正文

周櫟園奇緣記

香艷叢書(shū) 作者:(清)蟲(chóng)天子


  (清)徐忠以齋 撰

  河南周櫟園先生亮工為滁牧,蒞任時(shí)州民共觀之。以公少年科第,貌秀雅,咸嘖嘖稱(chēng)羨。官署前有銀工錢(qián)氏女者,年及笄矣。生而美麗,性聰慧柔和,素自負(fù),不肯偶俗流。一見(jiàn)公,心動(dòng)焉,退而臥不起。母疑其疾也,問(wèn)女何苦,女曰:“兒之苦,母所不能解也。”母訝之,走語(yǔ)父。父致詢(xún),女不言,與之食,不食,如是日余。錢(qián)獨(dú)女無(wú)子,夫婦愛(ài)憐甚,百計(jì)誘之,言曰:“女自念惟一死耳”。因墮淚云:“天生我貌,復(fù)少假之才,即當(dāng)生我名族中,縱不得作顯者婦,不失為士人妻。今不幸父業(yè)賤,以類(lèi)為偶,逆計(jì)異時(shí)所適,不出一銀工而止?!痹唬骸叭粍t兒何欲?”女曰:“兒不言亦死,言亦死,兒欲得事人如新牧周公品貌科第者。”父曰:“癡妮子,彼赫奕若此,寧尚無(wú)婦,縱未有婦,肯婿汝家耶?!痹唬骸皟贺M不自揣,第得為侍妾,死不恨?!备冈唬骸靶号粫怨α?,渠為民父母,敢妾治下女乎?”女遂不言不食如故,竟成疾。父母憂(yōu)甚,延醫(yī)葛生理焉。葛為滁國(guó)士,應(yīng)酬官衙,得出入于周公所。視女無(wú)他疾,惟中懷郁結(jié)耳。父母不能諱,語(yǔ)之故。葛素有俠腸,曰:“小姑毋自苦,吾且設(shè)策為汝媒,倘有天緣,幸而成不可知。宜自愛(ài),勿使憔悴?!迸崞?,叩頭謝。居數(shù)日,公延生入視脈。生按視良久,狀出神,似別有所思者。公曰:“吾食飲日稍減,無(wú)恙乎?”生不答,他視而笑,公復(fù)云,生終不答,笑自若。公怒曰:“汝目中無(wú)我耶?胡語(yǔ)汝,若不聞?”生請(qǐng)罪,曰:“某見(jiàn)公,不覺(jué)觸一事,殊可笑。故失對(duì)?!币騿?wèn):“何事,可共聞乎?”生故不敢言。公云:“第言之,何害?”曰:“公勿責(zé)也。署之前有錢(qián)氏女者。”既言復(fù)止。公問(wèn):“錢(qián)女若何”曰:“曩者見(jiàn)公之玉貌,且耳熟公少年科第,才出群,女自負(fù)素有姿,工女紅,頗知書(shū),誓必人如公者始事之,為妾不辭。又度勢(shì)萬(wàn)不能,將餓以死。生哀其志,悲其遇,而嗤其妄也,是以笑耳?!惫唬骸笆烙信討z才若此者乎?情不可負(fù)也。今與君約,明晨吾當(dāng)出謁客,君語(yǔ)彼,倚門(mén)俾我見(jiàn),果適我意,我微作首肯狀以定情,當(dāng)曲成之,不可則速已?!鄙Z(yǔ)女,女自信曰:“吾事必諧矣?!背科?,略事櫛沐,裙布釵荊。公于輿望之,不禁首肯者三,眾不覺(jué)也,女郎入。公歸,思所以動(dòng)夫人者,曰“世間不虞之譽(yù),有出人意外者,吾與卿抵此未久,外間何所聞,乃有銀工女某者,謂夫人大家女,賢淑世無(wú)比,彼不幸為小家子,未嫻教誨,若得朝夕侍夫人,學(xué)閨范,雖為婢,有榮焉。是不亦癡乎?奚所慕而若是?!狈蛉嗽唬骸板赣写艘??”公曰:“我何由知,醫(yī)生某笑其女,為我述之云爾也?!狈蛉苏偕?,叩其詳。公已預(yù)白生,生即宛轉(zhuǎn)曲為之詞以悅夫人。夫人曰:“有志女子也。顧其貌如何?”則以中材對(duì)。夫人曰:“吾為取之,成若志?!惫鸪庵唬骸熬嚿酰?dú)不畏物議,玷官箴耶?!狈蛉嗽唬骸拔峄I之詳矣,自有處?!奔赐幸灾问罪?,呼錢(qián)入,畀之百金,與訂婚。令徙南都,無(wú)處吾境。居久之,公當(dāng)詣省,夫人出釵鉺幣帛之屬,使往娶焉。既成婚,公入房,女卻曰:“妾愿執(zhí)箕帚,今得侍大人,何幸!第未謁夫人,不敢奉衾枕。”公愛(ài)其有禮,勿強(qiáng)也。洎歸,見(jiàn)夫人,公以前言告,夫人喜。是夕公入室,女又推曰:“大人遠(yuǎn)歸,夜宿夫人所,妾不敢當(dāng)夕?!惫珢澣欢?,夫人聞益喜,手秉燭送公來(lái)曰:“妹尊我,意甚善,吾已具知之。今夕佳夕,無(wú)負(fù)吉期,此吾命也?!迸藦?,自此女奉公與夫人,如婦事舅姑,惟謙益自下,事必諮稟而后行。坐不敢共,走不敢偕,飲食則食夫人之余者,曰:“妾心敬慕夫人,夫人所余,食之若更有味也?!狈蛉四藧?ài)之甚于公。公小有齟齬,夫人必慍曰:“人舍父母而來(lái)事公,且其德性如此,公尚有不足耶?!钡帐嗵幦翩⒚?,歡然無(wú)間言,各生二子。后公官成,既老,夫人子歸河南,錢(qián)氏之子寄居于滁,至今子孫家焉。此滁人駱遇安舟中,為余詳言之也。

  〖貧家小女縱有才色,然以資格所限,卒為庸夫偶者,何可勝數(shù)。古語(yǔ)云:“紅顏薄命”,不誣也。錢(qián)氏恃才色,而妄希貴游,矢愿既堅(jiān),癡情終遂,可謂有志者,事竟成。至若委曲周全,溫柔和順,使公與夫人絕愛(ài)憐之,是其才更有足多者?!?/div>

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