卻說(shuō)乾隆帝有一種古怪脾氣，凡是他相信的人，任你如何橫行不法，便是親眼看見(jiàn)，也總是說(shuō)他好的。那楊瑞蓮，還只是一個(gè)小貪官，獨(dú)有那和珅，卻是越老越貪。他常常派自己親信的家丁，到江南湖廣各省去敲詐勒索；沿路督撫大員，迎接和相國(guó)的家丁，好似迎接皇上一般。這種風(fēng)聲傳到京里，那班御史老爺，誰(shuí)敢說(shuō)一句閑話！獨(dú)那劉相國(guó)，他是正人君子，便忍不住奏了一本，說(shuō)和相國(guó)在外面如何招搖撞騙，貪贓枉法。乾隆帝看了，便勃然大怒，說(shuō)劉相國(guó)有意挑撥，把他傳進(jìn)宮去，當(dāng)面訓(xùn)斥了幾句，氣得劉相國(guó)胡子根根倒豎。 嘉郡王十分敬重劉相國(guó)，那日便親自到相府去勸慰了一番。說(shuō)起和珅，嘉郡王說(shuō)道：“這個(gè)奸賊！小王總有一天收拾他?！碑?dāng)時(shí)嘉郡王悄悄地打發(fā)人到各省去，把和珅家人在外面招搖納賄的事體，一樁一樁地察訪出來(lái)，記在冊(cè)子上，預(yù)備將來(lái)查辦他?？尚δ呛瞳|還睡在鼓里，他見(jiàn)皇上喜歡嘉郡王，也天天在一旁稱贊嘉郡王如何忠孝勤學(xué)。那乾隆帝聽(tīng)了越發(fā)高興，便與和珅商量，說(shuō)自己年紀(jì)已老，打算趁此余年，享幾日清福，把這皇位傳給嘉郡王。和珅聽(tīng)了皇上的話，也竭力慫恿乾隆傳位。他想：如今他幫了嘉郡王的忙，他年嘉郡王登了位，少不得也要算他一位開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，自己的?quán)勢(shì)，將永遠(yuǎn)立于不敗之地。乾隆帝雖打定主意，又因自己皇子眾多，一朝宣布出去，怕要鬧出亂子來(lái)；便吩咐和珅暫守秘密，如今是乾隆五十七年，須要到六十年上，才下這讓位的圣旨。如今先下諭把毓慶宮修理起來(lái)，命嘉郡王帶了家眷，搬進(jìn)宮里去住，是防備意外的意思。又親筆寫(xiě)“繼德堂”三個(gè)字的匾額，給嘉郡王懸掛在宮中，暗藏著傳位的意思。 那嘉郡王見(jiàn)父皇在他身上如此費(fèi)心，不知是禍?zhǔn)歉?，又不好?wèn)得。心中正惶惑的時(shí)候，外邊忽然傳說(shuō)和相國(guó)請(qǐng)見(jiàn)；嘉郡王因他是個(gè)貪官，十分看不起他，平日也少和他來(lái)往。如今聽(tīng)說(shuō)他親自上門(mén)求見(jiàn)，心中覺(jué)得詫異，又因他是父皇第一親信的大臣，又不好怠慢他，只得迎出去相見(jiàn)。那和珅見(jiàn)了嘉郡王，搶上來(lái)打了一個(gè)躬，開(kāi)口便說(shuō)：“恭喜王爺！”接著袖子里拿出一個(gè)如意來(lái)，雙手獻(xiàn)上。嘉郡王接了如意，心中越發(fā)詫異。 原來(lái)當(dāng)時(shí)宮中規(guī)矩：凡是秀女們點(diǎn)中了封妃子，妃子們點(diǎn)中了封皇后，那向她賀喜的人，不便說(shuō)明，見(jiàn)了面便獻(xiàn)一個(gè)如意，一來(lái)是向她賀喜的意思，二來(lái)是暗地里報(bào)一個(gè)喜信給她的意思。如今和珅要討嘉郡王的好，便來(lái)獻(xiàn)這個(gè)如意，也是暗地里報(bào)一個(gè)喜信的意思。嘉郡王見(jiàn)了如意，便說(shuō)道：“王爺有什么喜事，卻要煩相國(guó)的駕?！蹦呛瞳|又打了一個(gè)躬，悄悄地說(shuō)道：“王爺還不知道嗎？如今皇上已內(nèi)定傳位給王爺了。王爺倘然不信，只看皇上親手寫(xiě)的‘繼德堂’三字。這‘繼德’二字，便可以明白了?；噬献蛱煸拖鹿偕塘窟^(guò)來(lái)，打算到六十年上，讓位給王爺；所以把王爺預(yù)先留在宮里?！? 嘉郡王聽(tīng)了，心中雖止不住歡喜，但因?yàn)楹瞳|與聞這宮廷的機(jī)密事體，心中越發(fā)嫌惡他。當(dāng)下免不過(guò)說(shuō)了幾句感謝的話，把他送了出去。回進(jìn)宮來(lái)，自言自語(yǔ)地罵道：“這個(gè)老奸賊！他到俺手中來(lái)賣弄玄虛么？將來(lái)總要他看看俺的手段?！? 和珅從毓慶宮出來(lái)，心想俺如今已巴結(jié)上新皇帝，將來(lái)的祿位，可以無(wú)憂的了。只是老皇帝待我?guī)资甓鲗?，如今他快要退位了，俺也要想一件事體出來(lái)報(bào)答老皇的恩德。他回府去，把自己這個(gè)意思，對(duì)幕友們商量了一番。內(nèi)中一胡師爺獻(xiàn)計(jì)道：“當(dāng)今皇上，是好大喜功的。他如今的傳位給皇子，也是要學(xué)堯舜禪讓的故事。 如今相爺不如上一本奏折，先稱頌皇上一番，再奏請(qǐng)交翰林院編一本紀(jì)皇上功勞的書(shū)，為傳名萬(wàn)代之計(jì)。”和珅聽(tīng)了胡師爺?shù)脑?，不禁拍掌稱妙。當(dāng)下便由胡師爺擬了一個(gè)奏章，第二天早朝，和珅當(dāng)?shù)钸f上。奏章上大概說(shuō)：皇上登極六十年以來(lái)，海內(nèi)澄清，功蓋環(huán)宇，宜舉行登極周甲慶祝大典；命內(nèi)閣翰林院，編撰紀(jì)功書(shū)冊(cè)，曉之天下，傳之萬(wàn)世。 乾隆帝看了奏章，起初是謙遜了一番。當(dāng)時(shí)文武百官，誰(shuí)不愿討皇上的好。便你一本，我一本，都跟著和珅奏請(qǐng)皇上舉行慶祝大典，又交文學(xué)大臣編撰紀(jì)功書(shū)冊(cè)。后來(lái)，和珅又獨(dú)上一本奏章，說(shuō)皇上登極以來(lái)，有十件大功：兩次打平準(zhǔn)部；兩次掃平金川；平定回部，平定臺(tái)灣；收服廓爾喀；收服安南，招降緬甸；平定貴州，等等。這十回成功，都是皇上親授機(jī)宜，恩威并用，因此須發(fā)交翰林院，把這十回戰(zhàn)功，詳細(xì)記敘。一面由百官們共上尊號(hào)，稱為“十全大帝”。圣旨下來(lái)，“紀(jì)功書(shū)”著交和珅、紀(jì)文達(dá)率領(lǐng)南齋各翰林詳細(xì)記敘，不得過(guò)事鋪張；至上尊號(hào)一節(jié)，著無(wú)庸議。那班文學(xué)大臣得了這個(gè)圣旨，便忙著起草的起草，修正的修正，繕寫(xiě)的繕寫(xiě)。那乾隆帝也常常親自到南書(shū)齋里來(lái)察看。 南書(shū)齋里，以紀(jì)曉嵐為首，凡是皇帝進(jìn)出起坐，都是紀(jì)曉嵐陪奉著?？纯吹搅舜鬅崽鞖?，那部紀(jì)功書(shū)，快要完工，紀(jì)曉嵐是怕熱，為了這編纂的事體，他只得忍著熱，天天到南書(shū)齋里來(lái)督看著。他每到午后，打量皇帝不出來(lái)了，便赤膊盤(pán)辮，高坐在炕床上，拿著一柄大蒲扇搖著風(fēng)，嘴里嚷著熱。有一天，他正脫去衣裳，把辮子盤(pán)在頭頂上，正盤(pán)到一半的時(shí)候，忽聽(tīng)得院子里有唵唵幾聲喝道的聲音，知道皇帝來(lái)了，慌得那班翰林，各各在坐位上站了起來(lái)，低著頭候著。紀(jì)曉嵐已來(lái)不及穿衣服了，一時(shí)無(wú)可躲避，急向炕床底下一鉆。屏聲靜息的縮著。只聽(tīng)得一陣靴腳響，乾隆帝與和珅說(shuō)著話。和珅又說(shuō)了許多恭維皇上戰(zhàn)功的話。乾隆帝又吩咐：這紀(jì)功書(shū)編纂完了，趕著再編六巡江浙的游記。著和珅紀(jì)曉嵐兩人督率各翰林，細(xì)細(xì)地編纂；總須實(shí)事求是，不可過(guò)意鋪張。那和珅聽(tīng)了，口稱“領(lǐng)旨”。 接著，皇帝問(wèn)道：“紀(jì)曉嵐到什么地方去了？”那領(lǐng)班的大臣奏稱；有私事去去便來(lái)。乾隆帝又問(wèn)道：“這部紀(jì)功書(shū)定了名目沒(méi)有？”和珅奏稱：暫時(shí)定名《十全大武功記》。乾隆帝聽(tīng)了，呵呵大笑，說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，朕便稱‘十全老人’罷！”接著皇帝便下座來(lái)，走到各大書(shū)桌前隨手翻著看那文稿。這時(shí)滿屋子靜悄悄的，連咳嗽聲兒也沒(méi)有。紀(jì)曉嵐這時(shí)趴在炕板底下，氣悶得厲害，那汗珠兒似下雨一般直淋下來(lái)，熱得他撐大了嘴喘著氣。半晌，他側(cè)著耳朵聽(tīng)聽(tīng)，外面毫無(wú)聲息，他以為皇帝已經(jīng)去了，再也忍不住了，便伸出頭來(lái)，大聲問(wèn)道：“老頭子去了嗎？”把滿屋子的人，齊嚇了一跳。乾隆帝十分詫異，連問(wèn)：“誰(shuí)在那里說(shuō)話？”嚇得大家不敢說(shuō)話。到底是和珅的膽大，回奏說(shuō)：“聽(tīng)去好似紀(jì)曉嵐的口音。”乾隆轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著炕床喝問(wèn)：“誰(shuí)在里面？”只聽(tīng)得炕下面有人說(shuō)道：臣紀(jì)文達(dá)在炕下?；实蹎?wèn)：“為什么不出來(lái)？”紀(jì)曉嵐回奏說(shuō)：“臣赤身露體，不敢見(jiàn)駕。”乾隆帝說(shuō)道：“恕你無(wú)罪！快出來(lái)說(shuō)話?！奔o(jì)曉嵐聽(tīng)了，巴不得一下，從炕板下面鉆出來(lái)。紀(jì)曉嵐的身體高大，爬了半天才出來(lái)；看時(shí)，他上身赤著膊，渾身汗珠兒淌著，滿粘著灰塵泥土。乾隆帝上炕去坐下，紀(jì)曉嵐嚇得只是跪在地下磕著頭。隔了半晌，乾隆帝冷冷地問(wèn)道：“你這‘老頭子’三字，是給朕取的綽號(hào)嗎？”紀(jì)曉嵐不敢作聲。乾隆帝又說(shuō)道：“你是文學(xué)侍從大臣，肚子里是通的；如今且把這‘老頭子’三個(gè)字講解給朕聽(tīng)聽(tīng)，若講得不差，便恕你無(wú)罪。”那紀(jì)曉嵐到底是和皇帝親近慣的，便大著膽奏說(shuō)道：“皇上莫惱，且聽(tīng)臣解說(shuō)。老頭子三字，是京中喚皇上的通稱?；噬嫌址Q萬(wàn)歲，這不是‘老”嗎！皇上是一國(guó)的元首，這不是個(gè)‘頭’嗎！皇上又稱天子，這不是個(gè)‘子’嗎！‘老頭子’三字是尊敬皇上的稱呼，并不是誹謗皇上的綽號(hào)?！奔o(jì)曉嵐說(shuō)到這里，乾隆帝忍不住說(shuō)他解說(shuō)得好。從此以后，這老頭子三字，宮里人人喚著；乾隆帝有時(shí)聽(tīng)得，也不生氣。 一轉(zhuǎn)眼，到了乾隆六十年。乾隆帝暗暗的把讓位的典禮籌備舒齊。這年九月初一早朝，眾大臣在勤政殿上朝，乾隆帝下諭說(shuō)：“朕即位之初，便對(duì)天立誓：如能在位到一周花甲的年數(shù)，便把皇位傳給太子，不敢和圣祖在位六十一年的數(shù)相同。如今已是乾隆六十年了，朕已遵照列祖的成例，把太子的名字寫(xiě)好，預(yù)藏在正大光明殿匾額后面。”便立刻派滿、漢兩位相國(guó)，帶同內(nèi)監(jiān)們，到正大光明殿上去，把那儲(chǔ)藏太子名字的金盒拿下來(lái)。當(dāng)?shù)畲蜷_(kāi)一看，見(jiàn)上面寫(xiě)著：“冊(cè)立皇十五子嘉郡王颙琰為太子。以乾隆六十一年為嘉慶元年。”有承宣官當(dāng)?shù)畎言t書(shū)宣讀過(guò)，文武百官一齊跪賀過(guò)；退朝下來(lái)，又趕到毓慶宮去賀太子的喜。那嘉郡王一面接過(guò)詔書(shū)；一面接待眾官員。又自己對(duì)眾人說(shuō)了許多德薄寡能的客氣話。百官退出宮以后，忙趕到父皇宮中去謝恩。那時(shí)太子的生母魏佳氏，已封為第一貴妃；見(jiàn)了他兒子，又勸勉了一番。 到了第二年元旦早朝，乾隆帝御太和殿，行過(guò)禪位禮，把那傳國(guó)寶璽親自授給嘉慶皇帝，稱做仁宗睿皇帝；又尊乾隆帝為太上皇帝。嘉慶雖說(shuō)做了皇帝，那臣下上奏章，都稱著太上皇、皇上；所有一切奏章，都須送給太上皇閱看。便是那軍國(guó)大事，也須由嘉慶皇帝去請(qǐng)過(guò)太上皇的訓(xùn)，才可以執(zhí)行。因此這位嘉慶帝，卻十分不自由。嘉慶帝是很孝敬太上皇的，便也不以為意。 這一年是太上皇八十六歲萬(wàn)壽，不但文武百官都來(lái)賀壽，便是那滿蒙回藏各盟旗的貝勒臺(tái)吉，以及各外國(guó)使臣，都來(lái)上壽?；噬舷轮迹谔?、中和、保和三個(gè)大殿上賜宴；又召集各省官紳，年在六十歲以上的三千多人，在圓明園中舉行千叟宴。太上皇在宮中，帶領(lǐng)妃嬪皇帝皇后各皇子福晉開(kāi)一個(gè)家宴。嘉慶皇后，便是喜塔臘氏，當(dāng)時(shí)皇后拜過(guò)太上皇的壽，太上皇便親自將孝賢皇后遺留下來(lái)的帽珠和朝珠賞給喜塔臘后，又把許多珍寶賞給各皇子福晉。這時(shí)只有那春阿妃還活著，陪坐在一旁；太上皇見(jiàn)了春阿妃，想起從前少年時(shí)候許多風(fēng)流韻事，便忍不住傷心起來(lái)。 乾隆正凄涼的時(shí)候，忽然外面太監(jiān)捧進(jìn)一個(gè)小楠木盒子來(lái)，說(shuō)是兩廣總督福文襄孝敬太上皇的小玩意兒。嘉慶帝看了，不知是什么東西；忙吩咐太監(jiān)打開(kāi)盒子。一看，原來(lái)里面一座小屋子，屋子中間擱著一座小屏風(fēng)，屏風(fēng)前面有一張書(shū)桌，桌上筆墨紙硯都擺設(shè)齊全；盒子后面安著一個(gè)小機(jī)括，把那機(jī)括輕輕一轉(zhuǎn)，忽然屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出一個(gè)西洋女孩兒來(lái)。先走在屋檐口，向外行過(guò)三跪九叩首禮，轉(zhuǎn)身過(guò)去，站在書(shū)桌前面；慢慢的拂著桌子，又注水在硯池里，磨著墨；從書(shū)架上取下一幅朱砂箋來(lái)鋪在桌上。這時(shí)又一個(gè)碧眼紅髯的人從屏后出來(lái)，手里拿著筆，醮著墨，在紙上寫(xiě)“萬(wàn)壽無(wú)疆”四個(gè)字；接著，第二行又寫(xiě)“萬(wàn)壽無(wú)疆”四個(gè)滿字。寫(xiě)完了，那機(jī)括也停住了，盒子里的人也不動(dòng)了。太上皇看了，十分歡喜，忙吩咐賞福文襄十萬(wàn)兩銀子；又御筆寫(xiě)一個(gè)“壽”字，下面注著“十全老人”的款字，一并賞給了福文襄。 那福文襄雖得了太上皇的賞賜，但因?yàn)樵爝@個(gè)小玩意兒，花去的銀子也不下十萬(wàn)；里面還送了一個(gè)人的性命。原來(lái)造這個(gè)玩意的人，是福文襄的一個(gè)心腹隨從；他知道總督打算送太上皇一件出色的壽禮。那親隨原有小聰明的，他早在半年以前，天天爬在屋頂上，拿一匹布緊緊地扎住他自己的頭想著。今天想，明天想，居然被他想出這巧妙的玩意來(lái)。他關(guān)著門(mén)，細(xì)細(xì)地造成了，便去獻(xiàn)給總督看。福文襄看了，十分稱贊?？茨侨f(wàn)壽無(wú)疆四個(gè)字，只有漢字，怕太上皇看了不喜歡，又吩咐那親隨加上滿字。那親隨又爬上屋去，想了二十多天，便給他想通了機(jī)括，加上滿字。福文襄也十分歡喜，便賞他二萬(wàn)銀子。那親隨雖得了銀子，一時(shí)里卻把他的聰明用盡，從此便癡癡呆呆的，回家去不上兩個(gè)月，便一病死了。 這里福文襄特打發(fā)人把這玩意兒送進(jìn)京去。第一道關(guān)口，逃不過(guò)那和珅的手，花了五萬(wàn)銀子，才替他送進(jìn)宮去。誰(shuí)知那寧壽宮總管太監(jiān)，又向他要錢(qián)。說(shuō)：倘然不給錢(qián)，那機(jī)括走到‘萬(wàn)壽無(wú)’第三個(gè)字上停住了，那時(shí)太上皇動(dòng)了氣，俺卻不管。福文襄聽(tīng)了害怕，便也送他三萬(wàn)銀子。 這種情形，嘉慶帝統(tǒng)統(tǒng)知道；他早已要著手查辦和珅了，只因礙著太上皇的面子，只得暫時(shí)忍著氣。但他因?yàn)閺那昂瞳|遞過(guò)如意，便也嫌惡如意這種東西。滿洲風(fēng)俗，凡是過(guò)年過(guò)節(jié)，一班王公大臣都要遞一柄如意，算祝頌他一生如意的意思。到了嘉慶帝手里，便特意下旨，禁止遞如意的禮節(jié)。他諭旨里有兩句道：“諸臣以為如意，在朕觀之，轉(zhuǎn)不如意?！蹦俏奈浒俟俳恿诉@個(gè)諭旨，見(jiàn)皇上痛恨如意，大家弄得莫名其妙；只得奉旨免了這個(gè)禮節(jié)。有許多善于奉迎的大臣，還上奏章稱頌皇上崇尚儉德；獨(dú)有那劉相國(guó)，知道嘉慶帝的心事。因此，嘉慶帝便重用劉相國(guó)，有事便和劉相國(guó)商量。 到這時(shí)，和珅才慢慢地有點(diǎn)覺(jué)悟嘉慶帝和他不對(duì)了。他想如今仗著太上皇的勢(shì)力，諒皇上也沒(méi)奈我何；將來(lái)太上皇過(guò)世，俺便辭官不做。因此，他常常進(jìn)宮去伺候著太上皇。那太上皇也非他不可。里面有個(gè)春阿妃，外面一個(gè)和珅，終日陪伴著乾隆帝。那乾隆帝年紀(jì)也大了，沒(méi)有精力游玩，便十分相信喇嘛的經(jīng)咒。常常盤(pán)著腿兒，坐在炕上，默念著經(jīng)咒。 嘉慶帝每天早朝回宮來(lái)，便到太上皇宮里去商量朝政。乾隆帝向南坐著，嘉慶帝向西坐著；和珅也站在一旁，參議大事。有一天，他三人正商議的時(shí)候，忽然乾隆帝盤(pán)腿合眼，坐在炕上不作聲了。嘉慶帝看了，也不敢說(shuō)話。停了半晌，便見(jiàn)太上皇的嘴一開(kāi)一閉的動(dòng)著，慢慢的喉嚨里有聲音，說(shuō)出話來(lái)。嘉慶帝留心聽(tīng)時(shí)，卻一句也聽(tīng)不出來(lái)，只見(jiàn)他喃喃的念著，半晌半晌，忽聽(tīng)太上皇大聲喝道：“什么人？”和珅在一旁忙跪下來(lái)，回奏道：“高天德，茍文明?！苯又匣视粥珔葏鹊啬盍艘魂?，把手一揮，叫嘉慶帝出去。嘉慶帝只得退出來(lái)。 但是，太上皇這種古怪形狀，嘉慶帝看在眼里，心下十分疑惑，問(wèn)又不好問(wèn)得。到第二天，悄俏去問(wèn)劉相國(guó)；劉相國(guó)也說(shuō)不知。后來(lái)嘉慶帝忍不住了，在沒(méi)人的時(shí)候去問(wèn)和珅。和珅說(shuō)道：“這是喇嘛教的密咒，凡是在念咒的時(shí)候，有人喊著名字，那被喊的人，便要立刻死去。如今外面正鬧著白蓮教，臣知道太上皇要咒死那白蓮教的首領(lǐng)；所以太上皇問(wèn)什么人時(shí)，臣便把那白蓮教兩個(gè)首領(lǐng)的名字回奏上去?！? 嘉慶帝聽(tīng)了，心中也是害怕，想這和珅也懂得咒語(yǔ)，這種奸臣，不可不除，因此心中越發(fā)容不得和珅。要知和珅日后如何結(jié)局，且聽(tīng)下回分解。