話說(shuō)楊輔清已困慶瑞，是時(shí)伏兵齊出，四方八面，皆是太平人馬。相高或十里、八里，分道環(huán)攻，清兵皆呼大叫地。穆騰阿保著慶瑞，正望南而走，慶瑞傳令以后軍為前軍，極力越圍。此時(shí)清兵只顧逃竄，再無(wú)抵御之力。楊輔清人馬分?jǐn)?shù)路攻擊，地方又崎嶇，幾逃無(wú)可逃，于是清兵大半愿降。穆騰阿與慶片不能顧得許多，惟策馬落荒而走。時(shí)又近夜，軍中輜重盡失，所有槍械拋棄原野，楊輔清大獲勝仗。是時(shí)清兵已尸橫遍野，血流成河。汁慶瑞所領(lǐng)二萬(wàn)余人，已死傷萬(wàn)余，降者數(shù)千人，都是焦頭爛額，衣甲不完的各自逃命。楊輸清一面撫輯降兵，一面分道追趕慶瑞。 那慶瑞此時(shí)只有穆騰阿率引馬隊(duì)擁護(hù)而進(jìn)，余外步兵又留存無(wú)幾，心中又羞又憤。忽聽得后面喊聲又近，料知太平人馬又復(fù)趕來(lái)，時(shí)已入夜，不辨方向，正不知向何處逃走。慶瑞心慌，不覺嘆道：“吾死于此矣！”言猶未已，已聞槍聲響處，彈子紛紛打來(lái)。慶瑞手忙腳亂，早跌在馬下，正在危急，忽得一支人馬擁至，乃張其光兵也。慶瑞此時(shí)心中稍安，遂由張其光在前，穆騰阿在后，保著同走。并傳令先奔處州府城。再走數(shù)十里，覺追兵已遠(yuǎn)，慶瑞方暫定了魂魄，取道將奔至處州城時(shí)，見居民紛紛逃走，慶瑞驚道：“敵兵已得處州乎！”張其光道：“吾軍敗時(shí)，為敵軍所壓，故越山繞道，以救大人；若處州消息，概未可知也?！睉c瑞好生驚疑。 時(shí)已抵處州城外。但見城門緊閉，城上旌旗整齊，慶瑞覓土人問之，原來(lái)處州府城，已為楊輔清人馬所奪。蓋楊輔清另分一隊(duì)人馬，伺慶瑞離城后，已間道先襲城池。慶瑞聽得這點(diǎn)消息，又不知城內(nèi)所存守兵，逃往何處？正自驚疑不定，忽然城上鼓聲震地，似殺將來(lái)，慶瑞大驚，急取敗殘人馬，望南再走。亦不敢逃回溫州，只率人馬，向云和龍泉而逃。楊輔清大捷之后，笑謂左右道：“吾此計(jì)只能瞞慶瑞耳！吾以大軍南下，茍非兵力充足，豈敢遽下閩境？乃慶瑞不以為疑，其愚一也；軍行最忌險(xiǎn)道，若見地勢(shì)掩映，敵情未悉，必不可窮追，乃慶瑞獨(dú)不知之，其愚二也；彼若以大兵阻處州要道，以待曾軍后援，吾兵斷不易至此，今彼不出所計(jì)，是吾軍得天助耳。慶瑞既敗，處州已得，即曾軍至，無(wú)能為矣?！闭f(shuō)罷，傳令分軍為三：以一駐處州城內(nèi)；一守處州城外；而分一路收取溫州。待溫州既定，然后會(huì)同人閩。一面飛報(bào)魏超成，告以破了慶瑞，拔了處州，便一同南向，折入南境。 時(shí)魏超成已由貴溪直趨弋陽(yáng)，部下大兵二萬(wàn)余人，所過(guò)披靡，時(shí)接楊輔清文報(bào)，知道楊軍大捷，遂悉銳進(jìn)攻。是時(shí)清國(guó)總兵王健元，副將袁民，各率兵五千，與魏超成抗戰(zhàn)。奈魏超成乘勝之成，不能抵?jǐn)?，清都司賴正修，引部下干余人，先降了魏超成。于是清兵盡潰。魏超成道：“吾軍須速入閩境，與輔王相應(yīng)。今清兵若敗，必退保弋陽(yáng)，以阻吾去路，又須大費(fèi)時(shí)日矣?！彼旆执筌姙閮陕罚褐避b清兵之后，以攻弋陽(yáng)。果然清將王健元、袁艮，欲退守弋陽(yáng)縣。惟太平人馬己隨后追至，清兵不能立足，魏超成乘勢(shì)取了弋陽(yáng)。清兵遺下器械糧草無(wú)算，皆為魏超成所得，魏軍大振?？偙そ≡睂⒃?，即隨保廣信府。先是王健元、袁艮駐守貴溪，自所得魏超成大軍已經(jīng)南下，已恐眾寡不敵，即催曾國(guó)藩發(fā)兵來(lái)救。時(shí)曾國(guó)藩先得慶瑞催救文書，已令朱品隆、江長(zhǎng)貴兩總兵，先帶大兵赴敵。隨后又接得王健元、袁艮告急書，遂更調(diào)蕭啟江帶兵五千，往救弋陽(yáng)一帶。明知蕭啟江以五千之眾，不是魏超成敵手，惟探得李世賢、黃文金兩路大兵，又將人贛，故曾軍亦不敢移動(dòng)。蕭啟江承派之后，即對(duì)曾國(guó)藩道：“聞魏超成大軍將近三萬(wàn)人，號(hào)稱五萬(wàn)。今以五千人馬當(dāng)之，恐難取勝。且王健元、袁艮兩軍，又久不經(jīng)戰(zhàn)事，若不能得其助力，是同與俱敗矣?！痹鴩?guó)藩躊躇半晌，乃道：“敵軍極狡，吾若多調(diào)人馬赴援，恐本處兵力單薄，李世賢、黃文金又乘虛攻我矣。今唯有一計(jì)：令朱品隆、江長(zhǎng)貴便宜行事；若處州未失，能戳楊輔清，則移軍而東，以助將軍；若處州既失，楊輔清聲勢(shì)更盛，則朱品隆、江長(zhǎng)貴在浙，亦屬無(wú)用，即可移助將軍矣。江西乃吾冶地。設(shè)城池失守，干系非輕，吾亦當(dāng)重顧根本也。今更拔張運(yùn)蘭領(lǐng)勁兵南下，以之助君，君亦可以放心也。但贛南危急，君當(dāng)先行，吾即令張運(yùn)蘭隨后至矣！”蕭啟江乃率軍光行。曾國(guó)藩隨令張運(yùn)蘭起兵援應(yīng)。 唯是時(shí)張運(yùn)蘭方扎景德鎮(zhèn)，聽得曾國(guó)藩有令，遂亦抽調(diào)人馬六千人起行。共計(jì)蕭啟江、張運(yùn)蘭兩路，約萬(wàn)余人；朱品隆、江長(zhǎng)貴兩路，亦有萬(wàn)余。合四路人馬，亦近三萬(wàn)，以此援應(yīng)贛南，曾國(guó)藩亦覺心安。奈朱品隆、江長(zhǎng)貴先往處州，不想領(lǐng)軍趕至衙州府，已得處州失守，慶瑞大敗之信，江長(zhǎng)貴道：“慶瑞久于用兵，既已求援，白應(yīng)待援兵到時(shí)，然后開戰(zhàn)；今彼如此，其敗也宜矣！”朱品隆道：“事已如此，吾等往亦無(wú)用?！闭f(shuō)著已得曾國(guó)藩追到文書，遂移軍回助贛南。江長(zhǎng)貴道：“魏超成志在入閩，與楊輔清相應(yīng)。由贛入閩之路，必經(jīng)廣信府，吾料王健元等，必不能保守貴溪。吾等不如先赴廣信府為愈矣。朱品隆甚聽其計(jì)，乃率軍望廣信進(jìn)發(fā)。 早有消息報(bào)到魏超成軍中，魏超成乃與部諸將計(jì)議道：“曾軍南來(lái)，其勢(shì)必銳；且合四路之眾，不易擋之。請(qǐng)間諸君計(jì)將安出？”翰王項(xiàng)大英；時(shí)為前部總先鋒，即進(jìn)道：“彼分四路而下，以為破我必矣！然朱品隆、江長(zhǎng)貴兩軍，奔馳往返，縱橫跋涉，其力疲矣！因而破之，勢(shì)如反掌。今請(qǐng)分軍為二：以一軍壓廣信府，以防王健元與袁民沖出；出一軍拒蕭啟江。某愿以本部人馬，為將軍破朱品隆、江長(zhǎng)貴，待朱、江二軍既破之后，如此如此，則蕭啟江亦為吾所敗矣?！蔽撼梢灰粡闹Ｏ攘罱祵①囌抻弥?，一面聽候項(xiàng)大英消息，然后行事。 時(shí)蕭啟江不知江長(zhǎng)貴即能回軍，以為朱、江兩將與楊輔清相持，必費(fèi)時(shí)日。自料孤軍難抗魏超成，故一心待張運(yùn)蘭到時(shí)，方好求戰(zhàn)。不意張運(yùn)蘭再離景德鎮(zhèn)，即已染病，行程頓滯。蕭啟江又專待張運(yùn)蘭，因此觀望不前，反至朱品隆、江長(zhǎng)貴先到。那朱品隆以為魏超成之勇，不及楊輔清，而合張運(yùn)蘭、蕭啟江之眾，實(shí)足以破魏超成而有余，遂奮勇赴敵。并謂江長(zhǎng)貴道：“吾等奉派援浙，徒勞無(wú)功；今此行乃予吾二人以立功機(jī)會(huì)也，萬(wàn)不宜落后，以惹人笑也?！苯L(zhǎng)貴亦為然。乃星馳電播，由衙州回江山縣，人江西玉山，直望廣信北路攔截進(jìn)發(fā)。時(shí)翰王項(xiàng)大英，知王健元、袁艮如驚弓之鳥，退守廣信，必不敢出。乃以人馬五千，壓住廣信來(lái)路，親率勁旅萬(wàn)人，由弋陽(yáng)起程，往迎朱品隆、江長(zhǎng)貴。曹過(guò)了興安北境，約十余里，已知道朱、江二軍將到，遂直趨廣信北路，攔截朱、江二軍。將人馬分為五路：每路二千人，單候迎接。 安營(yíng)甫定，清將朱品隆、江長(zhǎng)貴已到，已見太平人馬在前，朱品隆大驚道：“豈魏超成已得廣信乎？何以駐兵于此！遂驚疑不定。惟遠(yuǎn)望見太平人馬無(wú)多，又不是魏超成旗號(hào)，江長(zhǎng)貴道：“如魏超成已得廣信，必將速入福建，以應(yīng)楊輔清；何暇與我交戰(zhàn)。今魏超成必為蕭啟江、張運(yùn)蘭所來(lái)，特兵于此以疑我耳。今宜速進(jìn)，勿令敵軍得以退去也！”于是朱、江兩軍齊發(fā)，忽然炮聲震動(dòng)，太平人馬，各路已一齊出現(xiàn)。 原來(lái)太平將項(xiàng)大英所領(lǐng)的兵馬，慪旗息鼓，清兵只見其中軍齊發(fā)，故以為兵馬無(wú)多，此時(shí)忽見項(xiàng)大英有五路人馬，心中已怯。且遠(yuǎn)行疲乏，不便戰(zhàn)斗，無(wú)如太平人馬養(yǎng)精蓄銳，紛向清兵擊來(lái)，清兵如何抵?jǐn)?？還虧朱品隆、江長(zhǎng)貴，平日久經(jīng)戰(zhàn)陣，仍能死力支持；無(wú)如軍士疲倦，終難抵御。太平人馬已紛撲進(jìn)，清兵只望后而退。項(xiàng)大英率齊五路，一同追擊，清兵死傷五六千人，戈甲拋棄遍野，降者亦二三千人，三停人馬，失去二停，朱品隆、江長(zhǎng)貴，引敗殘人馬，退三十里屯扎。一面打聽蕭啟江、張運(yùn)蘭消息，再作行止。 原來(lái)張運(yùn)蘭既因病阻，誤了行程，及朱品隆、江長(zhǎng)貴既敗之后，蕭啟江始至貴溪。魏超成早依項(xiàng)大英之策，用計(jì)令降將都司賴正修，致函蕭啟江。那函中大意，卻道：“王健元、袁艮等，并未力戰(zhàn)，即退保廣信?！庇值溃骸白约核壳耍瑸閿硨⑽撼伤?，致力所擒。今日投降，本非真心，遂請(qǐng)蕭啟江帶兵來(lái)戰(zhàn)，愿為內(nèi)應(yīng)”等語(yǔ)。此函寫妥之后，即遣心腹哨弁，投至蕭啟江處。 原來(lái)賴正修，曾隸蕭啟江部下，平日深為蕭啟江所信；且與蕭啟江有同鄉(xiāng)之誼。故蕭啟江得信之后，初猶半信半疑，繼恩賴正修為同鄉(xiāng)，又是舊部，未必相欺。且彼言王健元、袁艮之無(wú)用，亦系實(shí)情。乃回復(fù)賴正修：請(qǐng)其設(shè)法內(nèi)應(yīng)。魏超成謂賴正修道：“若由足下設(shè)法，以誘致蕭啟江，吾恐蕭啟江不免生疑。不如請(qǐng)由蕭啟江定計(jì)，使令足下遵守，然后吾等因其計(jì)而用之，較為妥善也?！辟囌弈嗽亠w函蕭啟江，并稱自己無(wú)才，所恃者，皆得之部下千人，皆可信任耳。且此間敵將非王即公侯，吾自降后，尚無(wú)何職位；即偕降之于人，亦未有聲明月餉若干，故舊部下人心依然憤恨。弟故決其可用。尊處不論授以何計(jì)，無(wú)不可遵命矣！蕭啟江接函后，心中更安。幕客王席珍進(jìn)道：“吾所難者兩軍相拒，而賴正修書信來(lái)往，如是其易，須防之耳?！笔拞⒔溃骸氨私当性诓肯?，用人自易。且賴君多是湘人，其仍欲歸吾者情也，又何疑乎？”遂不聽工席珍之言。即密覆賴正修，約以是夜進(jìn)戰(zhàn)，著賴正修舉火為號(hào)，乘機(jī)掩殺，俾里應(yīng)外合，以破魏超成。計(jì)議已定，即密地打點(diǎn)出兵，并謂左右道：“自來(lái)用兵以詐降賺敵，往往有之。惟賴正修之降敵，非其本心；且為吾同鄉(xiāng)，其部下亦皆有鄉(xiāng)情，此其可信者也！況非由彼定汁以賺吾，乃使吾定汁以使之遵守，尤不必多疑，破敵必矣?！?隨派人密告廣信府城內(nèi)，使王健元留袁艮守城，引兵出城相助。 不知魏超成早料蕭啟江，必令城內(nèi)清兵殺出相應(yīng)，乃分派小隊(duì)四處巡察，以搜截蕭啟江交通消息。果然由軍士拿到一人，在身上搜得文書，是蕭啟江著王健元由城內(nèi)沖出相應(yīng)的。魏超成大喜道：“果不出吾所料也！”乃將原函毀了，立刻摹仿蕭啟江印信，另擬一函，先一精細(xì)心腹軍士，穿了那清兵號(hào)衣，投函于王健元。直至城下，聲稱蕭啟江有機(jī)密函到。時(shí)城上守將見他只有一人到來(lái)，乃開城迎人，直呈函于王健元。王健元折開一看，那函大意：卻稱今夜即破魏超成，惟探得敵將翰王攻大英將繞東偷度崇安，直取福建之?建陽(yáng)，宜即引大兵南出，以扼崇安要道等語(yǔ)。王健元細(xì)看印信不錯(cuò)，但然不疑。遂留少數(shù)人馬守城，余外盡提大兵出發(fā)于崇安要道。 魏超成打聽得城內(nèi)清兵已經(jīng)移動(dòng)，乃一面令翰王項(xiàng)大英移得勝之兵，以三分之二，徑襲廣信府城；余外則扼阻朱品隆、江長(zhǎng)貴來(lái)路。去后，即密令諸將準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。并謂左右道：“若敵將張運(yùn)蘭已到，則吾軍勝負(fù)尚未可知。今蕭啟江欲以孤軍僥幸一戰(zhàn)，不敗何待！”說(shuō)罷，即令諸軍但旗息鼓，以待敵軍。清將蕭啟江所部分為三路：人銜枚，馬勒口，一字兒逾山挨嶺而進(jìn)，即趨魏超成大營(yíng)。遠(yuǎn)望見魏軍營(yíng)中燈火燭天，惟不見太平人馬的動(dòng)靜，左右皆有些疑惑。蕭啟江道：“不入虎穴，安得虎子！”即率軍撲近魏營(yíng)，立傳令放槍攻擊。魏軍故作驚惶之狀。蕭啟江以為得手，下令軍中，須望見魏軍后軍火光，方得前進(jìn)。說(shuō)猶未了，已見魏軍后面突然火起，魏軍復(fù)似更為驚擾，啟江大喜，即令三軍一齊追入，魏軍即望后而走，且人無(wú)多。蕭啟江此時(shí)有些疑惑，自念此處，若為魏超成大營(yíng)，其人馬必不止此數(shù)；此時(shí)始不欲遽進(jìn)，又不肯遽爾退回。正躊躇間，忽見前鋒統(tǒng)領(lǐng)胡廷干馳至，報(bào)道都司賴正修已有軍士來(lái)報(bào)，說(shuō)稱縱火之后，方欲殺出相應(yīng)，今已為魏超成所圍，請(qǐng)速往援救。蕭啟江聽得，乃令諸軍急進(jìn)。忽然省悟道：“吾中計(jì)矣！”左右問其故？蕭啟江道：“敵軍如真敗，豈能再圍賴正修？且深夜擾攘，兩軍倉(cāng)皇，賴正修豈能使人到來(lái)求救那？”說(shuō)罷即令退兵。惟前軍已進(jìn)如潮涌，止之不得。忽然聽得魏軍連放號(hào)炮，只見四面八方，皆是魏超成人馬，蜂擁殺來(lái)，萬(wàn)槍齊發(fā)，彈子如雨點(diǎn)而下。蕭啟江見此情景，乃嘆道：“吾用兵多年，今乃為人所弄，悔不聽王席珍之言，吾有何面目見人！”乃欲拔劍自刎，左右急為挽救，并道：“勝敗兵家常事。大丈夫當(dāng)留身，以為國(guó)用也?！闭诩妬y間，忽部將易艮干奔至，大呼道：“敵近矣，速作逃計(jì)?！闭f(shuō)著，即擁蕭啟江先逃。未幾胡廷干亦奔到，乃共保蕭啟江急奔，回望后路，不覺嘆道：“為吾一人失機(jī)，以至陷此數(shù)千人，皆吾罪也?！闭f(shuō)著前面敵軍已攔住去路。易艮干道：“敵人料我必走貴溪，故以重兵阻此要道。今當(dāng)望南殺出，再作區(qū)處?！庇谑峭隙拢终哿诵┤笋R，方得殺出重圍。蕭啟江謂左右道：“剩此敗殘人馬，縱出得重圍，亦難立足！不如先走廣信府城，以待援兵。”時(shí)只剩數(shù)百敗殘人馬，繞道奔至廣信府城。不料城上旌旗齊整，盡是魏超成旗號(hào)。蕭啟江大驚道：“吾才調(diào)王健元，使由城內(nèi)殺出相應(yīng)，今不特不見殺出，城池反已失守耶？”說(shuō)罷急即調(diào)轉(zhuǎn)敗殘人馬先行，暫居鉛山。那鉛山本去崇安不遠(yuǎn)，至?xí)r始知王健元，已往守崇安。詢悉原委，始知派人送書于王健元，中途亦為魏超成所截，遂改轉(zhuǎn)函中語(yǔ)意，賺出王健元，并襲了府城。后得城內(nèi)逃出的清兵報(bào)告：原來(lái)袁艮已死于城中。蕭啟江嘆道：“此行損兵折將，失城喪地，復(fù)有何面目回見曾國(guó)藩乎！”說(shuō)時(shí)不覺垂淚。當(dāng)即揮書到曾國(guó)藩處，報(bào)稱失敗情形，并自引咎請(qǐng)開差，暫行回籍。卻可次日張運(yùn)蘭兵已到，便交張運(yùn)蘭料理軍務(wù)；朱品隆、江長(zhǎng)貴，亦引敗兵回見曾國(guó)藩。適湘撫駱秉章，自奉得總督四川之命，久未成行，此時(shí)以石達(dá)開將行入川，不得不往，乃打算起程，特向曾國(guó)藩借用人員，俾一同人川，助理軍務(wù)。那曾國(guó)藩就令蕭啟江回湘，由駱秉章差遣；并令蕭啟江所存人馬，及王健元部下并交張運(yùn)蘭統(tǒng)帶。又令張運(yùn)蘭察看贛南情形，再定行止。 唯是魏超成既下廣信府，聽得張運(yùn)蘭已到，自念須從速人閩，以應(yīng)楊輔清，故不欲再與張運(yùn)蘭交戰(zhàn)。惟盡取廣信府所有輜重器械，即飛報(bào)楊輔清，?盡統(tǒng)大軍，棄了廣信同向福建進(jìn)發(fā)。那張運(yùn)蘭見魏超成已入閩境，自己只奉令來(lái)援贛南，并非奉令要往福建，且聽得魏超礬軍勢(shì)甚大，亦不宜追趕，只得報(bào)稱收復(fù)廣信，即引軍回至曾國(guó)藩處繳令。 那曾國(guó)藩卻謂諸將道：“江、浙兩省，全賴閩、粵。今楊輔清、魏超成連破我軍，直進(jìn)福建，于我糧道根本，最為阻礙，將以何策處之？”幕友郭意誠(chéng)道：“兩年以來(lái)，自湖口一敗，三河再敗，直至桐城浦口之戰(zhàn)，皆大挫軍威；今又警報(bào)及于福建，若福建亦危，則糧道絕矣！以洪秀全久踞金陵，西擁東西梁山之固，以連安慶；東并常、蘇之富，以通海道。我軍處處受制，東南大局危矣！以某愚見，若與之求戰(zhàn)，即徒得一勝，亦無(wú)濟(jì)于事。觀昔日供秀全不能分兵人閩者，以京陵被向榮、和春、張國(guó)梁所擾也！今彼金陵穩(wěn)固，不特可以分兵南在，且可以移兵保軍勢(shì)復(fù)振，且新到吉林馬隊(duì)，并為一軍，可以戰(zhàn)矣。不如會(huì)商勝保，使下窺金陵，吾亦相機(jī)而進(jìn)可也?！闭f(shuō)罷即備文書，加緊告知?jiǎng)俦！?時(shí)勝保正駐鳳陽(yáng)。自浦口一敗，軍勢(shì)盡挫，隨即再招人馬，復(fù)由吉林調(diào)到馬隊(duì)五千名，因此軍力又復(fù)一振。正擬下趨安慶，以雪從前屢敗之恥，忽接得曾國(guó)藩文書，要攻金陵。自恃年來(lái)用兵，迭為敵人所敗，與昔年李秀成破向榮、王有齡、張國(guó)梁相似，若不動(dòng)搖洪氏根本，必難復(fù)振。是進(jìn)攻金陵，亦是一策。但敵將陳玉成，方縱橫皖省；而李世賢等又在贛浙牽制，曾國(guó)藩若不顧全皖、鄂一帶，又恐陳玉成更為得勢(shì)。原來(lái)湖北巡撫胡林翼，那時(shí)正丁母憂，清廷準(zhǔn)假百日，使胡林翼治喪；而鮑超又值告假養(yǎng)病。因此湖北一路，只恃官文督率各將主持。那陳玉成以湖北無(wú)人，已大有再取武昌之勢(shì)。故勝保一接曾國(guó)藩文書，頗費(fèi)躊躇，乃與諸將計(jì)議。部將提督李曙堂道：“陳玉成駐軍皖南，常欲面撼武昌；今不敢遵進(jìn)者，以吾太軍在此，懼拊其背也。若我移軍東趨金陵，彼必乘機(jī)人鄂，恐金陵未必即破，而武昌已陷矣?！辈繉⒋魈煊⒌溃骸瓣愑癯杉倚”M在安慶，故彼深顧安慶，我若攻金陵，玉成必不驟離安慶。而李秀成又東下蘇州，與李鴻章相持，我此時(shí)若窺金陵，或可得志。若以湖北一路為優(yōu)，可即回覆曾國(guó)藩，使鮑超速起，力疾視師，屯湖北以圖進(jìn)取，以陣玉成平日本忌鮑超，如是即足以牽制陳玉成，湖北可以無(wú)事也。且曾國(guó)藩雖被李世賢牽制，然曾軍部下諸將，能戰(zhàn)者不少，亦可分軍渡皖，為鮑超聲援，此又何慮乎？”勝保道：“此策極是，吾當(dāng)從之?！睍r(shí)又聽得陳玉成結(jié)合捻黨苗沛霖，將會(huì)皖北；勝保乃調(diào)多隆阿一軍，直人汴省，以攻捻黨，并防陳玉成分軍北上。一面知會(huì)德興阿，并各路共攻金陵。適德興阿駐軍椎南，乃定議德興阿，由天長(zhǎng)并繞六合而下；勝保卻由定遠(yuǎn)繞滁州入江浦而來(lái)，皆向江寧進(jìn)發(fā)。 且說(shuō)太平天將李昭壽，自會(huì)合陳玉成，在浦口破了勝保、德興阿之后，陳玉成卻改令地官副丞相周勝業(yè)，代守六合；而以李昭壽移守滁州。原來(lái)李昭專人極驍勇，無(wú)戰(zhàn)不勝；唯是性情兇暴，最嗜殺戮。且自以屢有大功，每凌辱同僚，故同僚多恨之，絕少與之往來(lái)。當(dāng)其領(lǐng)守六合以后，兩敗德興阿，又與陳玉成共破勝保；后守住滁州，亦屢挫清兵，復(fù)先后分援全椒、烏衣、小店、東西梁山，清兵皆不敢犯，故天京無(wú)西顧之憂。自以屢立大功，欲得封王位，并為主將，洪秀全乃商之陳玉成。陳玉成以其性情驕蹇，恐他兵權(quán)過(guò)重，難以節(jié)制，稍裁抑之，李昭壽每立戰(zhàn)功，只有厚其賞賜，未嘗進(jìn)爵加權(quán)，李昭壽心頗懷恨；但念李秀成待之極厚，不忍違背，心中不免含恨，且時(shí)出怨言。除李秀成、陳王成之外，罕有能調(diào)動(dòng)之者。先后如譚紹洸、賴文鴻曾言于李秀成：皆稱昭壽賦性兇險(xiǎn)，小用之，則不為我用；大用之，又恐難制，宜以罪誅之，免為后患。惟秀成終憐其勇，故極意籠絡(luò)之。 那一日適接松王陳得風(fēng)，自天京發(fā)來(lái)軍報(bào)，以地官丞相羅大綱身故，特調(diào)李昭壽往鎮(zhèn)揚(yáng)州；著李昭壽擇員代守滁州一路。李昭壽見之大怒道：“陳得風(fēng)何人？俺李某豈肯為彼所調(diào)遣那！”左右皆諫道：“陳得風(fēng)身居王位，坐鎮(zhèn)天京，居中策調(diào)外將，固所宜也?！崩钫褖鄣溃骸按私蕴焱跤萌瞬幻鞫?guó)家分茅胙土設(shè)爵位以待有功；我李昭壽汗馬功勞，豈在陳得風(fēng)下乎？今置英雄于無(wú)用之地，使懦夫豎子，皆得而調(diào)遣之，辱莫大焉。當(dāng)吾守六合對(duì)，若以城降德興阿，則當(dāng)日金陵，不知竟歸誰(shuí)手！吾亦不至寥落至此矣?！毖詴r(shí)怒形于色。乃回書陳得風(fēng)：力稱不能移動(dòng)，反調(diào)陳得風(fēng)往鎮(zhèn)揚(yáng)州。 陳得風(fēng)得書亦大怒，竟不往鎮(zhèn)揚(yáng)州，一面奏知洪秀全，又報(bào)知忠、英二王，皆稱李昭壽將反，不受謂遣，宜設(shè)法防范。洪秀全以李秀成遠(yuǎn)在蘇州，乃急令陳玉成處置昭壽。陳玉成道：“昭壽悍將也！若果降敵，為息不淺矣！”乃急令李昭壽移軍小池驛，揚(yáng)言用以阻曾國(guó)藩北渡。李昭壽得令，本不敢抗陳玉成，惟其部將朱志元，私向李昭壽說(shuō)道：“陳玉成此次調(diào)公，必非好意，大約得陳得風(fēng)之言，防將軍北竄，故調(diào)至小池驛，使易制將軍。前日復(fù)陳得風(fēng)之書，實(shí)為取禍之本也，將軍危矣！”李昭壽聽得，不勝惶惑，乃道：“吾亦不甘于此，只不忍負(fù)忠王耳！今號(hào)令交迫，將禍及其身，吾欲北投勝保如何？朱志元道：“若此則將軍自可保全。然輕往必為勝所辱，吾當(dāng)為將軍圖之?！痹瓉?lái)朱志元，亦砍降清國(guó)，以圖富貴，只恨無(wú)路可通。至是乃密報(bào)勝保，愿勸李昭壽來(lái)降，并以滁州相獻(xiàn)。 勝保素知李昭壽之勇，聽得大喜，乃密復(fù)朱志元：許以重賞。并道：“昭壽猛將也！若允來(lái)降，吾事濟(jì)矣。吾當(dāng)以提鎮(zhèn)之間位置之，決不相負(fù)。朱志元乃回報(bào)昭壽道：“吾已得勝保歡迎將軍矣！將軍若自降他，必不見重；今勝保自求將軍歸降，優(yōu)待將軍必矣。”李昭壽乃深感朱志元，且道：“非君則吾危矣！”遂具書即呈勝保，使督兵來(lái)滁，愿以滁州奉獻(xiàn)。勝保得書大喜道：“昭壽若來(lái)，則敵人失一良村，而吾軍多一猛將矣。此機(jī)會(huì)不可失也！”遂引兵望棟州進(jìn)發(fā)。昭壽接見勝保，立談之下，相見恨晚。勝保專招保奏昭壽為記名提督。從此李昭壽便變了大清頭品大員了，人心思漢，天意佑清，那也是無(wú)可奈何的事。 太平天國(guó)，自金田起義到金陵定鼎，兵非不眾，將非不多，無(wú)奈老天不佑，憑你一等好本領(lǐng)，總達(dá)不到北伐的目的：第一誤了在東王；第二誤了在安、福兩王?？傊痪洌樘焱跞蚀扔杏?，剛斷不足；今歲不伐，明年不征，坐使清廷購(gòu)械籌響，遣將派兵，把天京一困再困，弄到接未，覆國(guó)亡宗，煙消霧散。蕩蕩乾坤，依舊是大清世界，豈不可痛！那種痛史，在下也不忍逐細(xì)描摹，只得忍痛含淚，略述幾句罷了。諸君欲知其詳，自有那專講清朝事情的清史演義在。 閑言少敘，卻說(shuō)李昭壽降情之后，警報(bào)傳到金陵，天王大驚，急召陳玉成問計(jì)。玉成道：“昭壽反戈，必為天國(guó)大患；忠工北伐之計(jì)，怕不能行了?！碧焱鯂@息道：“此孤之罪也！”從此天國(guó)聲勢(shì)，一天弱似一天；各地風(fēng)云，一日緊是一日。翼王石達(dá)開，在四川為駱秉章所窘，弄倒個(gè)全軍覆沒。清將左宗棠，力攻杭州；李鴻章力攻蘇、常一帶；曾國(guó)藩的兄弟曾國(guó)荃，力攻金陵。天王聽了安、福兩玉的活，把李秀成吊住在京，不肯放他離開一步。李秀成所畫之策，都不聽用，在圍城里每日只做那唱贊美詩(shī)，禱告叩拜上帝這幾樁事情，軍國(guó)大事，一概不聞不問。秀成幾回哭諫，天王總打著天話：“我自有天父、天帝、天兄，耶穌派遣天兵十萬(wàn)，前來(lái)救我?！毙愠砂字?，奈何他不得！圍城里糧食將絕，秀成奏告天王，天王但然道：“那有何妨！天父上帝，方賜我天糧百萬(wàn)，我的軍民不會(huì)餓的?！毙⒔?jīng)退賊，符咒卻兵，真是從古到今從沒有過(guò)的事。在天王肚子里邊很明白，不過(guò)借著天說(shuō)，安安各人心的，無(wú)非自喝姜湯自暖肚罷了。這日接到說(shuō)蘇州失守，譚紹恍殉難，天王知大事已去，無(wú)可挽回，遂背著人，悄悄眼了點(diǎn)子毒藥，嗚呼哀哉，就此千秋萬(wàn)古！天王薨后沒有幾時(shí)，南京城就被曾國(guó)荃攻破，忠王李秀成等是閘中這虎，池內(nèi)之龍，都被清兵活生生捉去，結(jié)果了性命，天國(guó)就此亡掉。曾國(guó)藩、左宗棠、曾國(guó)荃、李鴻章等，一個(gè)個(gè)封侯拜相，耀武場(chǎng)威，做了清朝的中興良佐，再造元?jiǎng)?，把已絕的胡運(yùn)，又延續(xù)了三五十年壽命。后人題詩(shī)憑吊，摘之于下。 其一道： 哀哀同種血痕鮮，人自功成國(guó)可憐。莫向金陵閑眺望，舊時(shí)明月冷如煙。 其二道： 楚歌聲里霸圖空，血染胡天爛熳紅。煮豆燃箕誰(shuí)管得？莫將成敗論英雄。 其三道： 故國(guó)已無(wú)周正朔，陽(yáng)秋猶記魯元年。傷心怕看秦淮月，剩水殘山總可憐。 其四道： 民眾齊呼漢天子，歐人爭(zhēng)說(shuō)自由軍。倘教北伐探巢穴，此是當(dāng)年不世勛。