話說安親王岳樂，因江西緊急，又值西洋大炮已購到數(shù)尊，即領(lǐng)軍離了九江，望袁州進(jìn)發(fā)。又以周將夏國相、高大節(jié)分兩路而來，恐孤軍不能抵御，復(fù)咨請簡親王喇布移鎮(zhèn)江之兵為后援，會(huì)師追搗。先有細(xì)作報(bào)入夏國相軍中。 時(shí)夏國相正與高大節(jié)同駐南昌，聽得兩王軍到，國相卻與大節(jié)計(jì)議道：“吾等初進(jìn)江西，岳樂且觀望不進(jìn)，是彼猶畏我也。我得一南昌，于敵無損，不如棄之以破安、簡兩王。彼兩軍既破，則望風(fēng)而解，不患江西不復(fù)為我有也。”高大節(jié)道：“某本武夫，本不敢妄言方略。但得一城守一城，將疲于奔命矣。今敵軍已悉數(shù)精銳而來，西自平?jīng)觯献晕錆h，皆不能通。若能破簡、安二王，沿江寧而進(jìn)，料武漢之?dāng)耻娨嗤?，即可長驅(qū)大進(jìn)。茍只圖保守，萬一曠日持久，人心盡變，是前功亦廢也。誠如相國之言，即能堅(jiān)守南昌，敵人將合兵攻我，反客為主，反受吃虧耳。相國之言是也?！毕膰嗟溃骸皩④婒斢律茟?zhàn)，可領(lǐng)本部兵馬并及部將，從小路抄過袁州，吾且權(quán)守南昌。料安、簡二王必爭來攻我，我即退兵。敵軍必來追趕，將軍卻抄出其后以邀擊之。彼二王皆紈绔子弟，以親見任，一聞腹背受敵，必?zé)o主持，因而破之實(shí)如反掌耳。”高大節(jié)領(lǐng)諾而去。 且說簡親王喇布，自領(lǐng)兵到了鎮(zhèn)江，實(shí)未經(jīng)一戰(zhàn)。忽聞安親王岳樂咨調(diào)合兵，乃不得不行。及到九江，依然逗留觀望。那岳樂日盼簡王到來，以厚兵力。惟久候依然不到，便連番催促。簡王喇布沒奈何，只陽允進(jìn)兵，仍緩緩而行。夏國相聽得，謂左右道：“凡畏敵者必爭功。我若充南昌，彼必齊進(jìn)矣。且岳樂若不進(jìn)兵，高大節(jié)一軍亦無所用也?！蹦藳Q意退出南昌，拔隊(duì)離城，望萍鄉(xiāng)而退。岳樂聽得，即飛報(bào)簡王道：“敵人聞我兩軍俱至，已棄城遁矣，宜速即進(jìn)，毋失機(jī)會(huì)?！焙喭醯么讼ⅲ阅铑I(lǐng)兵而來未有寸功，今南昌空虛，若乘機(jī)而入，即是克復(fù)南昌，此功不小。說了，左右皆以為然。 簡王即令諸軍立出，晝夜不停，務(wù)以先入南昌為上。更怕岳樂奪了頭功，乃親自督隊(duì)。果然兵不離甲，馬不停蹄，先到了南昌，全無阻力。比及岳樂至?xí)r，簡王已到了南昌多時(shí)矣。岳樂心甚不悅，以為簡王奪去自己大功。正欲詰責(zé)，那簡王已有文書到來，約請安王岳樂直趨萍鄉(xiāng)。岳樂部將伊坦布諫道：“簡王以南昌空虛，乘機(jī)先進(jìn)以奪我頭功，今又欲以我軍直進(jìn)萍鄉(xiāng)，是戰(zhàn)事則吾軍當(dāng)之，功勞則彼受之矣。然夏國相由醴陵直抵南昌，未嘗挫失，今忽然盡退，恐其中必詐，不可不防也?！痹罉返溃骸昂喭跫冗M(jìn)南昌，吾軍亦到此間，未嘗遇險(xiǎn)，料夏國相必?zé)o狡計(jì)于其中。彼之遽退，或者武漢一路馬寶失敗，已為蔡毓榮所乘耳。聞蔡毓榮與馬寶已經(jīng)十?dāng)?shù)小戰(zhàn)，馬寶頗為失利，故吾料夏國相退兵，必因此故也。今所宜計(jì)者，只吾軍宜直進(jìn)否耳?！币撂共嫉溃骸拔彳婋m進(jìn)，然江西設(shè)有軍警，簡王必守南昌不住。那時(shí)吾軍反被人要截，將無退路矣。”岳樂聽罷，亦以為然，因此躊躇未決。忽然接得袁州急報(bào)，知周將高大節(jié)領(lǐng)兵數(shù)萬，已將抵袁州。岳樂聽得，大驚道：“似此是前有夏國相，后有高大節(jié)，吾軍危矣，不如回軍為上?！币撂共加值溃骸昂喭鯛幑?，只屬私憤，今卻不必計(jì)較。宜一面告他以袁州有警，吾軍已中道折回，令他固守南昌，以為聲援。若南昌不守，是江西全失矣。”岳樂便一面知照簡王，一面回軍。那簡王聽得，已嚇得魂不附體。當(dāng)初只道得了頭功，今日反受了危險(xiǎn)，如何不懼？又不敢遽爾離城，惟下令閉城緊守，自不消說。 單說高大節(jié)本部人馬陽稱數(shù)萬，實(shí)則只有八千。那高大節(jié)生平驍勇耐戰(zhàn)，又善能以少擊眾。自行抵袁州之后，逆料岳樂必然回軍，乃與諸將計(jì)議道：“當(dāng)岳樂離開袁州時(shí)，若簡王喇布仍留半軍駐守九江，吾軍斷不易得手。今彼悉為我夏丞相所料，不計(jì)利害，但要爭功，以全軍坐困南昌，岳樂又同時(shí)俱進(jìn)，使江西上游空虛無備，是彼失算也。今岳樂若聞我軍反出其后，必星夜回軍，卻好中計(jì)?！毖粤T，乃囑副將韓大任道：“離此數(shù)十里有一座螺子山，山如螺形，樹木叢雜。且山下平原絕少，只是溪澗縱橫，支河錯(cuò)落，并無戰(zhàn)場。足下可領(lǐng)千人先伏山上。岳樂回軍，必經(jīng)此間，待其至?xí)r，排槍勁矢一齊施放，岳樂必不能抵御。且彼所恃者，數(shù)尊西洋大炮耳，大炮仰攻甚難，吾軍必獲大捷，足下之功不少?！庇謬诓繉怯萌A領(lǐng)軍千人，離螺子山十余里擇林木深處埋伏，等韓大任軍中號(hào)炮響應(yīng)，即行殺出，以為接應(yīng)。又囑部將李雄飛道：“岳樂雖不曉軍事，但他軍中必有經(jīng)事之人。若到螺子山，懼有埋伏也。足下領(lǐng)軍千人直過螺子山十余里，阻山立營以待之。彼若見有伏兵，必來攻擊，足下當(dāng)引軍即退。彼以為伏兵已過，方放心直行。待至韓軍得手，然后掩出可也。但立營須阻山隘，以避他大炮，方為要著。”又囑韓大任，于清軍到時(shí)先發(fā)號(hào)炮，以告諸軍。各人領(lǐng)命去了。高大節(jié)又派部將多名，或領(lǐng)千人，或數(shù)百，為游擊之師。高大節(jié)卻統(tǒng)中軍，留一半于袁州，陽言將出九江，卻親自領(lǐng)兵為各路救應(yīng)。分撥既定，正是：準(zhǔn)備窩弓擒猛虎，安排香餌釣鰲魚。 那時(shí)岳樂自聽得袁州有警，以江西上游已失，自己孤軍深入實(shí)非良策，便星夜回軍。那日黃昏以后，將行抵螺子山，伊坦布進(jìn)道：“螺子左扼山嶺，右阻溪河，地勢甚險(xiǎn)。若有伏軍，必難抵御，不可不防?！痹罉返溃骸案叽蠊?jié)全軍方爭九江，以圖進(jìn)取。以九江為數(shù)省咽喉，乃四戰(zhàn)之地，宜其在所必爭。彼何暇留軍此間耶？”正說話間，忽前軍探馬報(bào)道：“前頭已有伏兵，但旌旗不多，人數(shù)甚少耳。”岳樂道：“果不出伊坦布所料。以些少伏兵，何足憂慮？且已為吾軍所見，亦無用矣?！蹦思绷钋败姽ブ⒁婆陉?duì)往攻。 當(dāng)岳樂軍來時(shí)，周將李雄飛即與接戰(zhàn)。甫一時(shí)間，雄飛即斂軍而退。岳軍正欲追趕，岳樂急止之，并道：“彼伏兵既退，若追之反恐中計(jì)。今當(dāng)乘勝過了螺子山，此后更無慮矣?！彼齑叽佘娛考残小?恰當(dāng)螺子山，已近夜分。岳樂心怯，謂左右道：“此地甚險(xiǎn)，不如駐扎一夜，明早方行為上。”伊坦布道：“豈駐此一夜便無險(xiǎn)乎？以我愚見，三軍既已到此，速宜趲路。若一經(jīng)駐扎，軍心必餒。且敵人若有伏兵，雖駐扎亦不能免害也。”岳樂聽罷，深以為然。以事已到此，已無可如何，只令軍士舉火乘夜急行。忽到初更時(shí)分，突聞山上炮聲響亮。此炮便是號(hào)炮。時(shí)岳樂軍已且行且驚，到此時(shí)聞炮聲震地，更魂飛魄散，不知所措，一時(shí)嘩噪起來。岳樂正欲制止之，忽然槍聲亂鳴，箭亦齊發(fā)，如飛蝗一般。岳樂欲令軍士還擊，又不知敵軍在何處，惟山上矢石齊望火光射來。岳樂急欲回軍，伊坦布道：“今即回軍，安知后路不更有埋伏？由今思之，前之伏兵只誘敵耳。今進(jìn)前與退后，其路程皆一也。不如冒險(xiǎn)前進(jìn)，較為上策?！痹罉窡o奈，只令一面進(jìn)前，一面向山還擊。怎奈由下攻上，絕不中要害。周將韓大任更令軍士一齊發(fā)擊，岳軍死傷甚眾。岳樂只督軍士冒險(xiǎn)前行，踐踏尸首而過。有逃亡的，皆落河邊鳧水，欲逃過對岸。惟韓大任軍中矢彈已及于河面，故岳樂逃亡的軍士，雖鳧水之際，亦難防避彈子，遂亦多死于水中。岳樂雖見軍士逃亡，亦不能制止，惟有與諸軍死命奔逃。伊坦布已先死于軍中，岳樂亦被傷數(shù)處。及甫過了螺子山，那死不盡的殘兵心魂甫定，忽然炮聲響亮，已有周將吳用華截出。岳軍見了吳周旗號(hào)，已心膽俱裂。諸將面面相覷，皆相謂道：“軍士固皆驚魂未定，戰(zhàn)馬亦多被傷難行。人雖不畏，馬亦難戰(zhàn)矣。似此，如之奈何？”岳樂道：“吾一時(shí)不細(xì)，誤中奸計(jì)，至今惟決一死戰(zhàn)耳。吾位為至親，三軍亦八旗人物，斷不能屈膝以降也?！敝T將道：“三軍逃命時(shí)，器械輜重已委棄不全。即新購的西洋大炮，亦付之中道矣?？杖珣?zhàn)，焉有勝理？”岳樂道：“此處溪河較狹，且水勢不深，吾軍雖敗，尚存萬余人，不如以軍中物具雜泥石投諸河中，填河而避之。過此之后，即繞道先奔鄱陽湖。以鄱陽湖尚有水師屯駐，可往依之，尚可徐圖恢復(fù)元?dú)庖?。且袁州既為賊將高大節(jié)所據(jù)，吾亦不能通九江之路矣，居此亦無他法?！敝T將聽罷，皆以為然，即令軍士各就地挖土泥一包，一齊投諸溪中，雜以軍中笨重器具。 幸河水不深，煞時(shí)河中已如平地。那時(shí)吳世華見岳樂不進(jìn)，正前來發(fā)擊，韓大任、李雄飛亦從后趕來。岳樂即令軍士齊遁，也不敢還戰(zhàn)。諸軍如喪家狗，恨不得爺娘多生兩條腿，各自沒命的跑。時(shí)周將韓大任、吳用華、李雄飛，皆令軍中向岳樂軍人叢處發(fā)射。岳樂軍死傷甚眾，惟死命奔逃，遺下器械輜重?zé)o算。韓大任亦不追趕，只令收軍。計(jì)是役殺得岳樂軍中人人喪膽，個(gè)個(gè)驚心?？偙案倍冀y(tǒng)死傷數(shù)名，其余將校死傷數(shù)十名，軍士則三停折了兩停。 凡降的、逃的，韓大任皆收置軍中。其余死者，尸骸層疊，只令軍士掘土掩之。其得西洋大炮數(shù)尊，余外器械糧食不計(jì)其數(shù)，即班師回袁州報(bào)捷。高大節(jié)喜道：“此一戰(zhàn)足令敵人膽落矣。”于是論功請賞，以吳用華奪得大旗兩面，且擊斃岳樂部將總兵兩名、都統(tǒng)一名，遂錄為頭功，請賞以金吾衛(wèi)大將軍之銜，以提督請補(bǔ)。韓大任不悅，謂左右道：“黑夜之戰(zhàn)，矢石亂發(fā)，槍炮交加，安知敵將死于誰人之手？吾在山中指揮各路，敵將多受夷傷。戰(zhàn)后計(jì)點(diǎn)場中，以死于螺子山中為最眾，安見我韓某不應(yīng)得頭功耶？若無我一軍挫之，敵人以全力爭趨，恐吳用華亦不能抵?jǐn)骋病！弊源巳沼性寡??；蛴懈嬷叽蠊?jié)者，高大節(jié)道：“吾與大任實(shí)執(zhí)軍權(quán)，當(dāng)藉此以鼓勵(lì)部將，何必爭功？且大任據(jù)螺子山為營，又在黑夜之中，是只有彼軍攻敵，斷無敵軍攻彼也。吳用華實(shí)當(dāng)敵軍來路之沖，既能斬將搴旗，錄為頭功，安得不宜？”因此高大節(jié)對于韓大任之怨望，惟詐不知，諸事仍與韓大任商酌。惟大任意未釋然，思傾陷大節(jié)。 會(huì)三桂駙馬胡國柱回鎮(zhèn)長沙，因夏國相出征，三桂以長沙為四沖之地，兼因應(yīng)岳州、荊州及江西各軍，非有重員駐鎮(zhèn)長沙不可，故以胡國柱當(dāng)此任。 大任本國柱之甥行，國柱以其驍勇，深愛之。故韓大任一聞國柱回長沙，即喜道：“吾知所以泄吾憤矣。高大節(jié)一任，惟吾足以代之也?！蹦藶闀I(xiàn)讒于胡國柱，謂螺子山一戰(zhàn)本足以擒岳樂，乃各路游擊之師高大節(jié)既中道撤回，且高大節(jié)又擁兵不發(fā)，故岳樂得逍遙遁去，聞岳樂陰與高大節(jié)相通，許大節(jié)封侯之位，今高大節(jié)擁兵袁州，遲疑觀望，即原于此，等語。胡國柱聽得，以韓大任之說為然。一面催夏國相再進(jìn)江西，一面撤高大節(jié)回長沙，往岳州助戰(zhàn)，反令高大節(jié)以兵權(quán)交于大任。大節(jié)聽得，吃了一驚。即回復(fù)國柱，謂軍事得手，方將直進(jìn)江南，岳州有馬寶主持，兵力已足，無用再助，等語。 國柱大怒，乃益信大節(jié)擁兵抗命，韓大任之言更覺可信，立發(fā)令由驛馳大節(jié)軍中，立令即行交代。高大節(jié)猶以為坐失機(jī)會(huì)，嗟怨不已。來使道：“將軍尚在夢中耶？韓將軍乃胡駙馬之姻黨也。胡駙馬才略優(yōu)長，而偏聽任性的是其最短。韓將軍既言于先，已如先入為主，將軍雖有百口，焉能分辯也？” 高大節(jié)至此時(shí)方知為韓大任所賣，乃嘆道：“今后國家大事，將斷送此輩之手矣。”乃請韓大任入帳，謂之道：“胡駙馬有令，以軍權(quán)付于將軍。吾與將軍本無意見，方期同心協(xié)力，共成大功。今某以得勝獲咎，誠非所料。吾之遲遲未進(jìn)者，殆欲夏丞相既進(jìn)南昌，后勁既堅(jiān)，方好長驅(qū)大進(jìn)耳。九江為數(shù)省咽喉，乃四戰(zhàn)之地，戰(zhàn)守皆非易事，將軍勉之可也。”韓大任時(shí)有慚色，一言不發(fā)。高大節(jié)交代既訖，即隨帶親兵再回長沙。 韓大任自代高大節(jié)領(lǐng)了全軍之后，即提兵直入九江，欲長驅(qū)大進(jìn)，更不待夏國相兵到，以為后援。夏國相退到醴陵，甫接得高大節(jié)軍報(bào)，知道清將簡王及將軍希爾根，因圖爭功已先進(jìn)兵南昌，又在螺子山一戰(zhàn)已大敗岳樂，得了全功。夏國相喜道：“今番江西一省才安穩(wěn)為我所有也?！笔菚r(shí)夏國相仍未知胡國柱有撤回高大節(jié)一事，即督兵復(fù)由醴陵直出萍鄉(xiāng)，復(fù)向南昌進(jìn)發(fā)。 原來簡王及軍將希爾根，自聽得岳樂敗于高大節(jié)之手，即棄城而遁，故夏國相到時(shí)殊不費(fèi)力，已復(fù)得南昌。正欲知照高大節(jié)，使直出九江，自己直出鄱陽湖，以斷清朝水師接應(yīng)，并躡岳樂之后，一面又催閩王耿精忠，將人馬折回，直出浙江，分三路而進(jìn)，忽報(bào)高大節(jié)已被撤回，今以韓大任代領(lǐng)全軍，已望九江去了也。夏國相跌足嘆道：“大任雖勇有余而謀不足，可以任偏裨，必不足以當(dāng)重任也。今偏師輕進(jìn)，即為失算矣，其敗可立待也。不知誰人主意，撤回高大節(jié)，一誤至此！”說猶未已，已報(bào)高大節(jié)使人赍函來到。夏國相就在案上拆開一閱，書道：大節(jié)以一介武夫荷相國委任，又蒙大周皇帝恩寵，雖肝腦涂地，方稱本心。奈以不善將將，雖勝猶辱也。大節(jié)與韓大任同受節(jié)鉞，自昔同心戮力，所向有功。自螺子山一戰(zhàn)，大節(jié)以吳用華當(dāng)敵軍來路之沖，獨(dú)能斬將搴旗，故錄功首，方欲借此鼓勵(lì)偏裨，不意因是而大任積成怨府，謂大節(jié)陰與岳樂往來，故擁兵袁州，觀望不出。胡駙馬不察，立撤大節(jié)軍權(quán)。大節(jié)若不交代，恐斧鉞隨之矣。大節(jié)奉職無狀，夫復(fù)何言？今聞大任已督兵前進(jìn)，欲從九江渡過左岸。以清將楊捷老于戎行，大任非其敵手。且岳樂雖敗，猶有勁旅數(shù)萬，配以吉林馬隊(duì)，未可輕視。今岳樂退駐鄱陽湖，與水師相合，聲勢復(fù)張，是江西內(nèi)患依然未清也。相國兵力若未到南昌，岳樂不難躡大任之后，楊捷亦可角其前，是大任即不敗楊捷，亦當(dāng)敗于岳樂矣。相國老謀深算，為國家大局計(jì)，將何法以善其后乎？謹(jǐn)此布達(dá)。區(qū)區(qū)伏惟荃察。 罪將高大節(jié)頓首 夏國相看罷，嘆道：“高大節(jié)真將才也，吾不敢以武夫視之。今日局面，吾不能復(fù)出鄱陽湖矣，須望袁州進(jìn)發(fā)，以援應(yīng)大任也?！北阆铝钊?，直趨袁州。 且說岳樂自敗走后，退至鄱陽湖。不多時(shí)簡王及將軍希爾根亦奔到。二人見了岳樂，已有慚色。岳樂道：“兩位忽然至此，得毋南昌已失守乎？” 簡王不能答。岳樂道：“吾與君于朝廷位為至親，觀天下大局如此，正當(dāng)同心協(xié)力，以圖肅清。今前事可不必多說，惟圖此后奏功，更不宜以前事芥蒂也?！焙喭踔链?，頓首伏罪。正說話間，已報(bào)駐長江水師提督楊捷已有書到來，謂韓大任已代高大節(jié)為帥，將直行渡江，吾知所以破之矣，惟夏國相若知韓大任輕進(jìn)，必觀兵袁州、九江一帶，以為聲援，可以擇伏要而破之，等語。岳樂看罷來信，深以為然。時(shí)清朝方以董衛(wèi)國為江西總督，帶兵五萬前赴南昌。岳樂即與董衛(wèi)國商議，令董衛(wèi)國先領(lǐng)軍直趨南昌，以截夏國相之后。 岳樂復(fù)與簡王及希爾根，率人馬直入袁州，以截國相。時(shí)國相不知董衛(wèi)國已到，只留兵二千駐守南昌省城。行至中途，聽得岳樂與簡王及希爾根同出袁州索戰(zhàn)，夏國相驚道：“簡王乃驚弓之鳥，岳樂亦敗軍之將，今一旦盡出，袁州得毋救兵已至乎？”時(shí)部將郭壯謀，乃郭壯圖之弟，方從國相軍中，乃進(jìn)道：“吾雖至此，甚憂。南昌設(shè)有敵警，恐區(qū)區(qū)二千人必守南昌不住也?！?國相道：“公言亦是。今不如折出鄱陽湖，以圖進(jìn)取。”郭壯謀道：“相國所言亦是一著，但設(shè)有差失，是與韓大任兩軍俱敗矣。”夏國相道：“此大任誤了我也。茍知大任輕出，吾斷不令耿王回軍?！闭h論間，忽報(bào)清朝已令董衛(wèi)國為江西總督，已帶兵五萬直赴南昌去矣。國相嘆道：“董衛(wèi)國如此神速，必非簡王可比。彼必爭萍鄉(xiāng)以斷吾后路。萍鄉(xiāng)若失，彼將直出湖南，是大局亦震動(dòng)矣。不如退兵。”遂令三軍齊退。 且說安王岳樂與簡王同出袁州，知道夏國相中道折回，便令諸將追之，并謂諸將道：“夏國相在三桂軍中號(hào)為能將，當(dāng)乘其失算之時(shí)，并力追之。” 乃留希爾根駐袁州，以要韓大任之后，自與簡王并力追來。時(shí)夏國相亦虞岳樂以屢敗之余，必奮勇求雪前恥，又恐為董衛(wèi)國所截，乃令急趨萍鄉(xiāng)。原來董衛(wèi)國亦欲急爭萍鄉(xiāng)，一路惟以先復(fù)南昌為根本，以為南昌唾手可復(fù)。不料到南昌時(shí)，直延數(shù)日南昌方下。因吳元祚為夏國相部將，方領(lǐng)二千人扼守南昌，亦懼國相為董衛(wèi)國所截，故死力堅(jiān)持?jǐn)?shù)日。及聽得國相將到萍鄉(xiāng)，方棄南昌而遁。及奔到萍鄉(xiāng)時(shí)，國相亦全軍俱到。吳元祚具述前因，夏國相道：“非公死守?cái)?shù)日，則吾軍俱危矣。今董衛(wèi)國必領(lǐng)兵來爭，吾軍不能獨(dú)當(dāng)兩面，須扼醴陵，阻湖南要道方可。然吾若盡棄萍鄉(xiāng)，則岳樂與董衛(wèi)國必長驅(qū)大進(jìn)矣。不知誰人敢暫守萍鄉(xiāng)，吾自有計(jì)可以拒董衛(wèi)國也?！惫鶋阎\道：“某愿以死當(dāng)之?！毕膰啻笙?，乃令郭壯謀與吳元祚共駐萍鄉(xiāng)，夏國相仍望醴陵而退。正是：方見吳軍能破敵，莫言清將總無人。 要知夏國相后計(jì)如何，且看下回分解。