卻說堝內(nèi)秀吉翻騰了一夜，沒有想出計(jì)較來。次日高山雄尾便說要帶著鶴子回東京去，堝內(nèi)秀吉慌急起來了，和山本吉澤商量道：“我心中很愛戀你表妹，想托你向她提出求婚的話，又慮家父不許可，這事你說當(dāng)怎么辦？”山本吉澤道：“這不很容易辦嗎？我和老伯交談過多次，看他老人家，并不十分拘執(zhí)的人。又素來鐘愛你，無論什么事，皆不曾拂過你的意思。
這事你委婉些去要求，決沒有不許可的。“堝內(nèi)秀吉道：”尋常不關(guān)緊要的事，父親鐘愛我，自然不拂我的意思。這貴族與平民結(jié)婚的事，在腦筋舊的人看了，說關(guān)系不僅在身分和名譽(yù)，簡直壞了血統(tǒng)，將來傳下去的子孫，都變賤皮賤肉賤骨頭了。
這種話，我曾聽他老人家閑談過，因此料他決不能許可。“山本吉澤道：”何妨去要求試試看。實(shí)在不許可時(shí)，我再替你想辦法。只見這種貴話的話，我終是不服的。我母親就是平民?！皥鍍?nèi)秀吉忙答道：”這是舊腦筋人說的話，我們?nèi)绾文苷J(rèn)為有道理，你卻不可多心?！吧奖炯獫尚Φ溃骸蔽以鯐?huì)多你的心，你此刻就歸家去要求，看是怎樣。我留表妹在此多住一日，我也得和我舅父商量商量，看他也有什么滯礙沒有。“堝內(nèi)秀吉道：”不錯(cuò)，先把這方面說妥，是要緊的事。“
山本吉澤即留住高山雄尾，把堝內(nèi)秀吉要向表妹求婚的話說了。高山雄尾喜得四肢無力，登時(shí)將朱湘藩訂的二月初十結(jié)婚的事，丟在九霄云外去了，一口答應(yīng)，絲毫沒有滯礙。心中自幸不曾魯莽，沒一到就將這事說出來。山本母子若知道鶴子已有了人家，必不能再替堝內(nèi)作合了。山本吉澤見舅父已承諾，沒有滯礙，照著話回復(fù)堝內(nèi)。堝內(nèi)立時(shí)動(dòng)身。
原來堝內(nèi)侯的邸宅，就在群馬縣，離護(hù)國寺蠶桑學(xué)校不遠(yuǎn)。
堝內(nèi)秀吉雇了一輛人力車，幾分鐘就到了。見了老侯爵，請(qǐng)過安，立在一邊，掌不住一顆心只管上下的跳，在路上打算陳說的話，一句也不敢說出口。還是老侯爵問去學(xué)校沒幾日，怎的又回來了？堝內(nèi)秀吉被問話時(shí)的嚴(yán)厲樣子懾住了，更囁嚅半晌，不好從哪一句說起。老侯爵有些疑心，連問什么事，是這么要說不說，又是沒錢使了嗎？堝內(nèi)秀吉道：“不是，有個(gè)極好的女子，兒子想和她約婚，特回來請(qǐng)示的?！崩虾罹袈犃舜笮Φ溃骸斑@有什么不好說的，快說出來，那極好的女子是誰，只要真是極好，我沒有不許可的?！眻鍍?nèi)秀吉道：“兒子不敢欺瞞，那女子真是極好。她父親名高山雄尾，她的名子叫鶴子，住在東京。”老侯爵道：“高山雄尾這名子，從沒聽人說過，是干什么的？華族嗎？貴族嗎？”堝內(nèi)秀吉道：“那卻不是。”老侯爵道：“然則是士族的了。”堝內(nèi)秀吉道：“兒子以為族類沒有關(guān)系?！崩虾罹舻溃骸澳信渑迹孱愡€沒有關(guān)系，要什么才有關(guān)系？普通平民，你能查得出他是什么根底？族類不同，任憑那女子如何好，是萬分使不得的！你年輕人，見識(shí)不到，只要生得齊整，對(duì)你親近親近，你就花了心，什么都不問了。你不見市川子爵，娶了個(gè)妓女蓮葉，惹起眾貴族輕視，不和他往來的事嗎？沒有根底的平民，和妓女有什么區(qū)別？我若糊涂許可你，娶了家來，將來反害了你，不能在交際社會(huì)中占一席位置?？齑蛳诉@個(gè)念頭，專心去學(xué)校里上課，畢業(yè)之后，還愁沒有門當(dāng)戶對(duì)，才貌兩全的女子來與你結(jié)婚嗎？”
堝內(nèi)秀吉知道要求無效，再說下去必然生氣，便不敢置辯，退了出來。心想：山本吉澤說了，實(shí)不許可時(shí)，再替我想辦法。
他的腦筋比我靈活，必已有了辦法，才對(duì)我是那么說，且去和他商量。即拜辭了老侯爵，回到山本家。見鶴子父女尚在，心里又高興了些，悄悄的將要求情形告知了山本，問還有什么辦法。山本道：“不必想什么辦法，你此刻在沒有主權(quán)的時(shí)代，婚姻的事自然應(yīng)得老伯許可。等到你自己有了主權(quán)，不聽?wèi){你和誰結(jié)婚嗎？”堝內(nèi)道：“等我自己有主權(quán)，不知還得多少年，不害了你表妹等的苦嗎？”山本道：“她于今年紀(jì)尚輕，就再等三年五載，也沒要緊。不過你此刻須把聘下定了，將來沒翻悔的事，便不妨教她多等幾年。”堝內(nèi)道：“我豈是無聊賴的人，關(guān)系人家終身的事，怎能隨意翻悔？我一言為定，將來頭可斷，此事不能更改?！鄙奖炯磳⒏呱叫畚埠退赣H請(qǐng)了來，坐在一塊，正式提議婚事。堝內(nèi)從手上脫下個(gè)鉆石指環(huán)來，雙手遞給山本道：“就請(qǐng)你做個(gè)證婚人，不拘什么指環(huán)，請(qǐng)交換一個(gè)給我。并希望你說明，替我擔(dān)保永不改悔?！鄙奖疽灿秒p手接了指環(huán)，向高山雄尾說道：“表妹手上帶的指環(huán)，請(qǐng)拿來，做個(gè)互換的物證，我擔(dān)保五年之內(nèi)，正式完婚。若五年尚沒自主之權(quán)，便做外室的辦法，暫行賃屋成禮居住。堝內(nèi)秀吉在哪一日襲爵，便哪一日迎表妹歸侯邸?！备呱叫畚舱\惶誠恐的連連說好，起身在鶴子手上取下那朱湘藩的鉆戒來，也交給山本。
山本立起身來，一手拿著一個(gè)，站在房中間，教堝內(nèi)秀吉站在右邊，高山雄尾站在左邊，山本贊說了幾句吉利話，先向高山雄尾鞠了一躬，把堝內(nèi)的鉆戒交了，轉(zhuǎn)身向堝內(nèi)也是一般，堝內(nèi)與高山復(fù)對(duì)行了禮。大家又道喜道謝，熱鬧了一會(huì)。朱湘藩自以為到了口的肉，就是這么一熱鬧，變了卦了。高山雄尾帶著鶴子回東京，心滿意足，只商量如何對(duì)付朱湘藩。
朱湘藩徑到初十日，一早用過了早點(diǎn)，派了去迎接林巨章的馬車。一切手續(xù)都布置就緒了，才抽空坐著汽車，帶了軍樂隊(duì)，到菊家商店來，算是個(gè)親迎的意思。汽車走得快，先到了，以為這時(shí)的鶴子，必已妝成了新嫁娘的模樣，坐在房中等候親迎。誰知一進(jìn)門，即看見高山雄尾的臉色，很帶著愁煩的樣子，一個(gè)人坐在房中，裝作沒看見朱湘藩的，也不起身。全不似平日，只看得見影子，便張口笑著等候。朱湘藩照例一來徑到內(nèi)室，不在店房中停留。鶴子自與朱湘藩生了關(guān)系，也不大在店房中坐，怕朱湘藩見了不高興。朱湘藩這時(shí)雖見了高山雄尾那不快的臉色，也沒注意，徑走到內(nèi)室，只見關(guān)著門，寂靜靜的，低聲叫了兩聲鶴子，沒人答應(yīng)。正待推門，高山雄尾一步懶似一步的，聳著一邊肩膊走了過來，有聲沒氣的說道：“還在這里叫鶴子，鶴子已不在這里了?！敝煜娣宦犨@般冷話，又見這般冷樣子，心中萬料不到遭此種待遇，立時(shí)又驚又氣，急得一身冰冷，呆呆的望著高山雄尾，說不出話來。半晌才定了定神問道：“你這話怎么講？她不在這里，到哪里去了？就在今日的喜期，難道此刻還有工夫往別處去嗎？”高山雄尾做出不理會(huì)的樣子說道：“什么喜期，你這話我不懂得?！敝煜娣钡牡_道：“你害神經(jīng)病嗎？分明將女兒許給我，約了今日結(jié)婚。我忙了幾日，一切手續(xù)都辦妥了，我此時(shí)特來迎接，如何忽然將女兒藏起來，想和我抵賴？這道理怎么說得過去！”高山雄尾道：“我何時(shí)將女兒許了你，有什么證據(jù)，證婚人是誰，你自己害了神經(jīng)病嗎？”
正說話時(shí)，外面軍樂隊(duì)到了，吹吹打打起來。高山雄尾忙跑出來揚(yáng)手，軍樂隊(duì)不知就里，都停住了。這時(shí)候的朱湘藩，真急得恨無地縫可入，疑心高山雄尾是想借此多需索禮金，拼著多花幾個(gè)錢，好事是總得成就的。不過看他這裝模作樣的神氣，須得慢慢和他講生意似的，要時(shí)候耽擱，且派個(gè)小使歸家，說改了夜間八點(diǎn)鐘行結(jié)婚式，因白天的時(shí)間與新娘的生庚犯沖。小使去后，把高山雄尾拉到里面，說了一大堆的好話，如嫌以前的三千元聘金輕了，看要增加多少，盡好商量，不能不承認(rèn)，說是沒將女兒許我。高山雄尾一口咬定道：“我只一個(gè)女兒，早已有了婆家，婆家的門戶并且高貴得很。哪里再有個(gè)女兒許給你呢？”朱湘藩伸出手上的指環(huán)來道：“你如何還要抵賴，這指環(huán)不是你女兒和我約婚時(shí)交換的嗎？”高山雄尾連看也不看，搖搖頭道：“這種指環(huán)，到處有買，知道你是從哪里買來的帶在指上。我女兒今年一十八歲，不曾帶過這種賤價(jià)的指環(huán)。這算得什么證據(jù)？”朱湘藩見他是有意圖賴，并不是借題需索，忍不住罵道：“你怎的直如此沒有天良！我不上三個(gè)月，在你女兒身上用了一萬多元。你不許我，不能怪你，害得我什么都預(yù)備了，才忽然賴起婚來。你叫出你的女兒，我和她三面對(duì)質(zhì)！”高山雄尾冷笑道：“我女兒是侯爵的未婚夫人，你可夠得上叫她出來對(duì)質(zhì)？我不認(rèn)識(shí)你是什么人，你再在這里胡說，我女兒名譽(yù)要緊，我才不答應(yīng)你呢！”朱湘藩聽了恨入骨髓，但神智已經(jīng)昏亂，想不出對(duì)付的方法來。只口頭和他辯論，他一口咬定了不承認(rèn)，鶴子又不能見面，是辯論不出結(jié)果來的。只得忍氣吞聲，出了菊家商店，打發(fā)軍樂隊(duì)回去，自己坐著汽車，風(fēng)馳電掣的到公使館來，找海子輿設(shè)法。
不一刻，到了使署，海子輿正更換了衣服，打算動(dòng)身到朱家吃喜酒。一見朱湘藩進(jìn)來，頹喪之氣現(xiàn)于滿面，即問這時(shí)候怎的還有工夫到這里來？海子輿這一句話，問得朱湘藩心里如利刀刺得一般的痛苦，兩眼不由得撲簌簌流出淚來，悲聲說道：“今日的事，公使若不能設(shè)法替參贊出氣，參贊無面目見人了！”說完，抽咽不止。海子輿驚問怎么？朱湘藩把親迎時(shí)的情形說了。海子輿道：“這就是意外的奇變了。你不是曾對(duì)我說過，他父女沒遇著你的時(shí)候，就立志想嫁個(gè)有錢有勢(shì)的中國人嗎？
你又說他父女非常歡迎你，往來了兩個(gè)多月，親密的了不得，沒有絲毫障礙，怎的一旦變卦得這樣快？這樣離奇的事，你教我怎生替你出氣呢？你本也信用他父女過份了些，一個(gè)證婚人沒有，三千五千的送給他，連收據(jù)都不問他要一張。于今他不講天良，不承認(rèn)有這么一回事，有什么法子向他理論？“朱湘藩道：”誰知他父女有這樣刁惡！一個(gè)做小買賣的商人，有這般妄為的膽量！欺詐取財(cái)?shù)氖?，每每沒有證據(jù)。然法律上不能因沒有充分證據(jù)，便概予駁斥，不許控告，也要看控告人與被控告人的身分說話?！昂Ｗ虞浀溃骸狈ㄍプ允沁@樣，猜情度理，你若沒得菊家許諾，定了今日結(jié)婚，你又沒害神經(jīng)病，無端準(zhǔn)備種種的結(jié)婚手續(xù)做什么？他父女欺詐取財(cái)?shù)淖铮娴椒ㄍ?，決沒有什么辦不了。不過我們?cè)谶@里當(dāng)外交官，一舉一動(dòng)，關(guān)系國家體面。就是我使署的一個(gè)火夫，也不能教日本的直達(dá)吏來傳，也不能許他去法庭和人對(duì)質(zhì)，受日本法庭的裁判。你是我使署的參贊，和一個(gè)小買賣商人起這種不體面的訴訟，縱不怕皇上見罪，他們學(xué)生知道了，又要鬧出風(fēng)潮來?！爸煜娣溃骸比粍t參贊吃了這么大虧，就善罷甘休不成？那么使署的人員，聽?wèi){一個(gè)小買賣商人盡情欺負(fù)，便是圖財(cái)害命，也要顧全國家體面，忍氣不做聲呢？“海子輿笑道：”你不要?dú)饧绷?，不講情理。我使署如果出了圖財(cái)害命的事，我自然知道向他政府交涉，沒有容易讓步的。你這事，難道也教我去向他政府交涉嗎？“朱湘藩道：”我真不甘心！請(qǐng)公使把我的差撤了，我拿著平民的資格，去法庭控告，那就與國家體面無干了。好在我的行李數(shù)日前已搬出使署，只要公使說一句撤差，便不算是使署的人員了?！?br />
海子輿笑道：“這點(diǎn)事，何用急得如此！我告你一個(gè)辦法。
據(jù)我猜度，他父女必不是成心欺騙你。嫁你原是真心，但不知近幾日內(nèi)，你因忙碌沒到她家去，她又姘上了個(gè)什么人，那個(gè)人的身分財(cái)力，必都在你之上，才容容易易將他父女的心翻轉(zhuǎn)過去。若明說和你悔婚，料你決不承認(rèn)，徒費(fèi)唇舌，倒給你拿住了把柄。不如索性咬定了沒有這么回事，橫豎沒有證婚人，便告到法庭，也是一件滑稽的婚姻案?！爸煜娣溃骸惫共露鹊靡恍┎诲e(cuò)。真假情形，我又不是個(gè)呆子，如何一點(diǎn)也看不出？當(dāng)初要嫁我，確實(shí)沒一些兒假意，今日高山雄尾忽然說他只一個(gè)女兒，早已嫁了人，是侯爵的未婚夫人，這話一兩個(gè)月前從沒聽他父女提過。如真是什么侯爵的未婚夫人，豈肯那么倚門賣笑？“海子輿點(diǎn)頭道：”知道是哪個(gè)倒了霉的侯爵，不知底細(xì)，偶然看上了她，賞了她一點(diǎn)顏色。在他父女的勢(shì)利眼內(nèi)，就看不上你了。你費(fèi)幾日工夫去調(diào)查，得著了實(shí)在消息，來報(bào)告我，再替你設(shè)法。只要真是貴族賞識(shí)了她，總有破壞的辦法。如系下等人沒有身份的，倒奈他不何?！?br />
朱湘藩略有了些喜容，說道：“怎么貴族賞識(shí)了她，倒有辦法呢？”海子輿道：“你還不知道日本貴族的性質(zhì)嗎？像他父女這種身分的人，不是設(shè)成騙局，怎得他們貴族垂青？調(diào)查實(shí)在了，你不妨直接去見他，揭破這事情的底蘊(yùn)，你看他貴族的人，肯再和她往來嗎？”朱湘藩道：“日本貴族就這么托大？京橋、日本橋的藝妓，不是一般的有貴族去嫖嗎？商人比妓女總得高貴一點(diǎn)?！焙Ｗ虞洆u頭道：“不然，藝妓是這種營業(yè)，身分隨貴隨賤，若是經(jīng)我義父賞識(shí)的，尋常貴族去嫖她，還愛理不理呢。小買賣商人的女兒，哪里趕得上她，不過和秘密賣淫差不多。那賞識(shí)她的貴族，若聽說已經(jīng)許了你的，決不會(huì)照顧她了。此刻你家里的客，不都在那里等著行婚禮嗎？”
朱湘藩搖頭嘆道：“真教我沒臉見人。一個(gè)個(gè)都發(fā)帖請(qǐng)了來，害得人家破費(fèi)，一旦弄到這樣，人家不罵我荒唐嗎？”海子輿道：“你打算怎么去支吾那些客哩？”朱湘藩道：“我到菊家的時(shí)候，見高山雄尾的情形不對(duì)，以為是借題需索，那時(shí)就派了人回去，說改子夜間八點(diǎn)鐘行結(jié)婚式，我于今實(shí)在不好意思回去?！焙Ｗ虞浀溃骸拔姨婺愦虬l(fā)個(gè)人去，只說新娘忽然得了急病，不能成禮，須等病好了，再擇吉成親。你就在這里，暫且不要回去。”朱湘藩道：“也只好如此。但是酒席都辦好了，索性等他們吃過了酒席再說。不然，白教他們破費(fèi)，連酒都沒給他們吃一杯?！焙Ｗ虞浶Φ溃骸澳氵@一次的開銷，大概花費(fèi)得不少。”朱湘藩長嘆了一聲道：“連置辦衣服器具及一應(yīng)雜項(xiàng)，承公使的情，分給我的一萬二千塊錢，花完了一文不剩。前日還在中國藥房林又怡那里，借了二千元，預(yù)備做今日的開銷，幸還沒動(dòng)。這次飛機(jī)交涉，受盡了馮潤林的氣，受盡了眾學(xué)生的氣，還是公使肯格外成全，才得了這個(gè)數(shù)目。誰知受氣得了來的，仍受氣花了去。公使請(qǐng)?zhí)鎱①澫胂?，如何能就是這么肯甘心？”海子輿聽了，也實(shí)在代他委屈，當(dāng)時(shí)叫了個(gè)小使，告了一派支吾的話，教去朱家對(duì)招待員傳說。朱湘藩就在使署納悶。暫且放下，后文自有交待。
再說鄒東瀛等到席散，歸來大冢，已是夜靜人稀。熊義擁著一個(gè)女子，美術(shù)學(xué)校的教員，名叫鳩山安子的，深入睡鄉(xiāng)了。
前集書中，不是說熊義與秦次珠約了婚嗎？何以此時(shí)又擁著一個(gè)日本女教員同睡哩？這其間有許多枝節(jié)，不是一言兩語所能說完，且待我慢慢說來。
那次用早點(diǎn)的時(shí)候，鄒東瀛不是看見熊義愁眉苦臉，端著牛乳只喝了兩口，便放下來；問他為的什么，他只搖頭不答應(yīng)，長吁短嘆的，回他自己房間去了嗎？他畢竟是為了什么呢？原來秦次珠自鮑阿根鬧過警察署，熊義節(jié)外生枝，說了鮑阿根多少壞話之后，心里對(duì)于鮑阿根，已不似從前那般熱。熊義更放出研究有素的媚內(nèi)手段來，兩個(gè)的愛情，看看的要恢復(fù)原狀了。
秦珍惟恐女兒再出花樣，當(dāng)面和熊義說，把女兒許配他，草草訂了紙婚約。熊義想就在日本行了結(jié)婚式，好終日住作一塊，便于約束。秦珍說：“我只這一個(gè)女兒，出閣不能不要風(fēng)光一點(diǎn)。親戚六眷，一個(gè)不在此地，你也是單身在此，連朋友都不多，婚禮過于草率，我于心不安。等國內(nèi)大局略定了些的時(shí)候，我們到上海去，再行婚禮。”熊義不好勉強(qiáng)，只得答應(yīng)。
這日也是合當(dāng)有事。秦次珠要買手套，教熊義同去三越吳服店。熊義本和秦次珠定了個(gè)口頭契約，秦次珠無論要去什么地方，得教熊義同走，除父兄外，非得熊義許可，不能和別的男子說話，凡來往書信，須交熊義檢閱。兩個(gè)先定了這口頭契約，才正式約婚的。這時(shí)秦次珠要買手套，只好陪著同去。在電車上，熊義非常注意，惟恐有鮑阿根同車，卻好徑到三越吳服店，并沒見有鮑阿根的影子。此時(shí)的三越吳服店，正新建了極宏麗的樓房，生意比從前擴(kuò)充了數(shù)倍，買貨物的、看陳列品的，自朝至暮，總是摩肩接踵，比菊家商店還要擁擠得多。熊義帶著秦次珠到第二層樓上，熊義因人多走不動(dòng)，教秦次珠跟在后面，自己在前，用手分開眾人，擠到專賣裝飾品的所在，看寶籠內(nèi)擺著各種各色的手套，回過頭來，想指點(diǎn)給秦次珠看，只見許多日本男子，老的、少的、村的、俏的，團(tuán)團(tuán)圍住自己，沒一個(gè)是秦次珠。忙顛起腳，將兩眼伸出日本矮鬼的頭頂上，四處一望，只見人頭紛紛亂動(dòng)，有朝里的，有朝外的，也沒看出誰是秦次珠。熊義著急起來，心里埋怨秦次珠何必定要到這新改門面擁擠不通的店里來買手套，于今擠散了，教我回哪里去尋找？側(cè)著身體，仍向來路上，邊走邊向人叢中探望。直擠到樓梯口寬闊地方，只見秦次珠靠欄桿立著，也用眼四處張望，一眼看見了熊義，即走過來埋怨道：“你只顧往前面擠，也不管把我丟在后頭跟不上。我擠了會(huì)，擠不進(jìn)去，懶得再擠了，索性退出來，揀寬闊地方立著，知道你不見了我，必尋到這里來?！毙芰x道：“手套哪里沒好的買，你偏要跑這里來，卻不能怪我。這回你在前面走罷，也用不著擠，只跟著他們，慢慢往前走就是了。買裝飾類的所在，就在前面。”秦次珠搖頭道：“不在這里買了。京橋、銀座，多少洋貨店，隨便去哪家，都不似這般擠得人一身生痛?！毙芰x道：“不在這里買，我們就出去罷。”秦次珠點(diǎn)點(diǎn)頭，讓熊義先下樓，自己跟在后面。熊義和秦次珠閑談著，一步一步下至樓底。偶回頭往樓口上一望，覺得一個(gè)很面熟的臉，往欄桿里一縮，再趕著看時(shí)，已不見了，仿佛那臉，和鮑阿根十分相像。即時(shí)氣往上沖，一轉(zhuǎn)身三步作兩步的往舉上竄。秦次珠驚得臉上變了顏色，連喊：“又上去干什么？”熊義哪里肯睬！竄到樓口，立住腳，睜開兩只銅鈴眼，貓兒尋耗子一般。不知尋著了沒有，下文分解。
這事你委婉些去要求，決沒有不許可的。“堝內(nèi)秀吉道：”尋常不關(guān)緊要的事，父親鐘愛我，自然不拂我的意思。這貴族與平民結(jié)婚的事，在腦筋舊的人看了，說關(guān)系不僅在身分和名譽(yù)，簡直壞了血統(tǒng)，將來傳下去的子孫，都變賤皮賤肉賤骨頭了。
這種話，我曾聽他老人家閑談過，因此料他決不能許可。“山本吉澤道：”何妨去要求試試看。實(shí)在不許可時(shí)，我再替你想辦法。只見這種貴話的話，我終是不服的。我母親就是平民?！皥鍍?nèi)秀吉忙答道：”這是舊腦筋人說的話，我們?nèi)绾文苷J(rèn)為有道理，你卻不可多心?！吧奖炯獫尚Φ溃骸蔽以鯐?huì)多你的心，你此刻就歸家去要求，看是怎樣。我留表妹在此多住一日，我也得和我舅父商量商量，看他也有什么滯礙沒有。“堝內(nèi)秀吉道：”不錯(cuò)，先把這方面說妥，是要緊的事。“
山本吉澤即留住高山雄尾，把堝內(nèi)秀吉要向表妹求婚的話說了。高山雄尾喜得四肢無力，登時(shí)將朱湘藩訂的二月初十結(jié)婚的事，丟在九霄云外去了，一口答應(yīng)，絲毫沒有滯礙。心中自幸不曾魯莽，沒一到就將這事說出來。山本母子若知道鶴子已有了人家，必不能再替堝內(nèi)作合了。山本吉澤見舅父已承諾，沒有滯礙，照著話回復(fù)堝內(nèi)。堝內(nèi)立時(shí)動(dòng)身。
原來堝內(nèi)侯的邸宅，就在群馬縣，離護(hù)國寺蠶桑學(xué)校不遠(yuǎn)。
堝內(nèi)秀吉雇了一輛人力車，幾分鐘就到了。見了老侯爵，請(qǐng)過安，立在一邊，掌不住一顆心只管上下的跳，在路上打算陳說的話，一句也不敢說出口。還是老侯爵問去學(xué)校沒幾日，怎的又回來了？堝內(nèi)秀吉被問話時(shí)的嚴(yán)厲樣子懾住了，更囁嚅半晌，不好從哪一句說起。老侯爵有些疑心，連問什么事，是這么要說不說，又是沒錢使了嗎？堝內(nèi)秀吉道：“不是，有個(gè)極好的女子，兒子想和她約婚，特回來請(qǐng)示的?！崩虾罹袈犃舜笮Φ溃骸斑@有什么不好說的，快說出來，那極好的女子是誰，只要真是極好，我沒有不許可的?！眻鍍?nèi)秀吉道：“兒子不敢欺瞞，那女子真是極好。她父親名高山雄尾，她的名子叫鶴子，住在東京。”老侯爵道：“高山雄尾這名子，從沒聽人說過，是干什么的？華族嗎？貴族嗎？”堝內(nèi)秀吉道：“那卻不是。”老侯爵道：“然則是士族的了。”堝內(nèi)秀吉道：“兒子以為族類沒有關(guān)系?！崩虾罹舻溃骸澳信渑迹孱愡€沒有關(guān)系，要什么才有關(guān)系？普通平民，你能查得出他是什么根底？族類不同，任憑那女子如何好，是萬分使不得的！你年輕人，見識(shí)不到，只要生得齊整，對(duì)你親近親近，你就花了心，什么都不問了。你不見市川子爵，娶了個(gè)妓女蓮葉，惹起眾貴族輕視，不和他往來的事嗎？沒有根底的平民，和妓女有什么區(qū)別？我若糊涂許可你，娶了家來，將來反害了你，不能在交際社會(huì)中占一席位置?？齑蛳诉@個(gè)念頭，專心去學(xué)校里上課，畢業(yè)之后，還愁沒有門當(dāng)戶對(duì)，才貌兩全的女子來與你結(jié)婚嗎？”
堝內(nèi)秀吉知道要求無效，再說下去必然生氣，便不敢置辯，退了出來。心想：山本吉澤說了，實(shí)不許可時(shí)，再替我想辦法。
他的腦筋比我靈活，必已有了辦法，才對(duì)我是那么說，且去和他商量。即拜辭了老侯爵，回到山本家。見鶴子父女尚在，心里又高興了些，悄悄的將要求情形告知了山本，問還有什么辦法。山本道：“不必想什么辦法，你此刻在沒有主權(quán)的時(shí)代，婚姻的事自然應(yīng)得老伯許可。等到你自己有了主權(quán)，不聽?wèi){你和誰結(jié)婚嗎？”堝內(nèi)道：“等我自己有主權(quán)，不知還得多少年，不害了你表妹等的苦嗎？”山本道：“她于今年紀(jì)尚輕，就再等三年五載，也沒要緊。不過你此刻須把聘下定了，將來沒翻悔的事，便不妨教她多等幾年。”堝內(nèi)道：“我豈是無聊賴的人，關(guān)系人家終身的事，怎能隨意翻悔？我一言為定，將來頭可斷，此事不能更改?！鄙奖炯磳⒏呱叫畚埠退赣H請(qǐng)了來，坐在一塊，正式提議婚事。堝內(nèi)從手上脫下個(gè)鉆石指環(huán)來，雙手遞給山本道：“就請(qǐng)你做個(gè)證婚人，不拘什么指環(huán)，請(qǐng)交換一個(gè)給我。并希望你說明，替我擔(dān)保永不改悔?！鄙奖疽灿秒p手接了指環(huán)，向高山雄尾說道：“表妹手上帶的指環(huán)，請(qǐng)拿來，做個(gè)互換的物證，我擔(dān)保五年之內(nèi)，正式完婚。若五年尚沒自主之權(quán)，便做外室的辦法，暫行賃屋成禮居住。堝內(nèi)秀吉在哪一日襲爵，便哪一日迎表妹歸侯邸?！备呱叫畚舱\惶誠恐的連連說好，起身在鶴子手上取下那朱湘藩的鉆戒來，也交給山本。
山本立起身來，一手拿著一個(gè)，站在房中間，教堝內(nèi)秀吉站在右邊，高山雄尾站在左邊，山本贊說了幾句吉利話，先向高山雄尾鞠了一躬，把堝內(nèi)的鉆戒交了，轉(zhuǎn)身向堝內(nèi)也是一般，堝內(nèi)與高山復(fù)對(duì)行了禮。大家又道喜道謝，熱鬧了一會(huì)。朱湘藩自以為到了口的肉，就是這么一熱鬧，變了卦了。高山雄尾帶著鶴子回東京，心滿意足，只商量如何對(duì)付朱湘藩。
朱湘藩徑到初十日，一早用過了早點(diǎn)，派了去迎接林巨章的馬車。一切手續(xù)都布置就緒了，才抽空坐著汽車，帶了軍樂隊(duì)，到菊家商店來，算是個(gè)親迎的意思。汽車走得快，先到了，以為這時(shí)的鶴子，必已妝成了新嫁娘的模樣，坐在房中等候親迎。誰知一進(jìn)門，即看見高山雄尾的臉色，很帶著愁煩的樣子，一個(gè)人坐在房中，裝作沒看見朱湘藩的，也不起身。全不似平日，只看得見影子，便張口笑著等候。朱湘藩照例一來徑到內(nèi)室，不在店房中停留。鶴子自與朱湘藩生了關(guān)系，也不大在店房中坐，怕朱湘藩見了不高興。朱湘藩這時(shí)雖見了高山雄尾那不快的臉色，也沒注意，徑走到內(nèi)室，只見關(guān)著門，寂靜靜的，低聲叫了兩聲鶴子，沒人答應(yīng)。正待推門，高山雄尾一步懶似一步的，聳著一邊肩膊走了過來，有聲沒氣的說道：“還在這里叫鶴子，鶴子已不在這里了?！敝煜娣宦犨@般冷話，又見這般冷樣子，心中萬料不到遭此種待遇，立時(shí)又驚又氣，急得一身冰冷，呆呆的望著高山雄尾，說不出話來。半晌才定了定神問道：“你這話怎么講？她不在這里，到哪里去了？就在今日的喜期，難道此刻還有工夫往別處去嗎？”高山雄尾做出不理會(huì)的樣子說道：“什么喜期，你這話我不懂得?！敝煜娣钡牡_道：“你害神經(jīng)病嗎？分明將女兒許給我，約了今日結(jié)婚。我忙了幾日，一切手續(xù)都辦妥了，我此時(shí)特來迎接，如何忽然將女兒藏起來，想和我抵賴？這道理怎么說得過去！”高山雄尾道：“我何時(shí)將女兒許了你，有什么證據(jù)，證婚人是誰，你自己害了神經(jīng)病嗎？”
正說話時(shí)，外面軍樂隊(duì)到了，吹吹打打起來。高山雄尾忙跑出來揚(yáng)手，軍樂隊(duì)不知就里，都停住了。這時(shí)候的朱湘藩，真急得恨無地縫可入，疑心高山雄尾是想借此多需索禮金，拼著多花幾個(gè)錢，好事是總得成就的。不過看他這裝模作樣的神氣，須得慢慢和他講生意似的，要時(shí)候耽擱，且派個(gè)小使歸家，說改了夜間八點(diǎn)鐘行結(jié)婚式，因白天的時(shí)間與新娘的生庚犯沖。小使去后，把高山雄尾拉到里面，說了一大堆的好話，如嫌以前的三千元聘金輕了，看要增加多少，盡好商量，不能不承認(rèn)，說是沒將女兒許我。高山雄尾一口咬定道：“我只一個(gè)女兒，早已有了婆家，婆家的門戶并且高貴得很。哪里再有個(gè)女兒許給你呢？”朱湘藩伸出手上的指環(huán)來道：“你如何還要抵賴，這指環(huán)不是你女兒和我約婚時(shí)交換的嗎？”高山雄尾連看也不看，搖搖頭道：“這種指環(huán)，到處有買，知道你是從哪里買來的帶在指上。我女兒今年一十八歲，不曾帶過這種賤價(jià)的指環(huán)。這算得什么證據(jù)？”朱湘藩見他是有意圖賴，并不是借題需索，忍不住罵道：“你怎的直如此沒有天良！我不上三個(gè)月，在你女兒身上用了一萬多元。你不許我，不能怪你，害得我什么都預(yù)備了，才忽然賴起婚來。你叫出你的女兒，我和她三面對(duì)質(zhì)！”高山雄尾冷笑道：“我女兒是侯爵的未婚夫人，你可夠得上叫她出來對(duì)質(zhì)？我不認(rèn)識(shí)你是什么人，你再在這里胡說，我女兒名譽(yù)要緊，我才不答應(yīng)你呢！”朱湘藩聽了恨入骨髓，但神智已經(jīng)昏亂，想不出對(duì)付的方法來。只口頭和他辯論，他一口咬定了不承認(rèn)，鶴子又不能見面，是辯論不出結(jié)果來的。只得忍氣吞聲，出了菊家商店，打發(fā)軍樂隊(duì)回去，自己坐著汽車，風(fēng)馳電掣的到公使館來，找海子輿設(shè)法。
不一刻，到了使署，海子輿正更換了衣服，打算動(dòng)身到朱家吃喜酒。一見朱湘藩進(jìn)來，頹喪之氣現(xiàn)于滿面，即問這時(shí)候怎的還有工夫到這里來？海子輿這一句話，問得朱湘藩心里如利刀刺得一般的痛苦，兩眼不由得撲簌簌流出淚來，悲聲說道：“今日的事，公使若不能設(shè)法替參贊出氣，參贊無面目見人了！”說完，抽咽不止。海子輿驚問怎么？朱湘藩把親迎時(shí)的情形說了。海子輿道：“這就是意外的奇變了。你不是曾對(duì)我說過，他父女沒遇著你的時(shí)候，就立志想嫁個(gè)有錢有勢(shì)的中國人嗎？
你又說他父女非常歡迎你，往來了兩個(gè)多月，親密的了不得，沒有絲毫障礙，怎的一旦變卦得這樣快？這樣離奇的事，你教我怎生替你出氣呢？你本也信用他父女過份了些，一個(gè)證婚人沒有，三千五千的送給他，連收據(jù)都不問他要一張。于今他不講天良，不承認(rèn)有這么一回事，有什么法子向他理論？“朱湘藩道：”誰知他父女有這樣刁惡！一個(gè)做小買賣的商人，有這般妄為的膽量！欺詐取財(cái)?shù)氖?，每每沒有證據(jù)。然法律上不能因沒有充分證據(jù)，便概予駁斥，不許控告，也要看控告人與被控告人的身分說話?！昂Ｗ虞浀溃骸狈ㄍプ允沁@樣，猜情度理，你若沒得菊家許諾，定了今日結(jié)婚，你又沒害神經(jīng)病，無端準(zhǔn)備種種的結(jié)婚手續(xù)做什么？他父女欺詐取財(cái)?shù)淖铮娴椒ㄍ?，決沒有什么辦不了。不過我們?cè)谶@里當(dāng)外交官，一舉一動(dòng)，關(guān)系國家體面。就是我使署的一個(gè)火夫，也不能教日本的直達(dá)吏來傳，也不能許他去法庭和人對(duì)質(zhì)，受日本法庭的裁判。你是我使署的參贊，和一個(gè)小買賣商人起這種不體面的訴訟，縱不怕皇上見罪，他們學(xué)生知道了，又要鬧出風(fēng)潮來?！爸煜娣溃骸比粍t參贊吃了這么大虧，就善罷甘休不成？那么使署的人員，聽?wèi){一個(gè)小買賣商人盡情欺負(fù)，便是圖財(cái)害命，也要顧全國家體面，忍氣不做聲呢？“海子輿笑道：”你不要?dú)饧绷?，不講情理。我使署如果出了圖財(cái)害命的事，我自然知道向他政府交涉，沒有容易讓步的。你這事，難道也教我去向他政府交涉嗎？“朱湘藩道：”我真不甘心！請(qǐng)公使把我的差撤了，我拿著平民的資格，去法庭控告，那就與國家體面無干了。好在我的行李數(shù)日前已搬出使署，只要公使說一句撤差，便不算是使署的人員了?！?br />
海子輿笑道：“這點(diǎn)事，何用急得如此！我告你一個(gè)辦法。
據(jù)我猜度，他父女必不是成心欺騙你。嫁你原是真心，但不知近幾日內(nèi)，你因忙碌沒到她家去，她又姘上了個(gè)什么人，那個(gè)人的身分財(cái)力，必都在你之上，才容容易易將他父女的心翻轉(zhuǎn)過去。若明說和你悔婚，料你決不承認(rèn)，徒費(fèi)唇舌，倒給你拿住了把柄。不如索性咬定了沒有這么回事，橫豎沒有證婚人，便告到法庭，也是一件滑稽的婚姻案?！爸煜娣溃骸惫共露鹊靡恍┎诲e(cuò)。真假情形，我又不是個(gè)呆子，如何一點(diǎn)也看不出？當(dāng)初要嫁我，確實(shí)沒一些兒假意，今日高山雄尾忽然說他只一個(gè)女兒，早已嫁了人，是侯爵的未婚夫人，這話一兩個(gè)月前從沒聽他父女提過。如真是什么侯爵的未婚夫人，豈肯那么倚門賣笑？“海子輿點(diǎn)頭道：”知道是哪個(gè)倒了霉的侯爵，不知底細(xì)，偶然看上了她，賞了她一點(diǎn)顏色。在他父女的勢(shì)利眼內(nèi)，就看不上你了。你費(fèi)幾日工夫去調(diào)查，得著了實(shí)在消息，來報(bào)告我，再替你設(shè)法。只要真是貴族賞識(shí)了她，總有破壞的辦法。如系下等人沒有身份的，倒奈他不何?！?br />
朱湘藩略有了些喜容，說道：“怎么貴族賞識(shí)了她，倒有辦法呢？”海子輿道：“你還不知道日本貴族的性質(zhì)嗎？像他父女這種身分的人，不是設(shè)成騙局，怎得他們貴族垂青？調(diào)查實(shí)在了，你不妨直接去見他，揭破這事情的底蘊(yùn)，你看他貴族的人，肯再和她往來嗎？”朱湘藩道：“日本貴族就這么托大？京橋、日本橋的藝妓，不是一般的有貴族去嫖嗎？商人比妓女總得高貴一點(diǎn)?！焙Ｗ虞洆u頭道：“不然，藝妓是這種營業(yè)，身分隨貴隨賤，若是經(jīng)我義父賞識(shí)的，尋常貴族去嫖她，還愛理不理呢。小買賣商人的女兒，哪里趕得上她，不過和秘密賣淫差不多。那賞識(shí)她的貴族，若聽說已經(jīng)許了你的，決不會(huì)照顧她了。此刻你家里的客，不都在那里等著行婚禮嗎？”
朱湘藩搖頭嘆道：“真教我沒臉見人。一個(gè)個(gè)都發(fā)帖請(qǐng)了來，害得人家破費(fèi)，一旦弄到這樣，人家不罵我荒唐嗎？”海子輿道：“你打算怎么去支吾那些客哩？”朱湘藩道：“我到菊家的時(shí)候，見高山雄尾的情形不對(duì)，以為是借題需索，那時(shí)就派了人回去，說改子夜間八點(diǎn)鐘行結(jié)婚式，我于今實(shí)在不好意思回去?！焙Ｗ虞浀溃骸拔姨婺愦虬l(fā)個(gè)人去，只說新娘忽然得了急病，不能成禮，須等病好了，再擇吉成親。你就在這里，暫且不要回去。”朱湘藩道：“也只好如此。但是酒席都辦好了，索性等他們吃過了酒席再說。不然，白教他們破費(fèi)，連酒都沒給他們吃一杯?！焙Ｗ虞浶Φ溃骸澳氵@一次的開銷，大概花費(fèi)得不少。”朱湘藩長嘆了一聲道：“連置辦衣服器具及一應(yīng)雜項(xiàng)，承公使的情，分給我的一萬二千塊錢，花完了一文不剩。前日還在中國藥房林又怡那里，借了二千元，預(yù)備做今日的開銷，幸還沒動(dòng)。這次飛機(jī)交涉，受盡了馮潤林的氣，受盡了眾學(xué)生的氣，還是公使肯格外成全，才得了這個(gè)數(shù)目。誰知受氣得了來的，仍受氣花了去。公使請(qǐng)?zhí)鎱①澫胂?，如何能就是這么肯甘心？”海子輿聽了，也實(shí)在代他委屈，當(dāng)時(shí)叫了個(gè)小使，告了一派支吾的話，教去朱家對(duì)招待員傳說。朱湘藩就在使署納悶。暫且放下，后文自有交待。
再說鄒東瀛等到席散，歸來大冢，已是夜靜人稀。熊義擁著一個(gè)女子，美術(shù)學(xué)校的教員，名叫鳩山安子的，深入睡鄉(xiāng)了。
前集書中，不是說熊義與秦次珠約了婚嗎？何以此時(shí)又擁著一個(gè)日本女教員同睡哩？這其間有許多枝節(jié)，不是一言兩語所能說完，且待我慢慢說來。
那次用早點(diǎn)的時(shí)候，鄒東瀛不是看見熊義愁眉苦臉，端著牛乳只喝了兩口，便放下來；問他為的什么，他只搖頭不答應(yīng)，長吁短嘆的，回他自己房間去了嗎？他畢竟是為了什么呢？原來秦次珠自鮑阿根鬧過警察署，熊義節(jié)外生枝，說了鮑阿根多少壞話之后，心里對(duì)于鮑阿根，已不似從前那般熱。熊義更放出研究有素的媚內(nèi)手段來，兩個(gè)的愛情，看看的要恢復(fù)原狀了。
秦珍惟恐女兒再出花樣，當(dāng)面和熊義說，把女兒許配他，草草訂了紙婚約。熊義想就在日本行了結(jié)婚式，好終日住作一塊，便于約束。秦珍說：“我只這一個(gè)女兒，出閣不能不要風(fēng)光一點(diǎn)。親戚六眷，一個(gè)不在此地，你也是單身在此，連朋友都不多，婚禮過于草率，我于心不安。等國內(nèi)大局略定了些的時(shí)候，我們到上海去，再行婚禮。”熊義不好勉強(qiáng)，只得答應(yīng)。
這日也是合當(dāng)有事。秦次珠要買手套，教熊義同去三越吳服店。熊義本和秦次珠定了個(gè)口頭契約，秦次珠無論要去什么地方，得教熊義同走，除父兄外，非得熊義許可，不能和別的男子說話，凡來往書信，須交熊義檢閱。兩個(gè)先定了這口頭契約，才正式約婚的。這時(shí)秦次珠要買手套，只好陪著同去。在電車上，熊義非常注意，惟恐有鮑阿根同車，卻好徑到三越吳服店，并沒見有鮑阿根的影子。此時(shí)的三越吳服店，正新建了極宏麗的樓房，生意比從前擴(kuò)充了數(shù)倍，買貨物的、看陳列品的，自朝至暮，總是摩肩接踵，比菊家商店還要擁擠得多。熊義帶著秦次珠到第二層樓上，熊義因人多走不動(dòng)，教秦次珠跟在后面，自己在前，用手分開眾人，擠到專賣裝飾品的所在，看寶籠內(nèi)擺著各種各色的手套，回過頭來，想指點(diǎn)給秦次珠看，只見許多日本男子，老的、少的、村的、俏的，團(tuán)團(tuán)圍住自己，沒一個(gè)是秦次珠。忙顛起腳，將兩眼伸出日本矮鬼的頭頂上，四處一望，只見人頭紛紛亂動(dòng)，有朝里的，有朝外的，也沒看出誰是秦次珠。熊義著急起來，心里埋怨秦次珠何必定要到這新改門面擁擠不通的店里來買手套，于今擠散了，教我回哪里去尋找？側(cè)著身體，仍向來路上，邊走邊向人叢中探望。直擠到樓梯口寬闊地方，只見秦次珠靠欄桿立著，也用眼四處張望，一眼看見了熊義，即走過來埋怨道：“你只顧往前面擠，也不管把我丟在后頭跟不上。我擠了會(huì)，擠不進(jìn)去，懶得再擠了，索性退出來，揀寬闊地方立著，知道你不見了我，必尋到這里來?！毙芰x道：“手套哪里沒好的買，你偏要跑這里來，卻不能怪我。這回你在前面走罷，也用不著擠，只跟著他們，慢慢往前走就是了。買裝飾類的所在，就在前面。”秦次珠搖頭道：“不在這里買了。京橋、銀座，多少洋貨店，隨便去哪家，都不似這般擠得人一身生痛?！毙芰x道：“不在這里買，我們就出去罷。”秦次珠點(diǎn)點(diǎn)頭，讓熊義先下樓，自己跟在后面。熊義和秦次珠閑談著，一步一步下至樓底。偶回頭往樓口上一望，覺得一個(gè)很面熟的臉，往欄桿里一縮，再趕著看時(shí)，已不見了，仿佛那臉，和鮑阿根十分相像。即時(shí)氣往上沖，一轉(zhuǎn)身三步作兩步的往舉上竄。秦次珠驚得臉上變了顏色，連喊：“又上去干什么？”熊義哪里肯睬！竄到樓口，立住腳，睜開兩只銅鈴眼，貓兒尋耗子一般。不知尋著了沒有，下文分解。
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