話說(shuō)周勃被拿到京，囚系請(qǐng)室，算是生平從未受過(guò)的苦，自念本無(wú)謀反情事，憑空遭此污蔑，不知將來(lái)訊問(wèn)之時(shí)，如何措辭，方可剖明自己冤枉，正在尋思未得其法，偏又遭著一班如狼似虎的獄吏，前來(lái)侮辱。

　　讀者試想我國(guó)專制時(shí)代，監(jiān)獄黑暗，固不待言，縱使?jié)h文時(shí)代，算是朝政清明，刑罰平允，此種陋習(xí)，終難改革。大抵為獄吏者，多系無(wú)賴出身，又在獄中習(xí)見(jiàn)慘酷情形，毫不動(dòng)念，平日對(duì)著囚犯，作威作福，是其慣技，但見(jiàn)有人入獄，便是買賣上門(mén)，不問(wèn)他本來(lái)有無(wú)犯罪，也不問(wèn)他平日身分貴賤，家道貧富，先要使他嘗嘗自己的利害，待他受苦不過(guò)，自然送錢(qián)來(lái)用，所以犯人一見(jiàn)獄吏，如鼠遇貓，任他鞭打詈罵，不敢出聲。

　　如今周勃雖屬有名將相，今既到了此間，便也強(qiáng)漢不離市，只得由他。獄吏見(jiàn)周勃是個(gè)老實(shí)人，便不時(shí)用冷言冷語(yǔ)，明譏暗諷，雖然不敢十分凌虐，此種悶氣，已經(jīng)難受。

　　周勃遭獄吏虐待，心中雖然氣憤，但此時(shí)意氣凋喪，譬如猛獸閉在柙中，反要俯首帖耳，仰人鼻息，也只得耐心忍受。

　　因想起此輩無(wú)非借端需索，遂吩咐家中取出千金，買囑一班獄吏，真是錢(qián)可通神。獄吏得此重賄，立時(shí)換了一副面目，承應(yīng)得十分周到。周勃便請(qǐng)教他，將來(lái)口供如何說(shuō)法，獄吏手中恰好執(zhí)著一個(gè)木簡(jiǎn)，便在簡(jiǎn)背寫(xiě)了數(shù)字，持與周勃觀看。周勃定睛一看，乃是“以公主為證”五字。原來(lái)周勃長(zhǎng)子名勝之，選配公主，公主即是文帝之女，所以獄吏教他引公主為證，以明自己并無(wú)反謀。周勃得獄吏指教，到了訊問(wèn)之日，便照著此語(yǔ)寫(xiě)成口供，刑官訊知周勃實(shí)無(wú)反謀，遂將口供并審訊情形奏明文帝。當(dāng)日朝中公卿見(jiàn)周勃下獄，皆知他是冤枉，卻無(wú)人敢向文帝明言，只有袁盎在文帝前，一力保其無(wú)罪。文帝遲疑未決，又有太后之弟薄昭，因周勃前將加封食邑盡數(shù)贈(zèng)之，心中甚感，今見(jiàn)其被誣，不忍坐視，便將此情告知薄太后。薄太后也以為周勃斷不會(huì)造反，卻怒文帝輕信讒言，枉屈功臣。恰好一日文帝入宮朝見(jiàn)太后，太后見(jiàn)了文帝，記起周勃之事，不覺(jué)發(fā)怒，信手將頭上所戴軟巾，向著文帝擲去，口中說(shuō)道：“絳侯手握國(guó)璽，身掌北軍，不當(dāng)其時(shí)造反，如今居一小縣，倒想謀反，豈有此理？”文帝生性孝順，見(jiàn)太后盛怒，出其不意，吃了一驚。又已看見(jiàn)廷尉奏報(bào)周勃謀反并無(wú)憑據(jù)，因向太后謝罪，說(shuō)道：“刑官已驗(yàn)問(wèn)明白，正待放出?！彼炝⒓辞彩钩止?jié)到獄，赦出周勃，復(fù)其爵邑。周勃既得出獄，仍回絳邑每對(duì)人說(shuō)道：“吾嘗統(tǒng)領(lǐng)百萬(wàn)之軍，至今日始知獄吏之貴?！庇致勗辉谖牡矍埃瑯O力救他，便又與袁盎深相交結(jié)。周勃經(jīng)此大獄，借以自明心跡，從此反得心安意泰，享受晚年清福。

　　袁盎此時(shí)已升為中郎將，常侍文帝左右，遇事敢言。一日隨同文帝出游霸陵，霸陵乃文帝自營(yíng)生壙，在長(zhǎng)安城東七十里。

　　文帝素重節(jié)儉，因山為陵，不另起墳，山上偏栽柏樹(shù)。此山北臨灞水，就水立名，故曰霸陵。其西山勢(shì)斜迤而下，成一長(zhǎng)坂，勢(shì)頗陡峻。文帝車駕到得山上，賞玩片刻，吩咐回車，意欲從西馳下峻坂，袁盎見(jiàn)了，一騎飛到車前，攬住轡頭，諫道：“不可?！蔽牡坌Φ溃骸皩④娔悄懬印！痹坏溃骸俺悸勊渍Z(yǔ)有云：‘千金之子，坐不垂堂。百金之子，不騎衡?！螞r人君，豈可乘危徼幸？今陛下親御六馬，馳下峻山，萬(wàn)一馬驚車覆，有傷圣體，陛下縱使自輕，其奈高廟太后何？”文帝聞言乃止。又一日，文帝與竇皇后、慎夫人同到上林游玩，早有上林郎署長(zhǎng)布下坐席，文帝與竇后入席坐定，慎夫人隨后走進(jìn)，便想與竇后同坐。袁盎在旁看見(jiàn)，卻引慎夫人退到一旁席上，使之就坐。慎夫人素得文帝寵愛(ài)，平日在宮，與竇后同席坐慣，如今遇著袁盎，偏要按著嫡庶，分出尊卑禮節(jié)。在慎夫人心想皇上、皇后一向都不與我計(jì)較，平空卻被一個(gè)小臣出來(lái)干涉，明是當(dāng)眾將我折辱，因此氣得變了顏色，立定身子，怒目視著袁盎，不肯坐下。文帝也覺(jué)得袁盎多事，將他寵愛(ài)之人，平空得罪，一時(shí)亦自生嗅，立起身來(lái)，帶子諸人一徑回宮。袁盎知文帝心中憤怒，當(dāng)時(shí)不便剖明，隨駕到了宮內(nèi)，方始進(jìn)前說(shuō)道：“臣聞尊卑有序，然后上下和睦。今陛下既立皇后，則慎夫人便是姬妾。妾與皇后豈可并坐？陛下心愛(ài)慎夫人，不妨厚加賞賜，若以此為見(jiàn)好，適是害她。陛下獨(dú)不見(jiàn)昔日戚夫人恃寵驕恣，得罪呂后，后來(lái)竟釀成人彘之禍，能不寒心？”文帝被袁盎說(shuō)得回嗔作喜，即召慎夫人到來(lái)，將袁盎之言轉(zhuǎn)述一遍，慎夫人也就明白，立時(shí)氣平，反覺(jué)得袁盎是一片好意，遂命取金五十斤，賜與袁盎。慎夫人自從聽(tīng)了袁盎言語(yǔ)，也知守著禮節(jié)，不敢恃寵驕傲，后來(lái)因得保全無(wú)事。

　　袁盎久事文帝，不但直言敢諫，且能認(rèn)拔賢才，他曾保薦一人，后來(lái)竟成為一代名臣。此人姓張名釋之，字秀，乃堵陽(yáng)人。家中富有資財(cái)，與兄仲同居。其兄勸其人仕，于是出資捐納，得為騎郎。釋之生性，不善逢迎，所以名譽(yù)不顯，在官十年，不得升遷。騎郎官卑職小，月俸無(wú)多，居住長(zhǎng)安地方，用費(fèi)又大，人不敷出，還要家中寄錢(qián)來(lái)用。釋之自念本意出仕，為圖功名，如今兩無(wú)成就，反累吾兄耗費(fèi)許多財(cái)產(chǎn)，覺(jué)得宦游毫無(wú)趣味，便想告病回家。獨(dú)有袁盎素來(lái)賞識(shí)張釋之是個(gè)賢者，今聞他要告病，想朝中去了此人，未免可惜，便奏請(qǐng)文帝，將釋之遷補(bǔ)謁者。釋之既得遷官，入見(jiàn)文帝，適值文帝朝罷無(wú)事，釋之便欲上前陳述意見(jiàn)，文帝見(jiàn)釋之正要開(kāi)口，因先說(shuō)道：“不必陳述三代以上之事，發(fā)為高論，但求平易切實(shí)，使現(xiàn)在即可施行?！贬屩?tīng)說(shuō)，乃就秦漢兩朝行事，互相比較，說(shuō)明秦所以亡，漢所以興之故，文帝稱善，即拜釋之為謁者仆射，釋之無(wú)意中又升了官，從此遂無(wú)去志。

　　一日文帝車駕出游上林苑。張釋之隨行，此上林苑本秦舊苑，方三百里，苑中離宮別館七十所，栽種花果，豢養(yǎng)鳥(niǎo)獸，又有魚(yú)臺(tái)、犬臺(tái)、獸圈等，每值秋冬，天子常來(lái)射獵鳥(niǎo)獸，供奉宗廟。文帝此來(lái)，一路閑游，偶登虎圈，對(duì)著上林尉，問(wèn)起各種鳥(niǎo)獸簿冊(cè)數(shù)目。誰(shuí)知上林尉平日并未留心，逐件問(wèn)時(shí)，皆不能對(duì)。文帝問(wèn)了十余件，上林尉瞪著兩眼，左邊一瞧，右邊一看，口中總是答應(yīng)不出，旁有虎圈嗇夫，見(jiàn)上林尉不能對(duì)，便忍不住出頭替他對(duì)答。文帝見(jiàn)嗇夫口齒清利，欲試其才，乃將各種鳥(niǎo)獸簿詳細(xì)翻閱，逐項(xiàng)細(xì)問(wèn)，嗇夫口才甚捷，有問(wèn)必答，如響應(yīng)聲，毫無(wú)疑滯。文帝甚喜，便對(duì)左右夸獎(jiǎng)嗇夫道：“凡為官吏，職掌所在，正該如此，上林尉實(shí)是無(wú)用?！彼烀屩窗輪莘?yàn)樯狭至睢?br />
　　說(shuō)起上林令比上林尉官職更高，嗇夫三言兩語(yǔ)，竟得超升高位，也算他的造化。誰(shuí)知釋之聞言，遲疑良久，卻近前問(wèn)道：“陛下以為絳侯周勃是何等人？”文帝答道：“是個(gè)忠厚長(zhǎng)者？”釋之又問(wèn)：“東陽(yáng)侯張相如是何等人？”文帝道：“也是長(zhǎng)者”。釋之因說(shuō)道：“絳候、東陽(yáng)侯，既皆稱為長(zhǎng)者，然此二人若與之論事，似乎言語(yǔ)不能出口，豈學(xué)此嗇夫，仗著利口，喋喋不休。且秦始皇即因任用刀筆之吏，但務(wù)口辯，毫無(wú)實(shí)際，以致亡國(guó)，今陛下見(jiàn)嗇夫善于應(yīng)對(duì)，便即超升其官，臣恐此風(fēng)一開(kāi)，上行下效，空言無(wú)實(shí)，甚為可慮?！蔽牡鄯Q善，于是收回成命。讀者須知文帝超擢嗇夫，固然太過(guò)。然嗇夫應(yīng)對(duì)如流，可見(jiàn)其平日留心職守，非徒事口給者可比。釋之所言，亦未切當(dāng)，但其意因恐文帝以言取人，此端一開(kāi)，使讒佞之輩，得乘機(jī)進(jìn)用，故借嗇夫痛切言之，乃是杜漸防微之意。

　　文帝游畢登車，召釋之驂乘，囑咐御者緩緩而行。文帝一路上向釋之問(wèn)起秦時(shí)敝政，釋之據(jù)實(shí)陳奏。文帝回宮，立拜釋之為公車令。漢時(shí)公車令，掌守宮中公車司馬門(mén)，凡四方上書(shū)言事及貢獻(xiàn)皆歸管領(lǐng)，乃是衛(wèi)尉屬官。釋之既為公車令，終日守衛(wèi)宮門(mén)。一日忽值皇太子啟與梁王揖同車入朝，倚著自己是個(gè)皇子，到了司馬門(mén)前，并不下車，一直入內(nèi)，卻被釋之看見(jiàn)，連忙追下，將車攔住，阻止太子、梁王不得入宮。原來(lái)漢時(shí)法令，凡出入殿門(mén)公車司馬門(mén)者，皆應(yīng)下車，違者罰金四兩。釋之當(dāng)日但知執(zhí)法，也不顧他是何人，遂上書(shū)劾奏太子、梁王，不下公門(mén)，不敬。偏是此事竟被薄太后知得，連文帝都覺(jué)難以為情，只得向著太后免冠叩頭謝過(guò)，說(shuō)是教誨兒子不嚴(yán)，致他如此放肆，太后見(jiàn)文帝已替兒子賠了小心，遂遣使持詔赦太子、梁王之罪，二人方得入宮。太子、梁王受了此番折辱，雖然心怨釋之，但因他當(dāng)官執(zhí)法，卻也無(wú)如之何。當(dāng)日文帝見(jiàn)釋之敢作敢為，不避親貴，心中甚奇其人，遂拜釋之為中大夫，不過(guò)一時(shí)，又升為中即將。

　　張釋之既為中郎將，例應(yīng)隨駕出入。一日，文帝帶同慎夫人，又到霸陵游玩，文帝登高四望，忽記起慎夫人乃是邯鄲人，因用手指著新豐道上，對(duì)慎夫人道：“此乃前往邯鄲之路也?！鄙鞣蛉艘?jiàn)說(shuō)，不免觸動(dòng)思家之念，默然不樂(lè)。文帝見(jiàn)慎夫人容色，知她動(dòng)了鄉(xiāng)心，要想替她解悶，遂命慎夫人鼓瑟，自己依著音調(diào)，唱起歌來(lái)。文帝觸暴生情，自念人生百年，光陰易盡，死后便長(zhǎng)埋此間。又念起天子陵寢，到了亂世，往往遭人發(fā)掘，卻連骸骨都不能保，想到此處，也覺(jué)慘然，良久因?qū)ψ笥沂坛紘@道：“我死之后，若用此山之石為槨，再以纻絮雜漆涂之，當(dāng)極堅(jiān)牢不可動(dòng)矣?！弊笥冶M皆道是。釋之見(jiàn)說(shuō)，上前對(duì)道：“假使墓中藏有珍寶，足動(dòng)人心，縱使將南山鑄成一片，猶恐有隙可乘。若其中并無(wú)可欲，便無(wú)石槨，又何足慮？”文帝見(jiàn)釋之說(shuō)得透沏，不覺(jué)稱善。到了文帝三年，適值廷尉缺出，文帝遂命釋之為廷尉。欲知釋之治績(jī)?nèi)绾?，且?tīng)下回分解。