話說(shuō)當(dāng)日各地發(fā)兵征宛，軍隊(duì)輜重牲畜，俱到敦煌取齊，仍由李廣利帶領(lǐng)前往。李廣利心想人馬甚多，若一路同行，沿途所過(guò)之國(guó)，不能悉數(shù)供給。遂分為數(shù)隊(duì)，由南北二道陸續(xù)前進(jìn)。所過(guò)小國(guó)，見(jiàn)漢兵勢(shì)盛，不敢拒敵，皆出城迎接，供給飲食。惟有輪臺(tái)閉城不納。李廣利進(jìn)兵圍攻數(shù)日，破之，屠其人民。由此西行，逾過(guò)蔥嶺，喜得是年雪少，一路并無(wú)阻礙，直到宛國(guó)邊境。宛王早已遣兵預(yù)備迎敵，漢兵到者僅有三萬(wàn)。與宛兵接戰(zhàn)一陣，宛兵大敗，逃入郁成城中固守。李廣利欲攻郁成，因恐曠日持久，使宛人又得設(shè)計(jì)抵御，遂率眾繞過(guò)郁成，直向宛都貴山城進(jìn)發(fā)。到得貴山城下，宛人登城拒守。李廣利分布兵隊(duì)，四面圍往，并力攻打。原來(lái)宛人不知掘井，城中并無(wú)井水，皆由城外作溝，引取流水入城，以供汲食。李廣利先已查知，隨帶水工多人，既到城下，便將水源決向它流，涸出水溝，卻就溝中開掘地道攻城。城中絕了水源，人心已覺(jué)驚惶，又兼漢兵攻打甚急，尤為恐懼，遂遣人潛向康居求救。漢兵圍攻四十余日，竟將外城攻破，并擒得宛國(guó)勇將煎靡。宛人大驚，逃入內(nèi)城堅(jiān)守。此時(shí)宛人已請(qǐng)得康居救兵，因見(jiàn)漢軍人馬眾多，不敢前進(jìn)。李廣利既得外城，傳令將士急攻。宛人困守內(nèi)城，盼望康居救兵，日久不至，自知無(wú)望，于是諸貴臣相聚密謀道：“漢人因王藏匿良馬攻殺使者，所以興兵來(lái)伐我。今殺王獻(xiàn)出良馬，漢兵自應(yīng)罷手。如其不然，力戰(zhàn)而死，尚未為晚。”眾人皆以為然，于是率眾共殺其王毋寡，割取首級(jí)，遣人持向漢軍求和，并說(shuō)道：“漢勿攻我，我盡出良馬，任憑擇取，且供給漢兵糧食。若不許我和，我便盡殺良馬，不日康居救兵將至，我在內(nèi)，康居在外，內(nèi)外并力，與漢兵決一死戰(zhàn)。望熟計(jì)利害，或和或戰(zhàn)，從速?zèng)Q定。”李廣利見(jiàn)說(shuō)，立聚諸將議道：“聞得宛城中新獲漢人，已知穿井之法，城中不患無(wú)水，且蓄積糧食甚多。我兵此來(lái)為誅首惡毋寡一人，今已取得毋寡首級(jí)，也可罷兵。若不許其和，彼必死守，相持日久，康居乘我疲敝，進(jìn)兵夾攻，必為所破，不如趁此講和?！敝T將皆道甚善，遂許宛人約和。宛人乃盡將良馬獻(xiàn)出，并送來(lái)許多食物。漢兵擇取良馬數(shù)十匹，中等以下之馬三千余匹。因宛貴人昧蔡平日善待漢使，立之為宛王，與之盟誓，罷兵而歸。

　　先是漢兵分為數(shù)隊(duì)西行，有校尉王申生、前鴻臚壺充國(guó)等領(lǐng)兵千余，由別路行至郁成，郁成人閉城不肯給食。申生心輕敵人，又自恃大軍在宛，距離不過(guò)二百里，不患無(wú)人救應(yīng)，遂揮兵前來(lái)攻城。郁成王偵知漢兵甚少，即領(lǐng)人馬三千出城迎敵。

　　漢兵寡不敵眾，一敗涂地。王申生、壺充國(guó)等力戰(zhàn)而死，僅有數(shù)人逃脫，報(bào)知李廣利。李廣利命搜粟都尉上官桀領(lǐng)兵往攻郁成。郁成人無(wú)力拒敵，開城出降，郁成王率領(lǐng)心腹人等逃往康居。上官桀率兵追至康居，命將郁成王交出，康居聞漢兵已破宛都，不敢違命，即將郁成王縛送上官桀。上官桀使騎士四人押解郁成王前往大軍。四人于路商議道：“郁成王為天子所痛恨者，今奉命活解此人，于路若有疏虞，誰(shuí)能當(dāng)此責(zé)任，不如將他殺死?！敝饕怆m定，卻又無(wú)人動(dòng)手。中有上郢騎士趙弟遂拔出劍來(lái)，斬其首級(jí)，獻(xiàn)與李廣利。上官桀隨后領(lǐng)兵追及大軍，一同回國(guó)。

　　李廣利此次伐宛，一路并不乏食，且兵士戰(zhàn)死者亦不多，但因?qū)⒗糌澋秘?cái)物，虐待士卒，以此死亡甚眾。及太初四年春，班師回，入玉門關(guān)，僅有萬(wàn)余人，馬千余匹。武帝明知其事，為是萬(wàn)里遠(yuǎn)伐，不便再行苛責(zé)，遂封李廣利為海西侯，食邑八千戶，其余將士皆得升賞?？傆?jì)伐宛一役，首尾四年，方告成功。武帝先得烏孫良馬，名曰“天馬”。今得大宛良馬，更在烏孫之上，乃名烏孫馬為西極馬，名宛馬為天馬，因作《天馬之歌》。其歌道：天馬徠，從西極。涉流沙，九夷服。

　　天馬徠，出泉水?；⒓箖桑艄?。

　　天馬徠，歷無(wú)草。徑千里，循東道。

　　天馬徠，執(zhí)徐時(shí)。將搖舉，誰(shuí)與期。

　　天馬徠，開遠(yuǎn)門。竦予身，逝昆侖。

　　天馬徠，龍之媒。游閶闔，觀玉臺(tái)。

　　武帝號(hào)宛馬為天馬，并非無(wú)因。相傳大宛有一高山，其上有馬不可獲得。國(guó)人遂取五色母馬放置山下，與之交合，所生之駒，號(hào)為天馬子，故武帝用以為名。宛馬與它馬不同之處，在于汗血。汗血者，汗從前博小孔中流出如血。此種之馬，能日行千里，為世所貴，后遂統(tǒng)稱良馬為汗血。今人考究方知并非流汗。如今伊犁所產(chǎn)之馬最強(qiáng)健者，前髆及脊，往往生有小瘡出血，名曰“傷氣”，所以必在前肩髆者，因其用力過(guò)多之故。昔人未曾細(xì)察，故有此說(shuō)。

　　武帝自征服大宛之后，兵威大震，西域諸小國(guó)聞風(fēng)恐懼，多遣其子弟隨從李廣利到來(lái)朝貢。以后漢使前往西域，所過(guò)之處，皆以禮接待，不敢輕慢。武帝始發(fā)戍卒屯田于渠犁，置使者校尉領(lǐng)護(hù)之，以供給往來(lái)之漢使。又自敦煌以西，直到鹽澤，處處起亭，為行人休息之地。當(dāng)日中國(guó)極盛，除匈奴外，四夷無(wú)不賓服，遠(yuǎn)方絕域，重譯來(lái)朝，奇珍異物，一時(shí)畢集。于是后宮服飾之物，無(wú)非明珠、翠羽、通犀、玳瑁等珍寶，皇家豢養(yǎng)之馬，則有蒲梢、龍文、魚目、汗血等名目。而上苑之中，馴象、獅子、猛犬、大雀以及珍禽奇獸，所在皆是。內(nèi)中尤以安息所貢之大鳥卵及眩人最為罕見(jiàn)。大鳥卵出于安息附近之條支、烏弋山離二國(guó)，其卵大如甕。眩人善為幻術(shù)，出于驪靬地方，能吞刀、吐火、植瓜、種樹、屠人、截馬，見(jiàn)者無(wú)不驚異。

　　武帝既大營(yíng)宮室，又興角抵之戲，造甲乙之帳，絡(luò)以隋珠和璧，五光十色，華麗異常。每遇朝會(huì)，駕臨平樂(lè)觀，前垂甲帳，后列黼扆。武帝身服翠被，手憑玉幾，端坐其中，大會(huì)蠻夷使者。設(shè)酒池肉林以供醉飽，演種種奇戲，如巴渝、都盧、漫衍、魚龍等，以資娛樂(lè)。巴渝戲乃巴渝地方有一種賓人，勇健善舞，曾隨高祖還定三秦有功。高祖喜觀其舞，故命樂(lè)人習(xí)之。都盧戲即緣繩走索之類，漫衍戲作大獸長(zhǎng)八十丈，從東而來(lái)，行至觀前，背上忽然現(xiàn)出神山，武帝注意求仙，特作此戲。

　　魚龍戲先作舍利之獸，由西方來(lái)舞于庭中，舞畢入至殿前，化為比目魚，跳躍水面，口中漱水作起云霧，遮蔽日光。又變成黃龍，長(zhǎng)八丈，跳出水外，游戲庭中，滿身鱗甲，照耀日光，人目皆眩。武帝又常巡行郡國(guó)，或往海上，亦令外國(guó)賓客隨從。

　　所過(guò)通都大邑，人數(shù)眾多，則大張角抵，任其聚觀，發(fā)出財(cái)帛，大加賞賜。又遣人邀同外國(guó)使者，遍觀各處倉(cāng)庫(kù)府藏，以夸示中國(guó)之富足，于是四夷欽慕，來(lái)者愈多。

　　武帝見(jiàn)西域平定，便欲專事降服匈奴。過(guò)了一年，改元為天漢元年，正擬興兵北伐。忽報(bào)匈奴遣使求和，盡將昔日拘留漢使一律送還，武帝大喜。未知匈奴如何求和。且聽(tīng)下回分解。