，懷中抱著皇子，進(jìn)宮去跪在皇帝面前，只是碰頭求饒，又做出那可憐的樣子來。 說也奇怪，皇上不曾看見鱉貴妃的時(shí)候，把這蘇貴妃恨人切骨；等見了這鱉貴妃，便想起從前的一番恩愛，又看見她眉眼兒實(shí)在迷人，又見她一哭一求，如帶雨梨花似的，越發(fā)叫人可憐。再看看她懷中抱著皇子，又看在他皇子的面上，不覺把心腸軟了下來。西貴妃趁此又撒癡撒嬌的說了許多牡丹春杏花春的壞話，咸豐帝反而勸慰她。這一夜雨露深思，堂堂一位萬歲爺，又吃楊貴妃迷住了。鼓貴妃把圣駕接到天地一家春去住著，自己料理皇上飲食，調(diào)養(yǎng)病體；暗暗里吩咐安德海，外面不論有什么事，不叫他通報(bào)。因此那杏花春牡丹春和皇上見了一面以后，從此又隔絕了。 直到五月時(shí)候，皇上身體漸漸的強(qiáng)健起來，常常到園中各處來散步納涼。記得各處妃嬪，便傳旨召來，在“清水灌纓室”里開宴。那班妃嬪和皇上久別生疏了，也不敢多說話；獨(dú)有這秉貴妃，仗著自己是皇上寵愛的，在皇帝跟前，有說有笑?；实鄣氖麦w，她一個(gè)人攬著服侍。又因?yàn)樽约菏巧嘶首拥?，便不把同輩的妃嬪放在眼里。外面軍機(jī)大臣有奏折拿進(jìn)來，丞貴妃使瞞著皇上，說：“皇上正在吃酒開懷的時(shí)候，莫給他看奏折?！北愫桶驳潞Ｋ降乩锩傲嘶噬系囊庵?，把那奏折批出去了。隔了幾天，皇上坐朝，鼓貴妃才把代批奏折的事體奏明；皇上心中雖不樂，但因?qū)櫵龑櫟脜柡?，也不好意思說什么。后來鼓貴妃看看皇上不說什么，每逢皇上和大臣們議論朝政，她也在一旁出主意。皇上也因自己懶得管事，漸漸把那些奏折都叫龍貴妃代他批發(fā)去，因此，鼓貴妃漸漸地預(yù)聞外事。有幾個(gè)手腳快的人，都偷偷地拿了銀錢，走安德海的路子，孝敬鱉貴妃去；鼓貴妃一方面得了外人的錢財(cái)，一方面在皇帝跟前包攬事體。 皇上也有些看出強(qiáng)貴妃的弊病來，只因自己身體實(shí)在虛弱得厲害，沒有精神看奏章似后每逢有大事，便請(qǐng)孝貞后傳見大臣，隔著簾子親自詢問。孝貞后有忙不過來的地方，便叫賣貴妃在一旁讀著妻章?；噬嫌职涯苡H王、恭親王傳進(jìn)園里，幫著皇上辦理國(guó)事?；噬嫌袝r(shí)和能親王、恭親王閑談著，龍貴妃站在一旁，也不避忌。鼓貴妃見能親王面目姣好，年紀(jì)很輕，打聽得醇親王正死了福晉，便和皇上說了，把菌貴妃的妹妹蓉兒，指配給能親王。那能親王見皇上的命令，也不敢不遵從；從此以后，那蓉兒在外面，也暗暗的和鼓貴妃通聲氣。獨(dú)有恭親王和肅順兩人，不和蘇貴妃聯(lián)絡(luò)，常常在皇帝跟前勸諫，不可使貴妃干政。咸豐帝也明知道這寇貴妃居心叵測(cè)，無奈自己寵愛她厲害；彭貴妃干預(yù)朝政也慣了。那孝貞后是十分沉靜的，見了大臣，期期艾艾地說不出什么話來；鼓貴妃在一旁代問話，口齒清楚，語(yǔ)言漂亮，且另有一種威脅，大臣們見了她都害怕。后來日子久了，孝貞后卻也省她不得。楊貴妃自恃有才能，便也越發(fā)的驕傲了。那年春天，宮里照例鬧著龍舟?；实蹘е鷭鍌儯谟劾锍灾?，看著龍船。這時(shí)皇帝身體還不十分健旺，不愿意和許多妃嬪們擠在一起；卻自己帶著孝貞后，坐著一只小艇子，在湖中蕩漾著。四邊岸上的宮女們，見御舟在湖中，便齊聲嚷著“安樂渡”三字。原來官中的規(guī)矩。皇帝坐在船里，那船身一離開岸，便令宮女站在兩岸，齊聲喚著安樂渡三字；直到皇上的船到那邊岸上，才停住喚聲。這雖是一樁迷信事體，但兩岸幾千個(gè)宮女嬌聲喚著，卻也很有風(fēng)韻。這時(shí)皇子載淳年紀(jì)尚小，聽著喚聲，也跟著她們?nèi)轮钯F妃拉了他和要好的妃嬪宮女們，另外坐一只船游玩著；打聽得皇上在“映水蘭香”開宴，她們便趕去伺候。那地方是靠著湖邊的，埠頭上泊著三只龍舟，龍舟兩旁一字兒停著許多小船。鼓貴妃自小在南邊學(xué)得弄槳渡水，這時(shí)她們飯都吃罷，邀貴妃見了埠頭的小艇，不覺觸動(dòng)了她的舊好，便縱身一跳，跳在小艇子上，拿了一支槳，正要蕩開去。忽然，給皇上看見了，說：“有趣！朕也搭著你的船渡過去?！惫馁F妃見皇上也高興，忙把那小艇靠近埠頭，候皇帝走下艇子來。誰(shuí)知咸豐帝才下得艇子，兩腳不曾立定，那艇于使蕩開了?；噬鲜蔷貌≈?，身體虛飄飄的，兩腳又沒有力；那艇于一晃，身于向側(cè)面一撲，一個(gè)倒栽蔥，噗通一聲，皇帝翻身落水。只聽得岸上宮女、太監(jiān)們大聲呼救，那孝貞后正在屋子里，聽了忙趕來看時(shí)，虧得湖邊水淺，下面又鋪著石階；皇上落水的時(shí)候，急把兩手攀住埠頭石條，身子浸在水里，從肩膀以上露出在水面上。七八個(gè)太監(jiān)一齊跳下水去，把皇帝扶L岸來；滿身水淋淋的，把個(gè)皇后嚇得臉上也變了色。一面吩咐把皇上送到就近“靜香屋”去更換衣服，一面喝令太監(jiān)把站貴妃送到永巷里去關(guān)起來待罪。這咸豐帝身體原不曾復(fù)原，如今經(jīng)了這一嚇，又受了凍，不覺舊病復(fù)發(fā)起來。孝貞后日夜看護(hù)著，這一場(chǎng)病，直到深秋才慢慢好起來。 那駐貴妃平日是一個(gè)如何飛揚(yáng)拔扈的人，如今關(guān)在永巷里，一住四五個(gè)月。宮里的人何等勢(shì)利，大家見她失了勢(shì)，都來打落水狗。那肅順和美貴妃最是不對(duì)，便買通了服侍鼓貴妃的宮女，故意到皇后跟前去告密，說紹貴妃住在永巷里，終o怨恨皇上，又拿滿洲咒語(yǔ)咒罵皇上。孝貞后聽了，忙親自到永巷里去勸慰顫貴妃，說你暫時(shí)安心靜守，過幾天待皇上歡喜的時(shí)候，俺替你求求恩典，放你出來。不知怎么，這這貴妃咒詛皇上的話，給皇帝知道了，便不覺大怒。恰巧肅順站在一旁，皇上便問肅順道：“朕意欲把蘭貴妃廢了，賜她自盡，你看怎么樣？”慌得肅順忙跪下地去碰頭，說道：“奴才不敢頂聞宮禁里的事體。” 這句話傳到孝貞皇后的耳朵里，忙去見皇帝，竭力替錨貴妃辯護(hù)著，說：“這都是平日和她不對(duì)的人造的謠言，臣妾也常常去察看過，＠貴妃十分恭順，深知道自己的錯(cuò)處，常常自己悔恨著。臣妾敢管她在皇上面前求求恩典，放了她出來。她在冷宮里，時(shí)時(shí)想念皇上，日夜哭泣，看了也十分可憐?！被实鄣竭@時(shí)候，又想起孟貴妃是生了皇子的，一時(shí)不能廢去她妃子的名號(hào)，便也把怒氣消掉了。后來孝貞后時(shí)常在皇帝跟前替懿貴妃求恩典，皇上看在皇后的面上，便赦了罪，把懿貴妃放了出來。要知后事如何，且聽下回分解。