話說(shuō)英布自被高祖殺敗，收聚余眾，渡過(guò)淮水。部下將士，沿途散去，漢兵從后追來(lái)。英布逃到江南，隨身僅有百余人，正在無(wú)路可走，心中十分危急，忽有長(zhǎng)沙王吳臣遣人到來(lái)，邀請(qǐng)英布前往長(zhǎng)沙，說(shuō)是要與他一同投奔南粵。英布本是長(zhǎng)沙王吳芮女婿，此時(shí)吳芮已死，其子吳臣嗣立為王。英布因吳臣是他妻舅，自然相信不疑，遂隨使者一同起行。一日，到得鄱陽(yáng)，夜宿村舍，使者乘其不備，竟把英布?xì)⑺?，將頭前往獻(xiàn)功。

　　英布既死，淮南平定。高祖遂下詔立其子長(zhǎng)為淮南王。又因荊王劉賈為英布所殺，并無(wú)后代，下詔將荊地改為吳國(guó)，立兄仲之子沛候劉濞為吳王。劉濞既已受封，高祖重喚近前，將他相貌詳細(xì)看了一遍，心中甚悔，不應(yīng)封他，但因封王大典，已經(jīng)舉行，未便收回成命，乃對(duì)劉濞說(shuō)道：“觀汝形狀，具有反相?！眲㈠勓裕党砸惑@，正欲分辯，高祖又用手撫摩其背，說(shuō)道：“自此以后五十年，東南起有亂事，莫非就應(yīng)在汝身上？但是天下同姓一家，汝須牢記我言，切勿造反?！眲㈠?tīng)了，莫名其妙，卻又不敢多說(shuō)，只得叩頭答道：“微臣萬(wàn)萬(wàn)不敢?！闭l(shuí)知到了景帝時(shí)代，七國(guó)之亂，就是劉濞倡首，果然應(yīng)了高祖之言，此是后事。

　　十二月，高祖由淮南起行，路過(guò)魯?shù)?，遣官具太牢祭祀孔子。此時(shí)太尉周勃領(lǐng)兵追擊陳豨于靈丘，陳豨兵敗被殺。周勃盡定代地，回見(jiàn)高祖復(fù)命。并報(bào)告陳豨降將所說(shuō)，燕王盧綰，曾使其臣范齊，往見(jiàn)陳豨，私與通謀造反。高祖心想盧綰與我自少至今，交好最密，安肯生此異心，定是群臣見(jiàn)我寵愛(ài)盧綰，心中妒忌，造此謠言，不如召他到來(lái)，證明并無(wú)其事，也可塞住讒間之口，想罷，便遣人往召盧綰，自己命駕還京。

　　高祖一路西行，入了關(guān)中，將到長(zhǎng)安，忽有無(wú)數(shù)人民攔路上書，去了一起，又來(lái)一起，沿途不絕。高祖心中覺(jué)得詫異，命將所上之書，逐件閱過(guò)，大都是告相國(guó)蕭何，說(shuō)他倚借權(quán)勢(shì)，欺侮百姓，用賤價(jià)強(qiáng)買民間田宅。人民受虧，心內(nèi)不甘，故來(lái)告發(fā)。高祖命左右將各書上所列價(jià)目，統(tǒng)行計(jì)算，不下數(shù)千萬(wàn)，高祖聽(tīng)了暗自歡喜。

　　及至到了長(zhǎng)安，群臣聞信，出來(lái)迎接，高祖見(jiàn)了蕭何，帶笑說(shuō)道：“相國(guó)乃向人民取利，得了許多便宜田宅？”因回顧左右，命將人民所上之書，盡數(shù)交與相國(guó)，又對(duì)蕭何道：“君可自向人民調(diào)處息事?！笔捄我?jiàn)說(shuō)，也覺(jué)滿面慚愧，收了書件，自去逐戶清理。讀者試想蕭何身為相國(guó)，一向謹(jǐn)慎守法，為何此刻竟變成一個(gè)貪利武斷之土豪？就中有個(gè)緣故。原來(lái)高祖此次親征英布，臨行雖命太子留守關(guān)中，仍自放心不下，只因久知蕭何深得民心，恐他作亂。關(guān)中是個(gè)根本重地，若有搖動(dòng)，天下去矣。說(shuō)起蕭何，雖是高祖故人，但人心難測(cè)，眼見(jiàn)連年以來(lái)，功臣謀反，已有數(shù)起，難保蕭何不因此生心，于是時(shí)常遣使回到長(zhǎng)安，探問(wèn)蕭何動(dòng)靜。

　　蕭何見(jiàn)使者三番五次回京，并無(wú)要緊事故，只傳高祖命令，問(wèn)他近日所為何事，心中記得前此高祖在滎陽(yáng)時(shí)，也曾如此。

　　又記得韓信被殺之時(shí)，召平教他言語(yǔ)，此時(shí)蕭何倒也乖覺(jué)，心知高祖疑己，便又依召平所說(shuō)方法，一面加意安撫百姓，一面盡將所有家財(cái)，報(bào)效軍用。卻又有蕭何之客，見(jiàn)蕭何但知守著舊法，毫不變動(dòng)，遂對(duì)蕭何說(shuō)道：“君作此行徑，滅族之禍不遠(yuǎn)矣。”蕭何聞言大驚，急問(wèn)其故，客道：“君今位為相國(guó)，功居第一，不可復(fù)加，高于此者，惟有南面稱王而已。君居關(guān)中十余年，眾心歸附，主上所以時(shí)常遣使問(wèn)君，因畏君深得人心，乘機(jī)盡據(jù)關(guān)中之地。而君反日夜勞苦，惟恐失了人和，豈非愈重主上之忌？今為君計(jì)，何不多買田宅，抑勒賣主，令其貶價(jià)出售，使人民生出怨謗，主上聞知，心中始安，君可免禍?！笔捄温勓源笪?，依計(jì)而行，后復(fù)有使者到來(lái)，見(jiàn)蕭何終日求田問(wèn)舍，外議嘩然?；厝?bào)知高祖，高祖果然大悅。此次回京，一路又遇人民上書告發(fā)，高祖不惟不怒，反覺(jué)歡喜。其實(shí)蕭何不過(guò)借此敷衍高祖，待得高祖回來(lái)，仍將所買田宅，歸還原主，或照原價(jià)補(bǔ)給，一時(shí)謗議，也就息了。

　　蕭何生性本來(lái)忠厚，雖然弄假一時(shí)，今見(jiàn)高祖回京，料想他心中更無(wú)疑忌。便仍舊復(fù)他本色，一心一意為國(guó)為民，實(shí)心辦事。一日因見(jiàn)長(zhǎng)安地方，自從建都以來(lái)，已有數(shù)年，人民遷居到此者，日多一日，人煙漸漸稠密，原有田地，不敷栽種，尚有多數(shù)貧民，無(wú)以謀生。又想起上林苑中，空地甚多，荒廢可惜，不如任民耕作，官中又可收取稿草為禽獸之食，似此一舉兩得，于是也不更向他人商量，便向高祖奏請(qǐng)。高祖聽(tīng)了大怒道：“相國(guó)想是多受商人賄賂，所以茸他來(lái)請(qǐng)?jiān)返亍！彼烀鼘⑹捄谓慌c廷尉，上起刑具，下在獄中。蕭何嚇得目瞪口呆，不敢分辯。此時(shí)高祖箭瘡未愈，身體不快，每多暴怒。群臣見(jiàn)蕭何被囚，也不知因?yàn)楹问拢锤冶＞取?br />
　　高祖既囚蕭何，怒氣未息，一日適值閑坐無(wú)事，王衛(wèi)尉在旁侍立，因乘間上前問(wèn)道：“相國(guó)有何大罪，陛下立時(shí)將他系獄？”高祖道：“吾聞李斯為秦皇帝丞相，有善歸主，有惡自受，今相國(guó)多受人金錢，為民請(qǐng)吾苑地，自己博得名譽(yù)，吾故將他系獄?！蓖跣l(wèi)尉道：“蕭相國(guó)因見(jiàn)此事有益于民，故特上請(qǐng)，此真是宰相應(yīng)盡之職，陛下如何反疑相國(guó)受賄？且陛下前在滎陽(yáng)，與項(xiàng)羽相拒數(shù)歲，近又親征陳豨、英布，皆系相國(guó)留守，當(dāng)此之時(shí)，相國(guó)若懷私意，只須一動(dòng)足間，則自關(guān)以西，皆非陛下所有，相國(guó)不當(dāng)此時(shí)謀得大利，今豈反貪商人之金？

　　況秦皇帝即因不聞其過(guò)，至于亡國(guó)，李斯之事，何足為法？陛下對(duì)于相國(guó)，未免看得太淺。”高祖被王衛(wèi)尉駁得無(wú)言，但他心中終是不悅，不得已遂遣使者持節(jié)赦出蕭何。蕭何此時(shí)年紀(jì)已老，平日本是拘謹(jǐn)之人，更兼被囚數(shù)日，幸得赦出，愈加戒慎，隨著使者入見(jiàn)高祖。高祖本來(lái)賜他劍履上殿，如今他卻脫履跣足，上前謝罪。高祖見(jiàn)蕭何近前，便說(shuō)道：“相國(guó)罷了。

　　相國(guó)為民請(qǐng)吾苑地，吾不許，吾不過(guò)為桀紂之主，相國(guó)便成賢相，所以吾特囚系相國(guó)，欲使百姓知吾之過(guò)。”蕭何聽(tīng)了高祖語(yǔ)意，明明是責(zé)備他沽名釣譽(yù)，自悔作事失于點(diǎn)檢，經(jīng)此一險(xiǎn)，從此更加小心，高祖氣平，卻也如前看待。

　　幾日之后，高祖所遣使者自燕國(guó)回京復(fù)命，說(shuō)是燕王盧綰，自稱患病，不能來(lái)京。高祖聽(tīng)說(shuō)，心想盧綰與我交情，何等親密，豈有不能相信之事？如今召他不來(lái)，莫非起了異心。又轉(zhuǎn)念道，或者他真是抱病，也未可知，但無(wú)論如何，總要問(wèn)個(gè)明白。遂命辟陽(yáng)侯審食其、御史大夫趙堯往迎燕王來(lái)京，并查明有無(wú)與陳豨通謀之事，二人奉命前往。未知盧綰有無(wú)反謀，且聽(tīng)下回分解。